Kiedy klimatyzacja w hali przylotów na lotnisku Fiumicino owiała moje ciało, instynktownie ścisnęłam w dłoni bukiet słoneczników. Marco De Angelis powiedział mi kiedyś, że uwielbia te kwiaty, bo nigdy nie pochylają głowy. Wyobrażałam sobie jego uśmiech, gdy będzie wychodził z hali. Czekałam na niego pięć lat.
Pięć lat byłam tarczą dla jego bezwzględnej rodziny, opiekowałam się jego chorą matką, rozwiązywałam problemy firmy De Angelis. Wszystko po to, by dotrzymał obietnicy, że po powrocie mnie poślubi. Kiedy ogłoszono przylot samolotu z bazy wojskowej, moje serce przyspieszyło. Wśród tłumu pasażerów w końcu go zobaczyłam.
Był opalony, szczuplejszy, ale w jego oczach czaił się chłód, którego nie pamiętałam. Zauważyłam wahanie w jego spojrzeniu, zanim zdążyłam zrobić krok w jego stronę. Wtedy z bocznego korytarza wybiegła kobieta w białej sukience i rzuciła mu się w ramiona, szlochając. “Marco, w końcu wróciłeś!
Czekałam na ciebie pięć lat! ” – usłyszałam. To była Arianna Bianchi, jego sąsiadka z dzieciństwa, która zawsze nazywała go “braciszkiem”. Marco nie odepchnął jej.
Zamiast tego położył dłoń na jej plecach, jakby uspokajał przestraszone zwierzę. Upuściłam słoneczniki do kosza na śmieci, odwróciłam się na pięcie i poszłam w stronę wyjścia, nie oglądając się za siebie. Słyszałam, jak krzyczy “Giulia, czekaj! “, ale nie zwolniłam.
Wsiadłam do samochodu, wybrałam numer, którego nie miałam zapisanego w telefonie, i zadzwoniłam. “Signor Franco, niech pan zrobi wszystko, żeby bank odrzucił wniosek o kredyt dla grupy De Angelis na projekt w dzielnicy EUR. ” Po chwili ciszy usłyszałam jego pytanie: “Czy na pewno pani zdecydowała? ” – “Rodzina Rossi nie toruje drogi nikomu.
Budowałam ich grób. ” – odpowiedziałam i rozłączyłam się. Zablokowałam numer Marco, nie czytając jego wiadomości. Ta Giulia Rossi, która pięć lat temu rzuciła studia w Mediolanie dla obietnicy jednego mężczyzny, umarła w chwili, gdy słoneczniki wylądowały w koszu.
Zadzwoniłam do rodziny. Wróciłam do willi na wzgórzach Rzymu, do mojego dziadka, generała w stanie spoczynku. Kiedy stanęłam w progu, spojrzał na mnie z niedowierzaniem. “Nudzi Ci się w końcu wrócić?
” – zapytał. “Dziadku, chcę pożyczyć sztandar rodziny Rossi” – powiedziałam. Długo milczał, po czym odwrócił się i rzucił tylko: “Weź go sobie”. Następnego dnia moja nowa firma inwestycyjna rozpoczęła atak na imperium De Angelis.
W ciągu trzech dni wykupiłam wieżowiec naprzeciwko ich siedziby, z najwyższego piętra mogłam patrzeć prosto w okna biura Carlo De Angelis. Rozesłałam zaproszenia na uroczyste otwarcie nowej siedziby do wszystkich ważnych firm w Rzymie, z wyjątkiem rodziny De Angelis. Ich zaproszenie postanowiłam dostarczyć osobiście. Matka Marco, Eleonora, która przez lata traktowała mnie jak służącą, patrzyła na mnie zszokowana.
Kiedy wspomniałam o nielegalnych funduszach zagranicznych, o których wiedziałam, zbladła. “Nie zaczęłam jeszcze” – ostrzegłam ją, wychodząc. Arianna Bianchi próbowała mnie zastraszyć. Dzwoniła z płaczliwym głosem, udając niewinną dziewczynkę.
Wiedziałam jednak o niej wszystko: o hazardowych długach ojca, o romansie z biznesmenem z Neapolu, o szantażu. Podczas wieczornego przyjęcia, w obecności całej śmietanki towarzyskiej Rzymu, ujawniłam całą jej przeszłość. “Kang Taiman, deweloper z Neapolu, czyż nie? W zeszłym roku zapłacił Ci za milczenie.
Masz u niego na koncie 1,5 miliona euro. ” Arianna zamilkła. Marco patrzył na nią, a potem na mnie, z niedowierzaniem. Zdjął jej dłoń ze swojego ramienia, palec po palcu, i wyszedł, nie mówiąc ani słowa.
Tego wieczoru moja oferta przejęcia grupy De Angelis została ogłoszona oficjalnie. Następnego dnia na balu charytatywnym Arianna próbowała mnie upokorzyć, licytując drogi zestaw jadeitu, który rzekomo chciała podarować matce Marco. Podbiłam cenę do trzech milionów euro, po czym nagle przestałam licytować. Została z rachunkiem, który ją pogrążył.
“Skąd masz tyle pieniędzy, Arianno? To chyba nie jest przypadkiem odprawa od Kanga? ” – zapytałam głośno. Zanim wyszła, krzyknęła: “Giulia Rossi, pożałujesz tego!
Zapłacisz mi za to! ” Mój brat Sergio, który cały czas stał przy mnie, prychnął. Ale ja czułam niepokój. Wtedy zadzwonił signor Franco.
Był wstrząśnięty: “Za Arianną stoi ktoś, kogo nazywają Doktorem. Ma on stare porachunki z rodziną Rossi. ”
To nazwisko zmroziło mi krew. Doktor Bellini – brat oficera, który siedemnaście lat temu został skazany za zdradę kraju.
Mój ojciec prowadził wtedy śledztwo. Bellini zmarł w więzieniu, a jego brat najwyraźniej obarczył naszą rodzinę winą za wszystko. Musiałam poznać prawdę. Poleciałam do Neapolu, odnalazłam lichwiarza, który pośredniczył w kontaktach.
Powiedział mi, że Doktor co miesiąc odwiedza grób brata na cmentarzu. Poszłam tam. Spotkałam go. Wyglądał jak profesor, spokojny, dopóki nie zaczął mówić o moim ojcu.
“Twój ojciec zniszczył moją rodzinę” – syknął. “Przez niego mój brat umarł w hańbie, a jego żona odebrała sobie życie. ” Powiedziałam mu, że mój ojciec postępował zgodnie z prawem, a jego brat był zdrajcą. “Twój brat sam podpisał na siebie wyrok” – odparłam.
Wtedy, zza alejki, wybiegł mój brat Sergio. Wszystko było ustawione. Bellini wyciągnął pendrive. “Mam tu oryginał protokołu z przesłuchania, który twój ojciec sfałszował.
Opublikuję to i wasza rodzina zginie. ” Ale mój prawnik miał dowody na to, że mój ojciec nie sfałszował niczego, a rzekome porwanie syna Belliniego było mistyfikacją stworzoną przez obcy wywiad. Bellini załamał się. Zrozumiał, że przez siedemnaście lat walczył z duchem.
“Idę się zgłosić na policję” – wyszeptał i odszedł. Tydzień później podpisałam umowę przejęcia grupy De Angelis. Carlo i Eleonora stracili wszystko. Arianna została aresztowana podczas próby ucieczki.
Marco wyjechał na granicę, zostawiając mi wiadomość, której nawet nie przeczytałam do końca. Stałam w moim nowym biurze, patrząc, jak pracownicy zdejmują starą tablicę “Gruppo De Angelis” z budynku naprzeciwko. Zastąpi ją nowa: “Rossi Investimenti”. Signor Franco przyniósł dokumenty do podpisu.
Kiedy skończyłam, przekazał mi wiadomość od ojca: “Masz przyjechać na święta Bożego Narodzenia”. Pięć lat temu, wychodząc z domu, usłyszałam od niego: “Jak wyjdziesz za próg, nie wracaj”. Wracałam teraz, ale zupełnie inna. Córka rodziny Rossi nie musi chować się pod niczyim sztandarem.
Jej nazwisko samo w sobie jest sztandarem.
