V okamžiku, kdy se přední dveře zavřely, se celý můj svět rozpadl na kusy. Stála jsem v obývacím pokoji své sestry a poslouchala, jak taxi odjíždí od obrubníku. Brook a Jared byli pryč na své karibské plavbě. Pět dní slunce a koktejlů s deštníčky, zatímco já budu hlídat jejich dceru.
Otočila jsem se s úsměvem, připravená zeptat se Nolly, co chce dělat jako první, a ztuhla jsem. Dívenka, která od dětství nevydala jediný zvuk, stála uprostřed místnosti a upřeně mě sledovala. V ruce svírala malý zápisník. Vrátila jsem se do Ohia před dvěma lety, když naše máma onemocněla.
Brook slíbila, že mi pomůže se o ni postarat, a já jsem jí věřila. Věřila jsem jí, když říkala, že mámina léčba stojí víc, než čekala. Věřila jsem jí, když mě prosila o přístup k mým účtům, abychom mohly platit účty za nemocnici. Teď stála Nola přede mnou a otevřela zápisník.
Na první stránce byl vytištěný bankovní výpis. Můj bankovní výpis. Uviděla jsem řadu výběrů. Čtrnáct měsíců transakcí, vždy v částkách pod hranicí patnácti tisíc dolarů.
Těsně pod limitem, který by spustil automatické hlášení federálním úřadům. Celkem téměř sto osmdesát tisíc dolarů. Moje sestra mě okradla. Nola ke mně přistoupila, otevřela lednici a vytáhla velkou termosku se žlutým víčkem.
“Udělala jsem to pro tebe,” řekla a vložila mi ji do rukou. Vzácná bylinná směs, kterou jsem jí připravovala každý den od té doby, co k nám přišla. Čaj, který jí pomáhal spát. Otevřela jsem termosku a ucítila jsem jinou vůni.
Ne tu bylinkovou, na kterou jsem byla zvyklá. Byla nasládlá, mandlová. Přesně ta vůně, kterou jsem znala z mámina pokoje. “Vzala jsem to z mámina léku,” řekla Nola klidně.
“Brook říkala, že ten čaj dostane Lízu do nemocnice. A zatímco bude Líza v nemocnici, pojedeme do Indianapolis. ”
Do Indianapolis. Do advokátní kanceláře, kde na ně čekali notáři s dokumenty o mámě majetku.
Máma byla bystrá až do konce, ale teď už nemohla mluvit. A já jsem byla jediná, kdo věděl, že podepsala novou závěť. Závěť, která dávala všechno mně. Vzala jsem Nolu do náruče a pevně ji objala.
Zašeptala jsem jí do vlasů: “Ty jsi statečná holka. ” Pak jsem vzala termosku a položila ji na stůl. Zavolala jsem policii. Když přijeli, ukázala jsem jim termosku a zápisník s bankovními výpisy.
“Moje sestra mě chtěla otrávit,” řekla jsem. “A chce ukrást dědictví po naší matce. ”
Detektiv vzal termosku a přičichl k ní. “To vypadá na amitriptylin,” řekl.
“Vysoká dávka by mohla způsobit srdeční zástavu. ”
Řekla jsem mu o Indianapolis. O advokátní kanceláři. O tom, že tam Brook a Jared míří právě teď.
Zavolal své kolegy. O dvě hodiny později mi detektiv zavolal zpět. “Našli jsme je,” řekl. “Vešli do advokátní kanceláře a policie už na ně čekala.
”
Brook bude čelit obvinění z pokusu o vraždu, podvodu a krádeže. Jared půjde dolů s ní. Soudce udělil Nole nouzové svěření do péče. Mně.
Nola sedí vedle mě na gauči, pije svůj bylinkový čaj z nového hrnku – ten se žlutým víčkem jsme zahodili. Je tichá, jako vždycky. Ale dnes večer, když jsem jí popřála dobrou noc, se usmála. Poprvé za celou dobu, co ji znám.
“Můžu ti říkat mami? ” zeptala se. Řekla jsem ano.
