Vidste du, at det værste ved forræderi ikke er det øjeblik, hvor man opdager det? Det er det øjeblik, hvor de tror, at man aldrig får det at vide. I aften stod min mands elskerinde på parkeringspladsen og viftede med hans bilnøgler foran mit ansigt, som var de en skinnende trofæ. Jeg græd ikke.
Jeg smilede bare, for i min taske lå den ene ting, der kan knuse en mand hurtigere end nogen bandeord – det absolutte bevis. De fejrer lige nu, men jeg er et skridt fra at rydde brættet. Jeg hedder Almut Bäumler, og i de sidste 15 år har jeg bygget et imperium på fundamentet af Frankfurt-ejendomme. Jeg er 41 år, grundlægger af Asterin Kapital og Gæstgiveri, og jeg kender forskellen på lugten af en forretningsaftale og lugten af desperation.
I aften bestod duften i min penthouselejlighed i Frankfurts Westend udelukkende af ristede arabicabønner og noget, der lugtede af en løgn. Det digitale ur på køleskabet i designerkøkkenet lyste. Klokken var 01:45 om morgenen. Min mand, Gerion Kroll, var endelig hjemme.
Han trådte ind i køkkenet og løsnede sit silkebånd med et dramatisk suk, der skulle vække medlidenhed. Jeg sad ved marmorøen med hænderne om en keramikkop, der allerede for en time siden var blevet kold. Gerion var administrerende direktør for Astrin Byudvikling, et datterselskab, jeg havde skabt specielt til ham. Jeg havde gjort det, fordi jeg elskede ham, og fordi en mand som Gerion, der havde kæmpet for hver eneste krumme i en grå industriby i Ruhr-området, havde brug for en scene.
Jeg gav ham lyset, manuskriptet og publikum. Jeg havde bare aldrig troet, at han ville begynde at improvisere sine replikker. “Du er stadig vågen,” sagde Gerion. Hans stemme var hæs af udmattelse.
“Hvor meget? ” spurgte jeg. Han nævnte tallet så nonchalant, som om han bad om 20 euro til pizzabuddet. 380.
000 euro. Der var køb i smykkeforretninger, som Asterin ikke havde noget forretningsmæssigt samarbejde med, og nu 380. 000 euro. Han troede, jeg var blind, bare fordi jeg var stille.
De 380. 000 euro var hurtigt forsvundet. De var simpelthen tyveri, pakket ind i jakkesæt og slips. 10 minutter gik, så 20.
Jeg gennemgik datterselskabets leverandørliste og ledte efter flere uregelmæssigheder, da jeg faldt over en tilbagevendende månedlig betaling på 100. 000 euro til et firma kaldet Nordbrücken, et konsulentfirma med begrænset ansvar. 100. 000 euro om måneden var et honorar for et topadvokatfirma, ikke for en almindelig konsulentgruppe.
Det samlede beløb løb op i 2. 400. 000 euro. Vi havde været på jurastudiet sammen for 20 år siden.
I 20 minutter var den eneste lyd i rummet lyden af sider, der blev bladret om, og den blide klirren fra bestik. “Læs teksten,” beordrede jeg. Jeg skimmede teksten. Jeg havde forhandlet med hårde forretningsfolk i 20 år.
Jeg forlod hotellet og steg ind i min limousine. 1. 800. 000 euro.
Jeg havde ikke godkendt nogen overførsel på 800. 000 euro. Han havde ansøgt om en sikret kreditramme på 500. 000 euro ved at bruge vores fælles aktiver som sikkerhed.
Kontoens saldo lå på sunde 640. 000 euro. I teksten i e-mailen nævnte jeg ikke hans affære. “Giv dig selv 20% ekstra,” sagde Gerion.
Der er ingen grænse. Springede der lige en check? Hele restauranten blev stille.
Han troede med hver eneste celle i sit grandiose sind, at jeg ventede på ham derhjemme, måske bekymret over fejlen, klar til at skrive en check og gøre alt godt igen.
