De man van Eva had niet genoeg aan zijn affaire. Hij had zijn minnares meegebracht naar de verjaardag van hun dochter. De vrouw, Camilla, liep in een groene zijden jurk het besloten gezelschap binnen, kuste Filippo voor zijn collega’s en glimlachte naar Eva alsof ze al gewonnen had. Wat ze niet wist, was dat Eva al drie maanden elke euro van de affaire had getraceerd.
Eva was forensisch accountant. En die avond zou ze alles afbreken. Eva stond bij het taarttafeltje toen Camilla binnenkwam. De zestienjarige assistente van Filippo, negen maanden lang zijn geheime minnares, negeerde de kinderverjaardag en liep recht op Filippo af.
Ze kuste hem op de wang en overhandigde hem een zwarte gift box met gouden lint. ‘Voor de man die alles verdient,’ zei ze hardop. Het werd stil. Filippo werd wit.
Hij trok haar opzij. ‘Wat doe jij hier? ’ siste hij. Camilla trok los.
‘We stoppen met ons verstoppen, Filippo. Ik heb evenveel recht hier te zijn als zij. ’ Ze wees naar Eva. Iedereen keek naar Eva.
Ze verwachtten tranen, of een woede-uitbarsting. Eva pakte een servet, veegde haar vingers af, en zette zich in beweging. Ze liep naar het podium van de dj en pakte de microfoon. ‘Muziek uit,’ zei ze kalm.
Toen het stil was, richtte ze zich tot de zaal. ‘Goedemiddag allemaal. Dank voor het vieren van Sofia’s zevende verjaardag. Zoals jullie zien hebben we een extra gast.
’ Ze gebaarde naar Camilla. ‘Voor wie haar niet kent: dit is Camilla. Op papier is ze de assistente van mijn man. Ze regelt zijn agenda, zijn koffie en zijn stomerij.
In de afgelopen negen maanden deed ze ook nog iets anders: ze regelde zijn avonden, zijn hotels en zijn bed. ’ De zaal hield zijn adem in. Camilla’s glimlach begon te barsten. Eva liep naar haar toe.
‘Je hebt een cadeau meegebracht voor mijn man. Wat attent. ’ Ze pakte de doos en opende die. Er lag een gouden horloge in.
‘Veertigduizend euro,’ zei Eva. ‘Betaald met een bedrijfskredietkaart die je van hem hebt gekregen. Een kaart die hij gestolen heeft uit mijn administratiekantoor. ’ Camilla’s gezicht verloor alle kleur.
Filippo deed een stap naar voren: ‘Eva, hou op. Dit is privé. We praten thuis. ’ Eva negeerde hem en richtte zich tot de zaal.
‘Ik ben forensisch accountant. Mijn vak is het vinden van verdwenen geld. Toen ik deze rekening vond, heb ik drie maanden lang elke euro gevolgd. En ik heb er ook voor gezorgd dat iedereen die dit vandaag hoort hetzelfde kan zien.
’ Ze knikte naar de dj. Het grote scherm achter haar werd zwart en toen verscheen er een bankafschrift. Iedereen kon het zien: veertigduizend euro overgemaakt naar een juwelierszaak. Een bedrijfskredietkaart.
Daaronder: gewone dagen van de week, restaurantjes, hotels, bijna elke week. Filippo probeerde zijn imago te redden. ‘Dit is een misverstand. Mijn vrouw is overwerkt, ze ziet dingen die er niet zijn.
Camilla heeft dat horloge voor mij opgehaald, voor een collega. ’ Hij keek naar zijn baas, die hem met afschuw bekeek. Eva liet hem praten. Ze wachtte tot hij klaar was en nam toen de microfoon terug.
‘Ik heb ook iets anders gevonden, Filippo. Je hebt vier nepfirma’s opgericht die facturen stuurden naar je bedrijf. En die facturen betaalde je van de rekening van je eigen werkgever. Je hebt bijna een half miljoen euro gestolen van het bedrijf waar je zegt dat je zo onmisbaar bent.
’ Filippo stond te trillen. Zijn baas stond nu rechtop en belde. Twee minuten later kwamen twee carabinieri de zaal binnenlopen. Filippo werd gearresteerd op verdenking van oplichting en verduistering van bedrijfsgeld.
Camilla begon te gillen. ‘Ik wist niks! Hij zei dat hij rijk was. Hij zei dat hij voor me zou zorgen.
’ Maar op dat moment stapte Lorenzo, Eva’s zwager en advocaat, naar voren. Hij richtte zich niet tot Camilla, maar tot Filippo. ‘Je riep net dat je recht hebt op de helft van alles. Maar je bent vergeten dat je acht jaar geleden een huwelijkscontract hebt getekend.
Scheiding van goederen. Het kantoor is van Eva, de villa is van Eva. Jij hebt recht op exact niks. ’ Filippo’s gezicht werd grijs.
‘En je hebt die avond bijna honderd mensen horen zeggen dat je haar wilt dwingen de villa te verkopen voor je nieuwe gezin. Dat wordt een rechtszaak voor morele schade, samen met alles wat je uit de gezamenlijke rekeningen hebt gehaald voor je minnares. Je verlaat dit huwelijk met schulden, geen bezittingen. ’ Filippo werd afgevoerd.
Camilla volgde hem, in tranen, haar zijden jurk slepend over de vloer. Eva bleef achter in stilte. Haar schoonmoeder Mirella, die haar net nog had verdedigd, zat ineengedoken op een stoel in de hoek, vergeten door haar vriendinnen. Eva keek haar niet eens aan.
Ze liep door de zaal, langs de gasten die haar met respect knikten, naar de deur die naar de spelletjesruimte leidde. Sofia stond bij de skiball-automaat, haar haar in twee slordige staarten, haar tong tussen haar tanden van concentratie. Ze had net een hoge score gehaald. ‘Mama!
Ik heb het hoogste aantal punten van iedereen. ’ Eva knielde en sloeg haar armen om haar dochter heen, ruikend naar vanille en shampoo. ‘Je bent het mooiste van deze hele dag,’ zei ze. Sofia wriemelde los.
‘Wanneer komt de taart, mama? ’ ‘Nu meteen,’ zei Eva. Ze stond op en keek terug naar de zaal. De muziek was weer begonnen.
De taart wachtte met zeven kaarsjes. Haar leven was klaar om opnieuw te beginnen.
