„Váš průkaz pojištěnce byl odmítnut. ” Sestra stála u nohou mé postele a svírala desky s formuláři. „Jestli do třiceti minut neproběhne platba, tohle lůžko potřebujeme pro jiného pacienta. ”
David se ke mně sklonil a políbil mě na čelo.
Měl dokonale vyžehlenou košili a vlasy uhlazené gelem. Vypadal spíš jako by mířil na večírek než za umírající manželkou. „Seženu půjčku. Počkej na mě.
”
Zahlédla jsem rozsvícený displej jeho telefonu. Přišla mu zpráva, ale než jsem stihla přečíst od koho, schoval ho do kapsy. Vyšel svižně, bez ohlédnutí. Uběhla hodina, pak dvě.
Nemocnice mu volala, ale ozývala se jen hlasová schránka. Pak mě vystrčili na chodbu u východu, do průvanu a zvědavých pohledů. V tu chvíli mi došlo, že mě nechal umřít. Světlo kolem mě začalo tmavnout.
Tak tohle je konec. A pak se chodba ztišila. Pět mužů v černých oblecích, uprostřed nich robustní muž s prošedivělými spánky. Zastavil se u mého lehátka, klekl si na špinavou podlahu a políbil mi ruku.
Plakal. „Odpusťte mi, že jsem vás našel tak pozdě. Tento služebník Harrison právě dokončil převzetí celé téhle nemocnice. ”
Ředitel přiběhl, bledý.
Harrison se na něj ani nepodíval. „Připravte střešní apartmá. Jestli slečně spadne jediný vlas z hlavy, zítra z téhle budovy zbudou trosky. ”
Probudila jsem se v místnosti s křišťálovým lustrem a výhledem na město.
Vůně lilií místo chemikálií. Harrison seděl u okna. „Před pětadvaceti lety zmizelo z porodnice téhle nemocnice dítě. Vy, paní Valerie.
Vaše matka zemřela žalem, váš dědeček, předseda korporace Sterling, vás hledal až do své smrti minulý měsíc. ”
Otevřela jsem desky, které mi položil na klín. Fotografie miminka s mateřským znaménkem na levém rameni. Stejným, jaké mám já.
A DNA test s datem před třemi lety. „Ten test jsem nedělala. ”
„Žadatel se jmenuje David Chen. ”
Svět se mi zhroutil podruhé.
David věděl. Tři roky věděl, kdo jsem, a mlčel. Čekal, až dědeček zemře, až já zemřu, aby si přišel pro peníze. „Nešel shánět půjčku,” řekl Harrison a pustil záznam z parkovací garáže.
David nastupoval do červeného sedanu, mladá žena ho vítala polibkem. „Jeho sekretářka, Ashley. ”
Pak přišly bankovní výpisy. Patnáct tisíc dolarů na tajném účtu.
Klenoty, večeře, luxusní byt pronajatý na Ashleyino jméno. Zatímco mi David tvrdil, že nemáme ani na elektřinu. Zkusila jsem mu zavolat. „Číslo, které jste vytočili, není v provozu.
” Změnil si ho. Pro něj jsem byla mrtvá. A když jsem si myslela, že už mě nemůže nic překvapit, Harrison mě odvezl do klubu, kde David slavil s Ashley. Slyšela jsem na vlastní uši, jak říká: „Ať zhní v pekle.
” A jak se směje s Ashley nad pojistkou na můj život. Koupila jsem tu budovu ještě té noci. Trvalo dva týdny, než se mé tělo vzpamatovalo. Když jsem se postavila před zrcadlo, nepoznala jsem se.
Lesklé vlasy, zdravá pleť, oči plné ohně místo strachu. Peníze ze mě udělaly někoho, koho by David nepoznal. Vybrala jsem si jméno Regina. Harrison pustil zprávu o tajemné investorce, která shání projekty k financování.
David se chytil okamžitě. Vešel do mé kanceláře, nervózně si upravoval kravatu, a neměl tušení, že se dívá na vlastní manželku. „Nabízím vám deset milionů dolarů,” řekla jsem. „Pod jednou podmínkou.
Pokud projekt zkrachuje, přechází na mě veškerý váš majetek, včetně pojistek a budoucího dědictví, plus padesát procent navíc. ”
Váhal jen vteřinu. Počítal s pojistkou na můj život. Podepsal.
„Nepotkali jsme se už? ” zamračil se, když se nám dotkly prsty. „Vaše oči mi někoho připomínají. ”
„Nejspíš jste mě viděl v časopise.
”
Uvěřil. Týden nato přišly výsledky toxikologie. „Arzen,” řekl doktor Evens. „Pravidelné denní dávky po dobu šesti měsíců.
”
Bylinkový čaj. Každý večer mi ho David podával s úsměvem a čekal, dokud nevypiju poslední kapku. „Napij se, ať se uzdravíš. ” Vybavila jsem si, jak před dvěma měsíci hodil výsledky vyšetření na stůl.
„Nemoc boháčů v těle chudáka. To musí být z genů tvých neznámých rodičů. ” Myslela jsem si, že má pravdu. Že jsem přítěž.
Že si zasloužím trpět. „Potřebujeme hmotný důkaz,” řekl Harrison. „Nádobu s jedem. ”
Skleněná dóza v horní kuchyňské skříňce.
Nájem starého bytu končil za dva dny. Jeli jsme tam. Skříňka byla prázdná. Ale v převráceném odpadkovém koši ležely střepy a nažloutlý prášek.
Klekla jsem si na špinavou podlahu a posbírala zbytky jedu do kapesníku. Venku zastavila motorka. Harrison mě vtáhl do koupelny. Škvírou ve dveřích jsem viděla Davida procházet obývákem.
Pískal si. „Brzy budu volný z týhle barabizny bolesti. ”
Když odešel, klesla jsem na mokrou podlahu. Ale v ruce jsem svírala důkaz.
David se mezitím propadal do pasti. V nemocnici se dožadoval mého úmrtního listu, ale žádný neexistoval. Popadl sestru za límec, až ho ostraha vyhodila. Pak mu přišla fotografie arzenu s vzkazem: „Tvoje žena tě pozdravuje z pekla.
”
A když jsem zastavila jeho stavební projekt a podle smlouvy po něm chtěla dvanáct milionů do druhého rána, zůstal úplně sám. Peníze rozfoukal za kancelář, auto a dárky pro Ashley. Zbývala jediná možnost – zabít investorku Reginu. Gala večer se konal v budově, kterou jsem mezitím koupila.
Ve stejné budově, kde David s Ashley oslavovali mou smrt. Stála jsem na pódiu ve zlatých šatech a viděla ho v davu. Ruku měl v kapse saka. „Dámy a pánové,” řekla jsem do mikrofonu.
„Dnešní večer je o odhalení pravdy. Pane Chene, pojďte prosím nahoru. ”
Reflektor dopadl na jeho bledou tvář. Když stanul vedle mě, zašeptala jsem: „Bojíte se setkání s duchem?
”
Ztuhl. Otočila jsem se k publiku a spustila záznam. Z reproduktorů se rozlehl jeho opilý hlas: „Nechal jsem ji tam umřít. Ať zhní v pekle.
”
Sál ztichl. Stovky očí se zabořily do Davida. „To je stará nahrávka! ” zkusil to.
„Někdo to sestříhal! ” Nikdo mu nevěřil. „Nastražila jsi mi to! ” vytáhl nůž a vrhl se na mě.
Harrison ho chytil zezadu, zkroutil mu ruku, až křuplo. Nůž cinkl o pódium. David klesl na kolena. Sklonila jsem se, vyndala z vlasů diamantovou jehlici a setřela si půlku líčení.
Pod okem se objevila piha, kterou znal až příliš dobře. „Dívej se na mě, Davide. Nejsem duch. Jsem tvoje žena, kterou ses pokusil otrávit.
”
Jeho oči se rozšířily. „Valerie? ”
„Vítej v pekle, které jsi vytvořil. ”
„Valerie, zlato, spletl jsem se!
” vzlykal, když ho policie zvedala ze země. „Vzpomeň si na náš svatební slib! ”
„Ty jsi ten slib otrávil,” řekla jsem klidně. „Lžičku po lžičce, každou noc po šest měsíců.
”
Policie ho odváděla mezi bučícím davem. Kriminalistický technik nesl sklenici se zbytky arzenu. Ashley zatkli o hodinu později v jeho kanceláři, když se pokoušela vymazat data. Druhý den ráno jsem stála na hřbitově před dvěma mramorovými náhrobky.
Položila jsem bílé lilie. „Tati, mami, Valerie konečně přišla. ”
Harrison čekal opodál. „Schůze akcionářů za hodinu, předsedkyně.
”
Nadechla jsem se a naposledy se rozloučila s ženou, která věřila v lásku a nechala se zabít. Otočila jsem se a došla k limuzíně. „Už mi neříkejte Valerie,” řekla jsem. „Valerie odpočívá v pokoji.
Říkejte mi Regina. “
