Byłam żoną Marco De Luca od trzech lat. Przez pięć dni w tygodniu przebywał na wzgórzach, twierdząc, że winnica wymaga jego stałej obecności. Wiosną przycinał winorośl, latem opryskiwał, jesienią zbierał winogrona, a zimą nawoził. Zawsze miał wymówkę, żeby tam zostać.
Kiedy wracał do domu, pachniał wilgotną ziemią i moszczem, zasypiał, jakby stracił przytomność, a nasze rozmowy nigdy nie trwały dłużej niż trzy zdania. Ludzie we wsi mówili, że poślubiłam dobrego człowieka. Moja matka na łożu śmierci ścisnęła moją dłoń i powiedziała: „Chiara, Marco to naprawdę dobry i uczciwy człowiek. Jeśli z nim będziesz, mama odejdzie w spokoju”.
Dobry i uczciwy człowiek. Już nigdy nie uwierzę w te słowa. Pewnego wieczoru Marco zadzwonił, mówiąc, że musi wyjechać na kilka dni w sprawie dużego kontraktu z hurtownikiem wina. Jego głos był podekscytowany, powiedział, żebym nie czekała z kolacją, bo ładuje furgonetkę.
„Jedź ostrożnie i daj znać, jak dojedziesz” – powiedziałam. „Tak, tak, muszę lecieć” – usłyszałam tylko sygnał przerwania połączenia. Odłożyłam telefon i spojrzałam na gulasz z dzika, który gotował się na wolnym ogniu od trzech godzin. Chciałam, żeby zjadł chociaż trochę ciepłego bulionu, kiedy wróci ze wzgórza.
Zawsze mówił, że mu smakuje, ale za każdym razem, gdy wracał, sos był już zimny. Następnego ranka podjęłam decyzję. Pojadę na wzgórze, nie dlatego, że coś podejrzewałam. Ostatnim razem, gdy był w domu, urwał mu się guzik od koszuli.
Przyszyłam go i chciałam mu go zawieźć. A przy odrobinie szczęścia może uda mu się zjeść gulasz, póki jest ciepły, w termosie. Wzięłam taksówkę do podnóża wzgórza. Kierowca, mężczyzna po czterdziestce, spojrzał na mnie z zakłopotaniem, gdy powiedziałam mu, dokąd jadę.
„Proszę pani, na tym wzgórzu jest tylko winnica. Co pani tam będzie robić? ” – zapytał. „Mój mąż tam jest.
Jadę go odwiedzić” – odpowiedziałam. Kierowca mruknął „ach” i nie pytał więcej. Samochód wspinał się krętą drogą. Winnica była dzierżawiona przez Marco od trzech lat.
Mówił, że zamieni ją w najlepszą ekologiczną winnicę w Toskanii. Zainwestował w to wszystkie nasze oszczędności, które odkładaliśmy na ślub, i zaciągnął sporo długów. Nie sprzeciwiałam się. Myślałam, że dobrze, że mężczyzna ma pasję do swojego biznesu.
Po około dwudziestu minutach poprosiłam kierowcę, żeby zatrzymał się na rozwidleniu. „Proszę pana, niech pan tu zatrzyma. Resztę drogi przejdę pieszo”. Zapłaciłam i z termosem w ręku zaczęłam wspinać się ścieżką.
Znałam ją na pamięć. Winnica rozciągała się od połowy wzgórza aż po szczyt. Rosły tam głównie Sangiovese i Canaiolo, a wrzesień był porą, gdy winogrona dojrzewały, nabierając ciemnoczerwonego koloru. Powietrze pachniało słodko.
Po około dziesięciu minutach marszu nagle usłyszałam śmiech. Śmiech dziecka. Zatrzymałam się. Dziecko na tym wzgórzu?
Mąż mówił mi, że winnica jest tak odosobniona, że prawie nikt tam nie zagląda. Nawet robotnicy mieszkali we wsi na dole, wchodzili rano i schodzili wieczorem. Odwróciłam się w kierunku, z którego dochodził śmiech. W głębi winnicy, tam gdzie kończył się największy rząd winorośli, dostrzegłam zarys domu.
Nigdy tam nie byłam. Mąż mówił, że ten teren nie został jeszcze zagospodarowany i jest pełen chwastów, ale ten dom wcale nie wyglądał na opuszczony. Serce zaczęło mi bić mocniej, nie wiedziałam dlaczego. Przeszłam między rzędami winorośli, gałęzie szeleściły o moje rękawy.
Gdy się zbliżałam, dom stawał się wyraźniejszy. Był to dwupiętrowy drewniany domek. Na dużej werandzie suszyły się kwieciste prześcieradła, kołysząc się na wietrze. Przed drzwiami kwitły czerwone i białe róże.
To zdecydowanie był zamieszkany dom. Zatrzymałam się za jabłonią, jakieś dwadzieścia metrów od domku. Drzwi się otworzyły i wyszła kobieta. Miała na sobie kwiecistą sukienkę, włosy związane w niski kucyk.
Wyglądała na niewiele ponad trzydzieści lat. Z konewką w ręku podeszła do skraju werandy i podlała róże. „Mamo! Mamo!
” – z domu wybiegł chłopiec z papierowym samolocikiem, boso na drewnianej podłodze. Zapytał: „Kiedy tata wróci dzisiaj? ”. Kobieta pochyliła się, pogłaskała go po głowie i powiedziała z uśmiechem: „Tata pojechał do miasta dostarczyć wino, wróci wieczorem.
Jak będziesz grzeczny, przyniesie ci cukierki”. „Mnie też, mnie też! ” – zawołała młodsza dziewczynka z dwoma kucykami. „Ja chcę truskawkowe”.
„Oczywiście, kupi dla was obojga” – powiedziała kobieta, przytulając dzieci. „Jak tata wróci, pójdziemy wszyscy razem do miasta po cukierki”. Zasłoniłam usta dłonią, zagryzłam palce tak mocno, że poczułam ból. „Tata!
” – to o tym człowieku mówiła ta kobieta. To był mój mąż. Postawiłam termos na ziemi i podeszłam do domku krok po kroku. Nogi mi drżały, ale stąpałam ciężko.
Kobieta usłyszała moje kroki i odwróciła się. Gdy mnie zobaczyła, uśmiech zniknął z jej twarzy. „Gdzie jest Marco De Luca? ” – zapytałam.
Mój głos był tak spokojny, że brzmiał obco nawet dla mnie. Kobieta zbladła. Schowała dzieci za siebie i przyglądała mi się od stóp do głów. „Kim pani jest?
Po co pani szuka Marco? ” – zapytała. Wypowiedziała imię mojego męża tak naturalnie, jakby robiła to od lat. Nie odpowiedziałam.
Wyjęłam telefon, znalazłam zdjęcie z naszego ślubu i pokazałam jej ekran. Na zdjęciu Marco miał białą koszulę, ja czerwoną sukienkę, uśmiechaliśmy się przed urzędem. To była jesień trzy lata temu. Kobieta spojrzała na ekran, potem na mnie, znowu na ekran.
Jej usta zaczęły drżeć. „Jest pani żoną Marco? ” – zapytała. „Dokładnie” – odpowiedziałam, chowając telefon.
„Teraz pani kolej. Kim pani jest i czyje to dzieci? ”. Kobieta otwierała i zamykała usta, ale nie mogła wydusić słowa.
Chłopiec wychylił się zza niej i zapytał słodkim głosem: „Proszę pani, przyszła pani szukać naszego taty? ”. Poczułam, jakby ktoś ściskał mi serce. To dziecko nazywało Marco tatą.
Spojrzałam na chłopca – brwi, oczy, podbródek, każdy rys był identyczny z Marco. Dziewczynka obok też była jego kopią. „Jak ma na imię twój tata? ” – zapytałam.
„Mój tata nazywa się Marco De Luca” – powiedział chłopiec, dumnie wypinając pierś. „Mój tata jest właścicielem winnicy”. Kobieta szybko chwyciła go za ramię i schowała za siebie. „Niech pani nie słucha bzdur, które mówi dziecko” – powiedziała drżącym głosem.
„Bzdur? ” – roześmiałam się. Śmiech zabrzmiał złowieszczo nawet dla mnie. „To niech mi pani powie, kim pani jest.
Dlaczego pani tu mieszka? I czyje to dzieci? ”. Kobieta długo drżała wargami, po czym wybuchnęła płaczem.
Zakryła twarz dłońmi, ramiona trzęsły się od szlochu. Starszy syn pociągnął ją za spódnicę, a młodsza zaczęła głośno płakać. Stałam i patrzyłam na tę kobietę i dwoje dzieci, które nazywały mojego męża tatą. Kobieta z dwojgiem dzieci mieszkała w winnicy mojego męża od trzech lat.
Przez trzy lata on spędzał tam pięć dni w tygodniu. Mówił, że dba o winnicę. Owszem, dbał o coś – nie o winnicę, ale o swoją drugą rodzinę. Odwróciłam się i weszłam do domku.
Kobieta pobiegła za mną i chwyciła mnie za ramię. „Proszę czekać, nie może pani wejść. To własność Marco”. „Jego własność?
” – wyrwałam się. „Pieniądze na dzierżawę tej winnicy to posag, który zostawił mi ojciec. Każdy skrawek ziemi, po którym pani stąpa, jest mój”. Kobieta zbladła jak ściana.
Otworzyłam drzwi. Wnętrze było urządzone z pewnym luksusem. Trudno było uwierzyć, że to dom na wzgórzu. W salonie był parkiet, szary materiałowy kanap, marmurowa ściana przy telewizorze, a na stoliku stał talerz starannie pokrojonych owoców i rodzinne zdjęcie.
Na zdjęciu Marco siedział w środku, kobieta opierała się o jego lewe ramię. Chłopiec siedział na jego kolanach, dziewczynka na jego plecach. Wszyscy uśmiechali się radośnie. Widok tego szczęśliwego uśmiechu zmroził mi krew w żyłach.
Data na zdjęciu to sylwester zeszłego roku. W zeszłym roku w sylwestra Marco powiedział, że musi zostać na wzgórzu, bo boi się, że ktoś ukradnie winogrona. Ja sama w domu jadłam zupę z soczewicy, słuchając północy, i wysłałam mu noworoczny przelew. On przyjął pieniądze i odpisał emotikonką: „Kochanie, poświęcasz się”.
Gdzie wtedy był? Właśnie w tym domu, z tą kobietą i tymi dziećmi, jedząc ciepły posiłek jak prawdziwa rodzina. Wzięłam zdjęcie ze stolika i odwróciłam. Na odwrocie czarnym markerem było napisane: „Marco, Sofia i nasze maluchy, szczęśliwi na zawsze.
Zima 2022. Sofia”. Imię tej kobiety to Sofia. Rok 2022, dwa lata temu.
Starszy chłopiec wyglądał na co najmniej cztery, pięć lat, młodsza na dwa, trzy. To znaczyło, że ta kobieta istniała, zanim wyszłam za Marco. Odłożyłam ramkę i wyszłam. Kobieta stała w progu, dzieci skulone za nią, patrząc na mnie przestraszonymi oczami.
„Jak masz na imię? ” – zapytałam. „Sofia. Sofia Moretti”.
„Sofia Moretti” – powtórzyłam. „Jak długo jesteście razem z Marco? ”. Zagryzła wargę i nie odpowiedziała.
„Jak długo? ” – podniosłam głos. „Sześć… sześć lat”. Ta liczba eksplodowała mi w głowie.
Znałam Marco od trzech lat, więc zanim mnie poznał, już miał tę kobietę, a zanim się ze mną ożenił, ta kobieta miała już jego dzieci. Kiedy dawałam mu ostatni grosz, który zostawił mi ojciec, on używał moich pieniędzy, żeby utrzymywać inną rodzinę. Odwróciłam się, żeby wyjść. „Proszę czekać” – Sofia pobiegła za mną.
„Co pani zamierza zrobić? ”. Zatrzymałam się. „Nie zamierzam nic robić.
Zostało mi tylko jedno pytanie. Marco powiedział, że wyjechał sprzedawać wino. Czy naprawdę wyjechał, czy jest w tym domku? ”.
Wzrok Sofii się zachwiał. Zrozumiałam. Był na wzgórzu. „Prawda?
”. Nie odpowiedziała, ale milczenie było odpowiedzią. Uśmiechnęłam się lekko. „Proszę mu powiedzieć” – powiedziałam, podnosząc termos i kierując się w dół – „że dziś nie musi wracać do domu.
A właściwie od dziś ten dom już nie jest jego”. Termos był ciężki, a gulasz w środku wciąż gorący. Po kilku krokach otworzyłam pokrywkę i wylałam cały gulasz, który gotowałam trzy godziny, pod korzenie jabłoni. Nie zostałam, nie chciałam zostać, ale nie miałam siły iść.
Po przejściu mniej niż stu metrów nogi mi się ugięły. Przykucnęłam pod jabłonią. Jabłka na gałęziach lśniły czerwienią, a wiatr niósł zapach owoców, ale zrobiło mi się niedobrze. Telefon w kieszeni wibrował.
Wiedziałam, że to Marco. Sofia musiała go powiadomić. Wyjęłam telefon. Na ekranie widniały dwa słowa: „Moja miłości”.
Odebrałam. Głos Marco był spanikowany. „Słuchaj, to nie jest tak, jak myślisz. Gdzie jesteś?
Jestem poza regionem. Mówiłem ci, że negocjuję z hurtownikiem”. „Marco” – przerwałam mu. Mój głos był bardzo cichy.
„Myślisz, że jestem głupia? ”. Po drugiej stronie zapadła cisza. „Jesteś poza regionem.
Dobrze” – wstałam i otrzepałam kolana. „Właśnie schodzę z winnicy. Dojście zajmie mi około dwudziestu minut. Jeśli staniesz przede mną w ciągu dwudziestu minut, wysłucham twoich przeprosin.
Jeśli nie, nie będziesz miał już nigdy okazji, żeby mnie przeprosić”. Rozłączyłam się i patrzyłam na zegarek. Minęła minuta, dwie. W trzeciej minucie usłyszałam za sobą pospieszne kroki, odgłos eleganckich butów na ubitej ziemi, biegnących od strony domku.
Odwróciłam się. Marco stał przede mną. Nie wyjechał. Był w tym domu.
Miał na sobie niebieską polo, którą mu kupiłam, a guzik na rękawie był ten, który przyszyłam. Pocił się, dyszał. „Chiara, posłuchaj mnie”. Podniosłam rękę i uderzyłam go mocno w policzek.
Trzask odbił się echem w dolinie, a stado ptaków wzbiło się w powietrze. Marco złapał się za policzek i patrzył na mnie z szeroko otwartymi oczami. W trzy lata nigdy nie podniosłam na niego głosu. „Ten policzek jest za to, że mnie oszukałeś” – powiedziałam, wycierając dłoń o spodnie.
„Teraz przeproś”. Marco otworzył usta, ale spojrzał za siebie. Sofia podeszła, trzymając na rękach młodszą córkę. Starszy syn chował się za jej nogą.
„Chiara, Sofia to moja była dziewczyna” – głos Marco się załamał. „Byliśmy razem długo. Potem się rozstaliśmy, a kiedy się z tobą ożeniłem, nie wiedziałem, że jest w ciąży”. „Naprawdę?
Nie wiedziałeś? ” – parsknęłam. „Najstarszy ma co najmniej cztery lata. Jesteśmy małżeństwem od trzech lat.
I nie wiedziałeś? ”. „Dość” – przerwałam mu. „Nie ma sensu słuchać dalej.
Marco, dziś przygotowałam ci gulasz z dzika. Oddałam go jako nawóz tej jabłoni. Od dziś żyj z kim chcesz”. Odwróciłam się bez wahania.
„Chiara, nie możesz odejść! ” – Marco chwycił mnie za nadgarstek. „Sofia mówi, że się ze mną rozwiedziesz, ale nie możemy się rozwieść. Jeśli odejdziesz, co będzie z winnicą?
I z tym kredytem? ”. Zatrzymałam się. „Z kredytem?
”. Wzrok Marco się zachwiał. „Kiedy rozbudowywaliśmy winnicę, wzięliśmy kredyt wspólnie” – powiedział słabnącym głosem. „Trzysta tysięcy euro.
Zastawiliśmy nasz dom”. Nasz dom. To była trzypiętrowa kamienica we Florencji, którą zostawił mi ojciec. Na parterze był sklep, na piętrze mieszkania.
To był majątek, który ojciec zgromadził, prowadząc przez całe życie sklep spożywczy. Kiedy braliśmy ślub, Marco powiedział: „To jest nasz dom. Nigdy go nie tknę”. A w niecałe trzy lata zastawił go pod kredyt.
Wzięłam głęboki oddech. „Marco, mów jasno. Kiedy wziąłeś ten kredyt i gdzie są te pieniądze? ”.
„Zainwestowałem je w winnicę”. „W winnicę? ” – rozejrzałam się. „Myślisz, że te kilka rzędów winorośli jest warte trzysta tysięcy?
Bierzesz mnie za trzyletnie dziecko? ”. Marco milczał. Wtedy Sofia, która stała za nim, nagle przemówiła.
„Dał je mnie”. Odwróciliśmy się oboje. Sofia nie wyglądała już na zagubioną. Postawiła córkę, poprawiła włosy i spojrzała na mnie zimno.
„Z tych trzystu tysięcy Marco dał mi dwieście pięćdziesiąt tysięcy na mieszkanie na przedmieściach Mediolanu, na moje nazwisko. Za resztę wyremontowaliśmy ten domek, kupiliśmy meble i sprzęty, a co zostało, odłożyliśmy na edukację dzieci”. Mieszkanie za dwieście pięćdziesiąt tysięcy, domek, meble, sprzęty, fundusz na edukację. Słuchałam tej listy, a serce mi zamarzało.
W końcu roześmiałam się gorzko. „Więc zastawiłeś mój dom, żeby kupić mieszkanie swojej byłej, wyremontować jej dom i opłacić edukację jej dzieci? ”. Wargi Marco zbielały.
„Chiara, oddam ci wszystko. Tegoroczne zbiory były dobre”. „Komu chcesz to wmówić? ” – przerwałam.
„Nawet gdybyś sprzedał całe winogrona z tego wzgórza, nie uzbierasz trzystu tysięcy. Jak chcesz to spłacić? Czy zamierzasz wziąć kolejny kredyt, żeby pokryć pierwszy? ”.
Marco otworzył usta, ale nic nie powiedział. „I jeszcze jedno” – podjęła Sofia. „Nie jestem jego byłą”. Spojrzałam na nią.
„Nie jesteś jego byłą? ”. Podeszła do Marco i naturalnie wzięła go pod ramię. „Jestem żoną Marco.
Mieliśmy przyjęcie w naszej rodzinnej wsi i wszyscy o tym wiedzą. Brakuje tylko aktu ślubu”. Te słowa wbiły się w moją pierś jak nóż. „Jestem żoną Marco od trzech lat.
Mamy akt ślubu i przyjęcie w restauracji we Florencji. Myślałam, że jestem jego prawowitą żoną, a tymczasem inna kobieta mówi mi, że też jest jego żoną, że miała przyjęcie i mieszka w jego winnicy. To kim ja jestem? ”.
„A ty? ” – głos Sofii był płaski. „Kim ty jesteś? ”.
Sofia spojrzała na mnie z ukosa i uniosła kącik ust. „Marco mówił, że jesteś tą, która spłaca długi”. Z tymi słowami wzięła córkę na ręce i odwróciła się. Marco zawołał ją, ale nie obejrzała się.
Zostałam sama z Marco w winnicy. Wiatr zaszeleścił liśćmi. „Chiara” – głos Marco był błagalny. „Wybacz mi.
Tylko tym razem. Załatwię sprawę z Sofią. Daj mi trochę czasu”. „Ile?
” – zapytałam. „Rok? Dwa? Czy aż urodzi kolejne dziecko?
”. Twarz Marco się skrzywiła. „Nie możesz jej porzucić, prawda? I nie możesz porzucić swoich dzieci.
Ale Marco, z jakiej racji miałabym na ciebie czekać? ”. Nie odpowiedział. „Słuchaj uważnie” – powiedziałam, cofając się.
„Dom jest mojego ojca. Kredyt wziąłeś bez mojej wiedzy. Winnica jest dzierżawiona z mojego posagu. Nie myśl, że cokolwiek z tego dostaniesz.
Od dziś mieszkasz w swoim domku. Ja wracam do siebie. W sprawie rozwodu skontaktuje się z tobą mój adwokat”. Odwróciłam się i poszłam w dół.
Tym razem się nie zatrzymałam. Słyszałam, jak Marco woła moje imię, ale nie obejrzałam się. Gdy dotarłam do doliny, było już ciemno. Taksówkarz wciąż czekał na poboczu.
„Proszę pani, spotkała pani męża? ” – zapytał. „Tak, spotkałam. Proszę jechać do Florencji”.
Gdy samochód ruszył, w lusterku zobaczyłam zarys wzgórza. Wyglądało jak ogromna bestia czająca się w ciemności. Na wzgórzu były winorośle, domek, kobieta, dwoje dzieci i mężczyzna, którego znałam od trzech lat. Ale mojego domu tam nie było.
Wysłałam Marco wiadomość: „Daję ci trzy dni. Wyjaśnij sprawę kredytu. Za trzy dni zadzwonię do banku w sprawie audytu kont”. Wysłałam i odłożyłam telefon.
Przypomniał mi się dzień, trzy lata temu, kiedy Marco po raz pierwszy zabrał mnie na to wzgórze. Zatrzymał się na jałowej ziemi, rozłożył ramiona i powiedział: „Chiara, zasadzimy tu winorośl. Kiedy winogrona dojrzeją, zerwę dla ciebie największy i najczerwieńszy kiść”. Czas minął, winogrona dojrzały, a on zerwał największy i najczerwieńszy kiść – tylko że dał go komu innemu.
Tej nocy nie zmrużyłam oka. Siedziałam na kanapie i przeglądałam wszystkie dokumenty: wyciągi bankowe, umowy kredytowe, umowę dzierżawy winnicy. Wszystko to było zamknięte w biurku. Marco mówił, że kobiety nie powinny się martwić sprawami finansowymi, i nie pozwalał mi zaglądać do gabinetu.
Wtedy myślałam, że to troska. Teraz rozumiałam, że to sposób, żeby mnie uciszyć. Wyciąg bankowy był gruby. W ciągu trzech lat z mojego konta wypłynęło sto pięćdziesiąt tysięcy euro.
Wszystkie trafiły na konto Marco z adnotacją „inwestycja w winnicę”, ale nigdy nie pokazał mi ksiąg winnicy. Za każdym razem, gdy pytałam, odpowiadał: „Wciąż jesteśmy w fazie inwestycji. Pokażę ci pełne rozliczenie, gdy zaczniemy odzyskiwać kapitał”. Czekałam trzy lata.
A dostałam kobietę, dwoje dzieci i ładny domek. Około czwartej nad ranem znalazłam potwierdzenie przelewu. Data: maj zeszłego roku. Kwota: czterdzieści tysięcy euro.
Odbiorca: konto Sofii Moretti. Pole opisu było puste. Wpatrywałam się w ten dokument. W maju zeszłego roku Marco powiedział, że musi kupić system nawadniania do winnicy.
Przesłałam mu wszystkie moje oszczędności, które zbierałam przez trzy lata. Nigdy nie widziałam tego systemu, ale pieniądze na pewno trafiły na konto Sofii. O świcie ułożyłam wszystkie dokumenty w teczce. Umyłam twarz, włożyłam czystą białą koszulę i związałam włosy w kucyk.
W lustrze wyglądałam spokojnie, ale wiedziałam, że to nie spokój, tylko odrętwienie z powodu wściekłości, która osiągnęła granicę. O siódmej rano ktoś zapukał do drzwi. Ktoś walił pięściami, jakby chciał je wyważyć. Otworzyłam.
Przede mną stały trzy osoby: moja teściowa, jej siostra i Marco. Teściowa miała na sobie ciemnoczerwony kwiecisty płaszcz, krótkie kręcone włosy i pomarszczoną twarz. Zamiast przywitania, odepchnęła mnie. „Chiara!
” – jej piskliwy głos rozniósł się po uliczce. „Słyszałam, że wczoraj poszłaś na wzgórze, zobaczyłaś Marco i powiedziałaś, że chcesz rozwodu”. Cofnęłam się, ale zachowałam równowagę. „Tak, to prawda”.
„Co to ma znaczyć? ” – teściowa uderzyła pięścią w framugę. „Kim ty się czujesz? Wyszłaś za mąż do rodziny De Luca, jadłaś chleb De Luca, piłaś wodę De Luca, a przez trzy lata nie potrafiłaś nawet urodzić dziecka, a teraz masz czelność mówić o rozwodzie?
”. Zasłona u sąsiada poruszyła się. Ktoś wyglądał. Stałam w progu i patrzyłam na tę kobietę po pięćdziesiątce.
Trzy lata temu, na ślubie, wzięła mnie za rękę i powiedziała: „Chiara, jesteś teraz jak moja córka. Jeśli Marco cię skrzywdzi, powiedz mamie, a ja go zbesztam”. Trzy lata później krzyczała na mnie i obrażała, bo nie urodziłam dziecka. „Proszę pani” – powiedziałam spokojnie.
„Czy wiedziała pani, że Marco mieszka na wzgórzu z inną kobietą i dwojgiem dzieci? ”. Mięśnie twarzy teściowej drgnęły. Wtedy zrozumiałam wszystko.
Ona wiedziała. Wiedziała od początku. „Jaka inna kobieta? ” – głos teściowej wzniósł się o oktawę.
„To jest Sofia. Sofia to synowa, którą rodzina De Luca legalnie przyjęła. Gdyby nie ty…” – ciocia pociągnęła ją za rękaw. Teściowa zamilkła, ale słowa już padły.
„Gdyby nie ja, co? ” – zapytałam. Marco stał z tyłu ze spuszczoną głową. „Synowa, którą rodzina De Luca legalnie przyjęła” – powtórzyłam.
„To kim ja jestem? Fałszywym dokumentem, który Marco stworzył? ”. „Nawet jeśli twój akt ślubu jest prawdziwy, co to szkodzi?
” – teściowa postawiła ręce na biodrach. „Sofia dała rodzinie De Luca syna i córkę. Ty przez trzy lata nie miałaś żadnych wieści ze swojego brzucha. Jak śmiesz się z nią porównywać?
”. „Mamo, proszę, przestań” – powiedział w końcu Marco cichym głosem. „Dlaczego mam przestać? ” – teściowa spojrzała na niego gniewnie, po czym zwróciła się do mnie.
„Chiara, mówię ci jasno. Sofia i dzieci zejdą ze wzgórza i zamieszkają tutaj. Ty wyprowadzisz się z tego domu”. „Co?
” – myślałam, że przesłyszałam. „Wyprowadzisz się” – powtórzyła teściowa, unosząc podbródek. „Ten dom jest zapisany na Marco, więc należy do rodziny De Luca. Jesteś synową De Luca, więc musisz słuchać teściowej.
Skoro ten trzypiętrowy dom jest za duży dla Sofii i dzieci, ty przeprowadzisz się do sklepiku na parterze. Górne piętra zostaw im”. Roześmiałam się gorzko. Po raz pierwszy od trzech lat zaśmiałam się tak szyderczo przed teściową.
„Ten dom zapisany na Marco? ”. Weszłam do środka, wyjęłam z teczki akt własności i pokazałam jej. „Proszę spojrzeć.
Jakie nazwisko tu widnieje? ”. W sekcji właściciel było wyraźnie napisane: Chiara Conti. Ten dom zostawił mi ojciec trzy lata temu, kiedy wychodziłam za Marco.
Ojciec, leżąc w szpitalu, ścisnął moją dłoń i powiedział: „Ten dom zapiszę na ciebie. Nigdy nikomu go nie oddawaj”. Wtedy myślałam, że ojciec jest zbyt ostrożny. Powiedziałam mu: „Marco nie jest takim człowiekiem, tato”.
Miałeś rację. Teściowa wpatrywała się w akt przez kilka sekund. Jej twarz zmieniała kolory. „Nawet jeśli jest na twoje nazwisko, co to zmienia?
” – zmieniła ton na sarkastyczny. „Wyszłaś za mąż do rodziny De Luca, więc twoje rzeczy należą do De Luca. A poza tym przez te trzy lata nie pracowałaś, tylko jadłaś, spałaś i załatwiałaś swoje potrzeby. Czy to nie wszystko z pieniędzy zarobionych przez Marco?
Z jaką racją masz czelność tu siedzieć? ”. „Pieniądze zarobione przez Marco? ”.
Wyjęłam z teczki wyciągi bankowe i rozłożyłam je na drzwiach. „Proszę spojrzeć. Przez ostatnie trzy lata Marco wyciągnął ode mnie sto pięćdziesiąt tysięcy euro. Tylko udokumentowane wydatki na Sofię Moretti przekraczają czterdzieści tysięcy.
Zastawił nasz dom na trzysta tysięcy i użył dwustu pięćdziesięciu tysięcy na mieszkanie Sofii. I mówicie mi, że to są jego zarobione pieniądze? ”. Twarz teściowej stężała.
Najwyraźniej nie spodziewała się, że tak dokładnie sprawdzę rachunki. „Ty jędzo! ” – wyrwała mi wyciągi, zmięła je i podarła na pół, nawet nie patrząc. „Dlaczego mój syn miałby dawać twoje pieniądze Sofii?
To są pieniądze, które zarobił w winnicy. Może z nimi robić, co chce. Myślisz, że jesteś kimś, bo jesteś żoną? Jak kobieta może mówić mężczyźnie, jak wydawać jego pieniądze?
”. Podniosłam z ziemi podarte kartki. „Dobrze. Zobaczymy się w sądzie.
Zobaczymy, czy prawo też nie może mu powiedzieć, co ma robić”. „Jak śmiesz, wiedźmo! ” – krzyknęła teściowa. „Jak śmiesz donosić na mojego syna?
”. „A dlaczego nie? ” – cofnęłam się, przygotowując się do zamknięcia drzwi. „Nie przyszliście tu dziś dyskutować.
Przyszliście postawić mi ultimatum. Więc ja też stawiam wam ultimatum. W ciągu trzech dni Marco wyjaśni sprawę kredytu i wyrzuci Sofię ze wzgórza. W przeciwnym razie wezwę policję”.
„Policję? Z jakim oskarżeniem? ”. „Domek, w którym mieszka Sofia, znajduje się na terenie winnicy, prawda?
Umowa dzierżawy winnicy jest na moje nazwisko, a kaucję też zapłaciłam ja. Czy jej mieszkanie tam nie stanowi bezprawnego zajęcia cudzej własności? ”. Spojrzałam na Marco.
„Ty powinieneś wiedzieć to lepiej niż ja”. Twarz Marco w końcu zmieniła kolor. „Chiara, nie denerwuj się”. „Nie denerwuję się” – powiedziałam, akcentując każde słowo.
„Przez trzy lata żyłam jak głupia. Od dziś jestem bardzo racjonalna”. Zamknęłam drzwi z hukiem. Na zewnątrz teściowa wykrzykiwała przekleństwa: „wiedźma bez sumienia”, „niewdzięcznica”, „szczęście, że nie możesz mieć dzieci”.
Widziałam, jak właściciel sklepu spożywczego naprzeciwko wyciąga szyję, żeby zobaczyć, co się dzieje. Oparłam się o drzwi, zamknęłam oczy i słuchałam tych wyzwisk. Każde słowo wchodziło mi do uszu, przechodziło przez umysł i wychodziło. Ta sama kobieta, która trzy lata temu patrzyła na mnie ciepło i mówiła: „Chiara, jesteś teraz moją córką”, teraz krzyczała, żebym oddała swój pokój innej kobiecie.
Wtedy zadzwonił telefon. Nieznany numer, kierunkowy Mediolanu. „Panno Conti” – usłyszałam spokojny, znajomy głos. To był adwokat Bianchi, prawnik mojego ojca.
„Panno Conti, zakończyłem wszystkie analizy, o które pani prosiła”. Ścisnęłam telefon mocniej. „Proszę mówić”. „Mieszkanie, które Marco De Luca kupił na przedmieściach Mediolanu na nazwisko Sofii Moretti, zostało nabyte za pieniądze pobrane z konta bankowego, które zostawił pani ojciec.
Ta karta to ta, którą dała pani Marco trzy lata temu na inwestycję w winnicę. I jest jeszcze jedna sprawa” – adwokat zawahał się. „Fundusz powierniczy, który pan Conti założył za granicą przed śmiercią. Sześć miesięcy temu Marco De Luca użył pani nazwiska, aby złożyć wniosek o uwolnienie środków.
Obecnie około jedna czwarta została uwolniona, a około piętnaście milionów euro zostało przelanych na konto zarządzane przez Marco De Luca”. Piętnaście milionów. Fundusz powierniczy, który zostawił mi ojciec. Matka przed śmiercią mówiła mi: „To twój posag na czas zamążpójścia.
To pieniądze, które mama i tata oszczędzali całe życie. Będą twoją tarczą, gdy znajdziesz się w rodzinie męża”. A ja użyłam tej ogromnej sumy nie jako tarczy, ale po to, by pomóc mężowi urządzić dom z inną kobietą. „Panno Conti, czy pani mnie słucha?
”. „Tak” – wzięłam głęboki oddech. „Adwokacie Bianchi, proszę natychmiast zamrozić resztę funduszu powierniczego. Dopóki osobiście nie podpiszę, nie wolno wypłacić ani centa.
Rozumie pan? I proszę zebrać wszystkie dowody, że Marco De Luca sfałszował mój podpis we wniosku o uwolnienie środków. Musimy przygotować doniesienie”. „Tak, panno Conti.
Kiedy planuje pani przyjechać do Mediolanu? ”. Spojrzałam przez okno. Teściowa i jej świta już sobie poszli.
„Wkrótce. Jak tylko skończę tutaj”. Po rozmowie otworzyłam galerię i spojrzałam na zdjęcie ojca. Siedział za ladą swojego sklepu, w okularach do czytania, uśmiechając się dobrodusznie.
„Tato, o mało nie straciłam wszystkiego, co mi zostawiłeś. Ale od dziś to się nigdy nie powtórzy”. Po najeździe rodziny Marco minęły trzy dni bez żadnych wieści. Czwartego dnia przed dom zajechała limuzyna wysłana przez adwokata Bianchiego – czarna Maybach.
Kierowca, młody mężczyzna w nienagannym czarnym garniturze, otworzył mi drzwi i skłonił się lekko. „Dyrektorko Conti, proszę wsiadać”. Tytuł „dyrektorki” wciąż brzmiał mi obco, ale adwokat Bianchi powiedział mi przez telefon: „Czas, żeby ci ludzie zrozumieli, kim pani naprawdę jest”. Gdy samochód wjechał w pagórkowaty teren, właśnie przestało padać, a droga zamieniła się w błoto.
Owoce na drzewach, obmyte deszczem, lśniły. Całe wzgórze było zielenią i czerwienią. Kazałam zatrzymać się przy wejściu do winnicy. Stała tam ciężarówka, a kilku robotników przenosiło skrzynki z winogronami w dół.
Na widok mojego samochodu przerwali pracę. Zapytałam starszego robotnika, czy Marco jest na wzgórzu. Mężczyzna zawahał się, po czym odpowiedział: „Właściciel jest tam, w domku”. Skinęłam głową i ruszyłam w stronę domku.
Tę ścieżkę już znałam, a moje kroki były znacznie lżejsze niż poprzednio. Drzwi domku były otwarte. W salonie na kanapie siedział Marco, a naprzeciwko niego mężczyzna w średnim wieku w wiatrówce. To był burmistrz wioski.
Moja teściowa podawała mu herbatę. „Panie burmistrzu, musi pan rozwiązać naszą niesprawiedliwą sytuację” – piskliwy głos teściowej słychać było z daleka. „Ta wiedźma przekroczyła wszelkie granice. Zamknęła się w domu na swoje nazwisko i grozi, że doniesie na naszego Marco na policję.
Nasz Marco harował cały rok, żeby dbać o tę winnicę, a te kilka groszy, które zarobił, włożył w dom, a teraz ona odwraca się do niego plecami i próbuje go wyrzucić”. Burmistrz podniósł filiżankę i zmarszczył brwi. „Marco, ludzie we wsi mniej więcej wiedzą o twojej sytuacji z żoną. To delikatna sprawa, ale nie sądzę, żeby trzeba było dochodzić do doniesienia na policję.
Spróbuj z nią porozmawiać spokojnie”. „Panie burmistrzu, nie da się z nią rozmawiać” – westchnął Marco. „Chiara stała się inną osobą. Nie słucha niczego, co mówię.
Chce rozwodu za wszelką cenę i chce mi też zabrać tę winnicę. A to wszystko, co tu włożyłem, cały mój pot i trud”. „Dokładnie” – klasnęła w dłonie teściowa. „Gdyby nie nasz Marco, to wzgórze dawno zamieniłoby się w pustynię.
Chiara zadziera nosa tylko dlatego, że jej ojciec miał trochę pieniędzy, ale własność zamężnej córki nie należy z mocy prawa do rodziny męża”. Stałam w progu i słuchałam tej rozmowy od początku do końca. Potem zapukałam w framugę. Wszyscy troje odwrócili się jednocześnie.
Na mój widok twarz Marco stężała, teściowa uniosła podbródek. Burmistrz wstał i przyjrzał mi się od stóp do głów. „Chiara, co ty tu robisz? ” – Marco poderwał się.
Zignorowałam go i skinęłam głową burmistrzowi. „Panie burmistrzu, świetny zbieg okoliczności. Chciałabym, żeby był pan świadkiem tego, co się tu dziś wydarzy”. Weszłam do salonu i usiadłam na kanapie.
Naprzeciwko, na ścianie, wciąż wisiało to rodzinne zdjęcie. „Panie burmistrzu, przed chwilą Marco mówił, że skoro mój ojciec miał trochę pieniędzy, to wszystkie moje rzeczy należą do rodziny De Luca”. Położyłam na stole teczkę z dokumentami. „Więc dziś wyjaśnię fakty jeden po drugim.
Po pierwsze, jeśli chodzi o to wzgórze”. Wyjęłam dokument. „Dwadzieścia lat temu to wzgórze było jałową ziemią, której nikt nie chciał. Mój ojciec zainwestował cały swój majątek, żeby kupić ten teren, i razem z mieszkańcami wsi zagospodarował go i zasadził drzewa owocowe.
Wtedy ojciec Marco był sołtysem i mój ojciec dał mu dziesięć procent udziałów za zarządzanie”. Burmistrz poprawił okulary i obejrzał dokument. „Po drugie, jeśli chodzi o matkę Marco”. Spojrzałam na teściową.
„Proszę pani, kiedy ciężko zachorowała pani i potrzebowała trzech tysięcy euro na operację, nie mogła pani znaleźć pieniędzy, prawda? To mój ojciec je zapłacił. Po wyjściu ze szpitala klęczała pani przed moim ojcem, przysięgając, że do końca życia będzie spłacać dług wdzięczności wobec rodziny Conti”. Twarz teściowej zrobiła się purpurowa.
„Co za bzdury pani opowiada? ”. „Bzdury? ”.
Wyjęłam pożółkły weksel. „To pani własnoręcznie to napisała. Trzydzieści tysięcy euro za operację. I to nie wszystko.
Czteroletnie studia Marco również opłacił mój ojciec, a także wysyłał mu pieniądze na życie. I tak oto pani spłaca dług – zajmując mój dom moimi pieniędzmi i urządzając innej kobiecie dom w mojej winnicy”. Teściowa stała z otwartymi ustami, twarz przechodziła od czerwieni do fioletu. Marco siedział ze spuszczoną głową.
„Po trzecie” – wyjęłam ostatni dokument, umowę dzierżawy winnicy. „Jest na moje nazwisko. Kaucja to mój posag, który zostawił mi ojciec. Marco był tylko zarządcą z nazwy, ale na zewnątrz podawał się za właściciela i pod pretekstem winnicy zaciągał pożyczki i inwestycje na prawo i lewo.
Panie burmistrzu, czy wie pan, co zrobił z tymi pieniędzmi? ”. Burmistrz spojrzał na Marco. Na czole Marco pojawiły się krople potu.
„Zbudował dwupiętrowy dom dla innej kobiety na tyłach wzgórza i kupił jej mieszkanie na przedmieściach Mediolanu” – powiedziałam, akcentując słowa. „A wszystkie te pieniądze wyciągnął z mojego majątku, wykorzystując naszą wspólnotę majątkową”. „Chiara! ” – Marco zerwał się.
„Dlaczego tak mówisz? Sofia jest matką moich dzieci”. „A ja kim jestem? ” – wstałam i spojrzałam mu prosto w oczy.
„Głupią, która spłaca twoje długi, czy służącą, która opiekuje się twoją matką? Marco, zapomniałeś, co powiedziałeś na łożu śmierci mojego ojca? ”. Wzdrygnął się.
„Panie Conti, proszę się nie martwić. Zapewnię Chiarze luksusowe życie. Będę ją chronił, nie spadnie jej włos z głowy, nie spotka jej żadna niesprawiedliwość”. To powiedziałeś.
Kiedy to mówiłeś, mój ojciec nie mógł już mówić. Ścisnął ci tylko mocno rękę i skinął głową”. W salonie zapadła cisza. Po chwili odezwała się teściowa.
„Sam sobie to zawdzięcza” – wstała nagle i wskazała na mnie palcem. „Co to za wielka rzecz mieć trochę pieniędzy? Czy to nie on z własnej woli wysłał naszego Marco na studia i zapłacił za moją operację? Skoro umarł, to oczywiste, że jego majątek powinien przejść na Marco”.
„Przejść na Marco? ”. Znów uderzyłam w stół aktem własności z moim nazwiskiem. „Ten dom zostawił mi mój ojciec.
Ta winnica to też spadek po moim ojcu. A pięćdziesiąt milionów euro w funduszu powierniczym za granicą to mój posag, który rodzice oszczędzali całe życie. Na jakiej podstawie to wszystko miałoby należeć do pani syna? ”.
Teściowa wpatrywała się w dokument, dysząc. Wyglądało na to, że dopiero teraz zrozumiała, że synowa, którą nazywała pasożytem rodziny De Luca, w rzeczywistości nigdy nie jadła ani jednego kęsa na koszt De Luca. Wręcz przeciwnie, to jej syn żył przez całe życie dzięki rodzinie żony. Burmistrz wstał.
Jego wyraz twarzy był poważny. „Marco, przyszedłem tu, żeby mediować w sporze małżeńskim” – powiedział, zapinając zamek wiatrówki. „Ale sądząc po tym, co słyszę, to nie jest zwykły problem rodzinny. Fałszowanie dokumentów, oszustwa kredytowe, przywłaszczenie cudzego mienia.
To przestępstwo gospodarcze w pełnym tego słowa znaczeniu”. Twarz Marco zbladła jak ściana. „Panie burmistrzu, ja nic takiego nie zrobiłem” – próbował się tłumaczyć, ale burmistrz wziął swoją torbę. „Pani Conti, jeśli złoży pani doniesienie na komisariacie karabinierów, gmina będzie aktywnie współpracować w śledztwie”.
Burmistrz wyszedł bez oglądania się. W domku zostałam tylko ja i matka Marco. Teściowa stała przy stole, trzęsąc wargami, jakby chciała coś powiedzieć, ale w końcu nic nie powiedziała. Sofia zeszła z drugiego piętra i stała na schodach, blada jak ściana.
„Sofio” – podniosłam głowę i spojrzałam na nią. „Ten domek i pieniądze na mieszkanie na twoje nazwisko pochodzą z mojego funduszu powierniczego. Każdy mebel, każda torebka, którą kupiłaś, została kupiona za pieniądze, które mój ojciec zostawił mnie”. Ona chwyciła się poręczy, blada, nie odpowiadając.
„Chiara, czego dokładnie chcesz? ” – głos Marco był błagalny. „Nie chcę niczego”. Włożyłam wszystkie dokumenty do teczki i wstałam.
„W ciągu miesiąca zwrócisz wszystkie pieniądze, które wyłudziłeś na moje nazwisko. Jeśli zabraknie choćby centa, spotkamy się w sądzie”. Skierowałam się do wyjścia, po czym zatrzymałam się i odwróciłam do rodzinnego zdjęcia na ścianie. „A, jeszcze jedno, Marco.
Pieniędzy, które mój ojciec wydał na twoje czteroletnie studia, nie będę od ciebie żądać. Pomyślę tylko, że mój ojciec wychował psa”. Gdy zamknęłam drzwi i wyszłam, usłyszałam rozpaczliwe krzyki teściowej i odgłos rzeczy rzucanych przez Marco. Nie odwróciłam się.
Po zejściu ze wzgórza spędziłam trzy dni w hotelu. Nie dlatego, że bałam się awantur teściowej, ale dlatego, że nie chciałam spędzić w tym domu ani jednego dnia dłużej. Każdy kąt domu przesiąknięty był obecnością Marco. Pół szklanki wody na stole, jego kurtka na wieszaku, ślubne drobiazgi na szafce nocnej.
Wszystko przypominało mi, jak głupia byłam przez ostatnie trzy lata. Czwartego dnia, korzystając z tego, że Marco poszedł na wzgórze, wróciłam na chwilę do domu. Gospodyni czekała przed drzwiami. Była to kobieta, którą sama zatrudniłam.
Gdy mnie zobaczyła, podbiegła i powiedziała cicho: „Proszę pani, niech pani uważa. Wczoraj przyszła teściowa i długo grzebała w gabinecie”. „Czego szukała? ”.
„Nie wiem. Próbowałam ją zatrzymać, ale upierała się, że to dom jej syna i ma prawo przeszukiwać, jak chce”. Podziękowałam jej i weszłam na górę, do gabinetu na drugim piętrze. Drzwi były uchylone, a w środku wyglądało jak po bitwie.
Szuflady były wysunięte, dokumenty porozrzucane, książki na półkach przetrząśnięte. Było jasne, że teściowa czegoś szuka. I było oczywiste, czego. Przykucnęłam i zbierałam dokumenty jeden po drugim.
Umowy, rejestry, potwierdzenia przelewów. Najważniejsze rzeczy już zabrałam. Teściowa trudziła się na próżno. Ale był jeden dokument, którego nie zabrałam.
To był oryginał umowy dzierżawy winnicy, który zostawił mi ojciec, zamknięty w sekretnym schowku na tyłach biblioteczki. Zamek był robiony na zamówienie i z zewnątrz wyglądał jak zwykła deska. Zdjęłam deskę i sprawdziłam, czy dokument jest bezpieczny. Był.
Odetchnęłam z ulgą i otworzyłam kopertę, żeby rzucić okiem. Ale między stronami umowy dzierżawy znalazłam dokument, którego nigdy wcześniej nie widziałam. Na górze było napisane: „Umowa przeniesienia własności winnicy”. Serce mi zamarło.
Przewertowałam dokument strona po stronie. Treść była prosta: „Niżej podpisana Chiara Conti przenosi własność winnicy na pana Marco De Luca. Przeniesienie jest bezterminowe, a kwota przeniesienia wynosi 0 euro”. Na dole było moje nazwisko, Chiara Conti, napisane wyraźnie.
Charakter pisma był bardzo podobny do mojego, ale absolutnie nie podpisywałam takiego dokumentu. Obok podpisu było też napisane: „Oświadczam, że dobrowolnie zrzekam się wszelkich praw do winnicy i nie będę wnosić żadnych zastrzeżeń w przyszłości”. Ślady mocno przyciśniętego długopisu były widoczne. Obejrzałam umowę pod światło.
Papier był zbyt nowy, żeby pochodził sprzed trzech lat. Data: marzec tego roku. Co robiłam w marcu? Ach, pojechałam odwiedzić grób ojca i zostałam u rodziny przez dziewięć dni.
Marco wysłał mnie samą, mówiąc, że jest zajęty pracą w winnicy. W te dziewięć dni został w domu sam. Sfałszował tę umowę, naśladował mój podpis i bezpłatnie przepisał na siebie własność winnicy. Z umową w ręku osunęłam się na podłogę, próbując uspokoić drżące ręce.
Przez trzy lata. Ten człowiek przez trzy lata leżał obok mnie. Co noc nazywał mnie żoną i śmiał się, ale przez cały czas myślał tylko o tym, jak mnie oszukać i wykorzystać. Od dnia naszego ślubu byłam tylko pionkiem w jego planie.
Chciał zabrać moje pieniądze, mój dom, moją winnicę, kazać mi opiekować się jego matką, a potem, gdy wyssie ze mnie wszystko, wyrzucić mnie jak śmieć. Na ekranie telefonu pojawiła się wiadomość od Marco: „Chiara, porozmawiajmy. To nie jest tak, jak myślisz. Daj mi szansę, żebym ci wszystko wyjaśnił”.
Patrzyłam na tę wiadomość przez trzy sekundy. Potem odpisałam: „Porozmawiajmy dziś o trzeciej po południu w naszym domu. Zabierz też swoją matkę i Sofię Moretti. Porozmawiam tylko, jeśli będziecie wszyscy”.
Odpowiedział w sekundę: „Zgoda”. O trzeciej dokładnie zadzwonił dzwonek. Spojrzałam przez wizjer. Przed drzwiami stał Marco, za nim jego matka i Sofia.
Sofia miała na sobie białą bluzkę, rozpuszczone włosy i delikatny makijaż, przez co wyglądała szczególnie delikatnie. Trzymała na rękach młodszą córkę, a starszy syn trzymał się Marco. Gdyby to było rok temu, pomyślałabym, że to szczęśliwa rodzina. Ale teraz to byli tylko obcy ludzie.
Bardzo obrzydliwi obcy. „Chiara, Chiara! ” – wszedł Marco z wymuszonym uśmiechem. „Jesteśmy!
”. Wpuściłam ich do salonu. Teściowa opadła na kanapę, wzięła na kolana starszego wnuka i rozglądała się z niezadowoleniem. Sofia usiadła w kącie z małą córeczką.
„Więc o czym chcesz rozmawiać? ” – zapytał ostrożnie Marco, zacierając ręce. „Najpierw ja”. Rzuciłam na stolik sfałszowaną umowę przeniesienia własności.
„Marco, co to jest? ”. Marco rzucił okiem na dokument i nagle zbladł. Próbował go wziąć, ale położyłam na nim rękę.
„Umowa, którą sfałszowałeś w domu w marcu, kiedy byłam przy grobie ojca. Zleciłam już ekspertyzę grafologiczną tego fałszywego podpisu” – powiedziałam, akcentując każdą sylabę. „Wynik przyszedł dwie godziny temu. To nie jest mój charakter pisma”.
Wargi Marco zadrżały. „Fałszowanie dokumentów prywatnych i przywłaszczenie mienia” – kontynuowałam. „Zgodnie z prawem o przestępstwach gospodarczych, jeśli kwota jest znaczna, grozi za to co najmniej pięć lat więzienia. Jesteś wykształcony, nie możesz nie znać tych przepisów”.
„Więzienie! ” – zerwała się teściowa. „Chiara, kogo chcesz przestraszyć? Cały twój majątek należy do Marco.
Co za różnica, czy podpisze, czy nie? ”. „Mamo, zamknij się! ” – krzyknął Marco, po czym zwrócił się do mnie błagalnym głosem.
„Chiara, nie chciałem cię celowo oszukać. Winnica miała braki finansowe i chciałem tylko użyć tej umowy, żeby dostać kredyt w banku”. „Kredyt? ” – uśmiechnęłam się zimno.
„Przeniesienie bezterminowe. Kwota przeniesienia: zero. Jeśli z tą umową dostaniesz kredyt w banku, pieniądze trafią do twojej kieszeni, a dług do spłaty zostanie na moim nazwisku, prawda? Ile długów chciałeś na mnie zaciągnąć?
”. Marco otworzył usta, ale nie odpowiedział. „I jeszcze jedno” – wyjęłam drugi dokument. „Wyciąg z wniosku o uwolnienie środków z funduszu powierniczego.
A te piętnaście milionów, które wyłudziłeś sześć miesięcy temu, fałszując mój podpis, jak zamierzasz je oddać? ”. W salonie zapadła cisza. „Pani Chiara” – nagle wstała Sofia i powiedziała słodkim głosem: „Omówiliśmy ten problem z Marco.
Sprzedamy mieszkanie na przedmieściach Mediolanu i zwrócimy pani część. Resztę możemy spłacać w ratach”. „W ratach? ” – spojrzałam jej prosto w oczy.
„Pomysł, żeby spłacać mnie, sprzedając mieszkanie kupione za moje pieniądze, jest już absurdalny. A teraz mówisz o ratach, Sofio. Myślisz, że negocjujesz darowiznę na cele charytatywne? ”.
Twarz Sofii zbladła jak ściana. „Nie masz prawa ze mną negocjować” – zwróciłam się do Marco. „Mówię ci jasno. W ciągu miesiąca zwracasz do ostatniego centa te piętnaście milionów, które wyłudziłeś.
Jeśli zabraknie choćby jednego eurocenta, wzywam policję. Jeśli zostaniesz oskarżony o oszustwo, nie tylko pójdziesz do więzienia, ale wszystkie twoje aktywa zostaną skonfiskowane. Winnica, domek, mieszkanie Sofii – wszystko zostanie zajęte przez państwo”. Z twarzy Marco zniknął ostatni ślad koloru.
Teściowa osunęła się na kanapę, a dziecko, które trzymała, wybuchnęło płaczem. „I jeszcze jeden warunek” – wstałam i spojrzałam z góry na czworo ludzi siedzących na kanapie. „Przyniosłam umowę rozwodową. Wychodzisz z pustymi rękami.
Podpisz tutaj, zwróć pieniądze w ciągu miesiąca, a nie złożę doniesienia. Jeśli nie podpiszesz, dziś po południu pójdę na komisariat karabinierów”. Marco poderwał głowę. „Chiara, nie możesz tego zrobić.
Jesteśmy mężem i żoną”. „Mężem i żoną? ” – pochyliłam się, żeby spojrzeć mu w oczy. „Marco, ty, który masz dwoje dzieci z Sofią, zbudowałeś dom w winnicy kupionej za pieniądze mojego ojca i tam mieszkałeś, masz czelność używać wobec mnie słowa »mąż i żona«?
”. Wyprostowałam się, wyjęłam umowę rozwodową spod stołu i rzuciłam mu ją przed siebie. „Podpisz”. Marco spojrzał na umowę i drżącą ręką wziął długopis.
„Podpisz”. Gdy podpisywał, z oczu Sofii, siedzącej obok, popłynęły łzy. Nie wiadomo było, czy to żal, czy strach. Teściowa, zapadnięta w kanapę, patrzyła na mnie, jakby chciała mnie zabić, ale milczała jak ryba.
„Jeśli zwrócicie wszystkie pieniądze w ciągu miesiąca, pójdziecie swoją drogą. W przeciwnym razie…” – nie dokończyłam i otworzyłam drzwi wejściowe, robiąc gest. Marco chwiejnym krokiem wyszedł na zewnątrz. W progu odwrócił się i zapytał: „Chiara, dlaczego?
Dlaczego tak bardzo się zmieniłaś? ”. „Dlaczego się zmieniłam? ” – uśmiechnęłam się.
„Bo w końcu otworzyłam oczy”. Drzwi zamknęły się z hukiem. Oparłam się o nie i zamknęłam oczy. Na stoliku w salonie zadzwonił telefon.
To była wiadomość od adwokata Bianchiego: „Dyrektorko Conti, z piętnastu milionów wyłudzonych z funduszu powierniczego odzyskano dziesięć. Zajęliśmy również trzy nieruchomości, które Marco kupił na przedmieściach Mediolanu za te pieniądze. Pozostałe pięć milionów zostało najwyraźniej przelane na zagraniczne konto na nazwisko Sofii Moretti. Prowadzimy postępowanie prawne”.
Odpisałam: „Proszę przyspieszyć. Musimy odzyskać wszystko w ciągu miesiąca, bez wyjątków”. „Przyjąłem. I jeszcze jedno: renowacja rodzinnej willi dyrektorki została zakończona.
Może pani wrócić, kiedy zechce”. Odłożyłam telefon i spojrzałam na żyrandol wiszący pod sufitem salonu. „Ten żyrandol wybrał mój ojciec. Mówił: »Przyszłość mojej córki musi świecić jak ten żyrandol«.
Tato, masz rację. Moje życie musi świecić”. Podeszłam do okna i otworzyłam je. Słońce na zewnątrz oślepiało.
Świat był ten sam, ale od dziś nie będę już żyć w cieniu nikogo. Następnego dnia po podpisaniu umowy rozwodowej poszłam do banku z zespołem prawników wysłanym przez adwokata Bianchiego. Dyrektor oddziału, pan Rossi, mężczyzna po czterdziestce, dystyngowany, w bezramkowych okularach, zaprowadził mnie do sali VIP i podał mi teczkę. „Dyrektorko Conti, zakończyliśmy analizę wszystkich aktywów na pani nazwisko zdeponowanych w naszym banku.
To wyciąg. Proszę sprawdzić”. Otworzyłam teczkę. Lokaty terminowe, fundusze, obligacje skarbowe, a nawet przedmioty, które ojciec przechowywał w skrytce depozytowej.
Lista była długa. Gdy przewróciłam ostatnią stronę, przed moimi oczami pojawiła się liczba z dziewięcioma zerami. Razem: trzysta milionów euro. Pieniądze, które moi rodzice gromadzili przez całe życie, spokojnie śpiące w skrytce bankowej.
Trzy lata temu, gdy ojciec umierał, Marco powiedział mi: „Po opłaceniu pogrzebu twojego ojca nie zostało wiele. Te pieniądze ledwo wystarczą na czynsz za winnicę”. Bez podejrzeń oddałam mu książeczkę i PIN. Wyrażenie „nie zostało wiele” oznaczało po prostu, że to były pieniądze, które mógł wypłacić z mojego konta.
Prawdziwy majątek był zapieczętowany w tej skrytce dla klientów VIP, do której nawet ja nie miałam dostępu bez bycia najbliższą rodziną. „Dyrektorko Conti, jest jeszcze jeden dokument do podpisania”. Dokument, który podał mi pan Rossi, był pełnomocnictwem do uwolnienia zagranicznego rachunku powierniczego. „Pani ojciec piętnaście lat temu założył rodzinny fundusz powierniczy w zagranicznym banku.
Beneficjentką jest pani, a zgodnie z regulaminem może pani nim dysponować po ukończeniu trzydziestu lat. W tym roku kończy pani dokładnie trzydzieści lat”. Wzięłam dokument i przewróciłam pierwszą stronę. Nazwa funduszu: „Fundusz Rodzinny Gwiazda”.
Założyciel: Giorgio Conti. Beneficjentka: Chiara Conti. Data założenia: 1998. Kapitał początkowy: trzysta milionów euro.
Trzysta milionów euro. Wpatrywałam się w tę liczbę, oszołomiona. Mój ojciec zaczynał od małego wiejskiego sklepiku spożywczego. Gdy byłam dzieckiem, po powrocie ze szkoły zawsze zastawałam go za ladą w niebieskiej koszuli, liczącego na abakusie.
Nigdy nie kupował sobie nowych ubrań, a tym samym wiecznym piórem posługiwał się ponad dziesięć lat, aż farba całkowicie się złuszczyła. Ludzie we wsi mówili, że pan Conti jest skąpy, ale nikt nie wiedział, że gdy miałam siedem lat, zdeponował zdumiewającą sumę trzystu milionów euro w zagranicznym funduszu, żeby zostawić ją mnie. „Dyrektorko Conti” – głos pana Rossiego przywrócił mnie do rzeczywistości. Zdałam sobie sprawę, że mam lekko wilgotne oczy.
„Ach, nic takiego”. Opanowałam się, wzięłam długopis i podpisałam dokument. „Kiedy będę mogła dysponować tymi środkami? ”.
„Po podpisaniu, w ciągu piętnastu dni roboczych, zagraniczny bank powierniczy zakończy procedurę uwolnienia”. Pan Rossi wstał i uścisnął mi dłoń. „Gratulacje, dyrektorko”. Jego dłoń była mocna, uścisk stanowczy.
Gdy wyszłam z banku, samochód adwokata Bianchiego już czekał. Okno się obniżyło, ukazując twarz mężczyzny po pięćdziesiątce, dystyngowanego. Adwokat Bianchi, osobisty prawnik mojego ojca i wykonawca funduszu powierniczego. Po śmierci ojca to on potajemnie chronił tę ogromną sumę pieniędzy, czekając, aż dorosnę i będę umiała sama jej bronić.
„Dyrektorko, skończyła pani w banku? ”. „Tak”. Wsiadłam do samochodu.
„Adwokacie Bianchi, teraz jest jeszcze jedna sprawa do załatwienia”. „Proszę mówić”. „Kupię całe to wzgórze”. Adwokat poprawił okulary.
„Całe? Winnicę, domek i każde drzewo? ”. „Tak.
Zrobię tak, żeby Marco De Luca uklęknął i dobrze zapamiętał, że ziemia, po której chodził, była w całości moją własnością”. Adwokat Bianchi milczał przez trzy sekundy, po czym skinął głową. „Zrozumiałem. Działam natychmiast”.
Trzy dni później procedura przeniesienia własności wzgórza została zakończona. W przeszłości mój ojciec uzyskał od burmistrza tylko prawo użytkowania zalesionego terenu, a własność nadal należała do lokalnej społeczności. Kupiłam własność całego wzgórza na moje nazwisko, po cenie o dwadzieścia procent wyższej od rynkowej. Burmistrz, widząc czek, który mu wręczyłam, drżącymi rękami powiedział z radością, że to największa transakcja w historii wioski.
Następnego dnia po zakupie wzgórza weszłam do winnicy z ochroniarzami. Marco nie było. Według Sofii wcześnie rano pojechał do miasta na spotkanie z prawnikiem. Sofia stała przed drzwiami domku i patrzyła z złożonym wyrazem twarzy na ochroniarzy w czarnych garniturach ustawionych za mną.
„Chiara, co ty, do cholery, zamierzasz zrobić? ”. „Zamierzam? ”.
Wyjęłam z torby nowy akt własności i pokazałam jej. „To wzgórze jest teraz w całości moje. Do ostatniego centymetra ziemi, na której stoisz”. Twarz Sofii zbladła jak ściana.
„Nie kłam. Marco mówił, że to on dzierżawi tę winnicę”. „Ważność umowy dzierżawy? ” – rzuciłam jej kopię umowy.
„Dzierżawca: Chiara Conti. Czas trwania: trzy lata. Termin: 31 sierpnia tego roku. Dziś jest 4 września.
W zasadzie powinniście zostać wyrzuceni już cztery dni temu”. „To niedorzeczne”. „Czy to niedorzeczne, czy nie, przekonasz się sama”. Wyrwałam jej dokument i syknęłam zimno.
„Nie przyszłam tu dziś dyskutować. Daję ci trzy dni na spakowanie się, zabranie dzieci i wyprowadzkę. Za trzy dni moi ludzie wejdą na górę i zburzą ten dom. Jeśli nadal będziesz się tu kręcić…” – spojrzałam z ukosa na luksusowo urządzony domek i dokończyłam: „…osobiście wyrzucę cię razem z twoimi szmatami”.
Wargi Sofii zadrżały. Potem nagle wybuchnęła rozpaczliwym płaczem. „Jesteś okrutna, Chiara. Jesteś zbyt okrutna”.
„Okrutna? ” – roześmiałam się. „Ty, która mieszkasz w domu zbudowanym z moich pieniędzy, sypiasz z moim mężem, wieszasz pranie w mojej winnicy, masz czelność mówić mi, że jestem okrutna? ”.
Sofia przestała płakać i spojrzała na mnie. W jej oczach był jad. „Kiedyś gorzko tego pożałujesz”. „Jedyną rzeczą, której żałuję w życiu, jest to, że trzy lata temu wyszłam za Marco De Lucę.
Poza tym nie ma niczego, czego bym żałowała”. Odwróciłam się i zeszłam ze wzgórza. W samochodzie adwokat Bianchi podał mi filiżankę gorącej herbaty. „Dyrektorko, przeniesienie środków z funduszu powierniczego zostało zakończone zgodnie z pani instrukcjami.
Część zainwestowano w nową spółkę rolną, część przeznaczono na zakup nieruchomości, a reszta bezpiecznie pracuje na kontach zagranicznych”. „Świetna robota”. Napiłam się herbaty. „Co jest w planie?
”. Adwokat Bianchi wyjął z teczki coś, co wyglądało jak czerwone zaproszenie. Na kopercie był luksusowy złoty herb. „Zaproszenie na chrzciny małego Leo De Luca.
16 września. Marco De Luca i Sofia Moretti”. Chrzciny. To był najmłodszy syn, którego urodziła Sofia.
Potrząsnęłam zaproszeniem, chichocząc. Marco użył moich pieniędzy dla tej kobiety, odegrał fałszywe małżeństwo, sfałszował mój podpis, próbował wyrzucić mnie bez grosza, a teraz ma czelność wysłać mi zaproszenie na chrzciny. Nie, to nie była bezczelność, to był test. Zakładał, że ze wstydu nie pojawię się na tak publicznym wydarzeniu, że dla ratowania twarzy schowam się i będę znosić niesprawiedliwość w milczeniu.
Ten robak mnie nie docenił. „Adwokacie Bianchi” – zamknęłam z trzaskiem zaproszenie. „Na 16 września proszę przygotować bardzo hojny prezent, którego ten robak nie zapomni do końca życia”. „Jaki prezent, dyrektorko?
”. „Proszę poczekać. Będzie pan zadowolony”. 16 września, najbardziej luksusowy hotel w centrum Mediolanu.
Marco zorganizował dość wystawną uroczystość chrztu. Przy wejściu do sali bankietowej stał duży baner z napisem „Chrzciny Leo De Luca”, a obok zdjęcie Sofii, elegancko ubranej w tradycyjną suknię, trzymającej dziecko, a za nią Marco w smokingu, w nienagannej pozie. Patrzyłam na to zdjęcie przez trzy sekundy, po czym weszłam do sali z przygotowanym prezentem. W środku było około dwudziestu okrągłych stołów, pełnych wiejskich krewnych Marco i znajomych ze wsi.
Moja teściowa, w czerwonej tradycyjnej sukni, krążyła wśród gości, witając wszystkich z uśmiechem od ucha do ucha. „Oczywiście, nasza Sofia to prawdziwe błogosławieństwo. Nie ma porównania z tą poprzednią synową”. Widziałam, jak ludzie wokół niej robią wymuszone miny na te przechwałki.
Usiadłam w kącie i postawiłam prezent pod nogami. Tylko ja wiedziałam, co jest w tym pudełku. Uroczystość rozpoczęła się standardowym przemówieniem konferansjera, a zaraz potem na scenę wszedł Marco. Miał na sobie szyty na miarę garnitur, włosy ułożone w żelu, pozował na odnoszącego sukcesy biznesmena.
„Dziękuję wszystkim, którzy mimo obowiązków przybyli na chrzciny mojego syna. Tegoroczne zbiory w winnicy były wyjątkowe”. „Panie De Luca, jest pan niezwykły jak na swój wiek! ” – krzyknął ktoś z gości, żeby go podbudować.
Marco się najeżył i machnął ręką. „Oprócz świętowania mojego syna, chciałbym dziś powiedzieć kilka słów o projekcie ekspansji winnicy, nad którym pracuję”. „Chwileczkę”. Mój głos nie był głośny, ale wystarczył, by usłyszano go w cichej sali.
Wszystkie spojrzenia zwróciły się ku mnie. Marco, widząc mnie siedzącą w kącie, omal nie upuścił mikrofonu. Teściowa zerwała się z miejsca. Jej uśmiechnięta twarz zmieniła się w okropny grymas.
Wzięłam prezent i podeszłam do sceny. „Panie De Luca, czy nie poczułby się pan urażony, gdybym została wykluczona z tak ważnej okazji? Minął zaledwie miesiąc, odkąd wyschł atrament na naszym rozwodzie, a pan już tak bezczelnie organizuje chrzciny. Bardzo szybko radzi pan sobie również ze swoimi interesami”.
Z sali podniósł się szmer zdumienia. Niektórzy zaczęli szeptać i nagrywać telefonami. „Chiara, co ty, do diabła, robisz? ” – twarz Marco zrobiła się purpurowa.
„Dziś jest święto mojego syna. Nie rób scen”. „Scen? Przyszłam przynieść panu prezent.
Czy chce pan zobaczyć, jaki prezent przyniosłam? ”. Otworzyłam pudełko i wyjęłam projektor. Wcisnęłam przycisk zasilania i na ekranie za sceną pojawił się obraz.
„Pierwszy plik, odtwarzaj”. To było nagranie audio rozmowy Marco z jego matką w domku. Głos Marco: „Mamo, w funduszu powierniczym Chiary jest około piętnastu milionów euro. Zapytałem prawnika, czy mogę je wypłacić, używając nazwiska Chiary we wniosku o uwolnienie”.
Głos teściowej: „To na co czekasz? Wypłać je natychmiast. Sofia mówiła, że chce mieszkanie w Mediolanie. Byłoby idealne na zaliczkę”.
Głos Marco: „Jutro się tym zajmę. O fałszywy podpis poproszę Sofię. Dużo ćwiczyła się w pisaniu i doskonale naśladuje charakter pisma Chiary”. Przez dwie sekundy w sali panowała grobowa cisza, po czym wybuchł chaos.
Twarz teściowej zrobiła się ziemista i wskazując na projektor, krzyknęła: „Wyłącz to natychmiast! ”. Ale nikt nie mógł tego wyłączyć. Technik dźwięku, z oszołomioną miną, trzymał pilota z otwartymi ustami.
Odtworzyło się drugie nagranie – rozmowa telefoniczna między Sofią a Marco. Głos Sofii: „Kochanie, jak tam rozwód? Nie chcę już czekać”. Głos Marco: „Bądź jeszcze trochę cierpliwa.
Jak tylko wypłacę wszystkie pieniądze z jej funduszu powierniczego, zdetonuję bombę”. Głos Sofii: „A co z kamienicą we Florencji zapisaną na nią? ”. Głos Marco: „Nie martw się, mam tę sfałszowaną umowę przeniesienia winnicy.
Jeśli będzie się upierać przy braku podpisu, zagrożę jej doniesieniem na podstawie tego fałszywego dokumentu”. Na scenie nogi Marco się ugięły i zaczął drżeć. Trzecie nagranie – rozmowa między teściową a Sofią. Głos teściowej: „Kiedy ta bezpłodna wreszcie wyprowadzi się z naszego domu?
”. Głos Sofii: „Mamo, bądź jeszcze trochę cierpliwa. Jak tylko Marco wyciągnie całe dziedzictwo po jej ojcu, natychmiast ją wyrzucimy”. Głos teściowej: „Mam dość.
Znosiłam to przez trzy lata. Gdyby nie pieniądze jej ojca, nasz Marco nigdy nie ożeniłby się z taką kobietą”. Ekran projektora przeszedł do następnego slajdu. Wyciągi z przelewów między moim kontem, kontem Marco i kontem Sofii.
Przepływ pieniędzy z mojego posagu do winnicy Marco, z mojego funduszu powierniczego na zaliczkę na mieszkanie Sofii, był wyraźnie oznaczony czerwonymi strzałkami. Na ostatnim slajdzie znajdowało się zdjęcie oryginału sfałszowanej umowy przeniesienia własności winnicy, a obok wynik ekspertyzy grafologicznej. Wniosek napisany wielkimi literami: „Charakter pisma niezgodny”. Po zakończeniu nagrania na ostatniej linii ekranu pojawiło się zdanie: „Wszystkie powyższe dowody zostały formalnie przedstawione, a doniesienie złożono dziś rano w Prokuraturze w Mediolanie, sekcja przestępstw gospodarczych”.
W sali wybuchł chaos. Krewni Marco patrzyli na siebie i spuszczali głowy. Niektórzy wstali i wyszli. Gość, który wcześniej chwalił Marco za niezwykłość jak na swój wiek, miał minę, jakby chciał zapaść się pod ziemię, i trzymał głowę nisko.
Ludzie ze wsi, ze swoimi transparentami, szybko zniknęli przy wyjściu, jakby byli niewidzialni. „Chiara, ty wstrętna wariatko! ” – teściowa zerwała się od stołu i rzuciła się na mnie. „Jak śmiesz niszczyć mojego syna?
”. Zanim jej ręka mnie dosięgła, do wejścia wkroczyło dwóch karabinierów w mundurach. Ten z przodu zatrzymał się przed Marco i pokazał mu legitymację. „Panie Marco De Luca, jest pan aresztowany na mocy nakazu tymczasowego aresztowania za fałszowanie dokumentów prywatnych, oszustwo kwalifikowane i przywłaszczenie mienia zgodnie z ustawą o przestępstwach gospodarczych.
Musi pan pójść z nami na komisariat”. Marco był całkowicie poza sobą. Gdy wyprowadzano go z zablokowanymi rękami, zatrzymał się obok mnie i zapytał: „Chiara, kim ty jesteś? ”.
Uśmiechnęłam się lekko. „Kim jestem? ”. Został wyprowadzony.
A jego matka, biegnąc za nim, zgubiła wysokie obcasy, włosy jej się potargały i wybuchnęła rozpaczliwym płaczem. Sofia, w kącie sali, trzymała mocno dziecko i nie mogła podnieść głowy, trzęsąc się jak liść. Wyłączyłam projektor, schowałam pudełko i wyszłam z sali. Przechodząc obok Sofii, siedzącej przy wyjściu, zostawiłam jej pudełko na stole.
„Ten prezent jest dla ciebie. Dowód, że imitowałaś mój podpis, przekazałam razem z resztą policji. Powodzenia”. Jej ramiona drgnęły, ale w końcu nie otworzyła ust.
Gdy wyszłam z hotelu, słońce oślepiało. Zadzwonił telefon. To był adwokat Bianchi. „Dyrektorko, wszystko poszło dobrze?
”. „Tak, wszystko”. Spojrzałam w niebo. „Adwokacie Bianchi, jestem trochę głodna”.
„W takim razie zapraszam panią do zarezerwowanej restauracji”. „Nie, zjem tylko talerz makaronu” – uśmiechnęłam się spokojnie. Po raz pierwszy w życiu posiłek opłacony z moich własnych pieniędzy wydał mi się taki pyszny. Trzy dni po chrzcinach ulewa, która zaczęła się późną nocą, trwała do rana.
Stałam przed szklaną ścianą apartamentu hotelowego, patrzyłam na ulewny deszcz i piłam kawę. Adwokat Bianchi zapukał i wszedł. „Dyrektorko, sąd uwzględnił wniosek o zabezpieczenie”. Położył dokument na stole.
„Dziś o dziesiątej rano komornicy wejdą na wzgórze, żeby nałożyć pieczęcie”. Odstawiłam filiżankę i obejrzałam dokument. Była tam czerwona pieczęć Sądu w Mediolanie. Wszystkie aktywa na nazwisko Marco De Luca: winnica, domek, mieszkanie w Mediolanie, konta bankowe – wszystko zamrożone.
„Jedziemy”. Włożyłam płaszcz. „Chcę to zobaczyć na własne oczy”. Gdy dotarliśmy do podnóża wzgórza, deszcz zamienił się w mżawkę.
Na drodze do winnicy stał samochód sądowy, a trzej komornicy przyklejali żółte pieczęcie do bramy. Obok, na wszelki wypadek, stał też samochód karabinierów. Moja teściowa, całkowicie przemoczona, stała oszołomiona przed bramą winnicy. Włosy przykleiły jej się do policzków, a jej luksusowa tradycyjna suknia była pokryta błotem.
Wyglądała jak strach na wróble zmoczony deszczem. Gdy zobaczyła, że mój samochód się zatrzymuje, pobiegła w moją stronę jak szalona, ale została zatrzymana przez karabinierów. „Chiara, ty wstrętna jędzo, jak śmiesz zajmować winnicę mojego syna? ” – jej głos był metaliczny.
„To własność mojego syna, to pot i krew mojego syna”. Wysiadłam z samochodu, otworzyłam parasol i podeszłam do niej. „Własność pani syna? ” – pomachałam jej przed nosem wyrokiem sądu.
„Własność tego wzgórza jest moja. Umowa dzierżawy też jest na moje nazwisko. Pieniądze na rozbudowę winnicy, pieniądze na budowę tej drogi dojazdowej – wszystko zapłacił mój ojciec. Która część należy do pani syna?
”. Teściowa zadrżała, po czym osunęła się w błoto i zawyła jak zwierzę. „Ty wstrętna jędzo, wykorzystujesz swoje pieniądze. Nasz Marco harował jak niewolnik przez trzy lata w tej winnicy.
Jak możesz to robić? ”. „Harował? ” – parsknęłam.
„Utrzymywanie innej kobiety za moje pieniądze to harówka? Oszukanie mnie na piętnaście milionów przez sfałszowanie mojego podpisu to harówka? ”. Płacz teściowej urwał się gwałtownie.
„Mamo” – pochyliłam się lekko i zniżyłam głos. „Niech się pani cieszy, że skończyło się na zajęciu winnicy. Za kwotę, którą oszukał, Marco grozi co najmniej dziesięć lat więzienia. Niech się pani raczej martwi, czy jeszcze będzie pani żyć, gdy wyjdzie”.
Twarz teściowej zbladła jak ściana, po czym upadła do tyłu, tracąc przytomność. Zignorowałam ją i weszłam na wzgórze. Komornicy przyklejali żółte pieczęcie do drzwi domku i zabijali okna deskami. Prześcieradła rozwieszone na werandzie, mokre od deszczu, zwisały jak flagi pokonanej armii.
Sofia, z tym samym dzieckiem na rękach, które trzymała na chrzcinach, stała oszołomiona w deszczu. Pozostała dwójka dzieci tuliła się do jej spódnicy, drżąc. Jej cienka sukienka, mokra od deszczu, przykleiła się do skóry, tworząc dość żałosny obraz. „Chiara” – jej wargi się poruszyły.
„Co mam zrobić, żebyś zostawiła Marco w spokoju? Nie zrobiłam ci nic złego”. Zatrzymałam się przed nią z parasolem. „Nic złego?
Wyłudzenie moich pieniędzy i sfałszowanie mojego podpisu to przestępstwa, które ten człowiek wybrał sam. Ale to twój mąż, mój były mąż” – poprawiłam ją stanowczo. „Teraz ten człowiek jest twoim mężczyzną. Dla mnie jest tylko przestępcą, z którym nie mam żadnych związków”.
Oczy Sofii zaczerwieniły się. „Mieszkanie na moje nazwisko też zostało zajęte. Nasza pięcioosobowa rodzina może wylądować na ulicy”. „Wróć do swojej rodziny”.
„Do mojej rodziny? ” – zagryzła dolną wargę. „Zerwałam z nimi kontakt dawno temu. Kiedy powiedziałam, że chcę żyć z Marco, ojciec mnie wydziedziczył.
Kazał mi usunąć ciążę albo zerwać z nim na zawsze. Wybrałam Marco. I co teraz mam zrobić? ”.
Milczałam przez chwilę. Słychać było tylko stukot kropli deszczu o parasol. „Pomyślisz, że jestem okrutna. Ale Sofio, czy kiedykolwiek pomyślałaś, że trzy lata temu, kiedy wychodziłam za Marco, oddałam mu wszystko, co miałam?
”. Podniosła głowę. „Przed ślubem straciłam oboje rodziców. Nie miałam rodziny, do której mogłabym wrócić.
Wierzyłam, że jedyną rodziną, jaką mam na świecie, jest Marco. A on oszukiwał mnie od początku do końca. Ty, która mieszkałaś w domu zbudowanym z moich pieniędzy i na mojej ziemi, czy kiedykolwiek pomyślałaś, jak bym się czuła, gdybym odkryła całą prawdę? ”.
Sofia milczała. „Mężczyzna, na którym się oparłaś, był pasożytem, który wysysał ze mnie krew. Nigdy nie wybaczę tego grzechu”. Gdy odwracałam się, żeby wyjść, zawołała mnie.
„Chiara, czekaj”. „Co? ”. „Ubrania dzieci, zabawki, mleko w proszku, które są w domu.
Tych nie kupiłeś za swoje pieniądze. Kupiłam je za swoje oszczędności, potajemnie, dla moich dzieci. Pozwól mi chociaż je zabrać”. Spojrzałam na nią z ukosa.
„Porozmawiam z komornikiem. Daję ci jeden dzień na zabranie rzeczy osobistych i wyprowadzkę”. Wzdrygnęła się ze zdziwienia, po czym skłoniła się głęboko, w geście wielkiego szacunku. Zeszłam ze wzgórza bez słowa.
W czekającym na dole samochodzie adwokat Bianchi odłożył telefon i powiedział: „Dyrektorko, Marco De Luca z więzienia prosi o rozmowę. Mówi, że ma pani coś ważnego do powiedzenia”. „Nie spotkam się z nim”. Złożyłam parasol i oparłam się o drzwi.
„Wiem, co chce powiedzieć. Będzie błagał o ratunek. Jeśli chce zmniejszyć wyrok, niech przestanie jęczeć, przyzna się do winy i zwróci wszystkie wyłudzone pieniądze. Zrozumiano?
”. Adwokat Bianchi skinął głową, po czym dodał: „Jeśli chodzi o fundusz powierniczy, pieniądze przelane do Sofii Moretti zostały w całości zwrócone wczoraj, po tym jak sama podpisała dobrowolne zrzeczenie się majątku”. To była niespodzianka. „Dziś rano Sofia Moretti skontaktowała się bezpośrednio z sądem.
Powiedziała, że nie wiedziała, iż pieniądze od Marco pochodzą z nielegalnego źródła, a teraz, gdy wszystko zwróciła, błaga o łagodność i prosi, by nie traktowano jej jako wspólniczki”. Oparłam się o oparcie siedzenia, patrząc przez okno na winnicę obmywaną deszczem, i mruknęłam cicho: „Więc niech tak będzie. Sprawa z Sofią kończy się tutaj. Jej jedyną winą był wybór złego mężczyzny.
Ale Marco to co innego. To robak, który zniszczył moje życie swoimi kłamstwami. Proszę postępować przeciwko niemu z całą surowością prawa”. Samochód opuścił błotnistą drogę i skierował się do miasta.
Zarysy wzgórza, winnicy i domku malały w lusterku wstecznym. Nigdy więcej nie wrócę na to wzgórze. Dwa miesiące później odbyła się pierwsza rozprawa Marco. Na widowni byli jego krewni, ludzie ze wsi i kilku lokalnych dziennikarzy.
Teściowa siedziała w pierwszym rzędzie. W dwa miesiące jej włosy posiwiały, a ona wyglądała na dziesięć lat starszą. Sofii nie było. Mówiono, że mimo wydziedziczenia przez ojca, w końcu połknęła żabę i wróciła do swojej rodzinnej wsi z trójką dzieci.
Gdy Marco wprowadzono na salę, prawie go nie poznałam. Schudł tak bardzo, że więzienny mundur wisiał na nim, a wśród ogolonych włosów pojawiły się siwe pasma. Stojąc na ławie oskarżonych, spojrzał na widownię, zobaczył mnie, poruszył wargami, ale ja chłodno odwróciłam wzrok. Proces przebiegł szybko.
Ekspertyza grafologiczna, wyciągi bankowe, sfałszowana umowa, nagrania audio. Miażdżące dowody. Obrońca z urzędu Marco twierdził, że to spór majątkowy między małżonkami i że kara kryminalna jest nadmierna, ale prokurator wyświetlił na ścianie sfałszowaną umowę przeniesienia winnicy i wniosek o uwolnienie funduszu powierniczego. „Spór majątkowy między małżonkami polega na sfałszowaniu podpisu żony?
Na spiskowaniu z kochanką w celu nielegalnego wyłudzenia astronomicznej kwoty piętnastu milionów euro i przelania jej na konto kochanki? ”. Na trzy pytania prokuratora obrońca milczał. Wyrok pierwszej instancji był jasny: współudział w fałszowaniu dokumentów prywatnych, oszustwo kwalifikowane, przywłaszczenie mienia – dziesięć lat więzienia, grzywna w wysokości pięćdziesięciu tysięcy euro, konfiskata wszystkich korzyści z przestępstwa i zwrot ofierze.
Gdy młotek sędziego uderzył, teściowa zemdlała i upadła na podłogę, a krewni wynieśli ją w pośpiechu. Marco, gdy wyprowadzali go strażnicy, nagle się wyrwał i krzyknął do mnie: „Chiara, zapłacisz mi za to, jak wyjdę! ”. Ale strażnicy natychmiast zakneblowali mu usta i wyprowadzili go.
Wstałam z miejsca, poprawiłam kołnierz płaszcza i wyszłam z sądu. Ciepłe zimowe słońce otuliło mnie, a ja poczułam, jak ogromny ciężar wreszcie spada mi z piersi. Wtedy zadzwonił telefon. To był adwokat Bianchi.
„Dyrektorko, w testamencie pani ojca znajduje się dodatkowa klauzula”. „Dodatkowa klauzula? ”. „Dotyczy pani, dyrektorko”.
Adwokat Bianchi odchrząknął, po czym powiedział coś niewiarygodnego. „Dyrektorko, nie jest pani biologiczną córką prezesa Giorgio Contiego”. Zatrzymałam się nagle na schodach sądu. Hałas samochodów na ulicy wydawał się oddalać.
„Jest to określone w testamencie. Została pani adoptowana z sierocińca. Ten fakt był znany tylko prezesowi Contiemu i jego żonie. Zastrzegł, że prawda ta zostanie pani ujawniona po ukończeniu trzydziestu lat”.
„Adoptowana? Ja adoptowana? ” – mój głos brzmiał spokojnie, co zaskoczyło nawet mnie. „Adwokacie Bianchi, to kim są moi biologiczni rodzice?
”. „W testamencie nie ma nazwisk biologicznych rodziców. Jest tylko notatka jednej linijki: »Prawdziwi rodzice naszej Chiary nie porzucili dziecka, ale padli ofiarą spisku złych ludzi. Kiedy Chiara będzie miała siłę, by sama się obronić, zwróćcie ją jej prawdziwej rodzinie, rodzinie Bellini, czyli grupie Bellini«”.
Rodzina Bellini. Grupa Bellini. To nazwisko wywołało we mnie falę uderzeniową, jakby ogromna skała wpadła do mojego serca. We Włoszech nie było nikogo, kto nie znałby rodziny Bellini z grupy Bellini.
Nieruchomości, finanse, przemysł – imperium o kapitalizacji dziesiątek miliardów euro. Mówiono, że prezes Bellini miał dwoje dzieci, ale najstarszy zginął dawno temu w wypadku samochodowym, a drugi syn jest obecnie wiceprezesem wykonawczym grupy. „Dyrektorko” – głos adwokata Bianchiego drżał. „Prezes Conti i prezes Bellini z grupy Bellini byli w przeszłości bliskimi przyjaciółmi.
Pani biologiczna matka była żoną najstarszego syna prezesa Belliniego, która również zginęła w tym wypadku. Grupa Bellini potajemnie szukała zaginionej wnuczki przez trzydzieści lat”. Rozłączyłam się i stałam nieruchomo na schodach. Marco nazywał mnie prowincjonalną głupią gęsią.
Jego matka gardziła mną jako sierotą, która przyniosła nieszczęście rodzicom. Sofia depcząc po mnie, nazywała mnie ignorantką z pieniędzmi. Gdyby wiedzieli, że Chiara, którą próbowali zdeptać, jest w rzeczywistości Chiarą Bellini, jedyną bezpośrednią dziedziczką największego włoskiego konglomeratu, grupy Bellini, jaką mieliby minę? Ale to, co myśleli, nie miało już dla mnie żadnego znaczenia.
„Proszę natychmiast przeprowadzić test DNA. Jaki by nie był wynik, chcę poznać prawdę”. Wysłałam wiadomość, a adwokat Bianchi odpowiedział w mniej niż minutę. „Skontaktowałem się już z grupą Bellini.
Prezes Bellini czeka na panią z niecierpliwością”. Trzy dni później adwokat Bianchi położył przede mną wynik testu ojcostwa. Pomijając skomplikowaną terminologię medyczną, przeczytałam wniosek na dole: „Zgodność między profilem genetycznym wnioskodawczyni Chiary Conti a profilem wiceprezesa wykonawczego grupy Bellini, Matteo Belliniego. Osoby te są biologicznym rodzeństwem”.
Matteo Bellini, wiceprezes grupy Bellini, był moim biologicznym bratem. Odłożyłam wynik i wzięłam głęboki oddech. „Grupa Bellini zna ten wynik? ”.
„Tak”. Adwokat Bianchi zdjął okulary i otarł oczy. „Prezes Bellini płakał, mówiąc, że czekał trzydzieści lat, by spotkać swoją wnuczkę. Powiedział, że jutro oficjalnie powitają panią w rodzinnej rezydencji we Florencji”.
Spojrzałam na migoczącą nocną panoramę Florencji za oknem. Przez trzydzieści lat żyłam jako Chiara Conti, córka właściciela małego wiejskiego sklepiku. Wierzyłam, że moje korzenie są w tej wiejskiej wiosce. A teraz ktoś mówił mi, że moje korzenie są w tej wielkiej willi.
„Jutro? ”. Tak, jutro wszystko się zmieni. Rok później.
Lotnisko we Florencji Peretola, strefa VIP. Pięć luksusowych czarnych Maybachów stało w rzędzie, prezentując swoją imponującą prezencję. Tablice rejestracyjne od numeru jeden do pięciu. Przy pierwszym samochodzie stał kamerdyner rezydencji Bellini, pan Galli, w nienagannym ciemnym garniturze, w nienagannej pozie.
Drzwi wyjścia otworzyły się i pojawiła się kobieta. Miała na ramionach beżowy kaszmirowy płaszcz wysokiej klasy i okulary przeciwsłoneczne zakrywające połowę twarzy, ale zdecydowana i elegancka linia szczęki była nie do pomylenia. Za nią trzech asystentów niosło srebrne walizki. „Signorina” – pan Galli podszedł i z gracją wziął jej torebkę.
„Witamy po tej długiej podróży! Prezes czeka w rezydencji. Nalegał, żeby kuchnia przygotowała pani ulubioną zupę pomidorową”. Chiara Bellini, niegdyś Chiara Conti, zdjęła okulary przeciwsłoneczne i uśmiechnęła się promiennie do pana Galliego.
Rok wcześniej, gdy po raz pierwszy stanęła przed czerwonymi drzwiami wielkiej florenckiej willi, jej dłonie były wilgotne od zimnego potu. Ale teraz poruszała się po tej willi w kapciach, grała w szachy z dziadkiem, prezesem Bellinim. W gabinecie zawzięcie dyskutowała z bratem Matteo o fuzjach i przejęciach, a późną nocą gotowała z nim spaghetti. Stała się wnuczką magnata.
Więzy krwi są dziwne. Sprawiły, że poczuła się na swoim miejscu bez potrzeby okresu adaptacji. „Panie Galli, czy posiedzenie rady o trzeciej zostało przełożone? ”.
„Tak, poinformowałem wiceprezesa. Ale…” – pan Galli zawahał się. „Co? ”.
„Marco De Luca został zwolniony warunkowo. Dziś rano czekał ponad godzinę w holu centrali grupy, prosząc o spotkanie z panią, zanim ochrona go wyprowadziła. Nalega, że musi się z panią zobaczyć”. Krok Chiary zatrzymał się na bardzo krótką chwilę, ale potem ruszyła dalej z elegancją.
„Niech poczeka. O czwartej po południu”. Gdy Chiara wychodziła z głównego budynku grupy Bellini, zobaczyła mężczyznę stojącego po drugiej stronie ulicy. To był Marco.
Miał na sobie znoszoną, wyblakłą szarą wiatrówkę. Włosy w nieładzie, twarz pełna zmarszczek. Wyglądał na dziesięć lat starszego. W ręku trzymał czarny plastikowy worek z kilkoma tanimi jabłkami, kupionymi prawdopodobnie od przydrożnego straganu.
Gdy zobaczył wychodzącą Chiarę, przebiegł przez ulicę, ale natychmiast zatrzymali go ochroniarze. „Chiara, Chiara, czekaj! ” – krzyknął zza ich pleców. „Muszę z tobą porozmawiać”.
Chiara skinęła ochroniarzom, żeby go przepuścili. Marco, dysząc, zatrzymał się przed nią. Z drżącymi wargami, po długim wahaniu, w końcu powiedział: „Słyszałem, że jesteś teraz jedną z rodziny Bellini z grupy Bellini. Wieści rozchodzą się szybko”.
Chiara włożyła okulary przeciwsłoneczne na głowę i obojętnie obejrzała go od stóp do głów. „Najwyraźniej byłeś wzorowym więźniem. Zwolnienie warunkowe i tak dalej”. „Chiara, wszystko zepsułem”.
Marco zrobił krok do przodu, jęcząc. „Byłem ślepy. Sofia odeszła, zabrała dzieci i wyszła za mąż za innego. Moja matka zmarła w zeszłym roku z rozpaczy.
Do ostatniej chwili wołała moje imię. Teraz nie mam nic” – błagał łamiącym się głosem. „Chiara, proszę, nie mogłabyś dać mi jeszcze jednej szansy? ”.
Chiara patrzyła na niego w milczeniu. Ten człowiek, który przez trzy lata doprowadzał ją do płaczu niezliczone noce, teraz stał przed nią i żebrał z workiem tanich jabłek w ręku. Kiedyś nienawidziłaby go tak bardzo, że chciałaby go zabić. Ale dziwnie, teraz w jej sercu nie było żadnych uczuć.
„Marco” – powiedziała spokojnym głosem. „Wiesz, jaki jest twój największy problem? Nigdy szczerze nie myślałeś, że zawiniłeś. Przyszedłeś tu teraz nie dlatego, że ci mnie żal.
Przyszedłeś tylko dlatego, że żyjesz w nędzy. Gdyby Sofia nie uciekła i została z tobą. Gdyby twoja matka żyła. Gdybyś wciąż miał pieniądze w ręku.
Czy klęczałbyś teraz przede mną? ”. Marco, z oszołomioną miną, nie odpowiedział. „Odejdź” – powiedziała Chiara, otwierając tylne drzwi Maybacha.
„I nigdy więcej się nie pokazuj”. „Chiara…” – „Moje imię nie jest Chiara”. Odwróciła się i spojrzała na niego chłodno. „Chiara Conti była córką prezesa Giorgio Contiego.
Ten człowiek wyświadczył mi ogromną przysługę, ale ty zdeptałeś córkę tej rodziny. A moje prawdziwe imię to Chiara Bellini, dyrektorka grupy Bellini. Rodzina Bellini z grupy Bellini nie ma żadnych związków z taką fecią jak ty ani żadnych długów”. Twarz Marco całkowicie się załamała.
„Więc już nigdy się nie zobaczymy”. Chiara uśmiechnęła się pogardliwie. Lekki uśmiech, jak ten, który rezerwuje się dla nieznajomego żebraka spotkanego na ulicy. „Panie De Luca” – powiedziała, wsiadając do samochodu i opuszczając do połowy szybę, rzucając mu ostatni wyrok.
„Następnym razem, gdy mnie pan zobaczy, niech pan nie nazywa mnie Chiarą. Niech pan mówi do mnie dyrektorko Bellini”. Z buczeniem przyciemniona szyba podniosła się, całkowicie zasłaniając zszokowaną twarz Marco. Maybach odjechał cicho, włączając się w wieczorny ruch Florencji.
Latarnie zapalały się, a ich pomarańczowe światła przemykały w regularnych odstępach za oknem. Oparta o luksusową skórzaną kanapę, Chiara patrzyła przez okno na ogromne, olśniewające miasto, w którym żyła przez trzydzieści lat. Wydarzyło się tak wiele. Ten obrzydliwy domek w lesie, ta okropna rodzinna fotografia, teściowa krzycząca na nią, bezsenne noce spędzone na przeglądaniu rachunków w pustym pokoju, pełne wściekłości, i ten słoneczny poranek na schodach sądu, kiedy otrzymała telefon od adwokata Bianchiego i odkryła swoją prawdziwą tożsamość.
„Signorino, jedziemy do rezydencji? ” – zapytał kierowca. „Tak” – uśmiechnęła się Chiara. „Proszę powiedzieć dziadkowi, że zjem dużo zupy pomidorowej, więc niech zostawi mi jej pod dostatkiem”.
Samochód wjechał w luksusową dzielnicę mieszkaniową na wzgórzach Florencji, z ulicami pokrytymi liśćmi. Za oknem żółte liście spadające z drzew na jesiennym wietrze barwiły ulice na złoto. Serce Chiary było spokojnym jeziorem. Kiedyś myślała, że będzie żyć wiecznie, przeklinając innych nienawiścią i urazą.
Ale teraz, siedząc w tym samochodzie, jedynym uczuciem, jakie jej pozostało, była ulga czytelnika, który w końcu zamknął ostatnią stronę skomplikowanego i krwawego dramatu. „Tato, mamo, patrzycie na mnie z nieba? W końcu wróciłam na swoje miejsce”. Samochód wślizgnął się przez masywną żelazną bramę wielkiej willi.
Z zadbanego ogrodu dochodził delikatny zapach jesiennych kwiatów. Gdy wysiadała z samochodu i kierowała się do wejścia, ogromna brama powoli zamknęła się za nią. Prawdziwa historia Chiary Bellini, prawdziwej dziedziczki grupy Bellini, dopiero się zaczynała.
