Annegret fandt reservationen, mens hun tømte Joachims våde jakke i badeværelset. Et foldet ark papir med restaurantens logo. Den 25. november klokken 19.
00, fem personer. Betalt med hendes kreditkort. Gæsterne var opført med navn: Joachim Braun, Brunhilde Braun, Beate Schmidt, Dennis Schmidt og Helga Preis. Hendes navn stod ikke nogen steder.
Dagen forinden havde han sagt, at han ikke gad fejre sin fødselsdag i år. For meget larm, for dyrt, sagde han. Hun skulle ikke gøre noget. Annegret lagde papiret i sin håndtaske.
Hendes hænder rystede, men stemmen indeni var iskold. ”Den aften vil du huske resten af dit liv. ”
Hun hængte jakken til tørre og åbnede bankappen. Der var overførslerne.
Den 20. oktober: 1. 000 euro til Brunhilde, notat: medicin. Den 15.
oktober: 700 euro til Beates bilreparation. Den 3. oktober: 500 euro til Dennis’ aktivitet. Alene i oktober havde hun overført 2.
200 euro til Joachims familie. Og det var uden fødselsdagsgaver, uden dagligvarer, uden de små sedler, der altid fulgte med: Annegret, hjælp os lige. Hun satte sig på sengekanten. Tyve års ægteskab.
Tyve år, hvor hun havde arbejdet, passet hjemmet, været tålmodig med hans mor, hans søster, hans nevø. Hun havde altid troet, at Joachim i det mindste stod ved hendes side. At han i det mindste værdsatte hende. Men han havde planlagt sin fødselsdag uden hende.
Med sin familie. For hendes penge. Annegret ringede til Gerda. ”Kom,” sagde Gerda.
”Jeg sætter te over. ”
Hun sad i Gerdas køkken og fortalte det hele. Gerda lyttede uden at afbryde. ”Hvad vil du gøre?
” spurgte Gerda til sidst. ”Jeg ved det ikke endnu. ”
”Annegret, det her handler ikke kun om en reservation. Det handler om, at han ikke respekterer dig.
Han gider ikke engang skjule det. ”
Annegret kiggede ud på den grå novembereftermiddag. Graa himmel, graa huse, graat liv. ”Nej,” sagde hun.
”Det vil jeg ikke længere. ”
Hun sov næsten ikke den nat. Men da solen stod op, havde hun en plan. Hun ringede til restauranten.
”Jeg skal have stornieret reservationen på navn Braun. ”
”Hvis der er mindre end syv dage til, refunderer vi kun halvdelen af depositummet. ”
”Stornér den. ”
Hun sagde det roligt.
Det gjorde ondt at miste 1. 900 euro, men det var bedre end at betale for et selskab, hun ikke var inviteret til. Derefter tog hun en bus ud til sin mormors hus. Et gammelt træhus i en landsby halvtreds kilometer væk.
Huset havde stået tomt, siden mormoren døde. Nøglen drejede tungt, og indenfor lugtede der af fugt og gammelt træ. Men komfuret virkede. Der var strøm.
Der var brænde i skuret. Hun gjorde rent, tændte op i ovnen og stillede stolene op omkring bordet. Så tog hun kontakt til en advokat. ”Jeg vil skilles,” sagde hun.
”Uden skænderier. Jeg vil bare videre. ”
Advokaten udarbejdede papirerne. Annegret underskrev.
I fredags, dagen før Joachims fødselsdag, hentede hun de færdige dokumenter. Derhjemme var Joachim usædvanlig munter. Han pakkede en taske og nynnede. ”I morgen tager jeg tidligt hen til min mor.
Vi skal hjælpe hende med at forberede noget til en veninde, der kommer fra udlandet. ”
Annegret nikkede. ”Selvfølgelig. ”
Han behøvede ikke engang at lyve ordentligt.
Han var så sikker på, at hun intet vidste. Den nat lå hun vågen og lyttede til hans rolige vejrtrækning. Da det blev morgen, klædte hun sig på, tog den taske, hun i al stilhed havde pakket, og lagde en seddel på køkkenbordet. ”Jeg er taget et par dage til Gerda.
Bare rolig. ”
Hun lukkede døren uden at se sig tilbage. I landsbyen gjorde hun alt klar. Tændte op i ovnen.
Lagde dokumenterne på bordet. Klokken tolv ringede Gerda. ”Er du klar? ”
”Ja.
”
”Så ringer jeg nu. ”
Gerda ringede til Joachim udgav sig for at være restaurantens leder. Et rørbrud. Banketten var flyttet til den nye landlige filial.
Adressen var mormorens hus. Som undskyldning fik de gratis champagne. ”Han lød næsten begejstret,” sagde Gerda bagefter. Annegret satte sig ved bordet og ventede.
Klokken halv seks hørte hun en bil. Graa, præcis som Beates. Hun stillede sig op ved bordet, med papirerne foran sig. Døren gik op.
Først Joachim i mørk habit og hvid skjorte. Så Brunhilde i sit mørkeblå kjolesæt. Så Beate i rød kjole, Dennis med blikket i telefonen og tilsidst tante Helga. De standsede alle sammen.
”Hvad laver du her? ” Joachims stemme var hæs. ”Jeg venter på jer,” sagde Annegret. Brunhilde så sig omkring.
”Hvor er restauranten? Hvad er det her for et sted? ”
”Der er ingen restaurant,” sagde Annegret. ”Min veninde ringede.
Hun sagde, at banketten var flyttet hertil. ”
Beate blev bleg. ”Du har ført os bag lyset. ”
”Ja.
”
Joachim tog et skridt frem. ”Annegret, hvad fanden foregår der? ”
Annegret tog reservationen op af lommen og lagde den på bordet. ”Den 25.
november. Klokken 19. 00. Fem personer.
Betalt med mit kreditkort. Og dit navn, din mors navn, din søsters navn, din nevøs navn og din tantes navn. Ikke mit. ”
Der blev stille.
Joachim åbnede munden og lukkede den igen. Brunhilde himlede med øjnene. Beate kiggede væk. ”Det er ikke, hvad du tror,” begyndte Joachim.
”Jo,” sagde Annegret. ”Det er præcis, hvad jeg tror. Du sagde, at du ikke gad fejre. Du sagde, at vi skulle holde det stille.
Og så bookede du et dyrt restaurantbord til din familie for mine penge. ”
”Sådan taler man ikke til sin mand,” sagde Brunhilde skarpt. ”Jeg taler til en mand, der har brugt mig i tyve år,” sagde Annegret roligt. Hun tog kontoudtogene frem.
Overførslerne. Al den hjælp, hun havde givet gennem årene. Medicin til Brunhilde. Reparationer til Beate.
Kurser til Dennis. Hun lagde dem på bordet, én efter én. ”I har aldrig sagt tak. I har aldrig spurgt, om jeg havde brug for noget.
Da jeg lå på hospitalet, kom min veninde. Ikke jer. Ikke engang min egen mand. ”
”Du er blevet hysterisk,” sagde Beate.
”Nej. Bare færdig. ”
Annegret tog skilsmissepapirerne frem. ”Jeg har underskrevet.
Lejligheden bliver solgt, pengene delt. Du kan vælge at underskrive frivilligt eller vente på en retssag. ”
Joachim stirrede på papiret. ”Skilsmisse?
Har du tænkt dig at ødelægge alt for én aften? ”
”For én aften? ” Annegret så på ham. ”Nej, for tyve år.
Jeg har bare ikke set det før nu. Du inviterede ikke engang din kone til din fødselsdag. Jeg er kun en tegnebog for dig. En bekvem, lydig tegnebog.
”
Brunhilde råbte noget. Beate truede med, at Annegret ville ende alene. ”Så hellere alene,” sagde Annegret. Hun tog sin taske, trak i overtøjet og gik mod døren.
Ved tærsklen vendte hun sig. ”Jeg har stornieret reservationen. Halvdelen af pengene fik jeg tilbage. Den anden halvdel er jeres problem.
I kan fejre her, hvis I vil. Huset er mit, men jeg forærer jer aftenen. ”
Hun lukkede døren bag sig og gik gennem sneen. Bag sig hørte hun Brunhilde skrige ad Joachim: ”Lader du hende bare gå?
”
Joachim sagde ikke noget. Annegret stod ved vejen og ringede efter en taxa. Tyve minutter senere sad hun på bagsædet på vej mod byen. Hun ringede til Gerda.
”Det er gjort. ”
”Er du okay? ”
”Jeg ved det ikke. Men jeg er fri.
”
Skilsmissen gik igennem i januar. Joachim underskrev uden indvendinger. Lejligheden blev solgt, og Annegret fik sin halvdel. Hun betalte Gerda tilbage, flyttede ind i en lille, lys lejlighed og købte nyt tøj.
Ikke dyrt, men pænt. Hun begyndte at svømme. Hun meldte sig til et engelskhold. På arbejdet fik hun en forfremmelse.
En aften introducerede Gerda hende for en kollega til sin bror. Andreas hed han. Ingeniør, fraskilt, rolig. De gik en tur.
Så i biografen. Så begyndte de at ses uden pres. Det var ikke stormende. Det var rart.
Da efteråret kom, tog Annegret en fridag og kørte alene til mormorens hus. Hun gik rundt i stuerne, strøg med hånden over det gamle bord. Her havde hun siddet den aften, hvor alt endte. Her havde hun fundet sig selv.
Hun låste døren, gemte nøglen under verandaen og gik ned mod busstoppestedet. Bussen kørte gennem landskabet, og Annegret lænede hovedet mod ruden. Hun var ikke længere bange. Ikke for forandringer, ikke for at være alene, ikke for at vælge sig selv.
Foran hende lå et liv, hun selv havde valgt.
