W lusterku wstecznym zobaczył czarną ścianę pędzącego Mercedesa. Uderzenie było tak silne, że stara syrenka zaskrzypiała i wpadła na pobocze. Wiktor uderzył głową w kierownicę, czując metaliczny smak krwi, ale świadomość pozostała jasna i zimna jak ostrze noża. Wysiadł powoli, czując ból starej rany w ramieniu.
Chciał tylko dojechać na targ po warzywa, ale los postanowił inaczej. Z mercedesa wyskoczył młody chłopak w drogim dresie, z kijem bejsbolowym w ręku. Jego twarz wykrzywiał grymas bezkarności. – Wpakowałeś się w koszty, dziadku!
– wrzasnął, uderzając kijem w maskę syrenki. – Zakopię cię w asfalcie. Wiesz w ogóle, kim jest mój ojciec? Wiktor milczał.
Patrzył na szalejącego smarkacza z pustką w oczach, która powinna była go ostrzec. Ale chłopak był pijany adrenaliną i poczuciem władzy. – Płać za zderzak, albo rozwalę ci głowę i powiem glinom, że sam na mnie napadłeś – syknął, podchodząc bliżej. – Nie jestem winny wypadkowi.
Podciąłeś mnie przez ciągłą linię – odpowiedział Wiktor spokojnie, głosem jak zgrzyt kamieni. – Ach, jeszcze się kłócisz! – ryknął chłopak i rzucił kijem. Chwycił Wiktora za kołnierz starej koszuli i szarpnął.
Tkanina nie wytrzymała. Guziki z trzaskiem odpadły, a koszula rozdarła się do pasa, odsłaniając pierś i ramiona Wiktora. Czas się zatrzymał. Oczy chłopaka rozszerzyły się w panice, a twarz straciła kolory.
Na obojczykach Wiktora widniały dwie ośmioramienne gwiazdy. Wyblakłe, prawie szare, wykonane moczem i sadzą. Gwiazdy złodzieja. Znak najwyższej kasty, nietykalności i absolutnej władzy.
Chłopak zaczął się cofać, gdy za jego plecami z rykiem zatrzymały się dwa czarne jeepy eskorty. Z samochodów wysypali się krzepcy faceci w kamuflażu, z karabinami maszynowymi na pasach. – Wal go! – wrzasnął chłopak, do którego wróciła odwaga.
– Napadł na mnie. Zabijcie go! Bojownicy unieśli broń, celując w pierś Wiktora. Ale on nawet nie drgnął.
Spokojnie zapalił papierosa, a zapalniczka szczęknęła w zapadłej ciszy. – Pięść. To ty? – zapytał cicho Wiktor.
– Dawno się nie widzieliśmy, synku. Łysy olbrzym ze blizną przez całą twarz pobladł. Jego ręce zadrżały, a karabin wypadł mu z rąk, uderzając o asfalt. To był Kruk.
Legendarny nadzorca całego regionu, który zginął 20 lat temu w wybuchu samochodu. – Przecież pan umarł. Przecież pana pochowaliśmy – wyszeptał Pięść. Chłopak patrzył na to wszystko z niedowierzaniem.
– Co wy ogłuchliście, idioci? – wrzasnął. – Powiedziałem: walcie go, albo zadzwonię do ojca! – Zamknij się!
– warknął Pięść, obracając się do niego z furią. – Wiesz w ogóle, na kogo podniosłeś rękę, szczeniaku? – Daj mi spluwę – powiedział Wiktor, wyciągając rękę. Pięść bez wahania podał mu pistolet.
Wiktor zważył broń w dłoni, przyzwyczajając się do zapomnianego ciężaru, i podszedł do chłopaka, który teraz tulił się do swojego mercedesa jak zgoniony w kąt szczur. – Chciałeś mnie zakopać w asfalcie? – zapytał Wiktor. – Nie wiedziałem.
Przepraszam. Nie wiedziałem, kim pan jest – jąkał się chłopak, a po jego nogach spłynęła ciemna plama. – Zapłacę każde pieniądze. Mój ojciec wszystko zrekompensuje.
– Pieniądze to papier – powiedział Wiktor i uderzył go kolbą pistoletu w skroń. Chłopak upadł na kolana, wyjąc z bólu. – Macie łopaty? – zapytał Wiktor.
– Mamy, Kruk. W bagażniku zawsze – wyjąkał Pięść. – Wyciągajcie. Kopcie dół.
Bojownicy rzucili się do pracy, ryjąc ziemię kilkanaście metrów od drogi. Chłopak obserwował to z oczami rozszerzonymi grozą, błagając o litość, obiecując złote góry. Nikt nie zwracał na niego uwagi. Gdy dół był gotowy, Wiktor chwycił chłopaka za włosy i zmusił do spojrzenia mu w oczy.
– Powiedziałeś, że mnie zakopiesz – rzekł Wiktor. – Ale ziemia bardziej lubi młodych i głupich niż starych i mądrych. Bojownicy wrzucili chłopaka do dołu i zaczęli go zasypywać. Ziemia sięgała mu już do piersi, gdy Wiktor podniósł rękę, zatrzymując pracę.
Z ziemi wystawały tylko głowa i ramiona gówniarza. – Będziesz tu siedział, dopóki nie zdecyduję o twoim losie – powiedział Wiktor, przykucając przed jego twarzą. – Myślałeś, że jesteś drapieżnikiem, ale jesteś tylko karmą. Te gwiazdy opłacone są krwią takich jak ty.
– Oddam wam fundusz! – wrzasnął nagle chłopak, dławiąc się ziemią. – Wiem, gdzie są pieniądze, przez które cię zabili. Znam kody i dostępy.
Wiktor zamarł. Wiedział, gdzie leży złodziejski fundusz, który zniknął 20 lat temu. Jeśli ten smarkacz mówił prawdę, wszystko, w co Wiktor wierzył, cała przyczyna jego ucieczki i zainscenizowania śmierci, była kłamstwem. Ktoś grał nim jak pionkiem.
– Wykopujcie go! – rozkazał Wiktor. – Ale jeśli skłamał, zakopie go z powrotem, głową w dół – dodał, gdy bojownicy zaczęli odrzucać ziemię. Chłopak roześmiał się histerycznie, patrząc na Wiktora szaleńczymi oczami.
– Myślisz, że to ja wpadłem? Nie, to ty wpadłeś. Mój ojciec czekał na ten moment 20 lat. Wiedział, że żyjesz i czekał, aż wyleziesz ze swojej nory.
W tym momencie zadzwonił telefon leżący na trawie. Na ekranie paliło się jedno słowo: Blizna. Wiktor podniósł telefon i przyłożył go do ucha. – Witaj, bracie – rozległ się znajomy do bólu głos.
– Widzę cię przez satelitę. Jeśli za minutę mój syn nie wsiądzie do samochodu i nie odjedzie, nacisnę jeden przycisk, a dom twojej córki w Berlinie zmieni się w popiół razem z nią. Wiktor podniósł wzrok ku niebu. Jego córka, mała Ania, ukryta pod fałszywym nazwiskiem, była teraz celem.
Krew w jego żyłach zmieniła się w ciekły azot. Podszedł do Kiryła, który sterczał z ziemi, patrząc na niego z złośliwym zadowoleniem. – No co, dziadku? – piskliwy głos chłopaka drżał triumfem.
– Słyszałeś tatę? Wyciągaj mnie szybko. – Twój ojciec myśli, że trzyma mnie za gardło – powiedział Wiktor cicho, ściskając podbródek chłopaka. – Zapomniał, dlaczego nazywali mnie Krukiem.
Żywię się padliną, Kiryle. Jeśli będę musiał spalić ten świat do gołej ziemi, by uratować córkę, zacznę od ciebie. Pociągnął Pięść na stronę. – Ile czasu mamy, zanim twój szef zrozumie, że nie posłuchaliśmy?
– zapytał. – Dziesięć, może piętnaście minut. Dron widzi obraz, ale nie nagrywa dźwięku. – Wyciągajcie go.
Przeszukajcie całą elektronikę – rozkazał Wiktor. – Jeśli przegapicie choć jednego pluskwę, sam was w tym dole zakopie. Bojownicy wyrwali Kiryła z ziemi jak zgniłą marchew. Zaczęli zrywać z niego drogie zegarki, telefony, elektroniczne breloki.
Wiktor przywołał Pięść do syrenki. – Jak Blizna dowiedział się o córce? – zapytał. Pięść nerwowo ściszył głos.
– Miasto się zmieniło, Kruk. Blizna kupił wszystkich. Policjantów, ABW, hakerów. Stworzył system, który nazywa Okiem.
Miesiąc temu znaleźli stare zdjęcie twojej żony z małą dziewczynką. Przepuścili przez sieci neuronowe i znaleźli dopasowanie ze studentką w Berlinie. Zrobili test DNA przez kubek po kawie. Kirył to była przynęta.
Blizna specjalnie wysłał syna tą szosą, wiedząc, że jeździsz tędy na targ w czwartki. Chciał sprowokować konflikt. Gdybyś się wycofał, uznałby, że to pomyłka. Ale wyszedłeś.
Pokazałeś zęby. – Co z pendrivem? – zapytał Wiktor. – Kirył wrzeszczał o funduszu.
– To nie tylko pieniądze, Kruk. To ubezpieczenie. Klucze dostępu podzielono na trzy części. Jedna była u ciebie, druga u Blizny, trzecia u Buldoga.
Buldoga zlikwidowano rok temu. Blizna potrzebuje trzeciej części. Kirył wiózł drugą, by przełożyć aktywa. Na tym pendrivie są dostępy do połowy przestępczych pieniędzy w kraju.
Jeśli to trafi w niepowołane ręce, zacznie się wojna domowa. Wiktor rozbił butem całą elektronikę Kiryła, potem kazał wszystkim wsiąść do jeepa eskorty. Ostatni raz spojrzał na swoją syrenkę. – Spalcie go.
Wiktor Nowak, ogrodnik, umarł dziś na tym poboczu – powiedział. Po dwóch minutach za nimi stał płonący wrak, a na drodze zostali tylko oni i Kirył, ściśnięty między dwoma bojownikami. – Dokąd jedziemy, Kruk? – zapytał Pięść, prowadząc jeepa.
– Do starej cementowni. Tam ruiny i teren dzikich. Satelity słabo widzą przez betonowe stropy, a drony tracą sygnał. Blizna nie wejdzie tam bez armii – odpowiedział Wiktor.
– Potrzebujemy czasu, żeby wypatroszyć tego szczeniaka i poznać kody dostępu. – Niczego nie dostaniesz, staruchu – wycharczał Kirył z tylnego siedzenia. – Pendrive jest zaszyfrowany. Hasło zna tylko ojciec.
Jeśli wpiszesz błędnie trzy razy, dane się skasują, a twoja córka zginie. Wiktor powoli się odwrócił. – Źle znasz historię, chłopcze. W latach dziewięćdziesiątych żelazkami i lutownicami wydobywaliśmy hasła, gdy komputery były poza zasięgiem.
Myślisz, że biometria cię uratuje? Odetnę ci palec, by odblokować telefon. Wyłupię ci oko, by przejść skaner. Opowiesz mi wszystko.
Kirył skulił się, a zapach moczu wypełnił samochód. Nagle na desce rozdzielczej zamrugał czerwony wskaźnik. – Kruk, prowadzą nas – powiedział Pięść napiętym głosem. – Blizna podłączył się do pokładowego komputera G klasy.
Widzi geolokalizację, nie mogę jej wyłączyć. – Zatrzymaj samochód. Tu, prosto na moście – rozkazał Wiktor. Mercedes zapiszczał hamulcami.
Wiktor wyciągnął wszystkich na zewnątrz, kazał im przesiąść się do jeepa eskorty, a potem wyrwał zawleczkę granatu i wrzucił go do czarnej G klasy przez rozbitą szybę. – Mamy pięć sekund! – krzyknął, wciskając gaz do oporu. Z tyłu rozległ się ogłuszający wybuch.
Mercedes podskoczył, zmieniając się w kulę ognia. – Minus jedno oko Blizny – powiedział Wiktor, skręcając w leśną gruntówkę. – Teraz jesteśmy duchami. Jechali w milczeniu około pół godziny, aż drzewa się rozstąpiły, odsłaniając mroczne, szare gmachy cementowni.
Wiktor zatrzymał samochód w krzakach i ruszyli pieszo. Nagle w ciszy rozległo się rytmiczne stukanie. – Dzicy – wyszeptał Pięść, zdejmując karabin z bezpiecznika. – Rozszarpią nas.
– Nie tkną nas, jeśli przyjdziemy z darami. Kirył będzie naszym biletem wstępu – odpowiedział Wiktor i uderzył kolbą pistoletu w żelazne wrota hali. Po chwili w metalu otworzyło się małe okienko, a na nich spojrzały dwa szalone oczy za szkłami maski przeciwgazowej. – Powiedz swojemu szefowi, że Kruk wrócił i przyniósł mu głowę syna smoka – powiedział głośno Wiktor.
Wrota otworzyły się ze skrzypieniem. W środku, w blasku ognisk, siedzieli ludzie w łachmanach, uzbrojeni w domowej roboty noże i obrzyny. Na tronie zespawanym z prętów zbrojeniowych siedział mężczyzna ze zniekształconym głosem, którego ręce pokrywały tatuaże przypominające układy scalone. To był Tech, szef dzikich.
– Przyszedłeś prosić czy żądać, umarlaku? – zapytał. – Przyszedłem zaproponować układ – powiedział Wiktor, popychając Kiryła do przodu. – Ten kawał mięsa wart jest miliardy.
Na nim pendrive z dostępem do funduszu. Złam go, a połowa twoja. – Blizna zabije nas wszystkich – powiedział Tech. – Blizna i tak was zabije.
Ale z tymi pieniędzmi kupicie sobie nowe miasto albo nowe życie. Tech milczał minutę, ważąc ryzyka. Potem odwrócił się i podszedł do stołu zawalonego monitorami. – Najpierw pokaż mi, co jest w środku – powiedział Wiktor.
– Muszę się upewnić, że tam jest to, co uratuje moją córkę. Tech podłączył pendrive do serwera. Na ekranach rozbłysły foldery. Konta, aktywa, haki.
I jeden folder, od którego serce Wiktora zamarło: „Ania Berlin”. – Otwórz ten folder – rozkazał Wiktor. Folder się otworzył. Setki zdjęć.
Ania na uniwersytecie, Ania w kawiarni, Ania śpiąca w łóżku. Ale ostatnie zdjęcie sprawiło, że Wiktor zachwiał się. Ania siedziała związana na krześle w jakiejś piwnicy. Obok niej stał Blizna, trzymając pistolet przy jej skroni.
W jej rękach była świeża gazeta. Z dzisiejszą datą. – To nie dron – wyszeptał Wiktor. – Ona nie jest w Berlinie.
On już ją zabrał. Na ekranie wyskoczyła wiadomość: „Długo jedziesz, bracie. Przyjdź do Olimpu. Kolacja stygnie i twoja córka też.
”
Wiktor zrozumiał, że cały czas nie uciekał przed Blizną. Biegł prosto w jego pułapkę. Blizna bawił się nim jak kot z myszą. – Jedziemy do Olimpu – powiedział.
– Ale to samobójstwo. Tam ochrona, tam snajperzy – zawołał Pięść. – Mam to w nosie – odpowiedział Wiktor, a w jego oczach zapłonął ogień. – Jeśli umrę, zabiorę go ze sobą.
A ty, Tech, skopiuj te haki i rozślij je wszystkim. Do ABW, do gazet, do wywiadów. Jeśli nie wyjdę stamtąd, niech cały świat Blizny spłonie razem ze mną. Kolumna, która wyjechała z ciemności cementowni, wyglądała jak armia duchów.
Na czele jechał Wiktor w jeepie, obok niego skulony Kirył. Za nimi jechały samochody Pięści, a pochód zamykały opancerzone bieda-bagli dzikich, obwieszone drogowymi znakami. Tech dotrzymał słowa. Światła uliczne migały w chaosie, tworząc korki, a na wielkich ekranach reklamowych na sekundę przebijał się symbol czarnego kruka.
Podjeżdżali do centrum. Przed nimi wznosił się wieżowiec Olimp, którego iglica przebijała nocne niebo. – Blizna ściągnął tam wszystkie rezerwy. To pułapka – zameldował przez radio Pięść.
– Nie szukam wyjścia. Szukam wejścia – odpowiedział Wiktor. – Wejdziemy przez paradne drzwi. W restauracji na szczycie czekała na nich scena jak z teatru.
Blizna siedział przy stole, a obok niego, skuta kajdankami, siedziała Ania. Miała na sobie elegancką sukienkę, ale jej twarz była blada i wymizerowana. – Witaj, bracie. A raczej witaj, trupku – powiedział Blizna, wznosząc kieliszek.
– Widzisz, mówiłem ci, że satelity widzą wszystko. Spóźniłeś się na kolację. – Tato? – wyszeptała Ania, patrząc na Wiktora z niedowierzaniem.
– Cicho, maleńka – powiedział Wiktor cicho. – Jestem tu. Wszystko będzie dobrze. – Och, będzie, będzie – zaśmiał się Blizna.
– Nawet lepiej, niż myślisz. Kirył, chodź tu, synku. Kirył, czując, że uścisk Wiktora osłabł, szarpnął się i wyrwał, padając na podłogę i czołgając do ojca. – Tato, on jest psycholem.
Zabił moich ludzi, wysadził samochód – wrzasnął, chowając się za nogami Blizny. – Zabij go teraz. Blizna odepchnął syna nogą, nawet na niego nie patrząc. – Nie będę go zabijał.
To byłoby zbyt proste. Chcę, żeby umarł wewnątrz, zanim jego serce stanie – powiedział, wyciągając spod marynarki chromowaną berettę. Wziął rękę Ani i włożył w nią broń. – Ania – powiedział miękko.
– Ten człowiek jest niebezpieczny. Jeśli wyjdzie stąd żywy, wróci i zabije mnie, zabije Kiryła, zniszczy twoje życie. Musisz chronić swoją rodzinę. Prawdziwą rodzinę.
Po prostu naciśnij spust raz, dla pamięci swojej mamy. Ania patrzyła na pistolet, potem na Wiktora. – Nie mogę – wyszeptała. – Nie mogę zabić człowieka.
– To nie człowiek. To duch. Cień – nalegał Blizna. – Zrób to, a wszystko się skończy.
Wyjedziemy do Berlina. Zapomnisz ten koszmar. Wiktor opuścił swój pistolet. Nie mógł ryzykować, że zabłąkana kula trafi Anię.
– Strzelaj, córeczko – powiedział cicho, patrząc jej prosto w oczy. – Jeśli mu wierzysz, strzelaj. Przyjmę śmierć z twojej ręki jak dar. Ale wiedz jedno: kochałem cię każdego dnia przez te dwadzieścia lat.
Przyszedłem tu nie zabijać, lecz umierać za ciebie. Ania uniosła pistolet. Jej palec położył się na spuście. Po jej policzku spłynęła łza.
– Przepraszam cię, tato – wyszeptała. Rozległ się strzał. Lustro za plecami Wiktora rozprysło się na tysiące odłamków. Kula przeszła obok.
Ania chybiła celowo. Blizna przestał się uśmiechać. Jego twarz wykrzywiła furia. – Jesteś bezużyteczna!
– zasyczał i uderzył Anię grzbietem dłoni w twarz. Upadła na podłogę, wypuszczając pistolet. Ten dźwięk, dźwięk uderzenia w twarz jego córki, stał się dla Wiktora sygnałem. Pękły łańcuchy krępujące bestię.
– Padnij! – ryknął Wiktor, wznosząc dwa pistolety. Pierwszy strzał powalił ochroniarza stojącego najbliżej Ani. Drugi przebił ramię Blizny.
Zaczęło się piekło. Kule kruszyły drewno stołów, leciały drzazgi, brzęczała zastawa. Wiktor skoczył za przewrócony dębowy stół, ciągnąc za sobą Anię. – Pięść, teraz!
– wrzasnął do radia. W tej samej sekundzie okna restauracji eksplodowały. Z dachu na linach wlecieli bojownicy Pięści, otwierając ogień jeszcze w locie. Sala zmieniła się w rzeźnię.
Wiktor wychylił się zza osłony i precyzyjnymi strzałami położył dwóch ludzi, którzy próbowali podejść do Ani. Blizna, ściskając przestrzelone ramię, cofał się do służbowego wyjścia pod osłoną ochroniarzy. – To jeszcze nie koniec, Kruk! – wrzasnął.
– Zniszczę cię. Spalę to miasto razem z tobą. I ukrył się za pancernymi drzwiami, zostawiając swoich ludzi na śmierć. Gdy ostatni ochroniarz upadł, Wiktor odrzucił puste pistolety i podbiegł do córki.
Podniósł ją, przyciskając do siebie. – Żyjesz? – szeptał, głaszcząc ją po włosach. – Żyjesz, maleńka.
– Nie wiedziałam, tato. Naprawdę nie wiedziałam – chlipała Ania. – Blizna uciekł przez lądowisko helikopterowe – zameldował ponuro Pięść. – Jeśli odleci, nie złapiemy go.
Wiktor spojrzał na Kiryła, który siedział w kącie, obejmując kolana i kołysząc się w przód i w tył. – Nie odleci – powiedział Wiktor, podnosząc karabin zabitego ochroniarza. – Dajcie mi coś, czym można zestrzelić helikopter. Ruszył na schody na dach.
Szedł na swoją ostatnią bitwę, a gwiazdy na jego ramionach paliły skórę. Na dachu, w centrum oślepiającego światła reflektorów, stał srebrny helikopter. Blizna kuśtykał do otwartych drzwi, przyciskając rękę do rany. Osłaniał go Rzeźnik, szef jego ochrony, gigant z ogoloną głową i oczami bez wyrazu.
– Stój! – wrzasnął Wiktor, unosząc automat. Rzeźnik zareagował natychmiast, otwierając ogień i zmuszając Wiktora do nurkowania za blok wentylacyjny. Helikopter już zaczynał się odrywać.
Wiktor odrzucił pusty automat i wyciągnął z za pasa nóż myśliwski. Wyskoczył zza osłony i rzucił się na giganta. Rzeźnik zdążył wystrzelić raz. Kula oparzyła bok Wiktora, ale bólu nie było.
Była tylko adrenalina. Zderzyli się z głuchym hukiem. Rzeźnik uderzył Wiktora w twarz, świat zgasł na sekundę. Gdy gigant nachylił się nad nim z nożem bojowym, Wiktor podciął mu nogi, przewracając go, i wbił nóż w spojenie kamizelki, prosto pod obojczyk, tam gdzie przechodzi tętnica.
– To za starą szkołę – zachrypiał Wiktor. Gigant zacharczał, a krew trysnęła fontanną. Wiktor odepchnął umierającego i wstał. Helikopter wisiał trzy metry nad dachem.
Blizna siedział we włazie, patrząc na niego z triumfem. – Co, Kruk? – wrzasnął. – Jak ci się podoba widok z dołu?
Zawsze byłeś błotem i umrzesz w błocie. Ja jestem królem tego miasta. Wzrok Wiktora padł na bosak wiszący na ścianie nadbudówki. Zerwał go, rozdzierając ręce o szkło, rozbiegł się i skoczył w stronę wiszącego helikoptera.
Jego palce wczepiły się w podwozie. Szarpnięcie było straszne. Bark chrupnął, nogi zwisły nad dwustumetrową przepaścią. – Zrzuć go!
– wrzasnął Blizna do pilota. Helikopter przechylił się, ale Wiktor nie puścił. Podciągnął się, zarzucił nogę na podwozie, zaklinował bosak jako oparcie i wlazł do środka. – Cześć, bracie – powiedział, przekrzykując hałas silnika.
Blizna bił go zdrową ręką, drapał, gryzł, zapominając o całym swoim majestacie. Ale Wiktor chwycił go za klapę zakrwawionej marynarki i wyciągnął na krawędź przepaści. – Sadź maszynę! – ryknął do pilota, przykładając nóż do gardła Blizny.
– Sadź, albo odetnę mu głowę i wszyscy się rozbijemy. Pilot, młody chłopak, pobladł i skinął głową. Gdy koła dotknęły betonu, Wiktor wyrzucił Bliznę na żwir i zeskoczył za nim, przygniatając go kolanem. Pilot natychmiast poderwał maszynę i rozpłynął się w nocy, unosząc jedyną nadzieję Blizny na ratunek.
– Dlaczego? – zapytał Wiktor cicho, trzymając nóż przy jego oku. – Dlaczego dotknąłeś Ani? Dzieliliśmy pieniądze, dzieliliśmy władzę, ale nigdy nie tykaliśmy rodzin.
To było prawo. – Prawa piszą zwycięzcy – zacharczał Blizna, plując krwią. – Utknąłeś w przeszłości, Wik. Jesteś dinozaurem.
Świat się zmienił. Teraz nie ma honoru. Jest tylko celowość. Twoja córka była jedyną dźwignią.
Musiałem cię zniszczyć całkowicie, bo dopóki żyłeś choćby w legendach, czułem się uzurpatorem. – Jesteś uzurpatorem – powiedział Wiktor. – Założyłeś koronę, która jest ci za duża i zsunęła ci się na oczy. Wiktor uniósł nóż.
Musiał to skończyć. Ale spojrzał w oczy Blizny i zobaczył tam nie wroga, lecz żałosnego, złamanego starca. – Zabić cię to zbyt łatwe wyjście – powiedział, opuszczając nóż. – Zostawię cię przy życiu.
Oddam cię glinom. Oddam cię prasie. Będziesz siedział w ogólnej celi, a każdy zek będzie wiedział, że jesteś tym, który podniósł rękę na dziecko i zdradził brata. To będzie twoje piekło.
Blizna zaśmiał się chrapliwie. – Jesteś głupcem. Myślisz, że mnie wsadzą? Ja jestem prawem.
Za godzinę moi adwokaci mnie wyciągną, a ciebie ogłoszą terrorystą. W tym momencie drzwi na dach znów się otworzyły. Na dach wszedł Kirył. W rękach trzymał chromowaną berettę, którą Blizna dał Ani.
Był blady, jego garnitur wisiał w strzępach, ale w oczach palił się dziwny gorączkowy ogień. Za nim szli Ania i Pięść. – Kirył, opuść pistolet – powiedział Wiktor, nie wstając z Blizny. – Wszystko skończone.
Twój ojciec jedzie do więzienia. Kirył przeniósł lufę z Wiktora na ojca. – On nigdzie nie jedzie – powiedział, a jego głos był zaskakująco pewny. – Masz rację, Kruk.
Więzienie dla niego to wczasy. Wykupi się. Zawsze się wykupywał. Wykupywał się ode mnie pieniędzmi, gdy potrzebowałem ojca.
Ale od tego się nie wykupi. – Kirysiu, synku, co ty robisz? – wyszeptał Blizna, próbując się podnieść. – Schowaj spluwę.
Wyjedziemy. Oddam ci wszystko. Będziesz szefem. Imperium będzie twoje.
– Imperium? – uśmiechnął się Kirył, a po jego policzku spłynęła łza. – Twoje imperium zbudowane jest na gównie, tato. Chciałeś zrobić ze mnie mężczyznę.
Dziś ci się udało. – Nie rób tego, chłopcze! – ostrzegł Wiktor. – Jeśli naciśniesz spust, staniesz się taki jak on.
Zabijesz swoją duszę. – Moja dusza umarła w tym dole, gdzie mnie zakopałeś – odpowiedział Kirył, patrząc na Wiktora pustymi oczami. – Wy obaj jesteście reliktami. Dzielicie świat, którego już nie ma.
Kirył naprężył spust. Blizna wrzasnął, wyciągając rękę do syna. – Nie! – krzyknęła Ania, rzucając się naprzód.
Rozległ się strzał. Kula weszła Bliznie prosto w czoło. Król umarł, zabity przez własnego księcia. Na dachu zapadła ogłuszająca cisza.
Kirył stał nad trupem ojca, opuszczając dymiącą lufę. Nie płakał, nie krzyczał. Patrzył na dzieło swoich rąk z przerażającym spokojem. – Zabiłeś ojca – powiedział cicho Wiktor.
– Teraz jesteś sierotą. – Teraz jestem spadkobiercą – odpowiedział Kirył, podnosząc pistolet i celując prosto w pierś Kruka. – Odejdź w cień, staruchu. Hasła teraz moje, pieniądze moje, kontakty ojca przejdą na mnie.
Nie wyjdziesz stąd żywy. Pięść uniósł automat, ale Kirył wolną ręką wyciągnął telefon ojca, który podniósł z ciała Blizny. – Spójrzcie w dół – powiedział. Wiktor podszedł do krawędzi dachu.
Budynek Olimpu był otoczony setkami samochodów, czarnych jeepów, opancerzonych wozów z kogutami wszystkich służb. ABW, Straży Granicznej, prywatnych armii. Cała elita kraju zjechała się tu na wielki zjazd, który Blizna zwołał. – Czekają na zwycięzcę – powiedział Kirył z szalonym uśmiechem.
– Generałowie, posłowie, złodzieje w prawie. Wszyscy czekali, kto zejdzie z dachu. Stary lew czy stary wilk. Ale zejdzie młody szakal.
Będziesz moim trofeum, Kruk. Rzuć spluwę. – Twoja armia jest na dole. Tu jesteś sam – powiedział Wiktor, zasłaniając sobą córkę.
– Mam przycisk – powiedział Kirył, pokazując ekran telefonu. – Blizna nie blefował co do bomby, tylko że nie w Berlinie. Fundament tego budynku jest zaminowany. Jeśli nie wyślę kodu potwierdzenia za dwie minuty, Olimp wyleci w powietrze razem z całą elitą kraju i nami.
– Czego chcesz? – zapytał Wiktor. – Chcę, żebyś uklęknął – powiedział Kirył, włączając transmisję na żywo. – Przed kamerą.
Uklęknij i przyznaj, że twój czas minął. Przyznaj, że ja jestem nowym królem. A wtedy może pozwolę tobie i twojej córce wyjść czarnym wyjściem, podczas gdy świat będzie mi bił brawo. Wiktor spojrzał na Anię.
Drżała, przyciskając się do Pięści. Spojrzał na trupa Blizny, potem w kamerę telefonu. Cały kraj oglądał ten stream. – Dobrze – powiedział i zaczął powoli klękać.
Jedno kolano dotknęło mokrego betonu. Kirył uśmiechnął się triumfalnie. – Niżej – rozkazał. Wiktor opuścił głowę.
Jego ręka niepostrzeżenie wsunęła się w rękaw palta, gdzie ukryty był cienki stilet, którego nie znaleźli przy rewizji, bo był częścią jego ciała od trzydziestu lat. – Król umarł – wyszeptał Wiktor tak cicho, że usłyszał tylko beton. – Niech żyje. Wiktor gwałtownie podniósł głowę.
W jego oczach nie było pokory. Palł się w nich piekielny ogień. – Nikt – powiedział. W momencie, gdy palec Kiryła drgnął nad przyciskiem detonacji, Wiktor eksplodował ruchem.
Lewa ręka przechwyciła nadgarstek Kiryła, wykręcając staw z chrupnięciem. Strzał poszedł w niebo. Prawa ręka wbiła stilet prosto w ramię ręki trzymającej telefon. Kirył zapiszczał i upuścił smartfon, który upadł ekranem do góry, kontynuując transmisję.
– Nie dotykaj telefonu! – wrzasnął Wiktor do Pięści. – Tam czujnik ruchu. Jeśli podniesiesz, wysadzi fundament.
Pięść zamarł nad ekranem, na którym tykał licznik. Zostało pięćdziesiąt sekund. Wiktor nachylił się nad Kiryłem. – Mów, kod odwołania – warknął.
– Spieprzaj, staruchu! – wypluł Kirył. – Wszyscy zginiemy. Zabiorę was ze sobą.
To będzie największe show w historii. Ania podbiegła do leżącego telefonu i upadła przed nim na kolana. – Tato, tu biometria. Potrzebny odcisk albo twarz – krzyknęła.
Wiktor chwycił Kiryła za włosy i szarpnął jego głowę do góry, obracając twarzą do kamery. – Patrz tam, szczeniaku! – Nie, nie będę! – zacisnął oczy Kirył.
Licznik pokazywał trzydzieści sekund. Wiktor nachylił się do ucha Kiryła. – Jeśli wylecimy w powietrze, umrzesz bohaterem we własnych oczach – wyszeptał. – Ale jeśli nie odwołasz tego, wyłupię ci oczy tu i teraz i przeżyjesz resztę sekund w ciemności, nie widząc swojego triumfu.
A potem znajdę sposób, by przeżyć. Ale ty będziesz błagał o śmierć w piwnicy, której nie ma na mapach. Podniósł ostrze do powieki Kiryła. Chłopak poczuł chłód metalu na skórze.
– Dobra, dobra, patrzę! – zapiszczał, otwierając oczy na oścież. Wiktor przycisnął jego twarz do mokrego betonu przed kamerą. Zielona ramka skanera błysnęła.
Licznik zamarł na dwunastu sekundach. Napis „protokół anulowany” zamrugał czerwonymi literami. Wiktor odepchnął Kiryła jak zużytą szmatę. Chłopak zwinął się w kłębek, tuląc złamaną rękę i przebite ramię, cicho skamląc.
– Pięść. Podnieś telefon. I pokaż mnie – powiedział Wiktor, ciężko dysząc. Pięść podniósł smartfon i skierował kamerę na Wiktora.
Wiktor stał w całej postawie, jego palto było rozdarte, koszula nasiąknięta krwią, siwe włosy posklejane od deszczu. Wyglądał jak monument, którego nie da się obalić. – Widzieliście wszystko? – powiedział, a jego głos grzmiał.
– Widzieliście, jak syn zabił ojca? Widzieliście, jak chciał zabić was. To miasto zbudowane jest na krwi, ale ta krew miała reguły. Dziś reguły zostały złamane.
Blizna nie żyje. Jego następca jest złamany. Nie roszczę sobie praw do tronu. Przyszedłem odebrać swoje.
Ale jeśli ktoś z was zechce podnieść głowę i kontynuować dzieło Blizny, pamiętajcie ten moment. Pamiętajcie, że gwiazdy na moich ramionach nigdy nie gasną. Gestem nakazał Pięści wyłączyć transmisję. Ekran zgasł.
– Co teraz, tato? – zapytała Ania, podchodząc do niego. – Teraz odchodzimy – odpowiedział Wiktor, obejmując ją za ramiona. – Ale najpierw trzeba posprzątać śmieci.
Drzwi wind i schodów otworzyły się. Na dach wylegli bojownicy Specnazu ABW i osobista ochrona generałów. Ich lufy skierowane były na Kiryła. Siwy pułkownik z twardą twarzą podszedł do Wiktora, spojrzał na trupa Blizny, potem na skamlącego Kiryła.
– Wiktor Nowak – powiedział oficjalnie, ale bez wrogości. – Zdaje pan sobie sprawę, co pan narobił? Tu trupy, tu terroryzm. – Zapobiegłem atakowi terrorystycznemu – odpowiedział spokojnie Wiktor, zapalając mokrego papierosa.
– Ten chłopak zabił własnego ojca i zaminował budynek z połową rządu wewnątrz. Jestem cywilem, który znalazł się w złym miejscu o złym czasie. To samoobrona. Pułkownik uśmiechnął się.
– Cywil z umiejętnościami dywersanta i złodziejskimi gwiazdami. Piękna legenda. Ale co mam z panem zrobić? Jeśli aresztuję, zacznie się wojna klanów.
Jeśli puszczę, stracę naramienniki. – Zabierz go – powiedział Wiktor, kiwając na Kiryła. – On jest twoim trofeum. Syn Blizny, morderca, terrorysta.
Za to dają ordery. A o nas zapomnij. Jesteśmy duchami. Nas tu nie było.
Pułkownik milczał, ważąc ryzyka. Generałowie na dole zawdzięczali życie temu starcowi. – Macie pięć minut – powiedział, odwracając się. – Czarne wyjście jest otwarte.
Samochód w zaułku, niezarejestrowany. Uciekajcie. Wiktorze Nowak, nie wracajcie. Następnym razem będę strzelał.
Wiktor skinął głową, wziął Anię za rękę i poszedł do schodów pożarowych. Mijając bojowników Specnazu, którzy brutalnie podnosili Kiryła, zobaczył, jak chłopak próbuje coś wrzasnąć, ale dostaje cios pod żebra i zgina się w pół. Zabierali go do piekła, które sam sobie zbudował. Wyszli na ulicę przez tylne drzwi kuchni.
Deszcz ustał, a pierwsze promienie słońca przebijały się przez szare chmury. W zaułku stał niepozorny szary sedan. – Musisz wyjeżdżać, Ania – powiedział Wiktor poważnie. – Natychmiast.
Tech zrobił ci nowe dokumenty. Berlin już nie jest bezpieczny, ale są inne miejsca. Singapur, Tokio. Pieniądze Blizny, które zabraliśmy z pendrive’a, teraz twoje.
To rekompensata za twoje skradzione dzieciństwo. – A ty? – zapytała Ania, ściskając jego rękę. – Pojedziesz ze mną?
Wiktor uśmiechnął się, a w tym uśmiechu po raz pierwszy od doby było coś ciepłego, ludzkiego. – Nie mogę, kochanie. Jestem częścią tego miasta, jak ten beton i ten brud. Moje miejsce tu.
Ktoś musi pilnować, by chwasty jak Blizna więcej nie wyrosły. I nie przyjmę się w Singapurze. Tam nie można palić na ulicach. – Ale będą cię szukać – zaprotestowała Ania, a w jej oczach znów pojawiły się łzy.
– Niech szukają – odpowiedział Wiktor. – Umarłem dwadzieścia lat temu. Ducha nie da się złapać. Ze mną zostanie Pięść i chłopaki.
Poradzimy sobie. Pocałował ją w czoło długim, pożegnalnym pocałunkiem ojca, który wypuszcza swoje dziecko w wielki świat. – Idź – powiedział, popychając ją do samochodu. – I nigdy się nie oglądaj.
Żyj uczciwie, Ania. Żyj tak, by nigdy nie musieć chować oczu. To będzie moje największe zwycięstwo. Ania wsiadła do samochodu.
Szyba opuściła się i patrzyła na niego, aż auto skręciło za róg i zniknęło we mgle porannej. Wiktor został w pustym zaułku. Czuł dziwną lekkość. Ciężar, który niósł dwie dekady, zniknął.
Jego córka była wolna. Jego wróg pokonany, jego honor czysty. – No co, Kruk? – zapytał Pięść, podchodząc do niego.
– Dokąd teraz? – Do domu. Nie mam domu, Pięść – odpowiedział Wiktor, wyrzucając niedopałek do kałuży. – Jest tylko droga.
– A co z nim? Zostawiliśmy go przy życiu. To nie po zasadach. – Śmierć byłaby dla niego prezentem – powiedział Wiktor, patrząc w niebo, gdzie rozgorewał nowy dzień.
– Będzie żył w klatce, wiedząc, że miał wszystko i stracił przez własną głupotę. I za każdym razem, gdy zamknie oczy, będzie widział ten dach i czuł chłód mojego stiletu. To gorsze od śmierci, Pięść. To zapomnienie.
Zza rogu wyjechał czarny jeep. Tech wychylił się przez opuszczoną szybę. – Wsiadajcie, szefie – powiedział. – Wiadomości rozchodzą się szybko.
W mieście zaczyna się chaos. Dzicy wyszli spod ziemi. Dzielą teren Blizny. Potrzebna twarda ręka, by nie dopuścić do rzezi.
Wiktor uśmiechnął się. Spokój mu się tylko śnił. Otworzył drzwi jeepa i usiadł na przednim fotelu. – Jedziemy – powiedział.
Jeep ruszył z miejsca, rozpływając się w labiryncie miejskich ulic. Miasto budziło się, nie wiedząc, że tej nocy zmieniło się na zawsze. Stare legendy odeszły, by stać się mitami, a nowi bohaterowie dopiero zaczynali pisać swoją historię. Ale gdzieś w cieniu, w zaułkach i na dachach, zawsze będzie niewidocznie obecny on.
Kruk. Strażnik równowagi. Człowiek z gwiazdami pod skórą, który udowodnił, że nawet jeden wojownik może być jak armia, jeśli wie, o co walczy.
