První slova, která jsem zaslechla z otcova telefonátu, mi zkroutila žaludek tak silně, že jsem se musela opřít o zeď chodby. „Ne, absolutně ne. Nedovolím ti, abys odkoupil mou firmu. Pracoval jsem na tom příliš tvrdě.
” Nikdy jsem neviděla tátu mluvit takovým tónem. Vždycky byl klidný, usměvavý, večer si sedl s mámou k televizi a ptal se mě, jaké mám známky. Nedělal jsem si s ním starosti – ani mě nenapadlo, že bych si o ně měla dělat starosti. Bylo mi dvaadvacet, právě jsem dodělala vysokou školu, a jediná moje starost byla, co bude dál se životem.
Když otec toho dne večer přišel k večeři, vypadal normálně. Žertoval s mámou o tom, že přepálila pečínku, a já jsem si málem namluvila, že se mi to ráno jen zdálo. Ale pak jsem si všimla drobných vrásek kolem jeho očí, které se nevytratily ani ve chvíli, kdy se smál. Jeho úsměv nedosáhl až k očím.
A já jsem věděla, že je něco špatně. Neměla jsem ponětí o podnikání, nevěděla jsem nic o akciích ani o převzetích firem, ale nemohla jsem jen tak sedět a dívat se, jak celoživotní práce mého otce padá do propasti. Druhý den jsem si sedla k počítači a začala pátrat. Nebylo těžké přijít na to, kdo stojí za pokusem převzít taťkovu firmu.
Jmenoval se Robert Caldwell a jeho kancelář byla od našeho domu vzdálená sotva pár kilometrů. Recepční ve vstupní hale se na mě podívala, jako bych spadla z měsíce, když jsem se zeptala, jestli se můžu setkat s panem Caldwellem. „Máte s panem Caldwellem schůzku? ” zeptala se s jedním zvednutým obočím.
„Ne, ale je to důležité. Prosím, jen pět minut. ” Musela mít dobrou náladu, nebo se jí mě zželelo, protože po krátkém telefonátu mi kývla směrem k výtahu. „Poslední patro,” řekla.
Když se dveře výtahu otevřely, stála jsem tváří v tvář Robertu Caldwellowi. Byl starší, než jsem čekala, s prošedivělými vlasy a pronikavým pohledem, který mě probodával. „Tak, tak,” řekl. „A co to tu máme?
” Polkla jsem. „Jsem Giulia Thompsonová. Přišla jsem kvůli firmě mého otce, Thompson Windows. ” Jeho obočí se zvedlo.
„Thompsonova dcera. To je překvapení. Pojďte dál, promluvíme si. ”
Jeho kancelář byla obrovská, s prosklenou stěnou a výhledem na město, který mi vzal dech.
Posadil se za svůj mohutný stůl a pokynul mi, ať si sednu. „Tak, paní Thompsonová, co pro vás mohu udělat? ” Zhluboka jsem se nadechla. „Prosím, neodkupujte firmu mého otce.
Znamená pro něj všechno. Musí existovat jiný způsob. ” Caldwell se opřel do křesla a chvíli si mě prohlížel. Pak pronesl větu, o které jsem si byla jistá, že jsem ji přeslechla.
„Nechám firmu vašeho otce na pokoji, pokud souhlasíte, že si vezmete mého syna. ” Zírala jsem na něj. „Promiňte? ” „Slyšela jste dobře.
Vezměte si mého syna, trochu ho srovnejte, a firma vašeho otce bude v bezpečí. ” Vyšla jsem z jeho kanceláře jako omráčená. Vzít si jeho syna? To musel být vtip.
Ale čím víc jsem o tom přemýšlela, tím víc jsem si uvědomovala, že na výběr nemám. Buď tohle, nebo sledovat, jak se práce otcova života rozpadne. Druhý den jsem stála znovu před Caldwellovou kanceláří. Čekal na mě s tím samým samolibým úsměvem.
„Tak, paní Thompsonová, rozhodla jste se? ” Zhluboka jsem se nadechla a polkla vlastní hrdost. „Ano. Udělám to.
Vezmu si vašeho syna. ” Caldwell zatleskal. „Výborně. Dovolte, abych vám ho představil.
” Než jsem se stačila vzpamatovat, ocitla jsem se v jiné místnosti. Čekala jsem, že uvidím nějakého namyšleného byznysmena s kravatou a povýšeným výrazem. Ale muž, který se zvedl z křesla, byl úplně jiný. Byl vysoký, s tmavými rozcuchanými vlasy a křivým úsměvem, který působil skoro upřímně.
„Ahoj,” řekl a podal mi ruku. „Jsem Jack. Ty musíš být Giulia. ” Potřásla jsem mu rukou a snažila se skrýt údiv.
„Ano, to jsem já. ” Caldwell se odkašlal. „Nechám vás, ať se spolu seznámíte. ” Jakmile za ním zavřely dveře, Jackův uvolněný výraz zmizel.
Prohrábl si vlasy rukou a vypadal najednou nesvůj. „Hele, je mi líto, že do toho musíš být zatažená. Můj otec má trochu zastaralé představy. ” Pokrčila jsem rameny a snažila se tvářit v pohodě.
„To nevadí. Jsme oba dospělí, ne? Zvládneme to. ” Jack se zasmál, ale bylo to spíš nucené.
„Jasně. Jen takové obyčejné domluvené manželství, nic zvláštního. ”
Během té hodiny, kterou jsme strávili rozhovorem, jsem proti své vůli zjistila, že je Jack docela zajímavý. Byl inteligentní, vtipný a měl nadhled, i když působil lehkovážně.
Chápala jsem, proč se ho otec snaží usměrnit. V následujících týdnech jsme spolu začali chodit na večeře, do kina, dělali jsme všechno, co dělají lidi, kteří se mají rádi. Ale mezi námi byl pořád cítit stín trapnosti. Oba jsme věděli, že tohle není skutečné.
A tak jsem o šest měsíců později kráčela uličkou v bílých šatech. Táta vypadal tak hrdě, tak šťastně. Neměl tušení, jakou dohodu jsem uzavřela, abych zachránila jeho firmu. Při svatebních slibech jsem se dívala do Jackových očí.
Nebyla tam láska. Ale byla tam přátelství. A já jsem doufala, že to bude stačit. Na recepci se ke mně s úsměvem, který nepromluvil ani slovo, přitiskla Jackova matka Elisabeth.
„Vítej v rodině, drahá,” řekla hlasem, který křičel neupřímnost. „Doufám, že Jacka uděláš šťastným. ” Usmála jsem se svým nejlepším falešným úsměvem. „Určitě se o to pokusím, paní Caldwellová.
”
První roky manželství byly zvláštní. Jack a já jsme si vytvořili jakýsi režim, žili jsme v krásném domě díky bohatství jeho otce, ale byli jsme spíš spolubydlící než manželé. Snažila jsem se na Jacka mít dobrý vliv. Pomalu, ale jistě jsem v něm viděla změny.
Začal trávit méně času se svými povrchními kamarády a víc času v kanceláři se svým otcem. Viděla jsem hrdost v Caldwellových očích, když Jack konečně projevoval skutečný zájem o firmu. Začala jsem si říkat, že to všechno možná nebylo zbytečné. Jackova matka byla ale jiná kapitola.
Nikdy neřekla nic konkrétního, ale cítila jsem z ní vlnitou dezaprobaci, která mě obklopovala jako mlha. Kroutila pusu, když jsem mluvila, a dělala umíněné poznámky. „Giulio, ty šaty jsou velmi zajímavé. Je odvážné, že sis je vzala na sebe.
” Skřípala jsem zuby a usmívala se. „Děkuji, paní Caldwellová. ”
I přes všechny výzvy jsem držela naději. Možná, jen možná, se Jack a já naučíme milovat.
Možná, když budeme mít děti, všechno se změní. Ale život měl jiné plány. Byl svěží podzimní den, když nám doktor oznámil diagnózu. Seděli jsme s Jackem v ordinaci, ticho mezi námi bylo těžké jako kámen.
„Je mi líto,” řekl doktor laskavě. „Ale výsledky vyšetření ukazují, že pane Caldwelle, nemůžete zplodit děti. ” Ta slova do mě udeřila jako fyzická rána. Žádné děti.
To jediné, v co jsem doufala, že nás sblíží, teď bylo nemožné. Tu noc jsem ležela v posteli a myslela na rodiče. Tátovy obchody po mém sňatku s Jackem vzkvétaly, dokonce zdvojnásobil obrat. Měla jsem z něj radost, opravdu.
Ale cítila jsem se ztracená. Chtěla jsem pracovat, mít smysl, který by přesahoval roli Jackovy ženy. Když jsem se o tom zmínila, jeho reakce byla rychlá a odmítavá. „Pracovat?
Proč bys měla pracovat? Máme dost peněz. ” „Není to o penězích, Jacku. Chci dělat něco smysluplného.
” Zavrtěl hlavou. „V našem kruhu ženy nepracují. Dělají dobročinnost. Proč nezaložíš nadaci nebo něco podobného?
” A tak vznikla Nadace Giulie Caldwellové pro děti s rakovinou. Nebylo to to, co jsem si představovala, ale dala mi smysl. Vrhla jsem se do práce – pořádala sbírky, navštěvovala nemocnice, dělala všechno, co jsem mohla. Jack o mou novou vášeň nejevil zájem.
Vlastně se zdálo, že ho už nezajímá nic z toho, co dělám. Žili jsme paralelní životy, sdíleli jsme stejný prostor, ale sotva jsme se potkávali. Uběhlo deset let. A pak se všechno změnilo.
Jackův otec náhle zemřel na infarkt. Jack se stal generálním ředitelem. Snažila jsem se ho podpořit, ale viděla jsem, že pod tíhou odpovědnosti klopýtá. O dva roky později přišla další špatná zpráva.
Jackova matka měla rakovinu. „Měli bychom ji přestěhovat do zařízení,” řekl Jack odměřeně. „Tam se o ni postarají. ” Ale jeho matka to odmítla.
„Zemřu ve svém domě,” prohlásila s bradou zdviženou. A tak jsem využila letité zkušenosti z nadace a postarala se o ni. Najala jsem zdravotní sestry, koordinovala léčbu a trávila hodiny u jejího lůžka. K mému překvapení se její odmítavý postoj začal měnit.
Jednou, když jsem jí upravovala polštáře, mě chytila za ruku. „Jsi dobrá žena, Giulio,” řekla tiše. „Je mi líto, že jsem to nepoznala dřív. ” Cítila jsem, jak mě pálí oči.
„Děkuji, paní Caldwellová. ”
Uběhlo pět let od chvíle, kdy Jack převzal otcovu firmu. Ráda bych řekla, že se věci zlepšily, ale pravda byla jiná. Jackovo chování se stávalo stále nevyzpytatelnějším.
Víc pil a vracel se domů v divných hodinách a vyčítal mi sebemenší maličkosti. Jednoho dne mi zavolala Jackova asistentka. „Paní Caldwellová, omlouvám se, že vás obtěžuji, ale pan Caldwell nechodí už několik dní do práce. Je všechno v pořádku?
” Když se ten večer vrátil domů, zavrávoral alkoholem. „Jacku, co se děje? ” zeptala jsem se. „Volala tvoje asistentka.
Nešel jsi do práce. ” Zasmál se hořce. „Do práce? Jaký to má smysl?
Firma stejně krachuje. Můj milý otec mi nechal potápějící se loď a já ji nedokázal udržet nad vodou. ” Nemohla jsem uvěřit tomu, co slyším. Všechna ta léta tvrdé práce byla pryč a Jack vypadal skoro ulehčeně.
Ve snaze zachránit, co se dalo, jsem se obrátila na svého otce. I když byl v důchodu, souhlasil, že pomůže. Nabídl Jackovi místo svého zástupce, doufal, že by ho mohl mentorovat a vrátit na správnou cestu. Ale Jack o to nestál.
Chodil pozdě, odcházel brzy a dělal jen naprosté minimum. Dívala jsem se, jak tátovy prodejní výsledky začínají klesat, a věděla, že s Jackem musím promluvit vážně. Jednoho večera, když si jako obvykle naléval sklenici, jsem k němu přišla. „Jacku, musíme si promluvit o práci.
Chodíš tam sotva. Firma mého otce kvůli tobě trpí. ” Jackova tvář se zkřivila vztekem. „Aha, takže teď to může být moje vina.
Nechtěl jsem tohle. Nikdy jsem nic z toho nechtěl. ” „O čem to mluvíš? ” „O tomhle životě, o tomhle manželství.
Jen čekám, až máma konečně umře, abych mohl prodat dům a vypadnout odtud. ” Zírala jsem na něj zděšeně. „Jak to můžeš říct? Tvoje matka umírá a tebe zajímají jenom peníze?
” „Nedělej ze sebe světici,” vyprskl. „Oba víme, že tohle manželství je fraška. Chceš se odsud dostat stejně jako já. ” Znechuceně jsem se otočila a chtěla odejít.
Když jsem otevřela dveře, stála tváří v tvář Jackově matce. Její výraz mi prozradil, že slyšela všechno. Chvíli jsme na sebe mlčky hleděly. Pak beze slova natáhla ruku a stiskla mou.
V tom gestu jsem cítila vděčnost, pochopení i její vlastní bolest. Den, kdy mi volali o té letecké nehodě, se mi svět zhroutil. Máma a táta byli pryč. Jejich malé letadlo na Havaj, které mělo být druhou líbánky, se stalo jejich poslední cestou.
Potřebovala jsem oporu, někoho, kdo by mě podržel. Ale Jack nebyl nikde k nalezení. Můj manžel se neobtěžoval přijít ani na pohřeb. Stála jsem u dvou rakví, které spouštěli do země, a cítila jsem se osamělejší než kdy předtím.
Po pohřbu začal vztek pomalu vytlačovat bolest. Jak mě mohl nechat samotnou, když jsem ho nejvíc potřebovala? S touto novou zuřivostí, která mě poháněla, jsem vstoupila do tátovy firmy. Naše firmy, teď už.
Pohled, který se mi naskytl v jeho staré kanceláři, mi rozpálil krev. Jack seděl v tátově křesle, jako by byl pánem všeho, řval příkazy jako dobyvatelský hrdina. „Jacku, musíme si promluvit! ” Řekla jsem hlasem roztřeseným sotva zadržovaným vztekem.
Zvedl oči. Jeho tvář byla maskou podráždění. „Co zas je, Giulio? Nevidíš, že mám práci?
” „Na práci jsi neměl čas, když šlo o pohřeb mých rodičů! ” Jack vytřeštil oči. „Aha, zase to začíná. Víš, co, Giulio?
Věčně mě otravuješ, věčně do mě hučíš. Máš toho dost a já jsem s tebou skončil. ” Zírala jsem na něj v šoku. Pak jsem v jeho očích zahlédla změnu.
Vztek vystřídal chladný, vypočítavý pohled. „Víš, Giulio,” řekl náhle klidným hlasem. „Tahle firma má hodnotu asi sedmnáct milionů dolarů. A hádej co, jako zástupce ředitele je teď celá moje.
” Srdce mi kleslo do žaludku. „O čem to mluvíš? ” Opřel se do křesla. Tátova křesla.
„Jsem zástupce ředitele. Mám přístup ke všem heslům, ke všem účtům. Teď tu velím já a ty s tím nemůžeš nic udělat. ” „Nemůžeš to udělat,” řekla jsem třesoucím se hlasem.
„Už jsi zničil firmu svého otce. Nedovolím ti to udělat s dědictvím mého otce. ” Jack se zasmál chladným, tvrdým zvukem. „Nebudu ji řídit.
Prodám ji kus po kuse. A pak budu žít jako král. ” Než jsem ho stačila zastavit, otočil se k počítači. S hrůzou jsem sledovala, jak přesouvá velkou sumu z firemního účtu na svůj soukromý.
„Tady to máš,” řekl a otočil se ke mně. „To by mi mělo na chvíli stačit. ” Pak, jako by to všechno byla jen malá nepříjemnost, otevřel zásuvku stolu a vytáhl hromadu papírů. „A tady jsou dokumenty k rozvodu.
Myslím, že je načase ukončit tuhle frašku, nemyslíš? ” Papíry jsem chytila jen z reflexu. Mozek se mi vařil. Tohle nemohla být pravda.
Otcova smrt, mámina smrt, konec manželství, krádež tátovy firmy – to všechno se dělo příliš rychle. Vyšla jsem z kanceláře jako omráčená, s rozvodovými dokumenty v ruce. Ale když jsem šla, něco se ve mně pohnulo. Strávila jsem léta tím, že jsem se podřizovala vůli Jacka a manipulacím jeho otce.
Už ne. Bylo načase zakročit. S novým odhodláním jsem zamířila rovnou do kanceláře tátova právníka. Pan Anderson byl dlouholetý přítel a důvěrník.
Pokud mi někdo mohl pomoct, byl to on. „Giulio,” řekl pan Anderson a zvedl se, aby mě pozdravil. „Je mi moc líto, co se stalo tvým rodičům. Jak to zvládáš?
” Klesla jsem do křesla naproti němu a všechny události dne ze mě vyhrkly jedním dechem. Pan Anderson mě trpělivě poslouchal, jeho výraz stále temnější. Když jsem skončila, opřel se do křesla a na rtech se mu objevil malý úsměv. „Giulio, myslím, že je čas, abych ti něco řekl.
Tvůj otec provedl změny v závěti krátce před… no, krátce předtím, než se to stalo. ” Když mi předával závěť, spadl mi z ramen obrovský kámen. Firma byla moje. Celá moje.
Táta ji odkázal mně, ne Jackovi. Ale to nebylo všechno. „Je tu ještě jedna věc, kterou bys měla vědět,” řekl pan Anderson a zvedl oči od papírů s jiskrou v očích. „Tvůj otec vyhodil Jacka dva týdny před svou smrtí.
Propustil ho bez milosti. ” Neudržela jsem se a vyprskla smíchy. Upřímný, čistý smích, poprvé za celou věčnost. „Takže všechny ty Jackovy rozkazy byly úplně bezvýznamné?
” „Přesně tak,” potvrdil pan Anderson. Pak vytáhl obálku. „Je tu ještě jedna věc. Dopis od tvého otce.
” S třesoucíma rukama jsem ho otevřela. Tátův rukopis se mi před očima rozmazával slzami. „Má nejdražší Giulio,” začínal. „Pokud tohle čteš, znamená to, že jsem odešel.
Je mi líto, že tě tu nechávám, ale doufám, že jsem ti zanechal nástroje k tomu, abys mohla žít život, který si zasloužíš. Firma je teď tvoje. A Giulio, je čas nechat Jacka být. Dala jsi tomu manželství dost.
Je čas žít pro sebe. Miluji tě, zlato. Udělej mi radost. ” Zvedla jsem oči k panu Andersonovi a otřela si tváře.
Podal mi pero, aniž by řekl slovo. Podepsala jsem rozvodové dokumenty, které mi dal Jack, a s každým tahem pera jsem se cítila lehčí. „Můžete tyhle papíry podat? ” zeptala jsem se a vrátila mu je.
„Chci, aby to bylo hotové co nejrychleji. ” Pan Anderson přikývl. „Považujte to za hotové. ”
Když jsem vyšla z jeho kanceláře, cítila jsem se poprvé po letech svobodná.
Snad poprvé v životě. Měla jsem kontrolu nad svým životem. Žádný Jack. Žádní Caldwellové, kteří by za mě tahali za nitky.
Z rozmaru jsem vytáhla telefon a zavolala Saře, své nejlepší kamarádce z nadace. „Saro, tady Giulia. Dáš si se mnou kávu? Mám ti co říct.
” O hodinu později jsme seděly v naší oblíbené kavárně s cappuccinem v ruce. „Tak co, jaké je to velké novinky? ” zeptala se Sara zvědavě. Zhluboka jsem se nadechla a pak jsem vypálila všechno.
Jacka, firmu, rozvod. Sara poslouchala, oči se jí rozšiřovaly. Když jsem skončila, naklonila se ke mně a stiskla mi ruku. „Holka, jsi volná.
A teď jsi šéf. ” Nemohla jsem se ubránit úsměvu nad jejím nadšením. „Nevím, Saro. Opravdu můžu řídit firmu?
” Podívala se na mě přísně. „Děláš si srandu, Giulio? Už léta řídíš nadaci jako profesionálka. Jsi chytrá, organizovaná a opravdu ti záleží na lidech.
Budeš skvělá generální ředitelka. ”
Po tom rozhovoru se Sařou jsem se cítila znovu nabitá energií. Byl čas vyřešit situaci a vyzvednout si věci z Jackova domu. Nikdy jsem ho nepovažovala za svůj domov, a teď jsem věděla proč.
V obývacím pokoji jsem našla svou tchyni Elizabeth. Její tvář byla napjatá, unavená z neustálého boje s rakovinou. „Elizabeth,” řekla jsem jemně. „Přišla jsem si pro své věci.
Jack a já se rozvádíme. ” K mému překvapení se jí oči zalily slzami. „Giulio, vím, že jsem k tobě nebyla vždycky laskavá. Ale tys byla ke mně tak dobrá.
Chtěla bys… chtěla bys zvážit, jestli si mě nevezmeš s sebou? ” Zůstala jsem jako opařená. „Chceš jít se mnou? ” Než stačila odpovědět, vchodové dveře se s prudkým ránem otevřely.
Jack vtrhl dovnitů, tvář mu zalil hněv. „Ty! ” zařval a ukázal na mě. „Co jsi to provedla?
Firemní účty jsou zablokované! Nemůžu se dostat k penězům! ” Narovnala jsem se a podívala se mu přímo do očí. „Ty peníze nejsou tvoje, Jacku.
Nikdy nebyly. A mimochodem, táta tě vyhodil dva týdny před smrtí. Nemáš na tu firmu žádný nárok. Už jsem dala bezpečnosti pokyny, aby tě dovnitř nepouštěla.
” Jackova ústa se otevírala a zavírala jako ryba na suchu. Pak se jeho pohled stočil a všiml si matky, která si balila kufr. „Mami, co to děláš? ” Elizabeth se na svého syna podívala s výrazem, v němž se mísil smutek s odhodláním.
„Jdu s Giulii. Je mi líto, Jacku, ale ukázal jsi, že se na tebe nedá spolehnout. ” Jackova tvář zrudla ještě víc. „Nespolehlivý?
Já? To je všechno tvoje vina! Vychovala jsi mě takhle. Ty a tvoje rozmazlování a tvoje očekávání!
” Otočil se ke mně, hlas mu přetékal jedem. „Tak jo, jděte obě. Žádnou z vás nepotřebuju. ” Proklouzla mnou vlna soucitu.
Ten rozzlobený, zatrpklý muž byl jen vzdáleným stínem toho okouzlujícího, byť nezodpovědného muže, kterého jsem si brala. Ale nenechala jsem se tím ovlivnit. Už ne. „Pojď, Elizabeth,” řekla jsem jemně.
„Sbalíme tvé věci. ” Zatímco jsme balily, Jack dál řval a spílal nám, házel po nás urážky a vinu. Ale my jsme ho ignorovaly. Cesta k domu mých rodičů probíhala v tichu.
Elizabeth usnula na sedadle spolujezdce, vyčerpaná stresem celého dne. Když jsme se blížily k domu, udělal se mi v krku knedlík. Bylo zvláštní přijet sem bez mámy a táty. „Jsme tu,” řekla jsem tiše a probudila ji.
Pomohla jsem jí dovnitř a zavedla ji do pokoje mých rodičů. Připadalo mi to tak nějak správné, dát jí ten prostor. „Jsi si jistá? ” zeptala se Elizabeth, oči se jí rozšířily, když si prohlížela pokoj.
Polkla jsem. „Ano. Myslím, že by si to přáli. ” Zatímco jsem jí pomáhala ubytovat se, cítila jsem v sobě zvláštní směs emocí.
Žal nad ztrátou rodičů. Úlevu, že jsem se zbavila Jacka. Nejistotu z budoucnosti. Ale pod tím vším se objevil záblesk naděje.
Převzít tátovu firmu bylo jako skočit do hlubokého bazénu bez toho, abych uměla plavat. První měsíce byly šílenstvím schůzek, finančních zpráv a bezesných nocí. Ale byla jsem odhodlaná to zvládnout. Najala jsem si Toma, skvělého obchodního konzultanta, jako svou pravou ruku.
Trpělivě mě provázel složitostmi řízení multimilionové společnosti. „Máš dobrý instinkt, Giulio,” říkával mi. „Věř mu. ” Pomalu, ale jistě jsem našla rovnováhu.
Po šesti měsících jsem se už nedržela nad vodou, ale plavala jsem. Výsledky firmy se začaly zlepšovat a já cítila hrdost, když jsem věděla, že by byl táta rád. Mezitím jsem nikdy nezanedbala nadaci pro děti s rakovinou. Naopak, moje práce tam pro mě byla ještě důležitější.
Bylo to spojení s mou minulostí a maják pro mou budoucnost. Elizabethin stav se s časem zhoršoval. Věnovala jsem se jí, odhodlaná udělat její poslední dny co nejpohodlnější. Během těch dvou let jsme si k sobě našly cestu, zacelily staré rány a vytvořily si pouto, jaké jsem nikdy nepovažovala za možné.
V den, kdy zemřela, jsem jí držela ruku. „Děkuji ti za všechno, Elizabeth,” zašeptala jsem. Slabě mi stiskla ruku, na tváři se jí objevil malý úsměv, než tiše sklouzla pryč. Její pohřeb jsem zorganizovala sama a dala jsem si záležet, aby bylo vše dokonalé.
Jack se neukázal. Nepřekvapilo mě to, ale přesto mě zarazilo, jak hluboko klesl. Pár týdnů po pohřbu mi zavolal pan Anderson. „Giulio, musíš se na něco podívat.
Můžeš přijít do mé kanceláře? ” Když jsem dorazila, šokovala mě scéna, která se mi naskytla. Jack tam stál, s mladou blondýnou visící mu na paži. Usmál se na mě.
„No, podívejme, kdo tu je. Malá generální ředitelka. Neboj se, přišel jsem si jen vyzvednout dědictví. Měli jsme s mámou neshody, ale krev je hustší než voda.
” Zakousla jsem se do jazyka a čekala, až promluví pan Anderson. Právník se odkašlal a začal číst Elizabethinu závěť. Během toho, co mluvil, jsem viděla, jak se Jackův samolibý výraz mění v nevěřícnost a pak v zuřivost. „…a tak odkazuji svůj dům a všechny své úspory Giulii Thompsonové s tím, že peníze budou věnovány nadaci pro děti s rakovinou, kterou tak vášnivě podporuje.
” Do očí se mi nahrnuly slzy. Elizabethin poslední laskavý skutek mě dojal. Jack vybuchl. „To je nesmysl!
Manipulovala jsi s mámou! Ty podvodnice, lovkyně věna! Zničila jsi mi život a teď mi kradeš dědictví! ” Jeho přítelkyně se na něj s nechápavým výrazem podívala a pak se od něj odtáhla.
„Říkal jsi, že s těmi penězi budeme zařízení na celý život. Já končím. ” Vyšla jsem z kanceláře a za sebou jsem slyšela Jackův neutuchající řev. Cítila jsem se lehká, svobodná.
Elizabethin dar nebyl jen o penězích. Bylo to uznání. Viděla mě. Skutečně mě viděla.
A shledala mě hodnou.
