Elise Sophie Klinger slog øjnene op og vidste med det samme, at noget havde ændret sig. Ikke i suiten, der var indrettet med den luksus, hun selv havde valgt til VP-afdelingen i sin klinik, men i luften, i personalets bevægelser, i måden, hvorpå overlæge Dr. Simon Baumann talte med Paul uden for døren. Hendes mands stemme nåede dæmpet ind, men Elise kunne skelne betoningen.
Hun lukkede øjnene og lod kun en smal sprække stå åben. Et gammelt trick fra forhandlinger, når hun ville høre, hvad der blev sagt, mens andre troede, hun var distraheret. “Hr. Ritter,” lød Dr.
Baumanns stemme træt og forsigtig. “Jeg må være ærlig. Fru Klingers tilstand er kritisk. Leversvigtet skrider frem trods al behandling.
Alle organer svigter ét efter ét. Vi gør alt, hvad vi kan. ”
“Men hvad? ” Pauls stemme var anspændt.
“Højst tre dage, måske mindre. Det gør mig ondt. ”
Der blev stille. Elise hørte sit eget hjerte slå.
Tre dage. Lægerne havde endelig indrømmet, hvad hun selv havde mærket den sidste uge. Hendes krop nægtede at tjene hende. 49 år gammel.
Et enormt imperium af privathospitaler, erhvervsejendomme i bymidten, aktier, formue – og tre dage. Døren til suiten gik op. Elise rørte sig ikke. Paul trådte ind, og hun genkendte duften af hans aftershave – den samme dyre, som hun havde givet ham i fødselsdagsgave.
Han satte sig på kanten af sengen, tog hendes hånd. Hans fingre var varme og velplejede. For tre år siden havde de hænder virket som redningen fra ensomheden. En smuk mand, ti år yngre, opmærksom, hensynsfuld.
Han arbejdede som administrator på et af hendes hospitaler, og da han første gang inviterede hende ud til middag, følte Elise sig som en ung pige. Hun havde ingen børn. Det første ægteskab var gået i stykker for tyve år siden, hvorefter hun havde viet sig helt til sin forretning. Hun byggede op, ekspanderede, købte.
Alt, hvad hun nu ejede, havde hun selv skabt før ægteskabet med Paul. Han kom ind i hendes liv, da hun blev halvtreds, og hun pludselig indså, at huset var tomt, og aftenerne trak ud i det uendelige. Paul bøjede sig nærmere. Elise trak næsten ikke vejret, holdt ansigtsmusklerne afslappede.
Han troede, hun var bevidstløs på grund af de stærke beroligende midler. Det havde sygeplejerskerne fortalt ham. Om morgenen havde hendes mand spurgt, om hun kunne høre noget, og fået svaret, at bevidstheden var dæmpet af medicinen. Hvad der derefter skete, ville Elise aldrig glemme.
Paul trykkede hendes håndflade, strøg med tommelfingeren over hendes håndled og hviskede næsten ømt: “Endelig! Jeg har ventet så længe på det. ”
Elise spændte sig indeni, men kroppen forrådte hende ikke. “Dit hus, dine millioner,” fortsatte Paul, og i hans stemme lå en betoning, hun aldrig havde hørt før.
“Alt det her tilhører nu mig. Tre hele år, tre år har jeg pint mig selv, foregivet, hørt på dine belæringer om forretning og ansvar, smilet til dine veninder, ligget i seng med dig. ” Så hånede han: “Endelig er det hele forbi. ”
Han rejste sig, løsrev hendes fingre, rettede på dynen med spillet omsorg og gik ud.
Elise hørte ham tale med nogen i korridoren, sikkert sygeplejersken, om at man skulle passe godt på hans kone, og at han snart ville komme tilbage. Stemmen var fuld af medfølelse og sorg. Da døren var lukket, åbnede Elise øjnene. Loftet flimrede – ikke af svaghed, men af raseri og rædsel.
For alt, hvad der var sket de sidste måneder, faldt pludselig på plads. Den gradvise forværring af hendes helbred: først let kvalme, så svaghed, svimmelhed. Lægerne skrev det på overarbejde og stress. Hun havde selv troet det.
Men for tre uger siden, da det næste anfald skete direkte på kontoret, blev hun bragt til hospitalet. Analyserne viste mærkelige afvigelser. Dengang sendte Elise, der ikke stolede på sine egne læger, blod til et eksternt laboratorium i en anden by. Resultatet kom for fem dage siden, mens hun allerede lå her.
Den toksikologiske analyse afslørede spor af et stof, der ikke skulle være der. Et sjældent præparat, der i palliativ pleje bruges til at lindre lidelser hos uhelbredeligt syge. I små doser forårsager det døsighed, i store doser leversvigt og efterfølgende svigt af alle organer. Elise havde ikke troet det dengang.
Hun troede, det var en fejl fra laboratoriet, men bad om en gentagelse. Den anden analyse bekræftede det, og nu efter Pauls ord var der ingen tvivl. Hun var blevet systematisk forgiftet i månedsvis. Elise forsøgte at rejse sig, men kroppen adlød hende ikke.
Hænderne rystede. Hun lå og stirrede op i loftet og prøvede at finde ud af, hvad hun skulle gøre. Tre dage. Hvis lægerne havde ret, havde hun tre dage til at få styr på det hele.
Hun kendte Paul. Hun vidste, at han var smuk, charmerende og inderst inde tom, men hun havde troet, at et behageligt liv ville være nok. Dumhed. Han ville have mere, han ville have det hele.
Elise drejede langsomt hovedet mod døren. I korridoren var der nogen, der gik med en spand. Vandstænk og lyden af en klud. Hun kaldte sagte: “Pige!
”
Lyden stoppede. Efter et par sekunder åbnede døren sig en sprække, og en sygeplejerskeassistent kiggede ind. En ung kvinde, spinkel, med mørkt hår samlet bag i nakken med en klemme. Ansigtet var enkelt og venligt, uden makeup.
Elise havde set hende før. Hun vaskede gulve i korridoren, skiftede sengetøj, bragte vaskefade. Tungt, utaknemmeligt arbejde. “Har De det dårligt?
” Assistenten trådte nærmere, bekymret. “Jeg ringer straks efter sygeplejersken. ”
“Nej, det er ikke nødvendigt. ” Elise tvang sig til at tale tydeligt.
“Hvad hedder De? ”
“Miroslava. Miroslava Kolossa. ”
“Miroslava.
Luk døren. Jeg har brug for Deres hjælp. ”
Den unge kvinde var forvirret, men lukkede døren. Hun kom nærmere og så Elise i øjnene.
“Er De okay? Har De brug for en læge? ”
“Jeg er ved fuld bevidsthed,” sagde Elise og så hende i øjnene. “Og jeg har brug for, at De gør noget for mig.
Sig ikke til nogen, at jeg er ved bevidsthed – hverken til min mand eller lægerne. Men ring til min advokat, hr. Julian Osterberg, og få ham til at komme her. Hans nummer er på min mobil, som ligger i natbordsskuffen.
Sig til ham, at Elise Klinger beder ham komme hurtigst muligt. En personlig sag. ”
Miroslava rystede på hovedet. “Men det kan jeg ikke.
Det er ikke en del af mine opgaver. ”
“Hvis De gør alt, som jeg siger,” sagde Elise og holdt en pause for at samle kræfter, “vil De få så mange penge, at De aldrig mere behøver at arbejde som assistent, aldrig mere vaske fremmede gulve eller bære vaskefade. Jeg mener det alvorligt. ”
Den unge kvinde så vantro på hende, men i hendes øjne glimtede noget.
Håb, fortvivlelse. Elise så, at denne pige var blevet presset ud i et hjørne af livet. Sådanne mennesker griber efter ethvert halmstrå. “Mener De det virkelig?
”
“Absolut. Men tiden er knap. Ring til Osterberg. Nu.
”
Miroslava skyndte sig hen til natbordet, tog telefonen frem. Hendes fingre rystede, da hun bladrede gennem kontakterne. Hun fandt det rigtige navn og trykkede på opkald. Elise hørte lange tonesignal.
Endelig blev der svaret. “Hr. Osterberg, undskyld, jeg ringer fra hospitalet på vegne af fru Elise Klinger. Hun beder Dem komme hurtigst muligt.
Ja, hun er ved bevidsthed. Hun siger, det er en personlig sag, meget presserende. ”
Advokatens stemme spurgte om noget. Miroslava gentog det.
Så rakte hun Elise telefonen. Denne tog imod den, knap i stand til at holde den. “Julian, det er mig,” sagde hun. “Jeg skal have oprettet et nyt testamente.
I dag. Kom straks, og tag en notar med. Og ikke et ord til nogen. ”
Osterberg tav et øjeblik.
Så svarede han kort: “Jeg kommer. Jeg er der om en time. ”
Elise gav telefonen tilbage til Miroslava. “Tak.
Nu skal De bare vente her og tie. Når han kommer, bliver De som vidne. Forstået? ”
“Men hvorfor mig?
Hvorfor stoler De på mig? ”
Elise smilede svagt. “Fordi De er en fremmed. De tilhører ikke min kreds.
Min mand kan hverken købe eller skræmme Dem. De er uinteressante for ham. Men jeg har brug for Dem, præcis som De er. ”
Miroslava sank ned på en stol ved væggen, rystet over det, der skete.
Elise lukkede øjnene for at samle kræfter. En time. Hun måtte holde ud. En time.
Tiden trak ud. Udenfor blev det mørkt. Oktoberdagen sluttede tidligt. Miroslava sad tavs og kastede af og til blikke på Elise.
Denne døsede kun kort, men bevidstheden forlod hende ikke. Præcis efter en time gik døren op, og Julian Osterberg trådte ind. En mand omkring de halvtreds, veltrænet, i et stramt jakkesæt med en gennemtrængende blik fra en erfaren jurist. Bag ham hans assistent, fru Tiana Weris, 25 år, med en tablet i hænderne og et vagtsomt ansigtsudtryk.
“Fru Klinger,” sagde Osterberg og trådte hen til sengen, så hende i ansigtet. “Hvad er der galt? ”
“Luk døren,” befalede Elise. “Sæt Dem, og hør godt efter.
”
Osterberg nikkede til Tiana. Hun lukkede døren. Miroslava blev ved væggen, som om hun var bange for at røre sig. Osterberg tog en diktafon frem.
“Må jeg optage for retssikkerheden? ”
“Jeg tillader det. ”
Elise fortalte kort og klart. Om analysen, der viste et giftigt stof i hendes blod, om Pauls ord for en halv time siden.
Osterberg lyttede uden at afbryde, men hans ansigt blev hårdere og hårdere. “Har De analyserne i en safe derhjemme? ”
“Koden er min mors fødselsdag. Hent dem.
Lav kopier. Det er grundlaget for en straffesag,” sagde Osterberg langsomt. “Men først skal vi fastlægge Deres testamente, ellers falder hele formuen ifølge loven til Deres mand. ”
“Det er netop derfor, jeg har kaldt Dem til.
Jeg vil efterlade alt til denne unge kvinde. ” Elise nikkede mod Miroslava. “Miroslava Kolossa. Og hun skal betales fuldt ud for sine tjenester.
Det skal også med i testamentet. ”
Osterberg så på assistenten. Denne blev bleg, men nikkede. “Men hvorfor hende?
”
“Fordi hun er her, fordi jeg stoler på hende, og fordi jeg ikke har tid til tvivl. Hele min formue er særeje. Jeg har ingen børn. Den tilhører mig, og jeg har ret til at råde over den efter eget skøn.
Lav testamentet, så Paul ikke kan anfægte det. ”
Osterberg nikkede. “Vi skal bruge en notar og en læge, der kan bekræfte Deres habilitet i underskriftsøjeblikket. Uden det er testamentet sårbart.
”
“Organisér det i dag. Nu. Tiana, ring til vagtnotaren, og find en neurolog eller psykiater – en uafhængig fra et andet hospital. Han skal komme med det samme.
”
Tiana gik ud og tog sin telefon. Osterberg vendte sig mod Miroslava. “Unge kvinde, forstår De, hvad der nu vil ske? ”
Miroslava nikkede usikkert.
“Ikke helt. ”
“De vil arve hele fru Klingers formue. Huset, hospitalerne, ejendommene, kontiene. De bliver en meget rig kvinde, men De bliver også et mål for hendes mand.
Han vil forsøge at anfægte testamentet. Måske vil han forsøge at skræmme Dem, bestikke Dem eller værre. Er De klar til det? ”
Miroslava tav.
Så sagde hun langsomt: “Skal jeg være klar til det? ”
“Ja, for juridisk gør vi alt rigtigt, men psykologisk bliver det en krig. ”
Elise greb ind. “Miroslava, jeg kræver ikke, at De er en helgen.
De får pengene. Gør med dem, hvad De vil. Men jeg beder Dem om én ting: Før sagen om hans forgiftning til ende, så han bliver dømt, så han ikke dræber flere, og beløn generøst alle, der hjælper Dem i den sag. Lover De det?
”
Den unge kvinde så på hende. Tårer stod i hendes øjne. “Jeg lover det. ”
Efter en halv time samledes i suiten en notar, en ældre herre med kuffert og segl, en psykiater fra et nabohospital, en kvinde omkring de halvtreds, Osterberg, Tiana, Miroslava og Elise selv.
Psykiateren gennemførte en undersøgelse og stillede spørgsmål: “Hvilken dag er det i dag? Hvor befinder De Dem? Hvad hedder forbundskansleren? ” Elise svarede klart.
Lægen noterede på formularen: “Patienten er orienteret i tid, sted og person. Bevidstheden er klar. Habilitet. ” Underskrift, stempel.
Notaren åbnede sin bærbare computer og begyndte at skrive testamentet. Han læste højt: “Jeg, Elise Sophie Klinger, ved klar forstand og fuld hukommelse, efterlader hele min formue, som vil tilhøre mig på min dødsdag, til Miroslava Kolossa. ” Han så op. “Fru Klinger, er De klar over, at De udelukker Deres ægtefælle fra arven?
”
“Det er jeg. ”
“Handler De af fri vilje uden tvang? ”
“Ja. ”
“Bekræfter De det?
”
“Jeg bekræfter. ”
Notaren nikkede og printede formularen med en bærbar miniprinter. Osterberg filmede hele processen med sin telefon. Elise underskrev med rystende hånd.
Notaren satte sit segl på og bekræftede. Som vidner trådte Tiana og en sygeplejerske fra nabostationen til for at udelukke enhver tvist. Da alt var færdigt, lagde notaren dokumentet i en mappe. “Jeg deponerer det i notarkontoret til opbevaring.
I morgen tidlig laver jeg bekræftede kopier. Alt vil være lovligt. ”
Elise nikkede. Hendes kræfter svandt.
Osterberg bøjede sig frem. “Fru Klinger, jeg tager mig af toksikologien. Jeg henter alle analyserne. Jeg kontakter anklagemyndigheden.
Paul vil blive stillet til ansvar. ”
“Tak,” hviskede hun. Alle gik. Kun Miroslava blev tilbage.
Hun stod ved sengen og vidste ikke, hvad hun skulle sige. “Gå hjem,” sagde Elise træt. “Vi ses i morgen, måske. ”
Miroslava nikkede og gik ud.
Elise blev alene tilbage. Hun stirrede ud i mørket foran vinduet og tænkte: “Tre dage, måske mindre. ” Men hun havde klaret det. Hun havde taget fra Paul det, han havde dræbt hende for, og det var det eneste, der talte nu.
I natten døde hun stille, uden smerte. Sygeplejerskerne fandt hende om morgenen. Paul hulkede demonstrativt, da han fik det at vide – højt, opsigtsvækkende. Personalet trøstede ham.
Han takkede, holdt krampagtigt om lommetørklædet, mens triumf funklede i hans øjne. Morgenen begyndte med et telefonopkald. Paul Ritter sad på Elises kontor, som han allerede betragtede som sit eget, og bladrede gennem papirer, ejendomspapirer, kontoudtog, lejekontrakter. Al denne rigdom tilhørte nu ham.
Tre års venten, tre års spil som kærlig ægtemand. Og her var resultatet. Han lænede sig tilbage i lædersofaen og strakte sig. Udenfor var en klar oktoberdag.
Bladene på træerne lyste gule og orange. Smukt. Paul smilede. Livet normaliserede sig.
Telefonen vibrerede. Veronika Arens. Han svarede: “Ja, min skat. Hvordan går det?
”
Hans elskerindes stemme lød forsigtig. “Fremragende. Hun døde i nat. Stille, uden vidner.
Lægerne sagde: leversvigt, ingen spørgsmål. ”
“Er du sikker? ”
“Absolut. Jeg har beregnet det hele.
Doseringen var minimal, fordelt over måneder. Stoffet nedbrydes hurtigt og efterlader næsten ingen spor. Selv hvis nogen undersøger, finder de intet. ”
Veronika tav et øjeblik.
“Og testamentet? ”
“Hvilket testamente? Hun har ikke oprettet noget. Jeg har tjekket.
Hele formuen er særeje. Ingen børn. Så arver jeg som ægtefælle. Loven er på min side.
”
“Jeg håber, du har ret. ”
“Vær ikke nervøs. Om et halvt år har jeg styr på det hele, solgt hospitalerne og ejendommene, og vi rejser væk. Hvor du vil, til udlandet.
Pengene rækker til flere liv. ”
Veronika sukkede. “Godt. Vær bare forsigtig.
Overdriv ikke. Spil den sørgende. ”
“Jeg er professionel,” hånede Paul. “Lær mig ikke.
” Han lagde på og gik hen til skabet, hvor Elise opbevarede sin samlercognac. Han skænkede sig et glas, nippede. Fremragende. Alt i dette hus var fremragende.
Og nu tilhørte det hele ham. Der bankede på døren. Husholdersken, en ældre kvinde med røde øjne, trådte ind. “Hr.
Ritter, advokaten er her for Dem. Hr. Julian Osterberg. ”
Paul rynkede panden.
Osterberg, den fyr var altid for klog og for opmærksom. Elise havde betroet ham alle juridiske anliggender. Hvad ville han? “Lad ham komme ind.
”
Osterberg dukkede op på kontoret, veltrænet i sit stramme jakkesæt med et alvorligt ansigt. Han rakte ikke hånden frem, nikkede kun. “Hr. Ritter, min medfølelse.
”
“Tak. ” Paul forvred ansigtet til en bedrøvet grimasse. “Det er en tragedie. ”
“Uden tvivl.
Jeg skal drøfte nogle juridiske spørgsmål med Dem. ”
“Jeg lytter. ”
Osterberg satte sig uden at vente på invitation og tog en mappe frem. “Fru Klinger har efterladt et testamente.
”
Paul spændte sig. Umuligt. Hvordan kunne hun have oprettet et testamente uden at fortælle ham det? “Og hvad står der i det?
”
“Hele formuen, der tilhørte hende på dødstidspunktet, er efterladt til en anden person. ”
Pause. Paul forstod ikke umiddelbart meningen. Så spurgte han: “Det vil sige, at jeg ikke er arving ifølge testamentet?
”
“Fru Klinger har rådet over sin formue på anden vis. ”
Paul sprang op. “Det er umuligt. Hun lå i koma.
Hvornår skulle hun have gjort det? ”
Osterberg så koldt på ham. “Testamentet blev oprettet dagen før hendes død. I nærværelse af en notar, en psykiater, der bekræftede hendes habilitet, og to vidner.
Alt er fuldstændig lovligt. ”
“Til hvem? ” Paul følte, hvordan ryggen blev kold. “Til hvem har hun efterladt det?
”
“Det bliver bekendtgjort hos notaren. I morgen klokken 10. Deres tilstedeværelse er obligatorisk. ”
“Jeg vil anfægte det!
” Paul slog i bordet med knytnæven. “Hun var utilregnelig, syg. ”
“Vi har en lægeerklæring om hendes fulde habilitet i underskriftsøjeblikket. Der er en videooptagelse.
Der er notarens udsagn. ” Osterberg rejste sig. “Jeg råder Dem til at forberede Dem moralsk og hyre en egen advokat. ” Han gik uden at sige farvel.
Paul blev alene tilbage, tungtåndet. Et testamente. Hvordan turde hun? Hvordan havde hun overhovedet klaret det?
Han greb telefonen og ringede til Veronika. “Vi har et problem. Et kæmpe problem. ”
Næste morgen mødte Paul op i notariatet.
Veronika var med. Han præsenterede hende som en familieven, der støttede ham i denne svære time. Notaren, den samme ældre herre, modtog dem på kontoret. Der sad allerede Osterberg og hans assistent Tiana Weris.
“Hvor er arvingen? ” spurgte Paul skarpt. “Arvingen har sendt en repræsentant,” svarede notaren. “Hendes interesser varetages af advokat Osterberg på grundlag af en notarisk bekræftet fuldmagt.
”
“Hvem er hun? Hvor er hun? ”
Notaren åbnede mappen og tog dokumentet frem. “Ifølge testamentet fra Elise Sophie Klinger er den eneste arving til hele hendes formue Miroslava Kolossa.
Bopæl… ”
“Hvem er hun? ” Paul troede ikke sine egne ører. “Jeg har aldrig hørt om hende.
”
“Sygeplejerskeassistenten på det hospital, hvor Deres kone døde,” bekræftede notaren. Veronika greb Pauls arm og klemte den som advarsel. Han slugte sin vrede og tvang sig til at tale roligt. “Det er absurd.
Elise kendte ikke denne pige. Hvordan kunne hun efterlade hende alt? ”
Osterberg sagde roligt: “Arvladeren har ret til at efterlade sin formue til enhver person. Loven kræver ingen begrundelse for motiverne.
”
“Men hun var syg, utilregnelig. ”
“Tværtimod. ” Osterberg lagde lægeerklæringen på bordet. “Her er rapporten fra psykiateren, der undersøgte hende umiddelbart før underskrivelsen.
Konklusion: habil, klar bevidsthed, fri vilje. Der er også en videooptagelse af bekræftelsesproceduren. Notaren har personligt bekræftet hendes vilje. Alt er fejlfrit bekræftet.
”
Paul følte, at jorden gav sig under ham. “Og hvad med mig? ”
Notaren forklarede tålmodigt, som man forklarer det indlysende. “Deres kones formue blev erhvervet før ægteskabet.
Derfor er den ikke fælleseje. De som længstlevende ægtefælle har kun krav på Deres andel af fællesejet. Det, der blev erhvervet eller arbejdet i ægteskabets tre år – huset, hospitalerne, erhvervsejendommene, kontiene – alt dette tilhørte fru Klinger før ægteskabet. Ifølge testamentet overgår disse aktiver til fru Kolossa.
”
“Det vil sige, at jeg ikke får noget. ”
“De har Deres løn i tre år. Deres personlige opsparing, den bil, der er registreret i Deres navn – det er Deres andel af fællesejet. ”
Paul tav.
Det summede i hans hoved. Tre år. Tre år havde han forgiftet hende, pint sig selv, spillet en rolle. For hvad?
For at en eller anden forbandet sygeplejerskeassistent skulle få millioner. “Hvor er hun? ” spurgte han lavt, farligt lavt. “Fru Kolossa har gennem sin repræsentant accepteret arven,” svarede notaren.
“Hendes opholdssted skal ikke meddeles Dem. ”
“Jeg vil tale med hende. ”
“Det er umuligt,” blandede Osterberg sig. “Min klient ønsker ikke et møde med Dem.
”
“Jeg vil anfægte testamentet. Jeg vil sagsøge. ”
“Det er Deres gode ret. Men jeg advarer Dem: Vi har al grund til at tro, at anfægtelsen ikke vil lykkes.
Testamentet er juridisk fejlfrit oprettet. Arvladerens vilje er klart udtrykt. De medicinske dokumenter bekræfter habiliteten. Der er intet grundlag for at erklære testamentet ugyldigt.
”
Paul rejste sig vaklende. Veronika støttede ham under albuen. De forlod notariatet i tavshed. På gaden stoppede Paul og vendte sig mod Veronika.
“Alt er kollapset,” hviskede han. “Ikke alt. ” Veronika så skarpt på ham. “Vi finder den pige.
Vi tvinger hende til at give afkald. Skræmmer hende, bestikker hende, lige meget hvad. Vi skal bare handle hurtigt. Osterberg har gemt hende et sted.
Vi finder hende. Jeg har forbindelser, folk der ved, hvordan man søger. Giv mig et par dage. ”
Paul nikkede.
I hans bryst boblede hadet. Elise havde bedraget ham. Selv i døden havde hun kunnet hævne sig, men han ville ikke give op, ikke efter alt, hvad han havde investeret. I mellemtiden fandt et møde sted på Osterbergs kontor.
Julian Osterberg sad ved bordet over for Tiana Weris og privatdetektiven Andreas Bremer, en tidligere politimand, en kraftig mand omkring de 42 med grå striber i håret. “Situationen er følgende,” begyndte Osterberg. “Fru Kolossa er i sikkerhed lige nu. Hun er kørt til en nabobundesstat, har lejet et værelse og taget et tidsbegrænset job.
Men Ritter vil lede efter hende. Han stopper ikke. ”
“Hvad kan han gøre? ” spurgte Tiana.
“Skræmme, bestikke, tvinge hende til at give afkald på arven. I værste fald fjerne hende fysisk, hvis hun nægter. Vi har at gøre med en mand, der systematisk forgiftede sin kone. Han er i stand til alt.
”
Bremer nikkede. “Jeg gennemgår alle overvågningskameraer fra hospitalet. Jeg sporer, hvem der havde kontakt med fru Klinger i de sidste måneder. Jeg tjekker apoteker, hvad Ritter har købt, hvilke medikamenter.
Hvis han forgiftede hende, er der spor tilbage. ”
“Godt. Og noget mere. Vi skal have en straffesag.
Uden den forbliver Ritter på fri fod og fortsætter jagten på Miroslava. Jeg har allerede forberedt en anmeldelse til anklagemyndigheden. Jeg vedlægger de toksikologiske rapporter, som fru Klinger selv bestilte. Der står klart, at der er et stof i hendes blod, som hun ikke har fået ordineret.
”
Tiana præciserede: “Og hvis rapporten ikke bekræfter forgiftningen? ”
“Den vil bekræfte den. Elise var grundig. Hun sendte analyser til to uafhængige laboratorier.
Resultaterne er identiske. Derudover har hun registreret forværringen af sin tilstand efter dato, ført en symptomdagbog. Alt dette er indirekte, men tungtvejende beviser. ”
“Hvem får vi til at tage sagen?
”
“Chefanklager Sebastian Braun. Han arbejder hos anklagemyndigheden, er en professionel, tager ikke imod bestikkelse. Hvis nogen kan føre sagen for retten, er det ham. ”
Bremer rejste sig.
“Jeg begynder arbejdet. I morgen leverer jeg de første resultater. ” Han gik. Osterberg vendte sig mod Tiana.
“Kontakt Miroslava. Sig til hende, at alt går efter planen. Hun skal sidde stille og ikke vise sig. Hvis der er noget, skal hun ringe til mig med det samme.
”
“Godt. ”
“Og noget mere. Hent alle fru Klingers dokumenter frem. Kontrakter, skøder, udtog.
Jeg vil være sikker på, at hver eneste aktiv er juridisk beskyttet. Ritter vil forsøge at finde smuthuller. Vi lukker dem på forhånd. ”
Tiana nikkede og gik ud.
Osterberg blev alene tilbage. Han åbnede safen og tog en kopi af testamentet frem. Han læste det igen. Alt var korrekt.
Hvert ord, hvert komma. Elise Klinger var en klog kvinde. Selv i døden havde hun tænkt på alt i mindste detalje. Han huskede deres sidste samtale på hospitalet, hvordan hun roligt så på ham uden frygt.
“Julian, jeg ved, at jeg dør, men jeg vil have, at han ikke får noget. Ikke en krone. Han skal forstå, at han dræbte mig forgæves. ”
“Fru Klinger, er De sikker på, at De vil give alt til fru Kolossa?
De kender hende næsten ikke. ”
“Jeg kender Dem. Det er nok. Hun er ærlig.
Hun arbejder for lidt penge, lejer et værelse, betaler af på et lån til behandling af sin afdøde mor. Sådanne mennesker kan man ikke købe, sådanne kan man betro hævn. ”
“Hævn? ”
“Ja, jeg vil have, at Paul kommer i fængsel, at han bliver dømt for mit mord.
Og Miroslava er et vidne. Hun har set ham komme ind på værelset. Hun har hørt, hvad jeg sagde bagefter. Hun vil hjælpe efterforskningen.
Hun har lovet mig det. ”
Osterberg havde dengang nappet med hovedet og holdt nu det løfte, han havde givet en døende klient. Han lukkede testamentet tilbage i safen og tog telefonen. Han ringede til anklager Braun.
“Hr. Braun, Osterberg her. Jeg har materiale til Dem. Mulig forsætligt drab ved systematisk forgiftning.
Jeg sender Dem dokumenterne. Sagen er kompliceret, men lovende. ”
Braun tav i den anden ende. “Send det.
Jeg ser på det. ”
“Tak. Jeg venter på svar. ” Osterberg lagde på.
Nu gjaldt det om at vente. Vente på, at retfærdighedens møller begyndte at male. Langsomt, men uundgåeligt. I denne tid sad Miroslava Kolossa i sit lille lejede værelse i nabobyen på en gammel sofa og så ud ad vinduet.
Udenfor silede en fin efterårsregn. Dråberne løb ned ad ruden og forenede sig til bugtede strømme. Hun kunne stadig ikke tro det. Alt virkede som en drøm.
For to dage siden vaskede hun gulve på en hospitalsgang, fik en lille løn, talte øre til lønningsdagen. Og i dag havde hendes advokat Osterberg fortalt hende, at hun var arving til en enorm formue. Miroslava glædede sig ikke. Hun var bange, fordi hun vidste, at fru Klingers mand ikke ville lade hende være i fred.
Han ville komme, ville søge. Og hvad så? Telefonen vibrerede. Tiana Weris.
“Fru Kolossa, hvordan har De det? ”
“Ganske godt. Jeg er hjemme. ”
“Fremragende.
Gå ikke unødigt ud. Ritter er allerede begyndt at søge. Vi følger hans handlinger. Han ved endnu ikke, hvor De er.
Men vær forsigtig. Og noget mere: Snart vil anklagemyndigheden indkalde Dem til afhøring om, hvad De så på hospitalet, hvad fru Klinger sagde. Vær De klar? ”
“Jeg er klar.
Jeg har lovet hende det. ”
“Godt klaret. Hold ud. ”
Miroslava lagde på.
Hun huskede Elise Klingers ansigt – blegt, indfaldent, men med et klart, fast blik. Hun huskede hendes sidste ord: “Før sagen om hans forgiftning til ende, så han bliver dømt. ” Hun ville føre den til ende, hvad der end skete, fordi Elise havde givet hende en chance – en chance for et andet liv – og Miroslava ville ikke skuffe hende. Udenfor faldt skumringen på.
Et eller andet sted i en anden by samlede Paul Ritter oplysninger, lagde planer, forberedte et angreb. Og her i et stille værelse forberedte den unge kvinde, der i går var ingenting, sig på at forsvare sig. Spillet var begyndt, og indsatsen var for høj til at tabe. Sebastian Braun sad på sit kontor i anklagemyndighedens bygning og studerede de dokumenter, som advokat Osterberg havde sendt ham.
Mappen var tyk. Lægeerklæringer, toksikologiske rapporter fra to uafhængige laboratorier, uddrag fra sygehistorien, den afdøde fru Klingers personlige dagbog, hvor hun havde registreret symptomer efter dato. Braun var en erfaren anklager med ry for at være grundig og uimodtagelig for bestikkelse. Han kunne ikke lide højprofilerede sager, men når han tog en, førte han den til ende.
Nu læste han den toksikologiske rapport for tredje gang. Alt passede sammen. I fru Klingers blod blev der fundet spor af et præparat, der i palliativ medicin bruges til at lindre lidelser hos uhelbredeligt syge. I store doser er det dog dødeligt.
Stoffet er sjældent og strengt receptpligtigt. Fru Klinger havde ingen kræftsygdom. Hvor kom det fra? Braun tog telefonen og ringede til Osterberg.
“Hr. Osterberg, jeg har modtaget dokumenterne. Et spørgsmål: Havde fru Klinger grund til at tage dette præparat? ”
“Overhovedet ikke.
Hendes behandlende læge har bekræftet, at han ikke har ordineret noget lignende. Mere end det: Elise Klinger fik selv mistanke og sendte i al hemmelighed analyser til et eksternt laboratorium. Resultaterne er chokerende, men pålidelige. ”
“Jeg forstår.
Hvem havde adgang til hendes mad og medicin? ”
“Først og fremmest hendes mand, Paul Ritter. De boede sammen. Han lavede te til hende, gav hende piller.
Husholdersken kom tre gange om ugen, men hun har været ansat i 20 år og er absolut pålidelig. De øvrige kontakter var kun sporadiske. ”
“Mandens motiv: arven. Fru Klinger ejede en kæde af hospitaler, erhvervsejendomme, store konti – alt erhvervet før ægteskabet.
Hun havde ingen børn. Var hun død uden testamente, ville alt være gået til Ritter som eneste lovlige arving. Men hun efterlod et testamente. ”
“Ja, en dag før sin død.
Til fordel for en udenforstående person, sygeplejerskeassistenten Kolossa. Ritter står tomhændet. ”
“Interessant. Han havde altså motiv, midler og lejlighed – den klassiske triade.
”
“Præcis. Derudover er der et vidne. Fru Kolossa har hørt fru Klinger fortælle mig om sine mistanker. Hun er klar til at afgive forklaring.
”
“Hvor er hun nu? ”
“På et sikkert sted. Ritter søger aktivt efter hende, forsøger at skræmme hende og tvinge hende til at give afkald på arven. Jeg frygter for hendes liv.
”
Braun rynkede panden. “Godt. Jeg indleder en efterforskning for mistanke om en forbrydelse efter straffelovens § 1 – drab. Jeg vil anmode om en obduktion og en fornyet retsmedicinsk undersøgelse.
Hvis forgiftningen bekræftes, får Ritter en lang fængselsstraf. En meget lang fængselsstraf. ”
“Tak, hr. Braun.
”
“Det var så lidt. Jeg gør bare mit arbejde. ” Braun lagde på og begyndte at udfærdige beslutningen om at indlede efterforskningen. Arbejdet ville blive møjsommeligt, men han kunne lide sådanne sager – når alt falder på plads, når forbryderen tror, han er sluppet fra straf, og så opdager, at nettet strammer sig.
To dage senere modtog anklageren rettens tilladelse til at obducere fru Klingers lig. Proceduren foregik uden offentlig adgang. Prøverne blev sendt til et førende retsmedicinsk center i Berlin. Mens eksperterne arbejdede, begyndte Braun at samle indirekte beviser.
Han bad sine assistenter gennemgå overvågningsoptagelser fra apoteker i nærheden af fru Klingers bopæl. Opgaven var enkel: finde ud af, om Ritter havde købt det pågældende præparat. Resultatet kom efter en uge. På en optagelse fra et privatapotek var Paul Ritter tydeligt at se.
Han gik hen til skranken, talte med apotekeren, betalte og modtog en pakke. Datoen: to måneder før fru Klingers død. Braun indkaldte apotekeren til afhøring. En kvinde omkring de 50, nervøs, bange.
“Kan De huske denne mand? ” Anklageren viste et foto af Ritter. “Ja, ja, jeg husker ham. Han kom flere gange.
”
“Hvad købte han? ”
“Et præparat til palliativ medicin. Han sagde, at hans mor havde kræft, og at lægerne havde tilladt ham at give hende det derhjemme, så hun ikke led. ”
“Havde han en recept?
”
Apotekeren blev bleg. “Nej, han sagde, at han havde mistet recepten. Han tilbød at betale mere. Jeg gik med til det.
Jeg havde brug for pengene. ”
“Hvor mange gange købte han det? ”
“Fire eller fem gange? Jeg ved det ikke præcist.
”
Braun nikkede. “Er De klar over, at De har overtrådt loven? Salg af receptpligtig medicin uden recept. Og hvis dette præparat blev brugt til et mord, er De så medskyldig?
”
Kvinden græd. “Jeg vidste det ikke. Jeg sværger, jeg vidste det ikke. ”
“Skriv en erklæring.
Tilstå frivilligt. Det vil mindske Deres skyld. Men De skal vidne i retten. ”
Hun nikkede og tørrede tårerne væk.
Braun dikterede protokollen. Hun underskrev. Endnu en tråd, der førte til Ritter, var dokumenteret. I mellemtiden gennemførte privatdetektiven Andreas Bremer sine egne undersøgelser.
Han gennemgik alle videoovervågningsoptagelser fra hospitalet, hvor fru Klinger havde ligget. Han undersøgte, hvem der havde betrådt hendes værelse, hvornår og hvor længe. Paul Ritter kom regelmæssigt, bragte frugt og blomster, sad ved sengen. På kameraet lignede han en mønsterægtemand, men en gang bemærkede Bremer en detalje.
Ritter kom ind med en termokande, blev i 10 minutter, gik ud uden termokanden. En time senere kom sygeplejersken for at hente service. Termokanden var tom. Bremer hentede de medicinske journaler.
Den dag forværredes fru Klingers tilstand drastisk: kvalme, svaghed, forvirring. Lægerne tilskrev det sygdommens fremgang. Detektiven fandt den pågældende sygeplejerske og førte en uformel samtale med hende. “Kan De huske den dag?
Ritter bragte sin kone te i en termokande. ”
“Ja, jeg husker det. Fru Klinger drak noget og sagde så, at teen var bitter. Jeg troede, at brygget var for stærkt.
”
“Og hvad sagde Ritter? ”
“Intet. Han smilede og sagde, at hun altid havde været kræsen. ”
Bremer noterede udsagnet.
Endnu en brik til anklagen. Samtidig fulgte han Ritters handlinger efter testamentsåbningen. Paul havde hyret folk – to kraftige mænd fra et privat vagtselskab. De gennemsøgte byen, afhørte tidligere kolleger til Miroslava, naboer, bekendte.
De søgte efter, hvor hun var taget hen. Bremer rapporterede til Osterberg: “Ritter er blevet aktiv. Hans folk har allerede fundet ud af, at fru Kolossa havde lejet et værelse i udkanten af byen. De afhørte udlejeren.
Hun sagde, at pigen var flyttet for en uge siden og ikke havde efterladt nogen ny adresse. ”
“De vil finde hende før eller siden. ”
“Ja, de har midlerne. Vi må komme dem i forkøbet.
Jeg foreslår, at vi arrangerer et møde mellem fru Kolossa og Ritters folk, men under vores kontrol. Vi dokumenterer forsøget på pres og skræmmelse. Det vil danne grundlag for endnu en straffesag: tvang til en forretning, trusler. ”
Osterberg tøvede.
“Risikabelt, men en fungerende mulighed. Jeg taler med Miroslava. ”
Han kontaktede fru Kolossa og forklarede hende planen. Pigen sagde ikke ja med det samme.
Hun var bange, men Osterberg overbeviste hende. “Miroslava, de finder Dem alligevel. Lad det hellere ske på vores betingelser. Og han vil være sikker på, at De vil gå med til at overlade ham formuen.
Vi vil være i nærheden. Politiet vil være i nærheden. Der vil ikke ske Dem noget. Og Ritter vil grave sin egen grav dybere.
”
“Godt,” sagde hun lavt. “Jeg gør det. ”
Bremer organiserede en informationslæk. Gennem en bekendt i vagtselskabet gav han Ritters folk et falsk spor: Fru Kolossa arbejder på et lille privat laboratorium i nabobyen Ken.
Informationen nåede Paul på to dage. Han kørte straks dertil sammen med Veronika Arens og to vagter. Planen var enkel: find pigen, skræm hende, tving hende til at underskrive en erklæring om arveafkald. Hvis hun nægtede, lægge mere pres på.
De fulgte efter Miroslava om aftenen, da hun forlod laboratoriet, og omringede hende på en øde gade. Paul trådte frem og smilede: “Fru Kolossa, endelig! Vi skal tale sammen. ”
Pigen veg tilbage.
Paul fortsatte uden at hæve stemmen: “De har fået noget, som retmæssigt tilhører mig. Elise var min kone. Jeg passede på hende i tre år. Og De er en tilfældig pige, der var på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt.
Synes De, det er fair? ”
Miroslava tav. Paul trak papirer op af lommen. “Her er en arveafkaldserklæring.
De underskriver, og jeg giver Dem 30. 000 euro. Det er nok til at betale Deres gæld og begynde et nyt liv. Hvis De nægter…
” Han nikkede til vagterne. “… vil De fortryde det. ”
“Jeg underskriver ikke,” sagde Miroslava med fast stemme.
Paul rynkede panden. Veronika trådte nærmere og sagde formildende: “Søde, du forstår ikke, hvem du har med at gøre. Paul giver ikke op. Hvis du ikke underskriver frivilligt, vil han tvinge dig.
Han vil tvinge dig på en smertefuld måde. Tænk på dig selv, på dit helbred. ”
“Jeg har sagt nej. ”
En af vagterne bevægede sig fremad, men i det øjeblik kom Bremer rundt om hjørnet.
Bag ham to uniformerede betjente. “Stop! Politi! ”
Paul frøs.
Veronika blev bleg. Vagterne så forvirret på hinanden. Bremer trådte hen til Miroslava. “Er De okay?
”
“Ja. ” Hun rystede, men holdt sig oprejst. “De har truet mig. De krævede, at jeg underskrev en arveafkaldserklæring.
” Betjenten noterede forklaringen. Paul forsøgte at forsvare sig: “Vi talte bare. Der var ingen trusler. ”
“Vi har optaget det hele.
” Bremer trak en diktafon op fra Miroslavas taske. “Hvert ord, inklusive sætningen om, at hun ville fortryde det, hvis hun nægtede. ”
Paul forstod, at han var gået i fælden. Betjentene udfærdigede en rapport og anholdt ham og Veronika til afhøring.
Vagterne blev løsladt med påbud om at melde sig. På stationen blev Paul tilbageholdt til næste morgen, derefter løsladt mod kaution. Men der blev indledt en sag. Braun modtog dokumenterne og indledte en efterforskning for tvang til en forbrydelse og trusler om vold.
Nu kørte der to sager mod Ritter samtidig: drabet på fru Klinger og truslen mod arvingen. Situationen blev kritisk. Paul vendte tilbage til huset, som ikke længere tilhørte ham. Veronika sad på sofaen, holdt sig for hovedet og jamrede: “Alt falder fra hinanden, Paul.
De driver os op i et hjørne. ”
“Hold kæft,” knurrede han. “Jeg tænker. ”
“Hvad er der at tænke over?
Vi må flygte, mens vi kan. ”
“Flygte hvorhen? Jeg har ingen penge. Elise har efterladt alt til den forbandede unge.
Jeg har kun min latterlige løn i tre år, som for længst er brugt. Hvad gør vi så? ”
Paul tav. Han forstod, at tiden var knap.
Anklageren borede. Detektiven samlede beviser. Vidner afgav forklaring. Snart ville han blive arresteret, og så var alt forbi.
Han havde brug for en plan. Fortvivlet, risikabel, men en plan. Han tog telefonen og ringede til en af sine vagter. “Hør godt efter.
Jeg har brug for oplysninger om fru Kolossa. Alt, hvad du kan finde. Hvor hun bor, hvor hun arbejder, hvem der beskytter hende. Jeg betaler det dobbelte af det normale.
”
Vagten sagde ja. Paul lagde på. Adrenalinen steg. Han vidste, det var vanvid.
Anklageren var allerede i hælene på ham. I morgen var der afhøring. De kunne arrestere ham. Men hvis han ikke gjorde noget, tabte han for altid.
Og hvis fru Kolossa gav afkald på arven, ville sagen falde sammen. Uden arv intet motiv. Uden motiv ingen stærk anklage. Han pakkede sine ting: penge, dokumenter, en ekstra telefon.
Han efterlod husholdersken en besked om, at han var kørt til en ven for et par dage, fordi nerverne var ved at slippe op. Han satte sig i bilen og kørte til mødestedet med vagten. I mellemtiden afsluttede Miroslava Kolossa i Ken sin arbejdsdag. Laboratoriet lukkede klokken 18.
Hun skiftede tøj og gik ud på gaden. November var begyndt. Kold vind, fugt, det blev tidligt mørkt. Miroslava gik ad den øde gade mod busstoppestedet.
Telefonen vibrerede. Tiana Weris. “Miroslava, hvor er De? ”
“På vej hjem.
Arbejdet er slut. ”
“Hr. Bremer kan ikke hente Dem i dag. Han har en anden sag.
Vær forsigtig. Hvis der er noget, så ring med det samme. ”
“Godt. ” Miroslava lagde telefonen væk.
Hun så sig omkring. Gaden var tom, gadelygterne lyste svagt. Hun fik en uhyggelig fornemmelse. Hun øgede farten.
Bag hende lød en motor. En bil. Miroslava vendte sig. En sort offroader kørte langsomt, næsten på højde med hende.
Ruden blev rullet ned. Ved rattet sad en ukendt mand. På bagsædet sad Paul Ritter. “Fru Kolossa, stig ind.
Vi skal tale sammen. ”
“Nej. ” Hun veg tilbage. Offroaderen stoppede, dørene fløj op.
To mænd, kraftige og mørkt klædt, sprang ud. Den ene greb Miroslava om armen, den anden holdt hånden for munden. Hun forsøgte at gøre modstand, men hendes kræfter rakte ikke. Hun blev skubbet ind i bilen og klemt mellem vagterne.
Offroaderen kørte. Paul vendte sig mod hende. “Ærgerligt, at De er så uimodtagelig, Miroslava. Vi kunne have aftalt det i fred og fordragelighed, men nu må det gå anderledes.
”
Hun tav, næsten kvalt af angst. Bilen kørte ud af byen, drejede ind på en grusvej og stoppede ved en forladt hangar. Paul steg ud og nikkede til vagterne. “Før hende ud.
”
Miroslava blev trukket ud af bilen og ført ind i hangaren. Indenfor var det koldt og mørkt. Det lugtede af fugt og rust. Paul tændte lommelygten på sin telefon og lyste hende i ansigtet.
“Hør godt efter. De har to muligheder. Den første: De underskriver her og nu afkald på arven. Jeg kører Dem tilbage, giver Dem 30.
000 euro, og vi skilles som venner. Den anden mulighed… ” Han holdt en pause. “…
De bliver aldrig fundet igen. Forstår De? ”
Miroslava rystede. “Man leder efter mig.
Hvis jeg forsvinder, bliver De straks mistænkt. ”
“Lad dem mistænke. Uden lig ingen sag. Og liget?
” Paul grinede. “Der er en dyb mose i nærheden. Selv en kampvogn synker der. ”
Hun tav.
Paul trak papirer op af lommen. “Her er afkaldserklæringen. Underskriver De? ”
“Nej.
”
Paul nikkede til en af vagterne. Denne slog Miroslava i ansigtet. Hun faldt og ramte knæet mod betongulvet. Paul hukede sig ned ved siden af hende.
“Tror De, jeg spøger? Jeg dræbte Elise. Langsomt, metodisk. I tre måneder blandede jeg gift i hendes te.
Jeg så hende visne hen, og det var mig ligegyldigt. Tror De, jeg vil behandle Dem anderledes? ”
Miroslava løftede hovedet og så ham i øjnene. Blod løb fra hendes sprukne læbe.
“De er en morder, og De vil blive dømt. Før eller siden. ”
Paul rejste sig og sparkede hende i maven. Hun krøllede sig sammen af smerte.
Han hukede sig ned igen. “Jeg spørger Dem en sidste gang. Underskriver De? ”
Miroslava, grådig efter fremmede penge, tav.
Paul rejste sig og nikkede til vagterne. “Gør bilen klar. Vi kører til mosen. Der ordner vi det.
”
I det øjeblik lød sirener udenfor. Paul frøs. Vagterne styrtede mod døren, men allerede strømmede betjente med trukne våben ind i hangaren. “Stå stille!
Hænderne op! ”
Paul forsøgte at flygte, men blev overmandet og lagt i håndjern. Også vagterne blev anholdt. Bag dem kom Bremer ind, trådte hen til Miroslava og hjalp hende op.
“Er De okay? ”
“Lever De? ” hvæsede hun. “Godt klaret.
Hold ud. En ambulance er på vej. ”
Paul blev ført ud af hangaren og sat ind i en politibil. Han så på Miroslava med had.
Hun stod der, støttede sig til Bremer, og for første gang i lang tid følte hun, at alt ville blive godt. Bremer forklarede hende det senere på hospitalet, da lægerne havde behandlet hendes sår. “Vi sporede Ritters telefon. Da han forlod byen, vidste vi, at han havde noget i gære.
Vi tilkaldte det lokale politi og koordinerede aktionen. Vi nåede det i tide. ”
“Tak. ” Miroslava holdt en ispose mod sin hævede læbe.
“Hvis ikke I var kommet… ”
“Tænk ikke på det. Det vigtigste er, at De lever. Og Ritter kommer nu i fængsel i lang tid.
Forsøg på drab, kidnapning, trusler – plus hovedsagen: drabet på fru Klinger. Han risikerer 20 år. ”
Miroslava nikkede. Smerten aftog langsomt.
Hun lukkede øjnene og huskede Elise Klingers ansigt, det løfte, hun havde givet hende. Hun havde holdt det. Næste dag afhørte anklager Braun Paul Ritter. Denne sad i varetægtscellen, ubarberet, med slukket blik.
“Hr. Ritter, De er anklaget for forsætligt drab på Deres hustru, Elise Sophie Klinger, ved systematisk forgiftning. Derudover for kidnapning og drabsforsøg på Miroslava Kolossa. Erkender De Dem skyldig?
”
“Nej. ” Paul stirrede mørkt på bordet. “Vi har en rapport, der bekræfter forgiftningen. Vi har vidner, der har set Dem købe præparatet receptfrit på apoteket.
Vi har overvågningsoptagelser fra hospitalet, hvor De bragte Deres kone te i en termokande, hvorefter hendes tilstand forværredes. Vi har en optagelse af Deres samtale med fru Kolossa, hvor De åbent siger: ‘Jeg dræbte Elise. I tre måneder blandede jeg gift i hendes te. ‘ Skal jeg afspille optagelsen?
”
Paul tav. Braun tændte diktafonen. Pauls stemme lød tydeligt: “Jeg dræbte Elise. Langsomt, metodisk.
I tre måneder blandede jeg gift i hendes te. Jeg så hende visne hen, og det var mig ligegyldigt. ”
Braun slukkede optagelsen. “Det er Deres stemme.
”
Paul svarede ikke. Braun fortsatte: “Derudover har vi fru Kolossas forklaring om, at De kidnappede, slog og truede hende med døden, hvis hun ikke gav afkald på arven. Der er konstateret skader på hendes krop. Dine vagter har allerede forklaret og bekræftet, at de handlede efter Deres ordre.
Hr. Ritter, De har malet Dem selv op i et hjørne. Det eneste, der kan hjælpe Dem, er en fuld tilståelse. ”
Paul løftede hovedet.
“Jeg vil have en advokat. ”
“Det er Deres gode ret. Afhøringen er afsluttet. ” Braun forlod cellen og ringede til Osterberg.
“Hr. Osterberg, Ritter er anholdt. Retten har besluttet varetægtsfængsling. Flugt er udelukket.
Pres på vidner også. Vi kan gå videre til næste skridt. ”
“Fremragende. Jeg forbereder dokumenterne til civilsagen.
Ritter anfægter stadig testamentet, men nu er hans position endnu svagere. Retten vil se: En mand, der er anklaget for at have dræbt sin kone, forsøger at få hendes formue. Det virker kynisk. ”
“Helt enig.
Hvad er hans chancer for at vinde civilsagen? ”
“Lige nul. Testamentet er fejlfrit oprettet. Lægeerklæring om habilitet.
Videooptagelse. Notarens udsagn. Alt er på plads. Retten vil klart afvise hans søgsmål.
”
“Så er der kun straffesagen tilbage. Jeg fortsætter med at samle beviser. Snart overdrager jeg sagen til anklagemyndigheden med henblik på tiltale. ”
“Hold mig orienteret.
” Braun afsluttede samtalen. Arbejdet gik efter planen. Om få uger ville sagen komme for retten. I mellemtiden sad Miroslava Kolossa i den lejlighed, som Osterberg havde lejet til hende.
Et sikkert sted, bevogtet døgnet rundt. Hun så ud ad vinduet på novemberhimlen og tænkte over, hvordan hendes liv havde ændret sig. For en måned siden var hun ingenting, vaskede gulve, fik en ussel løn, boede til leje. Og nu var hun arving til en enorm formue, nøglevidne i en straffesag, en kvinde, man havde forsøgt at dræbe.
Hun glædede sig ikke over pengene, ikke endnu, for hun forstod, at dette var prisen – prisen for Elise Klingers liv. Og den pris forpligtede. Telefonen ringede. Osterberg.
“Fru Kolossa, hvordan har De det? ”
“Godt. De blå mærker heler. ”
“Godt.
Jeg har nyheder. Ritter er i varetægt. Efterforskningen samler de sidste beviser. Snart bliver sagen overdraget til retten.
Samtidig kører civilsagen om testamentet. Om en måned vil der være en afgørelse. ”
“Og hvad skal jeg gøre? ”
“Vente, afgive forklaring, når De bliver bedt om det, og forberede Dem på, at De efter dommen vil være den retmæssige ejer af hele fru Klingers formue.
”
Miroslava tav et øjeblik. “Hr. Osterberg, hvad hvis jeg ikke vil? Hvad hvis jeg ikke vil have alt det her?
Pengene, husene, hospitalerne. Jeg er bange. Jeg ved ikke, hvordan jeg skal leve med det. ”
Osterberg sukkede.
“Miroslava, Elise valgte Dem ikke tilfældigt. Hun så noget i Dem, som andre ikke havde. Ærlighed, måske, eller bare godhed. Hun ønskede, at De skulle få en chance.
Afvis den ikke. Tag pengene. Byg Deres liv op. Men husk: De lovede hende at føre sagen til ende, og De har holdt Deres løfte.
”
“Jeg husker det. ”
“Det er godt. Hold ud. Snart er det hele forbi.
”
Miroslava lagde på og så på et foto af Elise Klinger, som Osterberg havde givet hende. En midaldrende kvinde med et klogt ansigt og et fast blik. Hun havde levet et kompliceret liv, bygget en forretning op, mistet kærligheden og blev derefter forrådt og myrdet. Miroslava hviskede ind i rummet: “Jeg vil føre sagen til ende.
Jeg lover det. ”
Og i fængslet lå Paul Ritter på briksen og stirrede op i loftet. Hans liv var brudt sammen. Alt, hvad han havde bygget op på tre år, var smuldret på en måned.
Elise havde besejret ham, selv efter sin død. Han huskede hendes sidste dage, hvordan hun lå på hospitalet, bleg, svag, hvordan han hviskede til hende i troen på, at hun var bevidstløs, hvordan han glædede sig. Og hun havde hørt alt, forstået alt og udført et modangreb, som han aldrig ville komme sig over. Paul lukkede øjnene.
I cellen var det koldt og samtidig trykkende. Et eller andet sted dryppede vand, hans cellekammerat snorkede. Livet gik videre, men for ham var det gået i stå. Han huskede Veronika.
Hun var gået, da hun mærkede fare. En klog kvinde. Hun havde altid været klogere end ham. Hun havde brugt ham, præcis som han havde brugt Elise.
Paul vendte sig mod væggen. I morgen endnu en afhøring, så retten, så dommen. 20 år, måske mere. Han ville ikke opleve friheden igen.
I hans alder var 20 år en dødsdom. Han smilede bittert. Elise vidste, hvad hun gjorde. Hun havde ladet ham beholde livet, men taget alt fra ham, det, han havde levet for.
Det var værre end døden. Udenfor lød skridt. Vagten førte en ny ind. Døren til nabocellen klirrede.
Paul rørte sig ikke. Det var ham ligegyldigt. Elise havde vundet, og denne sejr var absolut. Der gik et halvt år.
Foråret kom uventet hurtigt. Byen var fyldt med duften af friskt grønt. Miroslava Kolossa stod ved vinduet i sin nye lejlighed og så ned på boulevarden. Lejligheden var rummelig, lys, med højt til loftet.
Hendes lejlighed, købt for Elises penge. I disse måneder havde meget ændret sig. Efterforskningen var afsluttet. Sagen mod Paul Ritter var bragt for retten.
Samtidig var civilsagen om testamentet afsluttet. Retten anerkendte Elise Klingers vilje som lovlig og begrundet og afviste Ritters anfægtelsessøgsmål. Miroslava blev officielt arving til hele formuen: huset, hospitalerne, erhvervsejendommene, kontiene. Hun kunne stadig ikke tro det.
For et halvt år siden manglede hun penge, og nu stod der millioner til rådighed. Telefonen ringede. Osterberg. “Fru Kolossa, i morgen er der domsafsigelse.
Vil De være til stede? ”
“Ja, absolut. ”
“Godt. Vi mødes klokken 9 ved retsbygningen.
”
Næste dag kørte Miroslava til landsretten. Osterberg ventede allerede ved indgangen sammen med Tiana Weris. De gik gennem metaldetektorerne og steg op til tredje sal. Retsalen var lille, men mange mennesker havde samlet sig: journalister, pårørende til andre anklagede, advokater.
Paul Ritter sad på anklagebænken. Han havde tabt sig, var indfalden, ubarberet. Ved siden af ham sad Veronika Arens, som også var anklaget, men for mindre alvorlige forhold. Hun stirrede ned i gulvet og undgik fremmede blikke.
Dommeren trådte ind. En streng, midaldrende kvinde i kappe med hvid krave. Alle rejste sig. Dommeren satte sig, tog sine briller på og åbnede sagen.
“I den tyske forbundsrepubliks navn. Kammeret ved landsretten har behandlet straffesagen mod Paul Ritter for de forbrydelser, der er lagt ham til last: drab efter straffelovens § 1, stk. 1, gidseltagning efter § 2 og tvang efter § 240, stk. 1.
Og har fastslået følgende. ” Hun begyndte at læse dommen op. Miroslava lyttede opmærksomt. Hvert ord var vigtigt.
“Ritter, i ægteskab med Elise Sophie Klinger, med det formål at tilegne sig hendes formue, blandede systematisk et toksisk præparat, der anvendes i palliativ medicin, i hendes mad og drikke. Anklagedes handlinger førte til udvikling af multiorgansvigt hos den forurettede og hendes efterfølgende død. ” Dommeren bladrede. “Ritters skyld bekræftes af følgende beviser: Den retsmedicinske rapport, der fastslår tilstedeværelsen af et toksisk stof i den afdødes lig i en koncentration, der er uforenelig med en tilfældig indtagelse; apoteker Petersens forklaring, som solgte præparatet til anklagede uden recept; overvågningsoptagelser fra apoteket og hospitalet; vidnet Miroslava Kolossas forklaring; lydoptagelsen af anklagedes tilståelse under kidnapningen af fru Kolossa.
”
Paul sad urørlig og bed tænderne sammen. Dommeren fortsatte: “Derudover kidnappede Ritter fru Kolossa for at tvinge hende til at give afkald på arven, anvendte vold mod hende og truede hende med døden. Skylden bekræftes af den forurettedes forklaring, vidneforklaringer fra politibetjentene, der fandt fru Kolossa i den forladte hangar, lægeundersøgelsen af legemsbeskadigelserne og lydoptagelsen af truslerne. ” Hun holdt en pause og så på Paul.
“Retten anser Ritters skyld for fuldt bevist. Formildende omstændigheder er ikke fastslået. Tværtimod foreligger der skærpende omstændigheder: Gerningen blev begået af pengegriskhed, med særlig grusomhed og mod en nærtstående person. Anklagede har ikke vist anger og har ikke erkendt skyld.
”
Miroslava klemte hænderne mod knæene. Osterberg lagde en hånd på hendes skulder for at berolige hende. Dommeren læste domskonklusionen: “Under hensyntagen til straffelovens bestemmelser kender retten Paul Ritter skyldig i forbrydelser efter § 1, stk. 1, drab, § 239, stk.
2, gidseltagning, og § 240, stk. 1, tvang. For hele gerningen idømmes en fængselsstraf på 22 år med afsoning i lukket fængsel. ”
Paul rystede og greb om tremmen.
Veronika hulkede. Dommeren vendte sig mod hendes sag: “Veronika Arens kendes skyldig i medvirken til forbrydelser efter § 2, stk. 2, og § 240, stk. 1.
Hun idømmes en fængselsstraf på 7 år med afsoning i fængsel. ” Dommeren lukkede sagen. “Der kan indgives appel. Retten er hævet.
”
Alle rejste sig. Vagten førte Paul og Veronika mod udgangen. Paul vendte sig og mødte Miroslavas blik. I hans øjne lå had, men også noget andet: erkendelsen af det totale sammenbrud.
Miroslava så roligt på ham. Hun jublede ikke. Hun havde bare indfriet det løfte, hun havde givet Elise Klinger. Hun havde ført sagen til ende.
De forlod salen. Osterberg omfavnede Miroslava. “Det er forbi. De er fri.
”
“Tak. ” Hun smilede svagt. “Dem, Tiana, hr. Bremer, anklager Braun.
Uden Dem var intet blevet til noget. ”
“Vi gjorde bare vores arbejde. Men De var modig. Det er det vigtigste.
”
De gik ned ad trappen foran retsbygningen. Udenfor skinnede solen. Miroslava trak vejret dybt. For første gang i et halvt år følte hun lettelse.
Miroslava blev den retmæssige ejer af Elise Klingers hus, de tre privathospitaler, de to indkøbscentre, kontorerne og bankkontiene. Summen var enorm – i millionklassen. Miroslava hyrede ledere til hospitalerne og mæglere til salg af en del af ejendommene. Hun ville ikke beholde det hele, det var for meget.
Hun solgte indkøbscentrene. Et af kontorerne beholdt hun, ligesom huset og et hospital, der kørte godt og gav stabile indtægter. Pengene fra salget investerede hun i sikre aktiver. En del donerede hun til en fond for kræftpatienter.
En anden del brugte hun til at betale al sin egen gæld, sin mors og fjerne slægtninges. Osterberg og hans team betalte hun et generøst honorar – mere, end de havde krævet. Hr. Bremer også.
Anklager Braun gav hun et dyrt ur. Han kunne ikke tage imod penge, men gaven tog han imod. “Tak,” sagde Braun og trykkede hendes hånd. “Ikke alle kan modstå et pres.
De er fantastisk. ”
“Jeg har bare holdt mit løfte. ”
“Det er meget værd. ”
Miroslava smilede.
Braun gik, og hun blev alene tilbage på Osterbergs kontor. Julian Osterberg skænkede te til hende og satte sig over for hende. “Hvad nu, fru Kolossa? ”
“Jeg ved det ikke.
Jeg vil leve i fred, uden frygt, uden jagter. Jeg vil studere. Jeg vil læse psykologi. Jeg har nu muligheden.
”
“Det er rigtigt. Elise ville have ønsket, at De var lykkelig. ”
“Jeg vil bestræbe mig. ”
Osterberg nikkede.
“Hvis De får brug for noget, så kontakt mig. Jeg vil altid hjælpe. ”
“Tak. ” Hun drak teen færdig, sagde farvel og gik ud på gaden.
Dagen var varm og solrig. Byen levede sit sædvanlige liv. Folk skyndte sig til deres gøremål. Børn legede i gårdene, sælgere betjente kunder i butikkerne.
Miroslava tog en taxa og gav adressen. Elise Klingers hus, nu hendes hus, lå i et roligt kvarter omgivet af en have. Hun trådte ind, gik gennem værelserne. Alt var rent og ryddeligt.
Husholdersken var gået på pension, men kom en gang om ugen for at lufte ud og rydde op. Miroslava gik op på første sal og trådte ind i Elises soveværelse. Rummet var rummeligt og lyst. På natbordet stod et foto.
Elise i yngre år, smuk, selvsikker. Miroslava tog husnøglerne op af lommen og lagde dem ved siden af fotoet på natbordet. Sagte sagde hun: “Fru Klinger, jeg har gjort alt, som De ønskede. Paul er dømt.
Han fik 22 år. Han vil aldrig mere forgifte nogen, aldrig mere bedrage nogen. Tak for Deres tillid. Jeg vil forsøge at være værdig til det, De har efterladt mig.
”
Hun stod tavs et øjeblik. Så forlod hun værelset, gik ned i stuen, satte sig i lænestolen ved pejsen og lukkede øjnene. Alt var forbi. Paul bag tremmer, Veronika også.
Arven var ordnet, gælden betalt. Livet begyndte forfra. Miroslava huskede dagen på hospitalet, da Elise kaldte på hende. Hun huskede hendes ord: “Hvis du gør alt, som jeg siger, vil du aldrig mere arbejde som sygeplejerskeassistent.
” Dengang virkede det som en syg persons vildfarelse, og nu var det virkelighed. Hun åbnede øjnene og så på pejsen. Livet havde givet hende en chance. Elise havde givet hende en chance, og hun ville ikke spilde den.
Hun beholdt huset, men boede sjældent der. Mest var hun i sin lejlighed i bymidten. Hospitalet gav indtægter. Lederne arbejdede ærligt.
Miroslava kontrollerede økonomien, men blandede sig ikke i den daglige drift. Hun vidste, at hun endnu ikke forstod sig på det. Miroslava tænkte ofte på Paul. Havde hun tilgivet ham?
Nej, men hun følte heller ikke had, kun ligegyldighed. Paul hørte fortiden til sammen med det liv, hvor hun vaskede gulve og levede i fattigdom. Om efteråret indskrev Miroslava sig på universitetet for at læse psykologi. Og så vendte hun tilbage til Elises hus.
Hun gik gennem værelserne, stoppede ved soveværelset, trådte ind, satte sig på sengekanten og så på fotoet. “Fru Klinger, et år er gået. Jeg har klaret det. Jeg har lært at leve med denne arv.
Jeg har ikke spildt den. Jeg er ikke blevet skør af penge. Paul afsoner sin straf. Veronika også.
Alt, som De ønskede. Tak for Deres tillid, for chancen. ” Hun rejste sig, forlod værelset og lukkede døren sagte og forsigtigt. Livet gik videre, uden hævn, uden had, bare at leve.
Og det var det bedste, Miroslava kunne gøre: leve værdigt, ærligt. Til minde om den kvinde, der havde givet hende alt. Elise Klinger havde vundet – ikke med vold eller vrede, men med forstand, beregning og troen på, at retfærdighed findes. Paul havde betalt for hver dosis gift, for hver løgn, for hvert sekund, hvor han så sin kone dø.
Og Miroslava havde fået en chance, og hun brugte den rigtigt.
