Benedikt starrte auf sein Handy. Die vierte Mahnung innerhalb einer Stunde. 127. 000 Euro überfällig, insgesamt über eine halbe Million Schulden.
Gestern Abend hatte er weitere 80. 000 verzockt, in der Hoffnung, alles zurückzuholen. Marin, seine Frau, ahnte nichts. Sie führte eine Kette exklusiver Seniorenresidenzen und vertraute ihm blind.
Er nutzte dieses Vertrauen als Schutzschild – geheime Konten, ein zweites Telefon, Lügen über Geschäftstermine. Und dann war da noch Insa. Dreiundzwanzig, große braune Augen, naive Liebe. Er hatte ihr eine Eigentumswohnung versprochen, ein eigenes Café, ein gemeinsames Leben.
Sobald er die Sache mit seiner Frau geklärt habe. Insa glaubte ihm. Sie wusste nicht, dass er Marin nur wegen des Geldes geheiratet hatte. Benedikt brauchte Geld, sofort.
Die Inkassobüros riefen inzwischen auf seiner geschäftlichen Nummer an. Wenn Marin davon erfuhr, war alles vorbei. Der Ehevertrag ließ ihn bei einer Scheidung mit nichts zurück. Vor zwei Wochen hatte er Marens Testament entdeckt.
Sie war alleinige Erbin ihres gesamten Vermögens. Ein Gedanke schlich sich in seinen Kopf, dunkel und kalt: Wenn Marin starb, wäre er frei. Schulden weg. Insa zufrieden.
Ein neues Leben. Er recherchierte eine Woche lang. Gifte, Symptome, Wirkungsweisen. Er brauchte etwas, das wie ein Herzinfarkt aussah.
Schließlich besorgte er sich über einen befreundeten Tierarzt ein Präparat zur Nagetierbekämpfung. Farblos, fast geschmacklos, wirkte innerhalb einer Stunde. Heute Abend war es so weit. Er lud Marin in ihr Lieblingsrestaurant am Flussufer ein.
Sie freute sich, trug ein elegantes Kleid, lächelte wie am Anfang ihrer Beziehung. Er bestellte das Teuerste auf der Karte, erzählte von der Arbeit, erkundigte sich nach ihren Plänen. Als Marin sich zur Toilette entschuldigte, holte er das Fläschchen aus der Sakkotasche und goss den Inhalt in ihr Weinglas. Sie kam zurück, hob ihr Glas.
„Auf uns, Benedikt, darauf, dass wir immer zusammenbleiben. “
Sie tranken. Marin erzählte weiter. Nach zwanzig Minuten wurde sie blass.
„Mir ist schwindelig“, sagte sie. „Vielleicht war der Wein zu stark. “
Er zahlte mit ihrer Karte und half ihr ins Auto. „Ich fahre dich ins Krankenhaus“, sagte er.
Doch nach zehn Minuten bog er von der Hauptstraße auf einen Feldweg ab, tief in den Wald. Marin wurde unruhig. „Das ist nicht der Weg zum Krankenhaus. “
„Ich weiß“, sagte Benedikt kühl.
Er hielt an. Dunkle Bäume bildeten einen Tunnel über dem Weg. Er schaltete die Scheinwerfer aus und drehte sich zu seiner Frau um. „Ich war es, der dir das Gift ins Essen gemischt hat.
Dir bleiben etwa dreißig Minuten, vielleicht weniger. “
Maren starrte ihn ungläubig an. „Du machst Witze, Benedikt. Das ist nicht lustig.
“
Er zerrte sie aus dem Auto. Sie fiel auf die Knie in den feuchten Schlamm. Er stand über ihr, ließ seinen ganzen angestauten Hass heraus. Sieben Jahre habe er ihre Erfolge ertragen, ihre Freundinnen, die ihn hinter seinem Rücken einen Schmarotzer nannten.
„Ich habe dich nie geliebt“, zischte er. „Du warst nur eine bequeme Option. Eine reiche Närrin, die auf schöne Worte hereingefallen ist. “
Maren versuchte zu antworten, aber ihr Körper gehorchte nicht mehr.
„Bitte, lass mich nicht hier. Ich sterbe. “
„Das ist der Plan, Liebes. “ Er startete den Motor, drehte die Musik lauter und fuhr davon, ohne sich umzusehen.
Im Wald lag Maren auf dem feuchten Gras. Der Schmerz war unerträglich. Sie konnte sich nicht bewegen. Sie schloss die Augen und bereitete sich auf das Ende vor.
Plötzlich hörte sie ein Auto. Ein schwarzer Geländewagen hielt. Ein Mann beugte sich über sie. Corbinian Savitzki – ihr Geschäftskonkurrent, Besitzer einer Kette von Privatkliniken.
„Maren, was ist passiert? “ Sie flüsterte nur ein Wort: „Vergiftet. “
Er trug sie in seinen Wagen und rief seine Mutter an, eine bekannte Toxikologin. „Bereite alles vor.
Ich bin in fünfzehn Minuten da. “
In der Klinik kämpften sie um ihr Leben. Das Schlimmste war überstanden. „Wenn Sie zehn Minuten später gekommen wären, hätten wir nichts mehr für sie tun können“, sagte Agathe, die Mutter von Corbinian.
Maren erwachte zwei Tage später. Corbinian war an ihrer Seite. „Sie sind in Sicherheit. Keiner weiß, dass Sie hier sind.
“ Er hatte bereits Nachforschungen angestellt. Benedikt steckte hunderte von Tausenden Euro tief in Schulden. Und er hatte eine Geliebte – Insa Cherkasov. Der Chatverlauf bewies, dass er ihr all das versprochen hatte, was er mit Marens Erbe finanzieren wollte.
Maren fühlte den Verrat fast körperlich. Aber sie war entschlossen. Gemeinsam mit Corbinian und Agathe schmiedete sie einen Plan. Sie würden die Kommissarin Friederike Soltükow einschalten, alle Beweise sammeln und Benedikt hereinlegen.
Die Kommissarin forderte die Überwachungsvideos des Restaurants an. Dort war deutlich zu sehen, wie Benedikt das Gift in Marens Glas schüttete. Die Blutanalysen bestätigten die Vergiftung. Der Chatverlauf mit Insa zeigte seine Motive.
Insas Mutter brachte ihre Tochter dazu, freiwillig auszusagen. Insa begriff endlich, dass Benedikt sie benutzt hatte. Benedikt saß derweil zu Hause und feierte. Die Polizei rief an: Eine Frauenleiche sei im Wald gefunden worden, Maren identifiziert.
Er schluckte, spielte den trauernden Ehemann. „Ich werde zur Identifizierung kommen“, sagte er. Am nächsten Tag rief die Bank an. Er sei der alleinige Erbe, man bitte ihn zu einer Vorbesprechung.
Benedikt zog seinen besten Anzug an, übte einen traurigen Gesichtsausdruck und ging zur Bank. Als er den Besprechungsraum betrat, erstarrte er. Am Ende des Tisches saß Maren. Lebendig.
Neben ihr ein Mann, den er nicht kannte, und am Fenster eine Frau mit Dienstausweis. „Du… du lebst? “, krächzte Benedikt. „Benedikt Lorenza, Sie sind wegen des dringenden Tatverdachts des versuchten Mordes festgenommen“, sagte die Kommissarin.
Er wollte zurückweichen, aber Beamte versperrten den Ausgang. Maren stand auf und reichte ihm einen Ordner. „Das ist der Scheidungsantrag. Aufgrund des Ehevertrags erhältst du nichts.
Absolut gar nichts. “
Benedikt stammelte Ausreden: Missverständnis, Verzweiflung, Schulden. Maren sah ihm kalt in die Augen. „Du hast mich unterschätzt.
Ich habe überlebt. “
Er wurde abgeführt. Neun Jahre Haft wegen versuchten Mordes. Die Scheidung wurde vollzogen, Maren blieb alleinige Besitzerin ihres Vermögens.
In den folgenden Monaten arbeitete Maren eng mit Corbinian zusammen. Aus Geschäftspartnern wurden Freunde. Sie entdeckte, wie gut es tat, jemandem zu vertrauen, der nichts von ihr wollte. Corbinian machte ihr ein Jahr später einen Heiratsantrag.
Sie sagte Ja. Ein Jahr darauf kam ihre Tochter zur Welt. Sie nannten sie Vera – für den Glauben an Gerechtigkeit und daran, dass nach den dunkelsten Zeiten das Licht wiederkommt. Maren hielt das kleine Mädchen im Arm und blickte aus dem Fenster.
Draußen blühte der Frühling. Sie dachte an die Nacht im Wald, an den schwarzen Geländewagen, an Corbinian, der sie gerettet hatte. „Das Leben hat mir eine zweite Chance gegeben“, flüsterte sie und küsste ihre Tochter auf die Stirn.
