Milionář seděl sám u stolu v restauraci Bellanade a popáté za posledních deset minut zkontroloval telefon. Bylo dvacet jedna dvacet a od Madison stále žádná zpráva. Čekal tu od osmi večer na slepou schůzku, kterou domluvila jeho asistentka. Štědrý večer v Chicagu byl šílený.
Kolem něj se smály páry, slavily Vánoce, a on tu seděl a zíral na prázdnou židli. Zkusil zavolat znovu. Hlasová schránka. Christopher si povzdechl a protáhl si vlasy prsty.
Tohle byla sedmá slepá schůzka za dva týdny. Těch předchozích šest byly naprosté katastrofy, ale doufal, že tahle bude jiná. Madison vypadala na papíře dokonale. Firemní právnička, inteligentní, úspěšná, a hlavně chtěla někoho, s kým stráví Vánoce.
Nesnášel představu, že se zase probudí pětadvacátého sám. Ale vesmír měl zřejmě jiné plány. K jeho stolu přistoupila servírka s vlídným úsměvem. Měla hnědé oči, vlasy svázané do měkkého ohonu a v uchu náušnici ve tvaru vánočního zvonečku, která se jí při každém pohybu houpala.
„Dobrý večer, omlouvám se za zpoždění. Už víte, co si dáte k večeři, nebo budete ještě čekat na neviditelnou osobu? ” Christopher se na ni podíval a vydechl. „Asi budu večeřet sám.
” Servírka udělala dramatickou grimasu. „Ale ne, nechte mě hádat. Slepá schůzka, která se změnila v černou díru, protože dotyčná zmizela. ” „Něco takového,” zamumlal Christopher rozpačitě.
„O Štědrém večeru,” položila si ruku na hruď divadelním gestem. „To je krutost. To by mělo být trestné. Vězení.
” Christopher se neubránil úsměvu. „To snad není tak hrozné. ” „Není tak hrozné? Kamaráde, jsi tu od osmi.
” Ukázala na něj propiskou. „Viděla jsem tě. Přišel jsi celý natěšený. Patnáctkrát jsi upravoval stůl.
Mobil jsi kontroloval každých třicet sekund. Vypadal jsi jako pejsek, co čeká, až se páníček vrátí. ” Christopher vytřeštil oči. „Celou dobu jsi mě pozorovala?
” „Nepozoruji, monitoruji. To je velký rozdíl. ” „To je rozdíl? ” zeptal se.
„Pozorování dělají stalkeři. Monitorování je profesní odpovědnost. Mimochodem, jsem Emma a tahle restaurace je moje teritorium. Mimochodem,” Christopher se zamračil.
„Jo, mám problém, že moc mluvím a musím se pořád lidem omlouvat. Máma říká, že jsem se narodila bez vypínače. ” Emma pokrčila rameny. „Ale zpátky k tvé situaci.
Volal jsi té Madison? ” „Třikrát. ” „Šla přímo do hlasové schránky. ” Emma tiše zahvízdala.
„Třikrát. Po druhém pokusu ses měl zvednout a odejít. Tohle je neúcta k vlastní osobě. ” „Hej!
” protestoval Christopher, ale smál se. „Mluvím vážně. Poslouchej, dám ti radu zadarmo. ” Naklonila se k němu.
„Kdokoli tě nechá čekat déle než půl hodiny bez jediné zprávy, je v jedné ze dvou situací. Buď ho unesli mimozemšťané, nebo mu na tobě prostě nezáleží. A protože únosy mimozemšťany jsou v Chicagu vzácné, vsadím na to druhé. ” „Jsi vždycky tak přímočará?
” zeptal se Christopher, ohromený. „Vždycky. To je moje kouzlo. ” Emma mrkla.
„Ale vážně, nechci být zvědavá. Co je to za ženu tahle Madison? To jméno už napovídá. Firemní právnička, Harvard.
” Emma plácla rukou do stolu. „Věděla jsem to. Nech mě hádat dál. Nosí značkové obleky, pije bílé víno, má kabelku, která stojí víc než moje auto, a ráda mluví o józe a networkingu.
” Christopher několikrát zamrkal. „Jak to děláš? ” „Mám dar. ” Emma se hrdě opřela.
„Jako ti lidé v televizi, co mluví s duchy, ale místo mrtvých poznám typ člověka, který otravuje ostatní. Velmi specifický a naprosto k ničemu, ale je můj. ” Christopher se hlasitě zasmál, poprvé toho večera. „Jsi blázen.
” „Raději říkám kreativně upřímná. ” Emma na něj znovu namířila propisku. „A teď nech mě hádat tebe. Taky šéf nějaký luxusní firmy, dřeš sedmdesát hodin týdně.
Tvůj nejlepší přítel je kancelářská káva a před touhle schůzkou jsi zkoušel před zrcadlem, co řekneš. ” „Před zrcadlem jsem nezkoušel, co řeknu,” bránil se Christopher, ale úsměv mu prozrazoval, že se trefila. „Všichni to zkouší. ” „Já taky,” řekla Emma.
„Na poslední schůzce jsem se tři dny připravovala, jak budu vyprávět o tom, jak mi kočka snědla pas dva dny před dovolenou. Víš, co se stalo? ” „Co? ” „Ten chlap byl alergický na kočky a bál se letadel.
Dvě zakázaná témata najednou. ” Emma zvedla ruce. „Seděla jsem tam a říkala si, takže máš rád rostliny? Bylo to hrozný.
” Christopher se smál tak silně, že začínal přitahovat pozornost sousedních stolů. „Dobře, dobře, vyhráváš. Schůzky jsou hrozné pro všechny. ” „Přesně tak, ale být takhle vysazená o Vánocích.
” Emma zavrtěla hlavou. „To zaslouží medaili. Medaili za nejhorší načasování ve vesmíru. ” „Díky, to mě hodně uklidňuje,” řekl Christopher suše.
„Nemáš zač, proto jsem tady. Dobře, poslouchej, řeknu ti pravdu. Žádná žena, která tě nechá čekat hodinu a dvacet minut o Štědrém večeru, si nezaslouží tvůj čas ani tvoje peníze, ani ten tvůj křivý úsměv, který se snažíš skrývat. ” „Žádný křivý úsměv nemám.
” „Máš. Je roztomilý, trochu ztuhlý, jako by ses usmíval, ale žádal o svolení. ” Emma udělala vážný obličej a pak předvedla směšný křivý úsměv. „Takhle.
” Christopher vyprskl smíchy. „Nedělám to. ” „Děláš. Ale uvolni se, není to zdaleka to nejhorší, co jsem viděla.
Minulý týden tu byl chlap, co jedl špagety a utíral si pusu kravatou. Kravatou. Kdo to dělá? ” „To sis vymyslela.
” „Přísahám při Santa Clausovi. Ne. ” Emma zvedla ruku. „A protože je dnes Štědrý večer, platí to dvojnásob.
Ale dost bylo cizích katastrof. Pojďme opravit tvoje. ” „Moje katastrofa nemá řešení. ” Christopher si povzdechl.
„Samozřejmě že má. Podívej. ” Emma se rozzářila. „Objednáš si nejlepší jídlo v téhle restauraci.
Najíš se do sytosti. Dáš si víno, co stojí víc než moje výplata, a já tě rozesměju aspoň pětkrát, než odtud odejdeš. Štědrovečerní slib. ” „Pětkrát.
To je hodně specifické. ” „Už jsem tě rozesmála třikrát, takže zbývají jenom dvě. Snadný. ” Emma si vzala notýsek.
„A ani mě nenapadej si objednat salát, protože salát o Štědrém večeru by měl být zakázaný. ” „Salát jsem si objednávat nechtěl. ” „Skvělé, protože bych tě soudila. ” Emma se naklonila dopředu.
„Tak co to bude? Musí v tom být sýr. Hodně sýra. Sýr léčí smutek.
Je to vědecky dokázané. ” „Vědecky? ” Christopher zvedl obočí. „Četla jsem to na internetu, takže to musí být pravda.
” Emma mrkla. „No tak, vyber si. Ravioli, lasagne, rizoto. Něco s těstovinami, protože vypadáš, že jsi nejedl sacharidy od roku 2010.
” Christopher se znovu zasmál. „Dobře, dobře. Ravioli. S hodně sýra.
” „Konečně rozumné rozhodnutí. ” Emma si nadšeně zapsala. „Právě jsi získal sto bodů v mé stupnici slušných zákazníků. Ještě asi pět set a dosáhneš na legendární status.
” „Máš stupnici? ” „Jistě, každý dobrý profesionál má systém. ” Emma si schovala notýsek. „Tak jdu pro tvoje ravioli, a než se vrátím, přestaneš zírat na tu prázdnou židli, jako by byl konec světa.
Dobře? Protože není. Je to jen další nezdařená schůzka. Přežiješ to.
” „Jak víš? ” „Protože se směješ. ” Emma ukázala na něj vítězoslavně. „A když se dokážeš smát poté, co tě někdo nechal čekat, tvoje emoční základy jsou pevné.
Věř mi. Já lidem rozumím. ” Christopher zavrtěl hlavou s úsměvem. „Jsi úplně blázen.
” „Děkuju. To je nejhezčí kompliment, co jsem dnes dostala. ” Emma se otočila, že půjde, ale pak se zastavila. „Jo!
Christophere? ” „Ano? ” „Ta Madison prohrála. Vypadal jsi jako dobrej člověk, a dobrej člověk je vzácnost.
” S tím zmizela směrem do kuchyně a zvoneček na její zástěře vesele cinkal. Christopher se za ní díval, až zmizela mezi stoly, a poprvé toho večera nemyslel na Madison, na prázdnou židli ani na to, jak ho někdo nechal čekat. Myslel na to, jak jedna bláznivá servírka proměnila nejhorší večer roku v nejzábavnější za poslední dobu. Emma se vrátila z kuchyně s košíkem teplého chleba s máslem, který s divadelním gestem položila na stůl.
„Předkrm od podniku. Vlastně ode mě, protože jsem přesvědčila šéfkuchaře, že prožíváš nejhorší večer svého života. ” Naklonila se a zašeptala. „Trochu jsem přeháněla.
Řekla jsem mu, že ti chcípnul zlatohlávek. ” Christopher se málem udusil vodou. „Cos mu řekla? ” „Klid.
Šéfkuchař je hrozně citlivý. Má doma pět akvárií. Zabralo to. ” Emma pokrčila rameny.
„A technicky to nebyla úplná lež. Tvoje schůzka byla mrtvá metaforicky. ” „Jsi neuvěřitelná. ” Christopher zavrtěl hlavou, ale smál se.
„Já vím. Máma říká, že bych měla jít prodávat, protože dokážu přesvědčit kohokoli o čemkoli. ” Emma si přitáhla židli a na chvíli se posadila. „Hele, lidí, co čekají, tu dnes moc není, tak mám pár minut.
Pověz mi, jak ses dostal k těmhle slepým schůzkám. Vypadáš jako normální chlap. Máš obě oči, obě ruce, nesmrdíš, jsi slušně oblečený. ” „Díky za podrobnou analýzu.
” Christopher se zasmál. „Není zač. Ale vážně, sedm schůzek za dva týdny. To vypadá jako maraton katastrof.
” Emma počítala na prstech. „Tak co se stalo v těch šesti předtím? Pověz mi všechno. Miluju historky z hrozných schůzek.
” Christopher si povzdechl. „To vážně chceš slyšet? ” „Jasně, to je lepší než telenovela. ” Emma si položila bradu na dlaně.
První brečela celou dobu o svém exmanželovi. Druhá si objednala nejdražší věci v menu a pak řekla, že necítí žádné spojení. Třetí si přinesla psa schovaného v kabelce. „Počkat.
” Emma ho přerušila s vytřeštěnýma očima. „V kabelce? Cože? ” „Malý pudl.
Štěkal celou dobu. Krmila ho pod stolem. ” Emma plácla do stolu smíchy. „Proboha, to je gól.
” „Čtvrtá byla celou dobu na mobilu. Pátá si mě spletla s někým jiným, a když zjistila, že jsem to já, odešla. A šestá,” Christopher se odmlčel. „Šestá?
” Emma se na židli nadšením nadnášela. „Požádala mě o půjčku, ještě než jsme si objednali. ” Emma ztuhla na celé tři sekundy, než vyprskla smíchy. „Ne, to sis vymyslel.
” „Přísahám, že ne. ” Christopher se taky smál. „Řekla, že se jí rozbilo auto a potřebuje tři sta dolarů na mechanika. ” „A tys jí je dal?
” zeptala se Emma. „Samozřejmě že ne. ” „Dobře, protože kdybys dal, musela bych ti tu přednést celý proslov o sebelásce. ” Emma si setřela slzy smíchy.
„Jsi magnet na katastrofické schůzky. To je obdivuhodné. ” „Díky. Talent, který jsem si nepřál.
” „Ale počkej, proč jsi tak zoufalý z hledání někoho? Vypadáš jako dobrej chlap. Pracovitej, slušnej. ” Emma naklonila hlavu.
„Nech mě hádat. Rodina ti o Vánocích furt nadává, kdy si konečně najdeš holku. ” Christopher se zašklebil. „Jak to víš?
” „Protože moje dělá to samý. ” Emma zvedla ruce. „Každý rok to samý. Emmo, je ti pětadvacet, měla bys už být vdaná.
Emmo, sousedovic dcera už má tři děti. Emmo, umřeš sama se sedmadvaceti kočkama. ” „Máš sedmadvacet koček? ” zeptal se Christopher vyděšeně.
„Ne, mám dvě, ale máma všechno zveličuje. ” Emma protočila oči. „Myslí si, že dvě jsou začátek kočičí armády. Každopádně všechny ty schůzky domlouváš, protože chceš někoho na Vánoce?
” Christopher přikývl, trochu v rozpacích. „Vím, že to zní žalostně. ” „Nepřestávej, tohle není žalostné, je to lidské. ” Emma promluvila poprvé vážně.
„Každý chce o svátcích někoho mít. Já nesnáším chodit na rodinné večeře sama. Teta Debora mi pokaždé řekne: Tak pořád ještě svobodná, Emmo? Pokaždé, jako bych si toho nevšimla.
” Christopher se usmál. „Tvoje rodina zní zábavně. ” „Zábavně se to dá nazvat slušně. Já bych řekla chaoticky.
” Emma vstala. „Ale slyš, zapomeň na Madison. Žádná ženská, co radši tráví Štědrý večer bůhvíkde, než aby tě poznala, ti nestojí za to. ” Když se Emma vrátila s obrovským talířem kouřících raviol, položila mu je před sebe.
„Tady máš nejlepší ravioli v Chicagu. Vyrobený s láskou a trochou soucitu s tvým imaginárním zlatohlávkem. Přesvědčila jsem šéfkuchaře, aby přidal další sýr. Je to prakticky utopený v sýru.
” „Jsi úžasná,” řekl Christopher upřímně. „Já vím. Ale jsem ráda, žes to taky postřehl. ” Emma mrkla.
„Tak jez, dokud je to teplý. ”
Christopher jedl a musel uznat, že je to výborné. Emma kolem jeho stolu prošla ještě třikrát a pokaždé měla nějakou poznámku. Když dojížděl, vrátila se s obrovským kusem tiramisu.
„Tohle není dezert. Tohle je terapie ve formě sladkosti. Od podniku. ” „Technicky vzato ode mě.
Řekla jsem šéfkuchaři, že máš dnes narozeniny. ” „Emmo, nemůžeš pořád lhát šéfkuchaři. ” „Můžu a taky lžu. A byl tak šťastný, že ti v kuchyni zazpíval happy birthday italsky.
” Emma položila talíř. „Takže jsi technicky vzato dostal zadarmo narozeninovou serenádu. Není zač. ” Christopher nevěděl, jestli se smát, nebo dělat, že se zlobí.
Rozhodl se smát. „Jsi nejbláznivější člověk, jakého jsem kdy potkal. ” „Děkuju. Dám si to do životopisu.
” Emma se na chvíli zase posadila. „Ale vážně, můžu ti něco říct? Teď vypadáš mnohem líp, než když jsi přišel. Přišel jsi celej vymáčknutej, s tím obličejem manažera, co zapomněl, jak se usmívat.
Teď se směješ a jíš sýr, jako by zítřek neexistoval. To je pokrok. ” „To máš pravdu,” připustil Christopher. „Cítím se mnohem líp.
” „Jasně, že jo. Potkal jsi mě. ” Emma teatrálně vstala. „Ale teď fakt musím jít, protože tam u stolu se hádají, kdo zaplatí účet, a to je vždycky zajímavý.
” Otočila se, že odejde, ale Christopher ji zavolal. „Emmo, počkej. ” „Ano? ” otočila se zvědavě.
„Děkuju. Vážně. Úplně jsi změnila tenhle večer. ” Emma se usmála.
Tentokrát to byl opravdový, jemný úsměv. „Není zač, Christophere. Na to jsem tady. Teda technicky jsem tady, abych nosila jídlo, ale rozesmívat lidi je bonus.
Zadarmo. ” S posledním mávnutím zmizela mezi stoly. Christopher jedl tiramisu pomalu, vychutnával si každé sousto, a poprvé po týdnech nemyslel na práci ani na nezdařené schůzky. Myslel na servírku s hnědými vlasy, náušnicemi ve tvaru zvonečku a nádherně bláznivým smyslem pro humor.
O půl hodiny později si Christopher řekl o účet. Emma se objevila rychlostí blesku. „Už odcházíš? ” Položila mu na stůl účet s přehnaným gestem.
„Podívej, přidala jsem ti speciální slevu. Slevu pro zákazníky, kteří byli vysazeni na schůzce. Je to nová politika, kterou jsem si právě vymyslela. ” Christopher se zamračil.
„Emmo, nemůžeš pořád dávat slevy z vlastní kapsy. ” „Kdo řekl, že je z mojí kapsy? ” Emma mrkla. „Možná jsem přesvědčila manažera, že jsi maskovaný kritik jídla.
Zpanikařil a hned to schválil. ” „To jsi neudělala. ” „Udělala. Měl jsi vidět jeho obličej.
Zčervenal, začal se potit a asi patnáctkrát se ptal, jestli je jídlo dobrý. ” Emma se snažila nevyprsknout smíchy. „Bylo to k popukání. ” Christopher zavrtěl hlavou, ale usmíval se.
„Jsi hrozná. ” „Radši říkám kreativně efektivní. ” Emma si sedla na židli vedle něj. „Tak co děláš zítra na Vánoce?
Protože když zůstaneš doma sám, koukáš na film a jíš popcorn, budu mít strach. ” „To byl asi přesně můj plán,” přiznal Christopher. „To ne, to je moc depresivní. ” Emma se zašklebila.
„Nikdo by neměl trávit Vánoce sám se špatným filmem a spáleným popcornem. ” „Kdo říkal, že bude spálený? ” „Popcorn se pálí vždycky, když jsme smutní. Je to zákon fyziky.
” Emma udělala dramatické gesto. „Hele, mám lepší nápad. Co kdybys strávil Vánoce u nás doma? ” Christopher několikrát zamrkal.
„Cože? ” „Slyšel jsi mě. Pojď strávit Vánoce k nám. ” Emma to řekla tak, jako by ho zvala na kávu.
„Žádná velká rodinná akce to nebude. Budeme tam já, máma Carol a moje mladší sestra Lily. Vždycky uděláme obrovskou večeři, hrajeme hry, posloucháme hudbu a jíme spoustu věcí. ” „Emmo, nemůžu se jen tak vetřít k vám na Vánoce.
” „Vetřít? Byl jsi pozvaný. To je jiný. ” Emma ho přerušila.
„A poslouchej, moje máma miluje poznávat nový lidi. Bude nadšená. Moje sestra je prakticky moje kopie, jen verze 2. 0.
Mladší a s větší energií. ” Christopher byl upřímně šokovaný. „Ale ty mě skoro neznáš. Proč to děláš?
” Emma pokrčila rameny. „Protože vypadáš jako dobrej člověk a protože nikdo by neměl trávit Vánoce sám, a taky protože jsem cítila, že si sedíme. Víš, smál ses mým vtipům, nestěžoval sis, když jsem si bez dovolení sedla k tvýmu stolu, a neutekl jsi, když jsem mluvila o svých kočkách. To tě už automaticky řadí na přední příčky seznamu dobrejch lidí.
” „Máš seznam? ” „Seznam by měl mít každej. Je to mentální žebříček toho, kdo si zaslouží tvůj čas. ” Emma vstala, vzala ubrousek a něco na něj napsala.
„Tady je moje číslo a adresa. Večeře je zítra v šest. Přijď a nemusíš nic nosit. Jen sebe.
” Christopher si vzal ubrousek a pořád se snažil zpracovat, co se děje. „Emmo, fakt nevím, co říct. ” „Tak nic neříkej. Přijď.
” Emma se usmála. „Jo, a abys věděl. Máma se tě bude ptát na milion otázek, je hrozně zvědavá. A Lily se ti pokusí vysvětlit videohry a já budu celou dobu říkat trapný vtipy.
Jsi připravenej? ” Christopher se nemohl ubránit úsměvu. „To zní chaoticky. ” „Je.
Ale je to dobrej chaos, víš? Jako když smícháš všechny barvy a vznikne z toho pěkná hnědá. ” Emma se odmlčela. „Tahle přirovnání nedávala smysl?
” „Ne. ” Christopher se zasmál. „Ale chápu, co jsi chtěla říct. ” „Takže všechno v pořádku.
Přijď. ” Emma sepjala ruce, jako by prosila. „Prosím, protože jestli nepřijdeš, strávím celou noc v myšlenkách na to, jak sedíš doma sám, jíš spálený popcorn a koukáš na nuda dokument o ekonomii. ” „Mám rád dokumenty o ekonomii.
” „Přesně. Nutně potřebuješ zábavu ve svým životě. ” Emma na něj ukázala. „Tak co, přijdeš, nebo ne?
” Christopher se podíval na ubrousek s adresou napsanou kulatými, mírně křivými písmeny. Bylo to šílené. Potkal tu holku před pár hodinami. Byla to bláznivá servírka, která lhala šéfkuchaři a vymýšlela si slevy, a zvala ho, úplně cizího člověka, k sobě na Vánoce.
Bylo to naprosto šílené. A přesto se Christopher uslyšel říkat: „Dobře, přijdu. ” „Vážně? ” Emma skoro vykřikla a půlka restaurace se otočila.
„Promiň, promiň. Ale to je skvělý. Toho nebudeš litovat, slibuju. ” „Jen jedna otázka,” řekl Christopher.
„Zveš často cizí lidi na rodinný Vánoce? ” „Ne, jsi první. ” Emma se usmála. „Ale mám pocit, že jsi výjimečnej.
Teda, ne každý den mi někdo připadá tak zábavnej, když prožívám nejhorší večer. ” „Já jsem se jen snažil přežít. ” „Jo a zvládáš to skvěle. ” Emma se podívala na hodinky.
„Páni, je skoro půlnoc. Restaurace už brzy zavře. Ale počkej, jsi si jistej, že zítra přijdeš? Nezměníš názor, že jsem moc bláznivá?
” „Jsi bláznivá. ” Christopher přikývl. „Ale myslím, že jsi přesně ten druh blázna, kterého ve svém životě potřebuji. ” Emma se usmála.
Tentokrát to byl jiný úsměv. Jemnější, upřímnější. „Děkuju, Christophere, že jsi přijal pozvání a že jsi tu zůstal celou noc, i když jsi byl vysazenej. Spousta lidí by odešla naštvaná a zkazila by večer číšníkovi.
” „To bych nikdy neudělal,” řekl Christopher. „Fakt? Já vím. Proto jsem tě pozvala.
” Emma si sebrala peníze, které nechal na stole. „Tak jdi domů, pořádně se vyspi a zítra přijď. Čeká na tebe jídlo, co hory přenáší, a trapný deskový hry, který máma vytahuje každý Vánoce. ” Christopher vstal a oblékl si kabát.
„Můžu něco přinést? ” „Víno nebo dezert. Víno můžeš, ale nic extra drahýho, moje rodina je typ, co pije víno z krabice a myslí si, že je to žůžo. ” Emma se zasmála.
„A kdybys mohl přinést ten smysl pro humor, co schováváš pod tím vážným manažerským obličejem, bude se hodit. ” „Nemám vážnej obličej. ” „Jasně, to je tvoje výchozí poloha, ale neboj, naučíme tě se uvolnit. ” Emma ho začala jemně popostrkovat k východu.
„Tak teď běž, než si vymyslím další lež pro šéfkuchaře a budeme mít průšvih. ”
Christopher vyšel z restaurace se smíchem, s ubrouskem v kapse a se zvláštním pocitem v hrudi. Nebyl to smutek ani frustrace. Byla to naděje.
Naděje, že možná, jen možná, se ta katastrofální vigílie proměnila v začátek něčeho úplně nečekaného. Otočil se a přes okno viděl Emmu, jak na něj dramaticky mává oběma rukama. Christopher jí zamával a zavrtěl hlavou s úsměvem. Když šel k autu, začal jemně padat sníh a pokrýval ulice Chicaga bílou přikrývkou.
A poprvé po letech se Christopher na Vánoce opravdu těšil. To všechno kvůli jedné bláznivé servírce s náušnicemi ve tvaru vánočního zvonečku. Na Štědrý den se Christopher probudil se sluncem, které pronikalo oknem bytu. Bylo deset ráno.
Vzal si ubrousek od Emmy a znovu si přečetl adresu. Večerní ulice 423, večeře v šest. Pořád nemohl uvěřit, že to pozvání přijal. Celý den se snažil rozptýlit, ale myšlenky se mu pořád vracely k Emmě.
O půl šesté odpoledne stál před zrcadlem a posedmé si upravoval košili. Čtyřikrát se převlékl. Nakonec zvolil džíny, modrou košili a šedý svetr. Vzal láhev vína a vyšel z bytu, než stačil změnit názor.
Adresa Emmy byla v klidné čtvrti Chicaga s malými domky a zahradami plnými vánočních dekorací. Na domě číslo 423 blikala barevná světla a na předzahrádce stál obří nafukovací sněhulák. Christopher zaparkoval a minutu seděl v autě. Podepisoval smlouvy za miliony bez zaváhání, ale teď byl nervózní zazvonit u cizích dveří.
Konečně vystoupil a zamířil ke dveřím. Než stačil zazvonit, dveře se rychle otevřely. „Ty jsi přišel! ” vykřikla Emma a rozevřela náruč.
Měla na sobě červený svetr s vyšitým sobem a světélkující parohy. „Myslela jsem, že to zrušíš. Máma říkala, že nepřijdeš, ale já řekla, že přijdeš, a podívej, vyhrála jsem. ” „Ahoj, Emmo.
” Christopher se zasmál a držel láhev vína. „Přinesl jsem tohle. ” Emma chytila láhev a vytřeštila oči. „Páni, to víno je elegantní.
Má dokonce francouzský název. ” „Říkala jsi, ať neberu nic elegantního. ” „Říkala, ale to nevadí. Máma omdlí, až to uvidí.
” Emma ho vtáhla dovnitř. „Pojď dřív, než vyjde všechen teplo. ” Uvnitř to bylo útulné a teplé, vonělo to pečeným krocanem a skořicí. Obrovský vánoční stromek zabíral půlku obýváku, plný nesourodých ozdob a světel, která už viděla lepší časy.
„Mami! Lily! Přišel! ” zavolala Emma.
Z kuchyně vyšla žena kolem padesátky a utírala si ruce do zástěry s nápisem Santa je můj kopilot. Měla stejné hnědé vlasy jako Emma a stejně široký úsměv. „Ty musíš být Christopher. Emma o tobě nepřestala mluvit od včerejška.
” Carol mu podala ruku, která byla lehce umazaná od mouky. „Promiň, dělala jsem dort. Vítej u nás doma. ” „Rád vás poznávám.
” „Proboha, je tak slušnej a hezkej. ” Carol poplácala Emmu po rameni. „Podívej se na něj. Neříkala jsi, že je tak hezkej.
” „Mami! ” Emma protočila oči a zčervenala. „Slibovala jsi, že nebudeš trapná. ” „Nic jsem neslibovala.
” Carol mrkla na Christophera. „Pojď dál, pojď dál. Udělej si pohodlí. Říkej mi Carol.
Ne paní, kvůli tomu se cítím stará. ” Ze schodů seběhla asi devatenáctiletá dívka s krátkými blond vlasy a svetrem s Grinchem. „To je ten chlap z tý katastrofální schůzky? ” zeptala se Lily bez okolků a prohlédla si Christophera od hlavy k patě.
„Vypadá normálně. Proč se Madison neukázala? ” „Lily! ” Emma po ní hodila polštář.
„Ty se nemůžeš ptát? ” „Proč ne? Je to legitimní otázka. ” Lily uhnula polštáři.
„Ahoj, jsem Lily. Já jsem mladší a taky hezčí, ale o tom se dá diskutovat. ” „Není to k diskuzi, je to nepravda,” odpověděla Emma. Christopher se začal uvolňovat a smál se.
„Rád tě poznávám, Lily. ” „Páni, je fakt slušnej. ” Lily se otočila k Emmě. „Přivedla jsi domů posledního slušnýho chlapa v Chicagu.
Je to jako najít jednorožce. ” „Lily, přestaň toho chudáka obtěžovat. ” Carol zasáhla. „Christophere, dáš si něco k pití?
Máme limonády, džusy, pivo a teď i to tvoje vznešený víno. ” „Limonáda bude stačit, děkuju. ” Emma ho vedla k pohovce. „Sedni si, odpočívej.
Důležitý upozornění. Moje kočky se objeví každou chvíli a budou tě soudit. Jsou na návštěvníky hodně přísný. ” Jako na povel vyskočil Christopherovi na klín obrovský oranžový kocour a upřeně si ho prohlížel.
„Tohle je pan Vous. ” Emma ho představila. „Je největší a myslí si, že je tady pánem. ” Christopher pohladil kocoura, který začal hlasitě příst.
„Pan Vous? ” „Bylo mi osm, když jsem ho dostala. ” „Bylo to kreativní jméno,” bránila se Emma. „Aspoň jsem ho nenazvala Chlupáčem, jak chtěla Lily.
” „Chlupáč je krásný jméno,” protestovala Lily z kuchyně. Carol se vrátila se sklenicí limonády. „Tak, Christophere,” začala, „Emmo říkala, že jsi podnikatel? ” „Ano, technologická firma.
” „Zajímavý. Pracuješ s téma počítačema a internetem. ” Carol zavrtěla hlavou. „To musí být složitý.
Já sotva umím používat mobil. Tuhle jsem poslala fotku svého vánočního krocana do chatu místo do skupiny o fitku. Byla to katastrofa. ” Emma si zakryla obličej.
„Mami, tohle nemusel vědět. ” „Proč ne? Je to vtipný. ” Carol se zasmála.
„Holky z posilovny si tu fotku zamilovaly. ”
Večeře byla chaotická a hlučná tím nejlepším způsobem. Carol vyprávěla trapné historky o svých dcerách. Lily oplácela stejně trapnými historkami o matce.
A Emma se snažila bránit všechny, zatímco Lily tajně kradla jídlo z talíře. Když dojedli, přesunuli se do obýváku. Lily okamžitě zapnula videohry. „Je čas na každoroční turnaj Mario Kart.
” Emma a Christopher se posadili vedle sebe na pohovku. Christopher byl v první závodě poslední, spadl ze tří mostů a zasáhly ho prakticky všechny předměty ve hře. „Jsi horší než Emma,” jásala Lily. Ze sester se stala soutěž, kdo komu ukradne víc jídla, a pak se všichni smáli Christopheru, který byl v Mario Kart katastrofální.
Carol se smála tak silně, že se musela držet za břicho. Hráli další hodinu. Lily vyhrála každý závod. Christopher se postupně zlepšoval, až se mu konečně podařilo dojet třetí.
„Učíš se! ” jásala Emma. „Zanedlouho mě porazíš. ” Když přestali hrát, bylo po desáté.
Carol přinesla dorty a další kávu a všichni se usadili v obýváku. „Tohle byly nejlepší Vánoce za poslední roky,” řekl Christopher upřímně. „Vážně? ” zeptala se Emma překvapeně.
„Ale my jsme se přejedli, hráli videohry a já tě zesměšnila před celou rodinou. ” „Přesně proto. ” Christopher se usmál. „Bylo to dokonalý.
” Carol vstala a objala Christophera. „Jsi tu vždycky vítán, miláčku. Považuj to za svůj druhý domov. ” Když Carol a Lily odešly do postele, zůstali Emma a Christopher sami v obýváku.
Pan Vous se přemístil Christopherovi na klín a hlasitě předl. „Díky, že jsi přišel,” řekla Emma jemně. „Vím, že je trochu šílený přijmout pozvání od cizího člověka, ale jsem ráda, že jsi tady. ” „Já taky,” odpověděl Christopher.
„Tvoje rodina je úžasná. ” „Jsou trochu blázni,” připustila Emma. „Ale jsou to moji blázni. ” Christopher se na ni podíval, osvětlenou jen světly vánočního stromku, a cítil, jak se v něm něco mění.
Bylo to něco, co nemělo nic společného se samotou nebo zoufalstvím. Mělo to něco společného s Emmou. „Měl bych jít,” řekl Christopher najednou, a vyděsil pana Vouska, který mu rozhořčeně seskočil z klína. „Je pozdě, vaše rodina musí spát.
” Emma ho doprovodila ke dveřím. „Hele, Christophere. ” „Ano? ” „Díky, že jsi přišel.
Vážně. Byla to velká legrace. ” Emma se usmála a nebyl to ten hravý úsměv, který používala pořád. Byl to jemný, upřímný úsměv.
„Můžu ti zavolat? Ne nějak divně, ale rád bych tě zase viděl, až nebudeš v práci. ” Emma se rozzářila. „Jako schůzku?
” „Jestli to tak chceš nazvat. ” „Chci. ” Emma málem poskočila. „Jo, zavolej mi nebo napiš, nebo přijď do restaurace.
Všechno funguje. ” Christopher se zasmál jejímu nadšení. „Zavolám ti zítra. ” „Dobře.
Budu čekat. ” Emma mu otevřela dveře. „Jeď opatrně a napiš mi, až budeš doma, ať vím, že jsi cestou neumrzl. ” „Napíšu.
” Christopher se otočil, ale pak se zastavil. „Emmo? ” „Ano? ” „Tohle byly nejlepší Vánoce mého života.
” Emma otevřela pusu. „Proboha, teď jsi mě rozbrečel. Jdi, než začnu znovu brečet. ” Christopher zamával a šel k autu.
Jak nastartoval, viděl, jak se v obýváku pohnula záclona. Emma vykukovala ven, a když si všimla, že si jí všiml, teatrálně zamávala oběma rukama. Christopher se zasmál, zamával jí na oplátku a vyjel. Cesta domů vypadala jinak.
Stejné ulice, stejná vánoční světla, ale všechno mělo jiný nádech. Když dorazil do bytu, napsal Emmě zprávu: „Jsem doma. Cestou jsem neumrzl. Díky za všechno.
” Odpověď přišla za pár sekund: „Skvělé. Máma už měla strach. Řekla, že jsi dobrej chlap a že bych si tě měla vzít. Tu část ignoruj.
Dobrou noc. ” Christopher se v prázdném bytě hlasitě zasmál. „Tvoje máma je skvělá. Dobrou noc taky.
” „Nebudu moct spát. Pořád budu myslet na to, jak jsi řekl, že to byly nejlepší Vánoce tvýho života. To bylo moc sladký. Ty jsi moc sladkej.
Dobře, přestávám mluvit, než řeknu něco ještě trapnějšího. Dobrou noc. ” Christopher zíral na zprávu a usmíval se jako idiot. On, Christopher Blackwell, šéf technologické firmy, se usmíval do telefonu jako puberťák a vůbec mu to nevadilo.
Ráno se Christopher probudil se zvláštním pocitem. Trvalo mu minutu, než přišel na to, co to je. Štěstí. Byl opravdu šťastný.
Vzal telefon a našel tři zprávy od Emmy, všechny odeslané v noci. „Ok, nemůžu spát, mozek se nezastaví. Vážně mě chceš zase vidět, nebo jsi to řekl ze zdvořilosti? Nemusíš odpovídat hned.
Spíš? Doufám, že spíš. Bylo by divný, kdyby ses v noci díval na moje blábolení. Ok, teď fakt jdu spát.
Slibuju, že už nepošlu žádnou zprávu. Dobrou noc. ” Christopher odpověděl: „Dobré ráno. A ano, vážně tě chci vidět.
Nebyla to zdvořilost. Kdy končíš dnes v práci? ” Odpověď přišla téměř okamžitě. „Nespíš!
Končím v deset. Proč? Můžu přijet a můžeme si dát kávu nebo tak něco? ” Kolem desáté večer se před Bellanade zastavilo Christopher auto.
Emma vyšla zadními dveřmi v obrovském červeném kabátě a s batohem. Když uviděla jeho auto, tvář se jí rozzářila. „Ty jsi vážně přijel? ” Emma otevřela dveře a nasedla.
„Bála jsem se, že si to rozmyslíš. ” „Proč bych si to rozmýšlel? ” „Nevím, lidi mění názory. ” Emma se připoutala.
„Jednou mi jeden chlap řekl, že pro mě přijede po práci, a nikdy nepřijel. Čekala jsem čtyřicet minut v zimě, než mi došlo, že mě nechal čekat. ” „To je hrozný. ” „Bylo.
Ale je v tom pozitivum. Naučilo mě to, že nemá cenu čekat na nikoho déle než půl hodiny. ” Emma se otočila k němu. „Ale tys přijel dřív.
To ti dává pět set bodů navíc. ” „Mám body? ” zeptal se Christopher pobaveně. „Každej je má.
Je to mentální žebříček. ” Emma si s úlevou sundala pracovní boty. „No konečně. Příšerně mě bolí nohy.
Dnes tam byla svatba. Asi sto padesát lidí. Musela jsem nachodit dvacet kilometrů jen mezi kuchyní a sálem. ” „Chceš jít domů a odpočinout si?
Můžeme jít jiný den. ” „V žádným případě. ” Emma ho přerušila. „Celej den jsem myslela na tohle rande.
Nezáleží mi na tom, že mi upadnou nohy. Chci zmrzlinu. ” Christopher se zasmál. „Zmrzlina v deset večer v zimě?
” „Zmrzlina nemá čas ani roční období. ” Emma prohlásila slavnostně. Došli do malé útulné zmrzlinárny, která byla ještě otevřená. Emma ochutnala šest vzorků, než se rozhodla.
„Proč to děláš? ” zeptal se Christopher. „Protože musím ochutnat všechny příchutě. ” Seděli u stolu u okna a povídali si přes hodinu.
Emma vyprávěla o své práci, o svých kočkách, o tom, jak byla jako dítě. „Když mi bylo sedm, rozhodla jsem se, že se stanu kouzelníkem, a zkusila jsem nechat zmizet sestru tím, že jsem ji zamkla do skříně. ” „A fungovalo to? ” „Ne.
Řvala patnáct minut, dokud to máma nezjistila. Měla jsem měsíc zákaz kouzelnických pořadů. ” Christopher se smál tak silně, že musel odložit lžíci. „Jsi neuvěřitelná.
” Když je Kevin, obsluha, vyhodil, bylo půl dvanácté. Christopher odvezl Emmu domů. Zastavil před jejím domem, ale ani jeden z nich hned nevystoupil. „Díky za zmrzlinu,” řekla Emma.
„A za společnost. Bylo to skvělý. ” „Já si to taky užil. Můžeme to zopakovat?
” „Jasně, kdykoli. ” Emma sáhla po klice, ale zaváhala. „Christophere? ” „Ano?
” „Proč mě máš rád? Vždyť jsi tak úspěšnej. Nejspíš vyděláš víc za den než já za měsíc. A já jsem jen servírka, co moc mluví a dělá trapný vtipy.
” Christopher zvážněl. „Zaprvé, nejsi jen servírka. Jsi úžasná. Zadruhé, mám tě rád, protože se nesnažíš být někdo jiný.
Nesnažíš se zapůsobit věcma, co nejsou skutečný. Jsi sama sebou, bez filtru, a to je osvěžující. A zatřetí, tvoje vtipy nejsou trapný. ” „Jsou.
” Emma se zasmála, ale bylo vidět, že je dojatá. „Dobře, některý jsou,” připustil Christopher. „Ale mám je rád, stejně jako mám rád tebe. ” Emma chvíli mlčela a dívala se na něj.
Pak se impulsivně naklonila a dala mu rychlou pusu na tvář. „Tak teď můžu jít, aniž bych celou noc přemýšlela, jestli jsem to měla udělat. ” Emma rychle vystoupila, celá červená. „Dobrou noc, Christophere.
Zavolej mi zítra. ” Než stačil odpovědět, zmizela uvnitř. Christopher zůstal sedět v autě s rukou na tváři a pitomým úsměvem. Počkal, dokud se nerozsvítilo světlo v obýváku, a pak viděl, jak se pohnula záclona.
Emma zase vykukovala, a když si všimla, že tam pořád je, udělala přehnané gesto, ať jede domů. Christopher se zasmál, zamával a odjel. Cestou mu pípl telefon. „Ok, oficiálně už nezab eru.
Proč říkáš takový věci? To není fér. Zase dobrou noc. ” Christopher odpověděl: „Nejsem dokonalej, ale s tebou chci bejt.
” Odpověď přišla okamžitě: „Přestaň říkat hezký věci. Máma právě vběhla do pokoje a ptá se, proč tady křičím. Chce vědět všechno. Pomoc!
” Christopher se v autě smál pro sebe, šťastnější než za poslední roky, a věděl, že je to teprve začátek. Druhý den ráno se probudil na zvonění telefonu. Byla to Emma, videohovor. „Dobrý ráno.
Promiň, že volám brzy, ale mám nápad. ” „Kolik je hodin? ” zeptal se Christopher ještě napůl v spánku. „Devět.
” „To není brzy,” ohradila se Emma. „Každopádně dnes nemám nic v práci. Co zajdeme bruslit? Už jsi někdy bruslil?
” „Ne. ” „Skvělé. Tak jdeme. ” Emma byla nadšená.
„Je tu zimní stadion v centru. Pojď, prosím, bude to sranda. ” Christopher nedokázal tomu nadšení odolat. Ve dvě hodiny přesně dorazil na stadion.
Emma tam už byla v zářivě růžovém kabátě a teatrálně mávala. „Přišel jsi! ” „Myslela jsem, že utečeš, až zjistíš, že bruslení je v podstatě příprava na to, spadnout na zadek. ” Emma ho táhla k půjčovně bruslí.
Když konečně vstoupili na led, Christopher okamžitě pochopil, proč ho varovala. Kotníky měl jako z rosolu. „Dívej se na mě! ” vykřikla Emma, ujela asi devadesát centimetrů a pak zoufale zamávala rukama.
„Jedu, jedu. Ne, nejedu. Padám. ” A spadla.
Christopher se k ní snažil dojet a skoro taky spadl, držel se mantinelu. „Jsi v pořádku? ” zeptal se vyděšeně. „Jsem v pohodě.
Můj zadek ne. ” Emma se zasmála a chytla ho za ruku, aby vstala. Další hodinu strávili snahou bruslit, opakovaným padáním a smíchem. Emma spadla nejméně osmkrát, Christopher nebyl daleko za ní.
„Tohle je těžší, než to vypadá,” stěžoval si Christopher, držel se mantinelu. „Říkala jsem ti to. ” Emma se k němu přisunula, ale ztratila rovnováhu a narazila do něj, takže spadli oba. Seděli na ledě a smáli se, zatímco ostatní bruslaři je obratně objížděli.
„Jsme žalostný,” řekla Emma. „Tady ty děti bruslej líp než my. ” Nakonec se jim po další půlhodině podařilo ujet celé kolo bez pádu, drželi se za ruce, aby udrželi rovnováhu. „Podívej, zvládli jsme to,” slavila Emma.
„Jsme oficiálně průměrný bruslaři. ” Když odcházeli z ledu, byli promočení, promrzlí a bolelo je všechno. Ale byli naprosto šťastní. Šli do blízké kavárny a sedli si blízko krbu.
Emma si dala horkou čokoládu s extra marshmallows a šlehačkou, Christopher kávu. „Káva? To je nuda. ” Emma se zašklebila.
„Spadl jsi na ledě sedmnáctkrát. Zasloužíš si něco slavnostnějšího. ” „Bylo to sedmnáct pádů. ” „Zaokrouhluju kvůli dramatickému efektu.
” Emma se napila horké čokolády a zůstal jí knírek ze šlehačky. Christopher se zasmál a otřel jí ho ubrouskem. „Ale vážně, dneska to bylo hodně zábavný. ” „Myslím, že jo,” řekl Christopher.
„Vzpomínáš, kdy naposledy jsem se takhle smál? ” „Vážně? ” Emma vypadala překvapeně. „Ale ty jsi tak úspěšnej.
Myslela jsem, že se pořád směješ. ” „Úspěch neznamená automatické štěstí,” řekl Christopher. „Poslední roky jsem se soustředil jen na práci. Zapomněl jsem, jaké to je, opravdu se bavit.
” Emma na okamžik zvážněla. „Tak já tě to naučím. Patří do toho padání na ledě, zmrzlina v zimě a pochybný rozhodnutí, ze kterých vzniknou dobrý historky. ” „Těším se,” řekl Christopher.
A nemyslel to jako vtip. Zůstali v kavárně, dokud se nesetmělo, povídali si o všem a o ničem. A když se díval na Emmu s jejíma zářivýma očima a širokým úsměvem, pochopil něco důležitého. Zamilovával se.
Uběhly tři dny a Christopher s Emmou se viděli každý den. Večeře, procházky, dokonce i cesta do kina, kde se Emma smála tak hlasitě, že ji lidé žádali, aby ztichla. Psali si zprávy až do noci. Ráno třicátého prosince se Christopher probudil na hovor od asistentky.
„Christophere, musíme probrat lednovou poradu. A taky volal tvůj bratr. Ptá se, jestli přijedeš na novoroční párty rodičů do Miami. ” Christopher na to úplně zapomněl.
Každý rok jeho rodina pořádala velkou novoroční párty a každý rok si našel výmluvu, proč nejede. „Nejsem si jistý. ” „Nebyl jsi na rodinné oslavě tři roky. Máma bude naštvaná.
” Měla pravdu. Christopher zavěsil a chvíli přemýšlel. Pak ho napadl nápad. Šílený nápad, ale v jeho hlavě dával naprosto smysl.
Zavolal Emmě. „Ahoj, dobrou ráno. Dělám palačinky, dvě jsem spálila, ale třetí je dokonalá. ” „Emmo, můžu se tě zeptat na jednu bláznivou otázku?
” „Právě si zavolal správnou osobu na bláznivé otázky. Povídej. ” „Chceš se mnou zítra letět do Miami? ” Nastalo ticho.
„Emmo, jsi tam? ” „Jsem, jen to zpracovávám. ” Emma mluvila rychle. „Miami?
Jako Florida? Zítra? ” „Ano. Rodina pořádá novoroční párty a napadlo mě, že bys chtěla jet se mnou.
Vrátíme se druhýho. Všechno zaplatím. ” „Jasně, Christophere, tohle je šílený. Známe se teprv tejden.
” „Já vím, byl to bláznivej nápad. Promiň. ” „Přijímám! ” vykřikla Emma.
„Proboha, jedu do Miami. Nikdy jsem tam nebyla. Máma se zblázní. Počkat, musím se zeptat, jestli pohlídá kočky.
Mami! ” Christopher slyšel tlumené výkřiky. Pak se Emma vrátila. „Máma řekla jo, že jsi dobrej chlap a že když mi do roka nepožádáš o ruku, bude zklamaná.
Tu poslední část ignoruju. Jdu. ” Christopher se ulevilo zasmál. „Skvělé.
Let nám zítra v deset. ” „Zítra! Christophere, nemám žádné oblečení do Miami. ” „Koupíme ti nějaké tam.
” „Seznamuješ mě s celou svou rodinou a chceš, abych se uklidnila? ” Emma se zhluboka nadechla. „Dobře, já to zvládnu. Proboha, jedu poznat tvoji rodinu.
”
Příští den Christopher vyzvedl Emmu v osm ráno. Stála ve dveřích s malým kufrem, obrovským batohem a zimním kabátem. „Víš, že v Miami je teplo, že? ” ukázal na kabát.
„Já vím, ale tady je zima. ” Emma nasedla do auta. Na letišti byla Emma viditelně nervózní. Nikdy nelétala.
„Nikdy jsi nelétala? ” zeptal se Christopher překvapeně. „Moje rodina vždycky jezdila autem. ” Emma se dívala na letadla z okna.
„Jsou velký, viď? Jak může něco tak velkýho lítat? ” „Fyzika,” odpověděl Christopher. „To nepomáhá.
” Emma ho chytila za paži, když nastupovali do letadla. Při startu svírala jeho ruku tak silně, že si myslel, že mu zlomí prsty. „Je normální ten zvuk? ” zeptala se.
„Je, Emmo. Uvolni se. ” Když se letadlo ustálilo, Emma se konečně trochu uvolnila a pak začala hodně mluvit. „Dobře, pověz mi o svý rodině.
Kolik jich bude? Jsou milý? Budou si myslet, že jsem divná? Mám se vyhnout nějakým tématům?
” Christopher se zasmál. „Dýchej, Emmo. Moje rodina tě bude milovat. ” „Jak to víš?
” „Protože tě mám vážně rád. ” Christopher se rychle opravil a cítil, jak mu hoří tváře. Emma na něj zírala. „Málem jsi řekl, že mě miluješ.
” „Ne, řekl jsem, že tě mám rád. ” „Skoro jsi řekl, že mě miluješ. Slyšela jsem to. ” Emma se smála.
„Proboha, to je tlak. ” „Je nám spolu teprve tejden. ” „Já vím, promiň, uteklo to. ” „Neomlouvej se.
” Emma ho chytila za ruku. „Protože já to začínám cítit taky. Je to rychlý a trochu děsivý, ale je to skutečný, chápeš? ” Christopher se na ni podíval a v tu chvíli, uprostřed letadla plného cizích lidí, deset tisíc metrů nad zemí, si byl naprosto jistý jednou věcí.
Miloval Emmu. Když přistáli v Miami, vedro je udeřilo jako zeď. „Páni. ” Emma si okamžitě sundala kabát.
„To je jako obří pec. Jak tady lidi žijou? ” Když jeli k domu rodičů, Emma se dívala z okna jako nadšené dítě. „Podívej, palmy!
A oceán! Vidíš oceán odsud? Proč bydlíš v Chicagu, když bys mohl bydlet tady? ” „Protože tam bydlíš ty,” odpověděl bez přemýšlení.
Emma zčervenala. „Nemůžeš říkat takový věci. Moje srdce to nezvládá. ” Dům rodičů byl obrovský.
Vila u moře s dokonalými zahradami. Emma vystoupila z auta a zůstala stát bez slova. „Tohle je dům? Tohle je jako hotel.
” Emma se rozhlédla. „Christophere, tvoje rodina je bohatá. Vážně bohatá. ” „Říkal jsem ti, že mám firmu.
” „Neřekl jsi, že tvoje rodina bydlí v paláci. ” Emma si nervózně upravila oblečení. „Dobře, teď jsem oficiálně vyděšená. Co když jim nebudu sympatická?
” Christopher jí jemně vzal obličej do obou dlaní. „Poslouchej. Jsi úžasná, vtipná, hodná, upřímná. A komu nejsi sympatická, ten je blázen.
Když tě moje rodina nepřijme, je to jejich problém. ” Emma se zhluboka nadechla. „Dobře, já to zvládnu. ” Než stačili zazvonit, otevřely se dveře.
Objevila se elegantní žena kolem šedesátky s dokonale upravenými blond vlasy. Podívala se na Christophera a pak na Emmu. „Christophere, přivedl jsi někoho? ” Jeho matka se vřele usmála.
„Pojďte dál. Ty musíš být Emma. Christopher mi o tobě volal. ” Emma se překvapeně podívala na Christophera.
Zavolal matce. „Těší mě, paní Blackwellová. ” Matka ignorovala její nataženou ruku a objala ji. „Říkej mi Patricia.
Vítej v rodině. Kdo dokázal přimět mého syna, aby se zase usmíval, je žijící zázrak. ” Pak se zevnitř ozval mužský hlas: „Christopher přivedl holku! To musím vidět!
” Emma si uvědomila, že dobrodružství právě začalo. Druhý den ráno se Emma probudila do slunce a zvuku vln. Chvíli jí trvalo, než si uvědomila, kde je. Pak se jí to všechno vrátilo.
Cesta, párty, vyznání lásky. Christopher ji miloval a ona milovala jeho. Emma se v posteli usmála do polštáře. Telefon jí vibroval zprávami od Carol a Lily.
Sestoupila dolů a našla celou rodinu na verandě s výhledem na oceán. Patricia podávala palačinky. Christopherova matka ji na letišti objala a plakala. O den později odlétali zpět do Chicaga.
Po přistání je udeřil chlad. „Vítej zpátky v mrazivé realitě,” řekl Christopher, když šli k autu. „Chyběla mi tahle zima,” zalhala Emma a třásla se. Christopher ji dovezl domů.
Zastavil před jejím domem a ani jeden z nich nechtěl říct sbohem. „Uvidíme se zítra? ” zeptal se. „Jasně, zítra jdu do práce.
” Emma zaváhala. „Christophere? ” „Ano? ” „Tyhle poslední dny byly nejlepší v mým životě.
Díky za všechno. ” Emma se naklonila a jemně ho políbila. „Miluju tě. ” „Já taky.
” Vystoupila z auta a zmizela uvnitř, kde ji okamžitě napadly Carol a Lily. „Dům byl úžasnej, jeho rodina je skvělá. Řekl mi, že mě miluje, a já mu řekla, že miluju jeho. ” Emma to všechno vysypala jedním dechem.
„Věděla jsem to! ” vykřikla Carol. „Říkala jsem ti, že je ten pravej. ” „Chceš si ho vzít?
” zeptala se Lily nadšeně. „Lily, známe se teprv dva týdny. ” „A co? Když to víš, tak to víš,” trvala na svém Carol.
Emma se zasmála a vzala si pana Vouska do náruče. „Možná máš pravdu. Možná když to víš, tak to fakt víš. ” A v tu chvíli, s kočkou v náručí v obýváku malého domu, který sdílela s matkou a sestrou, si byla Emma naprosto jistá, že Christopher Blackwell je muž, se kterým chce strávit zbytek života.
O šest měsíců později Emma končila směnu v Bellanade. Christopher vešel do restaurace a ona se automaticky usmála. „Jsi brzy,” řekla, když utírala stůl. „Mám ještě půl hodiny.
” „Já vím, chtěl jsem tě vidět při práci. ” Emma po něm hodila hadr. „Nemůžeš říkat sladký věci, když pracuju. ” Za posledních šest měsíců se její život úplně změnil.
Byli oficiálně spolu a každý den byl lepší než ten předchozí. Spolu večeřeli nejméně čtyřikrát týdně, trávili spolu každý víkend a Emma si dokonce nechala u něj kartáček. Carol Christophera zbožňovala, Lily ho považovala za nejlepšího švagra na světě, i když nebyli manželé. A pan Vous konečně Christophera přijal, což byla pro Emmu ta největší pochvala.
„Hotovo, končím. ” Emma si sundala zástěru. „Můžeme jít. ” „Ještě ne.
” Christopher vstal. „Mám pro tebe překvapení. ” „Jaký? ” Emma přimhouřila oči.
„Minule jsi řekl překvapení a vzal mě na kurz keramiky, kde jsem rozbila tři vázy. ” „To není moje vina, že jsi chodící katastrofa. ” Christopher se zasmál. „Ale tohle je jiný.
Důvěřuješ mi? ” Christopher ji odvezl autem, ale neřekl jí, kam jedou. Když zastavili, Emma místo okamžitě poznala. „Tohle je restaurace.
Kde jsme se potkali. ” „Pojď, uvidíš. ” Vešli dovnitř a Emma si všimla, že je restaurace prázdná, kromě jednoho stolu uprostřed ozdobeného svíčkami a květinami. „Christophere, co jsi to udělal?
” „Pronajal jsem si restauraci na hodinu. ” Christopher ji vedl ke stolu. „Před šesti měsíci jsem sem přišel a myslel si, že můj milostný život je katastrofa. Byl jsem právě vysazenej posedmé a byl jsem připravenej se na rande navždy vykašlat.
” „Vzpomínám si,” řekla Emma jemně. „A pak se objevila jedna bláznivá servírka s náušnicema ve tvaru vánočního zvonečku a všechno se změnilo. ” Christopher jí vzal ruce. „Rozesmála jsi mě, když jsem chtěl brečet.
Pozvala jsi mě na Vánoce k sobě, když jsem měl bejt sám. Naučila jsi mě, že úspěch nic neznamená, když nemáš nikoho, s kým by ses o něj podělil. ” „Christophere. ” Emma začínala chápat, co se děje, a srdce jí bušilo tak silně, že si myslela, že vybuchne.
„Emmo, těchhle šest měsíců bylo nejlepších v mém životě. Každý ráno se probudím šťastnej, protože vím, že tě uvidím. Každou noc usnu s úsměvem, protože jsem s tebou strávil den. Jsi vtipná, hodná, upřímná a díky tobě chci bejt lepší člověk.
” Christopher jí pustil ruce a poklekl na jedno koleno. Emma si zakryla ústa oběma rukama. Po tvářích jí už tekly slzy. „Emmo, miluju tě víc, než jsem si myslel, že je možný někoho milovat, a nechci prožít další den bez jistoty, že strávíme zbytek života spolu.
” Christopher vytáhl z kapsy malou krabičku a otevřel ji. Uvnitř byl nádherný prsten. „Vezmeš si mě? ” „Ano!
” vykřikla Emma dřív, než dokončil větu. „Ano, ano, tisíckrát ano. ” Christopher jí navlékl prsten na prst a vstal, objal ji tak silně, že ho bolely ruce. Emma plakala i se smála zároveň.
„Miluju tě tak moc, že je to k smíchu. ” „Já tebe taky. ” Christopher ji políbil a tentokrát to byl polibek plný slibů do budoucna, štěstí a navždy. Když se od sebe odtáhli, Emma se podívala na prsten na své ruce, pořád v šoku.
„Vdávám se. Vdávám se za tebe. ” Emma poskočila nadšením. „Proboha, musíme to říct všem.
Máma se zblázní. ” O šest měsíců později, za slunečného letního odpoledne, šla Emma uličkou lemovanou květinami v jednoduchých, ale krásných bílých šatech. Carol plakala v první řadě. Lily byla družička a pan Vous byl oficiálně jmenován čestnou kočkou ceremonie.
Když Emma došla k oltáři a uviděla Christophera, jak na ni čeká s tím úsměvem, který se naučila milovat, věděla, že to všechno stálo za to. Každá katastrofální schůzka, každá vyčerpávající směna, všechno vedlo k tomuhle okamžiku. „Ahoj,” zašeptala, když k němu došla. „Ahoj,” odpověděl Christopher a vzal ji za ruce.
Obklopeni rodinou a přáteli si slíbili věčnou lásku. Servírka s náušnicemi ve tvaru vánočního zvonečku a workoholický šéf, kterého nechali čekat na Štědrý večer. Dva naprosté protiklady, které do sebe dokonale zapadly.
A žili šťastně až do smrti.
