Světla křišťálových lustrů tanečního sálu byla tak ostrá, že až oslňovala. Se sklenkou červeného vína v ruce jsem stála stranou od davu a pozorovala Marca Belliniho, jak proplouvá mezi hosty s tím svým sametově hladkým úsměvem. Tmavě šedý oblek, který měl na sobě, jsme spolu vybírali u krejčího. A manžetové knoflíčky na jeho zápěstí byly mým dárkem ke třetímu výročí svatby – unikátní šperk z luxusního butiku na Via Monte Napoleone.
Ale po jeho boku jsem nestála já. Giulia Conti, zahalená do bledě zlatých večerních šatů s odvážným výstřihem, se mu věšela na ruku a usmívala se tím odporným výrazem kočky, která právě ukradla rybu. Ty šaty jsem poznala na první pohled. Byly to ty, které Marco koupil při své pracovní cestě do Říma minulý měsíc.
Myslela jsem, že jsou pro mě. Nakonec byly pro Giulii Conti. Uvnitř mnou projela studená vlna vzteku, ale tvář nezradila žádnou emoci. Za tři roky manželství jsem dokonale zvládla umění zůstat klidná na veřejnosti.
Dnešní večeře byla závěrečným večírkem společnosti Alba Commerce a každý přítomný byl významným obchodním partnerem. Marco’s matka Isabella strávila přes měsíc tím, aby z tohohle večírku udělala velkou společenskou událost. Ještě včera mi volala a přednášela, ať neudělám ostudu sobě ani rodině Belliniových. Nemohla jsem se dočkat, až uvidím, kdo dnes večer dopadne nejhůř.
“Marco, drahý, vypadá to, že už dorazili všichni hosté. Proč se neposadíme? ” Giulia Conti zvedla tvář a podívala se na něj s výrazem plným zbožňování. Marco se na ni usmál, vzal ji za ruku a vedl ji ke stolu cti, přímo vedle pódia.
Ten stůl byl vyhrazený rodině Belliniových. Marco’s rodiče už seděli. Isabella se hlasitě smála s manželkou nějakého ředitele, zatímco Giorgio, Marco’s otec, seděl se sklopenou hlavou a hrál si s telefonem. U stolu cti bylo šest židlí: Marco’s rodiče, Marco, Giulia Conti, Marco’s sestra Chiara…
a pak židle, která měla být moje. Ale teď před tím prostřeným místem ležela malá kabelka Giulie Conti. Stála jsem pár kroků od nich a viděla, jak Marco Giulii odtahuje židli. Usmála se.
“Děkuji, Marco,” řekla a posadila se tak samozřejmě, jako by jí to místo právem patřilo. Marco se posadil vedle ní. Ani jednou se na mě nepodíval. Isabella si mě všimla, ale její pohled mnou prošel jako skrz levnou dekoraci.
V tu chvíli se Giulia Conti otočila ke mně, předstírala, že si mě teprve teď všimla, a zvolala afektovaně: “Ach, Sofie, ty ještě stojíš? Proboha, neříkej mi, že pro tebe není místo. ” Pak se otočila k Marcovi: “Marco, zlato, vypadá to, že tu chybí židle. ”
Teprve tehdy se na mě Marco podíval.
Jeho pohled byl lhostejný, odtažitý, s nádechem podráždění. “Dole je zaměstnanecká jídelna,” řekl. “Nemůžeš si jít dát něco dolů? ”
Do zaměstnanecké jídelny.
Můj manžel mě na firemním večírku posílal do jídelny, protože si jeho sekretářka přivlastnila mé místo. Sevřela jsem sklenku vína tak silně, že se mi nehty zaryly do dlaně. Někteří hosté si té scény všimli a začali šeptat. Nemusela jsem je slyšet, abych věděla, co říkají.
Vtom vstala Isabella, přistoupila ke mně s křečovitým úsměvem a tiše řekla: “Sofie, dnešní hosté jsou všichni důležití klienti. Giulia umí konverzovat, umí pít a pomůže Marcovi s public relations. Ty k tomu nejsi schopná. Jen bys tu seděla a nic nedělala.
Klidně si zajdi dolů najíst. ”
Mluvila, jako by mi dělala obrovskou laskavost, ale v očích jsem jí viděla záblesk neskrývaného triumfu. Tři roky mě Isabella neustále týrala. Od prvního dne mého manželství se mnou otevřeně pohrdala, říkala, že mám podřadný původ, nepatrné věno, a že nejsem hodna jejího syna.
Snášela jsem to tři roky. Ale ten večer se rozhodli pošlapat i poslední zbytky mé hrdosti. Giulia Conti měla dokonce tu drzost hrát si na mou spojenkyni. “Ach, Sofie, neber si to špatně, já si jen plním svou práci.
Vidíš, kolik je tu důležitých klientů. Musím pana Belliniho zastupovat v pití. Pokud ti to vadí, klidně ti dám své místo. ” A začala vstávat s příšernou pomalostí, s očima zarudlýma, jako by byla ta největší oběť na světě.
Marco jí okamžitě chytil ruku a posadil ji zpátky. “Tvoje místo je tady,” řekl chladně a otočil se ke mně tónem, jakým se kárá neschopný podřízený. “Sofie, tohle je důležitý večer. Zkus mít trochu soudnosti a nedělej mi problémy.
”
Nedělej mi problémy. Skoro jsem se hlasitě zasmála. Tři roky jsem vstávala každé ráno v šest, abych mu uvařila snídani, protože měl slabý žaludek. Když se vrátil domů opilý, stála jsem u něj do tří do rána, omývala mu obličej a dávala mu pít.
Když se firma potýkala s nedostatkem hotovosti, dala jsem mu všechny své úspory a dokonce zastavila perlový náhrdelník, který mi zanechala matka. Snášela jsem příkoří od tchyně a šikanu od švagrové, která se mnou zacházela jako se služkou. A všechno, co jsem za to dostala, bylo “nedělej mi problémy”. Skutečně velkolepé.
Povolila jsem sevření sklenky. Klouby mám bílé. Nerozbrečela jsem se, nezakřičela. Jen jsem se prudce otočila.
Podpatky mi ostře zaduněly na mramorové podlaze. Všichni si museli myslet, že poníženě mířím do jídelny dole. Za zády jsem zaslechla ztlumený chichot Giulie Conti. Ale já nešla dolů.
Zamířila jsem přímo ke stolu vzadu v sále. U stolu cti seděli jen ti největší hráči byznysu, každý s firmou desetkrát větší než Alba Commerce. Uprostřed toho stolu seděl muž středního věku, kolem padesátky. Autoritativní tvář, impozantní vystupování, ignoroval dav pochlebovačů, kteří se mu tlačili s přípitky, a pomalu popíjel čaj.
Přistoupila jsem ke stolu cti, odtáhla si prázdnou židli vedle něj a s maximální elegancí se posadila. V tu ránu celý sál ztichl. Jako první si situaci uvědomila Isabella. S bledou tváří přispěchala a zasyčela: “Sofie, zbláznila ses?
Tohle je místo prezidenta Romana. Okamžitě vstaň. ”
Giulia Conti ji s vyděšeným výrazem následovala, tahala Marca za rukáv a šeptala: “Marco, Sofie se musela zbláznit vzteky. Tohle je místo prezidenta Romana.
Co si myslí? ”
Marco s popelem šedou tváří vykročil a natáhl ruku, aby mě chytil za paži. “Sofie, teď… ”
Než se mě jeho ruka dotkla, otočila jsem se k autoritativnímu muži vedle sebe a rozzářila se tím nejsladším, nejzářivějším úsměvem, jakého jsem byla schopná.
“Tati, už jsem tady. ”
Slovo “tati”, pronesené jasným, křišťálovým hlasem, zadunělo sálem jako kámen hozený do klidné hladiny. Marco’s ruka zamrzla ve vzduchu. Isabella zůstala s otevřenými ústy.
Giulia Conti se přestala usmívat a ruka, kterou svírala Marco’s paži, bezvládně sklouzla. Leonardo Romano odložil šálek a otočil se ke mně. Přísnost a lhostejnost, kterou rozdával ostatním, zmizela v mžiku a jeho pohled naplnila přetékající něha. Natáhl ruku, pohladil mě po hlavě a řekl hlasem dojatým, ale s úsměvem: “Moje rozmarná holčička se konečně rozhodla vrátit domů.
”
Zalily mě horké slzy, ale zadržela jsem je. Vztyčila jsem se, podala jsem mu ruku a řekla dostatečně hlasitě, aby to všichni slyšeli: “Dovolte, abych vám představila. Tohle je můj otec, Leonardo Romano, prezident skupiny Romano. ” Pak jsem se podívala na Marca a usmála se na něj tím nejsladším úsměvem.
“Vždycky jsi říkal, že tvým největším snem je poznat prezidenta Romana. Tak teď víš, že je to můj otec. ”
V sále bylo takové ticho, že by bylo slyšet spadnout špendlík. Marco’s ruka visela ve vzduchu v groteskním gestu.
Rty se mu chvěly, ale nevydal ani hlásku. “Copak, miláčku? Vždycky jsi chtěl spolupracovat se skupinou Romano. Když už je tu můj otec, nechceš mu připít?
”
Za Marcem Isabella zbělela jako stěna. V jejích očích, které se na mě obvykle dívaly jako na hmyz, jsem poprvé viděla bezednou hrůzu. “Jak? Jak je to možné?
” zamumlala. “Ta holka je… vždyť je… ”
“Co je?
” ozval se Leonardo Romano. Nemluvil nahlas, dokonce klidně, ale teplota v místnosti klesla o tři stupně. Nezvedl se, ani se na Isabellu nepodíval. Jen si vzal šálek a lehce se dotkl pěny na čaji.
“Podle všeho moje dcera, dcera Leonarda Romana, trpěla tři roky ve vaší rodině Belliniových. ” Položil šálek na stůl a teprve teď zvedl oči a upřel je na Isabellu. Ta pod tím pohledem instinktivně ucouvla. “Pane prezidente, všechno je to nedorozumění,” vyhrkl Giorgio, Marco’s otec, a vrhl se dopředu.
“My… my jsme nevěděli, že je Sofie vaše dcera. Kdybychom věděli… ”
“Kdybyste věděli, chovali byste se k ní o něco lépe?
” přerušil ho Leonardo Romano. V jeho tónu byl náznak smíchu, ale smíchu studeného jako led. “Takže moje dcera si nezaslouží, aby se k ní chovali dobře, pokud lidé nevědí, kdo je její otec? ”
Giorgio Bellini zmlkl a zčervenal.
Dívám se na něj a cítím spíš prázdnotu než zadostiučinění. Tři roky byl v domě jako duch. A teď je tak vyděšený. Giulia Conti stále stála vedle Marca, ztuhlá, s tváří bez krve.
Rty se jí chvěly, jako by chtěla něco říct. Nedala jsem jí šanci. “Slečno Contiová,” usmála jsem se na ni sladce. “Před chvílí jsi říkala, že sedíš vedle mého manžela, abys mu pomáhala bavit hosty, že?
”
“Paní Sofie… ”
“Říkejte mi slečno Romano,” přerušila jsem ji hlasem sladkým jako jarní vánek, “nebo prezidentko Romano, chcete-li. V každém případě je příjmení mého otce Romano. To Romano ze skupiny Romano.
”
Giulia Conti úplně zbělala. Ta slova byla určena všem přítomným. Když jsem se před třemi lety vdávala za Marca Belliniho, použila jsem falešné jméno Sofia Rossi, příjmení po matce. Chtěla jsem úplně skrýt svou identitu jediné dcery rodiny Romano, abych zjistila, jestli mě má Marco rád kvůli mně samotné, nebo kvůli něčemu jinému.
Tři roky uplynuly a odpověď byla víc než jasná. Nemiloval mě. Nemiloval ani Giulii Conti. Miloval jen sám sebe a žebřík, po kterém se mohl vyšplhat výš.
Isabella se konečně vzpamatovala, zhluboka se nadechla a na tvář si vynutila úsměv, který mrazil. “Sofie, moje drahá, milovaná nevěsto,” přistoupila a natáhla ruce, aby mě chytila za ruce. “Jak jsi nám to mohla tak dlouho tajit? Vždyť jsme rodina, ne?
Když došlo k nějakému nedorozumění, můžeme to vyřešit. ”
Ustoupila jsem stranou. “Paní Belliniová,” podívala jsem se na ni s úsměvem. “Před chvílí, když jste mě posílala do zaměstnanecké jídelny, jste neříkala, že jsme rodina.
”
Isabella’s ruce zůstaly viset ve vzduchu. “Ale… ale vždyť tetička nevěděla… ”
“Co nevěděla?
” naklonila jsem hlavu. “Nevěděla, kdo jsem, nebo nevěděla základní pravidlo, že žena má sedět vedle svého manžela? ”
Isabella zmlkla. Vtom promluvil Marco, který celou dobu mlčel.
“Sofie,” udělal krok ke mně, hlasem chraplavým. Jeho pohled byl složitý, takový jsem u něj nikdy neviděla. “Můžeme si promluvit o samotě? ”
Ten muž, který se mnou tři roky spal v jedné posteli, mi najednou připadal jako cizí.
“O čem? ” zeptala jsem se se smíchem. “O našich problémech. ”
“O našich problémech?
” zopakovala jsem s úsměvem. “Myslíš ten problém, že jsi svou sekretářku posadil ke stolu cti a svou zákonnou manželku vyhnal do zaměstnanecké jídelny? ”
Marco změnil barvu. “Sofie, nepřemýšlel jsem.
Omlouvám se, ale Giulia je jen… ”
“Jen co? ” ustoupila jsem o krok blíž k Leonardu Romanovi. “Jen tvoje sekretářka, někdo, kdo ti na recepcích pomáhá pít, nebo někdo, kdo mi chtěl ukrást místo?
”
Marco otevřel a zavřel ústa, ale neřekl nic. Giulia Conti vedle něj spěšně zasáhla: “Paní… slečno Romano, je to nedorozumění. Pan Bellini a já spolu opravdu nic nemáme.
Já jsem jen… ”
Zarudla až do uší a nasadila ten nejubožejší výraz na světě. Ten trik mohl zabrat na Marca, ale ne na mě. “Slečno Contiová,” podívala jsem se na ni, stále s úsměvem.
“Je mi úplně jedno, jaký máte vztah s mým manželem. Zajímá mě jen jedna věc. Vzala jste si mé místo, sedíte vedle mého manžela, máte na sobě večerní šaty, které koupil můj manžel, a používáte firemní kreditní kartu mého manžela. Jak to všechno hodláte vrátit?
”
“Jaké večerní šaty? Jakou kreditní kartu? ” Giulia Conti se instinktivně pokusila zapírat. “Ty bledě zlaté večerní šaty, které máš na sobě.
Limitovaná edice z luxusního butiku v Římě, že? Cena: 4500 eur. To není náhodou ta, kterou koupil můj manžel minulý měsíc, když jel na služební cestu? Tehdy jel sám, beze mě, a když se vrátil, řekl mi, že nic nekoupil.
”
Giulia Conti úplně zešedla a Marco’s zornice se divoce zachvěly. “Sofie, jak to víš? ”
“Jak to vím? ” zasmála jsem se.
“Já každý měsíc zpracovávám výpisy z tvých kreditních karet. Ne, myslel jsi, že nevím, kolik jsi utratil za Giulii Conti? Jen jsem se nechtěla ptát. To je vše.
”
Marco’s tvář přecházela z modré do červené. “Nechala jsi mě sledovat? ”
“Sledovat? ” zareagovala jsem, jako bych zaslechla nejvtipnější vtip na světě.
“Výpis přišel domů a já ho náhodou otevřela. Proč se ti, kdo tak směle utrácejí, pak bojí, že se na to přijde? ”
Šepot hostů sílil. Leonardo Romano vstal.
Jakmile vstal, hluk v celém sále se zase zastavil. Nebyl to nijak zvlášť impozantní muž, ale aura, kterou vyzařoval, byla dost na to, aby zastrašila kohokoli. “Stačí,” mávl rukou, jako by mluvil o počasí. “Sofie, pojď s tátou domů.
” Pak se podíval na Marca. V jeho pohledu nebyl hněv ani zášť, jen hluboká lhostejnost. “Prezidente Bellini,” řekl, “večírek může pokračovat. ”
Při tom oslovení vykrvácela Marco’s tvář do běla.
Leonardo Romano se na něj už nepodíval, vzal mě za ruku a zamířil k východu ze sálu. Kráčela jsem po jeho boku a podpatky rytmicky, pevně a elegantně zvonily na mramoru. Když jsem procházela kolem Isabely, najednou mě chytla za zápěstí. “Sofie,” její hlas se lámal pláčem.
“Neodcházej, vždyť jsi nevěsta rodiny Belliniových, jak můžeš odcházet s otcem? ”
Zastavila jsem se a podívala se na její ruku. “Pustíte mě? ” Můj hlas nebyl hlasitý, ale Isabella ucukla, jako by se popálila.
Stála jsem před tchyní, která se ke mně tři roky chovala chladně. Teď, s červenýma očima a rozmazaným make-upem, vypadala politováníhodně, ale v mém srdci nebylo ani trochu soucitu. “Paní Belliniová,” usmála jsem se, “na shledanou. ” A držíc Leonarda Romana za paži, opustila jsem taneční sál, aniž bych se ohlédla.
Za zády jsem slyšela Isabella’s zoufalý křik: “Proboha, co teď budeme dělat? ” a Giorgio Bellini’s zuřivý řev: “To je všechno tvoje vina. Kdybys naši nevěstu netrápila každý den, nikdy bychom to nedotáhli tak daleko. ” Poslední, co jsem zaslechla, byl Marco’s chraplavý hlas: “Mami, tati, prosím, přestaňte.
”
Těžké dveře se za mnou pomalu zavřely a ten rámus zapečetily do jiného světa. Na chodbě bylo ticho. Kráčela jsem ruku v ruce s Leonardem Romanem a najednou jsem cítila knedlík v krku. Opřela jsem se hlavou o jeho rameno a zavřela oči.
“Tati! ” zavolala jsem tiše. “Ano. Chci hovězí vývar a domácí tortellini, co dělá máma.
”
Leonardo Romano na okamžik zpomalil, pak natáhl ruku a jemně mě pohladil po hlavě. “Tvoje matka, když slyšela, že se vracíš, začala připravovat vývar před třemi dny. Vybrala nejlepší kusy hovězího. Tvůj bratr tě šel vyzvednout na letiště, ale ona zůstala v kuchyni hlídat hrnec.
”
Vyprskla jsem smíchy, ale slzy, které jsem tak dlouho zadržovala, mi konečně tekly po tvářích. “Jdeme,” řekl Leonardo Romano. “Domů. ”
Když jsme dorazili k rodinné vile v prestižní čtvrti Milána, moje matka byla opravdu v kuchyni.
Už před otevřením dveří mě obklopila bohatá vůně hovězího vývaru. Moje matka vyběhla z kuchyně, aniž by si sundala zástěru, a jakmile mě uviděla, oči jí zvlhly. “Ty jsi zhubla. ” Vzala můj obličej do dlaní a prohlížela si ho ze všech stran.
“Máš tak špičatou bradu. Copak tě u Belliniových neživili? ”
“Mami,” zasmála jsem se a vzala ji za ruce. “Jím pravidelně.
Nehladovím. Ty jsi vařila? ” Moje matka vykulila oči. “Když jsi tady bydlela, neuměla jsi usmažit ani vejce.
A u Belliniových jsi vařila pro celou rodinu. ” Její výraz okamžitě ztvrdl. Vedle ní Leonardo Romano odkašlal a mlčel. Moje matka se na mě tři vteřiny dívala, pak práskla mísami na stůl, sundala si zástěru a přehodila ji přes opěradlo židle.
“Alba Commerce. Dobře. ”
Moje matka nekřičela ani nebouchala pěstí do stolu. Jen řekla tu krátkou větu, ale já ji dobře znala.
Čím klidnější byla, tím víc běsnila. Kdysi se prezident konkurenční firmy zachoval k mému otci na večírku hrubě. Moje matka stejným tónem řekla: “Nechci toho člověka už nikdy vidět. ” Za tři měsíce ta firma z oboru úplně zmizela.
“Mami, pojďme se nejdřív najíst,” řekla jsem. “Vývar vystydne. ” Moje matka se na mě podívala a o rodině Belliniových už nepadlo ani slovo. Na stole byla přehlídka mých oblíbených jídel.
Kromě hovězího vývaru tam bylo osso buco, vitello tonnato a dokonce rizoto se šafránem. Všechno od mojí mámy. Chutě, po kterých jsem tři roky toužila. Sklonila jsem hlavu a usrkávala horký vývar.
Pára mi stoupala do obličeje a oči mě zase pálily. “Sofie. ” Leonardo Romano odložil příbor a podíval se na mě. “Co hodláš dělat?
” Věděla jsem moc dobře, že se neptá, co chci jíst. Odložila jsem mísu a po polknutí řekla: “Tati, kontaktuj prosím zítra právníka Ferrariho. ” Leonardo Romano se mírně zamračil. “Rozvod,” řekla jsem zcela klidně.
“Nechci ani cent z majetku, který je na jméno Marca Belliniho. Ale peníze, které ten muž utratil za Giulii Conti za ty tři roky, jsou společným jměním manželů. Donutím ho, aby to všechno vrátil do posledního centu. ”
“Jen to?
” zeptal se Leonardo Romano. Pousmála jsem se. “Samozřejmě že ne. ” Vytáhla jsem telefon a vytočila číslo.
Volání bylo okamžitě přijato. “Slečno Romano, čím vám můžu posloužit? ” Byl to ředitel luxusního hotelu, kde se večírek konal. Skupina Romano byla hlavním akcionářem hotelu.
“Řediteli,” řekla jsem a pomalu míchala polévku. “Alba Commerce si dnes večer pronajala váš velký sál, že? Měl by tam být host jménem Giulia Conti. Můžete se prosím podívat do její platební historie?
” “Už jsem se díval, slečno. ” Ředitel ztišil hlas. “Slečna Giulia Conti si dnes večer rezervovala prezidentský apartmán na jméno pana Belliniho. Cena byla zaplacena firemní kreditní kartou Alba Commerce.
V posledních týdnech se v tom pokoji ubytovala už třikrát, vždy se stejnou platební metodou. ”
Ruka, kterou jsem míchala polévku, se na okamžik zastavila. Prezidentský apartmán. Za tři roky života s Marcem mě nikdy nevzal do takového apartmánu.
Na svatební cestě jsme bydleli v obyčejném pokoji v obyčejném hotelu. Isabella řekla, že šetrnost je ctnost. A pro Giulii Conti prezidentský apartmán. Jak velkorysé.
“Řediteli, prosím pošlete mi snímek dnešní rezervace apartmánu. A také,” odmlčela jsem se, “můžete kontaktovat ochranku a zařídit to tak, jako by během dnešního večírku došlo k úniku důvěrných firemních informací? ”
“Jistě, slečno. ”
Ukončila jsem hovor a vrátila se k jídlu.
Vedle mě se na mě matka tázavě dívala. O hodinu později zavolal ředitel zpátky: “Slečno, ochranka zadržela slečnu Contiovou. Náš interní systém zaznamenal pokus o výběr velké sumy peněz z účtu Alba Commerce. V jejím telefonu byly také nalezeny četné fotografie interních firemních dokumentů, včetně seznamů klientů a nabídek.
” Zapadla jsem hluboko do pohovky a usmála se. “Zavolali jste policii? ” “Ještě ne. Čekali jsme na vaše pokyny.
” “Zavolejte jim,” odpověděla jsem. “Průmyslová špionáž a zpronevěra. Částka není malá, bude formálně obviněna. ”
Druhý den ráno mi telefon nepřestával zvonit.
Než jsem se probrala, měla jsem přes deset zmeškaných hovorů od Marca Belliniho. Neodpověděla jsem. Pět od Isabely. Ani ty jsem nezvedla.
Nakonec volal Giorgio Bellini. Ten jsem přijala. “Sofie! Sofie, konečně jsi to zvedla!
” Giorgio’s hlas byl vyděšený a v panice. “Sekretářku Contiovou zatkla policie. Říkají, že je obviněná z firemních trestných činů, a Marco se z toho snad zblázní. Sofie, to jsi byla náhodou ty?
”
“Pane Bellini,” přerušila jsem ho klidným hlasem. “Dřív jsi mi říkal ta holka z podřadného původu. Proč jsi dnes změnil tón? ” Na druhé straně bylo slyšet jen těžké dýchání.
“Případ Giulia Contiové. Nařídila jsem to nahlásit já,” řekla jsem a pohodlně se opřela do pohovky. “Jestli měla tu drzost krást tajemství Alba Commerce, měla by být připravená nést následky. Pane Bellini, vyčistila jsem vám firmu od škodlivého živlu.
Neměl byste mi poděkovat? ”
“Ale… ale Marco říká, že ty dokumenty nebyly tak důležité tajemství, jen normální seznamy klientů a nabídky. ” Zasmála jsem se tiše.
“Tchánov… tedy pane Bellini, vy jste celý život podnikal. Opravdu si myslíte, že seznamy klientů a nabídky nejsou obchodní tajemství? Pokud to nechápete, můžu poslat právní oddělení skupiny Romano, aby vám to podrobně vysvětlilo.
” Giorgio Bellini už nebyl schopen odpovědět. “A ještě jedna věc,” dodala jsem a odložila šálek. “Prezidentský apartmán, který si Giulia Contiová včera rezervovala v hotelu, byl zaplacen firemní kreditní kartou Alba Commerce. To je jasný případ zpronevěry firemních peněz.
Už jsem si nechala vytisknout celou platební historii. Použiju to všechno jako důkaz v rozvodovém řízení. ”
“Rozvod? ” Giorgio Bellini mu o oktávu zvedl hlas.
“Sofie, ty se chceš rozvést s Marcem? ”
“Cožpak jste si snad myslel, že ne? ” odpověděla jsem. “Myslíte, že se vrátím do domu Belliniových, abych paní Isabelle vařila, prala jí prádlo a uklízela nepořádek, který její syn nadělá se svými ženskými?
”
Na druhé straně se rozhostilo dlouhé ticho. Nakonec Giorgio Bellini promluvil unaveným hlasem: “Sofie, za ty tři roky jsme se k tobě my Belliniové chovali velmi špatně. ” Cítila jsem prázdnotu. “Pane Bellini,” řekla jsem, “řekněte Marcovi Bellinimu, že mu zítra pošlu lidi s rozvodovými papíry, ať je připravený podepsat.
A řekněte mu, že už nemusí chodit do kanceláře. ” “Cože? ” “Od dnešního rána zahájila skupina Romano akviziční řízení společnosti Alba Commerce. ” “Co?
” “Alba Commerce. Hlavní klienti Alba Commerce jsou partneři Romana. Není to tak? ” Mluvila jsem klidně.
“Marco Bellini si myslel, že si je získal svými schopnostmi, ale ve skutečnosti to bylo díky mému bratrovi, který pracoval v pozadí. Můj bratr řekl, že když přestanu být poníženou nevěstou Belliniových, už není důvod těm klientům u Alba Commerce zůstávat. ”
Na druhé straně se rozhostilo ticho. Krátce nato bylo volání náhle přerušeno.
Nevím, jestli zavěsil on, nebo se spojení přerušilo. Odložila jsem telefon a šla k oknu. V zahradě bylo napůl žluté listí ginkga a podzimní slunce se prodíralo větvemi a vrhalo na podlahu třpytivé odlesky jako zlatý prach. V zahradě moje matka pobrukovala si a zalévala květiny, zatímco otec seděl v houpacím křesle a četl noviny a občas k ní vrhl něžný pohled – pohled tak vřelý, že se těžko věřilo, že patří bezohlednému byznysmenovi.
Vzpomněla jsem si na večer před třemi lety, krátce po svatbě s Marcem. Vzal mě na svatbu svého přítele a někdo se ho zeptal, co jeho žena dělá. Na okamžik zaváhal a pak odpověděl, že je v domácnosti. Tónem, jakým se mluví o špatně placené služce.
Tenkrát mě u srdce píchlo, ale neřekla jsem nic. Myslela jsem si, že dokud se ke mně chová dobře, je mi jedno, jak mě vidí ostatní. Ale teď jsem pochopila. I ta jeho zdánlivá laskavost byla vypočítaná lež.
Zatímco jsem byla zabraná do myšlenek, telefon zase zazvonil. Byla to zpráva od Marca Belliniho, jen tři slova: “Sofie, můžeme si prosím promluvit? ” Podívala jsem se na tu zprávu a ucítila jsem nepopsatelnou, hlubokou únavu. Za tři roky mi nikdy neřekl “prosím”.
A teď prosil. Neprosil mě jako člověka, ale kvůli mému postavení. Neskláněl se před Sofií Rossiovou, ale před dcerou Leonarda Romana. Zprávu jsem smazala a zavolala na jiné číslo.
“Alessandro, jak to jde s Alba Commerce? ” “Neboj se. ” Na druhém konci linky se ozval hluboký a autoritativní hlas Alessandra Romana. “Řízení už probíhá.
Finanční situace Alba Commerce je katastrofální. Hlavní klienti včera ukončili všechny smlouvy a dnes banky vypoví úvěry. Do měsíce nejpozději vyhlásí bankrot. ” “Měsíc je příliš dlouho,” řekla jsem chladně.
“Chci to mít hotové za dva týdny. ” “Souhlasím. Přesně za dva týdny,” zasmál se Alessandro. Marco Bellini stál před naší bránou půl dne.
Z okna ve druhém patře byl jeho obrys za železnou bránou vily politováníhodný. Oblek měl zmuchlaný, kravatu odhozenou, vlasy rozcuchané. Podzimní déšť přišel bez varování. Kolem třetí odpoledne se obloha náhle zatáhla a začaly padat velké kapky.
Marco neměl deštník a nechal se zmáčet. Vypadal jako utopená krysa, ale nehnul se, nešel se schovat. Jen tam stál, za železnou bránou, zíral na okno mého pokoje. Paní Bianchiová, hospodyně, která mi přinesla nový šálek čaje, váhavě řekla: “Slečno, venku stojí ten pán.
” “Hm. ” “Pan Bellini tam stojí už přes tři hodiny, hustě prší, nemá dát deštník? ” “Když tam chce stát, ať stojí,” odpověděla jsem lhostejně a otočila stránku. Asi o půl hodiny později se vrátil Leonardo Romano.
Když Marco uviděl otcovo auto, vrhl se k němu jako šílenec, ale tři kroky před ním ho zastavili bodyguardi. “Tchán! ” vykřikl. “Ne, pane prezidente, prosím, nechte mě mluvit se Sofií, jen na chvíli.
Prosím! ” Marco’s hlas, slyšitelný i přes déšť, byl chraplavý a zoufalý jako řev zraněného zvířete. Leonardo Romano si ho pod deštníkem mlčky prohlížel. “Prezidente Bellini,” řekl, “nepamatuji se, že bych kdy měl takového zetě.
” A prošel kolem něj přímo do brány. Marco se ho pokusil následovat, ale dva bodyguardi ho pevně chytili za paže a odtáhli pryč. Otevřela jsem okno a do pokoje se náhle vřítila vůně deště. Když mě Marco uviděl, vytrhl se strážným a vrhl se k železné bráně.
“Sofie! ” křičel zlomeným hlasem, téměř přehlušeným deštěm. “Konečně se na mě díváš! Poslouchej mě, Giulia je jen sekretářka.
Nic mezi námi nebylo. Ty šaty si koupila sama a apartmá zaplacené firemní kartou byla celá její akce. Já o ničem nevěděl. ”
Opřela jsem se o parapet a chladně se na něj podívala.
“Dopověděl jsi? ” zeptala jsem se. Marco polkl a zmlkl. “Marco Bellini,” řekla jsem a pomalu, zřetelně vyslovovala každé slovo.
“Oblek, který máš právě na sobě, je ten, který jsem ti vybrala u krejčího. Za 3500 eur. Manžetové knoflíčky na tvých zápěstích, unikátní kousek z luxusního butiku na Via Montenapoleone, který jsem ti dala ke třetímu výročí. Za 2000 eur.
A boty, které nosíš, jsem koupila za peníze ze zastaveného perlového náhrdelníku po mé matce. Za 3000 eur. ” Marco se podíval na své oblečení a rty se mu chvěly. “Nosíš oblečení, které jsem ti koupila, nosíš knoflíčky, které jsem ti koupila, stojíš před mou bránou a říkáš mi, že jsi s jinou ženou neměl nic společného,” zasmála jsem se.
“A myslíš, že ti věřím? ”
Těžko říct, co Marcoovi stékalo po tvářích, jestli déšť nebo slzy. “Sofie, posral jsem to. ” Jeho hlas byl slabý a zlomený.
“Jsem muž, který si zaslouží umřít. Neměl jsem tě posílat do jídelny. Neměl jsem nechat Giulii Contiovou sedět vedle sebe. Neměl jsem tě tři roky takhle zanedbávat.
Dej mi ještě jednu šanci, jen jednu. Všechno napravím, všechno, vážně všechno. ”
“Napravíš? ” naklonila jsem hlavu.
“Co můžeš napravit? ” “Okamžitě vyhodím Giulii Contiovou,” řekl se zatnutými zuby. “Donutím svou matku, aby se ti omluvila, donutím ji kleknout a prosit tě o odpuštění. Sofie, začněme znovu, prosím, předstírejme, že se nic nestalo.
”
Podívala jsem se na něj a najednou ucítila strašnou únavu. “Marco Bellini, opravdu si myslíš, že se s tebou chci rozvést kvůli Giulii Contiové? ” Ztuhl s nechápavým výrazem. “Ne,” zavrtěla jsem hlavou.
“Giulia Contiová je jen kapka, která přetekla pohár. Kdyby nebyla ona, byla by jiná. Problém nejsou ty ženy, problém jsi ty a já. ” Marco’s hlas byl plný hlubokého zmatku.
“Ale co jsem udělal, Sofie? Přiznávám, že jsem tě zanedbával, ale přísahám, že jsem tě nikdy nepodvedl. ” “Nepodvedl jsi mě? ” ušklíbla jsem se.
“Jen jsi sklonil hlavu a mlčky jedl, když tě matka zacházela se mnou jako s odpadkem. Jen jsi předstíral, že se nic neděje, když se mnou tvoje sestra zacházela jako se služkou. V mnoha chvílích, kdy jsi měl stát při mně a bránit mě, jsi si prostě vybral mlčení. ”
Marco’s rty se pohnuly, ale žádná omluva nepřišla.
“Za ty tři roky jsem snášela všechno, co se dalo, i to, co se nedalo. ” Můj hlas byl klidný, jako bych mluvila o někom jiném. “Víš, proč jsem to dělala? Protože jsem si myslela, že jsi člověk, který za to stojí.
Namlouvala jsem si, že to malé dobro, které jsi mi občas ukázal, stojí za to snášet všechno to ponížení. Ale včera v noci jsem jasně pochopila, že to nestojí ani za nic. ” Marco’s ruce sklouzly z mříží. Svalil se do louže, jako by z něj zmizely všechny kosti.
“Sofie,” jeho hlas, slyšitelný i přes déšť, byl zoufalý a těžký, jako by vycházel ze dna studny. “Sbohem,” zavřela jsem okno. “Rozvodové papíry ti zítra pošlou do kanceláře. ”
Zatáhla jsem závěsy a odstřihla hustý déšť i ubohou postavu Marca.
V pokoji se ozvaly kroky. Otočila jsem se a uviděla otce, jak stojí ve dveřích se dvěma šálky horkého čaje. “Mluvili jste? ” zeptal se.
“Ano. ” Leonardo Romano ke mně přistoupil, podal mi šálek a posadil se na pohovku. “Takže venku klečí. ” Můj otec usrkl čaje a pokračoval: “Pokud ten déšť vydrží do zítřejšího rána, chytí těžký zápal plic.
” “Co s ním bude, mě nezajímá,” řekla jsem a posadila se naproti otci. Leonardo Romano se na mě podíval tím složitým pohledem typického magnáta. “Vzpomínám si, když ti umřel králíček, brečela jsi celý den. A teď před námi klečí živý člověk a mně ani nemrkne oko.
” “Králíci nezrazují lidi. Ale lidé zrazují. ” Můj otec chvíli mlčel a pak pomalu kývl. “Ach, moje holčička vyrostla.
”
Kolem deváté večer déšť ustal. Paní Bianchiová přišla říct, že Marco pořád klečí venku, úplně promočený, s fialovými rty, třese se od hlavy k patě. “Nechte ho,” odpověděla jsem. V jedenáct večer přijela Isabella.
Vystoupila z auta, uklouzla v kaluži, ale aniž by si setřela bláto ze sukně, vrhla se k Marcovi a s pláčem a křikem se ho snažila násilím vytáhnout nahoru. “Můj synu, můj synu, nekleč, pojď s mámou domů. A kdo si ta Sofie Rossiová myslí, že je? Co má kromě bohatého otce?
My Belliniovi někoho takového nepotřebujeme. ”
Marco její ruku prudce odstrčil. “Mami, prosím, jdi pryč. ” “Co tady děláš na kolenou?
Jen proto, že se ta ženská naštvala, nechá tě celou noc v dešti. Půjdu jí říct, co si o ní myslím! ” Isabella se vrhla k bráně, ale strážní ji zastavili. Začala bušit pěstmi do branky a řvát jako šílená: “Sofie Rossiová, Sofie Rossiová, okamžitě pojď ven.
Jak se opovažuješ nechat mého syna v dešti? Nemáš srdce, nejsi ani člověk. Když jsi nevěsta, je tvou povinností ctít svého manžela. Co si tolik stěžuješ?
”
V tu chvíli se otevřelo okno ve druhém patře. Ne okno mého pokoje, ale okno mojí matky. Moje matka, držíc kbelík plný vody, ho bez pohledu dolů vylila. “Opovaž se ještě jednou si stěžovat,” řekla matka ledovým hlasem a položila prázdný kbelík na parapet.
“Příště to nebude jen voda. ” Isabella stála jako opařená. Z vlasů jí kapala voda. Otevřela pusu, aby něco řekla, ale setkala se s vražedným pohledem mé matky a bez hlesu ji zavřela.
“Prší už přestalo a ty ses dokonce osprchovala,” zatleskala matka. “Jestli chce tvůj syn zůstat na kolenou, ať zůstane. Jestli chceš klečet taky, můžeš si kleknout vedle něj. Ale pamatuj si jednu věc, ulice před naším domem je také soukromým majetkem skupiny Romano.
Pokud tu zůstanete do zítřejšího rána, naúčtujeme vám poplatek za zábor pozemku. ” Isabella změnila barvu z modré na červenou, chvíli se třásla a nakonec nezmohla ani slovo. Popadla Marca za paži a zkusila ho zvednout, ale on se nepohnul. “Mami, prosím, jdi pryč.
” Isabella’s oči zrudly. Pomalu pustila jeho ruku a potácivě došla k autu. Auto odjelo a jeho červená zadní světla zmizela ve tmě. Jen Marco zůstal sám před bránou, na kolenou.
Druhý den ráno Marco Bellini pořád klečel na stejném místě. Rty měl suché a popraskané, pleť jako duch, vlasy jako ptačí hnízdo, oblek zmuchlaný. Zastavila jsem se u okna, chvíli jsem se na něj dívala, pak se otočila a sešla dolů. “Slečno, ten pán venku!
” “Připravte snídani s sebou pro jednu osobu,” nařídila jsem. “A zavolejte právníkovi Ferrarimu, ať přijde. ”
Když jsem otevřela přední dveře, zaplavilo mě ranní slunce a ve vzduchu pořád visela vlhká vůně včerejšího deště. Marco Bellini při zvuku otevírané brány trhl hlavou.
“Sofie. ” Jeho hlas byl chraplavý, jako by mluvil brusným papírem. Přistoupila jsem k železné bráně a podívala se na něj dolů. Noc deště, větru a zimy z něj setřela všechny pozůstatky člověka.
“Pojď dovnitř, dej si snídani, podepiš papíry a skoncujme s tím vším. ”
Marco’s oči okamžitě zrudly. Zkusil vstát, ale nohy, které tak dlouho klečely, ho neunesly. Nakonec ho museli strážní chytit pod pažemi a dotáhnout dovnitř.
Seděl na pohovce, z oblečení mu kapala voda a na jemné kůži se rozlévala tmavá skvrna. Hodila jsem před něj obálku s dokumenty. “Rozvodová dohoda. Podepiš to a náš vztah skončí.
” Marco se na dokumenty ani nepodíval. S očima zarudlýma jako králík na mě zíral a se třesoucími se rty řekl: “Sofie, vážně nemůžeme začít znovu? ” “To nejde. ” “Vážně?
Já změním všechno. Udělám všechno, co řekneš. Donutím matku, aby před tebou klekla a omluvila se. Vyženu Giulii Contiovou z tohoto města navždy.
Jen mi dovol, abych tě znovu dobýval, prosím. ”
Opřela jsem se do pohovky a zadívala se na něj. Jeho oči byly zarudlé, pod nimi hluboké kruhy. Za jednu noc vypadal, jako by zestárl o deset let.
Prsty, kterými svíral kolena, měl bílé. Přiznávám, na okamžik se ve mně něco pohnulo. Koneckonců to byl muž, kterého jsem tři roky milovala. Ale ten střípek soucitu se roztříštil na tisíc kousků jeho další větou.
“Sofie,” zatnul zuby. “Jestli budeš trvat na rozvodu, tak moje Alba Commerce… ”
Vyprskla jsem smíchy. “Takže nakonec ti jde jen o tvoji firmu, že?
Co má Alba Commerce společného s tímhle? ” Předstírala jsem, že nevím. “Tvůj bratr včera stáhl všechny klienty. Banky na mě tlačí, abych okamžitě splatil dluhy.
” Marco’s hlas byl neuvěřitelně prosebný. “Sofie, nebuď taková. Alba Commerce je firma, kterou můj otec budoval celý život potem. ”
Naklonila jsem se dopředu a přerušila ho.
“Když jsi mě posílal do jídelny, když tě matka urážela, že neznám své místo, když po mně tvoje sestra házela prádlo, napadlo tě někdy říct si ‘nedělej to’? Marcu, víš líp než kdokoli jiný, jak se ke mně tvoje rodina chovala. ” Zase jsem se pohodlně opřela. “Jestli jsem si nikdy nestěžovala, není to proto, že jsem světec, ale proto, že jsem byla moc líná plýtvat dechem na hmyz.
Vydržela jsem to, ale teď mám dost. ”
“Co… co se mnou hodláš udělat? ” Marco sklonil hlavu a ramena se mu chvěla.
“Zavolal jsi mě sem kvůli pomstě? ” Zavrtěla jsem hlavou. “Ne. Přišla jsem si jen pro to, co je moje.
” Otočila jsem rozvodovou dohodu na poslední stránku a zaklepala na řádek pro podpis. “Podepiš. ” Marco’s ruka se třásla, když bral pero. “Mám jednu podmínku,” řekl najednou a zvedl hlavu.
“Když podepíšu, nesmíš se dotknout Alba Commerce. ” “Nejsi v pozici, abys se mnou vyjednával o podmínkách,” řekla jsem chladně. “Sofie, vždyť nechci zničit Alba Commerce… ” “To je rozhodnutí představenstva skupiny Romano.
Nevěděl jsi, že hlavní klienti Alba Commerce jsou partneři skupiny Romano? Teď, když je spolupráce u konce, myslíš, že peníze tvojí firmy vydrží ani dva týdny? ”
Marco’s tvář zešedla. “Tohle všechno jsi naplánovala od samého začátku.
” “Naplánovala! ” zasmála jsem se posměšně. “Marco Bellini, kdybych tohle všechno naplánovala od začátku, tak bych si tě před třemi lety nevzala. Byla bych blázen, abych skrývala svou identitu, stala se nevěstou rodiny Belliniových, nechala se týrat tvou matkou, uklízela nepořádky po tvojí sestře a dívala se, jak chodíš na večírky s jinými ženami, zatímco mě necháváš samotnou?
”
Marco zmlkl. “Dala jsem ti tři roky,” řekla jsem. “Čekala jsem, že konečně uvidíš, kdo skutečně jsem. Ale ty jsi mě neviděl.
Byl jsi příliš zaměstnaný tím, že mě trápíš, než abys vnímal, kdo jsem. ” Vstala jsem a šla k oknu. Listy ginkga v zahradě opadaly a vytvořily hustý zlatý koberec. “Podepiš,” řekla jsem, aniž bych se otočila.
“Když podepíšeš, ušetřím tě alespoň pohledu na tvůj úplný pád. Když nepodepíšeš, zítra ráno bude na titulní stránce všech obchodních novin zpráva o bankrotu Alba Commerce. ”
Za mnou se rozhostilo těžké ticho. Pak jsem zaslechla zvuk pera škrábajícího po papíře.
“Hotovo. ” Otočila jsem se, došla k němu a podívala se na rozvodovou dohodu. Ten rozcuchaný rukopis se velmi lišil od sebejistého a rozhodného písma Marca Belliniho, které jsem znala. “Dobře,” řekla jsem a dokument s ostrým třeskem zavřela.
“Můžeš jít. ”
Marco vstal. Nohy se mu ještě třásly. “Sofie…
” “Marco,” přerušila jsem ho, “není třeba se omlouvat. Jistá slova jsou jen odpadky k utišení vlastního svědomí. Pro toho, kdo je slyší, nemají žádný význam. ” Marco spolkl slova, která mu vstoupila do krku, otočil se a potácivě zamířil ke dveřím.
Zastavil se a aniž by se otočil, zamumlal žalostným hlasem: “Za ty tři roky byla jediná pravá věc to, že jsem tě miloval. ”
Dveře se zavřely a já zůstala stát uprostřed obýváku a svírala rozvodovou dohodu. “Jaká bezcenná věta,” zamumlala jsem do prázdného pokoje, ale nikdo mi neodpověděl. Jen listy ginkga za oknem šuměly ve větru.
Paní Bianchiová mi podala sklenici teplého mléka. “Slečno, jste v pořádku? ” “Nikdy jsem se neměla líp. ” Usmála jsem se a usrkávala mléko.
“Nikdy v životě jsem se necítila tak svobodná. ”
Zazvonil telefon. Byl to můj bratr Alessandro. “Sofie.
Akviziční řízení Alba Commerce je dokončeno. A ještě jedna věc – případ Giulia Contiová. Dnes ráno bylo soudní jednání. Důkazy byly přesvědčivé a ona se okamžitě přiznala.
Byla odsouzena za vynesení obchodního tajemství a zpronevěru na tři roky. Ale u soudu vypustila bombu. ” “Jakou bombu? ” “Tvrdí, že je těhotná s dítětem Marca Belliniho.
Řekla to v soudní síni, dokonce předložila lékařské potvrzení. Ale jestli je dítě opravdu Marco’s, se ukáže až po porodu. Zjevně měla velmi důvěrný vztah i se dvěma dalšími manažery Alba Commerce. Marco Bellini zbledl a způsobil scénu, že si okamžitě vyžádá test otcovství.
”
Chvíli jsem mlčela a pak jsem se rozesmála. “Jak zajímavá situace. Rodina Belliniových je v totálním chaosu. ” “A to není všechno.
” Alessandro’s hlas byl pobavený. “Máma říká, že dnes večer pořádáme oslavu. Musíme připít. ” “Přijď brzy domů.
” “Ale já jsem doma. ” “Vím, ne v tom domě, ale v domě, kde máš být: v zasedací místnosti. ”
Tři dny po podepsání rozvodové dohody se u rodinné vily objevila Isabella Belliniová. Nebyla sama, přivedla s sebou i Giorgia.
Oba stáli uprostřed obývacího pokoje. Isabella měla na sobě tlumeně fialový župan, tvář měla napudrovanou, ale make-up nedokázal skrýt hluboké kruhy pod očima. Giorgio měl prošedivělé vlasy, svěšená ramena a stál za svou ženou jako odsouzenec. Řekla jsem paní Bianchiové, ať podá čaj.
Isabella si nesedla a ani si šálek nevzala. Jakmile mě uviděla, cukaly se jí svaly v obličeji a klesla na mramorovou podlahu na kolena. “Sofie! ” Isabella’s hlas se lámal pláčem.
“Prosím tě, pro všechny ty tři roky, co jsi byla naší nevěstou, prosím, zachraň Alba Commerce. ” S šálkem v ruce jsem se na ni podívala. Ta žena, která přede mnou tři roky nosila hlavu tak vysoko, jako by měla na krku límec. Teď klečela u mých nohou a říkala mi Sofie.
Ta žena, která mě zasypávala urážkami, že mám podřadný původ, nepatrné věno, že neumím bavit hosty, že nemůžu mít děti. Odložila jsem šálek a ustoupila stranou. “Paní Belliniová, mýlíte se. ”
“Nemýlím se,” vzlykala Isabella.
Slzy jí stékaly po rozmazaném make-upu a zanechávaly šedé šmouhy. “Sofie, já vím, jak moc jsi za ty tři roky trpěla. Všechno je to vina téhle tchyně. Byla jsem slepá, byla jsem chamtivá.
Bij mě, urážej mě, všechno přijmu, ale prosím, zachraň Alba Commerce. Vždyť je to firma, kterou manželův otec budoval celý život potem. ” Vedle ní Giorgio s červenýma očima sklonil hlavu a chraplavě dodal: “Sofie, já si taky kleknu, prosím. ” A začal klekat.
“Stačí. ” Můj hlas nebyl hlasitý, ale Giorgio’s kolena zamrzla ve vzduchu. “Už nejsem vaše nevěsta. Když přede mnou klečí starší člověk, zkracuje mi to život.
” Opřela jsem se o područku pohovky a lhostejně řekla: “Záležitost akvizice Alba Commerce není v mé moci. Je to legitimní podnikatelské rozhodnutí skupiny. Je zbytečné se takhle chovat. ”
“Je to užitečné.
Je to užitečné. ” Isabella se připlazila po kolenou blíž. “Vždyť je prezident Romano tvůj otec? Když ho požádáš, všechno se vyřeší.
Sofie, chceš něco, jen to řekni. Dáme ti všechno. Prodáme venkovský dům. Prodám všechny své šperky.
” “Dřív jsi mi říkala, že jsem zlatokopka, která nezná své místo v domě Belliniových, že? ” přerušila jsem ji s úsměvem. “A teď osud toho domu závisí na té samé zlatokopce, že? ”
Isabella’s tvář zfialověla, jako by dostala facku.
Rty se jí chvěly, ale nezmohla se ani na slovo. Vedle ní Giorgio zhluboka povzdechl. “Sofie, tvoje tchyně Isabella má ostrý jazyk a řekla ošklivé věci, ale stejně to byla tvoje tchyně. Přišla jsi do domu Belliniových, dali jsme ti jídlo a střechu nad hlavou.
Copak jsme tě nechali hladovět? ”
Otočila jsem se a zadívala se na něj. “Pane Bellini, pokoj, ve kterém jsem bydlela, nebyla hlavní ložnice, ale hostinský pokoj. Vařila jsem si sama, vlastně jsem vařila pro celou rodinu.
Když tě manželka urážela, řekl jsi na mou obranu jediné slovo? Když se na mě tvoje dcera dívala jako na brouka, cítil její otec byť jen špetku lítosti? To, že jsem zůstala v domě Belliniových, aniž by mě vyhodili, bylo díky tvé úžasné shovívavosti. ” Vstala jsem a podívala se na dvě klečící postavy.
“To se nejmenuje laskavost. To je jen to, že jsem byla užitečná a využívali mě, dokud nebylo co vysát. ”
Isabella’s slzy zesílily. Najednou mi popadla nohy.
“Sofie, prosím, já se klaním, já se plazím! ” A začala mlátit hlavou o mramorovou podlahu. Zamračila jsem se a ucouvla, čímž jsem se vysvobodila z jejího sevření. “Paní Belliniová, je zbytečné, abyste si rozbíjela hlavu.
Akvizice Alba Commerce je čistě podnikatelské rozhodnutí. Nemá nic společného s mými osobními city. Místo abyste ztrácela čas, radši se připravte na nevyplacené platy zaměstnanců, kteří brzy skončí na ulici. I když musíte zkrachovat, udělejte to s trochou důstojnosti.
”
Isabella se zhroutila na zem, jako by z ní zmizely všechny kosti, a ramena se jí otřásala křečovitým chvěním. Vtom se zvenčí ozval velký rámus. “Pusťte mě dovnitř, pusťte mě dovnitř. Jsem těhotná s dítětem Marca Belliniho.
Rodino Belliniových, všichni pojďte ven! ” Ten pronikavý, neurotický, šílený hlas patřil Giulii Contiové. Zvedla jsem obočí a podívala se na paní Bianchiovou. Giulia Contiová vtrhla do obýváku jako hurikán.
Měla na sobě pomačkané těhotenské šaty, rozcuchané vlasy, rozmazaný make-up. Vypadala jako duch. Když Giulii Contiovou uviděla Isabella, vyskočila, jako by se dotkla elektrického úhoře. “Nestydo, kam si to dovoluješ takhle vtrhnout?
” “A proč bych nemohla? ” Giulia Conti se ušklíbla, jednu ruku v bok, druhou ukazovala na své břicho. “Tady uvnitř je krev rodiny Belliniových. Když mě řádně neodškodníte, vychovám to dítě sama a po celém městě se rozkřikne, že dědic Belliniových je nemanželské dítě.
” Isabella zbělela jako stěna, otočila se k Giuliině břichu s výrazem šoku a znechucení. Giulia Conti si ale nedělala těžkou hlavu. S vítězoslavným výrazem přistoupila k pohovce, těžce se posadila a dokonce si zkřížila nohy. “Tetičko, nechte se uklidnit.
Já jsem velká dobroditelka, která porodí dědice Belliniových. Vy jste pořád chtěla vnouče, vnouče. Teď tady je, měla byste mít radost. ”
Isabella se třásla vztekem od hlavy k patě.
“Ty drzá ženská, ty máš ale drzost. ” Giulia Conti se zasmála. Velmi chladným úsměvem. “V mé situaci mi na hanbě nesejde.
Marco Bellini mě dostal do jiného stavu a teď dělá mrtvého brouka, ale tohle mu neprojde. Buď si mě vezme, nebo mi dá milion eur odškodného. Jinak to dítě porodím a nechám ho v lobby Alba Commerce. ” “Vždyť jsi byla zatčená!
Jak jsi se dostala ven? ” zaječela Isabella. “Propuštěna na kauci,” pokrčila Giulia Conti rameny. “Těhotné ženy zákon chrání.
Co je? Zklamaná? ” “A jak víme, že dítě v tvém břiše je synovo? Taková lehká ženská, co spí s každým.
Kdo ví, čí dítě nosíš. Pojďme udělat test otcovství. ” “Ne. ” Giulia Conti ji ostře přerušila a klidně dodala: “Po narození dítěte test DNA vyřeší všechny pochybnosti.
A pokud se ukáže, že je to dítě Marca Belliniho, budete mě muset přijmout jako svou nevěstu. ”
Isabella zmlkla, tvář měla fialovou. Já jsem z rohu se zájmem sledovala tuhle telenovelu. Tahle Giulia Contiová byla mnohem zajímavější žena, než jsem si myslela.
Věděla, že je Alba Commerce na pokraji bankrotu, a přesto se na ni pověsila jako pijavice. Zvedla jsem šálek a pomalu usrkla čaj. Vtom se Giulia Contiová prudce otočila a zadívala se na mě. “Sofie Rossiová, ty jsi hodně chytrá.
To načasování tvého útěku bylo umělecké. ” “Slečno Contiová,” odložila jsem šálek a lehce se pousmála, “nejsme si natolik blízké. Přišla jste do hlavního sídla skupiny Romano hledat rodinu Belliniových. Máte pravdu.
Celá rodina je tu. Vyřiďte si to mezi sebou. ” “Ty se nezlobíš? ” zeptala se Giulia Contiová a naklonila hlavu.
“Ukradla jsem ti manžela a jsem s ním těhotná. Nechtěla bys mě roztrhat na kusy? ” “A proč bych to dělala? ” zasmála jsem se.
“Slečno Contiová, spíš vy byste měla nenávidět mě. Kdybych dřív prozradila, že jsem dcera Romanoových, myslíte, že byste vůbec měla šanci se k Marcovi Bellinimu přiblížit? Myslíte si o sobě příliš mnoho. Jste jen hračka, kterou použil a zahodil.
Kdyby Marco Bellini věděl, že jeho žena je dcerou Leonarda Romana, ani by se po vás nepodíval. ”
Giulia Contiová změnila barvu, tři vteřiny na mě zírala a pak propukla v podivný, pronikavý smích. “Sofie Rossiová, máš pravdu. ” Vstala a poplácala si břicho.
“Proto teď musím vsadit všechno na tuhle kartu. I když Alba Commerce padne, říká se, že boháč, i když zkrachuje, má na tři roky z čeho žít. Musím najít způsob, jak přežít. ” S těmi slovy zamířila ke dveřím, aniž by se ohlédla.
Když procházela kolem Isabely, záměrně se zastavila a něco jí zašeptala do ucha. Z Isabely vyprchala veškerá krev. Giulia Contiová jako vítězný generál otevřela dveře a vyšla ven. Isabella stála jako zkamenělá, pak se náhle zhroutila do neutišitelného pláče, bušila pěstmi do mramoru a vydávala srdceryvný křik.
“Můj život, čím jsme se my Belliniovi provinili v minulém životě? ”
Giorgio se pohnul, aby ji podepřel, ale hned ruku stáhl. Podíval se na mě. Jeho pohled byl plný proseb.
“Sofie, prosím, jen jednou. ” Vstala jsem, došla k oknu a otočila se k nim zády. “Paní Bianchiová, vyveďte hosty. ” Za těžkými vstupními dveřmi výkřiky Isabely utichly a úplně zmizely.
Stála jsem u okna a dívala se na ginkgo v zahradě. Listí skoro opadalo, ale pár posledních lístků na větvích zářilo jako zlaťáky. Za dva měsíce, v ikonickém mrakodrapu v srdci města, byl taneční sál v nejvyšším patře věže v centru Milána oslnivě jasný. Dnes se konala prezentace nového obchodního plánu skupiny Romano po akvizici Alba Commerce a zároveň ceremoniál mého oficiálního jmenování viceprezidentkou skupiny Romano.
Stovky významných byznysmenů zaplnily místnost. Stála jsem před zrcadlem a upravovala si lem šatů. V zrcadle jsem viděla ženu v černých sametových večerních šatech, které odvážně nechávaly odhalené klíční kosti, s diamantovým náhrdelníkem od Leonarda Romana. Vlasy vyčesané do elegantního drdolu, odhalující dlouhý štíhlý krk.
Make-up vytříbený, ale ne přehnaný, rty namalované jasně červenou. Byly to tři roky, co jsem nemohla být sama sebou. Před třemi lety, když jsem si brala Marca Belliniho, Isabella řekla, že jsou svatební šaty příliš drahé, a pronajala použité, nemoderní. V den svatby mi posměšně řekla: “Vypadáš jako při druhém sňatku.
” Tehdy jsem neřekla nic. Ale teď jsem si mohla obléct, co jsem chtěla. “Ladies and gentlemen,” promluvil Leonardo Romano. Jeho hlas nebyl hlasitý, ale celý sál zadržel dech.
“Dnes při této příležitosti učiním dvě důležitá oznámení. Zaprvé, skupina Romano úspěšně dokončila akvizici a reorganizaci Alba Commerce. Stará Alba Commerce je ode dneška přejmenována na Romano Advanced Technologies a můj syn Alessandro Romano se ujme role generálního ředitele. ” Z publika se ozval potlesk.
“Zadruhé,” Leonardo Romano se otočil a podíval se na mě s hrdostí, “moje dcera Sofie Romanoová dnes oficiálně nastupuje do role viceprezidentky skupiny Romano a bude mít na starosti Romano Advanced Technologies a divizi mezinárodních záležitostí. ” Místnost otřásl hromový potlesk. Lehce jsem se pousmála a elegantně se publiku uklonila. Když jsem procházela davem, můj pohled se setkal s pohledem muže.
Byl to Marco Bellini. Stál v odlehlém rohu místnosti v levném obleku, který mu neseděl. Kravatu měl povolenou a volně mu visela kolem krku. Tvář měl vyhublou, s vystouplými lícními kostmi.
Vousy dlouhé a neudržované. Celé tělo jako by se scvrklo. Držel v ruce sklenku šampaňského a zíral na mě. Hustý, kalný, složitý pohled, jako bláto – šok, lítost, bolest a dokonce i nepopsatelný náznak nostalgie.
Odvrátila jsem pohled a už jsem se na něj nepodívala. “Pane Bellini,” otočila jsem se a usmála se. Zdvořilý a krajně formální úsměv. “Dlouho jsme se neviděli.
” Marco’s hrdlo se stáhlo. Několikrát otevřel a zavřel ústa, jako by chtěl něco říct, a nakonec ze sebe sotva vypravil větu: “Dnes večer vypadáš moc hezky. ” “Děkuji. ” Prošla jsem kolem něj a pokračovala ve zdravení lidí.
O půl hodiny později jsem se uchýlila na toaletu, abych si upravila make-up. Když jsem vyšla, uviděla jsem jeho postavu, jak se opírá o zeď na chodbě. Bylo jasné, že na mě čeká. “Sofie, můžeš mi dát jen pět minut?
” Jeho hlas byl prasklý, pohled plný zoufalé prosby. “Jestli mi chceš něco říct, řekni to tady. ” Zastavila jsem se a opřela se o protější zeď, asi tři metry od něj. Marco, jako by cítil tu nekonečnou vzdálenost, sklopil pohled.
“Giulia Contiová, dítě v jejím břiše. Není moje. ” “Víš, že Alba Commerce zkrachovala. Otec musel prodat i venkovský dům, aby splatil dluhy.
Matka teď pracuje jako hospodyně u cizích lidí. ” Jeho hlas stále víc slábl. “Sestra přestala chodit do školy a šla pracovat do továrny. Já teď bydlím v garsonce bez oken za tři sta eur měsíčně,” zamumlal, jako by mi podával hlášení nebo mluvil sám se sebou.
“Do dneška jsem si myslel, že jsem narazil na dno. Ale když jsem tě viděl na pódiu, pod světly reflektorů, bolestně jsem si uvědomil, co je to skutečná bída. ”
Dívala jsem se na něj mlčky. “Sofie.
” Najednou zvedl hlavu, měl červené, krví podlité oči plné slz. “Ta nejhloupější chyba mého života byla, že jsem tě ztratil. ” Na chodbě bylo ticho. Jen vzdálený zvuk oslavy z tanečního sálu rušil ticho.
Dívala jsem se na Marca s červenýma očima a třesoucími se rty a vzpomněla si na jeden večer před třemi lety. Ten den se vrátil domů opilý a promočený. Položila jsem ho na pohovku a připravila medovou vodu. Když se napil, najednou mě chytil za ruku a řekl: “Sofie, vydělám spoustu peněz a koupím ti ty nejkrásnější věci na světě.
” Tehdy mě u srdce zahřálo a myslela jsem si, že snesu jakékoli ponížení. Když se nad tím teď zamyslím, ty nejkrásnější věci na světě, o kterých mluvil, nebyly nikdy to, co jsem skutečně chtěla. “Marco Bellini,” promluvila jsem konečně. Můj hlas byl strašně klidný.
“Neztratil jsi mě. Ty sám ses od sebe odháněl. ” Zavrávoral, jako by ho do hrudi zasáhl balvan. “Když jsi mě dobýval, říkal jsi, že miluješ mou sladkost a mou poslušnost.
Když tě matka týrala, doufal jsi, že zůstanu sladká a poslušná. Když jsi posadil Giulii Contiovou do středu stolu cti a vyhnal mě, byl jsi přesvědčený, že se jen usměju a nechám to být, že? ” Udělala jsem krok vpřed. “Ale napadlo tě byť na okamžik, že moje sladkost a poslušnost nebyly kvůli hlouposti, ale proto, že jsem tě snášela a tolerovala?
” “Sofie, já… ” “Nemůžu tě vystát,” přerušila jsem ho. “Ne proto, že jsem dcera Leonarda Romana, ale prostě proto, že už za to nestojíš. Jsem člověk, který si zaslouží, aby ho někdo nosil na dlani, ne aby ho někdo šlapal pod nohama.
” Marcoovi konečně vyhrkly slzy. Sklonil hlavu jako dutá loutka a ramena se mu otřásala vzlyky. Podívala jsem se na něj naposledy a bez lítosti se otočila k tanečnímu sálu. “Sofie Romanoová!
” zakřičel za mnou a vzlykal. “Už tě v tomto životě nikdy neuvidím! ” Zastavila jsem se, ale neotočila. “Marco Bellini,” řekla jsem, “na cestu, kterou už někdo prošel, není návratu.
” Otevřela jsem dveře tanečního sálu a vrátila se do světa nádhery. Vyšší společnost si připíjela, elegantně se usmívala. Číšníci pobíhali. Nikdo nevěděl, co se před chvílí stalo na chodbě, a nikoho to nezajímalo.
Alessandro ke mně přistoupil a podal mi čerstvou sklenku vína. “Všechno v pořádku? ” “Samozřejmě. ” Vzala jsem sklenku a usrkla.
“Dobře. ” Můj bratr mi lehce poplácal rameno. “Tati! Řekl, ať se připravíš.
Za chvíli začíná ceremoniál podpisu smlouvy. Dnes jsi hvězda, rozumíš? ”
Přistoupila jsem k oknu a podívala se na noční Milán. Nekonečné řady aut a jasná světla rušných čtvrtí zdobily město jako šperky.
Před třemi lety jsem skryla svou identitu a vstoupila do domu Belliniových a věřila, že to bude můj útočiště na celý život. O tři roky později se ten falešný přístav zhroutil, ale já jsem znovu objevila něco mnohem důležitějšího: sebe samu. Telefon zavibroval. Byla to zpráva z čísla Isabely Belliniové.
Přečetla jsem si ji rychle. Nesouvislá zpráva, ve které litovala všeho toho krutého chování vůči mně a prosila mě, abych ji občas navštívila. Psala o tom, jak pracuje jako hospodyně u bohaté rodiny s více než deseti členy, a stěžovala si, jak má zničené ruce z každodenního praní prádla. Zprávu jsem bez přemýšlení smazala.
Hned na to přišla další. Byla od Marca Belliniho. Jen tři slova: “Přeji ti vše dobré. ” Tři vteřiny jsem se na tu zprávu dívala a bez váhání jsem ho zablokovala.
V okně se odrážela moje postava. Černé sametové šaty, diamantový náhrdelník, jasně červená rtěnka, sklenka šampaňského v ruce. Vypadala jsem jako nově korunovaná královna. “Sofie,” zavolal mě otec z dálky.
“Začněme ceremoniál podpisu. ” “Ano. ” Otočila jsem se a s podpatky klapajícími do rytmu zamířila k pódiu pokrytému červeným sametem. Každý krok byl rozhodný.
Můj pohled byl jasný. Za mnou se třpytily desetitisíce světel, přede mnou se otevírala moje cesta. Vzpomněla jsem si na větu, kterou jsem kdysi slyšela. Z ran, které jsi utržil, se stanou nejtvrdší kosti tvého těla a ty tě podepřou na cestách, kam jiní nedosáhnou.
Na pódiu se logo skupiny pod oslnivým světlem nádherně třpytilo. Vzala jsem pero a na poslední stránku smlouvy napsala plynulým, elegantním rukopisem své jméno. Sofie Romanoová, viceprezidentka skupiny Romano.
Ode dneška to byl nový začátek.
