Můj manžel a já jsme si s našimi přáteli pronajali horskou chatu u velkého přírodního parku. Chystali jsme se na divokou vodu na řece Hante. Jen co jsme chtěli vyrazit, malá holčička, která pracovala v penzionu, asi šestiletá, mě nenápadně zatáhla za rukáv. „Paní,” zašeptala s vytřeštěnýma očima.
„Chtějí vás utopit? ” „Kdo? ” zeptala jsem se zmateně. Byla jsem si jistá, že jsem se přeslechla.
„Slyšela jsem je,” trvala na svém tichým, roztřeseným hlasem. „Říkali, že neumíte plavat a že vás utopí. ”
Sklonila jsem se k ní, abych se zeptala, co tím myslí. V tu chvíli přišel můj manžel Tore.
Usmál se a řekl, že je čas vyrazit. Jakmile ho holčička uviděla, všechen odvaha z ní vyprchala. Sklopila oči a utekla zpátky ke svým rodičům. Cesta k řece byla nádherná.
Ale slova té holčičky se mi v hlavě stále vracela a plnila mě hlubokým, znepokojivým strachem. Proč by dítě říkalo něco tak hrozného bez důvodu? Vedle mě si můj manžel Tore vesele povídal s našimi přáteli. Vypadal tak šťastně, tak bezstarostně.
Stiskl mi ruku a připomněl mi, ať jdu opatrně po kamenité stezce. Torův přítel Jost nám vyprávěl, že tohle je opravdové raftingové dobrodružství, autentický zážitek. Už tu jednou byl a slíbil, že je to mnohem vzrušující než všechny umělé atrakce. Jeho přítelkyně Rieke byla natěšená a fotila všechno kolem.
Nechala si ode mě slíbit, že jí udělám skvělé fotky, až budeme na vodě. Byli jsme dokonalá čtveřice. Tore a já jsme si ještě užívali šťastné období novomanželů. Jost byl Torův spolužák a byli si blízcí jako bratři.
A jeho přítelkyně Rieke měla úžasnou, extrovertní povahu a okamžitě jsme si padly do noty. Plánovali jsme společné výlety, vždycky jen my čtyři. A já se na ten raftingový výlet těšila celé týdny. Holčička řekla, že mě chtějí utopit.
Kdo? Jost a Rieke? To se zdálo naprosto nemožné. Musela to být jen bujná dětská fantazie, ne?
Pravděpodobně zaslechla útržek rozhovoru a špatně si ho vyložila. Nesměla jsem dopustit, aby mi ten zvláštní komentář malého děvčátka zničil dovolenou, na kterou jsem se tak těšila. Chtěla jsem to Torovi říct, ale pak jsem si vzpomněla na záblesk strachu v očích té holčičky, když se přiblížil. Udělalo se mi nevolno.
Mohl do toho být zapletený i Tore? Ne, to už bylo směšné. Snažila jsem se uvolnit a nenechat svou mysl zabrousit těmi temnými cestami. Ale jedna věc mě trápila.
Já opravdu neuměla plavat. V srdci se mi usadil záchvěv skutečného strachu a ať jsem dělala, co jsem dělala, nemohla jsem se ho zbavit. „Tohle raftingování není moc nebezpečné, že? ” zeptala jsem se a snažila se znít nenuceně.
„Víš, že neumím plavat? ” Jost se zasmál. „Vůbec ne. Nedělej si starosti.
Je to trasa vyvinutá parkem. Je naprosto bezpečná. A v ceně vstupenek je i úrazové pojištění. ” Možná to byla jen moje paranoia, ale přišlo mi, že se jeho smích nese trochu nuceně, nepřirozeně.
Můj manžel mi stiskl ruku pevněji. Podíval se na mě tím zbožňujícím pohledem, který jsem tak milovala. „Neboj se,” řekl tiše a uklidňujícně. „Byl jsem v univerzitním plaveckém týmu.
Vyhrál jsem i mistrovství. Já tě ochráním. ”
Cítila jsem teplo jeho ruky, otočila jsem se a podívala se do jeho krásné tváře. To byl muž, kterého jsem zbožňovala, muž, který by se o mě staral celé dny, kdybych se jen pořezala papírem.
Jak jsem ho mohla byť jen v náznaku podezírat, že mě chce zabít? Musela jsem se zbláznit. Vlna viny mě zaplavila a já mu sladce a láskyplně oplatila úsměv. „Pojďte už, vy dva!
” zavrčela Rieke s hravým špulením rtů. „Nemůžete přestat s tím líbáním při každé příležitosti? To je nechutné. ” „Freyo, zaručuji ti to,” dodal Jost.
„Jakmile tohle místo jednou poznáš, už nikdy nebudeš chtít jinam. ” Už po té zvláštní ranní příhodě jsem měla napjaté nervy. Jeho slova, která měla být povzbudivá, ve mně zněla zlověstně. Když jsme dorazili k místu startu raftů, byli tam jen pár zaměstnanci a žádní další turisté.
Vyjádřila jsem své obavy, ale jeden z dělníků pokrčil rameny. „Máte to tu brzy,” vysvětlil. „Voda je ráno studenější, takže lidi obvykle přijdou až po desáté. ” „No, to znamená, že máme celé místo jen pro sebe,” zvolala Rieke vesele a stříkala po Jostovi vodu.
Řeka sama vypadala klidně a mírumilovně. Nezdálo se, že by byla příliš hluboká. Můj strach začal ustupovat. Šla jsem k blízké ceduli a přečetla si bezpečnostní pokyny.
Byla tam mapa raftingové trasy se dvěma úseky peřejí, jasně označenými červeně. „Navlékněte si záchranné vesty a helmy a držte se,” řekl zaměstnanec a hodil nám výstroj. „Pojď, pomůžu ti. ” Můj manžel se postavil za mě a pečlivě mi zapnul popruhy záchranné vesty.
Varování malé holčičky se mi znovu vynořilo v mysli. Přepadl mě temný impuls a já jsem si jeho práci tajně zkontrolovala. Popruhy vypadaly perfektně zajištěné, ale pro jistotu jsem je utáhla ještě víc a pevně zapnula. Pak jsem si do telefonu nenápadně uložila tísňovou linku parku a nastavila ji jako nouzový kontakt.
Náš raft byl malý nafukovací člun, tak akorát pro nás čtyři. Byla jsem příliš nervózní, abych seděla vepředu, takže Tore seděl se mnou vzadu. Zaměstnanec nás silně postrčil do proudu. Příval studené vody mě zasáhl do obličeje.
Byla ledová. Ale rychle jsem si zvykla. Náš člun klouzal po proudu a naše vzrušené výkřiky se mísily se zvukem vody. „Podívej, kolik ryb!
” zvolal nadšeně můj manžel. Voda byla křišťálově čistá. Viděla jsem hladké kulaté kameny na dně řeky a malé rybky, které rychle plavaly pryč. Břehy lemoval hustý porost stromů, který nad našimi hlavami tvořil baldachýn, a vzduch byl plný ptačího zpěvu a bzučení hmyzu.
Bylo to skutečně divoké a nádherné místo. Natáhla jsem ruku do studené vody a pocítila klid, ale ten dlouho nevydržel. Brzy jsem ucítila, jak proud nabírá na síle a je mnohem divočejší. Raft se začal prudce třást a houpat a obrovské spršky vody nás promočily až na kost.
Jost a Rieke celou dobu řvali vzrušením, ale já měla smrtelný strach a ze všech sil se držela bezpečnostního lana. Viděli můj obličej a smáli se mi. Můj manžel mě objal a pevně mě držel. „Klid, klid, já tě držím,” zašeptal mi do ucha.
Když jsme projeli peřejemi, řeka se zase uklidnila. Tehdy jsem si všimla něčeho divného. Boční popruh mé záchranné vesty se uvolnil. Nejen jedna strana, ale obě.
„Jak se mohly popruhy uvolnit? ” zeptala jsem se a snažila se působit zmateně. I můj manžel vypadal překvapeně. „Cesta musela být hrbolatější, než jsem si myslel.
” „Ale no tak, nech mě ti to zapnout. ” „Udělám to sama,” řekla jsem monotónním hlasem. Zatáhla jsem za popruhy a znovu je uvázala. Tentokrát pevným dvojitým uzlem.
V tu chvíli jsem viděla, jak se Jost ohlédl a na zlomek sekundy si s mým manželem vyměnili pohled. Bylo to tak rychlé, že jsem si to možná jen představovala. Popruhy na jejich vestách byly pevně utažené a já jsem s jistotou věděla, že ty své jsem utáhla velmi pevně. Proč se uvolnily jen ty moje?
I při těch nejprudších peřejích se zdála pravděpodobnost, že se samy povolí, neuvěřitelně nízká. Tedy pokud je někdo během toho chaosu úmyslně nerozepnul. A jediný člověk, který to mohl udělat, byl muž, který mě před chvílí tak pevně objímal. Můj manžel.
Toreho jsem potkala na výletě. Byla to prchavá romance, láska na první pohled. Byli jsme spolu tři měsíce a pak jsme se vzali. Celkem jsem ho znala necelých šest měsíců, ale čas, který jsme spolu trávili, byl skutečnou radostí.
Po svatbě se ke mně choval jako k princezně a každý den mě zahrnoval něžnostmi. Nikdy jsem v životě nebyla tak šťastná. Náš vztah byl dokonalý. Nikdy jsme se nehádali.
Proč by mi tedy chtěl ublížit? Nerozuměla jsem tomu. Neměla jsem čas to promyslet. Můj instinkt mi křičel, prvotní instinkt, který mi říkal, že jsem ve skutečném nebezpečí, že bych dnes mohla zemřít.
Před námi se řeka zužovala a protékala mezi ostrými skalami. Voda opět zrychlovala. Z mapy jsem věděla, že je to delší úsek peřejí, který končí v hluboké tůni. Pokud mi opravdu chtěli ublížit, tohle byla dokonalá příležitost.
Mohla jsem jen doufat, že to všechno pochází z mé zkreslené fantazie. Můj strach rostl. Možná to byly jen nervy, ale při pohledu na rozbouřenou vodu přede mnou mi srdce bilo jako o závod. Pevně jsem zavřela oči a začala z plných plic křičet.
„Ach, pomoc, já nemůžu! ” Lidé kolem mě se smáli. Také začali křičet, ale jejich výkřiky byly plné euforie a vzrušení a jejich hlasy se nesly údolím. Najednou se raft řítil k úzkému, prudkému srázu.
Loď se prudce naklonila a v příštím okamžiku se převrhla a všechny nás hodila do ledové vody. Jakmile jsem se dotkla vody, přemohl mě silný pocit dušení. Mé tělo se nekontrolovatelně škubalo, ale moje záchranná vesta dělala svou práci a vynesla mě na hladinu. Vyplavala jsem a lapala po dechu.
„Frejo! ” Slyšela jsem panický hlas svého manžela. Přes rozbouřenou vodu jsem viděla, jak ke mně zoufale plave s nataženou rukou. Byla to moje záchrana.
Bojovala jsem, abych ho dosáhla. Ale právě když jsem ho téměř dosáhla, nechytil mou ruku. Popadl mou záchrannou vestu. „Pomoc,” vydechla jsem.
Můj hlas byl sotva šepot. Podívala jsem se na něj prosebně a na okamžik jsem v jeho očích zahlédla záblesk váhání. Ale silný proud nás nemilosrdně bičoval. Zaslechla jsem ostré trhnutí, když mi manžel strhl volnou záchrannou vestu z těla, a řeka mě okamžitě strhla do hlubin.
Bojovala jsem, abych se znovu dostala na hladinu, ale viděla jsem jen Torovu tvář nad vodou. Jeho oči vypadaly jako oči hladového vlka číhajícího v lese, zářily chladně a dravě, když se v nich upevňovala vůle zabíjet. Řeka byla jako tisíc rukou, které mě táhly do propasti. Právě když jsem chtěla vzdát veškerou naději, zaslechla jsem v dálce vytí záchranné bóje.
Předtím, během prvního prudkého úseku peřejí, jsem měla předtuchu, že se stane něco hrozného. Můj telefon byl ve vodotěsném pouzdře, které jsem měla na krku. Tajně jsem zmáčkla tísňové tlačítko. Netroufala jsem si podívat se na obrazovku a kvůli hukotu vody jsem neslyšela, jestli někdo odpověděl.
Tak jsem předstírala, že mám velký strach, a křičela jsem: „Ach, pomoc, já nemůžu. ” Ostatní se mi smáli, protože si mysleli, že jsem zbabělec. Netušili, že křičím o život skutečně. Zvuk sirény od břehu sílil a přibližoval se a já slyšela lidi křičet.
V ledové vodě se výraz mého manžela okamžitě změnil. Chladná lhostejnost vyprchala, vystřídala ji panika a pak zoufalé naléhavost. Začal ke mně zběsile plavat a volat mé jméno, aby záchranářům předvedl přesvědčivé představení. „Frejo, rychle, chyť se mé ruky,” volal předstíraným, napjatým hlasem.
Chytila jsem se jeho ruky. Záchranáři dorazili rychle a vytáhli mě i Toreho z vody. Na břehu mě zabalili do deky. Tore mě pevně objal, jako by se bál, že mě někdo bude chtít odtrhnout.
Přeháněl to. Třásla jsem se nekontrolovatelně a lapala po dechu. Ten nejhlubší strach, který jsem cítila, nepocházel z rozbouřené vody, ale z muže, který mě držel. „Zlato, pořádně jsi mě vyděsila.
Jsi v pořádku? ” zeptal se a jeho oči byly plné starosti, zatímco si prohlížel můj obličej. Ale on se o mě nebál. Jen vyhodnocoval mou reakci.
Jeho představení, ta propracovaná fraška, mě mrazilo až do morku kostí. Neměla jsem sílu mu odpovědět. Snažil se mě dál uklidňovat. „Už je všechno v pořádku.
Záchranný tým je tady. Jsi v bezpečí. ” „Děkuji,” vypravila jsem ze sebe. „Neděkujte nám,” řekl jeden ze záchranářů.
„Váš manžel vás zachránil. ” Podívala jsem se na manžela a on mi věnoval něžný, milující úsměv a přitáhl si mě ještě blíž. „Jsi můj celý svět,” zašeptal. Jost a Rieke přišli a objali nás.
„Frejo, jsme tak rádi, že jsi v pořádku,” řekli. Zjevně je také museli záchranáři vytáhnout z vody a byli na tom hůř než já. V duchu jsem se ušklíbla: „Jaké představení! ” Jeden ze záchranářů vypadal zmateně.
„Je zvláštní, že se loď převrhla. Tento úsek jsme nesčetněkrát bezpečnostně testovali. Dokud se udržuje rovnováha, neměl by to být problém. Všichni jste se naklonili na jednu stranu, když to bylo hrbolaté.
” Nikdo nic neřekl. Měl pravdu. Když jsem si vzpomněla, došlo mi, že když jsme dorazili k peřejím, všichni tři, jako na povel, přenesli celou svou váhu na mou stranu lodi a úmyslně ji převrhli. Všichni zúčastnění samozřejmě považovali událost za nehodu.
Jen já jsem znala pravdu, že se mě můj novomanžel a jeho přátelé pokusili zabít a chtěli to nechat vypadat jako nehodu. Ale neměla jsem se na koho obrátit a žádný způsob, jak to dokázat. Zpátky v chatě se zpráva o našem hrozném zážitku roznesla. Všichni nám říkali, jaké jsme měli štěstí, že nás záchranáři našli tak rychle.
Chválili Toreho, že je tak hrdinský manžel. Nutila jsem se jen k slabému úsměvu. Na druhé straně místnosti jsem viděla holčičku s copánky, schovanou za dospělým, která na mě hleděla ustaranýma očima. Tore všem řekl, že si musím odpočinout, a zdvořile odmítl jejich nabídky pomoci a starost.
Pak mi pomohl zpět do našeho pokoje. Každý pohyb toho muže, kterého jsem nazývala manželem, byl naplněn děsivě dokonalou něhou. Bylo to, jako by se příliš snažil prezentovat jako oddaný manžel. Ale pod tím vším jsem v jeho očích viděla hlubokou zlobu, kterou se zoufale snažil skrýt, a to mě děsilo.
Bylo teprve poledne, ale malebný, klidný pokoj teď působil úplně jinak. Když jsme přijeli, byla jsem plná radosti a vzrušení, ale teď, když jsem stála ve stejném pokoji a dívala se na stejnou postel, cítila jsem jen nepopsatelnou hrůzu. Bylo to, jako by se všechny známé předměty proměnily v prvky pekelné cely. „Zlato, chci domů,” řekla jsem tiše.
„Vyrazme zítra ráno. ” Cítila jsem se tam tak sama a zranitelná. Chtěla jsem prostě domů, pryč od nich. Ať už byli cokoli, až se vrátím domů, mohla jsem uniknout jejich vlivu.
„No,” zaváhal Tore se starostí. „Počkejme, až se zotavíš. Měla bys trochu odpočívat. Objednal jsem ti v kuchyni teplý bylinkový čaj.
Měla bys ho vypít, dokud je horký. ” Z koutku oka jsem zahlédla u okna pár copánků. Holčička Mona vykukovala. Její velké oči byly upřeny na mě.
„Zlato,” řekla jsem a otočila se k Torovi. „Mám chuť na jeden z těch čokoládových brownies, co jsme měli včera. Mohl bys zajít do kuchyně a zeptat se, jestli ještě nějaké mají? ” „Samozřejmě,” řekl, otočil se a odešel z pokoje.
Jakmile byl pryč, šla jsem k oknu. Holčička strčila hlavu dovnitř, její oči byly jasné a čisté. „Měla jsem takový strach, že zemřete,” řekla jednoduše. „Ach, zlato,” řekla jsem a natáhla ruku, abych ji pohladila po vlasech.
„Kde jsi slyšela, že tě chtějí utopit? ” Holčička ukázala nahoru. Řekla mi, že její malá kočka má tajný úkryt na půdě a že tam byla, když slyšela mého manžela, jak s někým mluví o plánu mě utopit. „Paní, jsou to zlí lidé?
” zeptala se. Přikývla jsem. „Děkuji,” řekla jsem a hlas se mi chvěl. „Zachránila jsi mi život.
” Slyšela jsem kroky na chodbě a holčička utekla. Běžela jsem do koupelny a vylila horký čaj do umyvadla. Nechtěla jsem přijmout nic, co by mi dal Tore. Právě když otevíral dveře, vklouzla jsem do postele a předstírala, že tvrdě spím.
Opatrně mi vytáhl deku, tiše zavřel dveře a odešel. Počkala jsem, dokud jsem neuslyšela jeho kroky na chodbě. Pak jsem vylezla z okna a podle pokynů holčičky vyšplhala na úzkou půdu. Dřevěný žebřík na půdu byl téměř svislý.
Vchod byl neuvěřitelně úzký a vzduch uvnitř byl tmavý a zatuchlý. Světelné paprsky pronikaly škvírami v podlaze. Pak jsem zaslechla Torův hlas. „Myslím, že bychom na to měli prozatím zapomenout.
Možná najdeme jinou příležitost. ” „Je stále těžší oklamat pojišťovny,” ozval se Jostův hlas. „Pokud ji tentokrát nezabijeme, bude ještě těžší to doma nechat vypadat jako nehodu. Mám plán B.
Měli bychom to zkusit znovu. ” „Freja nutně chce zpátky,” řekl Tore. „Myslíš, že něco tuší? ” „Za žádnou cenu ji nesmíme nechat odejít,” odpověděl Jost pevně.
„Jestli něco tuší, je to další důvod, proč ji nepustit. ” Tore stále zněl váhavě. „Tore,” přerušila ho Rieke ostře a posměšně. „Neříkej mi, že kvůli ní měkneš.
Freja je koneckonců tak hezká. ” Torův hlas najednou zchladl a vyjasnil se, bez jakékoli vřelosti. „Od prvního dne, kdy jsem ji potkal, nebyla nic víc než kořist. Joste, řekni mi o svém plánu B.
Jak to zahrajeme? ” „Jedovatý had,” řekl Jost tak ledovým tónem, že to znělo, jako by přicházel z temné, vlhké jeskyně. Jost vysvětlil, že přes speciální kontakty koupil vysoce jedovatého místního hada, kterého ukryl poblíž. Hadí jed byl tak silný, že jedno kousnutí byl zaručený rozsudek smrti.
Musel jen vymyslet výmluvu, jak mě tu další den zdržet a vylákat mě na blízkou louku Šeptajících borovic. Pak by hada vypustili a nechali mě kousnout. Smrtelné hadí uštknutí při pěší túře v horách. Nic by nevypadalo víc jako tragická nehoda.
Nikdo by nic netušil. „Hadi jsou nevyzpytatelní,” poznamenal Tore. „Co když kousne nás? ” „Neboj se,” řekl Jost sebejistě.
„Tento druh hada vstříkne celý svůj jed při prvním kousnutí. Je neuvěřitelně agresivní a prakticky neléčitelný, ale jeho druhé kousnutí je neškodné, protože trvá sedm dní, než vytvoří více jedu. Pokud tedy budeme postupovat podle mého plánu a zajistíme, aby Freja byla první, koho kousne, jsme ostatní v bezpečí. ” Byl to dokonalý ďábelský plán.
Poslouchala jsem ochromená hrůzou. Nemohla jsem tam zůstat ani o okamžik déle. Netroufala jsem si ani vrátit se do pokoje pro své věci. Vzala jsem si tenkou deku ze šňůry na prádlo venku.
Přehodila jsem si ji přes ramena a utekla. Následovala jsem malou stezku za chatou, která vedla hluboko do hustého horského lesa. Běžela jsem po úzké horské stezce. Slunce zapadalo a i když bylo léto, teplota v horách rychle klesala.
Brzy jsem zjistila, že jsem zabloudila, a když padla noc, věděla jsem, že se možná nedostanu dolů. Vegetace po obou stranách cesty byla hustá a zarostlá a slyšela jsem malá neviditelná zvířata šustit mezi větvemi. V tu chvíli v lese něco zapraskalo a mezi stromy se pohybovala obrovská tmavá postava. Medvěd.
Vrhla jsem se na zem a schovala se za keř, aniž bych se odvážila pohnout. Zaplavila mě vlna lítosti. Jejich rozhovor mě tak vyděsil, že jsem myslela jen na útěk, na to, abych se před nimi schovala. Teď jsem si uvědomila, jak bezohledná jsem byla.
Pokud mě nezabijí oni, pravděpodobně to udělá moje vlastní hloupost. Když si mé oči zvykly na tmu, viděla jsem, že tmavá postava není medvěd. Byl to sedlák s širokým slaměným kloboukem a batohem. „Pane,” zavolala jsem a hlas se mi chvěl úlevou.
Trhl sebou. „Proboha, vy jste mě vyděsila. Slečno, co tu děláte úplně sama? ” „Byla jsem na procházce a zabloudila jsem.
” Lhala jsem. „Procházka tady nahoře na svahu. Jaká pošetilost. Tento kopec je v noci plný hadů.
To je příliš nebezpečné. ” „Proč se nebojíte hadů? ” zeptala jsem se. „My horalé nosíme speciální prášek na odpuzování hadů.
Nebojíme se jich. ” „Jaký prášek? ” Starý sedlák uvolnil malý látkový sáček z opasku a podal mi ho. „Vezměte si ho, vezměte.
Je vyrobený ze síry a některých mletých sušených místních bylin. Noste ho u sebe a natřete se jím. Jedovatí hadi a hmyz se vám vyhnou. ” Starý sedlák mě dovedl zpět na hlavní cestu a zeptal se mě, jestli bydlím na hoře nebo v údolí.
V tu chvíli jsem zaváhala. Mohla jsem sejít z hory a utéct, ale pak jsem pomyslela na upřímnou lásku, kterou jsem Toremu věnovala za posledních šest měsíců, jen abych se stala beránkem pro porážku. I kdybych teď šla na policii, neměla jsem žádné důkazy a oni by mě pravděpodobně přesvědčili, abych to nedělala. A protože jsem znala jejich tajemství, nikdy by mě nenechali odejít.
Proč bych měla utíkat právě já? Proč bych měla v panice prchat, zatímco tahle banda zmijí vyvázne bez trestu? V tu chvíli jsem se podívala na světla chaty zářící na vrcholu hory a řekla starému sedlákovi, že tam zůstanu. Utíkat nebylo řešení.
Zaplatí za to, co udělali. Když jsem se vrátila do chaty, Tore, Jost a Rieke mě zoufale hledali. Tore ke mně přiběhl a pevně mě objal. „Zlato, kde jsi byla?
” „Jen jsem se procházela,” řekla jsem klidně. Jost vypadal naštvaně. „Procházka? Mohla jsi to alespoň někomu říct.
Nevzala sis ani telefon. Měli jsme o tebe hrozný strach. ” „Frejo, vyděsila jsi nás. Stmívá se.
Dávej na sebe pozor,” vmísila se Rieke s předstíraným znepokojením. „To si piš,” řekla jsem si pro sebe. „To poslední, co chceš, je, abych byla v bezpečí. ” „Nejsem přece dítě,” řekla jsem a zasmála se.
„Jen jsem se procházela. Proč jste tak nervózní? Lesní vzduch je tak svěží, měli byste se také projít. ” Později ten večer, zpátky v našem pokoji, se mnou Tore mluvil svým obvyklým jemným tónem.
„Zlato, Jost řekl, že máme na autě prázdnou pneumatiku. Už volal do nejbližšího servisu, ale můžou poslat někoho až zítra odpoledne. Vypadá to, že zítra neodjedeme. ” Věděla jsem, že prázdná pneumatika není nehoda.
Byla to jen jeho výmluva, jak mě tu další den zdržet. „No,” pokračoval, když jsem neodpověděla, „možná je to tak nejlepší. Můžeme tu zůstat ještě jeden den. ” Správce mi vyprávěl o krásném místě nedaleko, kterému se říká Louka šeptajících borovic.
Mohli bychom si tam udělat piknik, užívat si slunce a prostě relaxovat. ” Přikývla jsem a předstírala, že jsem s nápadem spokojená. Ten muž byl stále tak pohledný a jemný. Byl přesnou kopií muže, do kterého jsem se na první pohled zamilovala, ale teď mi v očích nepřipadal jinak než jedovatý had číhající ve stínu a čekající na dokonalý okamžik k uštknutí.
Další den byl jasný a slunečný. Postavili jsme stan na travnatém svahu na takzvané Louce šeptajících borovic. Louka byla jako zářící zelené plátno. V dálce se pod jasně modrou oblohou rozprostíraly mírné kopce.
Byl to obraz míru a klidu, ale pod tím klidným povrchem se v srdcích těch, kteří mě doprovázeli, vařil smrtící jed. Předstírala jsem, že jsem uvolněná a šťastná, zatímco jsem bedlivě sledovala každý jejich pohyb. Tore a Jost byli zaneprázdněni stavěním stanu a oba vypadali neobvykle napjatě. Právě když jsem začala mít podezření, že plánují něco se stanem, přišla Rieke a zablokovala mi výhled.
„Páni, jak je tu krásně. Udělejme si selfie,” řekla a zvedla telefon. Přitiskla tvář k mé a beauty filtr na obrazovce nás nechal vypadat jako malované. Ale na fotografii jsem v jejích očích viděla jemný, lstivý záblesk.
„To vypadá skvěle. Udělejme ještě jedno,” řekla. Ale Rieke mě úplně nerozptýlila. Byla jsem si téměř jistá, že Tore a Jost právě přinesli jedovatého hada dovnitř stanu.
Pohybovali se s maximální opatrností, a když pevně zapnuli zip, oba si úlevně oddechli a vyměnili si spokojený pohled. Tore se ke mně otočil s bezstarostným hlasem. „Zlato, stan je hotový. Je tu hodně komárů.
Proč si nevejdeš dovnitř a neodpočineš? ” Rieke se vmísila s předstíraným špulením rtů. „Fuj, vy dva pořád jen zlato a miláčku, jak je to kýčovité. ” „Necítím žádné komáry,” řekla jsem a odmítla se pohnout.
„Frejo, slunce bude brzy nejvýš,” naléhala na mě Rieke. „Měla bys jít dovnitř, odpočinout si ve stanu a počkat, až uvařím. Musíš ochutnat moje slavné barbecue. ” „Dobře.
Vejdu dovnitř, až bude slunce silnější,” odpověděla jsem. Když zaslechla můj souhlas, Riekin hlas ožil. Otočila se k oběma mužům. „Hej, vy dva, připravte gril.
Dneska předvedu své kuchařské umění. ” To, že tak naléhali, abych vešla do stanu, jen potvrdilo mé podezření. Určitě tam toho hada přinesli. Zatímco byli Tore a Jost zaneprázdněni grilem, sklonila jsem se k Rieke a zašeptala jí.
„Věděla jsi, že je ve stanu překvapení? ” Její tvář se okamžitě změnila, v očích se jí mihlo napětí. „Co? ” Přiložila jsem prst na rty.
„Pšt, nikomu neříkej, že jsem ti to řekla. Tore mi řekl, abych ti to neříkala. ” „O čem to mluvíš? ” zeptala se tiše.
„Řekl mi to dnes ráno, když jsme vyjížděli, ať zařídím, abys dnes nebyla první, kdo vejde do stanu,” řekla jsem s předstíranou nevinností. „Řekl, ať zajistím, že vejdeš první ty. Vsadím se, že pro tebe má Jost uvnitř překvapení. ” Rieke byla v šoku.
„Tore ti to řekl? ” Přikývla jsem s nejnevinnějším výrazem, jakého jsem byla schopná. „Ano, tak se prosím tvař překvapeně. A neříkej jim, že jsem to prozradila.
” Na okamžik Rieke zapomněla udržet svou přátelskou fasádu. Její tvář se zamračila, výraz zohyzdil a vrhla po Torovi, který byl stále zaneprázdněn grilem, složitý, podezřívavý pohled. Věděla jsem, že se jí v tu chvíli myšlenky honí hlavou, plné pochybností a vzteku. Moje malá manipulace k zasévání sváru dokonale fungovala.
Od té doby, co mě Tore zachránil z řeky, neustále pronesla sarkastické poznámky a ptala se, jestli nezměkl. Teď jsem si byla jistá, že mu už vůbec nedůvěřuje. Její hlas byl napjatý. Téměř syčivý.
„Neposlouchej Toreho. Jost je romantický jako pařez. Žádné překvapení by neplánoval. Tore je naopak plný překvapení.
” Rieke vstala a šla ke grilu. „Uvařím špízy, jinak z toho zase udělá obvyklé uhlíky. ” „Ty nemáš ráda pálivé, že? Pomůžu ti,” začala jsem.
„Ne, to je v pořádku. Jdi do stanu a odpočívej. Přineseme ti jídlo, až bude hotové. ” Přikývla jsem a v zářivém slunečním světle mi věnovala ledový, dravý úsměv.
Šla jsem ke stanu. Když jsem se přiblížila, jejich rozhovor se náhle zastavil. Jejich pohyby se zdály zpomalit, jako v zpomaleném záběru. Cítila jsem, jak se na mě soustředí veškerá jejich pozornost.
Dělala jsem, že si toho nevšímám. Ledabyle jsem otevřela zip stanu a vešla dovnitř. Vlna studeného vzduchu mě zasáhla, když jsem vstoupila. Teplota uvnitř byla znatelně nižší a vzduch tichý a hustý, až se mi tají dech.
Přes svůj klidný zevnějšek mi srdce bušilo. Věděla jsem, že jsem blízko smrti a sdílím tento malý prostor se smrtícím tvorem, ale neměla jsem jinou možnost. Byla to situace na život a na smrt a mou jedinou nadějí bylo, že odpuzující prášek, kterým jsem se natřela, bude fungovat. Pohybovala jsem se opatrně a snažila jsem se nevyděsit hada číhajícího ve stínu.
Z rohu jsem zaslechla tichý sykot. Zahlédla jsem pohyb pod okrajem podložky ve stanu. Prášek zřejmě fungoval. Had se přede mnou snažil uniknout a pomalu a tiše se pohyboval k větracímu otvoru u vchodu.
„Ach, had! ” Vydala jsem ze sebe otřesný výkřik. Venku nastal náhlý chaos. „Frejo!
” Tore vběhl do stanu první. „Byla jsem uštknuta,” vykřikla jsem a ukázala na kotník. Byly tam dvě malá píchnutí, která jsem si předtím sama způsobila ostrým trnem a která dokonale imitovala hadí uštknutí. Dvě malé červené kapky krve prosakovaly z ran.
Tore zběsile prohlížel můj kotník, zatímco se za ním do stanu natlačili Jost a Rieke. „Co? Uštkl tě had? ” zeptali se s předstíraným překvapením.
„Vešla jsem do stanu a najednou jsem ucítila ostrou bolest,” řekla jsem a předstírala potíže s dýcháním. Má slova přicházela v krátkých, bolestivých nádechech. „Byl to had,” uzavřel Tore pochmurně. „Vlezl do stanu had?
” zeptala se Rieke s vytřeštěnýma očima předstírané hrůzy. Slabě jsem přikývla. Po krátké, nesmyslné diskuzi začal Tore teatrálně panikařit, otírat ránu alkoholem a hledat látku na obvázání. Chladně jsem ho pozorovala, zatímco dělal ty zbytečné pohyby.
Byl to prvotřídní herec. Na čele se mu dokonce vytvořily kapky potu. „Nevím, jestli je jedovatý. Rychle zavolejte pomoc!
” zvolal. Ale Rieke a Jost se ani neobtěžovali dál hrát. Pohybovali se pomalu. Jejich znepokojení nebylo vůbec přesvědčivé.
Nechala jsem hlavu sklonit na stranu a předstírala, že jsem v bezvědomí. „Frejo! Frejo! ” Volal Tore a třásl se mnou.
„Přestaň křičet,” řekl Jost opovržlivě. „Jed tohoto hada působí rychle. ” „Co teď budeme dělat? ” zeptal se Tore.
Když mě viděl v bezvědomí, jeho hlas náhle ztratil tón paniky a stal se mnohem klidnějším. „Ještě 10 minut počkáme,” řekl Jost, „jen abychom si byli jistí, že ji nelze zachránit. Pak zavoláme pomoc. ” „Deset minut čekání.
To bude podezřelé,” namítl Tore. „Rieke, měla bys zavolat ty. ” „Co chceš, abych ji zachránila? ” posmívala se Rieke.
„Nesneseš odloučení od své sladké novomanželky. Nebo jsi možná nikdy nechtěl, aby zemřela, že? ” „Co to má sakra znamenat? ” zeptal se Tore.
„Víš přesně, co to znamená, ale už je pozdě, i když to nesneseš, že ji necháš odejít. Už je pryč. ” „Ty blázne, o čem to mluvíš? ” zaútočil Tore, jehož přátelská fasáda úplně zmizela a odhalila děsivou pravdu o jeho charakteru.
Zatímco se hádali, slyšela jsem hada klouzat pod podložkou. Odpuzován mým pachem se snažil uniknout a pohyboval se ze svého úkrytu ke vchodu do stanu. Tore, který mě držel, byl mimo dosah, ale Jost, který stál poblíž vchodu a snažil se urovnat spor, neměl tolik štěstí. „Ach!
” vykřikl Jost, když had zaútočil. „Ty, ty jsi mě kousl, ty nevděčná bestie. ” Zařval, popadl kámen a hodil ho po hadovi, který rychle zmizel ve vysoké trávě venku. „Jsi v pořádku?
” zeptala se Rieke a spěchala k němu. „Jsem v pořádku,” řekl těžce dýchaje. „Druhé kousnutí nemá jed. ” Zasmála jsem se pro sebe.
„Jsi si jistý, že to bylo druhé kousnutí? ” „To je ještě lepší,” řekl Jost s ponurým uspokojením v hlase. „Teď, když jsem byl kousnut i já, bude ta nehoda ještě uvěřitelnější. Počkáme deset minut a pak zavoláme pomoc.
Než sem dorazí, bude to trvat nejméně 20 minut. Do té doby bude mrtvá. ” Tři se uklidnili a pod Jostovým vedením začali koordinovat své výpovědi, aby oklamali policii a pojišťovací vyšetřovatele. Když jsem jim naslouchala, konečně jsem pochopila celý obrázek.
Jost, který pracoval u pojišťovny, nám dal pojistku s názvem Love Nest. Byla to společná pojistka pro manželské páry s mottem: „Vzájemná ochrana, věčná láska. ” Tehdy jsem si z toho nic nedělala a podepsala papíry bez přemýšlení. Nikdy by mě nenapadlo, že podepisuji svůj vlastní rozsudek smrti.
Ale než stačili dokončit svůj příběh, Jostův hlas se zlomil. „Co se děje? Necítím nohu. ” „Co?
” Tore a Rieke se podívali na Jostovu nohu a viděli, že místo kolem kousnutí rychle otéká. V Jostových očích se zrcadlila panika. Pokusil se vstát, ale nemohl. „Jak, jak to může být?
” koktal zjevně vyděšeně. „Tam je jed,” zvolal Tore překvapeně. „Ale tys říkal, že druhé kousnutí není jedovaté! ” vykřikla Rieke.
Tore byl stejně zmatený a po tváři mu přelétl výraz strachu, když si uvědomil, jak blízko byl sám kousnutí. Snažil se Josta uklidnit. „Neboj se. Pravděpodobně to je jen zbytkový jed.
Nebude to smrtelné. Zavolej pomoc. ” Jostův hlas slábl. Tore okamžitě vytočil tísňovou linku a jeho herecký talent se znovu projevil, když do telefonu koktal: „Jsme na Louce šeptajících borovic.
Byli jsme uštknuti hadem. Dva, dva z nás, jedovatý had. Musíte rychle přijet. ” Osoba na druhém konci linky mu zřejmě dávala pokyny k první pomoci.
Rieke utrhla pruh látky a pevně ho uvázala kolem Jostova stehna. Ale Jostovo dýchání bylo stále mělčí. „Moje paže, paže mi také znecitlivuje,” sípal. „A točí se mi hlava.
” Rieke byla zoufalá. „Proč to jde tak rychle? ” Ležela jsem a poslouchala, jak propuká chaos, a hlavou mi probleskla věta, kterou Jost předtím řekl. Zaručený rozsudek smrti.
Zasloužil si to. „Joste, pomoc je na cestě. Musíš to jen vydržet,” prosila Rieke, ale Jostovu odpověď jsem už neslyšela. „Zapomeň na něj,” řekl Tore chladným, pragmatickým hlasem.
„Držíme se plánu. Bedna, ve které byl had, je ještě v batohu. Pojďme ji teď zahrabat. ” Rieke ho následovala ze stanu a nechala mě, údajně v bezvědomí oběť, s Jostovým tělem.
Venku před stanem jejich hádka eskalovala v rozzuřenou výměnu názorů. „Tore, tohle byl od začátku tvůj plán,” předhazovala mu Rieke. „Chtěl jsi zabíjet. Půjčil ti peníze, a když bude mrtvý, nemusíš je splácet, že?
” „Jsi idiot,” odsekl Tore. „Jost koupil hada a byl to on, kdo řekl, že druhé kousnutí je neškodné. Je to jeho vina. Všichni jsme byli ve stanu.
Kdokoli z nás mohl být znovu kousnut. Přemýšlela jsi o tom, že málem zabil i nás? ” Uvnitř stanu ležel Jost téměř nehybně na zemi. Jeho rty byly bledé, oči úzké a výraz tváře bezútěšný.
Ale když mě viděl vstávat, jeho víčka, která se už zavřela, se trhavě otevřela. Jemně jsem se na něj usmála a sklonila se, abych mu zašeptala do ucha. „Ty jsi byl kousnut první, ty idiote. Dostal jsi všechen jed.
Zemřeš. ” Z jeho hrdla se ozvalo podivné klokotání, jako vrnění staré kočky. Opatrně jsem překročila jeho tělo, když naposledy slabě cukl. Hádka venku byla hlasitější.
„Nedělej, jako by ti na Jostovi záleželo,” řekl Tore opovržlivě Rieke. „Jde ti jen o peníze, stejně jako mně. Až dorazí záchranný tým, nezkaz ten příběh. Dostaneš svůj podíl a já budu ještě naživu, abych ho utratil.
” „Tvůj plán byl zabít i mě, že? Aby ses nemusel o peníze dělit s nikým,” odpověděla. „O čem to mluvíš? Řekla jsi Freje, aby mě poslala první do stanu.
Nesnažila ses nechat mě zabít? ” „Já jsem jí řekla, ať vejde do stanu. Kdo ti to řekl? ” „Freja.
Řekla to. ” „Ona ti to řekla. ” V tu chvíli jsem už vyklouzla ze zadní části stanu a vplížila se do houští na kraji louky. Z dálky jsem viděla, jak se Tore rychle vrací ke stanu.
V dálce jsem slyšela vytí sirén. Běžela jsem k silnici. Tore by nikdy nečekal, že spolu se sanitkou dorazí na místo několik policejních vozů. Naložili Jostovo bezvládné tělo do sanitky, zatímco Tore a Rieke dostali pouta.
„Nechte mě být. Proč mě zatýkáte? ” zeptala se Rieke udýchaně. „Strážníku, to musí být omyl,” snažil se Tore hysterickým hlasem vysvětlit, zatímco jeho pohled prozrazoval vinu.
„Měli jsme piknik a náš přítel byl uštknut hadem. Musíme ho doprovodit do nemocnice. ” „Povíte nám vše na stanici,” řekl důstojník neoblomně. „Ne, nemůžete nás jen tak zatknout.
” Tore se stále snažil hádat, když mě viděl vystupovat z jednoho z policejních vozů. Jeho hlas se zlomil. Zatímco se hádali, běžela jsem do lesa. Když jsem slyšela sirény, věděla jsem, že policie jede nahoru na horu.
Běžela jsem tak rychle, jak jsem dokázala, k silnici. Větve mě škrábaly do paží, ale bylo mi to jedno. Nikdy v životě jsem tak rychle neběžela. Podařilo se mi zastavit policejní auta, když mířila na louku.
„Já jsem to byla. Já jsem volala policii,” sípala jsem bez dechu. V autě jsem policii krátce řekla, co se stalo, a dala jim svůj telefon. Předtím, než jsem předstírala hadí uštknutí, jsem tajně aktivovala hlasový záznam a nahrála celý rozhovor.
Jejich plán, jak mě zabít kvůli pojištění. Jejich plán použít jedovatého hada, aby to vypadalo jako nehoda. Jejich hádky a vzájemné podezírání. Vše bylo zaznamenáno.
Měla jsem také další svědkyni, holčičku z chaty. Zpátky na louce, když Tore zjistil, že jsem, osoba, která měla zemřít, záhadně zmizela ze stanu, muselo mu dojít, že se jeho plán hrozně zvrtl. Ale když mě viděl vystupovat z policejního auta, otevřel ústa a jeho pečlivě vybudovaná fasáda se zhroutila. „Frejo.
” Stále používal mé jméno. Jak ironické. Ani jsem se na něj nepodívala. Mé srdce bylo studené a tvrdé jako kámen.
Šla jsem přímo k místu, kde kopali, a ukázala ho policii. Okamžitě vykopali modrou plastovou bednu s hadem. „Frejo, had tě nekousl. Celou dobu jsi to jen předstírala,” křičela na mě Rieke.
Podívala jsem se na ni opovržlivě. „Vy také jen hrajete, že? Ale co se týče herectví, nejsem vám žádným soupeřem. ” „Zlato, jsem tak rád, že se ti nic nestalo,” prosil Tore, který se stále odmítal přestat chovat jako herec.
„Bylo to nedorozumění. Já jsem se to všechno právě dozvěděl. Ta bedna byla Jostova. ” Pro mě vypadal jako ryba chycená do sítě, která bezmocně mrská.
„Přestaň, Tore, přestaň,” řekla jsem monotónním hlasem. „Ode dne, kdy jsme se potkali, jsem byla jen tvoje kořist. Celý ten výlet byl propracovaný plán, jak mě zabít. ” „Frejo, jak to můžeš říct?
Tak moc tě miluji. ” „Milovat? Muž, kterého jsem milovala, nikdy neexistoval. Byl to jen jedovatý had v lidské kůži.
” „Vysvětli mi to. ” „Vysvětli to policii,” přerušila jsem ho. „Už jsem jim dala nahrávku vašeho rozhovoru ve stanu. ” Když Tore uslyšel tato slova, zhasl poslední záblesk naděje v jeho očích.
Jeho prosebný výraz ztuhl, nahradil ho pohled čisté ostré nenávisti namířený přímo na mě. Najednou zařval a pokusil se na mě vrhnout. Policie ho srazila k zemi a odvlekla do auta. Jeho sprosté nadávky naplnily vzduch.
Jemný vánek zavál přes louku a nesl s sebou sladkou vůni divokých květin, čímž očistil vzduch od jejich špíny. Nádherná krajina kolem mě konečně odhalila svou skutečnou, nedotčenou krásu. Stála jsem tam, ve slunečním světle, a usmívala se. Později policie zrekonstruovala celý příběh a já se dozvěděla některé šokující detaily.
Při výslechu Rieke přiznala všechno. Byla Jostovou milenkou a společně zavraždili Jostovu ženu při fingované nehodě, aby získali obrovskou pojistnou částku. Rieke byla chytrá. Poté jí Jost několikrát navrhl sňatek, ale ona vždy odmítla, protože se bála, že se stane jeho dalším cílem.
Řekla, že mužům vůbec nedůvěřuje, ale jen penězům. Nakonec si Jost vzal na mušku Toreho, který byl pronásledován věřiteli, protože podváděl ženy. Jost splatil Toreho dluhy pod podmínkou, že se připojí k jeho plánu. Toreho úkolem bylo využít své kouzlo a atraktivitu k nalezení oběti, rychle se oženit a pak svou novou ženu zabít pro pojistné peníze.
A já, bez zkušeností s láskou, jsem Toreho potkala na párty přes kamarádku a okamžitě se do něj zamilovala. Tragicky jsem se stala jeho dalším cílem, což vedlo k tomu všemu, co se stalo. V troskách, které bouře zanechala, jsem byla plná ran, ale právě tato zkušenost mě donutila rychle dospět. Poté, co jsem přežila tento boj na život a na smrt, mé srdce si kolem sebe postavilo pevnost.
Už jsem se nebála. Lži a konspirace, které mi kdysi způsobily tolik bolesti, se staly základy cesty pod mýma nohama a já budu v této cestě pokračovat do nového života.
