V autě jsem necítila nic. O rok dříve by mě ta slova dohnala k slzám. Teď mě jenom iritovala. Když viděl, že nereaguji, Riccardo se rozzuřil a pokusil se otevřít dveře.
Leonardo ho popadl za límec a zvedl ho. Varoval jsem tě. Pusti mě, je to moje exmanželka. Mám práva.
Nemáš žádná práva, zařval Leonardo. Jeho trpělivost došla. Hodil ho na zem. Vypadni, než ztratím nervy.
Ponížený Riccardo vstal a vrhl se na Leonarda jako zraněné zvíře. Ale neměl šanci. Leonardo ho srazil ranou do žaludku. Nakonec dorazila ochranka vily a Riccarda odvedla.
Zpátky v autě Leonardo mlčel, dojel na nádvoří vily, zaparkoval v rohu a otočil se na mě. V jemném světle jsem viděla složitost v jeho pohledu. Promiň, že jsi musela být svědkem takové scény, řekl a prolomil ticho. Není to tvoje vina, já jsem ti způsobil problémy.
Najednou se naklonil a rozepnul mi bezpečnostní pás. Byli jsme si tak blízko, že jsem cítila jeho teplý dech. Srdce mi začalo rychle bít. Jeho hluboké oči mě upřeně sledovaly.
Bez varování přitiskl své rty na mé. Nebyl to jemný polibek, ale vášnivý, majetnický, jako by chtěl vypustit všechno své potlačené cítění. Byla jsem zaskočená, mysl mi zatměla, ale tělo neodporovalo. Cítila jsem v jeho polibku odhodlání, touhu i náznak něhy.
Když se odtáhl, oba jsme těžce dýchali. Palcem setřel šmouhu rtěnky z mého rtu, podíval se mi do očí a jeho hlas byl chraplavý emocemi, ale pevný: Už nemůžu čekat. Musíš být moje, Beatrice. Leonardovo panovačné prohlášení a žár jeho polibku mě nechaly zmatenou.
Já, která jsem si slíbila, že už nikdy nebudu snadno důvěřovat, jsem byla otřesená tím agresivním krokem. Ten polibek jsem nenáviděla; naopak, otřásl mnou, ale rozum mě držel v obraně. Je to všechno příliš náhlé, řekla jsem a instinktivně se odtáhla. Potřebuji čas.
Zdálo se, že to chápe. Povzdechl si se stínem zklamání, ale i trpělivosti. Dobře, počkám, ale věz, že má trpělivost má své meze, princezno. Usmál se, otevřel dveře a nechal mě jít.
O pár dní později mi zavolalo neznámé číslo. Byl to ženský hlas, slabý a chvějící se. Paní Beatrice, tady Sofia. Co chtěla teď?
O co jde? Mohu se s vámi setkat? Prosím, jen na minutu. Téměř plakala.
Přijala jsem ze zvědavosti. Setkaly jsme se v kavárně. Byla to stín té arogantní dívky, kterou jsem znala, obyčejně oblečená, bez make-upu, oči oteklé od pláče. Co chceš?
zeptala jsem se chladně. Prosím tě, přišla jsem tě prosit. Nedávej si Riccarda zpátky. Slzy jí začaly téct.
Od té noci se změnil, je ke mně chladný, pořád pije a volá tvé jméno. Řekl, že mě chce opustit, aby se vrátil k tobě. Vím, že jsem se v minulosti mýlila, omlouvám se, ale opravdu ho miluji. Bez něj nemůžu žít.
Prosím. Máš prezidenta Contiho, máš všechno. Nech Riccarda být, vrať mi ho. Její slova mě rozesmála, ale byl to hořký smích.
Vzít si zpět Riccarda, vrátit ti ho – kdo si myslíš, že jsi, a za co mě považuješ? Položila jsem sklenici na stůl s ostrým řinčením, které ji přimělo nadskočit. Slečno Sofie! Zaprvé, Riccardo a já jsme rozvedení, už spolu nemáme nic společného.
Zadruhé, nikdy jsem nepřemýšlela o tom, že bych si vzala zpět muže, kterého jsem zahodila. Zdá se, že opravdu oceňuješ odpadky, které jsem vyhodila. Můžeš si je nechat. A zatřetí, naklonila jsem se k ní.
Ano, mám všechno, a právě proto nemám důvod sbírat něco, co už nemá žádnou hodnotu. Rozumíš? Její tvář zbledla. Její malá hra selhala.
Proč se Riccardo chová takhle? zeptala jsem se řečnicky a vstala. To se měla zeptat jeho. Zeptej se ho, proč zahodil něco vzácného a teď se zbláznil, protože to chce zpět.
Ale bohužel, na lítost neexistuje lék. Nechala jsem peníze na stole a odešla, aniž bych se ohlédla. Po té noci začal Leonardo otevřeně, ale diskrétně usilovat o mou přízeň. Nebylo to vtíravé, ale jako teplá řeka, která pomalu prosakuje do mého života.
Žádné neodbytné hovory, žádné sentimentální zprávy, jen konkrétní gesta. Když jsem byla zavalená prací, moje sekretářka mi přinesla bento z mé oblíbené japonské restaurace s ručně psaným vzkazem: Jez včas. Leonardo; někdy to byl můj oblíbený čaj se vzkazem „osvěž se, ale nepij moc, nebo přibereš“ – žádné kytice rudých růží, ale každé ráno stála na mém stole malá váza s čerstvými květinami. Věděla jsem, že tyto informace získává od mé sekretářky, ale jeho pozornost k detailům mnou otřásla.
Začala jsem si jeho pozornost užívat. Po letech honění se za cizím stínem tu poprvé byl někdo, kdo se snažil kvůli mně. Rány z mého manželství se začaly hojit. Přesto jsem si držela odstup.
Chtěla jsem vyzkoušet jeho trpělivost a dát si čas na jistotu. A tak začala sladká hra na honěnou. Pozval mě na večeři, odpověděla jsem, že mám schůzku; volal mi, nechávala jsem to dlouho zvonit; četla jsem jeho zprávy a o hodiny později odpověděla chladně. Pojďme dnes večer do kina, je tam nový film, napsal mi jednoho dne.
Promiň, mám pracovní večeři, odpověděla jsem, i když to nebyla pravda. To je škoda. Tak dobrou chuť, odpověděl okamžitě. Usmála jsem se.
O půl hodiny později vběhla moje asistentka. Ředitelko, prezident Conti je dole a čeká na vás. Šla jsem dolů a našla ho v hale se dvěma lístky do kina v ruce. Usmál se.
Tvůj obchodní partner měl naléhavý případ a zrušil večeři. Právě jsem jim volal. Protočila jsem oči. Špehoval jsi mě.
Vůbec ne. Řekl s předstíranou nevinností. Jen jsem volal, abych si ověřil rozvrh partnera ze skupiny Rinaldi. To je náhoda, vyprskla jsem smíchy.
Nakonec jsem s ním do toho kina musela jít. V temnotě sálu jsem se nemohla soustředit na film. Seděl vedle mě mlčky, ale pokaždé, když jsem se otočila, přistihla jsem ho, jak se na mě dívá něžným pohledem. Jeho ruka na područce byla jen milimetry od té mé.
Cítila jsem jeho teplo, pocit bezpečí, který ve mně rostl. Zatímco jsem byla ponořená do tohoto sladkého pronásledování lásky, Riccardo vypadal, že dosáhl konce své cesty. Rozešel se se Sofií. Nevydržela přítele, který žil na alkoholu a volal jméno jiné ženy.
Myslela jsem, že je s ním příběh u konce, dokud mi jednoho odpoledne nezazvonil telefon. Byl to starší ženský hlas plný starostí. Paní Beatrice, jsem Riccardova matka, paní Eleonora. Paní, co se děje?
Beatrice, prosím. Její hlas se rozechvěl. Přijďte do nemocnice. Riccardo se pokusil o sebevraždu prášky na spaní.
Naštěstí jsme ho našli včas. Teď je při vědomí, ale nejí, nemluví. Doktor říká, že je v šoku. Pořád volá vaše jméno.
Prosím, přijďte se na něj podívat, i kdybyste mu měla říct jen pár slov. Ta zpráva zanechala hořkou pachuť, i když jsem ho už nemilovala. Byl mým manželem tři roky. Nechtěla jsem, aby to takhle skončilo.
Rozhodla jsem se jít a vyřešit všechny nedokončené záležitosti. V nemocnici ležel Riccardo na posteli, tvář propadlou a bledou. Když mě uviděl, v jeho mdlých očích se objevil záblesk světla. Ty…
ty jsi opravdu přišla? Slyšela jsem, že ti není dobře, řekla jsem a udržovala si odstup. Nedělej už žádné hlouposti. Paní Eleonora odešla a nechala nás o samotě.
Riccardo se na mě podíval, oči měl červené. Bea, promiň, já… Ne, potřebuji s tebou mluvit, poslouchej. Vím, že je příliš pozdě, ale chci, abys věděla, že jsem tě miloval.
Mlčela jsem. Pamatuješ si, když jsem před dvěma lety měl zánět slepého střeva? zeptal se. Byla jsi po mém boku, starala ses o mě?
Nikdy jsem ti to neřekl, ale byl jsem ti nesmírně vděčný. Obraz tebe spící v křesle vedle mé postele se mi vryl do paměti. Od toho okamžiku jsem k tobě začal něco cítit, ale moje hrdost, moje připoutanost k první lásce mi nedovolila to přiznat. Přiznat, že tě miluji, znamenalo, že jsem prohrál, že jsem zapomněl na Sofii.
Tak jsem si pořád lhal a špatně se k tobě choval. Omlouvám se, Beatrice, omlouvám se z celého srdce, po tvářích mu tekly slzy. Bylo to poprvé, co jsem ho viděla plakat. To přiznání před třemi lety mohlo změnit všechno, ale teď to bylo jen opožděné slovo.
Pane Riccardo, řekla jsem klidně, děkuji, že jsi mi to řekl, aspoň vím, že mé city nebyly úplně marné, ale to je všechno. Musíme se dívat dopředu. Udělal jsi svou volbu a já našla své nové štěstí. Nechme to být.
Dávej na sebe pozor. S těmi slovy jsem opustila pokoj. Bez ohlédnutí. Zavřením těch dveří jsem zavřela poslední kapitolu své minulosti.
Uplynul rok a půl. Projekt Porta Nuova, zrozený ze spolupráce mezi skupinou Rinaldi a skupinou Conti, byl ohromujícím úspěchem. Stal se novým architektonickým symbolem Milána a generoval obrovské zisky. Mé jméno se objevilo na titulních stránkách oborových časopisů.
Už jsem nebyla slečna Rinaldiová, ale „ocelová růže“ realitního trhu. Dokázala jsem svou hodnotu. Toho dne, na výročním zasedání představenstva, otec oznámil svůj odchod do důchodu, přenechal předsednictví mému bratrovi Marcovi a jmenoval mě generální ředitelkou, druhou nejvyšší pozicí ve společnosti. Ta zpráva otřásla obchodním světem.
Stála jsem na pódiu v bílém obleku na míru, sebevědomá, vůdkyně. Už jsem nebyla tou slabou dívkou z před dvou let. Dokázala jsem, že hodnota ženy nezávisí na lásce muže, ale na lásce a úctě k sobě samé. Ten večer Leonardo zorganizoval večeři pro nás dva na terase exkluzivní restaurace.
Během toho roku a půl byl stále po mém boku, spolehlivý partner, přítel. Viděl každé úsilí, každý krok mého růstu, nikdy mě neuspěchal, dokazoval svou upřímnost činy. Náklonnost a důvěra se změnily v lásku, nevím kdy. Gratuluji, paní generální ředitelko, řekl a zvedl sklenici.
Děkuji, a také děkuji vám, prezidente Conti, za veškerou vaši pomoc. Mezi námi tahle formalita není nutná, řekl a vzal mě za ruku. Beatrice, čekal jsem rok a půl. Můžeš mi teď dát oficiální odpověď?
Srdce mi bušilo. Věděla jsem, že ten okamžik přijde. Už jsem se nebála. Usmála jsem se upřímným úsměvem.
Předstírala jsem trochu povýšenosti. Pane Conti, víte, že jsem žena, kterou je těžké získat. Zasmál se. Právě proto, že jsi tak těžká, mi to tak dlouho trvalo; vstal, naklonil se a zašeptal mi do ucha.
Ale ať je to jakkoli těžké, získám tě. Vytáhl malou sametovou krabičku. Neklekl si. Otevřel ji přede mnou.
Uvnitř byl diamantový prsten, který se třpytil pod hvězdami. Tak to uděláme, řekl jeho hluboký hlas. Zítra jdeme na radnici podepsat papíry o námluvách. Zbytek svého života využiji k tomu, abych tě každý den dobýval, jako by to bylo poprvé.
Co říkáš na tento návrh, paní Contiová? Byla jsem bez řečí, pak jsem se rozplakala smíchy – slzy radosti, nekonvenční návrh, ale odvážný, upřímný a sladký, dokonale v Leonardově stylu. Nechtěl si mě jen vzít, ale slíbil, že mě bude milovat a dobývat po celý můj život. Nic jsem neřekla.
Na nás, a podala jsem mu ruku; nasadil mi prsten, který perfektně seděl, pevně mi stiskl ruku, přitáhl si mě do náruče a políbil mě. Hluboký, něžný polibek, začátek nové kapitoly, kapitoly štěstí. Toho dne jsem v manželské sázce prohrála, ale díky té prohře jsem vyhrála celý svůj život.
