Nella mia prima notte di nozze aspettavo mio marito a letto, fingendo di dormire. Non entrò da solo, ma accompagnato da mia madre. Pensavo fosse una sorpresa. Ma la mamma disse con freddezza: “Ecco i tuoi 5000 euro, genero, proprio come d’accordo”.
Rimasi pietrificata, ma quello che iniziarono a fare dopo mi spaventò a tal punto che saltai dalla finestra, avvolta solo in una coperta. La camera da letto era immersa nella penombra. Le pesanti tende di velluto coprivano le alte finestre dell’antico palazzo, isolando la stanza dal gelo invernale e dalla luce dei lampioni. Elena giaceva nell’ampio letto, coperta a metà da un lenzuolo, indossando un pigiama di seta color avorio che si era fatta da sola per quel giorno.
Il cuore le batteva in gola. A trentasei anni si era sposata per la prima volta. Aspettava Lorenzo, aspettava di sentire la chiave girare nella massiccia porta di rovere e il suono fermo dei suoi passi sul parquet. Per aggiungere un tocco di romanticismo al momento, aveva deciso di fingere di dormire.
Voleva che lui si avvicinasse, si chinasse e la baciasse per svegliarla. La serratura scattò. Elena chiuse gli occhi e rilassò il viso, sforzandosi di respirare con calma. La porta cigolò, ma invece dei passi leggeri di una sola persona, sentì qualcosa di strano.
I passi erano pesanti ed erano due. Qualcuno camminava con tacchi che risuonavano sul pavimento lucidato, l’altro si muoveva in modo fluido, quasi silenzioso. Elena si irrigidì, ma non aprì gli occhi. Forse Lorenzo aveva portato un ospite.
“Dorme” suonò una voce che la gelò fino alle ossa. Non era la voce di un ospite, era la voce di Vittoria, sua madre, ma non suonava come al solito. Non c’era la stanchezza o il fastidio abituale. La voce era fredda, dura e completamente sobria.
“Come se fosse morta” rispose Lorenzo. Il suo tono era inquietantemente tranquillo, privo di ogni calore. “Ha bevuto due calici di champagne. Per lei è una dose letale di sonniferi.
”
Elena sentì un brivido correrle lungo la schiena. Voleva aprire gli occhi, mettersi a sedere e chiedere cosa stesse succedendo, ma il suo corpo pesava come piombo. Un istinto primordiale le ordinò di non muoversi. Si udì il fruscio di carta spessa.
“Tieni” disse Vittoria. “Ecco i 5000 euro esatti come d’accordo. Vuoi contarli? ”
“Mi fido di te, Vittoria” rise Lorenzo.
“Per ora non fare pagliacciate” tagliò corto la madre. “Questo è un anticipo. Il resto lo avrai quando tutto sarà finito. Assicurati che sembri naturale.
Non voglio che gli ispettori inizino a scavare. La mia reputazione è già in bilico per i controlli del Comune. ”
Elena smise di respirare. Le parole cadevano nella stanza come pietre.
Anticipo. Ispettori. Di cosa stavano parlando? La sua mente rifiutava di accettarlo.
Doveva essere un orribile malinteso. La voce di Lorenzo suonò più vicina. Si era avvicinato alla toeletta dove c’era la foto del matrimonio incorniciata. “Il piano è perfetto.
Una giovane sposa che ha bevuto troppo litiga con il marito, esce a prendere aria e si perde. Il bosco vicino alla casa in montagna è molto fitto. Stanotte ci saranno dieci gradi sotto zero. Prima dell’alba sarà un blocco di ghiaccio.
”
“E le impronte? ” chiese Vittoria secca. “Nessun segno di violenza. Solo ipotermia.
Il cuore si fermerà mentre dorme. Un lavoro pulito. ”
Elena giaceva aggrappata al lenzuolo con una forza tale che le unghie le si conficcarono nei palmi. Non stavano parlando di un affare, stavano parlando di lei.
Suo marito e sua madre, a due metri da lei, discutevano i dettagli del suo omicidio. Un clic rivelò l’apertura di un astuccio. Poi udì il tintinnio di vetro contro vetro. “Che cos’è quello?
” chiese Vittoria. “Un mio rilassante, un cocktail speciale” spiegò Lorenzo. “Ora le farò un’iniezione. Non si sveglierà nemmeno.
La vestiremo, la faremo uscire dalla porta sul retro, la metteremo nel bagagliaio e la porteremo nel bosco. Si addormenterà nella neve e non si sveglierà mai più. ”
“Sbrigati” lo esortò la madre. “Abbiamo poco tempo.
La vicina, quell’impicciona di Agnese, è ancora sveglia. ”
Elena capì che ogni secondo contava. Se non si fosse mossa in quel momento, sarebbe morta. La paura che la paralizzava si trasformò improvvisamente in un’energia selvaggia.
Socchiuse un occhio. Lorenzo era di spalle, intento a caricare nella siringa un liquido trasparente. Vittoria era più indietro, vicino alla porta, con le braccia conserte. Ai piedi del letto giaceva una pesante coperta di lana vecchia di sua nonna, il suo unico scudo.
Lorenzo si trovava tra il letto e l’uscita. L’unica via era la finestra, che dava sul cortile interno. Un secondo piano di un palazzo antico era alto quanto un terzo di un edificio moderno. Sotto c’erano asfalto e blocchi di cemento coperti di neve, ma non aveva scelta.
Lorenzo diede un colpetto alla siringa. “Pronto” disse girandosi verso il letto. In quell’istante Elena si tese come una molla. Afferrò la coperta, la tirò a sé e senza emettere un suono si lanciò verso la finestra.
“Che diavolo! ” gridò Lorenzo. Elena non si guardò indietro. Saltò sull’ampio davanzale.
Le serrature dei vecchi infissi erano state verniciate da dieci anni. Aprirle velocemente era impossibile. Si gettò la coperta sulla testa e sulle spalle, si rannicchiò e si lanciò con tutto il peso contro il vetro. L’esplosione del vetro le sembrò assordante.
I frammenti affilati si scontrarono contro la spessa lana, ma il tessuto resistette. Fu catapultata nell’oscurità gelida della notte. Un secondo di caduta libera si trasformò in un’eternità. Poi arrivò l’impatto.
Non cadde sull’asfalto. Gli spazzini avevano ammucchiato la neve del tetto proprio in quel punto, formando un enorme cumulo. Sprofondò nella massa morbida quasi fino alla vita. Un dolore acuto le attraversò la caviglia e la spalla, ma era viva.
Il gelo la morse fino alle ossa. Ansante, iniziò a uscire dal cumulo e a gattoni avanzò verso i cassonetti della spazzatura, nell’ombra del muro di mattoni. Si incastrò nella fessura tra il cassonetto e il muro, coprendosi con i resti della coperta. I denti le battevano così forte che pensò si sarebbero sentiti in tutto il cortile.
Dall’alto giunse un cigolio. La finestra rotta della sua camera da letto si spalancò. Nella cornice apparve la sagoma di Lorenzo. Si sporse sul davanzale scrutando l’oscurità.
Nella sua mano brillava qualcosa, forse la siringa. Elena si incollò al mattone gelato. Il cuore le batteva così forte che le facevano male le costole. Lorenzo esaminò il mucchio di neve dove era rimasta l’impronta del suo corpo.
Poi percorse il cortile con lo sguardo, ma il lampione dell’ingresso non funzionava da una settimana e l’ombra densa dei cassonetti nascondeva perfettamente la fuggitiva. Improvvisamente si raddrizzò e si voltò verso la stanza. “Se n’è andata” gridò. “Non è giù.
”
Elena aspettava di sentire gli insulti di sua madre, ordini di uscire a cercarla, panico. Ma quello che accadde dopo le fece dimenticare il freddo e il dolore. Vittoria si avvicinò alla finestra, si mise accanto a Lorenzo. E poi Lorenzo, suo marito, l’uomo che poche ore prima le aveva giurato amore eterno, mise le mani sui fianchi di sua madre.
Vittoria non lo respinse, al contrario, si voltò verso di lui, gli cinse il collo e lo attirò a sé. Elena, con la mano sulla bocca per non urlare, osservò come nel rettangolo illuminato della finestra sua madre e suo marito si fondevano in un bacio appassionato, affamato. Non era un bacio da complici, era un bacio da amanti uniti non solo dall’avidità, ma da una passione feroce. Non volevano solo ucciderla per l’appartamento, volevano sbarazzarsi di lei per stare insieme.
Elena distolse lo sguardo e si mise a correre. I suoi piedi, a malapena protetti da un sottile strato di neve, persero la sensibilità quasi all’istante. La coperta inzuppata si trascinava dietro di lei, ma non osava lasciarla. Corse attraverso i cortili bui, scavalcando recinzioni, sbattendo le ginocchia contro panchine nascoste sotto la neve.
Doveva raggiungere il palazzo accanto, dove viveva Agnese, ex professoressa di lettere, l’unica vicina che non aveva mai adulato sua madre. Ogni respiro le bruciava i polmoni come se ingoiasse vetro tritato. Le sembrava di sentire dietro di sé i passi di Lorenzo. Non si voltò.
Quando arrivò al portone giusto, le dita erano così intorpidite che non riusciva a comporre il numero sul citofono. Batté contro la porta metallica finché qualcuno non uscì, lasciandola entrare nel calore dell’androne. Salì di corsa al terzo piano e si accasciò sul campanello di Agnese. La porta si aprì quasi subito.
Agnese, in camicia da notte e con uno scialle sulle spalle, rimase immobile sulla soglia, sgranando gli occhi per l’orrore. “Elena, mio Dio, bambina, cosa ti è successo? ”
Elena non riusciva a parlare. I denti le battevano con violenza.
Agnese la trascinò all’interno, chiuse la porta con tutte le mandate e la portò in cucina. Dieci minuti dopo Elena era seduta vicino al termosifone, avvolta in un accappatoio asciutto, stringendo una tazza di acqua bollente. Agnese le strofinava i piedi gelati con l’alcol. “Devo andare alla polizia” riuscì a dire quando recuperò la voce.
“Agnese, hanno cercato di farmi un’iniezione. Volevano portarmi nel bosco. ”
L’anziana professoressa alzò lo sguardo. Nei suoi occhi non c’era incredulità, solo una risolutezza dura come il ferro.
“Ho sempre saputo che tua madre era un mostro. Ma fino a questo punto… Chiameremo la polizia. Dov’è il tuo telefono?
”
Elena si palpò le tasche dell’accappatoio. “È rimasto tutto lì. Il telefono, i documenti, il portafoglio. Non ho niente.
”
“Senza documenti accetteranno la denuncia, ma finché non verificheranno la tua identità” Agnese aggrottò la fronte. “E Lorenzo dirà che sei impazzita. Sicuramente avranno già pulito tutto. ”
Elena sentì una fitta.
“La mamma ha parlato di 5000 euro. Era un anticipo per Lorenzo. Ma da dove ha tirato fuori tutti quei soldi? Si lamenta sempre che la pensione non le basta.
”
Elena afferrò il cellulare di Agnese. Entrò nella sua banca online. Le dita rispondevano a malapena, ma al terzo tentativo riuscì ad aprire l’applicazione. Il suo conto risparmi, quello su cui da dieci anni metteva da parte i soldi rinunciando a vacanze e vestiti nuovi, era vuoto.
Mostrava uno zero perfetto. “Hanno prelevato tutto. Trentamila euro. ”
La furia prese il posto della paura.
“Devo andare in banca. Sono le cinque. La banca apre alle nove. Sarò lì per prima.
”
“Non ci andrai conciata così” rispose Agnese con fermezza. “E senza documenti nessuno ti parlerà. ”
“Mi conoscono. La direttrice della filiale, Ludovica, è amica di mia madre.
Mi conosce fin da bambina. Vedrà che è un errore. ”
Il resto della notte passò come in un sogno sfocato. Elena non chiuse occhio, rimase seduta vicino alla finestra, sorvegliando la strada.
Alle otto e mezza del mattino uscì da casa di Agnese, indossando un vecchio cappotto beige di due taglie più grande e degli stivali rozzi. Entrò nella filiale proprio mentre la guardia apriva le porte di vetro e si precipitò verso l’ufficio della direttrice. Ludovica, una donna impeccabile con i capelli raccolti, stava innaffiando un ficus. Nel vedere Elena irrompere, quasi fece cadere l’annaffiatoio.
“Dio mio, cosa ti è successo? Ti sei sposata ieri. Dov’è il tuo cappotto? ”
“Ludovica, blocca i conti” gridò Elena appoggiando le mani sulla scrivania.
“Urgente, c’è stato un furto. Hanno rubato i miei soldi. ”
La direttrice aggrottò la fronte. Il suo viso divenne severo.
“Elena, calmati. Non gridare. Di che furto stai parlando? ”
“Sono spariti trentamila euro dal mio conto.
Qualcuno ha fatto un bonifico questa notte. ”
Ludovica sospirò. In quel sospiro Elena percepì una sfumatura di pietà. “Elena, cara, nessuno ha rubato niente.
Il trasferimento è stato autorizzato. ”
“Da chi? Io non ho fatto alcun trasferimento. ”
“Da te.
Più precisamente dal tuo rappresentante legale, tua madre. ”
“Cosa? Io non ho mai dato a mia madre una procura sui miei conti. Mai.
Sta mentendo. ”
“Elena, smettila con l’isteria” la voce di Ludovica si fece più dura. “È tutto in regola. Due giorni fa sei venuta tu stessa dal notaio e hai firmato una procura generale a nome di Vittoria con il diritto di disporre di tutti i tuoi beni.
Ho visto i documenti, sono a sistema. ”
“È una bugia! ” gridò Elena. “Due giorni fa ero al lavoro, poi alla prova del vestito.
Non sono stata da nessun notaio. ”
Ludovica scosse la testa e girò il monitor verso di lei. “Sapevo che avresti reagito così. Vittoria mi aveva avvertita che eri molto nervosa per il matrimonio.
Guarda, il notaio ci ha inviato la registrazione della telecamera di sicurezza per verificare l’operazione. ”
Elena inchiodò lo sguardo sullo schermo. Il video era in bianco e nero, ma nitido. Il notaio era seduto dietro la scrivania.
Di fronte a lui c’era una donna. Indossava il cappotto di Elena, quello in cashmere che aveva comprato un mese prima. L’acconciatura era identica alla sua. Teneva la penna con la mano sinistra.
Elena era mancina. La donna del video alzò il viso al momento di firmare. Dallo schermo la guardava il suo stesso volto. Gli stessi zigomi, la stessa forma degli occhi, lo stesso neo sopra il labbro.
Era Elena. Ma Elena era lì in banca e sapeva di non essere stata nello studio del notaio due giorni prima. “Lo vedi? ” disse Ludovica.
“Sei tu, l’hai firmato tu stesso. Quindi vai a casa, riposati e fai pace con tua madre. ”
Elena contemplò il suo doppio sullo schermo e una terribile verità l’avvolse come una marea. Non era stata una decisione improvvisata.
Sua madre lo aveva pianificato per mesi, aveva trovato un’attrice, un truccatore, aveva creato una copia di sua figlia per portarle via tutto ancora prima che Lorenzo potesse iniettarle il veleno. Ufficialmente, secondo i documenti, Elena aveva consegnato la sua vita nelle mani dei suoi carnefici di sua spontanea volontà. Si voltò e uscì dall’ufficio senza dire una parola. Le gambe le tremavano, ma manteneva la schiena dritta.
Discutere era inutile. Se Ludovica avesse premuto il pulsante d’allarme, sarebbe arrivata la polizia ed Elena non aveva documenti. L’avrebbero rinchiusa in un reparto psichiatrico. “Pensa, Elena, pensa” mormorò a denti stretti, stringendo i pugni nelle tasche.
“Non sei una vittima, sei una contabile. Il tuo lavoro consiste nel trovare ciò che gli altri cercano di nascondere tra i numeri. ”
Capì che non poteva seguire la via legale. Giudici, polizia, notai.
Quello era il campo di battaglia di Vittoria. Ma aveva ancora accesso alle informazioni. Aspettò fino a sera, nascosta in una caffetteria aperta ventiquattro ore. Quando fece buio, si diresse verso il suo edificio di uffici.
Ci lavorava da sette anni e ne conosceva i punti deboli. La porta sul retro spesso si bloccava e conosceva il codice dell’allarme al piano della contabilità, perché l’aveva cambiato lei stessa un mese prima. La guardia sonnecchiava su un cruciverba. Arrivata al quarto piano, si fermò davanti al suo ufficio.
Digitò il codice. La luce verde lampeggiò. La porta si aprì. Nell’ufficio c’era odore di caffè freddo.
Elena non accese la luce. Si lasciò cadere sulla sedia e accese il computer. Il suo accesso non era bloccato. Sua madre aveva deciso che a una figlia morta o pazza non sarebbe più servito il computer del lavoro.
“Molto bene, mammina” sussurrò Elena aprendo il database professionale delle storicità creditizie. Inserì i suoi stessi dati. Lo schermo si riempì di avvisi rossi per mancati pagamenti e debiti attivi. Decine di piccoli prestiti lampo con tassi di interesse mostruosi.
I primi erano stati contratti sei mesi prima. Le cifre crescevano in progressione geometrica. Sua madre chiedeva un nuovo prestito per coprire gli interessi del precedente. Il totale superava i cinquantamila euro.
Ecco perché Vittoria aveva così disperatamente bisogno della sua morte. Ma in cosa aveva speso quei soldi? Aprì il dettaglio delle transazioni. Pagamenti regolari, ogni cinque del mese, cinquecento euro alla volta.
Beneficiario: Residenza Sanitaria Assistenziale Villa Serena, in un comune sperduto a trecento chilometri di distanza. Elena aggrottò la fronte. Non aveva più parenti vivi. La nonna era morta da dieci anni.
Il padre, Riccardo, era morto per un infarto massivo cinque anni prima. Sua madre le aveva detto che era crollato nella casa in montagna, che il suo viso era rimasto deformato e che era meglio ricordarlo vivo. La bara al funerale era chiusa. Lo sguardo di Elena cadde sulla causale del pagamento.
“Pagamento per retta paziente R. Mancini. ” Riccardo Mancini. Elena si sentì attraversare da un fulmine.
Afferrò il telefono sulla scrivania e compose il numero di Villa Serena. Una voce femminile assonnata rispose. Elena finse di chiamare dalla compagnia di assicurazione. “Ho bisogno di confermare lo stato di un paziente.
Riccardo Mancini. ”
“Stanza cinque. È ancora ricoverato. ”
“È vivo?
” sussurrò Elena. “Certo che è vivo. Pagato fino a fine mese da sua moglie. Solo che dorme tutto il tempo.
Neurolettici molto forti. Sono tipo tre anni che non riprende bene conoscenza. Vittoria ci prega di non abbassare la dose. ”
Elena riagganciò lentamente.
Cinque anni a portare fiori a una tomba dove non c’era altro che una bara vuota. Cinque anni a piangere un padre che non era morto. Vittoria non solo le aveva rubato i soldi, le aveva rubato suo padre, lo aveva rinchiuso in un angolo remoto, sedato, ridotto a un corpo senza volontà. Perché?
L’appartamento era intestato a suo padre. Sua madre le aveva detto che Riccardo non aveva lasciato testamento. Non c’era nessun problema. C’era una persona viva che doveva essere nascosta per poterne usare i beni.
Elena si alzò. La paura scomparve. Al suo posto subentrò una furia gelida. “Pagherai per tutto” disse nel buio.
“Vado a cercare papà. ”
Uscì di corsa dall’edificio quasi travolgendo la guardia del turno di notte. Massimo, un uomo robusto dallo sguardo acuto di ex investigatore, l’afferrò per il gomito. “Mancini?
Che ci fai qui a quest’ora? Sembri scappata da un plotone di esecuzione. ”
“Massimo, la tua macchina funziona? ”
Il mio carro armato sorrise lui indicando il vecchio SUV nero.
“Funziona sempre. Perché? ”
“Devo andare a Valle Ombrosa. È questione di vita o di morte.
Ti pagherò dopo, quando avrò recuperato i miei soldi. ”
Massimo socchiuse gli occhi. Vide nei suoi occhi la vera paura, quella paura animale che aveva visto tante volte quando portava ancora i gradi da ispettore. “Va bene, sali.
Per strada mi racconti chi andiamo a salvare. ”
Dieci minuti dopo procedevano a tutta velocità lungo l’autostrada notturna. Elena gli raccontò tutto. Il matrimonio, la siringa, la sosia in banca, il padre vivo.
Massimo ascoltò senza interromperla. “Che vipera! ” mormorò a denti stretti. “Ho visto tua madre un paio di volte.
Ho sempre saputo che era una donna tosta, ma seppellire vivo il marito, perfino per me è un po’ troppo. ”
Arrivarono al paese all’alba. Villa Serena si rivelò un lugubre edificio a due piani recintato da un’alta inferriata. “Aspetta qui” ordinò Massimo, tirando fuori un piede di porco.
Si avvicinarono alla porta sul retro. Un colpo ben assestato e la via fu aperta. All’interno c’era odore di candeggina e disperazione. La stanza numero cinque era in fondo.
Elena spinse la porta. C’erano quattro letti, ma solo uno era occupato. Sopra, rannicchiato sotto una coperta sottile, giaceva un uomo. Era terribilmente magro.
La pelle, come pergamena, copriva a malapena il cranio. Elena si avvicinò con cautela. “Papà. ”
L’anziano non si mosse.
Elena sfiorò la sua spalla, affilata come l’ala di un uccello. Riccardo aprì gli occhi lentamente. Il suo sguardo era torbido. “Papà, sono io, Elena.
Mi senti? ”
Le sue labbra si mossero. “Elena. Sei morta anche tu?
Siamo in paradiso? ”
“No, papà, siamo vivi. Sono venuta a portarti via. ”
“Vittoria” nei suoi occhi comparve un lampo di terrore.
“Ha detto che tu eri morta. Mi dà un’acqua amara per farmi dormire. ”
“Niente più acqua” disse Elena con fermezza. “Ce ne andiamo.
Ora. ”
Massimo si avvicinò al letto. “Padre, riesci a reggerti? ” Vedendo lo stato dell’anziano, lo prese semplicemente in braccio come un bambino.
“Non pesi niente. Andiamocene prima che il personale si svegli. ”
In auto Riccardo recuperò un po’ di lucidità. Guardava sua figlia senza distogliere gli occhi, come se temesse che scomparisse.
“L’appartamento” disse all’improvviso, con sorprendente chiarezza, quando stavano già entrando in città. “Lei non può venderlo. ”
“La mamma può tutto, papà. Ha una procura notarile.
”
“No. ” Riccardo scosse la testa. Nella sua voce comparve una sfumatura d’acciaio. “L’appartamento è una donazione dei miei genitori, intestata a me personalmente.
Non rientra nella comunione dei beni. Vittoria non ha alcun diritto. Finché sono vivo non può venderne nemmeno un metro quadrato. Per questo mi ha nascosto.
Se avesse divorziato, sarebbe rimasta per strada. ”
“Ci servono i documenti” disse Elena. “L’originale dell’atto di donazione. ”
“Nell’orologio” sussurrò Riccardo chiudendo gli occhi.
“Nell’orologio a pendolo del salotto c’è un doppio fondo sotto il pendolo. ”
Massimo non li portò a casa di Agnese. Troppo pericoloso. Li portò nel suo appartamento, un covo da scapolo in periferia.
Dopo aver sistemato Riccardo sul divano, si voltò verso Elena. “E ora che si fa, capo? ”
“Oggi è venerdì. Alle due la mamma ha la manicure, poi il parrucchiere.
Non sarà in casa per almeno tre ore. Entrerò io. ”
“Non ci vai da sola” tagliò corto Massimo. “Vengo con te.
”
Il cortile era vuoto. Massimo rimase in macchina a sorvegliare il perimetro, mentre Elena sgattaiolò verso il portone. Massimo le aveva dato un set di grimaldelli e un rapido corso su come usarli. Le mani le tremavano, ma la serratura cedette.
Elena entrò nell’appartamento dove aveva passato tutta la vita. Fu investita dall’odore del profumo pesante di sua madre e da una colonia maschile. Andò in salotto senza fare rumore. L’antico orologio a pendolo troneggiava nell’angolo.
Elena aprì l’anta di vetro. Tastò con le dita la sporgenza del fondo di legno e premette. Si udì un clic e la tavoletta si mosse. Elena infilò la mano e tirò fuori una cartellina spessa.
L’atto di donazione era lì, la carta ingiallita con il timbro notarile. Ma c’era qualcos’altro sotto. Un mazzetto di vecchie lettere legate con uno spago e alcuni documenti recenti. In cima c’era un certificato di nascita completamente nuovo.
Lorenzo Costa. Elena aggrottò la fronte. Lorenzo le aveva detto che il suo cognome era Bianchi. Guardò la casella madre: Isabella Costa.
Quel nome la folgorò. Isabella Costa era stata la nemica mortale di Vittoria. Vent’anni prima avevano gareggiato per il posto di direttrice del circolo culturale e Vittoria aveva distrutto la carriera di Isabella con voci false. Isabella aveva abbandonato la città umiliata.
Elena aprì una delle lettere. Era scritta con la calligrafia di Lorenzo, ma indirizzata a Isabella. “Mamma, tutto procede secondo i piani. La vecchia strega si fida ciecamente di me.
Mi ha già intestato la macchina e presto mi darà l’accesso alla cassetta di sicurezza. Resisti ancora un po’. Le toglieremo tutto come lei l’ha tolto a te. Morirà nella miseria, te lo prometto.
Tuo figlio. ”
Elena si lasciò cadere a terra, stringendo i fogli al petto. Lorenzo non amava Vittoria. Era uno strumento di vendetta.
Andava a letto con la nemica di sua madre, l’adulava, mentre pianificava di distruggerla con la stessa crudeltà con cui Vittoria pianificava di distruggere Elena. Ora aveva tra le mani il veleno capace di uccidere il serpente principale. Ma Lorenzo non era un alleato, era un altro predatore. Elena nascose la cartellina sotto il cappotto e uscì silenziosamente.
Massimo la aspettava in macchina. “Andiamo” disse lei, lasciandosi cadere sul sedile. “Veloce. ” Quando si allontanarono a distanza di sicurezza, gli raccontò ciò che aveva trovato.
Massimo fischiò. “Quindi il nostro Romeo è un vendicatore. Questo cambia le cose. ”
“Infatti.
Lorenzo è uno squalo. A lui non importa della giustizia. Vuole soldi e vendetta. E io posso dargli entrambe le cose.
”
“Cosa stai architettando? ”
“Gli chiederò un incontro. Da sola. Senza testimoni.
”
Massimo aprì la bocca per protestare, ma Elena lo fermò con un gesto. “Non abbiamo scelta. Non possiamo semplicemente andare dalla polizia con queste carte. Vittoria ha contatti ovunque.
Dirà che ho rubato i documenti, che sono squilibrata. Mi serve una confessione e Lorenzo me la darà. ”
Chiese a Massimo di lasciarla in un centro commerciale, dove comprò un cellulare economico e una SIM non registrata. Compose il numero che sapeva a memoria.
Una voce vellutata rispose: “Ti ascolto. ”
“Lorenzo, sono io” disse Elena, facendo tremare la voce. “Non riattaccare, ti prego. ”
Silenzio, poi una risata beffarda.
“La mia sposa resuscitata. E io che pensavo ti fossi già congelata in quel mucchio di neve. Che cosa vuoi? ”
“Voglio arrendermi.
Non ce la faccio più. Ho freddo, ho paura. Capisco di aver perso. La mamma è troppo forte.
”
La voce di Lorenzo assunse un interesse da predatore. “E? ”
“Voglio sparire, andarmene in un altro paese dove non mi troverete mai, ma mi servono soldi per il biglietto. Cinquemila euro.
In cambio firmo quello che vuoi. Rinuncio all’appartamento, all’eredità, a qualsiasi pretesa. ”
” Dove? ”
“Al caffè Orion, nel parco in periferia.
Tra un’ora. Vieni da solo. Se vedo la mamma, scapperò e andrò dai giornalisti. ”
“Sarò lì” disse secco e riagganciò.
Il caffè Orion era un locale semivuoto e buio. Elena scelse un tavolo nell’angolo più isolato. Lorenzo entrò esattamente un’ora dopo, impeccabile, radioso. Si sedette di fronte a lei senza togliersi i guanti.
“Ciao mogliettina. Hai un aspetto deplorevole. Dove sono le carte da firmare? ”
Elena appoggiò lentamente sul tavolo non una rinuncia, ma una fotocopia del certificato di nascita e una delle lettere a Isabella.
Il sorriso di Lorenzo scomparve all’istante. Il suo viso impallidì, poi si tinse di un rosso furioso. “Da dove hai tirato fuori questa roba? ”
“Dall’orologio.
La mamma conserva i trofei. Lei sa chi sei, Lorenzo, o dovrei chiamarti Lorenzo Costa? ”
Lui accartocciò il foglio nel pugno. “Non lo sa.
Se lo sapesse sarei già in fondo al fiume. ”
“Ma ora lo so io. E se mi succede qualcosa, queste copie andranno dritte sulla scrivania del giudice. ”
“Cosa vuoi?
Ricattarmi? ”
“È un affare. Mi aiuti a distruggere Vittoria. Registrerai la sua confessione.
La costringerai a dire come ha falsificato la procura, come ha nascosto mio padre, come ha architettato il mio omicidio. Con quella registrazione andrò alla polizia. ”
“E io cosa ci guadagno? ”
“Nell’appartamento, nella camera da letto della mamma, c’è una cassaforte dietro un quadro.
La conosci? ”
Gli occhi di Lorenzo brillarono. “La conosco. ”
“Non sono documenti.
Sono i diamanti di mia nonna. Gioielli di famiglia che valgono più di tutto l’appartamento. Io so la combinazione. ”
Era una bugia.
I diamanti Vittoria li aveva venduti anni prima, ma Lorenzo non lo sapeva. “La combinazione” pretese lui. “Prima la registrazione. Inviami il file.
Non appena riceverò la conferma, ti manderò la combinazione per messaggio. ”
Lorenzo tamburellò le dita sul tavolo. “Non sei così ingenua. Ho sempre pensato che fossi un topolino grigio, ma a quanto pare sei una vipera come noi.
”
“Affare fatto. ”
Lui si alzò. “Odio quella vecchia cagna. Vederla marcire in prigione sarà un ottimo extra.
” Si voltò e uscì. Elena aspettò dieci minuti e corse fuori. Doveva tornare al nascondiglio. Trovò un passaggio, pagando l’autista con gli ultimi biglietti stropicciati.
Durante il tragitto, immaginò come sarebbe finita. Quella sera avrebbe avuto la registrazione. L’indomani avrebbero arrestato Vittoria. L’auto si fermò davanti a un vecchio edificio di nove piani.
Elena salì correndo le scale fino al terzo piano. Si avvicinò alla porta dell’appartamento di Massimo e rimase immobile. La porta era socchiusa, la serratura divelta, come se l’avessero forzata con un piede di porco. “Massimo!
” chiamò. Silenzio. Entrò nel corridoio. L’appartamento era devastato.
Una sedia rovesciata, segni di lotta sul pavimento. Il divano dove era stato suo padre era vuoto. “Papà! ” gridò.
Dalla cucina uscì lentamente Vittoria. Indossava la sua pelliccia preferita di volpe argentata, era truccata in modo impeccabile. Tra le mani teneva la tazza di Massimo. “Non gridare, cara.
I vicini chiamerebbero la polizia. ”
Elena indietreggiò verso l’uscita, ma la porta si chiuse dietro di lei. Accanto alla porta c’era Lorenzo, che teneva in mano la pistola di Massimo. “Pensavi davvero che sarei cascato nella favola dei diamanti della nonna?
Conosco ogni vite di quell’appartamento. Ho aperto quella cassaforte sei mesi fa. È vuota, Elena. ”
Elena capì di essere caduta in trappola.
“Dov’è papà? Dov’è Massimo? ”
“Il tuo cane da guardia riposa in bagno. Si è preso una bella pausa dopo un colpo in testa.
” Vittoria fece un sorso del suo tè. “E tuo padre è qui. ” Indicò una poltrona nell’angolo. Riccardo era seduto lì, legato ai braccioli con del nastro adesivo, la bocca tappata, gli occhi pieni di terrore.
Lorenzo si avvicinò e gli diede un colpetto sulla guancia con la canna della pistola. “Grazie per avercelo portato, tesoro. Ho attivato la geolocalizzazione del tuo nuovo telefono non appena mi hai chiamato. ”
Elena non aspettò che cercassero di legarla.
Lanciò il pesante vaso di ceramica dalla mensola direttamente contro il lampadario. La lampadina esplose e la stanza piombò nell’oscurità. “Prendetela! ” strillò Vittoria.
Elena, che conosceva la disposizione dei mobili meglio dell’accecato Lorenzo, non corse verso la porta d’ingresso, ma verso il bagno. Vi entrò con un balzo e chiuse il chiavistello un secondo prima che Lorenzo si scagliasse contro la porta. Cadde in ginocchio accanto a Massimo. Respirava.
“Massimo, svegliati” gli diede dei piccoli schiaffi sulle guance. Lui aprì un occhio annebbiato dal dolore. “Vattene. Dalla finestra.
La chiavetta USB nella tasca. Prove. Li tenevo d’occhio. Salva tuo padre.
”
Elena infilò la mano nel taschino e trovò la pen drive. La porta del bagno tremava sotto i colpi. Guardò la piccola finestrella in alto che dava sulla scala antincendio. Salì sulla vasca, si diede lo slancio e, sbucciandosi i gomiti fino a sanguinare, riuscì a uscire nell’aria gelida.
Scese una rampa quando sentì un motore accendersi. Dall’alto vide Lorenzo spingere il corpo privo di sensi di suo padre sul sedile posteriore del SUV di Vittoria. Poi l’auto partì e scomparve nell’oscurità. Elena rimase sola sulla scala ghiacciata.
Non aveva un padre, né una casa, né soldi, solo la chiavetta USB nel pugno e il vecchio cellulare. Nella tasca del cappotto, quello stesso telefono iniziò a vibrare. “Come è andata in bagno? C’è corrente?
” La voce di Vittoria gocciolava veleno. “Ascoltami bene, figlia mia. Tuo padre ha il cuore debole. Ha bisogno delle sue pillole.
La prossima dose è tra due ore. Se non le prende, sai cosa succede in caso di insufficienza cardiaca acuta? ”
“Non osare toccarlo” sussurrò Elena. “Allora fa come ti dico.
Portami l’atto di donazione, l’originale. So che l’hai trovato. ”
“Ti dirò dove incontrarci. So che stasera ti consegnano un premio al Palazzo dei Congressi.
Voglio garanzie di sicurezza. Porterò i documenti direttamente lì nella sala dei banchetti. Scambio papà e pillole in cambio dei documenti. ”
“Sei un’astuta puttana.
Bene, sarà persino divertente. Alle otto in punto. E senza trucchi, o papà muore. ”
Alle otto, Elena varcò le enormi porte di rovere del salone centrale del Palazzo dei Congressi.
La sala brillava di oro e cristallo. Enormi lampadari inondavano di luce le tavole imbandite dove sedeva l’élite. Elena sembrava un elemento fuori posto in quel festival, con un cappotto altrui, sporca e con i capelli arruffati. Le conversazioni si spegnevano al suo passaggio.
Sul palco, decorato con velluto bordeaux, c’era Vittoria, magnifica nel suo abito color champagne, con una stola di pelliccia sulle spalle. Accanto a lei stava Lorenzo, appoggiato a un bastone. Vittoria la vide e sorrise. Prese il microfono.
“Signore e signori, ecco mia figlia Elena. Poverina, un po’ scossa dopo una tragedia personale, ma è venuta a congratularsi con sua madre. ”
Lorenzo scese dal palco, bloccando il passo a Elena. “I documenti” le sussurrò, stringendole il braccio fino a farle male.
Elena mostrò il bordo della cartellina. “Papà? ” chiese ad alta voce. “In macchina, nel parcheggio sul retro.
Vivo, per ora. Sali sul palco, firma e vattene. ”
Salirono i gradini. Sul grande schermo dietro il palco brillava una diapositiva: “Vittoria Mancini, cittadina dell’anno.
” Elena si avvicinò al leggio con il microfono. La sua voce tremava, ma non di paura, di adrenalina. “Mamma, ti ho portato un regalo. Qualcosa che ti meriti.
”
Vittoria allungò la mano, ma Elena fece un passo indietro. Tirò fuori dalla tasca non una penna, ma il telefono collegato tramite un cavo all’impianto audio. “Che stai facendo? ” sussurrò Vittoria perdendo il sorriso.
“La verità, mamma. Solo la verità. ” Elena premette play. La voce di Vittoria, amplificata dai potenti altoparlanti, rimbombò per tutta la sala.
Era la registrazione della notte di nozze. “Ha bevuto due calici di champagne. Per lei è una dose letale di sonniferi. Un’iniezione e non si sveglierà.
Nel bosco non troveranno il corpo fino a primavera. ”
L’intera sala trattenne il fiato. “Spegni! ” strillò Vittoria.
“È un montaggio. Una follia di questa pazza. ” Ma Elena non si mosse. “E ora la seconda parte del regalo” disse alzando la voce.
“Mio marito Lorenzo e mia madre. ” Tirò fuori la chiavetta USB di Massimo, già collegata al portatile del tecnico del suono. Aveva corrotto il ragazzo dietro le quinte con i suoi orecchini d’oro, l’unica cosa che le restava. L’immagine sullo schermo cambiò.
Al posto della scritta “Cittadina dell’anno” apparve una fotografia ad alta risoluzione scattata attraverso una finestra: Vittoria e Lorenzo che si baciavano con passione, mezzi nudi. L’immagine successiva, Lorenzo sdraiato con la testa nel grembo di sua suocera. La successiva, entrambi che contavano soldi seduti sullo stesso letto dove Elena avrebbe dovuto dormire. Un mormorio di disgusto percorse la sala.
“Guardateli bene” la voce di Elena rimbombava. “Una madre che va a letto col marito della figlia, una vedova che da cinque anni nasconde il marito vivo in una struttura psichiatrica per rubargli la pensione. Ecco a voi la cittadina dell’anno. ”
La sala esplose.
Risate isteriche, esclamazioni, sussurri velenosi riempirono lo spazio. Vittoria si scagliò su sua figlia, cercando di strappare il cavo, ma le mani le tremavano così tanto che riuscì solo a far cadere il leggio a terra. “È un montaggio! ” strillava.
“Davvero credete a questa pazza? Ha rubato i miei soldi, è scappata di casa, è invidiosa di me! ” Ma il pubblico aveva già fiutato il sangue. I flash scoppiavano ovunque.
Lorenzo capì che la nave stava affondando. Si mosso di lato, furtivo, verso l’uscita laterale. Zoppicava, ma avanzava velocemente. Aprì la porta, ma il passaggio era bloccato da una figura imponente.
Massimo era lì come una roccia, con in testa una benda improvvisata inzuppata di sangue e tra le mani lo stesso piede di porco. “Dove vai, sposino? ” chiese con voce roca. Lorenzo indietreggiò.
Le guardie della sala stavano iniziando a formare un cerchio. Le vie di fuga erano tagliate. Guardò disperato verso il palco. Vittoria cercava ancora di giustificarsi.
Elena si chinò, raccolse il microfono da terra e disse con calma: “Io bugiarda? Allora ascoltiamo qualcos’altro. ” Premette un pulsante. Dagli altoparlanti sgorgò la voce di Vittoria, quella reale, dura, rasposa.
“Ascoltami bene, figlioletta. Tuo padre ha il cuore debole. Se non prende le pillole, sai cosa succede? ” La sala cadde nel silenzio.
Ora regnava l’orrore. “Assassina! ” gridò qualcuno. “Chiamate la polizia.
”
Vittoria rimase pietrificata. Si voltò verso Lorenzo cercando protezione. “Lorenzo! Di’ qualcosa.
Fa’ qualcosa. ”
Lorenzo era messo alle strette. Il suo viso si deformò in una maschera di paura animale. “Non avvicinatevi!
” ruggì. La sua mano andò alla tasca interna. Il lampo di un coltello a serramanico brillò sotto le luci. Ma non attaccò né Elena né Massimo.
Fece un movimento brusco verso l’unica persona che aveva accanto. Afferrò Vittoria per i capelli, la tirò a sé e le premette la lama alla gola. “Indietro! Tutti indietro o le taglio la gola.
”
Vittoria si irrigidì. “Che fai? Noi… noi ci amiamo.
”
“Stai zitta, vecchia idiota. Amore, guardati. Mi fai schifo. Volevo solo i tuoi soldi.
”
“Lasciala, Lorenzo” disse Elena con calma. “Non hai dove andare. ”
Lorenzo indietreggiava verso il bordo del palco, trascinando Vittoria. “Non andrò in prigione per colpa di questa strega.
L’ha pianificato lei! Io ero solo una pedina. Lei è il mostro. Sapete cosa è successo al suo primo marito?
Lo ha avvelenato con l’arsenico per tre anni per ridurlo a un vegetale. Ho trovato i suoi diari. È una serial killer. ”
Il viso di Vittoria si deformò con una furia così intensa che superò persino la paura della morte.
Dimenticando il coltello, affondò i denti con tutta la sua forza nella mano di Lorenzo e lo colpì all’addome con il gomito. Lorenzo strillò di dolore. La sua presa si allentò. Vittoria lo spinse con entrambe le mani.
Lorenzo perse l’equilibrio, cadde dal bordo del palco e si schiantò su un tavolo degli aperitivi. Si udì il rumore di vetri in frantumi, il crepitio del legno spezzato e uno schiocco umido e agghiacciante. Una delle gambe metalliche del tavolo gli aveva trapassato la coscia da parte a parte, inchiodandolo al pavimento. “La mia gamba, la mia gamba!
” bramiva. L’ululato delle sirene tagliò l’aria. Le porte si spalancarono ed entrarono agenti in divisa. Vittoria, nel vedere gli agenti, cadde in ginocchio sul palco, tendendo le mani.
“Salvatemi! È pazzo, mi ha preso in ostaggio. Mi ha costretta a dire tutte quelle cose! ” Il capitano, un uomo robusto dal viso stanco, la osservò senza un briciolo di compassione.
“Signora Vittoria Mancini? È in arresto per presunta frode su larga scala, falsificazione di documenti, sequestro di persona e tentato omicidio plurimo. ”
“Cosa? Non ne avete il diritto.
Sapete chi sono io? ”
“Abbiamo motivi più che sufficienti. Testimoni, un’intera sala. E il suo complice ha iniziato a parlare prima ancora di cadere.
”
Il clic delle manette risuonò per Elena più forte delle urla del pubblico. Vittoria scalciava mentre la trascinavano verso l’uscita. Elena non provò trionfo né soddisfazione, solo un nodo pesante nel petto. Era sua madre.
“Papà” ricordò Elena scuotendo la testa. Corse verso Massimo. “Massimo, dov’è la macchina? ”
“Ingresso sul retro, parcheggio del personale.
Un SUV grigio. ”
Elena si mise a correre per i corridoi di servizio. Uscendo in strada vide l’auto di sua madre immediatamente, nell’angolo più remoto del cortile coperto di neve. Tirò la maniglia.
Chiusa. “Papà! ” gridò battendo il pugno contro il vetro. Nessuna risposta.
Afferrò un mattone che bloccava la porta dell’accesso di servizio e lo schiantò contro il finestrino posteriore. Ci volle un altro colpo, e un altro ancora, finché i frammenti non caddero all’interno. Infilò il braccio, raggiunse la sicura e aprì la portiera. Riccardo era sdraiato sul sedile posteriore.
Il suo viso era grigio, le labbra violacee. Il polso sul collo batteva, ma era debolissimo. “Papà, respira. Arriva l’aiuto.
” Elena si sporse dalla portiera e gridò con tutta la forza della sua vita: “Qui un medico! Sta morendo! ”
Erano passati tre giorni. Quei giorni si erano fusi in un flusso interminabile di interrogatori, viaggi in ospedale e sforzi per riordinare l’appartamento.
Vittoria era in custodia cautelare. Lorenzo era ricoverato nel reparto detentivo dell’ospedale. I medici avevano salvato la sua gamba, ma difficilmente avrebbe mai ripreso a camminare normalmente. Elena aveva portato a casa suo padre la sera prima.
Il pericolo immediato era passato, ma aveva bisogno di riposo e cure. Elena era seduta in cucina a controllare una montagna di lettere appena ritirate. La maggior parte riportava le parole “urgente” o “messa in mora”. Suonò il campanello.
Uno squillo insistente. Sull’atterraggio c’erano tre uomini in abito scuro con delle valigette. “Elena Mancini? Rappresentiamo gli interessi del consorzio di creditori di sua madre.
La somma totale dei suoi debiti supera gli ottantamila euro. Presentiamo istanza di fallimento e pignoramento immediato dei beni. ”
“Quali beni? Non ha nulla.
”
“Ha beni immobili. Questa abitazione secondo il catasto fa parte della comunione dei beni. Suo padre è vivo, ma metà dell’appartamento appartiene per legge a sua madre. L’appartamento andrà all’asta.
”
Elena chiuse la porta e vi si appoggiò. Scivolò fino a terra e si coprì il viso con le mani. Aveva vinto la battaglia, ma perso la guerra. Vittoria, anche dal carcere, era riuscita a distruggere la sua vita.
“Elena. ” Lei alzò la testa. Sulla porta della cucina c’era suo padre, appoggiato a un bastone. “Chi era?
”
“Creditori, papà. La mamma ha contratto debiti enormi. Vogliono prenderci la casa. ”
“E perché mai dovremmo andarcene da casa tua?
” Riccardo si sedette a tavola. “Portami la cartellina con i documenti. ” Elena obbedì. Riccardo inforcò gli occhiali, miracolosamente intatti nella tasca della sua giacca, e iniziò a controllare le carte.
“Ecco” tirò fuori un foglio ingiallito. “Leggi meglio, figlia mia. Non è una donazione dei miei genitori a me. È un trasferimento di proprietà.
”
Elena prese il documento. Atto di donazione di immobile, data 18 maggio 2005. “Io, Riccardo Mancini, dono, ed Elena Mancini accetta in qualità di donataria, l’appartamento sito in… ” Elena guardò la data.
“È il mio diciottesimo compleanno. ”
“Esatto. I miei genitori mi avevano regalato questa casa prima che sposassi Vittoria. Non è mai rientrata nella comunione dei beni.
Il giorno che hai compiuto diciotto anni, sono andato dal notaio e ho firmato l’atto di donazione a tuo nome. Volevo proteggerti. Secondo la legge, tu sei l’unica proprietaria di questo appartamento da diciotto anni. La mamma ha solo la residenza qui.
Questo appartamento è tuo, Elena. Non è pignorabile per i debiti di tua madre. ”
Elena strinse il documento al petto. Il peso che l’aveva schiacciata per giorni scomparve di colpo.
Sua madre, la stessa donna che per anni l’aveva umiliata rinfacciandole il pane che mangiava, aveva vissuto per tutto quel tempo come ospite nella casa della figlia che aveva cercato di uccidere. Vittoria aveva perso diciotto anni fa, solo che non l’aveva mai saputo. Sei mesi esatti erano passati da quella notte. L’inverno aveva finalmente ceduto il passo a una primavera rumorosa e luminosa.
La neve su cui Elena era saltata si era sciolta da un pezzo. Il processo fu breve. Le prove erano schiaccianti. Vittoria fu condannata a otto anni di prigione per truffa aggravata, falsificazione di documenti e abuso della tutela su un incapace.
Elena fu presente alla lettura della sentenza. Vittoria non pianse, guardò sua figlia con odio, ma Elena non temeva più quello sguardo. A Lorenzo andò peggio: dodici anni di regime duro per tentato omicidio, estorsione e lesioni gravi. La lesione alla gamba lo lasciò zoppo a vita.
Elena non era tornata al suo vecchio lavoro. Dopo aver subito il tradimento da parte di coloro che amava di più, aveva capito che la sua esperienza doveva servire alla gente comune. Aveva aperto un piccolo ufficio: “Elena Mancini Associati, revisione finanziaria e tutela del patrimonio. ” In sala d’attesa l’aspettava la sua prima cliente, un’anziana minuta che temeva che suo nipote la costringesse a cedergli l’appartamento.
Elena le sorrise. “Non si preoccupi, signora Rosa. Controlleremo tutto. Nessuno oserà ingannarla.
Conosco tutti i loro trucchetti. ”
Sulla via del ritorno a casa comprò la torta preferita di suo padre. Avvicinandosi al palazzo, alzò lo sguardo. Le finestre del secondo piano brillavano di una luce calda.
Niente più spesse tende di velluto, ora c’erano tendine leggere e trasparenti. Entrò in casa inalando il profumo dei dolci. Agnese, che ormai viveva praticamente con loro, stava facendo magie in cucina. La vicina era diventata per Elena la madre che non aveva mai avuto.
“Elena è arrivata” risuonò la voce allegra di suo padre dal salotto. Le pareti erano state dipinte in una tonalità crema luminosa. Nell’angolo dove prima c’era il lugubre orologio, ora c’era una libreria. Riccardo era seduto su una poltrona nuova.
In sei mesi era cambiato completamente. Aveva ripreso peso, le sue guance avevano colore. “Ciao papà. Come ti senti?
”
“Una meraviglia, tesoro. Oggi Agnese mi ha costretto a fare due giri al parco. Dice che mi sta preparando per una maratona. ”
Agnese sbuffò senza alzare gli occhi dai ferri da maglia.
“Per una maratona non saprei, ma quest’autunno ce ne andiamo a fare un’escursione in montagna, Riccardo. ”
Apparecchiarono il tavolo in salotto vicino alla finestra spalancata. L’aria tiepida della primavera entrava nella stanza portando il profumo degli alberi in fiore. Dalla strada arrivavano le voci dei bambini, il rumore delle auto.
Suoni che prima irritavano, ma che ora confortavano. Erano i suoni della vita. Elena prese la sua tazza e si avvicinò al davanzale. A quel davanzale, sei mesi prima, era stata lì tremante di paura in pigiama, preparandosi a saltare in un abisso ghiacciato.
Allora aveva creduto che fosse la fine. Passò la mano sul legno levigato dell’infisso. Il vetro era nuovo, senza crepe. Giù nel cortile, un lampione illuminava l’angolo vicino ai cassonetti dove lei si era nascosta.
Ora c’era un’auto parcheggiata. Non c’era più paura, solo una cicatrice sulla caviglia, un promemoria del prezzo della sua libertà. “A cosa pensi, Elena? ” le chiese suo padre sorseggiando il tè.
Lei si voltò verso di loro, verso le uniche persone che le erano veramente care. “Al fatto che sono felice, papà” rispose semplicemente. “Domani devo ordinare delle tende a rullo. Entra troppa luce.
”
Si sedette al tavolo, prese una fetta di torta e sorrise. Non era più una vittima. Non era più la figlia docile che aspettava un’approvazione. Era Elena Mancini, una donna che aveva attraversato l’inferno, aveva sconfitto i suoi draghi e aveva costruito il proprio castello sulle rovine del passato.
Il vento muoveva dolcemente la tenda. Davanti a sé aveva una vita intera, e quella vita apparteneva soltanto a lei.
