Moderátor právě dořekl poslední větu a sál se začal zvedat k potlesku, když Vendula vzala mikrofon. „Milí novomanželé, vážení hosté, mám pro ženicha vzkaz od Matěje a Filipa. Oba jsou v pořádku. Jen každý večer vytahují fotografii svého táty a ptají se, proč jim slíbil, že se už nikdy nevrátí.
“
Poslední tón hudby dozněl. V sále zůstalo jen šustění ubrusů a cinknutí jediné lžičky. Viktor se nepodíval na nevěstu ani na hosty. Vendulu našel okamžitě.
Při jménech Matěje a Filipa mu ztuhla čelist a pravou rukou zakryl prsten položený před sebou. „Co si to dovolujete? “ Radek jí sevřel zápěstí, stáhl mikrofon dolů a ukázal ke služební chodbě. „Do zázemí.
Hned. “
Protáhli ji až do skladu. Mezi regály stály kartony s minerálkou, přepravky na sklo a pytle s prádlem nasáklým cizími parfémy. Když dveře zaklaply, Radek jí pustil tak prudce, až loktem narazila do kovové police.
„Přeskočilo ti? Víš vůbec, komu jsi právě rozbila svatbu? Tohle není narozeninová oslava. Za dnešní večer se platí několik set tisíc korun a každý člověk v sále si bude pamatovat, kdo držel mikrofon.
“
Vendula se opřela zády o regál. „Ten ženich je Viktor Navrátil. Můj manžel. Otec mých dětí.
“
„Viktor Navrátil zemřel,“ řekl Radek. „Zemřel. Před necelými dvěma lety mi policie oznámila, že zemřel. Byla jsem u identifikace, stála jsem u jeho rakve.
A dnes si přede mnou nasadil další snubní prsten. “
Radek ji chvíli pozoroval, jako by na ní hledal viditelný důvod toho výstupu. „Vrátíš se tam. Omluvíš se a řekneš, že šlo o nevhodnou zkoušku ženicha.
Když to neuděláš, končíš. A ne jen dnes. Zavolám agentuře a na podobnou akci tě už nikdo nepošle. “
„Už tam nejdu.
A nic dalšího vysvětlovat nebudu. “
Odešla dřív, než stačil přidat další výhrůžku. V šatně shodila černou vestu i bílou košili do koše a oblékla si mikinu. Do zrcadla se nepodívala.
Bála se, že by v něm uviděla ženu, která právě promluvila k mrtvému. Na rampě čekal širokoramenný muž v tmavém obleku. „Paní Navrátilová, zastavte se. “
Jakmile použil její příjmení, rozběhla se.
Přehoupla se přes drátěné oplocení a seskočila do mokré trávy. Běžela podél příjezdové cesty, pak se stočila mezi stromy. Teprve tam vytáhla telefon, vypnula ho a zastrčila do kabelky. Na okraji Brna vešla do nákupního centra.
Na dámských toaletách se zamkla v poslední kabince, opřela čelo o dveře a počítala nádechy. Teprve u desátého přestala slyšet kroky, které možná vůbec nebyly na chodbě. Patnáct minut, nejvýš. Pak dostane děti, vezme doklady, léky a první oblečení, které najde.
A odjede. Už podruhé v životě. Před osmi lety se ještě jmenovala Vendula Havlíčková. Dokončila pedagogickou fakultu v Liberci a získala trenérské místo v lyžařském oddílu v Jablonci nad Nisou.
Na oslavě výročí oddílu k ní přistoupil muž v tmavém obleku. Viktor Navrátil. Vysoký, upravený, s pohybem člověka, který se nemusí nikomu vyhýbat. Nejprve se zeptal na její návrat po zranění.
Věděl, ve kterém závodě přišla o možnost bojovat o reprezentaci, a pamatoval si i čas, který sama raději zapomněla. U baru jí objednal lehký koktejl a sobě whisky. Nechal ji mluvit, kladl přesné otázky a málokdy skočil do řeči. Jeho pozornost působila jako luxus sama o sobě.
Ráno přivezli snídani na pokoj. Viktor odsunul tác a posadil se ke stěně. „Neumím dlouhé námluvy. Práce mi bere skoro všechen čas.
Chci rodinu. Ty se mi líbíš a působíš jako člověk, který ví, co chce. Takže se zeptám rovnou: vezmeš si mě? Nabízím ti manželství, bezpečí a život, ve kterém nebudeš počítat každou korunu.
Od tebe chci poctivost a rodinu. “
Někteří lidé spolu stráví deset let a pořád jen hádají, koho mají před sebou. Viktor položil ruku mezi ně dlaní vzhůru, jako další bod dohody, u něhož počítal s jejím souhlasem. „Ano,“ řekla.
Viktor přikývl s klidným uspokojením člověka, kterému právě vyšla pečlivě připravená dohoda. „Skvělé. Odpoledne tě vezmu k rodičům. Ještě dnes.
K čemu čekat? “
Milada a Josef bydleli v malém bezbariérovém domě v uzavřené rezidenční čtvrti za Říčany. Milada ji objala, jako by se znaly roky, a hned mluvila o tom, že se konečně dočkají vnoučat. Josef měl pevný stisk a málo slov.
Jen Vendula neznala scénář. Svatba byla za měsíc. Obřad se konal v zámeckém hotelu ve středních Čechách. Na část večera spustili fontánu s pravým šampaňským.
Vendula poznávala sotva každého čtvrtého člověka. Viktorovi obchodní partneři, právníci, lidé z bank a sportovních svazů. Její minulost zaplnila celý blok stolů. Jeho vlastní zůstávala podivně řídká.
Viktora rodiče na svatbu nepřijeli. „Nechtěli cestu riskovat. Prý by to na ně bylo moc. “
„Je zvláštní, když rodiče ženicha nepřijdou na jeho svatbu,“ řekl její otec.
Vendula to tehdy neřešila. Byla šťastná. Nebo si to alespoň myslela. Po svatbě odletěli do Barcelony a odtud na loď, která je měla vozit po Středomoří.
V jednom přístavu jí přinesli tác dezertů. Sotva ucítila sladkou vůni, zvedl se jí žaludek. Lodní lékař udělal orientační test z moči. „Odpovídá to velmi časnému těhotenství,“ usmál se.
„Bude to syn,“ řekl Viktor, jakmile osaměli. „To přece ještě nikdo nemůže vědět. “
„Já ano. “
Na lodi se jednou dala do řeči se starší ženou, která i v teplém počasí nosila tenké hedvábné rukavice.
Představila se jako hraběnka Alžběta Wartenbergová. Když se dozvěděla, že Viktor už dítěti říká dědic, zvedla obočí. „Dědic čeho? Dědictví není pouze to, co se dobře vyjímá ve vitríně.
Patří k němu i závazky, dluhy a spory, o nichž dítě nic netuší. Peníze vytvářejí velmi pohodlné ticho a v pohodlném tichu člověk snadno zamění nevědomost za bezpečí. “
Vendula tenkrát nepochopila, kam míří. Až o mnoho let později si vzpomněla, že jí Alžběta dala vizitku a řekla, ať se ozve, kdyby se ocitla ve Francii.
Po návratu do Česka je Viktor odvezl do vily za Prahou, uprostřed oploceného areálu při kraji lesa. Matěj se narodil zdravý a křičel tak hlasitě, že se Vendula navzdory vyčerpání rozesmála. Viktor vedle postele plakal bez snahy cokoli skrývat. O dva roky později přišel na svět Filip.
První varování nepřišlo při velké hádce. Přišlo v obyčejné úterý, kdy Viktor dorazil pozdě, prošel kolem dětí bez pozdravu a v kuchyni se pustil do hospodyně. Matěj za ním přiběhl s obrázkem, na kterém nakreslil celou rodinu u bazénu. Viktor obrázek odstrčil, aniž se na něj podíval.
„Teď ne. “
Chlapec zůstal stát ve dveřích. Neplakal, jen nechápal. Vendula ho odvedla do pokoje a šla za Viktorem do pracovny.
„Křičel jsi na člověka, který tu pracuje, a Matěj se tě bojí. “
„Měl jsem špatný den. Omluvím se. “
Omluva byla přesvědčivá.
Jenže podobných večerů přibývalo. Viktor chodil domem se sevřenou čelistí, pracovnu zamykal i přes den a telefonáty vyřizoval venku někdy v dešti. „Jsou potíže ve firmě. Netýká se tě to.
“
Jednou popoledne vtrhl dovnitř, nesundal si kabát a zamířil rovnou do pracovny. „Zbal sebe a děti. Máš hodinu. “
„Kam jedeme?
“
„Pryč. Na několik dní se musíme ztratit někde, kde budeme v bezpečí. “
„Před kým? “
„Teď na to není čas.
Máme dva malé kluky. Jestli jim něco hrozí, musíš mi to říct. “
Viktor sáhl po skleněném těžítku a mrštil jím do vitríny. Sklo se sesypalo na podlahu.
„Promiň. Jdi, prosím, za kluky. “
V motelu u dálnice na jižní Moravě konečně promluvil. „Přišel jsem o všechno.
Firmy, peníze, nemovitosti. Věřitelé se ozývají. Jestli začne vyšetřování, vezmou i dům. “
„Kvůli běžným dluhům člověk neprchá před vlastní ochrankou.
“
„Rozhodl jsem se špatně. Podepsal jsem dokumenty, které jsem podepsat neměl. A někteří lidé, s nimiž jsem obchodoval, neřeší spory pouze přes advokáty. “
„Musíme na policii.
“
„To nejde. Kdybych začal mluvit, část věcí se obrátí proti mně. Potřebuji čas. Pošlu vás do bezpečí, prodám, co se ještě dá, zaplatím nejhorší závazky a přiletím za vámi.
Začneme jinde, od nuly. Neodejdeš ode mě, že ne? “
Vendula ho objala. „Ne.
“
Ráno je odvezl na letiště do Vídně. „Z Prahy nepoletíte. Bude trvat déle, než někdo zjistí, kam jste odjeli. “ Podal jí obálku s hotovostí a platební kartu.
„Kartou plať jen tehdy, když nebude jiná možnost. Mě nevolej. Ozvu se sám. “
„Jak dlouho máme čekat?
“
„Dva týdny. Snad méně. Slib mi to. “
Viktor se podíval na děti.
„Udělám všechno, co bude možné. “
Nebyl to slib. Vendula ten rozdíl slyšela, ale neměla sílu vracet mu větu k přepracování. V hotelu u Rudého moře psali jen krátké zprávy.
„Jsme tady. “ — „Dobře, nechoďte sami mimo hotel, ozvu se. “ Chybělo oslovení. Věta pro děti, drobný symbol, který obvykle přidával.
Krátce před koncem pobytu zavolal naposledy. „Do Egypta nepřiletím. Vraťte se podle plánu. Počkám na vás ve Vídni.
“
„Slibuješ? “
„Slibuju. “
Dveře příletů se otevřely několikrát. Po každé z nich vyšel někdo jiný.
Viktor tam nebyl. Telefon byl vypnutý. Čekali přes dvě hodiny, pak koupila jízdenky na vlak do Prahy. Doma je u brány čekalo úřední oznámení.
„Objekt zajištěn policií České republiky. Vstup pouze se souhlasem vyšetřujícího útvaru. “ Na dveřích pracovny se křížila červenobílá páska. Úzkou mezerou zahlédla okraj stolu, převrácenou židli a tmavou skvrnu na podlaze.
Kapitán Aleš Konečný ji odvedl stranou. „Před čtyřmi dny jsme v pracovně našli mrtvého muže. Podle dokladů, věcí a okolností může jít o vašeho manžela. Prověřujeme možnost sebevraždy.
V místnosti byla zbraň a dopis. “
„Kdy podle vás zemřel? “
Konečný vyslovil datum. Čtyři dny před jejich návratem.
Dva dny před telefonátem, při němž Viktor slíbil, že bude čekat ve Vídni. „To nedává smysl. Slyšela jsem jeho hlas. “
„Telefon mohl použít někdo jiný.
Musíme zjistit, kdo volal a odkud. “
Vendula se té mezery držela, dokud ji neodvezli k identifikaci. Košili znala, hodinky dostal k narozeninám. Postava, ruce, jizva na zápěstí.
Všechno odpovídalo. „Je to on,“ řekla. Následující týdny se rozpadly na čekárny, chodby a stoly pokryté dokumenty. Viktorovo varování o majetku se ukázalo jako pravdivé.
Firmy byly zadlužené, na nemovitostech vázly zástavy. Insolvenční správce si vyžádal podklady, protože část kupní ceny domu mohla pocházet z firemních peněz. Advokátka Radka Tichá jí řekla rovnou: „Dům nejspíš nezachráníme. Auto pravděpodobně také ne.
Můžeme ale zabránit tomu, abyste vy nebo děti převzali víc dluhů, než dovoluje hodnota dědictví. “
Pohřeb byl tichý a skromný. Po obřadu si Josef, muž, kterého celou dobu považovala za Viktorova otce, odvedl Vendulu stranou. „Musím ti něco říct.
My nejsme Viktorovi rodiče. Znali jsme jeho rodinu. Otec pil, matka zemřela, když byl Viktor ještě dítě. Po letech nás vyhledal.
Už měl firmy a peníze. Koupil nám dům a požádal nás, abychom před lidmi vystupovali jako jeho rodiče. Nechtěl vysvětlovat, odkud pochází. “
„Kolik dalších lidí v mém životě hrálo něco zaplaceného?
“
„To nevím. “
Josef jí předal dokumenty k domu a nabídl, že ho prodá a peníze dá chlapcům. Radka nabídku neuvítala automaticky, ale nakonec se jim podařilo vytvořit pro děti rezervu. Z Viktorova majetku se zachovalo jen málo.
Ve chvíli, kdy začala řešit návrat do práce, jí zavolal neznámý muž. Roman Bláha, bývalý Viktorův obchodní partner. V kavárně před ni položil úzkou složku a zalepenou obálku. „Viktor vás dvakrát vzal do kanceláře privátního bankovnictví.
Tvrdil, že podepisujete rezervní účty pro domácnost a děti. Banka ověřila vaši totožnost, smlouvy jste podepsala a Viktor dostal dispoziční oprávnění. “
„Nechal mě podepsat něco, co mi nevysvětlil. “
„Ano.
A vy jste mu pomáhal. “
„Pomohl jsem mu uložit část věcí a pomohl jsem mu obejít otázky, které jste měla právo položit. V obálce je dopis. Viktor mi přikázal, abych vám všechno předal, kdyby zemřel nebo zmizel.
A také jsem si nebyl jistý, že je opravdu mrtvý. “
Vendula přestala dýchat. „Co jste právě řekl? “
„Nemám důkaz.
Jen jsem mu nevěřil, když tvrdil, že mu nezbývá jiná cesta. Viktor používal tu větu pokaždé, když už si cestu vybral. “
Dopis byl psaný jeho rukou. Začínal slovy: „Vendulo, promiň mi všechno, co jsem ti zatajil.
“ Končil větou: „Ať se stane cokoli, nehledej mě. “
Podtrhla si ji nehtem, až se papír zvrásnil. Proč by mrtvý muž zakazoval hledat právě sebe? Banka potvrdila, že účty skutečně existují a jsou vedené na její jméno, ale část prostředků zůstala blokovaná, protože původ převodů nebyl doložený.
Vendula předala kopie policii a insolvenčnímu správci. Několik měsíců platila právní konzultace z běžných příjmů a brala víc směn. Z Prahy odešla do Brna, k bývalé spolužačce Šárce. Našla si menší byt v Žabovřeskách, dva pokoje, balkon do dvora.
Každá věc v něm prokazatelně patřila jí. Tréninkové místo jí nakonec nabídl menší oddíl na Vysočině. „Začnete u dětí. Žádní junioři a žádné sliby, že se za půl roku vrátíte nahoru.
Nejdřív chci vidět, jak pracujete. “
Aby pokryla nájem, přijala i směny u eventové agentury. Obsluhovala svatby, firemní večírky a rodinné oslavy. Naučila se poznat, kdy ženich potřebuje vodu, kdy nevěsta pět minut bez příbuzných a kdy je lepší odnést sklenici dřív, než někdo řekne větu, kterou už nepůjde vzít zpět.
V každém sále si nejdřív zapamatovala služební východ. V zámeckém hotelu u Brna si ženicha dlouho nevšímala. Teprve když se muž u čestného stolu pootočil k nevěstě, zůstala stát s tácem v rukou. Měl Viktorův profil, způsob, jakým při poslechu nakláněl hlavu, i nový prsten připravený na stole.
Byl hubenější a měl kratší vlasy. Ale byl to on. O několik minut později utíkala služebním vchodem, přelézala plot a mířila k nákupnímu centru. V kabince u Multikina seděla bez hnutí a znovu si skládala jeho tvář z jednotlivých znaků jako při identifikaci.
Pak si vybavila, jak ztuhla jeho čelist, když vyslovila jména Matěje a Filipa. Ta jména nezaslechl. Poznal je. Když se vrátila k Šárce, děti už spaly.
Šárka si nesedla, jen se oběma rukama chytila hrany kuchyňské linky. „Viděla jsem člověka, kterého jsme pohřbili. “
„Poznala jsi ho jistě? “
„V sále jsem si jistá byla.
Teď už nevím. “
V noci u dveří zaklepali. Tři lehké údery, pauza, další tři. Podívala se kukátkem.
Chodba vypadala prázdná. „Odejděte. Volám policii. ” Ozvaly se pomalé kroky.
Vrátila se do kuchyně, telefon se rozsvítil: „Vendulo, otevři, prosím. Jsem to já, Viktor. Musíme spolu mluvit. ”
Telefon jí vyklouzl a dopadl na dlažbu.
Mrtvý člověk zprávy neposílá. Nechal ji projít ústavem soudního lékařství, pohřbem, výslechy i nocemi, kdy držela děti a učila je žít s tím, že se otec už nevrátí. A po celou tu dobu někde dýchal. Druhý den napsal znovu: „Nechtěl jsem tě vyděsit.
Prosím, setkej se mnou. Veřejné místo vyber ty. ”
Navrhla malou kavárnu poblíž Lužánek. Viktor dorazil přesně.
Měl kratší vlasy, upravené vousy a oči za brýlemi s tenkou obroučkou. Přesto ho poznala podle chůze. „Jsi opravdu ty? “
„Ano.
“
„Tak začni tím, koho jsem pohřbila. “
„Nevím, co všechno ti můžu říct. “
Vendula se zvedla. „Jestli první věta znovu znamená, že za mě rozhodneš, jakou pravdu smím unést, nemá smysl pokračovat.
”
„Ten muž už byl mrtvý. Nezabil jsem ho. Neměl rodinu. Nikdo se po něm neptal, takže se hodil, protože nikomu nechyběl.
Neměl jsem kam ustoupit. ”
„Neříkej mi, že jsi neměl kam ustoupit. Nechal sis mě a naše děti. ”
Viktor si promnul dlaně.
„Lidé, se kterými jsem obchodoval, chtěli peníze. Později chtěli mě. Musel jsem zmizet tak dokonale, aby přestali hledat. ”
„Zfalšoval jsi vlastní smrt.
”
„Ano. ”
„A někdo ti pomohl i s identifikací. ”
Viktor mlčel. Pak se zeptal: „Roman ti přinesl peníze?
“
„Peníze jsem převzala. Většina zůstala pro děti a nikdo kromě mě neví, kde je. A říkám ti to proto, abys věděl, že je už nikdy nedostaneš. ”
„Nechci je.
Patří vám. ”
Vendula se předklonila. „Proč jsi měl svatbu? Viděla jsem nevěstu, hosty, prsten.
”
„Není to tak, jak to vypadalo. Její strýc mi může pomoci. Má peníze, kontakty a vliv. Bez něj se z té situace nedostanu.
”
„A cenou byla jeho neteř. Víš, že máš manželku? ”
„Pod tímhle jménem ženatý nejsem. To manželství je dohoda.
Není v něm láska. Miluju tebe. ”
„Láska, kvůli které člověk pohřbí cizí tělo a nechá vlastní děti truchlit, není bezpečí. Je to hrozba.
”
Když vstala, zeptal se: „Co když tě budu jednou potřebovat? ”
Podívala se mu do očí. „Pak si vzpomeň, kolikrát jsem potřebovala já tebe, a tys byl podle úředních záznamů mrtvý. ”
„Musím je vidět,“ řekl ještě.
„Nemůžeš mi je odpírat navždy. ”
„Jednou budou dospělí. Pak se mohou rozhodnout, zda chtějí poznat i člověka za vzpomínkou na otce. Do té doby se k nim nepřibližuj.
Ne jako trest, jako ochranu. Kdykoli vstoupíš do jejich života, přineseš tajemství, dluh nebo člověka, který tě hledá. ”
Sedm let se odměřilo školními vysvědčeními, sportovními sezónami a většími botami u dveří. Matěj přestal chtít rozsvícenou lampičku.
Filip odložil modrou deku. Z dětského oddílu se postupně dostali mezi nejspolehlivější mladé závodníky, které Vendula vedla. Matěj byl rychlý a tvrdohlavý. Filip si závod rozděloval v hlavě a v závěru často předjel soupeře, kteří jeho opatrnost považovali za slabost.
Na konci zimy odjela se skupinou do švýcarského Lenzerheide na mezinárodní biatlonový závod. V malé restauraci poblíž lanovky si Matěj všiml muže u okna. „Mami, podívej se k oknu. To je Klaus Wartenberg.
”
Matěj k němu přešel a oslovil ho anglicky. Klaus se usmál a ukázal na volnou židli. Češtinu měl výbornou. „Moje matka je Češka.
Když jsem byl dítě, odmítala se mnou mluvit jinak. Tehdy jsem proti tomu protestoval. Později jsem jí poděkoval. ”
Mluvil se syny hlavně o sportu.
Matějovi řekl, že přechod k biatlonu může znamenat několik sezón bez výsledku. Filipa se vyptával na techniku ve sjezdu. Když se rozhovor přesunul k Vendulině práci, nepochválil ji, ptal se na stavbu tréninku. Druhý den ráno na ně skutečně čekal u trati.
Před obědem nabídl Matějovi možnost přihlásit se na letní výběrové soustředění. „Dostane stejný test jako ostatní. Mohu zajistit jen to, aby přihláška dorazila správnému člověku a včas. ”
Večer ji pozval na oficiální recepci.
Vendula odmítla. Druhý den na ni na recepci čekala jmenovitá pozvánka od pořadatelů a krátká kartička: „První praktickou překážku jsem odstranil. Všechno ostatní nechávám na vašem rozhodnutí. Pokud nepřijdete, nebudu se ptát proč.
”
V pokoji na ni čekaly zapůjčené večerní šaty. Na jednom rukávu zůstala tenká čára krejčovské křídy. I dokonale připravené gesto mělo viditelný šev. Zavolala mu.
„Tohle už není odstranění jedné překážky. ”
„Máte pravdu. Je toho příliš. Tak všechno vraťte.
Zklamaný asi budu, ale to po vás nemůžu chtít spravit. ”
Šla. Na recepci ji představoval jednoduše: „Vendula Navrátilová, lyžařská trenérka z Brna. ” Při těch slovech se jí uvolnila ramena.
Představil ji prací, kterou si vybudovala sama. Během večeře vyprávěl o matce, která po úrazu používala vozík, ale dál spravovala nadační fond. „Když přivezu medaili, zeptá se, proč jsem minul druhou ránu. ”
Vendule se vybavila starší žena v hedvábných rukavicích z dávné plavby.
Hraběnka Alžběta Wartenbergová. Příjmení nebylo běžné, ale spojení si zatím nechala pro sebe. „Líbíte se mi,” řekl Klaus. „Včera jsem měl říct jen tohle.
Místo toho už plánuju Francii, protože jsem zvyklý přeskočit k organizaci. ”
Vendule se sevřel žaludek. Viktore požádal o ruku po jediné noci a rychlost tehdy vydával za jistotu. Pak Klaus vstal, klesl na jedno koleno a otevřel krabičku se starým prstenem se světlého kovu a oválným modrým kamenem.
Vendula vstala tak prudce, až zavadila o sklenici. „Tohle nepřijmu. Neměl jste se ptát teď a už vůbec ne před lidmi, kteří mě mají dotlačit k odpovědi potleskem. ”
Venku před hotelem mu řekla: „Můj první muž mě požádal o ruku ráno po našem seznámení.
Považovala jsem jeho rychlost za odvahu. Ve skutečnosti jsme přeskočili všechno, co mělo přijít před rozhodnutím. Otázky, nesouhlas, obyčejné dny i možnost odejít bez publika. ”
„Rozumím, proč vás moje gesto vyděsilo.
”
„Nerozumíte. Ten muž zfalšoval vlastní smrt. Nechal mě pohřbít cizí tělo, změnil identitu a znovu se oženil. Když jsem ho našla, tvrdil, že to udělal pro rodinu.
”
Klaus zůstal dlouho tichý. „Máte pravdu. Nerozumím tomu. Mám vás rád.
To ale neznamená, že mi musíte věřit stejně rychle. ”
Prsten jí ráno vrátil. Přijal ho bez uraženosti. „Děkuju, že jste přišla.
Jsem tu kvůli tréninku. Vím. A nic vám neslibuji o Francii. ”
Přesto kontakt nepřerušila.
Začali si psát. Nejdřív o Matějově přihlášce a výsledcích, později o obyčejných věcech. Když Klaus něco navrhl, začal přidávat otázku místo hotového termínu. Když chtěl zavolat, nejprve se zeptal, jestli má čas.
Nedali se vystavit na stole ani ukázat na fotografii, ale pokaždé jí nechávali prostor odpovědět až později. Několik týdnů před jarními prázdninami se Klaus zeptal, jestli přijedou do Francie. Vendula chtěla odpovědět, ale Filip se začal měnit. Vracíval se ze školy později, vynechal dva tréninky, zavíral se v pokoji a při každém zazvonění telefonu zvedl hlavu.
Jednoho rána odmítl odejít do školy. „Stalo se něco ve škole? “
„Ne. ”
„Někdo ti ubližuje?
”
„Ne. ”
Nakonec sáhl do kapsy mikiny a položil před ni starou fotografii. Stála na ní s Viktorem před bývalým domem. „Dal mi ji jeden muž.
Čekal u školy. Minulý týden a potom včera. Tvrdil, že je můj táta. ”
„Jak vypadal?
”
„Měl fousy. Je silnější než na fotce a byl z něj cítit alkohol. Řekl, že se jmenuje Viktor. Taky říkal, že jsi nám zakázala, abychom ho vydali.
”
Vendula si sedla naproti. „Není cizí. Je to Viktor, tvůj biologický otec. ”
Filip odtáhl ruku.
„Takže jsi nám lhala. ”
„Nejdřív jsem byla přesvědčená, že zemřel. Viděla jsem tělo, proběhlo vyšetřování a pohřeb. Teprve později jsem zjistila, že svou smrt zinscenoval a nechal nás věřit něčemu, co sám připravil.
Chtěla jsem, abyste měli otce, kterého můžete postrádat, ne živého člověka, který se může objevit a zase zmizet. Jenže tím jsem rozhodla, co smíte vědět. Rozhodla jsem za vás. ”
Filip začal plakat potichu a vztekle.
Obejmutí odmítl. Vendula zůstala naproti a nevysvětlovala mu, že všechno dělala pro něj. Tuhle obranu už doma slyšeli dostkrát od Viktora. Zavolala do školy, aby Filipa ani Matěje nepředávali nikomu kromě ní a předem určených osob, a šla to oznámit na policii.
Čtvrtý den ráno zahlédla Viktora z auta. Seděl na lavičce naproti vchodu, shrbený v levné bundě. Přibral. Tvář měl oteklou a vousy nepravidelné.
Zblízka z něj byl cítit alkohol. „Mluvil jsi s Filipem? ”
„Je to můj syn. ”
„Je to nezletilý chlapec, kterého oslovuješ před školou bez vědomí rodiče.
Podle úředních záznamů jsi mrtvý. ”
„Nemůžu jim vzít otce navždy. ”
„Vzdal ses jich sám. A teď je chráníš tím, že čekáš před školou a nutíš Filipa pochybovat o všem, čemu věřil?
”
Viktor se odmlčel. Pak se podíval stranou. „Ještě něco potřebuju. Jen půjčit z toho, co jsem nechal u Romana.
Na pár měsíců. ”
„Tak proto ses rozhodl být Filipovým otcem. Právě před školou. Ty peníze byly moje.
”
„Možná. Každopádně jsem ti už před lety řekla, že je zpátky nedostaneš. ”
Na konci ulice se objevilo policejní auto. Viktor vstal.
„Zavolala sis je. ”
„Ano. Chci, aby bylo úředně zaznamenané, kdo oslovuje mého syna. ”
Policista ho vyzval k prokázání totožnosti.
Viktor sáhl do kapsy příliš pomalu a oba muži okamžitě zpozorněli. Nedokázal na místě spolehlivě prokázat totožnost, a tak ho odvezli k úkonům. K dětem se už nepřiblížil. Filip seděl v šatně.
„Odvezou ho? Nevím. Už ho nikdy neuvidím? ”
Vendula si před ním dřepla.
„Tentokrát ti neslíbím něco, co nevím. Udělám ale všechno, aby tě bez našeho vědomí nemohl vyhledávat. A jestli se s ním někdy setkáš, nebude se rozhodovat bez tebe, bez bezpečných podmínek ani bez možnosti odejít. ”
Odpuštění nepřišlo během jednoho odpoledne.
Několik týdnů byl Filip odtažitý. Matěj po vyslechnutí pravdy reagoval ještě prudčeji. Křičel, že by Viktora dokázal najít sám, kdyby mu matka nelhala, a potom dva dny téměř nepromluvil. Vendula jim řekla pravdu, ale čas, kdy ji mohli slyšet od ní dřív než od cizího muže, už promeškala.
Měla možnosti, jen žádná nebyla dobrá, a cenu některých z nich rozhodla za děti. Po tom všem se jí nechtělo odjíždět do Francie. Ale nechtěla ani, aby Viktorova přítomnost znovu určovala, kam rodina pojede a co zruší. „Zrušíme cestu kvůli němu?
” zeptal se Filip. „Ne kvůli němu. Možná kvůli nám. ”
„Já chci jet.
Ne, ale nechci, aby zase rozhodoval, kam smíme jet. Jen tím, že se objeví. ”
Klausovi stručně řekla, co se stalo. Nevyptával se na podrobnosti a nenabídl právníka, peníze ani kontakt, který by vše urychlil.
„Potřebujete, abych něco zařídil, nebo jen abych to věděl? Dobře. A ve Francii vám nic nenaplánuju bez předchozí domluvy. ”
Cestu nezrušili.
Za vysokou kamennou zdí se objevila kovaná brána. „Vítejte v Chateau de Martel,” řekl Klaus. Dům byl rozlehlý, světlý a starší než cokoli, co chlapci dosud znali. Jedno křídlo mělo novější okna a bezbariérový vstup citlivě vložený do kamenné fasády.
U domu se pracovalo, některá okna netěsnila a na schodech zůstaly stopy bláta. Dveře zimní zahrady se otevřely a dovnitř vjela starší žena na elektrickém vozíku. Vlasy měla téměř bílé, záda rovná a na rukou tenké hedvábné rukavice. Vendula ji poznala okamžitě.
Hraběnka Alžběta Wartenbergová zastavila uprostřed místnosti a prohlédla si Vendulu stejným přesným pohledem jako kdysi na lodi. „Tak jste přece přijela,” řekla česky. Klaus se podíval z matky na Vendulu. „Vy dvě se znáte?
“
„O něco déle než ty,” odpověděla Alžběta. „A zřejmě o něco méně, než bychom obě potřebovaly. ”
„Měla jsem se ozvat už dávno. ”
„Ano.
Kartičku lze vytisknout znovu. Rozhodnutí ne. S těmi se musí pracovat v podobě, v jaké zůstala. ”
„Měla jste pravdu.
”
„To mě netěší. Obvykle to jen znamená, že máme obě víc práce. ”
Chlapci se představili. Alžběta se neptala, zda se jim líbí zámek, ani jestli se těší na nového otce.
Matěje se přesně vyptávala na biatlon a Filipa na důvod, proč zůstal u běžeckého lyžování. Během oběda se jednou ozval Klaus: „Mami, můžeme se k tomu vrátit později? ”
„Samozřejmě. Později je slovo, které ses měl naučit používat ještě předtím, než sis klekl, a předtím, než jsi vzal můj prsten.
”
Vendula se po dlouhé době rozesmála tak, že nedokázala hned promluvit. Po obědě se prošli štěrkovou cestou. Klaus se zastavil u nízké kamenné zdi. „Věděl jste, že mě vaše matka zná?
”
„Ne. A ten prsten je její. Před lety mi ho dala s podmínkou, že ho smím nabídnout ženě, před kterou dokážu obstát i bez rodinného jména. Já si zapamatoval hlavně to, že ho jednou smím nabídnout.
”
Vendula se usmála. „Pořád netuším, co bude dál. Ani s vámi, ani s kluky, ani s tím, co po sobě Viktor nechal. ”
„Já také ne, a nemám připravený plán, který by vám tu nejistotu odstranil.
Vadí mi to. Jen už vím, že nemusím každou nejistotu hned řešit, a že vaše opatrnost není úkol pro mě. ”
Z domu doléhal Alžbětin hlas, jak někomu vysvětluje, že nová rampa je praktická, ale zábradlí uráží fasádu. Od staré střelnice zavolal Matěj, že našel terč, a Filip mu okamžitě zakázal na cokoli sahat.
Byl to běžný hluk cizí domácnosti, a přesto v něm Vendula poprvé po týdnech neslyšela varování. Klaus jí nenabídl ruku, prsten ani další slib. Jen se zeptal: „Půjdeme za nimi? ”
Vendula se podívala směrem, odkud zněly hlasy jejich synů.
„Ano. ”
Vydali se stejnou cestou, pomalu a bez spěchu.
