Ich stand vor dem Spiegel in der Damentoilette eines edlen Restaurants und hielt einen zerknitterten Zettel in der Hand, den mir eine fremde Kellnerin zugesteckt hatte, während mein Mann…

Die Kellnerin erschien wie aus dem Nichts. Saskia bemerkte nicht einmal, wie sie an den Tisch trat. Plötzlich spürte sie einfach die Anwesenheit von jemandem neben sich und blickte auf. Eine junge Frau um die 30, deren kastanienbraunes Haar zu einem strengen Pferdeschwanz zusammengebunden war, beugte sich über sie und tat so, als würde sie eine Serviette zurechtdrücken.

Ihre Lippen bewegten sich kaum merklich. „Dreh dich nicht um, lächel einfach. In Saskias Handfläche glitt ein viermal gefaltetes Stück Papier. Ließ es erst, wenn dein Mann weggeht und tu genau das, was darin steht.

Dein Leben hängt davon ab. Die Kellnerin richtete sich auf und ging, als wäre nichts gewesen, zurück zum Tresen. Saskia saß da und war unfähig, sich zu rühren. Ihr Herz hämmerte ihr bis zum Hals.

Ihre Finger klammerten sich unwillkürlich um den Zettel. Konrad kehrte nach einer Minute zurück. Er war groß, elegant und hielt zwei Gläser Champagner in den Händen. Seine dunklen Augen strahlten und auf seinen Lippen lag jenes Lächeln, wegen dem sie einst den Verstand verloren hatte.

„Auf uns, mein Schatz, auf zwei Jahre voller Glück. “ Er reichte ihr das Glas. Saskia nahm es mechanisch entgegen und spürte, wie die Handfläche brannte, in der sie den Zettel hielt. „Danke, mein Lieber.

“ Ihre Stimme klang fast natürlich, fast. Konrad stieß mit ihr an und nahm einen Schluck. Saskia führte das Glas an ihre Lippen, trank aber nicht, sondern berührte nur den Rand. „Du bist irgendwie blass“, bemerkte ihr Mann und neigte den Kopf leicht zur Seite.

„Ist alles in Ordnung? “ „Ja, die Fahrt war nur ein wenig anstrengend. Es ist so schön hier. “ Sie blickte sich im Saal des Restaurants um.

Es war ein altes Herrenhaus in Brandenburg, das im neugotischen Stil erbaut und zu einem exklusiven Restaurant umgestaltet worden war. Hohe Decken mit Stuck, schwere Samtvorhänge und gedämpftes Kerzenlicht. Konrad liebte solche Orte. Teuer, geschichtsträchtig und statusbetonend.

„Ich habe uns das Degustationsmenü bestellt“, sagte er und lehnte sich in seinem Sessel zurück. „Sieben Gänge. Der Küchenchef hier hat einen Michelinstern. Das klingt wunderbar.

Saskia lächelte, obwohl sich in ihrem Inneren alles vor Angst zusammenzog. Was stand in dieser Notiz? Wer war diese Frau und warum sprach sie von ihrem Leben? Das war doch Wahnsinn.

Wahrscheinlich ein dummer Scherz oder eine Verwechslung. Aber ihre Hände zitterten trotzdem. „Entschuldige mich, ich muss kurz zur Damentoilette“, sagte sie und stand auf. „Natürlich, aber lass mich nicht zu lange warten.

Bald kommen die Austern. “ Saskia nickte und ging in die Richtung, in die das Schild mit der eleganten Aufschrift WC wies. Ihre Beine fühlten sich an wie Watte. Jeder Schritt kostete sie Kraft.

Im Toilettenraum gab es Marmorwaschbecken, vergoldete Armaturen und den Duft teurer Parfüms. Sie schloss sich in einer Kabine ein und entfaltete mit zitternden Fingern den Zettel. Die Handschrift war hastig. Die Buchstaben schienen zu springen.

„Flie durch den Hinterausgang. Schau nicht zurück. Er wird dich heute töten, so wie er die anderen getötet hat. Ich weiß es.

Er hat meine Schwester umgebracht. Geh durch die Küche, dort ist die Tür zum Hof. Lauf zur Landstraße, ich werde dich finden. “ Grit.

Saskia las die Nachricht dreimal, dann noch einmal. Er wird dich heute töten, so wie er die anderen getötet hat. Mama, meine Schwester. Das war Unsinn.

Absoluter, vollkommener Unsinn. Konrad war ihr Ehemann. Ein liebender, fürsorglicher Mann. Ja, manchmal war er kühl, manchmal seltsam, aber ein Mörder.

Sie lehnte sich gegen die Wand der Kabine. Das Blut pochte in ihren Schläfen. Sie mußte zurückkehren, sich an den Tisch setzen, diese verdammten Austern essen und dann nach Hause fahren, um diesen Albtraum wie einen schlechten Traum zu vergessen. Aber etwas in ihr, jener Instinkt, den sie so lange ignoriert hatte, schrie: „Lauf!

“ Saskia erinnerte sich an Kleinigkeiten,die kein klares Bild ergeben hatten. Dinge,die sie auf Müdigkeit, auf ihre eigene Empfindlichkeit oder auf sonst etwas geschoben hatte. Die verschlossene Schublade in seinem Arbeitszimmer. „Das sind nur Arbeitsunterlagen, Schatz.

Das ist langweilig für dich. “ Die nächtlichen Anrufe, nach denen er auf den Balkon ging und flüsterte. Jenes seltsame Gespräch mit seinem Geschäftspartner Thorston, das sie zufällig mit angehört hatte. Alles ist bereit.

Genau wie beim letzten Mal. und seine Augen. Manchmal, wenn er glaubte, daß sie ihn nicht sah, erschien in seinen Augen etwas Fremdes, kaltes, leeres. Sie schüttelte den Kopf.

Es reicht. Das ist Paranoia. Die Kellnerin war verrückt oder wollte sich für irgendetwas ren. Oder die Tür zur Toilette knarrte.

Saskia. Konrads Stimme war sanft, besorgt. Bist du da drin? Es sind schon zehn Minuten vergangen.

Ich mache mir Sorgen. Hastig zerknüllte sie den Zettel und steckte ihn in ihre Tasche. Ja, ich komme gleich raus. Mir war nur ein wenig schwindlig.

Mach auf, ich helfe dir. Nein, nicht nötig. Es geht schon wieder besser. Sie betätigte die Spülungund verließdie Kabine.

Konrad stand direkt an der Tür. In die Dammententoilette würde er natürlich nicht hineingehen, aber er wartete unmittelbar an der Schwelle. Bist du wirklich in Ordnung? Seine Hand legte sich auf ihre Schulter, eine warme, vertraute Hand.

Ja, ich war nur wegen unseres Jahrestages ein wenig aufgeregt. Sie zwang sich zu einem Lächeln. Er lächelte zurück und für einen Moment kam es ihr so vor, als würde in seinem Lächeln etwas Raubtierhaftes aufblitzen. Eine Einbildung?

Natürlich war es nur eine Einbildung. Sie kehrten an den Tisch zurück. Die Austern wurden serviert. Saskia starrte auf die Schalen,die auf dem Eis lagen und konnte sich nicht überwinden, auch nur eine anzurühren.

„Du isst gar nichts“, bemerkte Konrad. „ich habe keinen Appetit. Schade, hier gibt es die besten Austern der ganzen Region. “ Er nahm eine, träufelte Zitrone darauf und schlürfte sie hinunter.

Göttlich. Saskia beobachtete ihn beim Essen. Sie sah, wie sich seine Kiefer bewegten, wie seine Lippen glänzten. Er hat meine Schwester umgebracht.

„Mein Lieber, ich glaube, ich fühle mich doch nicht gut“, hörte sie ihre eigene Stimme sagen. „Vielleicht rufst du mir ein Taxi, ich fahre nach Hauseund du bleibst hier und genießt den Abend. “ Konrad runzelte die Stirn. „Ein Taxi?

Warum? Ich werde dich selbst fahren. Nein, ich möchte dir den Abend nicht verderben. Du hast doch so viel vorbereitet.

Saskia. Seine Stimme wurde härter. Ich lasse dich nicht allein gehen. Du bist meine Frau.

In diesen Worten lag etwas Besitzgreifendes, etwas beängstigendes. Na gut, sagte sie. Dann lass uns einfach noch ein wenig sitzen, vielleicht geht es gleich vorbei. Natürlich.

Er nahm ihre Handund führte sie an seine Lippen. Der Kuss war langund zärtlich. Saskia sah ihn anund versuchte zu verstehen, ob dies derselbe Mensch war, den sie geheiratat hatte oder jemand ganz anderes. Nach einer halben Stunde stand Konrad auf.

„Ich gehe kurz mit dem Chefkoch wegen des Desserts sprechen. Ich möchte etwas ganz besonderes für dich bestellen. “ Er ging in Richtung der Küche. Saskia blieb allein zurück.

Ihr Blick huschte durch den Saal. Die Kellnerin Grit stand an einem entfernten Tisch und sah sie direkt an. Ihre Augen trafen sich. Grit nickte fast unmerklich in Richtung der Tür mit der Aufschrift Personaleingang.

Jetzt oder nie. Saskia stand auf. Ihre Beine bewegten sich wie von selbst an den Tischen vorbei. Am Tresen vorbei zur Tür.

Sie stieß sie auf. Dahinter befand sich ein Flur, der nach Essen und Reinigungsmitteln roch. Weiter, immer weiter. Die Küche.

Köche in weißen Hauben. Das Zischen von Öl, das Klappern von Geschirr. Niemand beachtete sie. Eine weitere Tür.

Die Aufschrift Ausgang. Saskia stieß sie aufund befand sich im Hof. Die kalte Oktoberluft schlug ihr ins Gesicht. Es war dunkel.

Irgendwo in der Ferne leuchteten die Lichter der Autobahn. Sie rannte los. Ihre Absätze versanken im nassen Gras. Sie streifte die Schuhe ab und rannte barfuß weiter über die kalte Erde, über das herabgefallene Laub.

Von hinten ertönte ein Schrei, eine Männerstimme, Konrads Stimme. Saskia, Saskia, bleib stehen. Sie hielt nicht an, sie sah sich nicht um. Sie rannte zur Landstraße, zum Licht, zu den Menschen.

Ein Auto bremste direkt neben ihr ab, als sie den Seitenstreifen erreichte. Es war nicht sein Wagen, sondern eine alte Limousine. Die Tür wurde aufgestoßen. Steig schnell ein.

Am Steuer saß Gritdie Kellnerin. Saskia hechtete auf den Rücksitz. Der Wagen raste mit quietschenden Reifen davon. Im Rückspiegel sah sie noch, wie Konrads Gestalt aus der Dunkelheit auftauchte.

Er stand am Straßenrandund starrte ihnen nach. Duck dich, befahl Grit. Und komm nicht hoch, bis ich es sage. Saskia legte sich auf den Sitz.

Ihr Herz klopfte so stark, dass sie glaubte, es würde jeden Moment aus ihrer Brust springen. „Wer sind Sie? “, flüsterte sie. Was geht hier vor?

Das wirst du bald erfahren. Jetzt ist es erst einmal wichtig, weit wegzukommen. Der Wagen jagte durch die Nacht. Draußen flogen Bäume, vereinzelte Laternenund die Lichter entgegenkommender Fahrzeuge vorbei.

Saskia lag auf dem Rücksitzund versuchte zu begreifen, wie sich ihr Leben innerhalb einer einzigen Stunde in einen Albtraum verwandelt hatte. Sie fuhren etwa eine Stunde lang. Grit schwieg und blickte konzentriert auf die Straße. Saskia setzte sich allmählich auf.

Sich zu ducken hatte keinen Sinn mehr. Sie hatten das Bundesland längst verlassen. „Wohin fahren wir? “, fragte sie schließlich.

„An einen sicheren Ort. Ich habe eine Wohnung am Stadtrandvon Berlin. Dort werden sie uns nicht finden. Uns?

Verstecken Sie sich etwa auch vor ihm? “ Grid lachte bitter, ohne jede Spur von Fröhlichkeit. Ich verstecke mich nicht vor ihm. Ich suche ihn schon seit drei Jahren, drei Jahre lang, seit er meine Schwester umgebracht hat.

Saskia spürte, wie ihr die Übelkeit bis zum Hals stieg. Erzählen Sie es mir, bat sie leise. Erzählen Sie mir alles. Grit schwieg einen Moment, dann begann sie mit der gleichmäßigen, klanglosen Stimme eines Menschen zu sprechen, der diese Geschichte schon oft erzählt hatte.

Ihr Name war Silke. Sie war vier Jahre jünger als ich. Schön, gutherzig und wahrscheinlich viel zu leichtgläubig. Grit Stimme zitterte, aber sie fing sich wieder.

Vor dreieinhalb Jahren lernte sie einen Mann kennen. Konrad Richter. Schön, charmant, ein erfolgreicher Geschäftsmann. Zumindest stellte er sich so vor.

Silke verliebte sich unsterblich. Nach einem halben Jahr heirateten sie. Saskia hörte zu und mit jedem Wort wuchs in ihrem Inneren das eisige Entsetzen. Das erste Jahr war alles perfekt.

Er überhäufte sie mit Geschenken, reiste mit ihr in Luxusresorts, erfüllte ihr jeden Wunschund dann dann erhielt Silke ihr Erbe. Unsere Eltern kamen bei einem Autounfall ums Leben. Die Wohnung, das Wochenendhaus,die Ersparnisse, alles ging auf sie über. Und was geschah dann?

Flüsterte Saskia, obwohl sie es bereits ahnte. Drei Monate später ertrank Silke. Sie machten Urlaub auf einer Yacht. Sie fiel über Bord.

„Ein Unglücksfall“, sagte die Polizei. Konrad war untröstlich. Er weinte bei der Beerdigung, bestellte jede Woche Blumen für ihr Grab. Und ein halbes Jahr später verkaufte er den gesamten Besitz meiner Schwesterund verschwand.

Der Wagen bogin eine kleine Seitenstraße ein. Im Scheinwerferlicht tauchten alte Plattenbauten eines Wohnviertels auf. Ich habe nie an einen Unfall geglaubt“, fuhr Gridford. Silke schwamm wie ein Fisch.

„Wir sind an der Ostsee aufgewachsen. Sie konnte seit ihrem fünften Lebensjahr tief tauchen. Sie konnte nicht einfach ertrinken. Also fing ich an zu graben.

“ Und was haben sie gefunden? Grit parkte vor einem der Häuserund stellte den Motor ab, stieg aber nicht aus. Sie drehte sich zu Saskia um. Silke war nicht die erste.

Vor ihr gab es Anke Meer, acht Monate mit ihm verheiratet, gestorben bei einem Autounfall. Vor Anke gab es Ute Schneider. Die Ehe hielt ein Jahr, eine Pilzvergiftung im Ferienhaus. Und das sind nur die,die ich finden konnte.

Alles alleinstehende Frauen mit Vermögen. Alle starben kurz nachdem er zugriff auf ihr Geld erhalten hatte. Saskia vergricht in den Händen. Ihre Eltern waren vor einem Jahr gestorben.

Ein Autounfall. Ein Lastwagen im Gegenverkehr. Der Fahrer war am Steuer eingeschlafen. So hatte es die Polizei gesagt.

Ihr blieben,die Wohnung im Zentrum,das Haus im Grünenund das Bankkonto. Er sie konnte den Satz nicht beenden. Ich weiß es nicht, antwortete Grit ehrlich. Über deine Eltern weiß ich nichts, aber der Zufall ist viel zu passend.

Herr Gott, Saskia, hör mir gut zu. Grit nahm ihre Hand. Heute im Restaurant sollte etwas passieren. Ich arbeite dort seit zwei Monaten nur, um ihn zu beobachten.

Er hat einen separaten Raum gebucht, ein ganz spezielles Gericht bestelltund ich habe gesehen, wie er mit jemandem auf dem Parkplatz gesprochen hat. Ein Mann hat ihm ein Paket übergeben, ein kleines festes Paket. Was genau darin war, weiß ich nicht, aber ich vermute Gift oder ein Schlafmittel. Etwas,nachdem du nicht mehr aufgewacht wärst.

Saskia erinnerte sich plötzlich an den Champagner. Er hatte zwei Gläser gebracht. Sie hatte nicht getrunken. „Wir müssen gehen“, sagte Grit.

„Wir können hier nicht lange stehen bleiben. “ Sie stiegen in den vierten Stock des alten Hauses hinauf. Die Wohnung war kleinund bescheiden. „Eine Einzimmerwohnung mit minimaler Einrichtung.

„Das ist meine Mietwohnung“, erklärte Grit. „Ich miete sie auf einen falschen Namen. Er wird mich hier nicht finden. “ Saskia ließ sich auf das durchgesessene Sofa sinken.

Ihre nackten Füße waren eiskalt. Ihr ganzer Körper zitterte heftig. „Was passiert jetzt? Jetzt gehen wir zur Polizei.

Es gibt da einen Kriminalbeamten. Er glaubt mir. Genauer gesagt, er ist der einzige, der mir geglaubt hat. Er ermittelt schon seit zwei Jahren in einer Serie von vermissten und verstorbenen Frauen.

Konrad ist sein Hauptverdächtiger, aber die Beweise reichen bisher nicht aus. “ „Und,was soll ich tun? “, Grit sah sie mitleidig an. Du bist eine lebende Zeuginund ein potenzielles Opfer.

Deine Aussage kann alles verändern. Saskia schlief die ganze Nacht nicht. Sie lag auf dem Sofa in eine Decke gehüllt und starrte an die Decke. In ihrem Kopf drehten sichdie Bruchstückeder Erinnerungen.

Ihr erstes Treffen,die Hochzeit,die Flitterwochen,die glücklichen Tageund jene Momente,die sie so beharrlich ignoriert hatte. Sie hatten sich auf der Beerdigung ihrer Eltern kennengelernt. Damals erschien es ihr wie ein schrecklicher Zufall, später wie Schicksal. Er behauptete, ein entfernter Bekannter ihres Vaters zu sein.

Er war taktgetreu, zurückhaltend, drängte sich nicht auf. Dann trafen sie sich zufällig in einem Kaffee. Dann lud er sie zum Abendessen ein, nur um sie in der schweren Zeit zu unterstützen. Dann Saskia ballte die Fäuste.

Wie konnte sie nur so blind sein? Er tauchte genau dann auf, als sie am verletzlichsten war, alleinstehend, vom Kummer erdrückt und gerade erst zur Besitzerin eines beträchtlichen Vermögens geworden, das ideale Opfer,und sie hielt ihn für ihren Retter. Am Morgen weckte Gritzi durch eine Berührung an der Schulter. „Steh auf, der Kommissarerwartet uns in einer Stunde.

“ Saskia wusch sich das Gesicht mit kaltem Wasserund strich sichdie zerzausten Haare glatt. Im Spiegel blickte ihr eine blasse, eingefallene Frau mit roten Augen entgegen. Noch gestern war sie eine glückliche Ehefrau,die ihren Hochzeitstag feiern wollte. Und heute hier.

Grid reichte ihr eine Tasse Kaffeeund das hier. Eine Tasche mit Kleidung, Jeans, Pullover, Turnschuhe, ungefähr deine Größe. Im Abendkleid solltest du nicht durch die Stadt laufen. Danke.

Sie verließen die Wohnungund gingen zu Fuß zur nächsten U-Bahnstation. Grid sah sich ständig um, prüfte, ob sie verfolgt wurden. „Er wird dich suchen“, sagte sie leise. „Du bist geflohen.

Das bedeutet, du hast etwas verstanden. Jetzt bist du eine Bedrohung für ihn. “ Ich Ich weiß nicht,was ich tun soll. Jetzt erst einmal gar nichts.

Hör einfach zu,was der Kommissar sagtund erzähl alles,was du weißt. Jede Kleinigkeit. Alles kann wichtig sein. Das Polizeirevier befand sich in einem alten Gebäude im Stadtzentrum.

Sie passiertendie Wache, stiegen in den dritten Stock hinaufund blieben vor einer Tür Kriminalhauptkommissar Andreas Wolf stehen. Grid klopfte an: „Herein! “ Das Büro war kleinund überhäuft mit Mappenund Papieren. Hinter dem Schreibtisch saß ein Mann um die 55.

Dunkles Haar, aufmerksame graue Augen, ein müdes Gesicht. Er stand auf, als sie eintraten. Frau Grit Sommer. Er nickte ihr zu.

Und das ist wohl Frau Saskia Richter,die Ehefrauvon Konrad Richter. Der Kommissar sah Saskia mit einem langen, prüfenden Blick an. Setzen Sie sich bitte. Mein Name ist Andreas Wolf.

Ich leitedie Ermittlungenin einer Serie von verdächtigen Todesfällen. Saskia setzte sich auf den harten Stuhl. Ihre Hände klammerten sich unwillkürlich an ihre Knie. „Erzählen Sie mir alles“, sagte Wolf ganz von vorn.

Sie sprach zwei Stunden lang. Sie erzählte vom Kennenlernen mit Konrad, von der Hochzeit, vom gemeinsamen Leben, von den Seltsamkeiten,die sie zwar bemerkt,für die sie aber immer eine Erklärung gefunden hatte, von der verschlossenen Schublade, von den nächtlichen Anrufen, von seinen periodischen Geschäftsreisen,nach denen er nachdenklichund distanziert zurückkehrte. Sie erzählte vom gestrigen Abend, von dem Zettel, von der Fluchtund von dem,was sie von Grid erfahren hatte. Wolf hörte zu, machte sich Notizenund stellte gelegentlich präzisierende Fragen.

Als sie fertig war, lehnte er sich in seinem Sessel zurückund rieb sich den Nasenrücken. Frau Richter, ich werde ehrlich zu Ihnen sein. Konrad Richter ist schon seit zwei Jahren unser Hauptverdächtiger. Wir wissen von drei verstorbenen Frauen,die mit ihm in Verbindung standen,aber wir haben keine direkten Beweise.

Er ist sehr vorsichtig. Und jetzt? Ich lebe doch noch. Sie sind die erste,die entkommen ist.

Das ändert vieles. Wolf schwieg einen Moment,aber wir brauchen mehr. Dokumente, Aufzeichnungen, etwas,das ihn direkt mit den Verbrechen verbindet. Saskia erinnerte sich.

Er hat einen Safe zu Hausein seinem Arbeitszimmer. Er hat nie gesagt,was darin ist. Aber er hat ihn immer streng bewacht. Wolfund Grid sahen sich an.

Kennen Sie den Code? Nein, aber ich weiß, wo er den Reserveschlüssel aufbewahrt. In den Augen des Kommissars flammte ein Licht auf. Das könnte genau das sein,was wir brauchen.

Aber sie dürfen nicht dorthin zurückkehren. Es ist zu gefährlich. Ich kann einen Plan der Wohnung zeichnen und zeigen,wo sich alles befindet. Gut, aber zuerst brauchen Sie einen sicheren Ort, Frau Sommer.

Sie darf nicht allein bleiben. Ich weiß. Nickte Grit. Sie bleibt bei mir.

Wolf schüttelte den Kopf. Ihre Wohnung ist der erste Ort,an dem er suchen wird, wenn er von ihrer Verbindung erfährt. Und er wird es früher oder mal später erfahren. Ich organisiere eine konspirative Wohnung.

Dort wird es Bewachung geben. Saskia sah ihn dankbar an. In diesem Mann war eine Zuverlässigkeit zu spüren,die ihr in ihrem Leben in den letzten Jahren so sehr gefehlt hatte. „Danke“, sagte sie leise.

„Nichtder Rede wert,das ist mein Job. “ Er lächelte zum ersten Mal während des gesamten Gesprächs. Und glauben Sie mir, Frau Richter, wir werden ihn jetzt kriegen. Ganz sicher.

Die konspirative Wohnung war eine kleine Zweizimmerwohnung in einem Außenbezirk am anderen Ende der Stadt. Sauber, bescheiden möbliert,mit Gittern vor den Fenstern im Erdgeschoss. „Hier ist es sicher“, sagte Wolf, während er ihrdie Schlüssel übergab. „In der Nachbarwohnung wohnt ein Kollegevon uns.

Wenn etwas ist, klopfen sie dreimal gegen die Wand. Und sie, ich werde jeden Tag vorbeikommen. Wir müssen einen detaillierten Aktionsplan erstellen. Er gingund Saskia blieb allein zurück.

Sie setzte sich auf das Sofa, schlangdie Arme um sichund ließ schließlich den tränenfreien Lauf. Sie weinte lange um ihr verlorenes Leben, um die zerbrochenenen Illusionen, um den Menschen,den sie geliebt hatteund der sich als Ungeheuer herausgestellt hatte. Und sie weinte um ihre Eltern. Grid hatte gesagt, sie wüße nicht,ob Konrad in ihren Tod verwickelt war, aber Saskia zweifelte nicht mehr daran.

Zu viele Zufälle, alles hatte sich zu bequem gefügt. Er hatte sie getötet,getötet,um an sie heranzukommen. Dieser Gedanke brannte in ihr, aber zusammen mit dem Schmerz wuchs etwas anderes. Etwas kaltesund festes.

Zorn. Sie würde nicht das nächste Opfer werden. Sie würde nicht zulassen,dass er ungestraft davon kam. Sie würde alles tun,damit er für jedes vernichtete Leben bezahlte.

Die folgenden Tage verschwammen zu einem einzigen. Wolf kam jeden Abend, brachte Essenund Neuigkeiten, besprach Details. Auch Grit tauchte auf, wann immer sie konnte. Sie arbeitete weiterhin im Restaurant, um Informationen zu sammeln.

Saskia zeichnete Wohnungspläne, erinnerte sich an Gesprächeund analysierte jede Kleinigkeit aus ihrem gemeinsamen Leben mit Konrad. Allmählich fügte sich das Bild zusammen. „Er hat eine Telefonnummer“, erinnerte sie sich eines Tages. „Eine separate, nicht die,von der er mich angerufen hat.

Ich habe es zufällig gesehen. Es fiel ihm heraus,als er sich umzog. Ein altes Tastenmodell. Er hat es ganz schnell wieder in der Jackentasche verschwinden lassen.

Wolf notierte es sich. Was noch? “ „Die Geschäftsreisen. “ Er fuhr ungefähr alle zwei bis dre Monate weg.

Er sagte, es sei beruflich, aber ich wußte nie genau wohinund er kam immer verändert zurück. Nachdenklich, manchmal fast fröhlich. Können Sie sich an die Daten erinnern? Nicht genau, aber ich kann es anhand des Kalenders rekonstruieren.

Ich habe mir seine Abreisen markiert, weil ich ihn vermisst habe. Ihre Stimme zitterte. Wolf legte ihrdie Hand auf die Schulter. Eine kurze, beruhigende Geste.

Sie machen das großartig, Frau Richter. Was Sie hier leisten,ist unglaublich schwer. Aber es ist wichtig. Sie sah ihn an, sah seine müden Augen,die Falten um den Mund,die graue Strähne im Haarund dachte plötzlich,dass dieser Mann wahrscheinlich schon viel Elend gesehen hatte, viele wie sieund trotzdem weiterkämpfte.

„Erzählen Sie mir von den anderen“, bat sie,von diesen Frauen,wie sie waren. Wolf schwieg einen Moment, dann nickte er. Ute Schneider, 32 Jahre alt, Buchhalterin. Sie verlor ihren Mann ein Jahr,bevor sie Richter kennengelernt hat.

Sie erhieltdie Versicherungssummeund die Wohnung. Gestorben an einer Pilzvergiftung. Angeblich hat sie versehentlich einen Knollenblätterpilz im Ferienhaus gegessen. Kann herrschte sie sich denn mit Pilzen aus?

Nein, aber ihre Mutter war eine professionelle Mykologin. Ute wußtevon Kindheit an,wie Giftpilze aussehen. Saskia schluckte schwer. Weiter.

Anke Meer, 29 Jahre alt, Designerin. Ihre Eltern starben bei einem Brandund hinterließen ihr ein Haus im Umlandund ein Bankkonto. 8 Monate nach der Hochzeit kam sie bei einem Autounfall ums Leben. Der Wagen stürztevon einer Brücke.

Und Zeugen? Keine. Tiefe Nacht. eine einsame Landstraße.

Konrad war zu Hause. Er hatte ein wasserdichtes Alibi. Und Silke? Silke Sommer, 26 Jahre alt, Übersetzerin, eine Yacht auf offener See, niemandin der Nähe.

Konrad sagte, sie sei schwimmen gegangenund nicht zurückgekehrt. Die Leiche wurde nach drei Tagen gefunden. Saskia schlossdie Augen. Drei Frauen, drei Unglücksfälleund sie war die vierte,die Glück gehabt hatte,zumindest bisher.

Am fünften Tag kam Wolf mit Neuigkeiten. Es ist uns gelungen,eine Abhöraktion für sein offizielles Telefon zu erwirken. Bisher nichts Interessantes. Er ist vorsichtig.

Aber wir haben einige Anrufe auf eine unbekannte Nummer registriert. Die Gespräche sind kurz,offensichtlich codiert. Und was ist mit der Wohnung mit dem Safe? Wir arbeiten daran.

Wir brauchen einen Durchsuchungsbeschlussund dafür brauchen wir Gründe. Ihre Aussage ist gut, aber nicht ausreichend für ein Gericht. Was wird noch benötigt? Wolf schwiegund sah sie an.

Es gibt eine Möglichkeit, riskant, aber wenn es klappt,sprechen Sie. Sie könnten Kontakt mit ihm aufnehmen, ein Treffen vereinbaren, unter unserer Kontrolle natürlich mit einem Aufnahmegerät, wenn er etwas Belastendes sagt. Nein. Grid,die in der Ecke gesessen hatte, sprang auf.

Das ist zu gefährlich. Er wird sie umbringen. Wir werden jede Sekunde in der Nähe sein. Wie sie in der Nähe waren,als meine Schwester starb, im Zimmer herrschte Stille.

Wolf senkte den Blick. Ich verstehe ihre Gefühle, Frau Sommer,und ich verstehe das Risiko. Aber das könnte unsere einzige Chance sein. Die Entscheidung liegt bei Frau Richter.

Saskia saß unbeweglich da. In ihrem Kopf kreisten Gedanken, einer schrecklicher als der andere, ihm von Angesicht zu Angesicht gegenüberzutreten,dem Mann,der sie töten wollte,dem Mann,der möglicherweise ihre Eltern auf dem Gewissen hatte. „Ich werde es tun“, hörte sie ihre Stimme sagen. „Saskia, nein!

“, rief Crit,„ich muss es tun! “ Sie sah ihre Freundin an. In diesen Tagen waren sie fast wie Schwestern geworden. Für Silke, für Uteund Anke, für meine Mutterund meinen Vater.

Er muß bezahlen. Und wenn ich dafür ein Risiko eingehen muss, dann werde ich es tun. Wolf nickte. In seinem Blick lag so etwas wie Respekt.

Wir werden alles vorbereiten. Sie werden keine Sekunde allein sein. Die Vorbereitung dauerte drei Tage. Saskia rief Konrad von einer neuen Nummer an.

Er nahm nicht ab. Dann schickte sie eine Nachricht. Wir müssen reden allein. Ich werde nicht zur Polizei gehen.

Ich will es nur verstehen. Die Antwort kam nach einer Stunde. Morgen 14 Uhr. Kaffee am Park.

Komm allein. Er hat zugestimmt, sagte sie zu Wolf. Gut, jetzt hören Sie genau zu. Sie gaben ihr ein winziges Mikrofon,so groß wie ein Stecknadelkopf,das unter dem Kragen ihrer Jacke befestigt wurde.

In den Ohren trug sie unsichtbare Kopfhörer,durch die sie Wolf hören konnte. Wir werden in einem Lieferwagen gegenüber dem Caffee sein. Draußen befinden sich drei unserer Beamten in Zivil. Wenn etwas schiefgeht, ist das Codewort Blaumeise.

Dann greifen wir ein. Saskia nickte. Ihre Hände zitterten, aber ihre Stimme war fest. Ich bin bereit.

Das Kaffee war fast leer. Ein Wochentag am Nachmittag. Konrad wartete bereits an einem Ecktisch. Als sie eintrat, stand er auf.

Elegant, tadellos, wie immer. Saskia, Konrad, sie setzten sich einander gegenüber. Die Kellnerin nahmdie Bestellung auf, zwei Americanound verschwand. „Du siehst gut aus“, sagte er.

„Ich habe mir Sorgen gemacht. “ „Wirklich? “ „Natürlich, du bist meine Frau. “ Saskia sah ihn anund versuchte zu begreifen,wie sie das nicht hatte sehen können,wie sie dieses leere, seelenlose Wesen für einen Menschen halten konnte.

„Warum bist du weggelaufen? “, fragte er. „Was hat man dir erzählt? Und was hätte man mir denn erzählen sollen?

Er neigte den Kopf leicht zur Seite. Jene vertraute Geste. Ich weiß es nicht. Deshalb frage ich ja.

Sie wagte es. Ich weiß von Silkeund von Uteund von Anke. Kein einziger Muskel bewegte sich in seinem Gesicht. Nur seine Augen veränderten sich.

Etwas blitzte in der Tiefe auf. Etwas Dunklesund gefährliches. Ich verstehe nicht,wovon du redest. deine früheren Ehefrauen,die gestorben sind.

Welche früheren Ehefrauen? Er lachte herzlichund leicht. Saskia, du bist meine erste und einzige Frau. Wer hat dir diesen Unsinn in den Kopf gesetzt?

Für einen Moment zweifelte sie. Die Stimmewon Wolf ertönte im Kopfhörer. Er lügt. Wir haben die Dokumente.

Machen Sie weiter. Ich habe Beweise, sagte sie. Welche Beweise? Zeig sie mir.

Sie sind an einem sicheren Ort. Konrad lehnte sich zurück. Das Lächeln verschwandvon seinem Gesicht. Saskia, ich weiß nicht,wer dich manipuliert hat, aber du bege Fehler.

Ich bin dein Mann. Ich liebe dich. Alles,was ich getan habe,habe ich für uns getan. Für uns oder für meine Immobilien.

Eine lange, schwere Pause folgte. Nun denn, sagte er schließlich. Seine Stimme änderte sich,wurde kälter,härter. Du hast dich entschieden,Detektiv zu spielen.

Schön, dann spiel. Aber denk daran,ich gewinne immer. Diesmal nicht. Er beugte sich über den Tisch zu ihr.

Seine Augen waren leer wie die eines Fisches. Du wirst nichts beweisen. Niemand wird etwas beweisen,weil ich keine Fehler mache. Und Silke,war sie ein Fehler?

Etwas regte sich in seinem Gesicht. Ein Schattenvon Ärger. Silke war ein Unglücksfall,genau wie die anderen. Manchmal haben Menschen einfach kein Glück.

Dreimal hintereinander. Das kommt vor. Wolf im Kopfhörer. Hervorragend,noch ein wenig.

Saskia holte tief Luft. Und meine Eltern warendie auch ein Unglücksfall. Und in diesem Moment beging er einen Fehler, einen winzigen, fast unbemerkten, aber sie sah ihn. Seine Lippen bebten nicht vor Traue,sondern vor mühsam,unterdrücktem Vergnügen.

Deine Eltern,es tut mir soleid. Du weißt,wie sehr ich damalsmit dir gefühlt habe. Woher kanntest du meinen Vater? Du hast bei der Beerdigung gesagt,ihr werd bekannt gewesen.

Geschäftliche Verbindungen. Wir sind uns ein paar Mal begegnet. Seltsam, denn meine Mutter hat dich nie erwähnt. Sie kannte alle Partner meines Vaters.

Eine Pause. Vielleicht haben sie dir nicht alles erzählt. Oder vielleicht kanntest du sie gar nicht. Vielleicht hast du nur nach einem passenden Opfer gesuchtund mich auf ihrer Beerdigung gefunden.

Konrad schwieg. Die Maske der Freundlichkeit war endgültigvon seinem Gesicht gefallen. Jetzt saß ihr ein ganz anderer Mensch gegenüber, ein Raubtier,das in die Enge getrieben worden war. „Schlaues Mädchen“, sagte er leise.

„Viel zu schlau. Das ist ein Problem. “ „Ist das ein Geständnis? “ Er lachte.

„Welches Geständnis? Wir unterhalten uns doch nur. Zwei Ehele,die Familienangelegenheiten besprechen. “ Er stand auf.

„Ich muss gehen. Es war schön,dich zu sehen. Pass auf dich auf, Saskia. Ernsthaft, pass auf.

Die Welt ist so gefährlich. Er ging hinaus. Saskia saß daund starrte ihm nach. Ihr Herz klopfte so stark,dass es weh tat zu atmen.

Die Stimmewon Wolf. Sie waren großartig. Gehen Sie durch den Hinterausgang hinaus. Dort wartetder Wagen.

Im Lieferwagen brach sie schließlich in Tränen aus. Wolf saß neben ihr, berührte sie nicht, war aber einfach da. Haben Sie bekommen,was Sie wollten? “, fragte sie durch die Tränen.

„Teilweise ein direktes Geständnis gibt es nicht, aber wir haben eine indirekte Bestätigungund seine Reaktion auf die Namen der Opfer. Für ein Gericht ist das zu wenig, aber für einen Durchsuchungsbeschluss könnte es reichen. “ „Wann? Bald.

Wir müssen es mit der Staatsanwaltschaft abstimmen. “ Grid,die ebenfalls im Lieferwagen war, umarmte sie. „Du hast es geschafft. Du bist unglaublich.

“ Saskia klammerte sich an sie. Ich hatte solche Angst. Als er mich ansah,war da nichts menschliches mehr. Absolut nichts.

Ich weiß,flüsterte Grit. Glaub mir,ich weiß es. In dieser Nacht konnte Saskia nicht schlafen. Sie lag im Dunkelnund ließ das Gespräch in ihrem Kopf Revue passieren.

Seine Worte, sein Blick,die Art,wie seine Lippen beim Erwähnen ihrer Eltern gezuckt hatten. Er war nicht nur ein Mörder, er genoss es. Gegen Uhr morgens klopfte es an der Tür. Drei kurze Schläge.

Das Signalder Bewachung. Sie öffnete. An der Schwelle stand Wolf, blass,mit roten Augen vor Schlafmangel. „Was ist passiert?

Er ist verschwunden. Richter hat die Stadt sofort nach eurem Treffen verlassen. Wir haben ihn bei der Ausfahrt verloren. Saskia spürte,wie ihr der Boden unter den Füßen weggezogen wurde.

Das bedeutet,das bedeutet,er hat gemerkt,dass wir ihm auf der Spur sindund ist geflohen. Sie lehnte sich gegen den Türrahmen. Und was passiert jetzt? Wir schreiben ihn zur Fandung aus.

Wir sperrendie Grenzen. Er kann sich nicht ewig verstecken. Und ich. Wolf sah sie lange an.

Sie sind in Sicherheit. Solange er auf der Flucht ist,hat er andere Sorgen als Sie. Aber wir dürfen nicht unvorsichtig werden. Das werde ich nicht.

Er nickteund schwieg einen Moment. Frau Richter,Saskia,darf ich dich so nennen? Ja,Saskia. Ich möchte,dass du weißt,wir werden ihn finden.

Ich persönlich werde ihn finden. Das verspreche ich dir. Sie sah ihm in die Augenund glaubte ihm. Danke,Andreas.

Er lächelte kurz,müde,aber warm. Versucht zu schlafen. Morgen wirdein anstrengender Tag. Er ging.

Saskia schlossdie Türund lehnte sich mit dem Rücken dagegen. Konrad war geflohen,aber früher oder später würde man ihn finden. Und dann dann würde sie ihm in die Augen sehenund sagen:„Du hast verloren. “ Eine Woche verging.

Konrad wurde nicht gefunden. Er war wie vom Erdboden verschluckt. Wolf kam jeden Tag mit Berichten. Sie prüften Flughäfen, Bahnhöfe, Grenzen,nichts.

„Er ist ein Profi“, sagte der Kommissar. „Sicherlich hat er Ersatzpapiereund Kontakte,aber früher oder später wird er einen Fehler machen. “ Saskia nickte,aber mit jedem Tag schwanddie Hoffnung. Und dann geschah etwas,womit niemand gerechnet hatte.

Birgit rief an ihre ehemalige Kollegin aus der Apotheke. Saskia,wo steckst du? Alle suchen dich. Dein Mann war hier.

Er hat sich erkundigt. Er sah so verzweifelt aus. Saskia wurde innerlich eiskalt. Wann?

Heute morgen. Er sagte,ihr hättet euch gestritten. Du seist zu einer Freundin gefahren,aber er wisse nicht zu welcher. Er bat mich,falls du anrufst,dir zu sagen,dass er dich liebtund zu Hause auf dich wartet.

Saskia umklammerte das Telefon. Birgit,hör mir genau zu. Wenn er noch einmal kommt,sag ihm gar nichts. Absolut nichts.

Und ruf mich sofort an. Saskia,was ist denn los? Ist alles okay? Ich?

Ja,es ist okay. Es ist nur schwer zu erklären. Ich erzähle es dir später. Sie legte aufund wählte sofort Wolfs Nummer.

Er ist in der Stadt. Er war heute morgen in meiner Apotheke. Eine Pause. Das ändertdie Sache.

Er sucht sie. Ich weiß. Verlassen Sie die Wohnung auf keinen Fall,ich komme sofort. Nach einer Stunde war Wolfmit zwei Beamten bei ihr.

Wir verstärkendie Bewachungund stellen alle ihre Bekannten unter Beobachtung. Wenn er jemandenvon ihnen kontaktiert,schnappen wir ihn. Und wenn er nicht,wenn er mich vorher findet. Wolf sah sie ernst an.

Das wird er nicht,das lasse ich nicht zu. In seiner Stimme schwang etwas persönliches mit etwas,das über die rein berufliche Pflicht hinausging. Saskia bemerkte esund zu ihrer eigenen Überraschung erschreckkte es sie nicht. In der Nacht träumte sie.

Sie stand am Rande eines Abgrunds. Unten war schwarzes Wasser. Konrad war neben ihrund hielt sie an der Hand. „Spring“, sagte er mit einem Lächeln.

„Mit mir ist es nicht schlimm. Ich will nicht. Du mußt nicht wollen,du mußt mir nur vertrauen. “ Sein Griff wurde fester,schmerzhaft fest,und Saskia begriff,däß er sie nicht loslassen würde.

Niemals. „Nein! “, schrie sieund wachte auf. Draußen dämmerte es bereits.

Sie lag da,starrte an die Deckeund dachte darüber nach,wie seltsam das Leben spielt. Vor einem Monat noch hielt sie sich für eine glückliche Frauund jetzt kannte sie die Wahrheit. Und die Wahrheit war schrecklich,aber immerhin war esdie Wahrheit. Die nächsten Tage zogen sich quälend langsam dahin.

Saskia saß in der Wohnungund ging nur auf dem Balkon,um Luft zu schnappen. Grid kam,wann immer sie konnte. Wolf kam jeden Abend. Sie unterhielten sich viel über den Fall,über das Leben,über die Vergangenheit.

Saskia erfuhr,däß er schon seit zwölf Jahrenals Kriminalbeamter arbeitete,däß er verheiratat war,aber geschieden wurde. Die Arbeit hatte alles verschlungen,dass der Fallrichter für ihn persönlich geworden war,nachdem er gesehen hatte,was von Ute Schneider übrig geblieben war. „Sie war eine hübsche junge Frau“, sagte er leise. „Auf den Fotos hat sie gelächelt.

“ „Und dann,Gift richtet schreckliche Dinge mit einem Menschen an. Jagen Sie ihn deshalb? “ Auch deshalbund weil es jemand tun muß. Saskia sah ihn anund begriff.

Er war ein guter Mensch,vielleicht sogar zu gut für diese Welt,der den Schmerz anderer auf seinen Schultern trug. Andreas,sagte sie eines Abends,wenn alles vorbei ist,was wird dann sein? Er sah sie an. In seinen Augen war etwas,dass sie zum ersten Mal sah.

Ich weiß es nicht,antwortete er ehrlich. Aber ich würde es gerne herausfinden. Sie antwortete nicht,aber sie wandte den Blick auch nicht ab. Am zwölften Tag änderte sich alles.

Wolf kam mitten am Tag,ungewohnt früh. Sein Gesicht war angespannt. Gibt es Neuigkeiten? Er wurde gestern Abendvon Kamerasin einem Einkaufszentrum erfasst.

Das bedeutet,er ist noch hier. Ja,und er versteckt sich nicht einmal. Er bewegt sich ganz offen in der Stadt. Das ist seltsam.

Warum seltsam? Weil er weiß,dass wir ihn suchen. Und trotzdem zeigt er sich. Entweder ist er ein Idiotund das ist er nicht.

oder was? Wolf schwieg einen Momentoder er hat einen Planund will,däß wir wissen,wo er ist. Saskia spürte,wie ihr ein Schauer über den Rücken lief. Eine Falle?

Möglicherweise,wir verstärkendie Bewachungum sie herumund überprüfen jeden,der sich dem Haus nähert. Und was soll ich tun? nichts warten. Ich weiß,das ist schwer,aber im Moment ist ihre Sicherheit das Wichtigste.

Sie nickte,aber in ihr wuchsdie Unruhe,klebrig und erstickend. Er war irgendwo in der Nähe,beobachtete,warteteund sie konnte nichts tun. In jener Nacht kam er,um sie zu holen. Saskia wachte auf,weil es in der Wohnung viel zu still war.

Normalerweise hörte sie das Rauschen der Autos vor dem Fenster,das Summendes Kühlschranksin der Küche. Jetzt nichts. Sie setzte sich im Bett auf. Ihr Herz hämmerte.

Guten Tag,meine Liebe. Die Stimme kam aus einer Ecke des Zimmers. Sie fuhr herumund sah ihn. Konrad saß im Sessel am Fenster.

In seiner Hand blitzte etwas Metallisches im Schein der Straßenlaterne. Eine Pistole. „Wie? “, flüsterte sie.

„Wie bist du reingekommen? “ Das war nicht schwer. Dein Wachmann war ein guter Mensch. Schade,däß er seine Nase in Dinge gesteckt hat,die ihn nichts angehen.

Saskia stockteder Atem. Hast du ihn? Er schläft für lange Zeit. Vielleicht wacht er auf,vielleicht auch nicht.

Das ist jetzt nicht mehr wichtig. Konrad stand aufund trat näher. Die Pistole war auf ihr Gesicht gerichtet. Weißt du,ich dachte,du würdest es mir leichter machen,so wie die anderen,aber du hast dich als störrisch erwiesen.

Laß mich gehen. Er lachte. Dich gehen lassen nach allem,was du angerichtet hast. Nein,meine Liebe.

Du weißt zu vielund du redest zu viel. Sie werden dich finden. Wer? Dein Kommissar.

Er ist schon auf dem Weg hierher. Ich habe dafür gesorgt. Ich habe in deinem Namen angerufenund gesagt,dass du Hilfe brauchst. Wenn er kommt,wird es zwei Zeugen weniger geben,statt nur einen.

Sehr praktisch. Saskia balltedie Fäuste. Du wirst damit nicht durchkommen. Ich bin schon oft damit durchgekommen.

Er beugte sich zu ihr. Willst du wissen,wie deine Eltern gestorben sind? Ein Bremsschlauch ist eine einfache Sache. Ein kleiner Schnittund in einer scharfen Kurve gehor das Auto nicht mehr.

Ein sehr bedauerlicher Unglücksfall. Ihr wurde schwarz vor Augen. Monster vielleicht,aber ein lebendiges Monster im Gegensatz zu dirin wenigen Minuten. Er hobdie Pistoleund dann ein Krachen.

Die Tür flog aus den Angeln. Polizei,Waffe fallen lassen. Alles geschahin Sekunden. Lichtblitzevon Taschenlampen,Schreie.

Jemand stürzte sich auf Konradund schlug ihmdie Waffe aus der Hand. Ein Schuss löste sichund ging in die Decke. Putz rieselte herab. Saskia rollte aus dem Bettund drückte sich gegen die Wand.

Saskia,Saskia,bist du unverletzt,Wolf? Er stand über ihrund schirmte sie ab. Ja,ich. Ja,Gott sei Dank.

Sie blickte auf. Konrad wurde von zwei Beamten auf den Boden gedrückt. Er leistete keinen Widerstand. Er lag da,starrte an die Deckeund lächelte.

„Ihr werdet nichts beweisen“, sagte er ruhig. „Ich bin gekommen,um mit meiner Frau zu redenund ihr seid eingebrochen. Unverletzlichkeit der Wohnung. Nebenbei bemerkt.

“ „Das hier ist nicht ihre Wohnung“, antwortete Wolfund ihr Geständnis zum Mord wurde auf Kamera aufgezeichnet. „Danke für die Zusammenarbeit. “ Das Lächeln verschwand aus Konrads Gesicht. Was?

Wolf deutete auf eine winzige Kamera in der Ecke der Decke. „Wir haben sie vor einer Woche installiert,nur für den Fall. Und sie an,der Fall ist eingetreten. Konrad wurde auf die Beine gezogen.

Handschellenklickten um seine Handgelenke. Konrad Richter,Sie sind festgenommen wegen des dringenden Tatverdachts des Mordes an Silke Sommer,Ute Schneider,Anke Meer sowie an Jürgenund Monika Meer. Sie haben das Recht zu schweigen. Man führte ihn ab.

Er drehte sich umund sah Saskia mit einem langen Blick an. „Das ist noch nicht das Ende“, sagte er. „Doch,genau das ist das Ende“, antwortete sie. Die Tür schloss sich.

Saskia stand inmitten des verwüsteten Zimmersund konnte nicht glauben,däß alles vorbei war. Und dann gaben ihre Beine nachund sie wäre gestürzt,wenn Wolf sie nicht aufgefangen hätte. „Ich halte dich“, sagte er leise. „Ich halte dich.

“ Und sie ließ es zu,dass sie endlich weinte. Die folgenden Tage verschwammen in einem endlosen Strom. Verhöre, Protokolle, Gegenüberstellungen. Saskia gab immer wieder ihre Aussage abund erzählte verschiedenen Beamten,Staatsanwältenund Experten dasselbe.

Jedes Mal war es so,als würde sie den Albtraumvon neuem durchleben. Aber jetzt war Andreas Wolf an ihrer Seite. Er war bei jedem Verhör anwesend,achtete darauf,dass sie nicht überfordert wurdeund brachte ihr Wasserund belegte Brote,wenn sie vergaß zu essen. „Das musst du nicht tun“, sagte sie einmal zu ihm.

Ich weiß,aber ich will es. Konrad wurde in die Untersuchungshaftanstalt überstellt. Schon beim ersten Verhör lehnte er einen Anwalt abund erklärte,er werde sich selbst verteidigen. Selbstsicher bis zum Schluss,kommentierte Wolf.

Er glaubt,dass er sich herausfinden kann. Und kann er das? Nein. Die Videoaufnahme ist ein unwiderlegbares Beweisstück.

Außerdem haben wir etwas in seinem Safe gefunden. Was? Wolf schwieg einen Moment. Bist du sicher,däß du es wissen willst?

Ja. Trophäen. Den Schmuck seiner Opfer. Silkes Ring,Utes Ohrringe,Ankes Armbandund er stockte.

Und das Medaillondeiner Mutter,das mit dem Foto. Du sagtest doch,dass es nach der Beerdigung verschwunden war. Saskia stockteder Atem,das Medaillon ihrer Mutter,ein silbernes Ovalmit winzigen Fotos ihrer Eltern darin. Sie hatte es überall gesuchtund geglaubt,sie hätte es im Chaos jener schrecklichen Tage verloren.

Und Konrad hatte esdie ganze Zeit übergehabt. „Ich möchte es zurückhaben“, sagte sie leise „achemzess. “ „Es ist ein Beweismittel. “ Sie nickte.

Tränen liefen ihr über die Wangen,aber sie wischte sie nicht weg. Grid kam jeden Tag vorbei. Sie arbeitete nicht mehr im Restaurant. Sie hatte sofort nach Konrads Festnahme gekündigt.

Jetzt half sie bei den Ermittlungen,identifizierte die Sachen ihrer Schwester,gab Aussagen abund sichtete Dokumente. „Drei Jahre“, sagte sie,während sie aus dem Fenster blickte. „Drei Jahre habe ich auf diesen Moment gewartet. Ich dachte,wenn er kommt,würde ich Erleichterung spüren,aber ich fühle nur Lehre.

“ „Das ist normal“, sagte Saskia. So funktioniert Trauer. Sie geht nicht weg,sie verändert sich nur. Grit sah sie an.

Woher weißt du das? Wegen meiner Eltern. Ich dachte auch,wenn ich den Schuldigen finde,würde es leichter werden. Es wurde nicht leichter,aber es wurde verständlicher,als ob sich ein Puzzle zusammengefügt hätte.

Sie schwiegen eine Weile. Danke,sagte Grit plötzlich. Wenn du nicht gewesen wärst,hätte er weitergemacht,hätte ein neues Opfer gefundenund noch eines. Und noch eines.

Wenn du nicht gewesen wärst,wäre ich tot,antwortete Saskia. Also sind wir quit. Grid lächelte schwach. Quit.

Der Prozess wurde nach drei Monaten angesetzt. In dieser Zeit lebte Saskiain einem Zustand der Schwebe. Sie konnte nicht in ihre Wohnung zurückkehren. Alles dort erinnerte sie an ihn.

Sie konnte nicht arbeiten. Auch die Apotheke war mit der Vergangenheit verbunden. Sie konnte nicht normal schlafen. Wolf half ihr eine kleine Wohnung in einem anderen Viertel zu mieten.

Er bezahlteden ersten Monat aus eigener Tasche. Sie erfuhr es zufälligund stellte ihn zur Rede. „Das ist nicht nötig“, sagte sie. „Ich habe Geld.

“ „Ich weiß,aber du hast gerade andere Sorgen. Du gibst es mir später zurück. “ Andreas Saskia. Er nahm ihre Hände.

„Laß mich dir bitte helfen. “ Sie sah in seine Augenund sah dort kein Mitleid,keine bloße berufliche Pflicht,sondern etwas anderes,etwas warmes,echtes. „Na gut“, sagte sie,„aber ich zahle es mit Zinsen zurück. “ Er lächelte,abgemacht.

Allmählich begann sich ihr Leben zu normalisieren. Saskia fand eine neue Stellein einer Apotheke am anderen Ende der Stadt. Das Team war angenehm,die Chefin verständnisvoll. Ich habevon deinem Fall in der Zeitung gelesen,sagte sie am ersten Tag.

Wenn du für den Prozess oder sonst etwas freine mußt,sag einfach Bescheid. Danke,Birgit,ihre alte Freundin aus der früheren Apotheke,ließ sie ebenfalls nicht im Stich. Sie rief an,kam vorbeiund schleppte sie zu Spaziergängenmit. „Du darfst nicht allein herumsitzen“, sagte sie.

Komm,wir gehen an die frische Luft,schauen uns Menschen an. Die Welt ist nicht untergegangen. Und Saskia ging mit,atmete auf,schaute sich um. Die Welt war tatsächlich nicht untergegangen.

Sie war nur eine andere geworden. Die Beziehung zu Andreas entwickelte sich langsam,vorsichtig,wie man über dünnes Eis geht. Er kam abends vorbei,nicht jeden Tag,aber oft. Sie tranken Tee,sprachen über Dinge,die nichts mit dem Fall zu tun hatten.

Er erzähltevon seiner Kindheitin einer kleinen Stadt im Harzdavon,wie er sich entschieden hatte,Polizist zu werden,nachdem ein Nachbarsjungevon einem betrunkenen Fahrer angefahren worden war. Der Fahrer dann geflohen war. „Man hat ihn nie gefunden“, sagte Andreas. Der Junge starb nach drei Tagen im Krankenhaus.

Er war acht. Damals habe ich mir geschworen,däß ich solche Leute fangen werde,damit sie nicht davon kommen. Und wie viele hast du gefangen? Genug.

Aber jedes Mal,wenn jemand der Verantwortung entkommt,fühle ich mich so,als hätte ich den kleinen Jungenvon damals wieder im Stich gelassen. Saskia legte ihre Hand auf seine. Du hast ihn nicht im Stich gelassen. Du tust alles,was du kannst.

Er deckte ihre Handmit der Seinen zu. Danke. Sie saßen so da,Hand in Handund schwiegen,und dieses Schweigen war besser als alle Worte. Eines Nachts hatte sie einen seltsamen Traum.

Sie stand am Ufer des Meeres,das warmund ruhig war. Neben ihr waren ihre Mutterund ihr Vater. Sie lächelten. „Du hast das gut gemacht,meine Tochter“, sagte ihr Vater.

„Wir sind stolz auf dich. “ Lebe“, fügte ihre Mutter hinzu. „Lebe glücklich für uns. “ Saskia wachte mit tränen nassen Wangen auf,aber es waren keine bitteren Tränen,sondern etwas helles,befreiendes.

Sie stand aufund ging zum Fenster. Die Morgendämmerung färbte den Himmelin rosaund Goldtönen. „Ich werde es versuchen“, flüsterte sie. „Ich verspreche es.

“ Eine Woche vor dem Prozess geschah das Unerwartete. Wolf kam düstererals sonst vorbei. Ist etwas nicht in Ordnung? Fragte Saskia.

Er will dich sehen. Wer? Richter hat einen Antrag auf ein Treffenmit dir gestellt. Er sagt,er wolle alles gestehen,aber nur dir persönlich.

Saskia spürte,wie ihr ein Schauer über den Rücken lief. Warum? Ich weiß es nicht. Vielleicht will er dich erschrecken.

Vielleicht will er etwas aushandelnoder vielleicht Andreas schwieg. Vielleicht will er wirklich gestehen,manchmal wollen solche Leute vor dem Prozess auspacken,sich brüsten. Und was soll ich tun? Das ist deine Entscheidung.

Wenn du gehst,werde ich in der Nähe sein. Hinter der Scheibe,aber in der Nähe. Saskia dachte den ganzen Tag darüber nach. Ein Teil von ihr,der Teil,der immer noch Angst hatte,schrie:„Geh nicht.

Warum willst du dieses Monster wiedersehen? Warum willst du ihm geben,was er will? “ Aber ein anderer Teil,derjenige,der Antworten forderte,sagte:„Geh,erfahre alles bis zum Ende,schließe dieses Kapitel ab. “ Am Morgen rief sie Andreas an.

„Ich werde gehen. Die Untersuchungshaftanstalt war ein graues,düsteres Gebäude hinter einem hohen Zaunmit Stacheldrah. Saskia wurde durch mehrere Kontrollen geführt. Ihre Dokumente wurden geprüft,sie wurde durchsucht.

Dann ein langer Flur,schwere Türen,der Geruchvon Chlorund etwas muffigem. Der Besucherraum war klein,ein Tisch,zwei Stühle,eine Trennscheibein der Mitte. Auf der anderen Seite saß bereits Conrad. Er hatte sich verändert.

Er war abgemagert,eingefallen. Unter seinen Augen lagen dunkle Schatten,aber sein Blick war derselbe geblieben. Kalt,wertend. „Guten Tag,meine Liebe“, sagte er durch die Sprechanlage.

„Es freut mich,däß du gekommen bin,Herbst. “ „Ich bin nicht deinetwgen hier,sondern meinetwegen. “ „Das verstehe ich. “ Er lächelte kurz.

„Du willst wissen,warum. Ja,warum meine Elternoder warum überhaupt? Beides. Konrad lehnte sich zurück.

Eine Zeit lang schwieg erund musterte sie. Weißt du,in meiner Kindheit war ich ein ganz gewöhnlicher Junge. Nichts Besonderes. Die Mutter eine Putzfrau,den Vater habe ich nicht gekannt.

Armut,Hinterhofkämpfe. Ich habe früh begriffen,dass sie sich die Welt in Raubtiereund Opfer teiltund ich beschloss,ein Raubtier zu sein. Das ist keine Antwort. Geduld.

Das erste Mal passierte es zufällig. Ich warteals Kellnerin einem teuren Restaurant. Dort lernte ich Wer kennen. Eine reiche Witwe,einsam,unglücklich.

Sie verliebte sichin mich wie ein Schulmädchen. Wir heiratetennach einem halben Jahr. Saskia hörte zuund spürte,wie die Übelkeit in ihr. Wäre war langweilig,anspruchsvoll.

Sie kontrollierte mich ständig,machte Szenen. Eines Tages stritten wir uns auf der Treppeund sie stürzte. Ich hätte sie halten können,aber ich tat es nicht. Du hast sie getötet.

Ich habe zugelassen,dass sie sie stirbt. Das sind verschiedene Dinge. Er grinste. Danach begriff ich.

Das ist es. Das ist meine Berufung. Einsame,unglückliche Frauenmit Geld finden,ihnen die Illusionvon Liebe gebenund sie dann von ihren Leiden befreien. Du bist krank.

Vielleicht,aber ich bin ehrlich. Im Gegensatz zu den meisten Menschen. Alle wollen Geld,Macht,Kontrolle. Ich tue nur nicht so,als wäre es nicht so.

Saskia balltedie Fäuste unter dem Tisch. Warum meine Eltern? Konrad schwieg. Zum ersten Mal wurde sein Blick nachdenklich.

Zufall. Zufall. Ich suchte nach einer geeigneten Kandidatinüber soziale Netzwerke,Todesanzeigen,Erbschaftsbekanntmachungen. Ich sahdie Nachricht über den Tod eines Ehepaares bei einem Autounfall.

Ich fand Informationen über die Tochter. alleinstehend,arbeitetin einer Apotheke,hat ein beachtliches Vermögen geerbt,eine ideale Option. Du hast sie getötet,um an mich heranzukommen? Nein.

Er schüttelte den Kopf. Sie starbenvon selbst. Damit habe ich nichts zu tun. Du lügst.

Du hast selbst gesagt. Bremschlauch. Ich habe das gesagt,um dich in jener Situation zu erschreckken. In Wahrheit war ihr Tod ein echter Unglücksfall.

Ich hatte einfach Glück. Saskia sah ihn anund versuchte zu verstehen,ob es Wahrheit oder Lüge war. „Du glaubst mir nicht. “ Er zuckte mit den Schultern.

„Du kannst es prüfen. Die Gutachten haben keine Spurenvon Manipulation gefunden. “ Ich habedie Akten gelesen. Ein Lastwagen im Gegenverkehr.

Reiner Zufall. Warum dann? Warum ich gesagt habe,dass ich es war? Weil ich es liebte,dein Gesicht zu sehen,deinen Schmerz.

Das Das erregt mich. Saskia stand auf,ihre Hände zitterten. Du bist Abschaum. Ich weiß,er lächelte jenes Lächelnwegen dem sie einst den Verstand verloren hatte.

Aber du bist trotzdem gekommenund wirst jeden Tag bis zum Ende deines Lebens an mich denken. Nein,sie sah ihm direktin die Augen. Du irrst dich. Nach dem heutigen Tag werde ich dich vergessen.

Du wirst im Gefängnis verrottenund ich werde leben,glücklich leben. Und du wirst keinen einzigen Gedankenin meinem Kopf einnehmen. Zum ersten Mal flackertein seinem Gesicht so etwas wie Ratlosigkeit auf. Du leb wohl,Konrad.

Ich hoffe,dich nie wiederzusehen. Sie drehte sich umund ging hinaus. Sie sah sich nicht um. Hinter der Tür wartete Andreas auf sie.

Er sagte nichts. Er nahm sie einfach in den Armund sie ließ es zu,dass sie endlich weinte. Der Prozess dauerte 5 Tage. Der Staatsanwalt legte alle Beweise vor.

Die Videoaufnahmedes Geständnisses,die Trophäen aus dem Safe,Zeugenaussagen,Gutachtenin Ergebnisse. Konrad verteidigte sich selbst hochmütig,selbstsicherund versuchte jede Kleinigkeit anzufechten. Saskia sagte am ersten Tag aus,sie erzählte alles vom Kennenlernen bis zur Flucht. Ihre Stimme zitterte,aber sie hielt kein einziges Mal inne.

sagte am zweiten Tag aus,sprach von ihrer Schwester,wie sie gewesen war,wie sie Konrad kennengelernt hatte,wie sie gestorben war. Im Saal weintensogar die Gerichtsdiener. Am dritten Tag wurdendie Experten befragt. Der Pathologe erklärte,wie genau die Opfer gestorben waren.

Ein Kriminaltechniker sprachvon Spuren,Beweisenund Untersuchungsmethoden. Am vierten Tag folgtendie Pledoyers. Der Staatsanwalt forderte lebenslange Haft. Konrad hielt eine lange Rede über seine Unschuld,über eine Verschwörungund die Befangenheit der Ermittlungen.

Am fünften Tag verlas der Richter das Urteil. Konrad Viktor Richter wirddes Mordesin drei Fällen,des versuchten Mordes sowie des Betrugesin besonders schwerem Fall für schuldig befunden. Das Gericht verurteiltden Angeklagten zu einer lebenslangen Freiheitsstrafe unter Feststellung der besonderen Schwere der Schuldmit anschließender Sicherheitsverwahrung. Ein Raunen ging durch den Saal.

Saskia saß unbeweglich daund konnte es kaum fassen. Lebenslang. Er würde nie wieder herauskommen. Konrad wurde aus dem Saal geführt.

Für einen Moment trafen sich ihre Augen. Er lächelte. Aberin diesem Lächeln war nicht mehrdie frühere Sicherheit,sondern nur noch Bosheitund Ohnmacht. Dann wurde er weggebracht.

Saskia atmetezum ersten Mal seit vielen Monatenmit voller Brust auf. Sie war frei. Nach dem Gericht gab es ein kleines Beisammenseinim Büro von Wolf. Alle kamen,die an dem Fall gearbeitet hatten.

Ermittler,Beamte,Experten. Auch Grit war da. Still,nachdenklich,aber lächelnd. Auf die Gerechtigkeit,hob Andreas sein Glas.

Auf die Gerechtigkeit. Hallte allen Seiten wieder. Saskia trank Sektund spürte eine seltsame Leichtigkeit,als ob eine schwere Lastvon ihren Schultern genommen worden wäre,die sie so lange getragen hatte,dass es sie vergessen hatte,wie es war,ohne sie zu gehen. Gegen Abend,als die meisten gegangen waren,trat Andreas zu ihr.

„Kann ich dich kurz sprechen? “ Sie gingen auf den Balkon. Die Stadt lag unter ihnen. Lichter,Autos,das pralle Leben.

Saskia,ich wollte dir etwas sagen. Sprich. Er schwieg einen Moment,um seine Gedanken zu ordnen. In all diesen Monaten,in denen ich mit dir gearbeitet habe,in denen ich dich jeden Tag gesehen habe,habe ich etwas Wichtiges begriffen.

Sie wartete. Ich liebe dich. Einfache Worte,drei Worte. Saskia sah ihn an,sah seine müüden Augen,die graue Strähne,die Falten um den Mund,diesen Mann,der in ihren dunkelsten Tagen an ihrer Seite war,der sie beschützte,unterstützteund nichts als Gegenleistung verlangte.

„Ich erwarte keine Antwort“, fügte er schnell hinzu. „Ich verstehe,dass du Zeit brauchst. Nach allem,was passiert ist,wäre es seltsam,etwas zu erwarten. “ Andreas,er verstummte.

„Ich auch“, sagte sie leise. „Ich weiß nicht,wann es angefangen hat. Vielleicht als du mich das erste Mal an die Hand genommen hast. Vielleicht als du mittenin der Nacht gekommen bist,weil ich angerufen habe.

Vielleicht als du hinter der Tür im Gefängnis standest,bereit einzuschreiten,wenn etwas schiefgeht. Aber ich liebe dich auch. Er sah sie an,als ob er seinen Ohren nicht traute. Bist du sicher?

Als Antwort trat näherund küsste ihn. Zärtlich,vorsichtig,wie man zum ersten Mal küsst. Er umarmte sie,und in dieser Umarmung war nichts beängstigendes mehr. nur Wärme,Schutzund Liebe.

Die folgenden Monate waren eine Zeit der Heilung. Saskia arbeitete weiterhin in der Apotheke,mieteeine größere helle Wohnungmit Balkonund Blick auf einen Park. Sie besuchtedie Gräber ihrer Eltern,brachte jede Woche Blumen,sprach mit ihnenund erzähltevon ihrem Leben. Andreas kam fast jeden Abend vorbei.

Sie aßen gemeinsam zu Abend,spazierten durch die Stadt,sahen Filme. Er drängte sie zu nichts. Er verstand,dass es sie Zeit brauchte. Aberdie Zeit vergingund die Wunden begannen sich zu schließen.

Eines Abends brachte er ihr eine kleine Schachtelmit. Es ist nicht das,was du denkst“, sagte er,als er ihren Blick bemerkte. „Nur ein Geschenk. “ Sie öffnete sie,darin lag ein silbernes Medaillon.

„Eine exakte Kopiedes Medaillons ihrer Mutter. „Das Original ist ein Beweismittel. Man kann es nicht mitnehmen“, erklärte Andreas. „Aber ich dachte,du könntest dieses hier so lange tragen.

“ Saskia schnürte esdie Kehle zu. „Woher wusstest du,wie es aussieht? “ Grit hat geholfen. Sie hatdie Fotosin den Akten gesehen.

Saskia nahm das Medaillon herausund öffnete es. Darin waren zwei winzige Fotos. Ihre Mutterund ihr Vater. Woher hast du die Fotos?

Ich habe siein deinen Sachen gefunden. In denen,die in der alten Wohnung geblieben sind. Da war ein Album. Sie ließ ihn nicht zu Ende sprechen.

Sie umarmte ihn so fest sie konnte. „Danke“, flüsterte sie. Danke,danke,danke. Er strich ihr über das Haarund schwieg.

Worte waren nicht nötig. Der Frühling kam unerwartet,hell,warmund voller Hoffnung. Saskia ging durch den Parkund kniffdie Augen vor der Sonne zusammen. Andreas war an ihrer Seite,hielt ihre Handund erzählte ihrvon einem neuen Fall,den er bearbeitete.

Und stell dir vor,dieser Typ dachte wirklich,wenn er das Geld im Blumentopf versteckt,würde es niemand finden. Wir haben seinen ganzen Garten umgegraben,200 Töpfe,bis wir fündig wurden. Sie hörte zuund lächelte. Nicht,weil die Geschichte lustig war,obwohl sie es war,sondern weil sie es konnte.

Sie konnte zuhören,lächeln,die Wärme der Sonne auf ihrem Gesicht spüren. Sie konnte leben. Andreas,unterbrach sie ihn. Ja,ich möchte die Wohnung meiner Eltern verkaufen.

Er hielt inneund sah sie an. Bist du sicher? Ja,dort hängen zu viele Erinnerungen,schlechte wie gute. Ich kann nicht dorthin zurückkehrenund sie leer stehen zu lassen,kann ich auch nicht.

Möge dort jemand anderes wohnen,jemand für den es ein Anfang istund kein Ende. Andreas nickte. Ich helfe dir mit den Unterlagen. Danke.

Sie schwieg einen Moment. Und noch etwas. Ich dachte,vielleicht sollten wir zusammenziehen. Er erstarrrte.

Er schien sogar aufgehört zu haben,zu atmen. Du meinst dudas ernst? Ganz ernst. Wir sind jetzt seit einem halben Jahr zusammenund ich möchte jeden Tag neben dir aufwachen,nicht nur am Wochenende.

Er sah sie an,als hätte sie etwas unglaubliches gesagt. Saskia. Andreas,wenn du noch nicht bereit bist,verstehe ich das nur. Ich bin bereit.

Er nahm ihr Gesichtin seine Hände. Ich war vom ersten Tag an bereit. Ich hatte nur Angst,dich zu drängen. Sie lachte leichtund glücklich.

Worauf warten wir dann noch? Sie mietengemeinsam eine Wohnung,groß,hell,mit zwei Schlafzimmernund einer geräumigen Küche. Der Umzug dauerteeine Woche. Andreas erwiesß sich als unerwartet geschickt.

Er bautedie Möbel selbst zusammenund hängte Regale auf. Ich wusste nicht,däß du solche Talente hast“, lachte Saskia,während sie beobachtete,wie er mit einem widerspenstigen Schrank kämpfte. „Ich habe viele Talente,ich bin nur bescheiden. “ „Ah ja,das merkt man.

“ Sie waren glücklich,wahrhaftig glücklich,ohne Vorbehalte. Grid kam zu Besuch. Auch sie hatte ein neues Leben begonnen. Sie fand Arbeitin einer Stiftung,die Opfern häuslicher Gewalt half.

Sie hatte einen Freund gefunden, einen ruhigen,lieben jungen Mann aus ihrer Stiftung. Silke würde sich freuen,sagte sie einmal für uns beide. Glaubst du? Ganz sicher.

Sie wollte immer,dass ich glücklich bin. Jetzt endlich begreife ich,was das bedeutet. Birgit kam ebenfalls mit ihrem Mannund ihrem kleinen Sohn zu Besuch. Saskia nahm den Kleinen auf den Armund spürte eine seltsame Sehnsucht.

Eine helle Sehnsucht ohne Bitterkeit. „Du solltest auch mal“, sagte Birgitund zwinkerte. „Alles zu seiner Zeit. Ein Jahr verging.

Saskia arbeitetein der neuen Apotheke nicht mehr als einfache Pharmazeutin,sondern als Leiterin. Andreas wurde befördertund leitetenunndie Abteilung zur Aufklärungvon Serienverbrechen. Sie waren jeden Tag zusammen,jede Nacht. Sie stritten selten,versöhnten sich schnellund lernten einander zu verstehen,nachzugebenund Kompromisse zu finden.

Eines Abends kam Andreas späterals gewöhnlich nach Hause. Saskia erwartete ihn mit dem Abendessen. Sie hatte gelernt zu kochenund es gelang ihr sogar recht gut. „Entschuldige,ich habe mich verspätet“, sagte erund küsste sie auf die Wange.

„Mcht nichts. Was ist passiert? “ Er schwieg einen Moment,dann holte ereine kleine Schachtel aus der Tasche. Saskia stockteder Atem.

Andreas,warte,lass mich aussprechen. Er kniete sich mittenin der Küche nieder zwischen Töpfenund Tellern. Saskia,ich liebe dich mehr als mein Leben. Du bist das Beste,was mir je passiert ist.

Du hast mich zu einem glücklichen Menschen gemachtund ich möchte dich jeden Tag bis ans Ende meiner Tage glücklich machen. Willst du meine Frau werden? Er öffnetedie Schachtel. Darin lag ein Ring.

Schlicht,elegant,mit einem kleinen Brilllianten. Saskia sah ihn an,diesen Mann,der sie gerettet hatte. Nicht nur körperlich. Er hatte ihre Seele gerettet,ihren Glauben an Menschen,ihre Fähigkeit zu lieben.

„Ja“, sagte sie,„Itfach,ja,ohne Zögern,ohne Zweifel. “ Er steckte ihr den Ring an den Finger,stand aufund umarmte sie. „Ich liebe dich“, flüsterte er. Ich liebe dich auch.

Sie heiratetenim Sommer,bescheiden,ohne große Feierlichkeiten. Eine kleine Zeremonie im Standesamt,danach ein Abendessen im Restaurantmit engen Freunden. Grit war die Trauzeugin. Birgitund ihr Mann waren Gäste,auch Kollegenvon Andreas kamen,jene,die am Fall Richter gearbeitet hatten.

Saskia trug ein schlichtes weißes Kleidund das echte Medaillon ihrer Mutter auf der Brust. Man hatte es ihr nach Abschluss des Falls endlich zurückgegeben. „Du bist wunderschön“, sagte Andreas,während sie tanzten. „Du bist auch ganz okay.

“ Er lachte. „Ganz okay,ist das alles,worauf ich hoffen kann? “ „Na gut,du bist sogar sehr okay. “ „Schon besser.

“ Sie tanzten zu langsamer Musikund Saskia dachte darüber nach,wie seltsamder Weg zum Glück sein kann. Vor einem Jahr saß siein einem Restaurantmit einem Mann,der sie töten wollte,und heute tanzt sie mit einem Mann,der bereit ist,für sie zu sterben. Das Leben ist ein seltsames Ding. Die Flitterwochen verbrachten sie am Meer,an jenem Meer,von dem sie einst geträumt hatte.

Warme Wellen,weißer Sand,Sonnenuntergänge,die einem den Atem raubten. Sie spazierten Hand in Hand am Ufer entlangund sprachen über die Zukunft. Ich möchte ein Kind“, sagte Saskia eines Abends. Andreas hielt inne.

„Wirklich? Ein Mädchenoder einen Jungenoder beides? “ Er umarmte sie festund zärtlich. „Ich will es auch.

Ich wollte es schon immer. Ich hatte nur Angst es zu sagen. “ Angst,dich zu drängen. Sie lachte.

„Du hast immer Angst,mich zu drängen,und ich bin es leid zu warten. Lass uns einfach leben,jeden Tagund kommen was wolle. “ Er küsste sie. Laß es uns tun.

Als sie nach Hause zurückkehrten,erfuhr Saskia eine Neuigkeit. Konrad Richter war im Gefängnis gestorben. Ein Herzinfarkt,so sagten esdie Ärzte,schnellund schmerzlos. Er war eines Morgens einfach nicht mehr aufgewacht.

Saskia wartete darauf,etwas zu fühlen. Erleichterung,Genugtung,vielleicht sogar Freude. Aber sie fühlte gar nichts. Er war Teil ihrer Vergangenheit,ein schrecklicher,dunkler Teil,aber die Vergangenheit lag hinter ihr.

Bist du okay? “, fragte Andreas,als sie es ihm erzählte. „Ja,seltsam,aber ja. Er kann niemandem mehr schaden.

Das ist alles,was zählt. Du hast recht. “ Sie sprachen nie wieder über ihn. Ein Jahr später wurde Maria geboren.

Klein,rosig,mit Andreas dunklen Augenund Saskias hellem Haar. Sie schrie so laut,dass man sie im ganzen Krankenhaus hörte. Sie wird Charakter haben,lachte die Hebaramme. Ganzdie Mama,sagte Andreas,während er seine Tochter im Arm hielt.

Von uns beidenberichtigte Saskia. Sie nannten sie Maria,zu Ehrenvon Grit,zu Ehren aller Frauen,die nicht leben durften. Maria würde für sie alle leben. Drei Jahre vergingen.

Saskia stand am Fensterund beobachtete,wie Andreas Maria im Hof auf der Schaukel anschubste. Das Mädchen lachte hellund glücklich. Neben ihr auf dem Fensterbrett lag das geöffnete Medaillon. Zwei Gesichter blickten sie an.

Mutterund Vater. Ihr hättet sie geliebt,flüsterte Saskia. Sie ist so ein Sonnenschein. Draußen rief Maria.

Mama,Mama,schau mal,wie hoch. Saskia winkte ihr zu. Ich sehe es,mein Sonnenschein. Pass auf.

Andreas hob den Kopfund lächelte ihr zu. Sie lächelte zurück. Dort im Restaurant,als eine fremde Frau ihr einen Zettel zusteckte,dachte Saskia:„ Ihr Leben sei vorbei. Alles,woran sie geglaubt hatte,sei eine Lüge.

Sie hatte sich geirrt. Ihr Leben fing gerade erst an. Die ersten Wochen nach dem Prozess warendie schwersten gewesen. “ Saskia wachte mittenin der Nacht aus Albträumen auf.

Sie träumtevon Konrad,seinem Lächeln,seinen Händenan ihrem Hals. Sie schreckkte hoch nach Luftringendund saß langein der Dunkelheit,während sie versuchte,ihr rasendes Herz zu beruhigen. Andreas bemerkte es sofort. „Du brauchst Hilfe“, sagte er eines Morgens,als sie mit dunklen Schatten unter den Augenin die Küche kam.

„Professionelle Hilfe. Ich schaffe das allein,Andreas. “ Er nahm ihre Hände. Du bist durch die Hölle gegangen.

Niemand kann so etwas allein bewältigen. Das ist keine Schwäche,sondern gesunder Menschenverstand. Sie wollte widersprechen,aber sie sah in seine Augenund sah dort keine Mitleid,sondern echte Sorge,die Sorge eines Menschen,der liebt. „Na gut“, sagte sie schließlich,„such mir einen guten Therapeuten.

“ Die Psychologin hieß Frau Dr. Wagner,eine ältere Frau mit gütigen Augenund einer ruhigen Stimme. Ihre Praxis lagin einer ruhigen Gassein einem alten Haus mit hohen Deckenund knarrenden Böden. Die erste Sitzung war die schwerste.

Saskia saß im weichen Sessel,umklammerte eine Tassemit abgekühltem Teeund wusste nicht,wo sie anfangen sollte. „Erzählen Sie mirvon sich“, schlug Frau Dr. Wagner vor,„Nichtvon dem,was passiert ist,sondern von sich. Wie waren Sie vor allem?

“ „Ganz gewöhnlich“, antwortete Saskia nach einer Pause. „Ich habe gearbeitet,gelebt,von einer Familie geträumt,nichts Besonderes. “ „Und was haben sie geliebt? Was waren ihre Hobbys?

“ Saskia dachte nach. Wann hatte sie das letzte Mal darüber nachgedacht,was sie liebte? Es schien eine Ewigkeit her zu sein. Bücher,sagte sie schließlich.

Ich liebte es zu lesenund zu kochen. Meine Mutter hat es mir beigebrachtund im Park spazieren zu gehen,einfach ziellos zu laufen. Und tun sie das heute immer noch? Nein,heute weiß ich nicht.

Ich existiere einfach nur. Frau Dr. Wagner nickte. Das ist normal.

Nach einem Trauma verlieren wir die Verbindung zu dem,was uns selbst ausmacht. Unsere Aufgabe ist es,diese Verbindung wiederherzustellen. Sie trafen sich zweimal pro Woche. Saskia erzähltevon ihrer Kindheit,von ihren Eltern,von jenem schrecklichen Tag,als die Polizei anrief,vom Kennenlernenmit Konrad,davon,wie sie sich verliebt hatte,wie sie jedem seiner Worte geglaubt hatte,von dem Zettel im Restaurant,von der Flucht,von der Angst.

Frau Dr. Wagner hörte zu,ohne zu unterbrechen,stellte gelegentlich Fragen sanft,unaufdringlichund half ihr,das Kneul aus Gefühlen zu entwirren,indem sich Angst mit Schuldund Schuld mit Zorn vermischt hatte. „Sie sind wütend auf sich selbst“, sagte sie einmal,„Weil Siedie Wahrheit nicht früher gesehen haben. “ „Ja“, gab Saskia zu.

„Ich war blind,eine Idiotin. Alle Anzeichen waren daund ich habe sie nicht bemerkt. “ Welche Anzeichen? Er sprach nie über seine Vergangenheit,über seine Familie,über Freunde.

Ich dachte,er sei einfach ein verschlossener Mensch,aber in Wahrheit hatte er nichts zu erzählen. Oder besser gesagt,er hatte Dinge zu erzählen,über die man nicht spricht. Und sie glauben,sie hätten das begreifen müssen? Ja.

Saskia,Frau Dr. Wagner,beugte sich vor. Dieser Mann hat Profis getäuscht,Juristen,Polizisten,Ärzte. Er hat seine Maske über Jahre hinweg perfektioniert.

Wie hätten Siedie durchschauen können,wenn selbst diejenigen es nicht konnten,die darin geschult,Lügen zu erkennen? Saskia schwieg. Sie sind nicht schuld daran,dass sie vertraut haben. Vertrauen ist keine Schwäche.

Es ist das,was uns zu Menschen macht. War es ihre Schuld,dass Sie sich ein Monster ausgesucht haben? Nein,Sie haben sich eine Maske ausgesucht. Und unter der Maske?

Unter der Maske war ein Ungeheuer. Ja,aber das konnten sie nicht wissen. Niemand konnte das. Allmählich,sehr langsam,wurdendie Albträume seltener.

Saskia beganndurchzuschlafen,begann wieder normal zu essen,nicht weil sie sich zwang,sondern weil sie Appetit hatte. Sie fing wieder an zu lesen. Zuerst etwas Leichtes,Krimisund Liebesromane,dann anspruchsvollere Literatur. Andreas bemerkte jede Veränderung.

Du hast heute gelächelt“, sagte er eines Abends. „Ich habe es vom Fenster ausgesehen,als du von der U-Bahn kamst. “ „Wirklich? Ich habe es gar nicht bemerkt.

“ „Das ist gut. Es bedeutet,dass das Lächeln zur Gewohnheit wird. “ Sie sah ihn an,diesen geduldigen,guten Mann,der jeden Abend auf sie wartete,der sie nie bedrängt hatte,nie drängte,nie forderte. „Danke dir“, sagte sie.

„Wofür? “ „Dafür,dass du da bist. “ Eines Tages schlug Andreas vor,aufs Land zu fahren. Übers Wochenende,sagte er,es gibt da einen Ort,ein kleines Dorf,in dem meine Großmutter gelebt hat.

Das Haus steht noch immer. Ich fahre manchmal dorthin,wenn ich nachdenken muss. Saskia zögerte. Sie war schon lange nicht mehr verreist.

Die Angst,das vertraute Terrin zu verlassen,hatte sie noch nicht ganz losgelassen. „Wenn du nicht willst,fahren wir nicht“, fügte Andreas schnell hinzu. „Es war nur ein Vorschlag. “ „Nein.

“ Sie atmete tief durch. Wir fahren. Ich brauche das. Sie fuhren am Samstagmgen los.

Draußen flogen Vorte vorbei,dann Felder,Wälder,kleine Dörfer. Saskia betrachtetedie vorbeiziehende Landschaftund spürte,wie sich in ihrem Inneren allmählich etwas entspannte. „Schön“, sagte sie. „Wart ab,dort ist es noch schöner.

“ Das Dorf war winzig. Ein Dutzend Häuser entlang einer einzigen Straße,eine alte Kirche auf einem Hügel,ein Flüsschen hinter den Gärten. Das Haus der Großmutter stand etwas abseits,umgeben von Apfelbäumen. „Hier habe ich jeden Sommer verbracht“, sagte Andreas,während er das knarrende Gartentor öffnete,bis ich 15 war.

Dann starb meine Großmutterund ich kam seltener. Das Haus war alt,aber gepflegt. Saubere Fenster,frisch geweiste Wände,Geranien auf den Fensterbrettern. Hältst du das alles selbstin Stand?

“, wunderte sich Saskia. „Ja,ich kann nicht zulassen,dass es verfällt. Hier hängen zu viele gute Erinnerungen. “ Sie verbrachten zwei Tage dort,spazierten durch den Wald,sammelten Pilze.

Andreas brachte ihr bei,Essbarevon Giftigen zu unterscheiden. Sie badeten im Fluss. Das Wasser war kalt,aber wunderbar klar. Abends saßen sie auf der Veranda,tranken Teeund schauten zu den Sternen auf.

Es sind so viele“, flüsterte Saskia. „In der Stadt sieht man nicht einmal den zehnten Teil. Meine Großmutter sagte immer:„Jeder Stern seidie Seel von jemandem,den wir geliebt haben. “ Saskia hob den Kopfund blickte in den unendlichen Himmel.

„Dann sind meine Eltern dort. “ „Jaund sie schauen auf dich herab. “ Sie spürte,wie ihr Tränen über die Wangen liefen. Warme,reinigende Tränen.

Andreas umarmte sie,und sie saßen lange so da,in der Stille unter Millionen von Sternen. Nach jener Reise änderte sich etwas. Saskia wurde sicherer,ruhiger. Sie ging weiterhin zu Frau Dr.

Wagner,aber die Sitzungen gllichen immer mehr freundschaftlichen Gesprächenals einer Therapie. „Sie haben eine enorme Arbeit geleistet“, sagte die Psychologin bei einem der Treffen. „Ich bin stolz auf Sie. “ Das verdanke ich Ihnenund Andreas.

Nein. Frau Dr. Wagner schüttelte den Kopf. Wir haben nur geholfen.

Die ganze Arbeit haben Sie selbst getan. Sie sind eine unglaublich starke Frau,Saskia. Viel stärker als Sie denken. Saskia lächelte.

Vielleicht vielleicht fange ich endlich an daran zu glauben. Unterdessen veränderte sich auch Grid. Nach Konrads Festnahme hatte sie lange Zeit gebraucht,um zu sich selbst zu finden. Dre Jahre des Wartens.

Drei Jahre des Hassesund nun war alles vorbei. Sie wußte nicht,wie sie weiterleben sollte. „Verstehst du? “, sagte sie zu Saskiabei einer Tasse Kaffee.

„All die Zeit hatte ich ein Ziel,ihn zu finden,zu entlarfen,mich für Silke zu rechen. Und jetzt gibt es kein Ziel mehr. Ich bin verloren. Vielleicht ist es Zeit,ein neues Ziel zu finden.

“ „Welches? “ Saskia dachte nach. „Du hast mich gerettet. Du hast andere gerettet,jene Frauen,die er noch hätte töten können.

Das ist doch auch ein Weg,anderen zu helfen. Grit schwieg langeund starrte aus dem Fenster. Vielleicht,sagte sie schließlich. Vielleicht hast du recht.

Einen Monat später begann Gridals Freiwilligein einem Zentrum für Opfer häuslicher Gewalt zu arbeiten. Zuerst beantwortete sie nur Anrufe,half bei Formalitäten. Später traf siedie Frauen persönlich,sprach mit ihnen,unterstützte sieund erklärte ihnen ihre Rechte. „Es ist seltsam“, erzählte sie Saskia.

„Wenn ich ihre Geschichten höre,sehe ich mich selbst,sehe Silkeund verstehe. Wir sind uns alle so ähnlich. Alle haben geglaubt,alle haben geliebt,alle wurden getäuscht. Und was fühlst du dabei?

Zorn,aber nicht mehr diesen ohnmächtigen,sondern einen produktiven. Ich weiß,dass ich helfen kannund ich helfe jeden Tag,wenn auch nur ein wenig,aber ich helfe. Saskia umarmte sie. Silke wäre stolz auf dich.

Das hoffe ich. In der Arbeit lernte Grit Paul kennen,einen ruhigen Programmierer,der ins Zentrum gekommen war,um die Computer zu reparierenund als Freiwilliger blieb. Er war das komplette Gegenteilvon jener Art von Männern,die Grid früher gekannt hatte. Unbeholfen,schüchtern,unfähig,schöne Reden zu schwingen,aber unglaublich gütig.

Er bringt mir jeden Morgen Kaffeemit,erzählte Grit mit Staunenin der Stimme. Einfach so,ohne Anlaß. Und er lächelt dieses unbeholfene Lächeln. Er gefällt dir“, stellte Saskia fest.

„Ich weiß nicht,vielleicht. Ich habe Angst davor wieder zu vertrauen,dich wieder zu öffnennach allem. “ Saskia nahm ihre Hand. „Ich verstehe das wirklich.

Aber weißt du was? Nicht alle Männer sind Monster. Es gibt auch Gute. Man muss ihnen nur eine Chance geben.

So wie ich Andreas eine gegeben habe. “ Ja,so wie du Andreas eine gegeben hast. Gridund Paul begannen sich zu treffen. Vorsichtig,langsam.

Spaziergänge im Park,Kino,Kaffee,kein Druck,keine Erwartungen. Er drängt nicht,sagte Grid,überhaupt nicht. Ich habe ihm gesagt,dass ich eine schwierige Vergangenheit habe. Er hat nur genicktund gesagt,erzähl es mir,wenn du bereit bist.

Ein gutes Zeichen. Ja,ein sehr gutes Zeichen. Inzwischen vertiefte sichdie Beziehung zwischen Saskiaund Andreas. Sie wußten fast alles voneinander.

Er erzählte ihrvon seiner gescheiterten Ehein jungen Jahren,von der Arbeit,die ihn über Jahre hinweg aufgefressen hatte,von der Angst,niemalsdie wahre Liebe zu finden. Sie erzählte ihm von ihren Kindheitsträumen,von ihren Eltern davon,wie sie sich ihr Leben vorgestellt hatte. „Willst du immer noch Kinder? “, fragte er eines Tages.

„Ja,und du? Ich wollte es immer,aber ich hatte Angst. Angst,däß ich ein schlechter Vater sein würde,däß ich zu sehr mit der Arbeit beschäftigt wäre,so wie mein Vater. Aber jetzt er schwieg kurz.

Jetzt will ich es mit dir. Ich will lernen,ein guter Vater zu sein. Ich will es versuchen. Eines Abends kam Andreas früher nach Hauseals gewöhnlich.

„Ich habe etwas für dich“, sagte erund lächelte geheimnisvoll. Er überreichte ihr einen Umschlag. Darin waren zwei Flugtickets. Paris laß Saskiain einer Woche für zehn Tage.

Du hast gesagt,du hättest schon immer davon geträumt. Hier ist es. Sie starrte auf die Tickets,unfähig es zu glauben. Andreas,das ist doch wahnsinnig teuer.

Egal,du hast es verdient. Wir haben es beide verdient. Sie warf sich ihm um den Hals. Danke,danke,danke.

Paris war alles,wovon sie geträumt hatteund noch mehr. Sie streiften durch die Gassen des Montmre,frühstückten Croissantsin winzigen Caféses,stiegen auf den Eifelturm. Saskia fotografierte alles. Laternen,Schaufenster,Tauben auf den Plätzen.

„Du bist wie ein Kind“, lachte Andreas. „Ich bin auch ein Kind. “ „Ein Kind,das endlich das bekommen hat,wovon es geträumt hat. “ Abends spazierten sie an der Seine entlang,Hand in Hand.

Die Lichter spiegelten sich im Wasserund schufen ein magisches Bild. „Ich bin glücklich“, sagte Saskia einmal. „Wahrhaftig glücklich,zum ersten Mal seit einer sehr langen Zeit. “ Andreas hielt inneund drehte sie zu sich um.

„Ich auchund ich möchte,dass das niemals endet. “ Er kniete sich nieder,direkt dort am Ufer,unter dem sanften Lichtder Laternen. Saskia,ich liebe dich. Du bist mein Schicksal,mein Glück,mein Zuhause.

Willst du meine Frau werden? Er öffnetedie Schachtel. Der Diamantring funkeltein der Nacht. Saskia sah ihn an,diesen unglaublichen Menschen,der im dunkelsten Moment ihres Lebens aufgetaucht warund zum Licht wurde.

Ja,sagte sie. Tausendmal ja. Sie kehrtenals Verlobtenach Hause zurück. Birgit,die die Neuigkeit erfuhr,kreischte so lautins Telefon,dass Saskia den Hörer vom Ohr weghalten musste.

Ich wusste es. Ich wusste,dass es so kommen würde. Er hat dich doch mit diesen Augen angesehen. Mit welchen Augen?

Mit Verliebten,du Dussel. Das war doch vom ersten Tag an offensichtlich. Grid reagierte ruhiger,umarmte sie einfachund sagte:„Ich freue mich so für dich. Du hast es verdient.

Wir haben es beide verdient. Wie läuft esmit deinem Paul? “ Grit wurde rot. Gut,sehr gut.

Er er hat mich seinen Eltern vorgestellt. Im Ernst? Ja. Sie Sie sind lieb.

Sie haben mich wie eine eigene Tochter aufgenommen. Seine Mutter sagte,ich sei genau das Mädchen,von dem sie für ihren Sohn geträumt habe. Saskia lächelte. Siehst du,alles rät sich einbei uns beiden.

Die Vorbereitungen für die Hochzeit dauerten mehrere Monate. Saskia wollte etwas Einfaches,ohne prunkvolle Feiern,ohne Hundertevon Gästen. Andreas stimmte zu. Das Wichtigste sind wir.

Alles andere ist Nebensache. Sie wählten ein kleines Standesamt im Zentrum,ein historisches Gebäudemit hohen Fensternund Stuck an den Decken. Sie legtendas Datum fest. Juni,der Beginn des Sommers.

Ihr Kleid fand Saskia zufälligin einem kleinen Laden am Stadtrand. Schlicht,elegant,in der Farbevon Elfenbein. Sie zog es an,schaute in den Spiegelund wusste:„Das ist es. Sie sind wunderschön“, sagte die Verkäuferin.

„Eine sehr schöne Braut. “ „Danke“. Auf ihrer Brust lag das Medaillon ihrer Mutter. Das echte,das nach dem Fall zurückgegeben worden war.

Saskia hatte es seit diesem Tag nicht mehr abgelegt. In der Nacht vor der Hochzeit konnte Saskia nicht schlafen. Sie saß am Fenster,blickte auf die nächtliche Stadtund dachte darüber nach,wie seltsam ihr Leben verlaufen war. Vor einem Jahr hätte sie fast ihr Leben verloren,saßin einem Restaurantmit einem Mörderund wusste nichts davon.

Und heute bereitete sie sich darauf vor,den Mann zu heiraten,der ihr das Leben gerettet hatte. Mama,Papa“, flüsterte sieund drückte das Medaillon an ihre Brust. „Ich weiß,däß ihr morgen nicht hier sein könnt,aber ich spüre euch. Ich spüre euch immerund ich möchte,dass ihr wisst,ich werde glücklich sein.

Ich verspreche es. “ Draußen funkelntendie Sterneund es kam Saskia so vor,als würde einer von ihnen der hellste,ihr antworten. Der Tag der Hochzeit war sonnigund warm. Saskia wachte früh auf,duschteund betrachtete sich lange im Spiegel.

Die Frau,die sie dort ansah,war nicht mehr jenes verängstigte gebrochenene Mädchenvon vor einem Jahr. Diese Frau war stark,ruhigund bereit für das Glück. Birgit kam vorbei,um bei der Frisurund dem Make-up zu helfen. „Heul nicht“, kommandierte sie,während sie mit der Wimperntusche hantierte.

„Du ruinierst alles. Ich heule nicht. Und ob,deine Augen sind ganz wässrig. Das ist vor Glück.

Ich weiß,aber heult trotzdem nicht. Später beim Fest könnt ihr heulen,so viel ihr wollt. Im Standesamt war es stillund feierlich. Es waren nicht viele Gäste gekommen.

Birgitmit ihrem Mann,Grit mit Paul,einige Kollegenvon Andreas,ein paar alte Freunde,all jene,diein den schweren Zeiten beigestanden hatten. Als Saskia den Saal betrat,stand Andreas am Fensterin einem strengen,dunklen Anzug. Er drehte sich um,sah sieund auf seinem Gesicht erschien ein Ausdruck,den sie niemals vergessen würde. Bewunderung,Liebe,Glück.

Die Zeremonie war kurz. Wollen Sie Andreas Wolfdie hier anwesende Saskia Richterzu Ihrer rechtmäßig angetrauten Ehefrau nehmen? Ja,wollen Sie Saskia Richter,den hier anwesenden Andreas Wolfzu ihrem rechtmäßig angetrauten Ehemann nehmen? Ja.

Sie tauschtendie Ringe aus,unterschrieben im Buch,und als es hieß:„Ich erkläre sie hiermit zu Mannund Frau“, brach der Saalin Applaus aus. Andreas küsste sie zärtlichund behutsam. „Hallo,Frau Wolf“, flüsterte er. „Hallo,mein Mann.

“ Das Fest fandin einem kleinen Restaurant statt,gemütlich mit einer Terrasse,die in einen Garten führte. Es war laut,lustigund herzlich. Birgit hielt einen Trinkspruch,lang,holprigund unter Tränen. Und ich bin so froh,dass meine beste Freundin endlich ihr Glück gefunden hat,denn sie hat es mehr als jeder andere auf dieser Welt verdient,auf das Brautpaar.

Grit sagte ebenfalls ein paar Worte,kurz,aber von Herzen. Saskia hat mir das Leben gerettet. Nicht physisch,aber sie hat es gerettet. Sie hat mir Hoffnung gegeben,als ich sie verloren hatte.

Und ich wünsche ihr,ich wünsche euch beiden so viel Glück,wie in dieses Leben passt. Und in das nächste. Paul saß danebenund hielt Gritzand. Saskia bemerkte esund lächelte.

Sie tanzten bis tiefin die Nacht. Saskia wirbeltein Andreas Armen herumund es kam ihr vor,als würde sie fliegen. Musik,Lichter,Lachen,alles verschmolzzu einem einzigen unendlichen Augenblickder Freude. Glücklich?

Fragte Andreas. Wahnsinnig. Ich auch. Wahnsinnig.

Unglaublich. Bis zum Schwindelgefühl. Sie lachte. Schwindelgefühl.

Das kommt wohl vom Champagner. Nein,das kommtvon dir. Die Flitterwochen verbrachten sie wieder am Meer. Nicht in Paris.

Dort waren sie aher schon gewesen. Sie wählten einen kleinen Ferienort im Südenmit weißem Sandund türkisfarbenem Wasser. Sie mietenein Häuschen direkt am Strandmit einer Terrasse,die zu den Wellen führte. Zwei Wochen nur für sie beide.

Sie wachten spät auf,frühstückten auf der Terrasse mit Blick aufs Meer. Dann badeten sie. sonten sichund spaziertenin der Umgebung umher. Abends aen siein lokalen Restaurantsund probierten seltsame Gerichte,deren Namen sie nicht aussprechen konnten.

In den Nächten liebten sie sich langsamund zärtlich,als wäre es das erste Mal. „Ich möchte,dass das niemals aufhört“, flüsterte Saskia. „Es wird nicht aufhören. Wir nehmen das mit uns,dieses Gefühl,diese Liebafür immer.

“ Nachdem sie nach Hause zurückgekehrt waren,begannen sie ihr Leben einzurichten. Die Wohnung,die Saskia zuvor gemiettet hatte,war zu klein für zwei Personen. Andreas schlug vor,in seine geräumige Dreizimmerwohnungin einem ruhigen Viertel zu ziehen. „Hier ist viel Platz“, sagte erund fügte fast kindlich hinzu.

„Vielleicht für später einmal. “ „Vielleicht für später einmal“, stimmte Saskia zu. Doch dieses später einmal trat früher ein,als sie erwartet hatten. Drei Monate nach der Hochzeit begriff Saskia,dassß sie schwanger war.

Sie stand im Badezimmer,starrte auf die zwei Streifenauf dem Testund konnte es nicht glauben. Dann schaute sie noch einmal hin,dann machte sie einen zweiten Test. Zwei Streifen wieder. Andreas,rief sie mit zitternder Stimme.

Er kam besorgt herbeigelaufen,bereit für das Schlimmste. Was ist passiert? Bist du okay? Als Antwort reichte sie ihm den Test.

Er starrte ihn einige Sekunden lang an,dann siedann wieder den Test. Ist das Ist das das,was ich denke? Ja. Er umarmte sie fest,verzweifelt,als hätte er Angst,dass Liste sie verschwinden könnte.

„Wir werden Eltern“, flüsterte er. „Wir werden Eltern. “ „Ja. “ Sie lachteund weinte gleichzeitig.

„Wir werden Eltern. “ Die Schwangerschaft verlief leicht. Saskia arbeitete bis zum sechten Monat. Dann ging sie in den Mutterschutz.

Sie las Bücher über Mutterschaft,besuchte Geburtsvorbereitungskurseund suchte Babyssachen aus. Andreas war in jeder Minute an ihrer Seite. Er fuhr mit ihr zum Ultraschall,hielt ihre Hand bei den Untersuchungenund massierte ihre Füße,wenn sie geschwollen waren. „Du bist der ideale Ehemann“, sagte Saskia.

„Ich gebe mir Müheund es klappt wohl. “ Im siebten Monat erfuhren sie das Geschlecht des Kindes. Ein Mädchen. Saskia sah auf den Ultraschallbildschirm auf das kleine Herz,das in ihr schlug,und weinte vor Glück.

Ein Mädchenwiederholte sie. Wir bekommen eine Tochter. Wie nennen wir sie? Saskia hatte schon lange darüber nachgedacht.

Maria,zu Ehrenvon Grit. Zu Ehren aller Frauen,die es nicht geschafft haben. Maria,wiederholte Andreas. Maria,Mariechen,das gefällt mir.

Die Geburt begannin der Nacht,wie es sich gehörte. Saskia wachte durch ein seltsames Gefühl aufund stieß Andreasin die Seite. Ich glaube,es geht los. Er schreckkte wie von der Tarantel gestochen hoch,ranntein der Wohnung umher,griff nach Sachenund ließ sein Telefon fallen.

Die Tasche,die Tasche,wo sind die Schlüssel? Wo sind die Schlüssel? Andreas. Sie nahm seine Hand.

Beruhige dich. Alles wird gut. Er sah sie anund lachte plötzlich. Eigentlich sollte ich dich beruhigen.

Und jetzt ist es umgekehrt. Wir sind ein Team. Wir helfen einander. Im Krankenhaus ging alles schnell,schneller,als sie erwartet hatte.

Einige Stunden später legte die Hebarme ihr ein kleines warmes Bündel auf die Brust. Herzlichen Glückwunsch,ein gesundes Mädchen. 200 g über 3 kg. Saskia sah ihre Tochter an,ihr schrumpeliges Gesichtchen,die winzigen Fingerchen,den Flaumenaus dunklem Haar.

Hallo Maria,flüsterte sie. Ich bin deine Mama. Andreas stand daneben,blass,erschüttertund mit Tränenin den Augen. Sie ist sie ist so winzig.

Sie wird wachsen. Ja,sie wird wachsen. Er beugte sich vorund küsstedie Tochter auf die Stirn. Ich werde dich immer beschützen.

Das verspreche ich. Die ersten Monate mit dem Kind waren wahnsinnig. Schlafmangel,füttern alle drei Stunden,windeln,schreien. Saskia dachte manchmal,sie würde vor Müdigkeit den Verstand verlieren,aber dann lächelte Maria mit einem zahnlosen,glücklichen Lächelnund alles andere wurde unwichtig.

„Sie sieht dir ähnlich“, sagte Andreas. „Nein dir,die Augen sind deine,aber die Nase ist deineund der Charakter ist deiner. “ stur. Sie lachten leise,um die Tochter nicht zu wecken.

Gridund Paul heiratetenein Jahr nach ihnen. Die Hochzeit war noch bescheidener. Nur die Ängsten vertrauten,aber das Glück war nicht geringer. „Wer hätte das gedacht?

“, sagte Grit,als sie mit Saskiaauf dem Balkon des Restaurants stand. „Vor zwei Jahren dachte ich,mein Leben sei vorbei,dass ich niemals jemanden leben könnte. Und jetztund jetzt bist du mit einem wunderbaren Mann verheiratet. “ Ja,und ich habe dich,die beste Freundin,die man sich nur wünschen kann.

Sie umarmten sich auf uns,sagte Saskia,auf unsund auf diejenigen,die wir verloren haben. Jahre vergingen. Maria wuchs heran,vom Säugling zum drolligen Kleinkind,vom Kleinkind zu einem neugierigen Mädchenmit tausend Fragen. Mama,warum ist der Himmel blau?

Mama,woher kommendie Babys? Mama,wohnen Omaund Opa wirklich auf den Sternen? Saskia antwortete auf alles geduldigund ausführlich. Sie erzähltevon ihren Elternund wählte ihre Worte vorsichtig.

Maria wusste,dass er sie eine Omaund einen Opa hatte,die sie sehr geliebt hättenund die von oben auf sie herabschauen. Als Maria 5 Jahre alt wurde,zogen sie um. Sie kauften ein Haus klein,gemütlich,mit einem Garten. Nicht weit von Berlin entfernt,aber weit genug,um frische Luft zu atmen.

„Hier wird sie aufwachsen“, sagte Andreas. „Über das Gras rennen,auf Bäume klettern,Schmetterlinge fangen. So wie duin deiner Kindheit,so wie ichund wie du. “ Saskia lächelte.

„Dies Idee gefällt mir. Das Haus wurde ihre Festung. “ Saskia legte einen Garten an. Rosen,Pfingstrosen,Lavendel.

Andreas baute eine Schaukelund einen Sandkasten. Maria flitzteüber das Grundstückund kreischte vor Vergnügen. Mama,schau mal,ich habe einen Käfer gefunden. Zeig mal.

Hier ist er,ganz grün. Darf ich ihn behalten? Nein,mein Schatz. Käfer müssenin der Natur leben.

Lass ihn frei. Na gut,tschüss,kleiner Käfer. Komm bald wieder. Eines Abends,als Maria schon schlief,saß Saskia auf der Verandaund blickte in den Sonnenuntergang.

Andreas kam herausund setzte sich neben sie. Woran denkst du? Daran? Wie seltsam das Leben ist?

Inwiefern sie schwieg einen Moment,um ihre Gedanken zu ordnen. Vor einigen Jahren saß ichin einem Restaurantmit einem Mann,der mich töten wollte. Ich wusste es nicht. Ich dachte,ich liebte ihn.

Ich dachte,ich würde mit ihm glücklich werden. Und dann dann steckte mir eine fremde Frau einen Zettel zuund alles änderte sich. Grid. Ja,Gri,wenn sie nicht gewesen wäre,gebe mich jetzt nicht mehr.

Weder mich,noch Maria,noch sonst irgendetwas. Andreas nahm ihre Hand. Aber es gibt dichund es gibt Mariaund mich. Wir alle sind da.

Ja,sie lächelte. Wir alle sind da. Und das ist esist unglaublich. Saskia kehrte ins Berufsleben zurück,nicht in die Apotheke,sondern in eine Stiftung zusammenmit Grit.

Sie half Frauen,die dasselbe durchgemacht hatten wie sie. Jede Geschichte ist wie meine,erzählte sie Andreas. Und jedes Mal,wenn eine von ihnen die Kraft finde,zu gehen,von vorn anzufangen,fühle ich,dass alles nicht umsonst war. Du leistest wichtige Arbeit.

Wir alle leisten sie gemeinsam. Als Maria 5 war,bekamen Saskiaund Andreas einen Sohn. Konrad? Nein,natürlich nicht Konrad,er hieß Jakob.

Jakob kam an einem sonnigen Morgen zur Welt. Klein,schreifreudigund mit riesigen Augen. Maria nahm ihren Bruder ernst,half der Mama,brachte Windelnund sang Schlaflieder. „Er ist so winzig,sagte sie ehrfürchtig.

„Ich werde ihn beschützen. Natürlich wirst du das. Du bist die große Schwester,die allerbeste große Schwester. “ Nun waren sie zu viert.

Ein lautes,fröhliches,liebendes Zuhausemit Kinderlachen,Herumrennen,verstreuten Spielsachen,mit dem Abendessen am großen Tisch,mit Spaziergängen im Park,mit dem abendlichen Vorlesen,mit jener wahren Liebe,die man nicht verdienen muss,die einfach da ist. Eines Tages,als sie alte Sachen sortierte,fand Saskia ein Foto. Darauf waren ihre Mutterund ihr Vater zu sehen,junglücklich. Sie standen umschlungen vor der Kulisse eines Parks.

Saskia blickte lange auf das Bild,dann drückte sie es an ihre Brust. „Ich habe es geschafft“, flüsterte sie. „Ich lebe. Ich bin glücklich,so wie ihr es wolltet.

“ Draußen lachtendie Kinder. Andreas werkelte an etwasin der Garage. Es roch nach frisch gemähtem Grasund Äpfeln. Das Leben ging weiter.

Vor vielen Jahren steckte ihr eine fremde Frau eine Nachrichtin einem Restaurant zu. Flie durch die Hintertür,schau nicht zurück. Saskia flohund schaute nicht zurückund fand das,wovon sie nicht einmal zu träumen gewagt hatte. Wahre Liebe,Familie,Glück.

Manchmal kommtdie Rettungvon Fremden,manchmal von denen,die wir gar nicht bemerken. Das Wichtigste ist,keine Angst vor der Flucht zu haben,keine Angst vor dem Neuanfang,keine Angst davor zu leben.