W deszczu, który bił w szyby szpitala, trzymałam w rękach wynik badania. Osiem tygodni ciąży, ale litery rozmazały się od moich łez. Nikt po mnie nie przyszedł. Dzwoniłam do Marco trzy razy, ale linia była zajęta.
Stałam przy zimnym murze korytarza i patrzyłam, jak inni ludzie mają przy sobie kogoś, kto ich wspiera. Ja byłam sama, zwinięta w kącie, jak coś, czego nikt nie chce. Pielęgniarka za trzecim razem powiedziała już niecierpliwie, żebym wróciła do domu. Wstałam powoli.
Czułam tępy ból w podbrzuszu. Lekarz mówił o zagrożeniu poronieniem i zalecił leżenie. Tylko że nie miałam nikogo, kto by mnie odprowadził. Kiedy wyszłam przed szpital, rozpętała się ulewa.
Spojrzałam na telefon, ale zamiast zadzwonić do Marco, otworzyłam social media. Zobaczyłam jego zdjęcie z inną kobietą. Elena Conti, ta, o której zawsze mówił jak o siostrze. Na zdjęciu jedli stek w eleganckiej restauracji, a podpis brzmiał: „Świętujemy pierwszą nagrodę w konkursie projektowym”.
W komentarzach jego znajomi pisali, że wreszcie pojawiła się ta właściwa, a ona sama ma się odsunąć. Nazywali mnie „zastępczynią”. To słowo przecięło mnie jak nóż. Nazywam się Giulia Bianchi.
Byłam z Marco Rossim przez trzy lata. Kiedy się poznaliśmy, mówił, że jego była wyjechała za granicę i że jest mu bardzo ciężko. Uwierzyłam mu. Kupował mi rzeczy, zabierał w miejsca, przedstawiał jako swoją dziewczynę.
Ale nigdy nie powiedział, że mnie kocha. Kiedy zapytałam, roześmiał się i powiedział, że „kocham cię” to zbyt ciężkie słowo. Wtedy wydawało mi się to rozsądne. Aż miesiąc temu przypadkiem zobaczyłam jego wiadomość do Eleny: „Przypomina Elenę, więc mogę przymknąć oko na resztę i jakoś to znieść”.
Trzy lata moich uczuć w jednym zdaniu. Rzuciłam w niego telefonem i zapytałam, co to znaczy. On milczał, a potem powiedział tylko: „Czy nie traktuję cię wystarczająco dobrze? Nie bądź zachłanna”.
Wtedy zrozumiałam, że cały nasz związek był transakcją. Byłam tylko namiastką, która miała wypełnić pustkę po Elenie. Stałam w deszczu przed szpitalem, czując, jak zimna woda wsiąka w moje buty. Ból w brzuchu nasilił się.
Położyłam rękę na brzuchu i łzy popłynęły mi po policzkach. Ale przypomniałam sobie, że łzy są bezużyteczne. Każda z nich to zwycięstwo Marco. Wytarłam twarz i zadzwoniłam do niego.
Tym razem odebrał od razu. W tle słyszałam śmiech Eleny. Zapytałam, czy jest z nią. Odpowiedział bez emocji, że mama prosiła go, żeby jej dotrzymał towarzystwa, bo jest sama.
Powiedział, że nie znosi, gdy jestem natrętna. Powiedziałam mu, że byłam w szpitalu. Przez chwilę miałam nadzieję, że zapyta, co się stało. Ale on tylko powiedział: „A, rozumiem.
To odpocznij. Prześlę ci trochę pieniędzy, kup sobie coś pożywnego”. Roześmiałam się gorzko. Zapytałam, od kiedy wróciła Elena.
Milczał. Powiedziałam, że przez te trzy miesiące był przy niej codziennie, a ze mną nie zjadł nawet jednej kolacji. Oddychał ciężko. Zapytałam go wprost, czy kiedykolwiek mu się podobałam, chociaż trochę.
Zapadła długa cisza, a potem westchnął, jakby zrzucał z siebie ciężar. Powiedział: „Mówiłem ci od początku, że w moim sercu jest ktoś inny. To ty sama się pchałaś. Nikt cię nie zmuszał”.
Każde słowo było jak cios. Byłam w ciąży. Leżałam w szpitalu, ryzykując utratę jego dziecka, a on jadł stek z inną kobietą i mówił, że to ja się pchałam. Powiedział, że mogę zostać w mieszkaniu przez sześć miesięcy i da mi dwa i pół tysiąca euro miesięcznie.
Przerwałam mu. Powiedziałam, że chcemy się rozstać. Przez chwilę milczał, potem usłyszałam, jak coś spada, i głos Eleny pytającej, co się stało. Jego ton nagle stał się lekki, jakby zdjęto mu z ramion wielki ciężar.
Zapytał, czy mówię poważnie. Odpowiedziałam, że tak. Powiedział, że jutro ktoś przyjdzie po moje rzeczy. Odparłam, że niczego od niego nie chcę.
Powiedział, żebyśmy rozstali się w zgodzie i że nie chce mieć żadnych problemów. Rozłączyłam się. Deszcz jeszcze się nasilił. Stałam i trzęsłam się z zimna i złości.
Dostałam od niego ostatnią wiadomość: „Zostaw klucze pod wycieraczką”. Zanim zdążyłam odpowiedzieć, jego kontakt zniknął. Usunął mnie. Patrzyłam na to szare okienko przez trzy minuty, po czym schowałam telefon.
Roześmiałam się głośno, aż ludzie odwrócili się w moją stronę. Giulia Bianchi, wreszcie jesteś wolna. Poszłam przed siebie bez parasola. Ból w brzuchu narastał, ale zacisnęłam zęby.
Wtedy zadzwonił telefon z nieznanego numeru. To była Elena. Słodkim, ale triumfującym głosem podziękowała mi za to, że się odsunęłam. Powiedziała, że Marco pozwala mi zostać w mieszkaniu.
Odpowiedziałam, że nie chcę ani mieszkania, ani jego. Powiedziałam, że dla niej może być skarbem, ale dla mnie to tylko zdeptany śmieć. Rozłączyłam się i zablokowałam jej numer. Szłam dalej, gdy nagle poczułam przeszywający ból.
Coś ciepłego spłynęło mi po nogach. Spojrzałam w dół. Deszcz mieszał się z krwią, która rozlewała się u moich stóp. Świat pociemniał.
Złapałam się latarni, żeby nie upaść. Z ostatnich sił krzyknęłam o pomoc. Potem zapadła ciemność. Obudziłam się w szpitalnym pokoju, w zapachu środków dezynfekujących.
Pielęgniarka oznajmiła mi bez emocji, że miałam poronienie z ciężkim krwotokiem. Przeżyłam tylko dzięki przechodniowi, który mnie przywiózł. Zapytała, czy mogę zapłacić za leczenie. Słowo „poronienie” uderzyło mnie jak zimna woda.
Położyłam rękę na płaskim już brzuchu. Było tam maleńkie życie, osiem tygodni, a teraz go nie ma. Zapytała, czy mogę zadzwonić do rodziny. Zamknęłam oczy i wyobraziłam sobie Marco, który pewnie w tej chwili przytula Elenę.
Odpowiedziałam, że nie mam rodziny. Pielęgniarka nic więcej nie powiedziała. Spędziłam w szpitalu trzy dni. W tym czasie zostałam zwolniona z pracy.
Szef powiedział mi przez telefon: „Nie jesteśmy instytucją charytatywną”. Nie miałam siły nawet płakać. Kiedy wyszłam, na koncie został mi tysiąc euro. Reszta poszła na leczenie i czynsz.
Wróciłam do mieszkania Marco, ale drzwi nie były zamknięte. W środku zastałam matkę Marco, panią Rossi, i Elenę. Wydawały polecenia robotnikom pakującym moje rzeczy. Wszystko było porozrzucane.
Moja bielizna leżała w walizce jak śmieci. Zapytałam, kto pozwolił im dotykać moich rzeczy. Pani Rossi spojrzała na mnie z obrzydzeniem i powiedziała, że to dom jej syna i że może robić, co chce. Dodała, że byłam tylko kochanką bez statusu, a teraz, gdy wróciła Elena, powinnam zniknąć.
W oczach Eleny dostrzegłam ledwo zauważalny uśmiech. Poszłam do sypialni i wyjęłam z szuflady dokumenty, pendrive i dziesięć tysięcy euro, które sama zarobiłam. Gdy wychodziłam, Elena powiedziała słodko, że ona i Marco oficjalnie się zaręczą i że mogę przyjść na drinka. Wtedy w drzwiach stanął Marco.
Spojrzał na mnie z irytacją. Zapytał, czy nadal tu jestem. Powiedział, że już wszystko sobie spłacił, że pozwolił mi mieszkać w swoim domu przez trzy lata i żebym nie była zachłanna. Spojrzałam na swój płaski brzuch.
Było tam dziecko, o którym nie miał pojęcia. Uśmiechnęłam się słabo i powiedziałam: „Marco, nie jesteś mi winien domu ani trzech lat młodości. Winien jesteś mi życie”. Wyszedłam.
Za moimi plecami usłyszałam, jak jego matka pyta, o czym mówię, a Marco odpowiada, że taka kobieta jak ja, gdyby naprawdę była w ciąży, dawno zrobiłaby awanturę. W windzie spojrzałam na swoje odbicie w lustrze. Byłam blada, z podpuchniętymi oczami. Uderzyłam się w twarz.
Zapamiętaj ten ból, pomyślałam. Zapamiętaj ten chłód, tę pogardę i to „taka kobieta jak ona”. Miesiąc później zaręczyny Marco i Eleny były na pierwszych stronach gazet. Elena pozowała w atelier, przymierzając suknię ślubną.
Podpis brzmiał: „Wreszcie nadszedł ten dzień. Jesteś moją pierwszą miłością”. W komentarzach pisano, że dramat zastępczyni wreszcie się skończył. Wynajęłam maleńkie mieszkanie, trzydzieści metrów, jedno okno na północ.
Ale miało to, co najważniejsze: moją godność. Spędziłam całą noc, przepisując swoje CV. Na studiach miałam finanse i handel zagraniczny. Zrezygnowałam z wyjazdu za granicę dla Marco, bo mówił, że nie lubi zapracowanych kobiet.
Ukrywałam swoje umiejętności, udawałam potulną. To już nie było potrzebne. Znalazłam kontakt do pana De Luca. Legendarnego konsultanta, który przyjmował tylko tych, którzy poprawnie odpowiedzą na trzy trudne zagadki.
Napisałam sto dwadzieścia stron biznesplanu i wysłałam go razem z odpowiedziami. Tydzień później dostałam odpowiedź: jutro, piętnasta, ostatnie piętro Skyline Club. Uśmiechnęłam się. To nie był miły uśmiech.
Poszłam tam w najprzyzwoitszym garniturze, jaki miałam. Pan De Luca stał tyłem do ogromnego okna. Miał około trzydziestu pięciu lat, ostre rysy i oczy, które zdawały się ważyć każdą osobę w pokoju. Powiedział, że mój plan jest zbyt dobry jak na dwudziestosześciolatkę.
Odpowiedziałam, że sama go napisałam. Zapytał, jak ma mi zaufać, skoro od trzech lat pracowałam jako zwykła planistka w małej agencji. Położyłam przed nim pendrive. Powiedziałam, że przez dwa lata zbierałam dane o rynku, pieszo, punkt po punkcie.
Analizowałam łańcuch dostaw grupy Rossi i przepływy kapitału największych firm. Wszystko tam było. Zapytał, dlaczego to zrobiłam. Odpowiedziałam: „Bo mam długi do ściągnięcia”.
Spojrzał na mnie przez chwilę, potem się uśmiechnął. Powiedział, że daje mi rok. Jeśli ukończę pierwszy projekt, dostanę wielki prezent. Zapytałam jaki.
Odpowiedział: „Władzę, żeby chodzić z podniesioną głową przed każdym”. Trzy lata później czarna limuzyna zatrzymała się przed wieżą Futura. Wysiadłam w szarym garniturze i na wysokich obcasach. Za mną szło czworo asystentów.
Moja szefowa sekretariatu, pani Valenti, zameldowała, że przedstawiciele grupy Rossi czekają już czterdzieści minut. Uśmiechnęłam się. Kiedyś czekałam na Marco trzy godziny w szpitalnym korytarzu, a on napisał tylko: „Jestem zajęty, wróć sama”. Niech poczekają jeszcze chwilę.
Przez trzy lata pracowałam jak szalona. Pierwszy rok spałam po cztery godziny na dobę. Drugi roku dostałam pierwsze samodzielne zadanie: przejęcie upadającej firmy. Trzeci rok pan De Luca przekazał mi zarządzanie swoją spółką inwestycyjną, Infinito Investimenti, i odsunął się w cień.
Mówiono, że jestem jego ostatnią uczennicą. Ale nikt nie wiedział, że gdy kiedyś trafiłam do szpitala z przepracowania, on położył mi pod poduszką dokumenty przekazania większości swoich akcji. Kiedy zapytałam dlaczego, powiedział tylko: „Jesteś tego warta”. To był pierwszy raz w życiu, kiedy ktoś mi to powiedział.
Kiedy otworzyłam drzwi sali konferencyjnej, zapadła cisza. Przy stole siedzieli wszyscy dyrektorzy grupy Rossi. Na końcu stołu siedział Marco. Miał na sobie granatowy garnitur i krawat w paski.
Ten sam, który kiedyś mu kupiłam. Gdy mnie zobaczył, wypuścił długopis z ręki. Patrzył na mnie, jakby zobaczył ducha. Podeszłam prosto do miejsca honorowego, tego zarezerwowanego dla prezesa Infinito Investimenti.
Wiceprezes grupy Rossi zapytał, czy nie pomyliłam sali. Wtedy pani Valenti oznajmiła: „To jest nasza prezes i dyrektor generalny Infinito Investimenti, pani Giulia Bianchi, która ma decydujący głos w sprawie finansowania grupy Rossi”. W sali zapadła cisza jak w grobie. Marco w końcu wykrztusił: „Giulia, ty jesteś prezesem Infinito?
”. Odpowiedziałam chłodno: „Panie prezesie Rossi, dawno się nie widzieliśmy. Możemy zaczynać? ”.
Otworzyłam teczkę i powiedziałam, że przychody grupy spadają, wskaźnik zadłużenia jest niebezpieczny. Zapytałam, czym chcą spłacić pożyczkę w wysokości stu milionów euro. Wiceprezes podsunął mi prognozy zysków. Zapytałam, czy to ta sama „ostrożna prognoza”, którą przedstawili trzy lata temu przy projekcie, który przyniósł piętnaście milionów strat.
Spojrzałam na Marco. To był projekt, który wtedy forsował, żeby związać się z rodziną Eleny. Ostrzegałam go, że są problemy z prawem do gruntu. Krzyczał wtedy: „Nie znasz się na interesach!
”. Miałam rację. Marco poprosił o dziesięć minut rozmowy na osobności. Zgodziłam się.
Gdy zostaliśmy sami, podszedł do mnie. Czułam zapach jego wody po goleniu. Tej samej, którą mu kupiłam. Poprosił, żebym ratowała firmę „w imię dawnych czasów”.
Wstałam. Patrzyłam mu w oczy. Zapytałam, o jakich dawnych czasach mówi. O tych, gdy traktował mnie jak zastępczynię, czy o tej nocy, gdy straciłam nasze dziecko, a on świętował zaręczyny z kobietą, którą rzekomo kochał od zawsze.
Zbladł. Zapytał, co powiedziałam. Powtórzyłam: „Trzy lata temu, tego dnia, gdy zadzwoniłam do ciebie ze szpitala, w moim brzuchu był twój ośmiotygodniowy syn. Straciłam go w deszczu.
Prawie umarłam na poboczu drogi. A ty jadłeś stek z Eleną, świętując jakąś nagrodę”. Zachwiał się. Zapytał, czemu mu nie powiedziałam.
Odpowiedziałam, że nie zmieniłoby to niczego. Czy naprawdę myślał, że by się przejął? Nie odpowiedział. Ja znałam odpowiedź.
Powiedziałam, że Infinito oceni ich firmę według standardowych procedur. Że nie będę się mścić, ale też nie okażę litości. Wyszłam. Za plecami usłyszałam, jak krzyczy: „Czy mnie nienawidzisz?
”. Odwróciłam się w drzwiach i powiedziałam: „Przecenia się pan, panie prezesie. Nie nienawidzę pana. Czuję do pana tylko pogardę”.
Wyszłam, nie oglądając się. Wieczorem jadłam kolację z panem De Luca. Zapytał, jak poszło. Powiedział, że zmieniłam salę konferencyjną w salę sądową.
Odpowiedziałam, że postępowałam według jego zasad. Uśmiechnął się i powiedział, że bardziej przypominam go, niż przypuszczał. Poradził mi, żeby nie niszczyć tych, którzy mnie okradli, ale pokazać im, że ich los jest w moich rękach. Mogę im pomóc, ale na moich warunkach.
Powiedział, że jutro grupa Rossi złoży oficjalny wniosek i żebym była bezlitosna w warunkach. Tej nocy dostałam wiadomość od Marco na nowy numer: „Giulia, czekam przed twoim domem. Będę czekać, aż mnie przyjmiesz”. Odpisałam: „Nie czekaj.
Twój czas jest bezwartościowy, mój jest cenny”. I zablokowałam numer. Następnego dnia grupa Rossi złożyła wniosek. Warunki postawiłam twarde.
Po pierwsze, Infinito ma prawo weta we wszystkich ważnych decyzjach projektowych. Po drugie, mieli dostarczyć szczegółowy raport wszystkich transakcji między grupą Rossi a firmami rodziny Conti z ostatnich pięciu lat. W sali zrobiło się zimno. Wiceprezes zaprotestował, mówiąc, że to tajemnica firmy.
Powiedziałam, że firma na skraju bankructwa nie ma tajemnic. Przypomniałam, że rodzina Conti wycofała się z tamtego projektu zbyt czysto. Wiceprezes spojrzał na Marco. Marco, blady, powiedział cicho: „Zgadzamy się na wszystkie warunki”.
Dodał, że od tej chwili wszystkie transakcje z rodziną Conti są zawieszone. Po spotkaniu Marco dogonił mnie na korytarzu. Podał mi kopertę. Powiedział, że to osiem procent udziałów w grupie Rossi, wszystko, co mu zostało.
Że to rekompensata. Wzięłam kopertę, ale powiedziałam: „Przyjmuję to, ale nie dlatego, że ci wybaczyłam. Wykorzystam to inaczej”. Podałam kopertę pani Valenti i poleciłam, by po sfinalizowaniu umowy wszystkie dywidendy z tych akcji trafiły do ośrodka pomocy dla kobiet po poronieniach.
Jako darczyńcę wpisać: Marco Rossi i jego syn. Zbladł jak ściana. Zapytał, czy dobrze usłyszał. Odpowiedziałam, że tak.
I wyszłam. Tego wieczoru zadzwoniła Elena. Krzyczała, że jestem tylko zastępczynią, której nikt nigdy nie pokocha. Odpowiedziałam spokojnie: „Eleno, nazywałaś mnie zastępczynią.
A teraz ja siedzę wysoko, a firma twojego ukochanego jest w moich rękach. Kto jest teraz zastępczynią? ”. Wrzeszczała, że oni się pobiorą i że mnie wygoni.
Powiedziałam: „Z przyjemnością zobaczę, jak próbujesz”. Kazałam pani Valenti przekazać Elenie, że prezes Bianchi powiedziała: jeśli chce, żebym podpisała umowę, musi oddać to małżeństwo. Rozpad między Marco a rodziną Conti nastąpił szybciej, niż się spodziewałam. Raport, który przedstawił, pokazał, że rodzina Conti przez pięć lat ukradła grupie Rossi około ośmiu milionów euro.
Wszystkie transakcje podpisał ojciec Eleny. Rada natychmiast zerwała z nimi współpracę. Elena wpadła w szał, gdy dowiedziała się, że wesele nie dojdzie do skutku. Dostałam od niej siedemnaście telefonów tej nocy.
Zignorowałam wszystkie. Ostatnia wiadomość, o trzeciej nad ranem, brzmiała: „Jesteś teraz zadowolona? ”. Zablokowałam ją.
Cztery dni później odbyło się przyjęcie zaręczynowe, które przygotowywano przez sześć miesięcy, w Hotelu Luna d’Argento. Cała śmietanka miasta była obecna. Kiedy Marco miał włożyć pierścionek Elenie, ekran w sali nagle zgasł. Po chwili pojawiły się na nim dokumenty.
Przelewy bankowe, umowy, podpisy ojca Eleny. I jej własne. Sala eksplodowała. Rodzina Rossich i Contich zaczęła się wzajemnie oskarżać.
Elena krzyczała, że to nie ona, że wszystko zrobił ojciec. Marco spojrzał na nią lodowato i powiedział: „Trzeci dokument podpisałaś ty”. Położył pudełko z pierścionkiem na stole i wyszedł. Elena osunęła się na podłogę.
Obserwowałam to wszystko z prywatnego pokoju na drugim piętrze. Tydzień później firma Contich została oficjalnie oskarżona o oszustwa. Ojciec Eleny trafił na przesłuchanie, matka trafiła do szpitala. Elena, z potarganymi włosami i opuchniętymi oczami, została sfotografowana, jak wynosi walizkę z domu Marco.
Miesiąc później grupa Rossi zbankrutowała. Domy Rossich zostały zajęte. Pani Rossi, osoba, która nazywała mnie „kochanką bez statusu”, straciła wszystko i została wyprowadzona siłą. Ojciec Eleny dostał siedem lat więzienia.
Jej matka zmarła miesiąc później. Elena została kochanką jakiegoś inwestora i mieszka w biednej dzielnicy Turynu. Marco otworzył mały warsztat samochodowy na przedmieściach. Siedzi tam wieczorami, pali i patrzy w księżyc.
Ludzie mówią, że czeka na coś. Ale ja wiem, że księżyc nie pojawi się tylko dlatego, że ktoś na niego czeka. Każdego wieczoru trzymam za rękę trzyletniego chłopca. Ma na imię Leo.
Tej nocy, gdy myślałam, że straciłam wszystko, lekarze odkryli, że byłam w ciąży z bliźniakami. Jedno zmarło. Drugie przeżyło. Leo ma rysy twarzy swojego ojca, zwłaszcza gdy się uśmiecha.
Ale charakter ma po mnie. Jest cichy i silny. Gdy upada, sam wstaje. Siedzimy w małej cukierni.
Leo je tort truskawkowy, ma bitą śmietanę na nosie. Pyta: „Mamo, wszyscy w przedszkolu mają tatę”. Zatrzymuję rękę, którą wycieram mu twarz. Mówię: „Leo, mama ci wystarczy”.
Kiwa głową i mówi: „Mama jest najsilniejsza, więc wystarczy sama”. Głaszczę go po włosach i uśmiecham się. Drzwi cukierni otwierają się. Wchodzi mężczyzna.
Ma na sobie wyblakłą kurtkę, nieogoloną brodę, przygarbione plecy. Zamawia kawę drżącymi rękami. Nie zauważa mnie. Wychodzi, zgarbiony, w zimny listopadowy wiatr.
Leo pyta: „Mamo, czemu ten pan jest taki smutny? ”. Patrzę przez okno na oddalające się plecy. „Bo stracił coś najcenniejszego”.
„A znajdzie to? ”. „Nie. Straconych rzeczy nie odzyskuje się”.
Tego wieczoru, wychodząc ze sklepu, trzymam Leo za rękę. Wysyłam wiadomość do pana De Luca: „Wygrałam przetarg na działkę we wschodniej części miasta. Nazwa projektu: Świt. Nowa gwiazda, nowy początek”.
Odpowiada: „Zatwierdzone”. Siedzę za kierownicą. Leo zasypia na tylnym siedzeniu. Patrzę w lusterko wsteczne.
Na ulicy jest pusto. Nie oglądam się już za siebie. Trzy lata temu usunęłam kontakt Marco i powiedziałam, że wreszcie jestem wolna. Teraz on czeka na kogoś, kto nigdy się nie odwróci.
A ja już nie potrzebuję niczyjego dobrej nocy.
