La festa per i suoi 65 anni era perfetta. Il ristorante era elegante, gli invitati numerosi, l’animatore faceva ridere tutti. Ma quando Lorenzo si alzò per il brindisi, Vittoria non era pronta a quello che stava per sentire. «Il regalo più importante lo riceverai a marzo, quando verrai a prenderci fuori dal reparto maternità» disse suo figlio, con Chiara accanto.
La sala esplose in applausi. Vittoria rimase di ghiaccio. Non era felicità, ma un’umiliazione bruciante. Suo figlio non le aveva detto nulla.
E lei, in quel momento, guardò Chiara e rivide il medico che la divorava con gli occhi in clinica. Senza pensare, con la rabbia che le ribolliva dentro, Vittoria si alzò e scagliò la domanda che avrebbe distrutto tutto: «Lorenzo, sei sicuro che il bambino sia tuo? »
Silenzio. Poi il figlio impallidì.
Chiara arrossì, si voltò e scappò. Lorenzo la seguì, ma prima le lanciò un’occhiata che Vittoria non avrebbe mai dimenticato. E da quel momento, per due mesi, non la chiamò. Bloccò il suo numero.
Vittoria passò le giornate sola, rimuginando sulla scena, sul dolore che aveva causato. Poi, un giorno, Lorenzo entrò in casa sua senza preavviso. Non era arrabbiato. Aveva un’aria seria, quasi triste.
«Mamma, dobbiamo parlare. Metti su un tè. Questa sarà una chiacchierata molto lunga» disse, sedendosi. E iniziò a raccontare.
Tutto era iniziato al quarto anno di Politecnico. Lorenzo aveva incontrato un ragazzo di nome Riccardo, uno che sembrava vivere una vita piena di avventure. A Lorenzo, la sua vita da studente modello sembrava vuota. Così aveva iniziato a uscire con lui, a frequentare i locali notturni di Milano.
Poi erano arrivate le sostanze. Prima l’erba, poi qualcosa di più forte. Sua madre pensava fosse una crisi adolescenziale tardiva. In realtà, Lorenzo stava sprofondando.
Rubò i suoi gioielli per pagarsi la droga. Saltò tutti gli esami. Si trasferì nel garage di Riccardo. Arrivò a commettere un furto in un negozio di alimentari.
Vittoria non sapeva nulla. Credeva fosse solo ribellione. Lorenzo le aveva nascosto tutto, per non farla preoccupare. Poi, una notte, si risvegliò su una panchina in periferia.
Pioveva. Tremava, vomitava, non riusciva a respirare. Pensava di morire. E quando ormai aveva accettato la sua fine, una ragazza si chinò su di lui.
Aveva occhi spaventati e una mano gentile. Era Chiara. Chiamò l’ambulanza. Lo prese per mano e non lo lasciò andare.
Lo salvò. In ospedale, Chiara lo andò a trovare. Ascoltò la sua storia senza giudicarlo. E mentre lei parlava della sua famiglia, di come era scappata dalla povertà in Calabria studiando da sola, Lorenzo capì quanto si fosse buttato via.
E si innamorò. «Lei mi rendeva pulito, migliore» raccontò Lorenzo alla madre, con gli occhi lucidi. «Io ero un drogato, un ladro, uno che aveva fallito. Eppure lei ha scelto me, nonostante tutti quelli che la corteggiavano.
»
Il momento più buio fu quando Riccardo ricomparve, invitandolo a festeggiare la guarigione. Lorenzo ci cascò, ma nel locale lo chiamò Chiara. Sentì il rumore della musica e capì subito cosa stava succedendo. Piantò un ultimatum: «O prendi un taxi e vieni da me adesso, o non mi vedrai mai più.
Scegli. » E Lorenzo scelse lei. Scelse di ricostruire la sua vita. Vittoria ascoltò tutto, impietrita.
Suo figlio era andato a un soffio dalla morte. E lei non ne aveva saputo nulla. Tutto ciò che aveva sospettato di Chiara era falso. Non era una cacciatrice di dote.
Non era un’infedele. Era la donna che aveva salvato Lorenzo ben due volte: la prima all’autobus, la seconda alla festa del matrimonio. Senza di lei, Lorenzo sarebbe morto o finito in prigione. «Non la conosci proprio» disse Lorenzo, con un sorriso tenero.
«Te l’avevo detto fin dall’inizio. Chiara è meravigliosa. Sono stato l’uomo più fortunato del mondo ad incontrarla. » Vittoria scoppiò in lacrime.
«Dio mio, cosa ho fatto? Non mi perdonerà mai. » «Si vede che non la conosci» ripeté Lorenzo. «Lei è unica.
Siamo stati incredibilmente fortunati tutti e due, amore mio. »
Vittoria guardò suo figlio, con il cuore in frantumi e la gratitudine più profonda che avesse mai provato. Le era stata data una seconda possibilità.
Doveva solo meritarsela.
