Vzduch v autě plnil ostrý, dusivý zápach střelného prachu z airbagu a hustý kovový pach krve. Čelo Sofie Ricci bylo přimáčknuté k volantu a z jejího spánku se jí po tváři valila teplá tekutina, která jí zalila levé oko a zbarvila svět do ruda. Z levého kolena vyzařoval podivný pocit zlomené kosti, která nesedí tam, kde má být. Rozhlédla se po své noze, lem jejích bílých hedvábných šatů byl roztržený a krev z něj vytékala přímo před očima.
Prudký déšť pronikající rozbitým oknem se mísil s krví a po šatech se rozlévala bledě růžová skvrna bolesti. Natáhla třesoucí se pravou ruku pro smartphone, který spadl na podlahu u spolujezdce. Obrazovka byla roztříštěná jako pavučina, ale stále svítila. První řádek v seznamu hovorů ukazoval tři slova: Alessandro De Marco.
Byla to jeho poslední hlasová zpráva, odeslaná před deseti minutami, když odjížděla z domu, aby mu přivezla předběžné dokumenty k fúzi a akvizici, kterou nutně potřeboval. Dnes je den podpisu projektu za miliardy eur. Tedy pokud se nezřítí nebe. Nechci být z žádného důvodu rušen.
Špička jejího prstu zaváhala nad tlačítkem volby. Kapka sražené krve spadla na obrazovku a zamazala jeho jméno. Někdo zvenčí prudce zabušil na její okno. S námahou otočila hlavu.
Za rozbitým sklem a hustým deštěm stála žena v luxusních červených šatech. Byla nezraněná, držela průhledný deštník a zírala na Sofii s výrazem zkřiveným vztekem. „Jak to sakra řídíš? Seš slepá?
Projela jsi na červenou! ” Pronikavý hlas Giulie proťal zvuk deště a vnikl do auta. V botě na deseticentimetrovém podpatku zlostně kopla do dveří Sofiina auta, která už byla k nepoznání. „Zničila jsi mi přední nárazník!
Víš vůbec, kdo mi ten vůz koupil? ”
Sofia polkla sliny smíchané s krví, které jí stoupaly do krku, a mírně stáhla okénko. „Nedání přednosti. Moje vina, stoprocentně.
Zavoláme policii a sepíšeme záznam o dopravní nehodě. ” Její hlas byl strašlivě tichý a chraplavý, bez jakékoli emoce. Když Giulia uslyšela o policii, odfrkla si, jako by slyšela neuvěřitelný vtip, a okamžitě vytáhla smartphone. „Varuji tě, dnes jsi měla vážně smůlu.
Můj muž se blíží, má hroznou povahu, tak se připrav na to, že shniješ v base. ” Spustila hovor. Její hlas, do té chvíle ostrý, se změnil v téměř dětský kňourání. „Alessandro, lásko, měla jsem nehodu.
Jsem na Piazzale Flaminio. Mám velký strach, tak silně prší, celá se třesu. Můžeš si pro mě přijet? ”
Ruka Sofie svírající smartphone ztuhla.
Klouby jejích prstů zbělely. Alessandro De Marco. Dnes ve 15:00 v administrativním centru EUR byl finální podpis fúze skupiny ATEL za miliardy eur. Posledních pět let byla v jeho světě práce vždy absolutní prioritou a ona ji pět dlouhých let respektovala.
Dokonce i když měla anafylaktický šok z vysoké horečky, sama si zavolala záchranku, protože on byl ten den na zasedání představenstva. Giulia zavěsila a s vítězoslavným výrazem se podívala na Sofii, zakrvácenou a polomrtvou uvnitř auta, pak se s klapáním podpatků přesunula ke svému luxusnímu vozu a poslušně ho čekala. Sofia sklopila řasy, pět dlouhých sekund zírala na Alessandrovo jméno na obrazovce, pak posunula palec a zmáčkla jiné číslo na konci seznamu kontaktů. Telefon zazvonil pouze jednou, než někdo zvedl.
„Prosím? ” odpověděl mužský hlas, hluboký a ledový. „Matteo,” řekla Sofia, stále s pohledem upřeným na koleno, z něhož nepřestávala vytékat krev, hlasem bez jediného zachvění. „Měla jsem nehodu na Piazzale Flaminio.
Zlomenina levého kolena. Myslím, že budu muset na operaci. ”
Na druhé straně se ozval ohlušující rachot převrácené židle, po němž následovalo tiché, zuřivé zavrčení. „Sofie, zešílela jsi?
Budu tam za deset minut. Kdo tě sakra naboural? A kde je ten parchant Alessandro De Marco? ” „Je zaneprázdněný.
” Sofia pronesla jen tato dvě slova a okamžitě zavěsila. O méně než pět minut později pronikl déšť skřípavý zvuk brzd. Černá Maserati se čtyřmi dveřmi prosvištěla mezi vodními střikami a zastavila něco přes deset metrů od Sofiina auta. Dveře se otevřely a muž, který měl podepsat smlouvu za miliardy eur, vystoupil rozhodným krokem v tmavém obleku na míru.
Ani se neobtěžoval použít deštník a nechal hustý déšť, aby mu nemilosrdně bičoval ostrou, chladnou čelist. Alessandro De Marco. Sofia se na něj dívala přes zmačkané čelní sklo, na toho muže, který jí byl tak povědomý, až se jí vryl do kostí. V tu chvíli se jí zatajil dech.
Sledovala, jak Alessandro rychlým krokem míří k Giulii. Giulia odhodila deštník a jako vyděšené ptáče se vrhla do jeho náruče, bílýma rukama se držela jeho košile. „Alessandro, měla jsem takový strach, myslela jsem, že tě už nikdy neuvidím. ”
Alessandro sklonil hlavu a pohladil ji po týle svou rukou s tlustými prsty, aby ji utěšil.
Poté si rozepnul sako, mistrovské dílo krejčovského umění za desítky tisíc eur, a něžně jím zahalil nezraněné tělo Giulie, bez jediné odkryté skulinky. Něco jí tiše zašeptal a Giulia, která přestala plakat, zářivě se usmála a přikývla. Vzdálenost byla dvanáct metrů. Na jedné straně stála manželka s roztříštěným kolenem, bílé šaty obarvené bledě růžovou krví a kovový pach plnící plíce při každém nádechu.
Na druhé straně milenka, bez jediného škrábnutí, jen vyděšená. Opřena o sedadlo pocítila Sofia náhle strašlivý spasmus v žaludku, jako by se jí svíral. Kousla se do rtu, až ucítila železitou pachuť, a potlačila dávivý reflex. Slzy nepřicházely.
Když člověk cítí příliš mnoho bolesti, nedokáže ani plakat. Alessandro, chráníce Giulii, zamířil k bočním dveřím své limuzíny. Než je otevřel, na okamžik se zastavil a mírně otočil hlavu. Jeho hluboké oči skrz déšť zkoumaly bílé auto s naprosto zdemolovanou přední částí o dvanáct metrů dál.
Sofia seděla ve tmě a dívala se na něj. Jeho pohled se zastavil na poznávací značce jejího vozu. Na vteřinu, možná vteřinu a půl. To auto jí dal on, pro její cestování mezi domovem a prací.
Za pět let do něj nikdy nenasedl a samozřejmě neznal jeho značku zpaměti. Po vteřině a půl Alessandro s bezvýraznou tváří odvrátil pohled, otevřel dveře a pomohl Giulii nastoupit. Pak se vrátil na místo řidiče. Motor auta tiše zavrněl, přejel přes kaluž a střiky bláta dopadly na Sofiino rozbité sklo.
Odjel. Nepočkal ani na státní policii, nenechal jediné slovo, aby se zeptal, jak se má. Nechal ji tam, těžce zraněnou, jako kus bez života na křižovatce v prudkém dešti. Sofia sledovala, jak auto mizí v přívalu deště.
Pak pomalu uvolnila sevření pravé ruky, která smrtelně svírala volant. Do dlaně se jí zaryly dva střepy skla, které krvácely. Právě v tu chvíli z protějšího jízdního pruhu zalil interiér oslňující světlo reflektorů. Tři černé Maserati Ghibli nemilosrdně přejely středovou čáru a zcela zablokovaly křižovatku.
Dřív, než se dveře prostředního auta stačily otevřít, muž v luxusním trenčkotu vyskočil do deště. Matteo Ricci, dědic skupiny Ricci a nejmladší syn rodiny Ricci, nejbohatší rodiny v Římě. Matteo přiběhl ke zmačkaným dveřím a když uviděl hroznou scénu uvnitř, jeho oči okamžitě zrudly. Vztekle praštil pěstí do dveří a zařval na ochranku, která ho následovala: „Zešíleli jste?
Okamžitě přineste hydraulické nůžky a řekněte primáři, ať pošle na kliniku Villa Salaria okamžitě pohotovostní tým! ” Zatímco členové ochranky rychle demontovali dveře, Matteo jemně podepřel Sofiina záda, aby ji objal. I jeho hlas se třásl. „Neboj se.
Přišel tvůj starší bratr, odvezu tě pryč. Všechno bude v pořádku. Absolutně všechno bude v pořádku. ”
Sofia se nechala vytáhnout z auta, podepřena jeho silou.
Déšť jí stékal po obličeji, smýval stopy krve a odhaloval bledou, bezživotnou tvář. „Matteo,” řekla Sofia, opírajíc se o jeho rameno, hlasem lehkým jako pírko, „připrav mi dva dokumenty. ” Matteo se zarudlýma očima se pohyboval opatrně a vyhýbal se její levé noze. „Jaké dokumenty!
” Sofia zavřela oči. Kapka deště jí spadla z řas. „Jeden je dohoda o rozvodu, druhý je kopie pracovní smlouvy, kterou mi před pěti lety poslal Národní institut geofyziky a vulkanologie. ”
Matteo se náhle zastavil a nevěřícně sklopil pohled k osobě, kterou držel v náručí.
Uplynulo pět let. Pět let se rodina Ricci snažila se slzami odradit ji od toho tajného a nehodného manželství. Ona se jako posedlá zredukovala na stín, na nulu ve stínu Alessandra De Masca, ale dnes se konečně probrala. „Kde je ten parchant Alessandro De Marco?
” zavrčel Matteo skrz zaťaté zuby, žíly na krku napjaté vztekem. „Odešel s jinou ženou. ” Sofiin tón byl nesmírně klidný. „Tohle si troufl udělat,” vybuchl Matteo.
„Už dnes nechám skupinu ATEL padnout. ” „Nedotýkej se ho,” přerušila ho Sofia. Otevřela oči a v jejích zornicích už nebyla ani nenávist, jen ledová prázdnota dovedená do extrému. „Zařídím, aby to všechno vyplivl sám, kousek po kousku.
”
O čtyřicet minut později, před operačním sálem urgentního příjmu kliniky Villa Salaria, ležela Sofia na nosítkách s levou nohou dokonale znehybněnou. Anesteziolog stál vedle ní se stříkačkou v ruce. „Paní Ricciová, dáváte přednost místnímu nebo celkovému umrtvení? Kost je vážně roztříštěná a proces šití bude strašlivě bolestivý,” zeptal se primář s maskou na obličeji a vážným výrazem.
„Místní umrtvení,” řekla Sofia. „Sofie! ” Matteo byl u jejího boku s obličejem bledým jako křída. „Je to operace na seškrábání zlomeniny a zavedení kovových šroubů.
S místním umrtvením to nevydržíš. ” „Místní umrtvení,” zopakovala Sofia, aniž by se na Mattea podívala, a zírala na bílý strop operačního sálu. „Musím zůstat při vědomí, mám co podepisovat. ” Primář si zhluboka povzdechl a přikývl.
V následujících třech hodinách skalpel řezal kůži a maso a pinzeta vytahovala střepy skla zaryté do kosti. Pokaždé, když kov narazil na kost s tupým zvukem, Sofiino tělo se otřáslo prudkými fyziologickými křečemi. Zuby si zoufale zatínala do gázy, kterou jí dali do úst, a studený pot jí promočil nemocniční košili, ale nevydala jediné zasténání. Do jejího levého kolena bylo zavedeno sedmatřicet kovových šroubů.
Asistující sestra propukla v pláč a venku na chodbě Matteo, čekající, rozkopal kopačkami koš. V jednu ráno operace skončila. Sofii převezli do luxusního VIP pokoje. Jak účinek umrtvení odezníval, nesnesitelná bolest, jako by jí bylo maso trháno zaživa, se znásobila.
Matteo vešel se zarudlýma očima a v ruce držel pár listů papíru. „Dal jsem to všechno vytisknout mému právníkovi. ” Sofia vzala třesoucí se rukou pero a na řádek pro manželku v dohodě o rozvodu napsala své jméno bez jediné vteřiny zaváhání. Její rukopis byl ostrý a přesný, až málem protrhl papír.
Pak vzala svůj smartphone. Obrazovka byla rozbitá, ale fungoval. Otevřela WhatsApp a nahoře byla obvyklá zpráva od Alessandra asistenta. „Paní, prezident dnes večer dokončil dohodu bez problémů.
V současné době se účastní oslavného přijetí, takže se do vily v Parioli vrátí o něco později. Mám připravit půlnoční svačinu a nechat otevřené dveře? ”
Sofia se na tu zprávu na dvě vteřiny zaměřila. V mysli se jí mihlo světlo reflektorů a sako, které zahalilo Giulii do těla.
Její prsty se neznatelně pohnuly. Dotkla se Alessandrovy profilové fotky, neodpověděla, nevysvětlovala. „Blokovat a smazat kontakt. ” Potvrdit.
Pak v seznamu kontaktů našla číslo, které za pět let nikdy nevolala. Telefon zazvonil a hovor byl spojen. „Jsem Sofia Ricci,” řekla. Její hlas byl kvůli silnému krvácení nesmírně slabý, ale výslovnost byla děsivě jasná.
„Profesore Ferrari, místo hlavního geologa pro speciální expedici do horských oblastí Apenin, které jste mi nabízel před pěti lety. Je ještě volné? ” Na druhé straně zavládlo hrobové ticho, pak vybuchl výkřik nevěry. „Sofie, proboha, konečně jsi se rozhodla odejít z toho pekla.
Samozřejmě, že je místo volné. Národní institut geofyziky a vulkanologie ti to místo vždy držel. ” „Dobře. ” Sofia sklopila pohled ke své noze v sádře a přimhouřila oči.
„Za dva týdny se vrátím do týmu. ”
Po zavěšení déšť, který bičoval Řím, konečně ustal. Sofia hodila smartphone na noční stolek a zavřela oči. Její tajné manželství, pět let trvající a ubohé jako prach, skončilo beze zvuku v nemocničním pokoji prosyceném štiplavým zápachem dezinfekce.
Ale na druhé straně Říma, ve vile v Parioli, mělo všechno teprve začít. „Paní Ricciová, musíme vyprázdnit celou šatnu. ” Na obrazovce videohovoru stál jeden z Matteových bodyguardů v ložnici ve druhém patře vily s velkými černými pytli na odpadky v ruce. Sofia, ležící na posteli, se na obrazovku nedívala, ale držela hlavu skloněnou a čistila si tamponem namočeným v betadinu rány na své pravé ruce.
„Není potřeba. ” Její hlas byl kvůli operaci mírně chraplavý. „Otevřete nejspodnější zásuvku. Je v ní starý šedý turistický batoh o objemu 65 litrů.
” Bodyguard otevřel zásuvku a vytáhl plátěný batoh s opotřebovanými, bělavými rohy. „Vezměte jen věci, které jsou v tom batohu. Všechny značkové šaty, šperky a kabelky tam nechte. Ničeho jiného se nesmíte dotknout.
” Bodyguard natočil kameru na luxusní kabelky, z nichž mnohé měly stále cedulky v hodnotě tisíců eur, a zmateně se zeptal: „Nevezmete si nic z tohohle? ” „Ne. ” Sofia odhodila tampon. „Jděte do kuchyně a najděte na lince tři skleněné dózy se žlutým štítkem, vyhoďte je do odpadu, všechno ostatní nechte tak, jak je, a vyklid’te vilu do pěti minut.
” „Rozumím. ” Videohovor skončil. Sofia se opřela do polštáře a dívala se na první světlo úsvitu, které slabě pronikalo oknem. Pět let kvůli tomuto manželství zrušila všechny své geologické výzkumné projekty a proměnila se v přesný stroj, který se točil každý den stejným způsobem ve světě Alessandra De Masca.
A teď si brala jedinou věc, ten starý batoh, který před pěti lety použila na túru na Gran Sasso. Zavřela oči a jemně položila pravou ruku na levé koleno zabalené v těžké sádře. O tři dny později ve 23:45 se zámek s rozpoznáváním otisků prstů ve vile v Parioli ozval jemným zapípáním. Alessandro De Marco vešel a tlačil dveře.
Silně mu táhl alkohol a přinášel s sebou ledovou auru zasedací místnosti. Světlo nesvítilo. Obvykle, jakmile jeho auto vjelo do garáže, mělo se teplé žluté světlo haly u vchodu automaticky rozsvítit, ale dnes byla celá vila tichá a nehybná jako obrovský blok černého ledu. Zamračil se a bezstarostně hodil sako za desítky tisíc eur na lavici naproti botníku.
Ze zvyku udělal krok vpřed, ale místo aby našel pantofle umístěné s přesností pod úhlem 15° před botníkem a vyhřáté na 35°C, jeho noha šlápla na studenou, tvrdou mramorovou podlahu. Alessandrův pohyb se zastavil. Ve tmě rozsvítil hlavní světlo v obývacím pokoji. Oslňující bílé světlo okamžitě osvětlilo prázdný obývák.
„Sofie! ” zavolal obvyklým chladným a panovačným hlasem, zatímco si prudce povoloval kravatu. Žádná odpověď. Vydal se do kuchyně k dřezu.
Poslední tři dny kvůli neustálým recepcím a alkoholu na prázdný žaludek se mu žaludek svíral tupou bolestí. Instinktivně natáhl ruku k termolahvi. Během posledních pěti let, když se vracel domů z recepce, byl v ní vždy ochranný žaludeční čaj o teplotě 82°C. Vedle vždy stála malá miska krupicové kaše, vařené dvě hodiny a podávané přesně na 45°C na vystřízlivění.
Špička jeho prstu se dotkla povrchu konvice. Byla studená. Digitální displej ukazoval 24°C. Vedle nebylo žádná kaše, jen prázdná miska z bílého porcelánu.
Alessandrovo čelo se nekontrolovatelně svraštilo. Vytáhl smartphone a zavolal Sofii. Na druhé straně odpověděl mechanický, chladný hlas: „Vámi volané číslo neexistuje. ” Jeho víčka se prudce zachvěla.
Otevřel WhatsApp a hledal chat s profilovou fotkou zasněženého pohoří. Jednou rukou napsal: „Kde jsi? ” a zmáčkl odeslat. Na obrazovce se objevil oslňující červený vykřičník a pod ním malý šedý nápis: „Tento kontakt vás zablokoval.
”
Alessandro zalapal po dechu, odfrkl a hodil smartphone silou na mramorovou desku stolu. Ozval se ostrý zvuk. Klaň. Protestuje?
Jen proto, že jsem v den podpisu smlouvy nezvedl telefon? Chce mi předvádět tuhle dětinskou komedii s útěkem a blokováním? Po pěti letech submisivního a bezcitného stínu se teď snaží upoutat pozornost těmi lacinými triky. Zatnul se v žaludku, který se slabě svíral, otevřel zásuvku pod dřezem, aby si našel bylinky na čaj.
V okamžiku, kdy otevřel zásuvku, zůstal zaražený. Bylinky, dokonale roztříděné podle stupně fermentace, původu a teploty vody, tam stále byly. Ale tři dózy s bylinkami se žlutým štítkem, speciálně připravené na uklidnění jeho žaludečních křečí nervového původu, které měly být na nejviditelnějším místě, zmizely beze stopy. Alessandrový prsty zůstaly na dvě vteřiny viset ve vzduchu, pak se pomalu stáhly.
„Dobře,” vyprskl to slovo do prázdna, otočil se a vyrazil po schodech do ložnice ve druhém patře. Svět se přece nezastaví, když tu nejsi. Následujícího rána v 7:00 ho jeho biologické hodiny spolehlivě probudily. Vstal a instinktivně natáhl ruku k nočnímu stolku.
Obvykle tam stála sklenice teplé vody s medem a denní ekonomické noviny, ale špičky jeho prstů se dotkly jen tenké vrstvy prachu. Nic tam nebylo. Vešel do koupelny a umyl si obličej. Jeho elektrický kartáček byl na nabíječce, ale zubní pasta nebyla vytlačená v přesném množství 0,5 cm a chyběla i sklenice s vlažnou vodou na vypláchnutí.
Alessandro bez výrazu vzal kartáček přímo. Když se mu studená voda dotkla úst, žaludek se mu znovu sevřel jako při záchvatu. Letmo se umyl a otevřel dveře šatny. V 10:00 měla proběhnout nesmírně důležitá videokonference o mezinárodní fúzi.
Zamířil ke své skříni a otevřel zásuvku s košilemi a kravatami. Když uviděl vnitřek zásuvky, jeho zornice se prudce stáhly. Byla plná a prázdná zároveň. Na první pohled byla skříň plná drahých obleků na míru, ale přihrádka na pracovní obleky, kterou Sofia obvykle připravovala s sametovými přepážkami od pondělí do pátku, s kravatami a manžetovými knoflíčky dokonale sladěnými pro pracovní či cestovní příležitosti, byla zcela prázdná.
Zbyly jen holé dřevěné věšáky. Otočil hlavu a podíval se na Sofiinu skříň. Značkové šaty, které jí koupil, luxusní kabelky v limitované edici, které jí nechal bezstarostně doručit asistentem, tam byly v pořádku, stále ve svých ochranných obalech, ale nejspodnější zásuvka byla pootevřená a úplně prázdná. Alessandro zůstal stát a zíral do prázdné zásuvky se zatatými pěstmi.
Vzal náhodně pomačkanou košili, oblékl si ji a vyrazil do prvního patra, přičemž volal svému asistentovi Paolovi. Jakmile se hovor spojil, ozval se v něm Alessandrův ledový hlas: „Kde je Sofia? ” „Pane prezidente,” hlas Paola na druhé straně se mírně chvěl. „Bezpečnostní společnost potvrdila, že paní před třemi dny smazala ze systému přístupu do vily všechna svá data rozpoznávání obličeje a Sofiino auto bylo včera odtaženo na policejní odtahové parkoviště.
Bylo sešrotováno po vážné dopravní nehodě. ”
Alessandrovy kroky se zastavily uprostřed obývacího pokoje. „Dopravní nehoda? ” „Ano, právě před třemi dny, když jste vyzvedával slečnu Giulii na Piazzale Flaminio.
Podle policejního záznamu byla majitelka poškozeného vozidla, se 100% vinou, vzdálená necelých 15 metrů od vašeho auta. Byla to právě paní. ” Alessandrová mysl se na tři vteřiny vyprázdnila. Před třemi dny hustý déšť, bílý sedan s úplně zdemolovanou přední částí, ze kterého unikala kapalina.
Tehdy se na značku mrkl, ale ani si neuvědomil, že je to auto zapsané na něj. „A ona… ” jeho hlas ztmavl. Byla v něm úzkost, kterou sám nepoznával.
„Nevíme. Policie říká, že majitelka nenastoupila do sanitky, ale odvezla ji soukromá auta. V současné době v žádné z hlavních římských nemocnic není registrována pod jejím jménem. ”
Alessandro zavěsil.
Rozhlédl se po prázdné vile. Náhle měl pocit, že mu neviditelný dusivý vzduch z čističky pomalu rozežírá plíce. Třetí noc ve 2:00 ráno se Římem prohnala další bouřka. V prezidentské kanceláři v nejvyšším patře mrakodrapu skupiny ATEL seděl Alessandro na ředitelské židli ztuhlý jako socha s dokumenty v ruce.
Na čele měl hustý studený pot. Žaludeční křeče se vrátily, horší než kdy předtím. Bylo to, jako by mu někdo strčil ruku do žaludku a zuřivě ho obracel naruby. Za poslední tři dny nevypliv ani doušek vody ve správné teplotě, ani nesnědl jídlo s dokonalými proporcemi.
Jeho žaludek, oslabený až do krajnosti pětiletou pečlivou péčí Sofie, konečně vyhlásil stávku tváří v tvář tomuto systémovému kolapsu. Třesoucí se rukou otevřel nejspodnější zásuvku stolu. Obvykle v ní měly být alkalické krekry balené ve vakuu, které Sofia připravila jako nouzovou zásobu, ale v zásuvce byly jen studené složky dokumentů. Alessandro se prudce zvedl, ale ostrá bolest ho přiměla zavrávorat a prudce narazit kolenem do hrany stolu.
Se zatatými zuby vzal klíče od auta a jako šílenec jel do vily v Parioli. Déšť bičoval čelní sklo a zamlžoval mu výhled. Vrávoravě vešel do obývacího pokoje a vrhl se ke skříňce s léky vedle televize. S námahou otevřel levou zásuvku skříňky.
Obvykle v té zásuvce měla být průhledná krabička na pilulky se sedmi přihrádkami. Sofia do ní v přesných dávkách stříhala léky na žaludek, léky na játra a importované vitamíny na ráno, oběd a večer. Stačilo, aby si každý den vzal hrst. Zásuvka se s prásknutím otevřela, ale krabička se sedmi přihrádkami tam nebyla.
Místo ní tam byla obrovská lékárnička, plná pouze originálních balení léků se složitými anglickými štítky. Alessandrovy prsty se třásly, když v krabici hledal známou modrou lahvičku. Našel ji, vzal si dvě pilulky a dal si je do úst, ale jeho pohled náhodou padl na štítek na dně lahvičky. Datum spotřeby: květen 2023.
Byly prošlé déle než tři roky. Zkameněl. Freneticky uchopil ostatní lahvičky, všechny byly prošlé. Jinými slovy, léky, které bral posledních pět let, nebyly ty v té krabici.
To byla Sofia, která každý měsíc chodila do lékárny pro nové léky, jednu po druhé otevírala blistry, dávala tablety do krabičky na pilulky a nechávala v krabici jen prázdné obaly a prošlé léky. S děsivou trpělivostí a dokonalostí si prorazila cestu do každé jeho žíly a on si to celou dobu pletl se samozřejmým právem, které mu patřilo. S bolestí, která mu jako čepel trhala žaludek, se Alessandro opřel o komodu a sklouzl po zdi, až se posadil na zem. Studený pot mu kapal z brady na mramorovou podlahu.
Třesoucí se rukou vzal svůj záložní telefon a vytočil číslo, které měl vryté do paměti. Překvapivě byla linka volná. „Prosím? ” Z druhé strany se ozval hlas Sofie, chladný, suchý, bez jediného zaváhání.
Bylo slyšet i šustění obracených stránek. Když slyšel ten hlas, jeho ohryzek se prudce pohnul a srdce se mu propadlo. „Sofie,” zavolal udýchaně, strašlivě zlomeným hlasem. „Dávka léku na žaludek.
Vypěstoval jsem si rezistenci. Kolik měsíců ho mám brát? ” Na druhé straně byla vteřina ticha. „Spodní levá zásuvka, dvě modré pilulky, jedna bílá.
” Tón Sofie byl, jako by četla laboratorní data bez jakékoli důležitosti. Alessandro se třesoucí rukou otevřel spodní levou zásuvku, jak mu řekla, byla prázdná. Nebylo v ní nic jiného než jedna náplast. „Je prázdná.
” Jeho klouby zbělely. „Sofie, nic tu není. ” „Přesně tak. ” Sofiin hlas byl stále bez intonace.
„Dodávku jsem zastavila od patnáctého minulého měsíce, protože když vám slečna Giulia nosí i deštník, proč ji nepožádáte, aby vám koupila i léky? Teď musím zrevidovat zprávu o geologickém zlomu, takže zavěšuji. ” „Sofie! ” oči Alessandra se podlily krví, když zařval.
„Ty… ty… ty… ” Přerušený signál se odrazil v prázdném obývacím pokoji.
Alessandro zíral na černou obrazovku. O chvíli později ho zachvátil křeč, která mu vypadala, že mu rozervala žaludek, a vydal zvířecí zasténání; ruka se mu otevřela a smartphone spadl na mramorovou podlahu a roztříštil se. Padesátistránkový záměr o koupi byl přesně položen doprostřed stolu ředitele Národního institutu geofyziky a vulkanologie. Alessandro seděl na luxusní kožené pohovce se zkříženýma nohama, v dokonale padnoucím havraním černém obleku na míru, a železná sebekontrola dokonale skrývala jeho bledost.
Jeho ostrá čelist byla mírně zvednutá a s povýšeným pohledem typickým pro predátora na vrcholu pyramidy zíral na ředitele, který se potil. „100 milionů eur. ” Alessandrův hlas byl prostý jakékoli emoce. Řekl to, jako by mluvil o drobných.
„Skupina ATEL převezme všechny geologické průzkumné projekty vašeho institutu plánované na druhou polovinu roku. Za tyto peníze můžete vyměnit všechno své staré geologické vybavení za modely té nejvyšší kvality z národní produkce a ještě vám zbude. ” Ředitel obtížně polkl a podíval se na smlouvu s razítkem skupiny ATEL na stole. „Pane prezidente De Marco, tato podmínka je až příliš štědrá.
Jaká je ale vedlejší podmínka pro skupinu ATEL? ” „Velmi jednoduchá. ” Alessandro si dvakrát poklepal prstem na koleno. „Vymažte jméno Sofie Ricciové ze všech seznamů institutu.
Ať už jako externí poradkyně nebo vedoucí dat, jedno. Nechci už nikdy vidět její životopis v žádné geologické instituci v Itálii. Neschvalujte ho. ”
Za tři dny se mu jeho asistentovi podařilo prohledat Řím skrz naskrz a jediné, co zjistili, bylo, že se IP adresa Sofie často připojovala k interní databázi literatury právě toho výzkumného ústavu.
Alessandro si odfrkl. Žena, která pět let seděla zavřená doma a starala se jen o vaření a léky, jen protože utekla z domova. Teď chce oprášit svou starou univerzitní specializaci, aby předložila životopis. Troufá si myslet, že v této nelítostné společnosti přežije se svými ubohými základními znalostmi.
I pro ženské rozmary existuje hranice. Když jí přetne všechny únikové cesty a zničí její marné iluze, poté, co okusí hořkost vnějšího světa, si jasně uvědomí, kdo je jediný pilíř, o který se může opřít. „Paní Sofie Ricciová. ” Ředitel vytřeštil oči s užaslým výrazem, jako by slyšel to nejabsurdnější jméno na světě.
„Osoba, o které jste právě mluvil, je ta Sofie Ricciová? ” „Je to jméno mé manželky. Není třeba předstírat, že to nevíte. ” Alessandrův pohled se stal ostrým a ledovým, prosyceným mrzutostí.
„Se 100 miliony eur jí blokuji cestu. Pro vás, pane řediteli, to není obchod, při kterém byste mohl přijít o něco. Ne, podepište to. ”
Prásk.
V tu chvíli byly masivní dvoukřídlé dveře z masivního dřeva ředitelovy kanceláře otevřeny prudkým kopnutím zvenčí za hrozného zvuku. Šálky na kávě poskočily a vylily obsah na mramorový stůl. Alessandrový prsty poklepávající na koleno se zastavily a on se zamračil. Jeho chladný pohled se obrátil ke dveřím.
Do místnosti vpochodovali čtyři bodyguardi v černých oblecích a robustní postavy a postavili se po obou stranách dveří. Za nimi, vyzařující ostrý postoj, vstoupil do místnosti muž v luxusním trenčkotu. Matteo Ricci, nejbohatší muž Říma a skutečný vládce skupiny Ricci. „Pane prezidente De Marco, abyste rozdrtil člověka jen se 100 miliony eur, nepřipadá vám, že máte poněkud omezenou vizi?
” Matteo přistoupil ke stolu a bez toho, aby se na Alessandra podíval, popadl dopis o záměru. Přímo před Alessandrem roztrhl smlouvu za 100 milionů eur na dva kusy. Alessandrový víčka se nekontrolovatelně zachvěla. Pomalu se postavil.
Díky své výšce se jeho pohled setkal s Matteovým v napjaté výzvě. Vzduch mezi nimi okamžitě zamrzl a klesl pod bod mrazu. „Pane prezidente Ricci. ” Alessandrův hlas byl studený jako střepy ledu.
„Toto je soukromá záležitost mezi mnou a mou ženou. Skupina Ricci nemá právo zasahovat do rizikových investic skupiny ATEL. Nebo má prezident Ricci v úmyslu rozpoutat válku s ATEL kvůli ženě, která s ním nemá nic společného? ”
Matteo se zasmál sarkasticky, jako by slyšel nejabsurdnější vtip vesmíru.
Odhodil roztrhanou smlouvu na koberec a otočil se, přičemž Alessandrovu tvář probodl pohledem ostrým jako čepel. „Alessandro De Marco, myslel sis, že si tě Sofia vzala, aby se vyšvihla tím, že se přichytí mého pozadí za desítky miliard eur, že? Myslel sis, že posledních pět let seděla doma, připravovala ti tvé čaje a starala se o tvůj zasraně jemný žaludek, protože to byla k ničemu ženská, neschopná ničeho jiného než záviset na tobě, že? ”
Alessandrovo čelo se vráskalo čím dál víc.
Nemohl pochopit, proč se Matteo do té záležitosti plete, ani odkud se bere ta strašná nenávist v jeho hlase, která ho chtěla pohltit. „Ta žena nemá žádné společenské zkušenosti ani pevné zázemí,” řekl Alessandro klidně, bez skrývání arogance. „Po manželské hádce utekla z domu, takže jí zablokovat všechny zbytečné kontakty a kanály hledání práce, aby se vrátila domů, je nejefektivnější řešení. Pane prezidente Ricci, toto je boj o moc uvnitř páru.
Překročil jste hranici. ”
„Boj o moc. Efektivní. ” Matteo zatnul zuby a chladně si odfrkl.
Natáhl ruku ke svému asistentovi. Ten okamžitě vytáhl z kufříku těžkou obálku s dokumenty a podal ji Matteovi. „Alessandro De Marco. Nejhloupější chyba mého života byla právě ta tvoje odporná kontrola.
” Matteo práskl obálkou na konferenční stolek před Alessandra. „Otevři si ji. Podívej se na vlastní oči, jaký jsi byl arogantní a opovrženíhodný parchant. ”
Alessandrův pohled spočinul na neoznačené obálce.
Z nějakého důvodu se jeho vždy klidný srdeční tep začal nepravidelně kolísat. Špičky jeho prstů, když natáhl ruku k obálce, ztuhly kvůli nevysvětlitelnému pocitu předtuchy. Rozvázal šňůrku obálky a vytáhl dokumenty. Horní list byl na okrajích mírně zažloutlý.
Nahoře se skvělo živé logo se znakem Italské republiky, Národní institut geofyziky a vulkanologie. Alessandrův pohled přejel text: „Dopis o přijetí do zaměstnání. Vážená Sofie Ricciová, v uznání vašich mimořádných výsledků během studií geologie na univerzitě La Sapienza a vašich pozoruhodných zásluh jako výborné stipendistky jsme se rozhodli vás přijmout mimořádným postupem jako hlavní geoložku týmu speciálního průzkumu v extrémních oblastech Gran Sasso, pod záštitou Národního institutu geofyziky a vulkanologie. Datum nástupu: před pěti lety.
”
Klouby prstů Alessandra držících papír v tu chvíli ztratily barvu a zešedivěly. V tu chvíli se mu zastavil dech. Geologická univerzita, nejlepší ve svém ročníku, stipendium s vyznamenáním, hlavní geoložka. Ta slova byla jako železná kladiva, která bez varování roztříštila jeho arogantní kognitivní systém, do kterého pět let slepě věřil.
Před pěti lety mu jeho dědeček přivedl Sofii a řekl mu, že je to jen tichá, poslušná dívka, kterou má držet doma jako manželku. Nikdy se neobtěžoval si o ní cokoli zjistit. Ignoroval ji, protože si myslel, že to nestojí za námahu. „To není možné.
” Alessandrův hlas byl úplně zlomený. Zíral na ten dopis o přijetí, jako by jím chtěl prorazit. „Ihned po promoci s vyznamenáním se provdala za parazita, jako jsi ty. ” Matteo se zarudlýma očima ho prudce popadl za klopu saka.
„Před pěti lety ji můj dědeček, který musel splatit dluh vděčnosti předchozí generace, do toho dotlačil. Sofia vlastníma rukama roztrhala ten dopis o přijetí, který by ti nejlepší geologové v Itálii nezískali, ani kdyby tomu zasvětili celý život, aby si tě vzala. ”
Alessandrovo tělo zkamenělo. Jeho mysl plnil bílý šum.
Nebyla to popínavá rostlina, která není schopná ničeho. Byla to ona, kdo si sama zlomila ta obrovská křídla, s nimiž mohla létat, dobrovolně se vlekla k zemi a zavřela se do čtyř chladných a neúprosných klauzulí jejich manželské smlouvy. A on se nyní, jen s ubohou částkou 100 milionů eur, snažil pošlapat dráhu, ze které se znovu pokoušela vzlétnout. „Myslíš, že to končí?
” Matteo ho prudce odstrčil a hodil mu do obličeje druhý dokument z obálky. Listy se rozletěly po zemi, rentgenový snímek v černé a bílé a karta z urgentního příjmu kliniky Villa Salaria. Alessandrův pohled byl nucen spočinout na tom rentgenovém snímku. Byl to roztříštěný kolenní kloub.
Bílé tečky, tak husté, že z nich mrazilo, krutě probodávaly prostory mezi zlomenými kostmi jako desítky hřebíků. „Pacientka: Sofia Ricciová. Diagnóza: tříštivá zlomenina levého stehenního kondylu, odstranění nekrotické tkáně a zavedení 37 šroubů z titanové slitiny. Typ anestezie: lokální.
”
Alessandrovy zornice se chvěly, jako by došlo k zemětřesení. 37. V okamžiku, kdy to číslo nevědomky zamumlal, ho zachvátil výbušný spasmus jako tsunami v žaludku. „Před třemi dny, na Piazzale Flaminio,” hlas Mattea, smíchaný se střepy ledu, trhal jeden po druhém Alessandrovské nervy.
„V tom zmačkaném vraku, necelých 12 metrů od tvého auta, byla Sofia. Aby podepsala dohodu o rozvodu s jasnou myslí, vydržela zavedení 37 šroubů do kosti při plném vědomí, bez jediného zasténání za celou dobu operace. ”
Prudký déšť, Maserati se zcela zničeným předním nárazníkem, bílý sedan, to sako Brioni, které si sám svlékl, aby něžně zahalil Giulii, těch 1,5 vteřiny, kdy se naposledy podíval na tu poznávací značku. Alessandro se zapotácel, kolena se mu podlomila a jen tak tak se udržel na nohou, když se chytil rohu konferenčního stolku.
Dýchal jako zvíře. Studený pot mu v okamžiku promočil drahou košili. Proklínal to auto, které mu stálo v cestě. Vlastníma rukama nechal manželku uprostřed pekla krve a kovu.
V dusivém tichu se z Mattheowa smartphonu ozvalo jasné oznámení. Matteo vytáhl telefon z kapsy, podíval se na obrazovku a okamžitě stiskl tlačítko hlasitého odposlechu. „Matteo. ” Hlas Sofie vycházející z reproduktoru byl chladný a klidný, bez jakékoli emocionální vlny.
Alessandro prudce zvedl hlavu, oči měl podlité krví. Vrhl se k smartphonu, téměř se plazil. Jeho hlas se nekontrolovatelně třásl. „Sofie, noha, koleno, proč jsi mi to neřekla?
Proč jsi mi nevolala? ” Z druhé strany bylo slyšet jen šustění obracených dokumentů. Sofia zcela ignorovala jeho zlomený hlas. Její tón byl úřední, jako by vyřizovala úřední záležitost.
„Matteo, dokončila jsem podání jednostranného rozvodu u římského soudu. Zkontroloval jsi jejich prohlášení o rozdělení majetku? ”
„Přestaň, přestaň, Sofie, prosím, poslouchej mě. ” Alessandrowy ruce se držely okraje konferenčního stolku, jako by ho chtěly zabít.
Nehty se zaryly do dřeva a zanechaly hluboké rýhy. Jeho hlas byl plný zoufalé paniky a prosby, jakou v životě neprojevil. „Ta nehoda, nevěděl jsem, že jsi to byla ty. Kdybych to věděl, jak bych tě tam mohl nechat?
” „Podepsala jsem. ” Sofia přerušila jeho slova. Čtyři slabiky. Krátké, přesné, bez jakéhokoli emocionálního prostoru.
Alessandrov dech se stal namáhavým. „Já nepodepíšu. Kde jsi? Pořád tě moc bolí noha?
Hned za tebou přijedu s nejlepšími ortopedy v Itálii. Sofie, prosím, přestaň. Prosím, přestaň. ” Pořád se snažil vyřešit situaci svým kapitálem a svou mocí.
Na druhé straně zůstala Sofia na vteřinu zticha. „Pane prezidente De Marco,” její hlas přenášený přes rádiové vlny byl prostý jakéhokoli tepla. Alessandrowy srdce se propadlo. Poprvé za pět let manželství mu říkala „pane prezidente De Marco”.
„To odpoledne ve 15:00 bylo naplánováno podepsání fúzní smlouvy skupiny ATEL za miliardy eur, že? Tón Sofie byl lhostejný, ale každé slovo bylo děsivě přesné. „Let protistrany byl kvůli bouřce zpožděn a podpis byl odložen na 17:00. Ale vy jste byl ve 13:10 ve VIP salonku luxusního autosalonu v severním Římě a vybíral jste pro slečnu Giulii vůz na míru a ve 14:45 slečna Giulia, když vyjížděla ze salonu, narazila do mého auta.
”
Alessandrowy oči se otevřely tak doširoka, že málem praskly. Víčka se mu nekontrolovatelně chvěla. Jeho mysl se vyprázdnila, jako by ho praštili kladivem přímo do hlavy. Ona věděla.
Věděla všechno. Věci, o kterých si myslel, že je dokonale skryl, zrady, o kterých byl přesvědčen, že nikdy nebudou odhaleny. Ona v okamžiku, kdy byla zasažena, už jasně pochopila celou pravdu. Sledovala celý ten proces.
On, jak bezostyšně lže, běží za jinou ženou a zakrývá jí záda svým oblečením. Nekřičela, neprolila ani slzu, prostě tiše seděla ve svém krvácejícím autě a spálila všech pět let lásky v popel. „Ty… ” z Alessandrovho hrdla, jako by bylo plné skleněných střepů, nevycházel žádný srozumitelný zvuk.
„Dělám si rozmar,” řekl poslední Sofiin hlas, prosycený opovržením, které ho zcela převyšovalo. „Dohoda už byla podána u soudu. Přeji vám, abyste se svými 100 miliony eur žil sto let šťastně a spokojeně. ” „Ty…
ty… ” Hovor byl bez lítosti přerušen. Alessandro zůstal ohnutý a zíral na černou obrazovku smartphonu. Zavládlo ticho.
Hrobové ticho. „Viděl jsi to dobře? ” Matteo se na něj podíval shora dolů s pohledem smíšeným s lítostí a výsměchem. „Tvoje peníze, tvoje moc, tvoje arogance, v očích Sofie jsou jen směšná komedie.
Teď jsi jen odpad, který se nedostane ani k jejím nohám. ” Matteo se otočil a odešel z kanceláře se svými bodyguardy. V kanceláři zůstal jen Alessandro. Pomalu, jako člověk, kterému byly odebrány všechny síly, se nechal sklouznout na koberec.
Před ním ležela smlouva za 100 milionů eur, zredukovaná na kus odpadkového papíru, a špička jeho prstu se dotýkala rentgenového snímku se 37 bílými tečkami. Žaludek ho bolel tak, že nemohl dýchat, ale fyzickou bolest už ani necítil. Natáhl třesoucí se ruku, aby pohladil prostory mezi úlomky kostí na rentgenu. Jakmile se špička prstu dotkla studeného filmu, svinul se do klubíčka, jako by ho zachvátila křeč, a vybuchl v potlačený, zvířecí pláč.
Byl konec. Jmění za miliardy, na které byl tak hrdý, a kontrola, kterou považoval za dokonalou, byly zcela pošlapány a smazány před jejím pět let starým dopisem o přijetí a 37 kovovými šrouby. Bledý, absurdně směšný konec. Ve stejnou chvíli, na druhé straně Říma, v luxusním a tichém podkrovním bytě, Sofia odhodila smartphone na stůl, posadila se na okraj postele a podívala se na těžkou sádru, která jí obepínala levou nohu.
Nervy, napjaté na maximum během hovoru, se mírně uvolnily. V tu chvíli se z hloubi kolena rozšířila ostrá bolest, jako by jí řezali kost. Aha! Zadržela dech a instinktivně se pravou rukou chytila prostěradla.
Na čele se jí objevil studený pot. V místnosti nikdo nebyl. Teprve tehdy se zamračila, přivřela oči a sama snášela těch 5 vteřin ostré fyzické bolesti. O 5 vteřin později se zhluboka nadechla a znovu otevřela oči.
Její pohled se vrátil do říše naprostého rozumu. Natáhla ruku, vzala z nočního stolku černý fix a otočila se ke kalendáři pověšenému na zdi. Kroužkem zakroužkovala datum, přesně dva týdny od dnešního dne, a vedle něj ostrým rukopisem napsala: „Návrat do Národního institutu geofyziky a vulkanologie 14. ” Když dopsala, odhodila pero.
Opírajíc se o berle, s jednou nohou, se s námahou přesunula ke skříni a do toho starého 65litrového batohu s opotřebovanými, bělavými rohy začala bez jediné chyby ukládat spacák do extrémního chladu a geologické měřicí přístroje. Minulá Sofie byla mrtvá. Teď zbývala jen ona. O šest let později, na 1700 metrech nad mořem, v srdci masivu Gran Sasso, v základním táboře třetí geologické expedice, práskl šéf pohotovostních operací pěstí do stolu a zařval do mikrofonu rádia hlasem, který jako by chtěl odnést velitelský stan.
„Číslo jedna! Vítr o síle 12! Zásoby vydrží jen na 8 hodin. Vrtulník se ani nepřiblíží.
Okamžitý ústup veškerého personálu do tábora dva. ” „Neustupujeme. ” Z rohu stanu se ozval nízký, chladný hlas, který vyzařoval absolutní tlak. Alessandro, oblečený v polární expediční kombinéze, seděl na polní posteli.
Kvůli řídkému vzduchu v extrémním horském prostředí a jeho chronickým žaludečním křečím nervového původu byl jeho obličej bledý jako papír a na čele měl studený pot, ale jeho panovačná vůle po kontrole stále mrazila vzduch ve stanu. Za posledních šest let prohledal pomocí obrovské finanční síly své skupiny každý národní geologický výzkumný institut, ale nenašel po té ženě ani stopu. Chronický vřed a extrémní psychické vypětí udělaly z jeho charakteru ještě násilnější bytost. „Skupina ATEL investovala 500 milionů eur jen do zařízení na těžbu vzácných minerálů.
” Alessandro zíral na reliéfní mapu terénu na stole a zamračil se. „Pokud teď ustoupíme, podzemní voda zaplaví hlavní řídicí místnost a úplně ji zničí. Soukromý záchranný tým skupiny ATEL už je rozmístěn na úpatí hory. Otevřeme zásobovací cestu do 12 hodin, takže veškerý personál zůstane na místě.
” Vedoucí týmu, který se potil, mávl rukama do prázdna. „Pane prezidente, to není otázka peněz. Celá hora se po sněhové bouři zřítí. Nemáme tu ani odborníka schopného analyzovat geologii této extrémní oblasti.
Zůstat je sebevražda. ”
Rumble. Než vedoucí týmu domluvil, venku ze stanu vybuchl ohlušující rachot vrtulníku. Šílený vítr zvedl kusy ledu a bičoval stan, jako by ho chtěl utrhnout.
Komunikační důstojník si strhl sluchátka, praštil pěstí do konzole a vzrušeně vykřikl: „Je to speciální záchranný vrtulník Národního institutu geofyziky a vulkanologie. Dorazil hlavní geolog vyslaný centrálou. Prolomil proudění, aby se sem dostal. ” Cíp stanu u vchodu byl prudce zvednut a dovnitř se natáhla ruka v černých taktických rukavicích.
Ledový vzduch o teplotě -30°C spolu se sněhovou bouří v okamžiku pohltil prostor. Alessandro si reflexivně přimhouřil oči a zakryl si obličej paží. Vysoká postava vstoupila rozhodným krokem. Měla na sobě tmavě modrou větrovku pro polární podnebí s černým znakem INGV a italskou trikolórou, které se živě třpytily na levém rukávu.
Na zádech nesla starý 65litrový batoh s opotřebovanými rohy. Taktické boty šlapaly po ledu na podlaze a vydávaly těžký, rozhodný zvuk. Když si sundala protivětrnou masku a ochranné brýle, objevily se dva chladné, ostré oči bez jakékoli zbytečné emoce. „Jsem Sofia Ricciová, hlavní geoložka Národního institutu geofyziky a vulkanologie,” řekla a hodila na velitelský stůl hromadu grafů a dat.
Její jasný a přesný hlas proťal vnější řev a zarazil se do stanu. „Od této chvíle přebírám nejvyšší velení nad polními operacemi. Do 20 minut opustíte veškeré vybavení a bez výjimky se všichni stáhnete. ” Cink.
Kovové plnící pero, kterým Alessandro označoval mapu, mu vypadlo z ruky. Pero se odkutálelo až ke špičce Sofiiny taktické boty. Ve chvíli, kdy uviděl její tvář, se mu úplně zastavil dech. 6 let.
2191 dní, po které ji zuřivě hledal, až ztrácel kontrolu. Představoval si, že až se znovu setkají, bude ho nenávidět nebo bude mít unavený výraz, ale nikdy si nepředstavil, že se před ním objeví takhle, jako ostrá vojenská dýka, mávající autoritou nedostupné expertky uprostřed sněhové bouře, bez jakéhokoli varování. Z té submisivní, trpělivé postavy z minulosti nezbylo ani 1 %. Oslňující světlo, které z ní nyní vyzařovalo, ho přemáhalo tak, že sotva dokázal udržet oči otevřené.
„Sofie! ” Alessandro se prudce postavil. Zvedl se tak rychle, že ho zachvátila silná závrať a jeho koleno prudce narazilo do železné tyče postele, ale necítil žádnou bolest, jen na ni zíral, jako by jí chtěl prorazit. V mžiku měl oči podlité krví a hrudník se mu prudce zvedal a klesal.
Sofia ho nepoctila ani pohledem. Sklonila hlavu, zadívala se na reliéfní mapu a prstem ukázala na tři přesné souřadnice, přičemž dávala rozkazy rychlým tempem: „Rychlost šíření jihovýchodního zlomu, 4 milimetry za hodinu. Tyto tři pozorovací body jsou již mrtvé. Dejte rozkaz demoličnímu týmu, ať vyhodí do povětří přítok vody, a logistickému týmu, ať spočítá kyslíkové masky.
Vezměte si každý jen jednu rezervní láhev. ” „Sofie, prosím, poslouchej mě. ” Alessandro udělal krok vpřed a prosebně se třesoucím hlasem. Jeho ohryzek se bolestně pohnul, instinktivně natáhl ruku, aby ji chytil za paži.
Teprve tehdy Sofia pomalu zvedla hlavu. Její pohled se klidně zastavil na Alessandrově ruce, visící ve vzduchu. Žádný vztek, žádné překvapení, žádná emocionální vlna. Byl to pohled, jakým se člověk dívá na překážku, která brání záchranným operacím v terénu.
„Neoprávněný personál,” řekla Sofia tónem tak plochým, až to bralo dech, „se stáhne za žlutou kontrolní čáru. ” Alessandrowy prsty ztuhly ve vzduchu, klouby zbělely do šeda. Teprve tehdy se vedoucí týmu vzpamatoval. Finanční síla skupiny ATEL byla impozantní, ale tváří v tvář absolutní autoritě přední expertky vyslané státem a situaci na život a na smrt nebylo na výběr.
Vedoucí týmu se mezi oba násilím vmísil. „Pane prezidente, pane prezidente, vy jste investor. Tady je příliš nebezpečno. Ustupte do bezpečné zóny a spolupracujte s pokyny doktorky Ricciové.
” Alessandro ale jako by slova vedoucího týmu neslyšel. Jeho oči byly upřeny na Sofiinu tvář, jako by ho k ní poutaly řetězy, a svaly na obličeji se mu nekontrolovatelně chvěly. „Opuštění veškerého vybavení. ” Alessandrův hlas byl strašlivě skřípavý a zlomený.
Byla v něm zoufalá prosba, kterou si ani neuvědomoval. „Pokud je zaručena moje bezpečnost, je mi jedno, jestli tady těch 500 milionů, které jsem investoval, vezme čert. Můj soukromý záchranný tým je na cestě. Pojď se mnou, nemusíš tu zůstávat.
” Pořád se ze zvyku snažil ovládnout situaci svými zdroji a penězi. Marný pokus, jak ji znovu arogantně zavřít pod svá ochranná křídla. Sofia vzala rádio ze stolu a stiskla tlačítko vysílání. Její hlas byl pevný a těžký.
„Tým jedna. Hlášení o podzemní vodě. ” „Hladina podzemní vody překročena o 20 %! ” Ze rádia se ozvalo rozrušené hlášení.
Po položení rádia přenesla pohled zpět na Alessandra. „Pane prezidente De Marco,” pronesla ten titul bez půl vteřiny zaváhání. Bylo to tak plynulé a suché, jako by mluvila k cizinci, kterého potkala toho dne poprvé. „Váš vychvalovaný soukromý záchranný tým před 3 hodinami nezákonně vnikl do kontrolní zóny první úrovně a byl zasažen lavinou, čímž uvízl u vstupu do hory.
” Alessandrowy víčka se třásla jako o závod a Sofia z vnitřní kapsy své větrovky vytáhla pečlivě složenou satelitní mapu oblačnosti. Dvěma prsty ji lehce posunula po stole před Alessandrovy oči. „Myslíš, že se jihovýchodní podloží hroutí bez důvodu. ” Alessandro sklonil hlavu, aby se podíval na mapu.
Na mapě byla desítka míst hustě označena červeným perem spolu s přesnými údaji ze zátěžových testů. „Je to proto, že stavební společnost pod společností ATEL Capital, aby dodržela termíny dodání, ilegálně použila velkorážné výbušniny v dole v sektoru 3×34krát za poslední dva měsíce. ” Sofia se mu podívala přímo do očí. V jejích zornicích se mísilo opovržení a soucit nejvyššího soudce.
„Jsem tady, abych napravila tvůj chamtivý a hloupý průšvih. Takže drž hubu a jdi stranou. ”
Alessandrovy nohy byly jako přibité k zemi, nehybné. Dech měl úplně rozhozený.
Síla jeho arogantního kapitálu, ve který slepě věřil, a jeho elitní záchranný tým, který považoval za spolehlivý, byly roztrhány na kusy před jejím děsivě dokonalými daty. Nereagovala emocionálně na rány z minulosti. Ze své nemilosrdné pozice hlavní geoložky šlapala po fatální chybě hloupého kapitalisty. Otevřel ústa, aby promluvil, ale z hrdla, jako by bylo plné rozbitého skla, nedokázal vydat jedinou slabiku.
Právě v tu chvíli se stan znovu otevřel a dovnitř vstoupil mladý muž robustní postavy v modré státní uniformě s kovovou lahví v ruce. Byl to Marco Ferrari, zástupce velitele speciálního národního záchranného týmu. „Sofie, noha. ” Marco šel přímo k Sofii, zcela ignoroval Alessandra, který tam stál se smutečním výrazem, podal jí láhev a druhou rukou jí uvolněným, přirozeným gestem přiložil malou topnou destičku na vnější stranu levého kolena.
„Teplota tak prudce klesla, ty 37 šroubů v kosti ti bude dělat potíže. ” Sofia si vzala láhev a odpověděla měkkým hlasem, který jako by mírně uvolnil napětí. „Děkuji. Teplota je perfektní.
Těch 37°C, co jsi nastavil. ” „Úniková cesta byla rozhodnuta? ” zeptal se Marco s úsměvem, zatímco přejížděl pohledem k mapě. Metr od nich byl Alessandro, který celou scénu sledoval, zasažen výbušným spasmem v žaludku.
Ta bolest nebyla způsobená ostrým chladem, ale extrémní lítostí a bídou, jako by mu stahovali kůži z masa. Kdysi znala nazpaměť každý jeho zvyk. Čaj o 82°C, krupicovou kaši o 45°C, léky na žaludek v sedmi přihrádkách pro každý den v týdnu. A teď se o ni staral jiný muž s dokonalými čísly.
A ten muž znal dokonce i tajemství 37 kovových šroubů v jejím koleni a ona tu péči vděčně přijímala. To vše se dělo 6 let poté, co ji vlastníma rukama odhodil. Alessandro pomalu ustoupil o dva kroky. Vyšel za žlutou kontrolní čáru, zatnul pěsti tak silně, že se mu nehty zaryly do masa, ale necítil žádnou bolest.
Ve 3:15 ráno se sněhová bouře mírně utišila, ale teplota klesla na -30°C. Veškerý personál tábora se připravoval na poslední ústup. Těžké vybavení bylo opuštěno na místě a řev motorů ustal. Na jeho místě zůstal jen ostrý, ohlušující svišt větru.
Sofia seděla sama v komunikačním velitelském vozidle zaparkovaném na okraji tábora a revidovala poslední souřadnice pro odstřel. Aby se zabránilo přehřátí zařízení, topení uvnitř vozidla nebylo zapnuté a teplota byla strašlivě nízká. Ledový chlad stoupal z podlahy a z hloubky jejího levého kolena se rozšířila známá, ostrá bolest. 37 titanových šroubů se stahovalo kvůli extrémnímu chladu a způsobovalo palčivou bolest, jako by jí ostré hroty škrábaly ve štěrbinách kosti.
Ruka píšící na klávesnici se zastavila, čelo se jí svraštilo a v mžiku zbledla. Rozepnula zip větrovky a z vnitřní kapsy vytáhla lahvičku s bílými pilulkami bez etikety, na dlaň si nasypala dvě silné prášky proti bolesti. Ve vozidle nebyla voda, ale ona bez mrknutí oka sklonila hlavu a tablety spolkla. Tablety jí poškrábaly suché hrdlo a zanechaly kovovou pachuť.
Její prsty se neznatelně zachvěly ve vzduchu a levou rukou si silně stiskla koleno. Opřela čelo o studený ovládací panel a dopřála si jen v tom prázdném prostoru na pouhých 5 vteřin chvíli slabosti. Následky té nehody byly hrozná noční můra, která ji bude pronásledovat celý život. 1, 2, 3, 4, 5.
Po 5 vteřinách se z komunikačního kanálu ozvalo rádio demoličního týmu. „Velitelko, bod jedna, připraven. ” Sofia se zhluboka nadechla, potlačila chvění kolena a narovnala pohled, který se znovu stal ledovým. „Přijato, držte pozici.
”
V tu samou chvíli se zvenčí vozidla ozvaly těžké kroky, které se blížily a šlapaly do sněhu. Sofia, aniž by otočila hlavu, dál zírala na data na obrazovce a řekla: „Souřadnice demoličního týmu byly potvrzeny? ” Žádná odpověď. Místo toho se u vchodu do tichého vozidla podivně ozval namáhavý, dusivý dech.
Sofia se otočila. Alessandro stál před dveřmi vozidla. Jeho impozantní postava zcela blokovala zuřící sněhovou bouři venku. Na ramenou jeho expedičního obleku se vytvořila vrstva bílé jinovatky a rty měl fialové mrazem.
Jedna ruka se svírala kolem žaludku kvůli prudké křeči, takže měl klouby bílé, a v druhé ruce držel vojenský kovový hrnek, ze kterého stoupala pára. Kdoví jak dlouho tam stál v bouři o teplotě -30°C s horkým mlékem od logistického týmu v ruce. A i přes palčivou bolest žaludku tvrdošíjně získával ten hrnek mléka, jako ztracené dítě hledající vykoupení. „Jak je na tom noha?
” Alessandrův hlas byl strašlivě chraplavý, jako by ho přejeli smirkovým papírem. Zdálo se, že i vyslovení každého slova ho stojí úsilí. Opatrně udělal krok a podal jí kovový hrnek. V jeho očích byla zoufalá, téměř podlézavá prosba.
„Napij se něčeho teplého? Udělá ti dobře. ” Sofia se podívala na hrnek, ze kterého stoupala pára. Bylo to poprvé za 6 let, co se o ni snažil postarat, a dělal to extrémně neohrabaně a žalostně.
Kdyby to bylo před 6 lety ve vile v Parioli, dojala by se k slzám. Ale teď, když se dívala na to mléko, v jejím srdci se nezrodil ani kousek posměchu. Natáhla se, ale ne pro hrnek. Místo toho Sofie vzala z přihrádky na odkládání laserový dálkoměr a palcem stiskla vypínač.
S ostrým pípnutím proťal červený laserový paprsek tmavý interiér a přesně se zaměřil do středu Alessandrovské expediční kombinézy. Na obrazovce dálkoměru se objevilo číslo: 0,8. „Couvání, Marku. ” Sofiin pohled přešel z hrnku mléka na jeho tvář.
Její hlas byl prostý jakékoli intonace. „Nestůjte mi ve stínu. ” Ruka Alessandra držící hrnek mléka sebou škubla. Pár kapek teplého mléka mu vystříklo na hřbet ruky a kvůli ostrému chladu se okamžitě proměnily v ledové střepy, ale on jako by tu bolest ani necítil.
Zíral užasle na červený laserový bod na své hrudi. „Posuňte se o dva kroky doleva,” řekla Sofia objektivním a krutým tónem, jako by vyslovovala fyzikální zákon. „Vaše tělesná teplota ruší zaostření infračerveného senzoru mé termokamery,” a pak, ukazujíc na červený bod na Alessandrově hrudi, se mu podívala přímo do očí. „Protokol pro národní krizové řízení.
Článek 4. Neodborný personál musí udržovat bezpečnostní vzdálenost 1,5 m od velitele. ”
Alessandrovy zornice se prudce stáhly. Když se podíval do jejích očí prostých jakékoli emoce, uvědomil si pravdu děsivější než nenávist.
Ona ho nenáviděla. Nenávist je emoce, a pokud je tam ještě emoce, znamená to, že je tam ještě kousek lítosti. Ale ona k němu už necítila vůbec nic, jen dodržovala bezpečnostní vzdálenost, podle manuálu, jako kdysi přesně regulovala teplotu vody do jeho koupele. Teď ho se stejnou dokonalou racionalitou a přesností zcela izolovala od svého světa.
Žaludeční křeč ho znovu zasáhla, jako by ho rozřezávala čepel. Alessandro se ohnul k zemi bolestí. Studený pot mu stékal po bledém obličeji a padal na zem. Sklopil pohled na mléko, už studené, které držel v ruce.
„Dobře. ” Alessandro zatnul zuby a vypustil zlomený hlas, jako řev zvířete. Kapka tekutiny mu sklouzla z oka a okamžitě zmrzla. S hrnkem studeného mléka v ruce, vleče nohy ztuhlé jako kmeny stromů, ustoupil velmi pomalu o dva kroky.
Číslo na dálkoměru se změnilo: 1,5. „Souřadnice potvrzeny. ” Sofia odhodila dálkoměr na stůl a stiskla tlačítko rádia. „Pozor všichni.
Začátek ústupu za 5 minut. ” Otočila se a zatáhla protivětrnou clonu vozidla, čímž Alessandrovu pohledu zcela zablokovala. Když zůstal sám v bouři ve vzdálenosti 1,5 m bezpečnostní vzdálenosti, za kontrolní čárou, díval se na ten neochvějný hřbet soustředěný uvnitř vozidla, pak pomalu sklonil hlavu k hrnku mléka, který držel v ruce. Na povrchu se už vytvořil tenký ledový film.
Z jeho rtů se vydral prázdný, srdcervoucí smích, bídnější než pláč. Bip bip bip. Ve 4:20 ráno rozřízla noční oblohu třetího základního tábora ohlušující červená siréna. Desítky vysoce přesných sklonoměrných senzorů nainstalovaných na jihovýchodní skalní stěně začaly jednohlasně ječet.
Červená výstražná světla blikala v sněhové bouři a barvila okolí do krvavě červena. Sofia prudkým kopnutím otevřela dveře komunikačního vozidla a vyskočila do sněhu po kotníky. „Hlášení situace týmům! ” Její oči, když držela rádio, byly ostré jako čepele a rychlost jejích slov byla na hranici.
„Tým dva, hlášení! Hojný přítok podzemní vody z dolu 3, kalná voda! ” „Tým 4, hlášení! Senzor napětí skalního podloží na hranici, překročen práh 80 %!
” Tábor se v mžiku proměnil v pekelný chaos. Stovky dělníků a podpůrného personálu se vyřítily ze stanů a panika, způsobená řevem hory stoupajícím z hloubi země, se šířila jako epidemie. „Pane prezidente, vozidlo je připraveno. ” Paolo s těžce ozbrojenými bodyguardy evakuoval Alessandra na východ.
Tam čekalo vojenské obrněné vozidlo schopné bez problémů odolat malé lavině. Alessandro, procházející kolem velitelského vozidla, se ale zastavil, otočil se a podíval se na Sofii, která klidně řídila data uprostřed bouře. Jeho zornice se stáhly. „Přiveďte sem obrněné vozidlo,” rozkázal Alessandro, a ignoruje protesty bodyguardů, vrhl se k Sofii.
Sofia zírala na obrazovku tabletu, kde červená křivka podzemní vody stoupala vertikálně, jako by ji chtěla prorazit. „Sofie! ” přiblížil se Alessandro a křičel, aby přehlušil hluk větru. „Pojď se mnou hned!
” Sofia, aniž by zvedla hlavu, přejela prstem po obrazovce, aby zobrazila reliéfní mapu. „Není čas si hrát. ” Alessandro, hledíc na její bezvýrazný profil, měl namáhavý dech. Jeho touha po kontrole, která ho vynesla na vrchol moci, se v tom extrémním teroru znovu probudila.
„Moje obrněné vozidlo je hned za mnou. Zaplatil jsem a podplatil místního průvodce, zkušeného lovce. Hřeben rysa. Je to jediná cesta přežití, kterou sníh nepokryl.
Okamžitě nastup do auta. Pojďme odtud tou cestou. ”
Sofia konečně přestala pohybovat prsty. Otočila se a podívala se na Alessandrovu tvář zkřivenou úzkostí.
„Hřeben rysa,” vyplivla ta slova. Její klid byl prostý jakéhokoli zaváhání. „To je nejbezpečnější cesta, s nejtlustším skalním podložím. ” Alessandro byl přesvědčený.
Byl to muž zvyklý kupovat si dokonalou odpověď penězi a mocí. „Průvodce přísahal na svůj život. ” Sofia nediskutovala, nevysvětlovala, prostě otočila tablet, který držela v ruce, a prudce ho přiblížila Alessandrovu obličeji. Na obrazovce byl hřeben rysa označen oslňující červenou čárou a hned pod ní byla obrovská tmavě fialová dutina.
„Povrchové podloží hřebene rysa je tlusté, to je pravda. ” Sofiin hlas proťal bouři a zasáhl Alessandrowy bubínky. „Ale přímo pod ním je oblast dolu 3, obrovská propast vytvořená dynamitem, který vaše společnost nelegálně odpálila. ” Alessandrov dech se zastavil.
Víčka se mu nekontrolovatelně škubala. „Až přiteče podzemní voda, stane se to prvním odtokem, který se v celé hoře zřítí. ” Alessandro zadržel dech. „Průvodce, kterého jste si koupil za své peníze, vám prodal jednosměrnou jízdenku do pekla.
” Sofia stáhla tablet. Vydala objektivní a krutý rozsudek. „Za 7 minut se hřeben rysa úplně propadne. ”
Sotva domluvila, z hloubi země vybuchl ohlušující rachot, který trhal ušní bubínky.
Sníh pod nohama se otřásl, jako by se probudilo obří monstrum a svíjelo se. „Pozor, míra rozpadu hory 87 %! ” oznámil mechanický hlas z reproduktorů a spustil poslední odpočítávání. V tu chvíli se země pod Alessandrovým obrněným vozidlem, zaparkovaným na východě tábora, bez varování propadla.
Jako blesk se ledová vrstva rozpraskala a obrovské množství podzemní vody smíchané s bahnem vystříklo do vzduchu jako fontána. Během pár vteřin bylo obrněné vozidlo o hmotnosti několika tun spolu se vstupem na hřeben rysa pohlceno s rachotem, který zněl jako drcení kostí, a propadlo se do temné propasti. Alessandro stál a užasle hleděl na tu katastrofu pár desítek metrů daleko. Na tři vteřiny se mu mysl úplně vyprázdnila.
Klouby zatatých pěstí byly tak bílé, že vypadaly jako mrtvé. Kdyby Sofia poslechla jeho slova a nastoupila do toho vozidla, teď by byli krvavou kaší pod tunami skály. Jeho privilegium kapitálu, na které byl tak hrdý, jeho železný štít tváří v tvář nemilosrdné přírodě a její dokonalé kompetenci, nebyly ničím jiným než prázdnými, smrtícími slovy. Prásk!
Obrovský věžový jeřáb tyčící se uprostřed tábora, neschopný unést sedání země, vydal skřípění trhaného kovu. Jeho gigantické ocelové rameno o hmotnosti desítek tun se zřítilo směrem k velitelskému vozidlu. „Sofie! ” Alessandrowy oči se podlily krví a vybuchl výkřik, který jako by chrčel krev.
Jeho tělo se pohnulo rychleji než rozum, rozpažil a jako blázen se vrhl, aby ji přikryl a ochránil svým tělem. V tom posledním okamžiku si chtěl vzít zpět své právo manžela a ochránce. Z levého kolena Sofie se rozšířila palčivá bolest jako píchnutí špendlíku. Když se země otřásla, kovové šrouby se třely o sebe.
Instinktivně zatnula zuby a její tvář zbělela. Ale v okamžiku, kdy se na ni Alessandro vrhl, nezavřela oči, neschovala se do jeho náruče. Opřela se o zdravou pravou nohu a pravou rukou popadla stativ z titanové slitiny pro geodetické měření terénu, těžší než 10 kg, který stál vedle ní. Prásk.
Pevná titanová podpěra zasáhla Alessandrovu hruď s milimetrovou přesností. Alexandrova akcelerace, s níž se vrhl celým tělem, byla rozbita studenou kovovou tyčí a byl silou odhozen zpět. „Ugh! ” Alessandro, zasažený stativem, vydal zvířecí zasténání a šok mu znovu způsobil strašlivou žaludeční křeč.
„Pryč! ” Sofia, dívajíc se na něj, vyplivla jen ta dvě písmena. Nebyl to emocionální výkřik, ani zoufalé odstrčení. Jednoduše přesunula Alessandra o dva kroky stativem, jako by odstraňovala kámen, který jí blokoval cestu.
V tu chvíli obrovský ocelový jeřáb zavadil o okraj velitelského vozidla a zřítil se do sněhu s odlétávajícími střepy. Alessandro, držíc se za hruď, klesl na kolena do sněhu. S podlitýma očima se na ni podíval zdola. Byl v nich úžas, zoufalství a nekonečná bezmoc.
Odmítla jeho ochranu, i v tom pekle na život a na smrt ho raději odstrčila studeným kusem železa, než aby mu dovolila se jí znovu dotknout. Sofia ho nepoctila ani pohledem. Zatloukla stativ do sněhu, aby se podepřela, chytila se železného žebříku na boku velitelského vozidla a bez zaváhání vylezla na střechu. Sněhová bouře byla na vrcholu.
Střecha velitelského vozidla byla nejnebezpečnějším a nejexponovanějším bodem tábora, ale byla to také vyhlídka s nejdokonalejším výhledem. „Sofie, zbláznila ses? Okamžitě slez dolů! ” Zespodu se ozval Marcoův zoufalý výkřik, ale Sofia ho neslyšela.
Jakmile byla na střeše, zasáhl ji poryv větru tak silný, že jako by jí chtěl strhnout větrovku. Její tělo se mírně zapotácelo, ale o chvíli později stála na střeše pevně jako hřebík. Strhla si masku a vzala megafon. „Pozor veškerý personál, tady mluví vrchní velitelka.
” Sofiin jasný a extrémně ostrý hlas proťal řev hroutící se hory a rozezněl se celým táborem. „Opusťte veškeré jídlo, opusťte vozidla. Veškerý personál se okamžitě přesune na hřeben pod úhlem 45° u průzkumné šachty 4 na severozápadě. To je čedičová zóna, nezřítí se.
Neběhejte v přímé linii. Následujte žluté vlajky klikatě. Vyhýbejte se velkým propadlinám! ” Stovky dělníků v panice, jako vojsko mravenců bez hlavy, uslyševše ten naprosto nemilosrdný rozkaz, začali běžet společně k severozápadu, jako by našli orientační bod.
Řev rozpadající se hory sílil a obrovský balvan se skutálel ze srázu a zničil jídelnu, kde se shromáždili lidé. „Okamžitě vypněte hlavní přívod elektřiny! ” zakřičela Sofia shora a ukázala na generátor. Když zodpovědný za energii zaváhal, její hlas získal vražedné odhodlání.
„Chceš, aby všichni tady zemřeli na zásah elektrickým proudem, když se elektřina rozšíří do podzemní vody? Vypni to okamžitě! ” Zodpovědný muž s mrazením v zádech praštil pěstí do hlavního vypínače. Všechna světla v táboře zhasla a jen světlomety zběsile blikaly v sněhové bouři.
Sofia, stojící na střeše, řídila vše s chladnou efektivitou. Kvůli extrémnímu chladu začala její levá noha, která byla příliš dlouho v klidu, ztrácet kontrolu a třást se. 37 kovových šroubů, pohybujících se, jako by rezavěly v kosti, jí při každém pohybu způsobovalo palčivou bolest. Polkla krev, která jí stoupala do krku, zatnula pěsti tak silně, že si zaryla nehty do masa, a udržela absolutně vzpřímený postoj.
Alessandro byl Paolem vlečen k bezpečnému severozápadnímu hřebeni. V davu zvedl hlavu a podíval se na ženu stojící na střeše vozidla za šílené sněhové bouře. Byla to úplně neznámá Sofia, žena, která se před 5 lety za bouřkových nocí schovávala před strachem v jeho náručí. Žena, která se dojala k slzám, když se při vaření lehce řízla do prstu, a teď stála ve sněhové bouři v nadmořské výšce 1700 metrů na hoře, která se jí pod nohama hroutila do temné propasti, nad hlavou jí běsnila bouře.
Přesnými rozkazy bez příkras držela v hrsti životy stovek lidí. Každá její předpověď byla přesná jako boží. Každé její rozhodnutí ostré jako nůž, jako obrovská, nedostupná ledová hora. Vyzařovala oslnivé světlo, které svíralo srdce.
Alessandrowy rty se chvěly. Sledoval, jak řídí ústup posledního muže, počítá na vteřiny poslední okamžik zhroucení podloží a v poslední vteřině seskočí ze střechy, přičemž se chytí lana. Přesně 10 vteřin poté, co Sofia seskočila z vozidla, se obrovská ledová vrstva, která držela celý třetí tábor, zhroutila s křikem agónie. Propast s otevřenou tlamou pohltila velitelské vozidlo, stany a zbytek vybavení.
Obrovský sloup sněhu se zvedl a zcela zablokoval výhled. „Sofie! ” Marcoův srdcervoucí výkřik protrhl bouři. Alessandrowy srdce sevřela neviditelná ruka.
Jako blázen se vyprostil z Paolova sevření a vrhl se do slepé bouře. V hlavě mu byl jen jeden myšlenka: Ne, nesmí zemřít. Absolutně ne. Poté, co Alessandro udělal pár kroků, začala se hustá sněhová mlha pomalu zvedat.
Sofia klečela na bezpečném podloží jen dva metry od okraje propadliny. Jedna ruka se smrtelně držela cepínu zaraženého hluboko do skály a druhá se opírala o sníh, zatímco těžce oddychovala. Její tmavě modrá větrovka byla pohroma bláta a krvavých skvrn. Pomalu se zvedla.
Nedívala se na temný sráz za sebou ani na tváře lidí, kteří k ní běželi. Jen si setřásla krev z kolen, vytáhla cepín a krok za krokem šla k severozápadnímu hřebeni. Alessandrovy kroky se zastavily 10 metrů od ní. Sledoval, jak se blíží.
Její chůze byla mírně kulhavá a její schopnost nést váhu na levé noze byla zjevně narušena. Ve chvíli, kdy procházela kolem něj, padl jeho pohled náhodou na její levé koleno. Vnější strana větruodolných kalhot byla roztržená kvůli skoku a tření. Skrz trhlinu bylo vidět něco připevněného k termoprádlu pod ní.
Byla to malá topná destička, již zcela studená, kterou jí Marco předtím nasadil. A pod tou destičkou, na kůži, byla vidět obrovská, strašlivá fialová modřina způsobená prasknutím kapilár v důsledku extrémního tlaku. Byl to srdcervoucí důkaz, že 37 ocelových šroubů, které snášely tlak přesahující lidské možnosti, téměř vycházelo z masa. Alessandrov dech se zastavil.
Uvědomil si nelidskou a strašlivou bolest, kterou snášela 20 minut ve stoje na střeše, klidně řídila operace. Ale nevydala jediné zasténání, neprosila nikoho, aby ji zachránil, neprojevila jedinou vteřinu slabosti, spolkla všechnu tu bolest sama a s ocelovým tělem zachránila stovky lidí, kteří tam byli, včetně Alessandra samotného. Ohryzek se mu prudce pohnul. Chtěl něco říct.
Chtěl se jí zeptat, jestli ji to bolí, chtěl jí říct, jak měl strach, ale nedokázal říct nic, protože Sofia, aniž by ho poctila pohledem, prošla kolem něj a nechala mu jen svůj rozhodný a chladný hřbet. „Zástupce velitele Ferrari. ” Sofia přistoupila k Marcovi a klidným, chraplavým hlasem mu nařídila: „Zkontroluj personál a připrav přesun pěšky do druhého tábora. ” Marco, dívajíc se na její bledou tvář, projevil v očích hluboké znepokojení.
Na nic dalšího se neptal a rozhodně přikývl. „Rozumím. Velitelko. ”
Alessandro zůstal opuštěný.
Sněhová bouře mu v mžiku zbělala ramena. Sledoval, jak se Sofiin hřbet mísí s modrými uniformami speciálního národního záchranného týmu. Dělníci stavební firmy, kteří se kdysi klaněli před Alessandrem, teď hleděli na Sofii s téměř božskou úctou. Ona už ho nepotřebovala, nepotřebovala jeho sako Brioni, průvodce koupeného za peníze, jeho soukromý záchranný tým.
Byla sama tím nejjasnějším sluncem na té hoře z bláta a sněhu. Alessandro pomalu sklonil hlavu. Strašlivá žaludeční křeč a palčivá lítost se smísily a znemožnily jeho impozantní postavě zůstat na nohou. Těžce klesl na kolena do sněhu.
Teplá tekutina, kterou už nedokázal zadržet, mu vytekla z očí a dopadala po kapkách, rozpouštěla studený sníh a vytvářela malé dírky. Ve sněhové bouři arogantní magnát za desítky miliard eur, který vládl světu, poklekl jako bezdomovec, který přišel o všechno, a plakal jako zvíře z hloubi své bytosti. Druhého rána v 6:15 se ve druhém táboře mezi hustými mraky otevřel šedivý úsvit. Sněhová bouře se změnila ve sněžení smíchané s ostrým ledem.
Sofia stála venku před improvizovaným zdravotnickým stanem s rádiem v ruce a dávala podpůrnému týmu rychlé rozkazy. Na její modré větrovce ztvrdla vrstva ledu a při každém pohybu křupala. „Přijato. Vrtulník dorazí za 3 hodiny.
” Sofia stiskla tlačítko ukončení hovoru a připnula si rádio k opasku. Když se otočila a zamířila k zásobovacímu kamionu zaparkovanému na okraji tábora, její levá noha byla při každém kroku mírně vlečená, což vykazovalo známky ochrnutí. Vešla do tmavého stínu za kamionem, otevřela kovové dveře, opřela se o podlahu a vylezla dovnitř, zavřela dveře. V úzkém, tmavém nákladovém prostoru byla sama.
Opřela se o bednu s kompresními suchary a konečně uvolnila napětí v zádech, která zůstala celou noc ztuhlá. „Ugh,” nadechla se ledového vzduchu a pravou rukou se chytila látky kalhot na levém stehně, jako by je chtěla roztrhnout. Úplně se shrbila a třesoucí se rukou otevřela boční zip větruodolných kalhot. Bílá kůže levého kolenního kloubu byla groteskně oteklá, téměř k neuvěření.
Kolem oblasti, na kterou při skoku předchozí noci přenesla váhu, se rozšířila tmavá modřina a zdálo se, že 37 titanových šroubů pod podkožní tkání, neschopných unést extrémní chlad a přetížení, prorazí kůži. Destička, už dávno bez tepla, ztvrdla a její okraje se zvedly. Sofia s bezvýraznou tváří chytila roh destičky a prudkým pohybem ji strhla. Zazz!
Z hrdla se jí vydral srdcervoucí sten jako zvířete. Studený pot, který jí tekl po čele, jí stékal po obočí a padal na železnou podlahu kamionu. Sáhla do kapsy pro lahvičku bílých pilulek, ale prsty se jí strašlivě třásly. Nedokázala udržet ani víčko lahvičky mezi palcem a ukazováčkem.
Crrr! Lahvička jí vyklouzla z ruky a spadla na železnou podlahu. Bílé pilulky proti bolesti se rozkutálely po špinavé podlaze a rozptýlily se mezi škvírami beden. Sofia zírala na rozházené pilulky na zemi, hrudník se jí těžce zvedal a klesal, zavřela oči, opřela si týl o studený plech a udělala tři hluboké, vynucené nádechy.
Po 3 vteřinách znovu otevřela oči a sehnula se. Dvěma prsty sebrala dvě relativně čistě vypadající pilulky spadlé vedle špinavého otisku. Nebyla tam voda, sklonila hlavu, hodila si pilulky do úst a s námahou je polkla, protlačila je hrdlem. Bum bum!
Náhle se kovové dveře kamionu otřásly. Sofiiny pohyby se na vteřinu zastavily. Rychle si zaklapla zip kalhot, narovnala se a kopnutím odstrčila spadlou lahvičku pod bednu. Bolest a slabost, které jí křivily obličej, byly za půl vteřiny smazány a ona se znovu vyzbrojila maskou neproniknutelného chladu.
„Dál. ” Klidný, ledový hlas. Kovové dveře se pomalu otevřely a dovnitř vstoupil studený mrznoucí déšť. Alessandro stál pod kamionem, bez deštníku.
Jeho expediční kombinéza za desítky tisíc eur byla k nepoznání, špinavá od bláta a krve z kolapsu třetího tábora. Jeho tvář byla bledá, jako by z ní vyprchala všechna krev, a rty měl fialové mrazem. Pravá ruka byla stále přitisknutá ke staženému žaludku a v levé držel khaki kovový hrnek. Na okraji hrnku zamrzl tenký ledový film.
Sofia, stojící v kamionu, se na Alessandra podívala shora s arogancí. Její pohled se nezastavil na hrnku mléka, ani se ho nezeptala, proč je tam. Jednou rukou se opřela o okraj a obratně seskočila na zem. V okamžiku, kdy se levá noha dotkla země, zasáhla ji do mozku bolest, která jako by rvala nervy, ale její tělo se nezachvělo ani o milimetr.
Otočila se a chtěla odejít. „Sofie! ” Alessandrův hlas byl strašlivě chraplavý, jako by spolkl písek. Udělal krok vpřed a zablokoval jí cestu.
Vzdálenost mezi nimi byla necelý metr. Sofia neucoupla, aby udržela bezpečnostní vzdálenost 1,5 m. Teď nebyla na záchranné misi, jen se na něj klidnýma očima podívala. „Pane prezidente De Marco,” řekla Sofia, „seznam ztrát na vybavení skupiny ATEL Capital vám bude zaslán e-mailem do tří pracovních dnů Národním hodnotícím výborem.
Pokud jste tady kvůli otázce pojištění, obrátil jste se na špatné místo. ”
Alessandrové víčka se zachvěla. Při pohledu do jejích očí, hlubokých jako bezedná studna a prostých jakékoli emoce, cítil bolest u srdce jako křeč. „Nejsem tady kvůli penězům.
” Jeho dech byl extrémně nestabilní, ztuhlou a třesoucí se rukou jí podal hrnek. „Byla jsi celou noc na střeše. Byla taková zima, že jsem si vzpomněl, že tvoje noha… ” Zarazil se, jako by ze všech sil potlačoval bolest, která mu rvala žaludek.
„Požádal jsem podpůrný tým o polní vařič a ohřál jsem to. Chvíli to trvalo, oheň zhasl a musel jsem hledat zapalovač proti větru. ” Jeho tón byl prosycen mrazivou podlézavostí. „Ohřál jsem to, ale teď už trochu vychladlo.
Vypij to a zahřej si nejdřív žaludek. Užívání léků proti bolesti na lačný žaludek ti ničí žaludek. ”
Sofia sklopila pohled na kovový hrnek s ledovým filmem na bílé tekutině. Tohle byl výsledek jeho nočního úsilí, když se v sněhové bouři snažil jí něco ohřát.
Před 5 lety ve vile v Parioli, když se ve 3:00 ráno vracel z recepce a sténal na gauči kvůli žaludečním křečím, stála ona v tenkém županu v kuchyni a lžičkou ochlazovala žaludeční ochranný prostředek přesně na 45°C, aby mu ho podala. On, aniž by otevřel oči, ho polykal, jako by to bylo jeho právo, a než šel do ložnice, řekl jí jen: „Příště to udělej teplejší. ” Teď se role obrátily. On, třesoucí se v mrznoucím dešti při teplotách pod nulou, jí podával zmrzlé mléko a prosil ji.
Sofia si hrnek mléka nevzala. „Alessandře. ” Její hlas byl tichý, ale měl pronikavou sílu, která pronikala kostmi. „Třese se ti ruka.
” Alessandro sebou škubl, pak se snažil o křivý úsměv, aby předvedl, že je v pořádku. „Nebolí mě to, jen je mi trochu zima. Žaludeční křeče jsou chronický problém, víš? Nedělej si se mnou starosti.
” Zdálo se, že si špatně vyložil, že ta slova řekla ze starosti, a v jeho podlitých očích se zablesklo světlo ubohé naděje. „Netřese se ti ruka zimou,” řekla Sofia, pozorujíc jeho ruku, a poskytla klinicky dokonalou diagnózu. „Tvůj třes má typickou frekvenci fyziologického třesu, který se objevuje, když hladina cukru v krvi klesne pod 3,9. Znamená to, že nejedl déle než 24 hodin.
” Zvedla pohled a probodla ho ostrýma očima. „Také jsem zkontrolovala číslo šarže mléka, které držíte v ruce. Prošlo minulý měsíc. Včera v noci, když se vypnul generátor a zamrzlo, se už zkazilo.
Pokud ho teď vypijete, do 30 minut dostanete akutní enteritidu. V tak extrémní horské oblasti je úmrtnost na enteritidu 15 %. ”
Naděje v Alessandrových očích okamžitě zamrzla, prsty ztuhly a kousky ledu v hrnku zazvonily. „Vidíte,” tón Sofie byl objektivní jako stroj.
„Nejste schopen se postarat o své vlastní tělo, nedokážete ani pořádně ohřát sklenici mléka. Jakým právem si myslíte, že se o mě můžete starat? ” Ohryzek se mu prudce pohnul. I přes žaludeční křeč, která mu znemožňovala stát, se zatnutými zuby vydržel.
„Vím, že jsem byl v minulosti parchant. ” Zlomený hlas smíchaný se zoufalým pláčem mu vyšel z úst. Natáhl ruku, aby se chytil lemu jejího oděvu. „Já…
já jsem nevěděl… nevěděl jsem, že ses kvůli mně vzdala tolika věcí. Myslel jsem, že stačí ti dávat peníze, udržovat zdání manželství. Sofie, opravdu jsem nic nevěděl.
”
„Není to tak, že jsi nevěděl? ” přerušila ho Sofia a mírně se posunula, aby se vyhnula jeho ruce. „Je to tak, že jsi si myslel, že není potřeba to vědět. ” Alessandrowy ruka se zastavila ve vzduchu.
„Ta nehoda,” Sofia se mu podívala přímo do očí, aniž by uhýbala. „Říkal jsi, že jsi nepoznal poznávací značku mého auta, že? ” „Přísahám, že jsem ji neviděl! ” Spěšně se začal ospravedlňovat Alessandro s podlitýma očima, jako by se chystal plakat krvavé slzy.
„Pršelo příliš silně a moje mysl byla celá u Giulie. Opravdu jsem tě neviděl! ” „Pane De Marco. ” Hlas Sofie byl nesmírně klidný.
„Systém, kterým je vaše limuzína vybavena, je 360° poplašný systém na míru od nejlepších italských řemeslníků, že? ” Alessandrov dech se zastavil. Sofia, hledíc na jeho tělo, které se pomalu ztuhlo, pokračovala: „Tento systém se v reálném čase připojuje ke smartphonu, že? Když se vaše auto zastavilo 12 metrů od mého, na vašem smartphonu se objevil poplach upozorňující na vážně poškozené vozidlo v okolí a na té poplachové obrazovce byla poznávací značka toho poškozeného auta vytištěna velmi jasně, že?
”
Alessandrovy zornice se stáhly do špendlíkové hlavičky. Tu noc, když kapky deště bičovaly okno, těsně předtím, než otevřel dveře, aby vystoupil, jeho smartphone zavibroval, mrkl na obrazovku a v blikajícím červeném poplachovém okně bylo až příliš známé číslo poznávací značky. Ale v tu chvíli viděl Giulii plakat v dešti. Giulia byla hlavní herečkou, kterou produkční společnost, do níž nedávno investoval velkou sumu, propagovala, a zábavou, které se s vášní věnoval.
Místo toho žena, které patřila ta poznávací značka, byla jeho věčně tichá manželka, která nikdy nechybovala a poslušně ho čekala doma. V tom zlomku vteřiny vypočítal návratnost investice tím nejkapitalističtějším způsobem, jaký byl možný. Přejetím prstu smazal to poplachové okno. Úplně vymazal tu poznávací značku ze své mysli.
Oklamal všechny a za posledních 6 let dokonale oklamal i sám sebe, pevně věříc, že ji neviděl. Sofia se dívala na zoufalou tvář Alessandra, který zbělel jako mrtvola, očima prostými jakéhokoli tepla. „Ten poplach jsi smazal, že? Ne.
” Ta jediná věta od Sofie mizerně zničila křehké sebeospravedlnění, které si 6 let budoval. Vteřinu předtím, než vystoupil z auta, už dokončil výpočet návratnosti investice. Mírně vyděšená milenka mu nabídne submisivní postoj a emocionální uspokojení, zatímco zakrvácená manželka mu přinese jen problémy a odpovědnost. „Ne, Sofie, to není pravda!
” Alessandro zavrtěl hlavou jako blázen. Chtěl křičet, ale z hrdla mu vycházel jen kovový zvuk. Nakonec mu nohy úplně vypověděly službu a těžce klesl na kolena na zmrzlou, zablácenou zem. Kovový hrnek, který držel v ruce, se skutálel na zem.
Cink! Zmrzlé mléko se rozlilo, smísilo se se špinavým blátem a získalo nepříjemnou barvu. Sofia se shora podívala na muže na kolenou. Magnát za miliardy eur, který vládl Římu a 5 let šlapal po její hrdosti, se teď třásl u jejích nohou, držel se za žaludek jako toulavý pes.
„Pane prezidente De Marco,” Sofia ustoupila o půl kroku a vytvořila dokonalou kontrolní čáru, „váš čas vypršel. ” Sofiin hlas, protínající studený mrznoucí déšť, se zarazil jasně a ostře. Nebylo v něm ani stopy lítosti. „Za posledních 6 let jsem o tobě nikdy nemluvila, ani jednou, protože to nebylo potřeba.
”
Alessandro prudce zvedl hlavu. Rty se mu prudce chvěly a nakonec slzy, které zadržoval, vybuchly jako hráz, která se protrhla. Slzy stékající po bledých tvářích padaly do bláta. Chtěl natáhnout ruku, chytit se lemu jejích kalhot.
Chtěl ji prosit, aby nechodila, říct jí, že by si vyrval srdce, aby jí ho ukázal. Ale Sofia mu nedala ani vteřinu na vydechnutí. Bez zaváhání se otočila a rozhodným krokem zamířila k národnímu záchrannému vrtulníku, který právě přistál a vydával ohlušující rachot rotoru. V 9:10 ráno se z dálky znovu ozval rachot hroutící se hory.
Sofia si vytáhla zip větrovky až nahoru, popadla si na ramenou starý 65litrový batoh s opotřebovanými rohy a bez jediného ohlédnutí zmizela v záchranném vrtulníku. A Alessandro zůstal sám klečet v šílené sněhové bouři v nadmořské výšce 1700 metrů, zíral na studené slzy a bláto, které mu zůstaly na konečcích prstů, a plakal, až mu docházel dech. Směrem ke světlu, které kdysi bylo tím nejoslnivějším v jeho světě a které už nikdy nedokázal uchopit.
