Verena stirrede tomt på den brune kuvert, der lå på køkkenbordet. Familiertens logo stod tydeligt på afsenderen, og hendes hænder rystede, da hun langsomt rev den op. Tre uger var gået, siden Thorsten var flyttet uden et ord. Nu lå der en stævning til skilsmisseforhandling på bordet.
I morgen tidlig skulle hun møde op. Telefonen vibrerede. En besked fra Thorsten. “Brevet er kommet, ikke?
Glem ikke at møde op i morgen. Jeg håber, du vil samarbejde. Lav ikke et drama. ”
Verena skrev tilbage med grædende fingre: “Thorsten, kan vi ikke tale om det?
Jeg har ret til at vide, hvad jeg har gjort galt. ”
Svaret kom hurtigt, koldt som is. “Vi har intet at tale om. Se på mig, og se på dig.
Jeg er advokat i et anset firma. Du er bare en almindelig husmor. Du er ikke på mit niveau længere. At tage dig med til arrangementer ville kun bringe skam over mig.
”
Verena sank ned på en stol. Hun huskede dengang, hvor Thorsten studerede jura, og de måtte dele én portion mad, fordi pengene gik til hans bøger. Hun havde syet tøj for naboerne om natten for at finansiere hans uddannelse. Hun havde trøstet ham, hver gang han dumpede en eksamen.
“Har du glemt, hvem der var der for dig fra bunden? ” skrev hun. “Hvem syede din første jakkesæt til jobsamtalen? ”
“Fortiden er fortid,” svarede han straks.
“Det var din pligt som kone. Og jeg har betalt dig tilbage ved at give dig tag over hovedet. Vi er kvit. I morgen vil jeg have, at du accepterer alle betingelser uden protest.
Huset, bilen, opsparingen – alt står i mit navn. Du har ikke bidraget med noget. ”
Telefonen ringede. Det var Thorsten.
“Hør her, Verena,” sagde han med hård stemme. “Lad være med at kæmpe imod. Jeg er advokat. Jeg kender lovens smuthuller.
Hvis du forsøger at kræve noget, sørger jeg for, at du ikke får en krone. Jeg kan finde fejl hos dig. Det er min specialitet. Mød op, nikk, underskriv, og forsvind ud af mit liv.
Tag kun dit tøj med. ”
Opkaldet blev afbrudt. Verena sad tilbage i stilheden. Hun kiggede rundt på det lille hus, hun havde malet og pyntet med egne hænder.
Nu ville han tage det fra hende. Han ville tage alt. Hun så sig selv i spejlet – hævede øjne, rødt ansigt. Hendes mors stemme lød i hendes hoved: “Vær en stærk kvinde.
Bevar din værdighed. ”
“Nej,” hviskede Verena. “Lad ham beholde sine ting. Men han skal ikke få min værdighed.
”
Om natten pakkede hun en taske. Om morgenen tog hun den gamle bus mod retten. Hun havde ikke råd til taxa, og Thorsten havde taget bilen. Naboerne stod ved vejen og hviskede – om hvordan hun gik til fods, mens hendes mand kørte i luksusbil.
Verena sænkede hovedet og gik videre. Bussen var overfyldt og kvælende. Verena stod klemt mellem en mand med en sæk og nogle højlydte skoleelever. Ved næste stoppested forsøgte en ældre mand at stige ind.
Han var skrøbelig, og chaufføren trak ud, før han fik fat. Manden vaklede bagover. “Pas på! ” råbte Verena og greb hans arm i sidste øjeblik.
“Tak, barn,” sagde den gamle mand med skælvende stemme. Verena hjalp ham hen til et sæde og bad en ung mand rejse sig. Den unge mand brokkede sig, men rejste sig modvilligt. “Det er sjældent at møde en så omsorgsfuld person,” sagde den gamle mand og så på hende.
“Hvor skal du hen så fint klædt? ”
Verena tøvede. “Jeg skal til familieretten. ”
“Skal du hjælpe nogen med deres sag?
”
“Nej, min egen skilsmisse,” hviskede hun. “Min mand elsker mig ikke længere. Han siger, jeg ikke er god nok til ham. ”
Den gamle mands ansigt blev alvorligt.
“Han er en nar,” sagde han roligt. “Der findes mennesker, der jagter glaskrystaller og kaster ægte diamanter væk. Din mand er en af dem. ”
Verena så forbavset på ham.
“Men jeg er ingen diamant. Jeg er bare en almindelig kvinde. ”
“Et oprigtigt hjerte, der hjælper en gammel mand i nød, selv når man selv kæmper – det er en sjælden skat. Tro mig, din mand vil fortryde dette.
”
Bussen stoppede foran retten. “Jeg skal af her,” sagde Verena. “Jeg også,” sagde den gamle mand. Verena hjalp ham ned ad trinene.
“De behøver ikke følge mig. ”
“Jo,” smilede han. “Jeg vil sikre mig, at du går ind med løftet hoved. Betragt det som tak for din hjælp.
”
De gik sammen ind i den kolde bygning. Verena satte sig på bænken i venteværelset, og den gamle mand satte sig ved siden af hende. Pludselig hørte hun velkendte skridt. Thorsten kom gående med et hovent udtryk, iført mærkejakkesæt, med sin kollega Jochen i hælene.
“Nå, du kom,” hånede Thorsten højt. “Med bussen, sikkert. Min kone tager offentlig transport. For en skam.
”
“Jeg kom, fordi det er min pligt,” svarede Verena roligt. Thorsten så på den gamle mand. “Flyt dig, gamle mand. Dette rager ikke dig.
Sikkerhed! Hvordan kan en stodder slippe ind her? ”
“Thorsten! ” afbrød Verena.
“Han hjalp mig. Vær ikke uhøflig. ”
Thorsten lo. “Din nye ven?
En tigger fra bussen. I passer godt sammen. ”
Jochen lo med. Thorsten rakte Verena en blå mappe.
“Underskriv. Det er en erklæring om, at du giver afkald på alt. Jeg giver dig 5000 kroner, så du kan tage tilbage til dit hul. ”
“Jeg underskriver ikke,” sagde Verena med dirrende stemme.
“Huset er købt med mine penge som udbetaling. Jeg har ret til det. ”
Thorstens ansigt blev rødt. “Din elendige!
” hvæsede han og greb fat i hendes arm. “Underskriv nu! ”
“Slip hende,” sagde den gamle mand med en dyb, myndig stemme, der fik rummet til at stilne. Thorsten slap forbløffet grebet.
“Siden hvornår ansætter Friedrich & Partner markedsførere som senioradvokater? ” spurgte den gamle mand roligt. Thorsten stirrede. “Hvordan kender du navnet på mit firma?
”
Den gamle mand rettede på sin krave og kæmmede sit hvide hår tilbage. Jochen tabte sin mappe. “Chef,” hviskede han med rystende finger. “Se godt efter.
”
Thorstens ansigt blev hvidt. “Pr… Professor Friedrich? ”
Konrad Friedrich smilede koldt. “Ja.
Den stodder, du lige har kaldt for tigger, er ejeren af det firma, du arbejder for. ”
Thorsten faldt på knæ. “Professor, tilgiv mig! Jeg vidste ikke, det var Dem.
Jeg trækker klagen tilbage! Jeg annullerer skilsmissen! ”
“Du trygler ikke af anger,” sagde Konrad Friedrich. “Men af frygt.
Du fortjener ikke at blive ved denne kvinde. Rejs dig op. Lad os afslutte dette i retten. ”
I retssalen genkendte dommeren øjeblikkeligt Konrad Friedrich.
“Professor,” sagde han med ærbødighed. Konrad Friedrich nikkede blot. “Fortsæt. Jeg er kun en gammel mand, der ledsager en bekendt.
”
Dommeren stillede Thorsten spørgsmålet: “Insisterer du på kravet om fælles ejendom? ”
Thorsten kunne ikke møde nogen. “Nej, Hr. Dommer.
Jeg trækker kravet tilbage. Jeg anerkender, at huset og alt indbo er fælleseje. Jeg overlader hele min del til min kone. ”
“Hvad med skilsmissegrundlaget?
”
“Jeg var den, der tog fejl,” sagde Thorsten med gråd i stemmen. “Jeg var ikke en god ægtemand. Jeg er ikke længere værdig til hende. ”
Konrad Friedrich talte: “Dit diplom og din dyre jakkesæt er intet værd, hvis du bruger dem til at undertrykke den, der gav sit liv for dig.
Vær en advokat, der forsvarer sandheden, ikke en, der forsvarer grådighed. ”
Da hammeren slog tre gange, og skilsmissen var endelig, følte Verena en enorm byrde lette fra sine skuldre. Hun vendte sig mod Konrad Friedrich. “De reddede mit liv.
”
“Det var ikke mig,” sagde han mildt. “Det var din egen venlighed. Jeg var blot et redskab. ”
Udenfor ventede en limousine på Konrad Friedrich.
Han gav Verena et visitkort med kun et navn og et nummer. “Hvis du har brug for arbejde eller hjælp, så ring. Mine døre er altid åbne for ærlige mennesker som dig. ”
Da bilen kørte, stod Verena tilbage.
Hun så mod himlen og smilede. Hun havde mistet en mand, men hun havde vundet sin værdighed, sit hus og sin frihed. Hun gik mod bustoppestedet med lette skridt, klar til at begynde et nyt kapitel.
