Ik hield de echtscheidingspapieren stevig vast toen ik het parkeerterrein wilde oversteken. Precies op dat moment hoorde ik een bekend lachen. Mijn ex-man Alexander stond bij de ingang van het warenhuis, gekleed in het pak dat ik hem vorig jaar had gekocht. Naast hem stond zijn minnares Lena, met haar hand op haar buik.
Ze liepen samen naar de juweliersafdeling. Lena wees naar een diamanten ring van 5 karaat, geprijsd op 1,5 miljoen euro. Alexander zei dat hij haar alles zou kopen wat ze wilde. De omstaanders fluisterden bewonderend over zijn rijkdom.
Ik glimlachte cynisch. Geen van hen wist dat hij deze grootsheid bekostigde met mijn geld. Ik bleef achter een zuil staan en haalde mijn telefoon tevoorschijn. De melding van de bank die ik drie minuten geleden had ontvangen, stond er nog steeds.
Mijn creditcard was succesvol opgezegd. Wat Alexander niet wist, was dat die zwarte kaart eigenlijk op mijn naam stond. Hij wapperde trots met de kaart toen de verkoopster het aannam. Maar toen ik mijn pincode invoerde, verscheen de melding ‘onvoldoende saldo’.
Zijn gezicht veranderde van trots naar verwarring. De bedrijfsleider kwam erbij en liet hem de administratie zien. De kaart was gekoppeld aan een hoofdrekening op mijn naam, en ik had hem opgezegd. Alexander stond daar met zijn tweede kaart, ook zonder geld.
De juwelier vroeg om een andere kaart. Ook die mislukte. En alle volgende ook. De omstaanders grinnikten.
Lena werd steeds bozer en Alexander begon naar mij te wijzen, terwijl hij schreeuwde dat ik een complot tegen hem had gesmeed. Plotseling ging zijn telefoon over. Zijn zakenpartner, Herr Becker, eiste dat hij de investering van een half miljoen euro binnen drie dagen terugbetaalde. Zijn bedrijf was failliet.
De partners hadden alle contracten verbroken. Het kantoorpersoneel verzamelde zich en eiste hun loon van drie maanden. Nog dezelfde avond werd Alexander op straat aangesproken door een woekeraar, bij wie hij honderdduizend euro had geleend. De rente bracht de schuld op vijfenzeventigduizend euro.
Ze mishandelden hem en gaven hem drie dagen de tijd om te betalen. Hij belde mij, wanhopig, huilend om geld. Ik zei tegen hem: “Wat heb ik met jouw problemen te maken? Je hebt mijn geld aan een ander uitgegeven.
Los je eigen schulden maar op. ” En ik drukte hem weg. Ik hoorde later dat ze hem in elkaar hadden geslagen, maar dat hoefde ik niet te weten. Mijn leven ging verder, met mijn eigen bedrijf, mijn familie.
En Markus Valente, de directeur van een ander bedrijf, met wie ik een samenwerking aanging. Ik had mijn leven weer onder controle. Een paar weken later nodigde Markus me uit voor een etentje in hetzelfde winkelcentrum. We liepen naar de juweliers waar ik Alexander had zien falen.
“Hoe gaat het met je? ” vroeg Markus bezorgd. “Het vonnis is uitgesproken,” zei ik. “Alexander moet alles teruggeven.
Maar hij is spoorloos verduisterd. ”
“Laat hem gaan,” zei Markus. “Hij is zijn karma tegengekomen. ”
Toen we naar buiten liepen, zat er een bedelaar op de grond.
Zijn kleren waren gescheurd, zijn haar een warboel. Toen hij opkeek, zag ik dat het Alexander was. Hij kroop naar mij toe. “Sophie, alsjeblieft, geef me wat geld.
Ik sterf van de honger. ”
Ik keek naar hem zoals je naar een vreemde kijkt. “Jij hebt dit zelf veroorzaakt,” zei ik rustig.
En ik liep met Markus weg, het einde van mijn verleden tegemoet.
