I mødelokalet i den milanesiske virksomhed Astratec havde jeg netop afsluttet min præsentation. Manden for enden af bordet løftede pludselig blikket. Hans øjne hvilede på mit ansigt. Efter et par sekunders stilhed sagde han: “Giulia Rossi, kom med mig.
”
Det var min tredje uge i Milano. Jeg havde været til samtaler i syv virksomheder. Nogle steder var lønnen så lav, at den ikke engang dækkede huslejen for et værelse. Andre steder passede jobbet slet ikke til det, jeg faktisk skulle lave.
Det værste var et sted, hvor de i samtalen fortalte, at jeg skulle arbejde deltid og også være personlig assistent for chefen, inklusive rengøring af hans hjem. Jeg bed tænderne sammen og takkede nej. Om aftenen, da jeg kom tilbage til den gamle lejlighed i udkanten, som jeg delte med Chiara, stirrede jeg på fugtpletterne på væggene og var lige ved at pakke kufferten for at tage hjem til Palermo. Præcis i det øjeblik, hvor jeg var klar til at give op, ringede min skoleveninde Chiara Bianchi.
“Giulia, hej. I vores virksomhed søger de en administrativ manager. Jeg har set kravene. Du er perfekt.
Jeg har allerede sendt dit CV til HR. Gør dig klar. Næste uge er der samtale. ”
Chiara havde været min værelseskammerat på kostskolen i gymnasiet.
Hun sov i køjesengen over mig. Hun var direkte og beslutsom. Lige efter eksamen var hun taget til Milano for at erobre byen. Jeg havde aldrig forestillet mig, at hun nu var chef for afdelingen for generelle tjenester hos Astratec.
Jeg vidste kun, at hun arbejde i en god virksomhed, men jeg havde aldrig spurgt om detaljer. Efter opkaldet søgte jeg bevidst efter oplysninger om Astratec og opdagede, at det var en af de hurtigst voksende teknologivirksomheder i Milano. Grundlæggeren var startet fra bunden og havde på under ti år bragt virksomheden til toppen af branchen. Hans formue oversteg allerede 50 millioner euro.
I det øjeblik blev jeg bange, for hvorfor skulle så stor en virksomhed have brug for mig? En pige fra Palermo med kun erfaring fra små lokale virksomheder. Chiara skældte mig ud i telefonen. “Giulia, lad være med at være så usikker.
I skolen var du klassens repræsentant, og dusinvis af mennesker arbejdede som ure under din ledelse. Hvad er der svært ved rollen som administrativ manager? Tag afsted og prøv. Hvis det ikke virker, har du ikke mistet noget.
”
Hendes ord overbeviste mig. Jeg brugte to hele nætter på at omskrive mit CV og forberede materialer til samtalen. Uventet bestod jeg første og anden runde, og i dag var jeg nået til den sidste samtale. Mødelokalet lå på 22.
sal i et moderne skyskraber i Porta Nuova-kvarteret. Uden for panoramavinduerne strakte Milanos finansdistrikt sig. I det fjerne tårnede UniCredit-tårnet sig op. Trafikken, larmen og glimtet fra denne velstående by fik det til at snurre lidt i hovedet på mig.
Jeg sad på stolen i mødelokalet og rystede af spænding, selv holdt jeg vejret. Der var tre eksaminatorer. Den centrale plads var tom. Til venstre sad HR-direktøren, dr.
Francesca Conti. Jeg havde set hende til anden samtale, en meget professionel kvinde. Til højre sad en leder, jeg ikke kendte. På hans badge stod der: Viceadministrerende direktør, dr.
Matteo Ricci. Francesca Conti bladrede først i mit CV, løftede derefter blikket og spurgte: “Giulia Rossi, du har tidligere kun arbejdet i private virksomheder i Palermo. Hvorfor har du pludselig besluttet at flytte til Milano? ”
Jeg tog en dyb indånding og sagde den forberedte svartekst: “I min tidligere virksomhed arbejdede jeg i administrationsafdelingen i fem år og avancerede fra specialist til gruppeleder.
Jeg har lært alt, hvad der var at lære der. Jeg vil ind på en større arena for at se, hvad jeg virkelig kan. ”
Francesca Conti nikkede og stillede flere faglige spørgsmål: hvordan man organiserer store virksomhedsarrangementer, hvordan man optimerer administrative processer, hvordan man styrer kontorudgifter. Alt dette var en del af mit daglige arbejde, så jeg svarede let og sikkert.
Også viceadministrerende direktør Matteo Ricci stillede spørgsmål om teamledelse, og jeg svarede også på dem. Det var tydeligt, at de var tilfredse med mine svar. Lige da Francesca Conti skulle til at stille det sidste spørgsmål, åbnede døren til mødelokalet sig, og en mand i en mørkegrå habit kom ind. Han var høj, slank og med et uigennemtrængeligt udtryk i ansigtet.
Han udstrålede en aura af utilgængelighed. Så snart han kom ind, rejste både Francesca Conti og Matteo Ricci sig straks og sagde ærbødigt: “Dr. Moretti. ” Jeg sprang også op, og mit hjerte sank.
Bestyrelsesformanden, Lorenzo Moretti, grundlæggeren af Astratec. Da jeg havde søgt oplysninger om virksomheden, havde jeg kun set et sløret profilbillede af ham. Jeg havde aldrig troet, at han personligt ville komme til den sidste samtale. Jeg sænkede hovedet og turde ikke se på ham.
Håndfladerne svedt. Han gik hen til hovedstolen, satte sig og lod blikket glide rundt i lokalet. Hans øjne stoppede ved mig. Jeg følte hans blik veje tungt og hindrede mig i at trække vejret.
Francesca Conti sagde med et smil: “Dr. Moretti, dette er Giulia Rossi, kandidat til stillingen som administrativ manager. Vi har allerede stillet hende nogle spørgsmål. Hendes faglige kompetencer svarer fuldt ud til vores krav.
”
Formanden sagde ikke noget, han blev bare ved med at se på mig. Så sagde han: “Giulia Rossi, præsentér dig selv igen. ” Hans stemme var lav med en let hæshed. Af en eller anden grund virkede den bekendt, som om jeg havde hørt den et sted før.
Jeg undertrykte tvivlen, rømmede mig og gentog min præsentation fra uddannelse til erhvervserfaring og min vision for stillingen. Jeg talte selvsikkert uden tøven. Derefter blev der stille i lokalet. Francesca Conti og Matteo Ricci så på formanden og ventede på hans beslutning.
Jeg sænkede også hovedet og ventede på spørgsmål. Mit hjerte hamrede. Jeg var bange for, at jeg havde sagt noget forkert. Og så hørte jeg de ord.
Han løftede blikket. Hans øjne var rettet mod mit ansigt. Efter et par sekunders stilhed sagde han: “Giulia Rossi, kom med mig. ”
Jeg var lamslået.
Jeg løftede blikket mod ham og følte, at mit sind blev tømt. Den sidste samtale var ikke slut, og formanden kaldte pludselig på mig. Hvad betød det? Selv Francesca Conti og Matteo Ricci stivnede et øjeblik, vekslede et blik, men forblev tavse.
Jeg stod der akavet uden at vide, hvad jeg skulle gøre. Jeg åbnede munden for at spørge, men turde ikke. Lorenzo Moretti var allerede rejst sig og gik mod udgangen. Ved døren vendte han sig, så på mig og gentog: “Giulia, kom nu!
”
Jeg turde ikke tøve længere. Jeg greb mit CV fra bordet, sænkede hovedet og fulgte efter ham. Vi forlod mødelokalet. I korridoren var der stille, kun vores skridt lød.
Han gik foran. Hans ryg i den stramme habit virkede meget rank. Jeg fulgte efter ham, og i mit hoved herskede kaos. Jeg prøvede at forstå, hvem han var, hvorfor han kaldte mig ved fornavn, og hvorfor han tog mig med alene.
Jeg var sikker på, at jeg aldrig havde mødt nogen ved navn Lorenzo Moretti før. I Milano havde jeg ingen bekendte udover Chiara, men hans blik så på mig, som om vi kendte hinanden. Han nåede til formandskontoret for enden af korridoren, åbnede døren og inviterede mig med en gestus ind. Jeg gik ind.
Kontoret var enormt, indrettet i minimalistisk stil. Uden for panoramavinduerne åbnede udsigten over hele Milano sig. På skrivebordet stod en computer og en gammel metalæske, der så brugt ud. Han lukkede døren, hældte et glas lunkent vand op, satte det på sofabordet foran mig og sagde: “Sæt dig.
”
Jeg satte mig på sofaen og klemte glasset mellem hænderne. Fingrene rystede af spænding. Jeg løftede blikket mod ham og fik endelig mod til at spørge: “Dr. Moretti, undskyld, ville du noget?
Den sidste samtale er ikke slut endnu. ”
Han satte sig i lænestolen over for mig. Hans ansigtsudtryk blødte endelig op, og han stillede et spørgsmål, der fik mig til at gøre hele kroppen kold: “Giulia, kan du ikke huske mig? ”
Jeg studerede hans ansigt og forsøgte at finde et holdepunkt i hukommelsen: markante træk, dybe øjne.
Ansigtet virkede faktisk svagt bekendt, men jeg kunne ikke huske, hvor jeg havde set ham. Jeg rystede på hovedet og sagde forlegent: “Undskyld, dr. Moretti, jeg kan virkelig ikke huske det. Har vi mødtes før?
”
Han smilede. I smilet var der nostalgi og et andet uforklarligt følelse. “Ja,” sagde han, “der er gået mange år, næsten femten. Forandringerne er selvfølgelig store.
Jeg er Lorenzo, din sidekammerat fra gymnasiet. Fra tredje til femte år sad vi ved samme bænk. Har du glemt det? ”
Boom!
I mit hoved syntes noget at eksplodere. Alt blev hvidt. Lorenzo, den Lorenzo, der i tre år havde siddet ved siden af mig, altid iført falmede tøj. Han var fåmælt, men ved hver eksamen tog han førstepladsen på skolen.
Jeg stirrede på hans ansigt og genkendte endelig i de nuværende træk den unge mand. Det var ham, præcis ham, bare at han dengang var så tynd, at kindbenene stod frem, og hans hud var permanent bleg af underernæring. Nu var han høj, velbygget og med en selvsikker aura, et helt andet menneske. Jeg kunne aldrig have forestillet mig, at min fattige sidekammerat, som dengang manglede penge selv til mad, ville blive formand for en virksomhed med en formue på 50 millioner euro.
Og slet ikke, at vi ville mødes under sådanne omstændigheder. Mine læber åbnede og lukkede sig. Jeg kunne ikke få et ord frem. Til sidst fik jeg sagt: “Du, du er virkelig Lorenzo?
”
Han nikkede, rakte hånden ud, tog den gamle metalæske fra bordet, åbnede den og trak et gammelt, afmagnetiseret studiekort frem. Han lagde det på sofabordet foran mig. Kortets blå omslag var falmet til hvidt. På det kunne man stadig se vores gymnasiums emblem, Galileo Galilei i Palermo, og et falmet nummer.
Jeg genkendte det straks. Det var Lorenzos studiekortnummer. Mine øjne blev øjeblikkeligt røde. I femten år havde han bevaret det kort.
Min historie med Lorenzo begyndte den første dag i tredje år på gymnasiet. Det år var jeg seksten. Jeg gik på et af de bedste gymnasier i Palermo. Den første skoledag fordelte klasselæreren pladserne ved bænkene.
Da jeg på grund af resultaterne fra de tidligere år var en af de bedste i klassen, blev jeg valgt som klassens repræsentant. Læreren fik mig til at sidde ved den tredje bænk ved vinduet og pegede derefter på en dreng ved døren: “Lorenzo Moretti. Kom her, sæt dig ved siden af Giulia Rossi. ”
Jeg fulgte hans finger og så Lorenzo.
Han havde en falmet lærredsrygsæk og en gammel t-shirt. Bukserne var slidt i kanten, og på fødderne havde han kondisko med revnede såler. Han var høj, men meget tynd, som et siv. Huden var mørk af sydens sol.
Han gik med bøjet hoved, så man ikke kunne se hans ansigt, og hele hans fremtoning udtrykte en slags ubehag og fremmedgjorthed. Han nærmede sig bænken ved siden af mig, lagde rygsækken under bordet og satte sig så forsigtigt, som om han var bange for at røre mig. Jeg så skævt på ham. Han havde en skarp profil, dybe øjne og sammenpressede læber.
Han sagde ikke et ord. Efter at have fordelt pladserne sagde læreren med et smil: “Giulia er vores repræsentant, og Lorenzo er den bedste fagligt i vores klasse. I sidder sammen, hjælper hinanden og sigter sammen mod succes. ” Først da lærte jeg, at den fåmælte dreng var klassens bedste elev.
Den første måned talte Lorenzo og jeg næsten aldrig sammen. Han var ekstremt fåmælt. Hver morgen kom han først i klassen, og om aftenen gik han sidst. I timerne sad han altid rank og så på tavlen og tog pæne noter.
I frikvartererne gik han aldrig ud, men sov med hovedet på bænken eller løste opgaver. Han spøgte aldrig og socialiserede ikke med klassekammeraterne. Som repræsentant henvendte jeg mig nogle gange til ham med et par ord, når jeg samlede opgaver ind eller viderebragte lærernes instruktioner. Han svarede altid med et nik eller med højst et par ord.
Klassekammeraterne anså ham for mærkelig og indadvendt. Nogle sagde bag hans ryg, at han var arrogant og så ned på alle. Kun jeg vidste, at det ikke var arrogance, men ekstrem usikkerhed. Jeg havde set hans frokost.
I slutningen af den første måned skulle vi samle penge ind til en skoleaktivitet. Som repræsentant samlede jeg penge ind fra hele klassen. De fleste betalte med det samme. Kun Lorenzo blev ved med ikke at have dem med.
Jeg mindede ham om det to gange, og hver gang sagde han med sænket hoved, lavt og forlegent: “Jeg finder på noget. ” Jeg insisterede ikke og fortalte situationen til klasselæreren. Han sukkede og sagde, at Lorenzo havde en svær familiesituation. Faderen var død for år tilbage, moderen var blevet gift igen, og han boede hos sin syge bedstemor.
Der var meget få penge i familien. “Jeg betaler nok for ham,” sagde læreren. Så forstod jeg, hvorfor han altid var så fåmælt og så dårligt klædt. Den dag efter timerne gik alle til kantinen, og jeg blev i klassen for at ordne de indsamlede penge.
Jeg troede, at der ikke var nogen i klassen, men da jeg løftede hovedet, så jeg Lorenzo på sin plads. Han havde taget et stykke tørt brød frem fra under bænken og begyndte at gnave i det, mens han drak vand fra hanen. Brødet så dage gammelt ud, var hårdt og smuldrede. Lorenzo spiste med besvær, men meget koncentreret, og samlede endda krummerne op fra bordet.
Jeg stivnede på stedet. Dengang kostede en tallerken pasta i skolekantinen kun tre euro, og en hovedret med tilbehør fem euro. De fleste elever brugte omkring seks til syv euro på frokost. Jeg kunne ikke forestille mig, at nogen til frokost kun spiste tørt brød uden noget.
Han mærkede, at jeg var der, løftede hovedet og så mig. Han stivnede med brødstykket i hånden. Hans ansigt blev øjeblikkeligt skarlagenrødt, som om han var blevet taget i at gøre noget skamfuldt. Han så forvirret på brødet uden at vide, hvad han skulle stille op.
Jeg vendte hurtigt blikket væk og lod, som om jeg ikke havde bemærket noget. “Jeg er færdig med pengene, jeg går,” sagde jeg med et smil. “Og du kan spise i fred. ” Dermed løb jeg ud af klassen.
Da jeg kom ud fra skolen, følte jeg en tyngde i sjælen og en prikken i næsen. Jeg kom heller ikke selv fra en rig familie. Jeg vidste, hvad fattigdom var, men mine forældre var raske. Selvom vi ikke levede i luksus, havde jeg aldrig lidt sult.
Jeg havde ikke troet, at en jævnaldrende kunne være så fattig, at han ikke engang havde råd til frokost. Fra den dag begyndte jeg at observere Lorenzo. Jeg lagde mærke til, at han aldrig gik i kantinen. Til frokost spiste han tørt brød i klassen eller spiste slet ikke.
Om aftenen det samme. Han havde altid kun to sæt tøj. Om vinteren, når de andre elever havde varme dunjakker på, gik han rundt i en tynd jakke, under hvilken han havde to sweatre på. Hans hænder var røde af kulde, og han havde svært ved at holde pennen, men han studerede stadig flittigt hver dag og sprang aldrig over lektierne.
Hans faglige resultater var altid de bedste på skolen. Ved enhver prøve eller eksamen faldt han aldrig under førstepladsen. Læreren sagde ofte, at Lorenzo var vores største håb for optagelse på landets bedste universiteter. Jeg så på hans frosne hænder, på måden han spiste tørt brød på, og jeg havde det dårligt.
Jeg ville hjælpe ham, men vidste ikke hvordan. Jeg forstod, at mennesker som ham har en meget stærk følelse af værdighed. Hvis jeg gav ham penge eller købte mad til ham, ville han absolut ikke acceptere det og kunne opfatte det som medlidenhed, hvilket ville såre hans stolthed. Jeg tænkte over det i flere dage og fandt til sidst en løsning.
På vores skole var kantinekortene ikke navngivne, men ihændehaver. For at fylde saldoen op behøvede man bare at kende kortnummeret. Ved opfyldning blev navnet ikke registreret, og ingen kontrollerede, hvem der indbetalte pengene. Eksamen i første semester nærmede sig.
Det blev koldere og koldere. Det havde allerede regnet flere gange. Jeg husker tydeligt den dag. Det var en fredag, og det regnede kraftigt.
Efter timerne gik alle hjem, og Lorenzo blev i klassen for at løse opgaver. Jeg lod, som om jeg gik i kantinen. Jeg gik hen til kassen for opfyldning af kort, lagde tyve euro på mit eget kort og gav derefter Lorenzos kortnummer og fyldte fem euro på det. Da jeg fyldte hans kort op, løftede kantinepersonalet blikket mod mig og spurgte med et smil: “Hjælper du en klassekammerat?
” Jeg rødmede, nikkede og skyndte mig væk. Da jeg kom tilbage til skolen, hamrede mit hjerte, som om jeg havde begået noget ulovligt. Jeg kiggede gennem vinduet på klassens bagdør. Lorenzo sad stadig og løste opgaver.
Jeg var både ophidset og spændt. Jeg spekulerede på, hvad hans reaktion ville være, når han opdagede de ekstra penge på kortet. Mandag morgen, så snart jeg kom i klassen, så jeg Lorenzo sidde ved bænken med kantinekortet i hånden, rynkede bryn og et forvirret udtryk i ansigtet. Jeg lod, som om jeg ikke bemærkede noget.
Jeg lagde rygsækken, tog bøgerne frem, men holdt øje med ham ud af øjenkrogen. Han vendte og drejede kortet, tog derefter telefonen frem og tjekkede noget, sandsynligvis saldoen. Efter et stykke tid rejste han sig og gik ud af klassen. Sandsynligvis gik han til klasselærerens kontor.
Jeg blev lidt bange for, at han ville opdage, at det var mig. Kort efter kom han tilbage, stadig med det forvirrede udtryk, satte sig ved bænken og så på sit kort hele formiddagen, næsten uden at lytte til timerne. I frokostpausen, da alle gik i kantinen, tøvede han længe, men tog til sidst sit kort og gik også ud af klassen. Jeg fulgte straks efter ham og gemte mig bag en søjle i kantinen.
Han gik hen til disken, tænkte længe og bestilte derefter en tallerken pasta med smør og en salat, i alt fem euro og halvtreds. Han tog bakken, satte sig i et hjørne og spiste hurtigt med bøjet hoved, som om han ikke havde fået varm mad i lang tid. Jeg stod bag søjlen og så på, hvordan han spiste. Jeg fik igen en prikken i næsen, og tårerne var tæt på at løbe.
Det viste sig, at han ikke var uden appetit, han havde bare ikke penge. Fra den dag begyndte jeg regelmæssigt at fylde Lorenzos kort op. Min mor gav mig hver uge tyve euro til personlige udgifter. Efter at have spist havde jeg penge tilovers.
Hver uge lagde jeg tre eller fire euro til side. Jeg fyldte hemmeligt hans kort op. Jeg var bange for at lægge for mange på, så han ikke blev mistænksom, men jeg ville heller ikke lægge for få på, så han havde nok til frokost. Hver gang pengene på hans kort slap op, gik jeg og fyldte et lille beløb på, nok til frokost.
Jeg valgte altid det tidspunkt, hvor der var færrest mennesker i kantinen. Enten tidligt om morgenen, lige når den åbnede, eller om aftenen efter timerne. Jeg fyldte op med kontanter uden at efterlade navn. Efter opfyldning gik jeg straks, så ingen så det.
Lorenzo var først forvirret. Han spurgte læreren, men denne sagde, at skolen ikke havde tildelt ham ekstra støtte. Han spurgte kantinepersonalet, men de svarede, at dusinvis af mennesker hver dag fyldte kort op, og de kunne ikke huske, hvem der lagde penge på hvem. Da han ikke kunne finde ud af, hvem der hjalp, blev han tvunget til at acceptere denne mystiske hjælp.
Han begyndte at gå i kantinen hver dag, selvom han altid bestilte den billigste mad, simpel pasta og grøntsager, men i det mindste spiste han varmt. Hans teint blev gradvist bedre, han holdt op med at være så bleg. I timerne blev han mere energisk, og resultaterne forblev i top. Jeg så disse forandringer og var meget glad, som om jeg havde gjort noget stort.
Jeg fortalte det ikke til nogen, ikke engang til min bedste veninde Chiara. Jeg ønskede ikke velgørerens ære. Jeg var bange for, at hvis det blev kendt, ville det såre Lorenzos stolthed, og jeg var også bange for sladder. Jeg tænkte bare, at han var et menneske med stort talent, og at han ikke skulle ødelægge sin fremtid på grund af mangel på penge.
I fjerde år skete der noget, jeg aldrig vil glemme. Det skete efter midtvejseksamen. Lorenzo tog pludselig tre dages fri og kom ikke i skole. Jeg spurgte læreren, og han sukkede og sagde, at Lorenzos bedstemor var blevet syg, lå på hospitalet, og at han var taget for at passe hende.
Mit hjerte snørede sig sammen. Lorenzo havde udover bedstemoderen ingen slægtninge. Hvis der skete hende noget, hvad skulle han så gøre? En uge senere kom Lorenzo tilbage.
Han var blevet endnu tyndere, kindbenene stod skarpere frem, og øjnene var fyldt med røde blodårer. Han så udmattet ud, som om han ikke havde sovet i flere nætter. Efter hjemkomsten blev han distræt i timerne: han så ofte tomt på tavlen og afleverede ikke opgaver. Ved de følgende eksamener faldt han til attendepladsen på skolen.
Læreren kaldte ham flere gange til samtale, men han sænkede altid hovedet i tavshed. En aften efter ekstratimerne, da alle var gået, og jeg gjorde mig klar til at tage tilbage til kostskolen, så jeg, at Lorenzo stadig sad ved bænken. Han lå udstrakt over bordet, og hans skuldre rystede, som om han græd. Jeg stod længe ubeslutsom, men til sidst gik jeg hen til ham og rørte let ved hans skulder.
Han løftede hovedet med et ryk. Da han så mig, tørrede han hurtigt tårerne væk. Hans øjne var røde og bange. Jeg stillede et glas varm kaffe fra automaten på hans bord og sagde stille: “Går det godt?
Læreren sagde, at din bedstemor er blevet syg. Har hun det bedre? ”
Han tav længe med bøjet hoved og sagde så med hæs stemme: “Giulia, min bedstemor har fået et slagtilfælde. Hun skal være længe på hospitalet og tage medicin.
Alle pengene i familien er brugt. Vi har også lånt mange penge af slægtninge. Jeg vil ikke studere mere. Jeg vil arbejde på en fabrik for at tjene penge til bedstemors behandling.
”
Mit hjerte sank. Jeg vidste, at det var derfor, han var i den tilstand. Hvis han forlod skolen, ville det være et stort tab. “Er du blevet vanvittig?
” sagde jeg hurtigt. “Du har så fremragende resultater. Snart skal du søge ind på universitetet. Hvis du stopper nu, går alle dine anstrengelser til spilde.
Din bedstemor ville absolut ikke ønske det. ”
Han løftede øjne fulde af fortvivlelse mod mig. “Giulia, hvad skal jeg gøre? Jeg har ingen penge, jeg kan ikke engang betale for bedstemors behandling.
Hvad med studier? Kan man spise studier? ”
Da jeg så hans fortvivlelse, følte jeg, som om mit hjerte blev gennemboret af en nål. Jeg tænkte mig om og sagde: “Der kan altid findes en løsning med penge.
Du skal bare blive ved med at studere og ikke tænke på at stoppe. Hvis du stopper, bliver det kun værre for din bedstemor. ” Han svarede ikke, sænkede bare hovedet, og tårerne begyndte igen at løbe. Den aften, da jeg kom tilbage til kostskolen, rodede jeg i hele min kuffert og trak alle mine opsparinger fra seks måneder frem, fyrre euro.
Næste morgen gik jeg i kantinen og lagde alle pengene på Lorenzos kort. Jeg skrev også en seddel: “Dette er materiel støtte fra skolen til trængende elever. Studer roligt, tænk ikke på andet. Din fremtid er det vigtigste.
” Jeg lagde sedlen i hans litteraturbog. Næste dag så jeg, at han havde fundet sedlen og set pengene på kortet. Han så længe på sedlen og løftede derefter hovedet og kiggede i min retning. Jeg sænkede hurtigt hovedet og lod, som om jeg læste.
Mit hjerte hamrede. Jeg var bange for, at han havde gættet det. Han kom ikke hen til mig. Han lagde bare sedlen forsigtigt i sin notesbog.
Fra den dag talte han ikke mere om at stoppe studierne. Han blev igen den samme flittige elev, der kom først i klassen og gik sidst. Hans resultater vendte hurtigt tilbage til førstepladsen på skolen, men fra da af ændrede hans måde at se på mig sig. Før talte han altid til mig med bøjet hoved uden at turde se mig i øjnene, men fra da af talte han nogle gange først til mig, spurgte om ting, han ikke forstod, eller forklarede komplekse matematiske problemer.
Når han så på mig, var der noget i hans øjne. Dengang blev jeg meget ophidset og troede, at han havde gættet det, men han nævnte aldrig hverken opfyldningen af kortet eller sedlen, og jeg blev ved med at lade, som om intet var, og fyldte hemmeligt hans kort op. Sådan fortsatte det i tre år, fra tredje til femte år på gymnasiet, hele tre år. Hver uge lagde jeg penge til side fra mine personlige udgifter og fyldte hans kort op.
Jeg sprang ikke en eneste gang over. Jeg så, hvordan han fra en tynd og sygelig ung mand blev lidt mere robust. Jeg så, hvordan han som skolens bedste elev skridt for skridt fik anbefalinger til landets bedste universiteter. Jeg så, hvordan hans liv gradvist blev bedre.
Jeg forventede aldrig nogen taknemmelighed. Jeg var bare glad for at kunne hjælpe ham. Femte år fløj af sted på et øjeblik. Hver dag problemer, prøveeksaminer og rettelser.
Tiden gik ubemærket, og så kom studentereksamen. Den sidste dag før eksamen skrev klassekammeraterne hilsner i hinandens årbøger. Chiara gik rundt i hele klassen med årbogen. Hun gav den også til mig og Lorenzo.
Jeg skrev en hilsen til hver enkelt. Da jeg kom til Lorenzos side, tænkte jeg længe og skrev til sidst kun en sætning: “Jeg ønsker dig en strålende fremtid, store succeser. ” Han skrev længe i min årbog. Da han gav den tilbage, så jeg, hvad han havde skrevet: “Tak for disse tre år.
” Mit hjerte sprang et slag over. Jeg løftede blikket mod ham, og han så på mig med et let smil og en følelse, jeg ikke forstod, i øjnene. Jeg åbnede munden for at spørge, om han havde gættet noget, men til sidst spurgte jeg ikke. Eksamen dagene var vejret godt, hverken for varmt eller for koldt.
Lorenzo og jeg var på samme institut, men i forskellige sale. Før hver prøve ventede han på mig ved indgangen, rakte mig en lille vandflaske og sagde: “Held og lykke. ” Jeg tog vandet, og sjælen varmede. Jeg ønskede ham også held og lykke.
Om aftenen efter den mundtlige eksamen arrangerede klassen en afslutningsmiddag på en pizzeria i centrum af Palermo. Alle kom, der blev drukket meget, nogle græd, nogle lo, mindedes de tre års gymnasieliv og talte om fremtidens håb. Også Lorenzo drak, selvom han normalt aldrig drak. Den aften skålede han med hver klassekammerat og sagde tak.
Da han kom hen til mig, holdt han et glas øl og så længe på mig. Rundt omkring var der larm. De råbte, at repræsentanten og den bedste elev, der havde siddet ved samme bænk i tre år, skulle drikke sammen. Han løftede glasset og sagde, mens han så på mig, lavt men tydeligt: “Giulia, tak, virkelig, tak.
”
Jeg så ham i øjnene, og i sjælen blandede de mest forskellige følelser sig. Jeg løftede mit glas med juice, skålede med ham og sagde med et smil: “Jeg ønsker dig alt det bedste for fremtiden. ” Han drak i ét drag, så på mig og tilføjede: “Giulia, jeg glemmer dig ikke. ”
Den aften morede alle sig til sent.
Da vi sagde farvel, græd mange. Chiara omfavnede mig grædende og sagde, at vi absolut skulle holde kontakten. Jeg omfavnede hende også, og tårerne løb ned ad mine kinder. Lorenzo stod ved indgangen til pizzeriaen og så på mig.
Han ville sige noget, men sagde til sidst ikke noget. Han vinkede bare og forsvandt ud i mørket. Jeg så hans skikkelse forsvinde i den palermitanske nat og følte en slags tomhed indeni. På dagen for offentliggørelsen af eksamensresultaterne talte hele Palermo om det.
Lorenzo fik topkarakter med udmærkelse og blev optaget på Polyteknisk i Milano med et stipendium. Jeg klarede mig også godt og blev optaget på universitetet i Palermo på administration. Alle klassekammeraterne lykønskede Lorenzo. Han smilede bare og sagde ikke noget.
På dagen for udlevering af dokumenter ventede han på mig ved opslagstavlen på skolen. Da han så mig, kom han hen og rakte mig en notesbog. “Det her er til dig. Mine matematiknoter, de kan måske være nyttige for dig.
” Jeg tog notesbogen. Den var ny. Noterne indeni var meget pæne, alle vigtige punkter fremhævet. “Tak,” sagde jeg og klemte notesbogen mod brystet.
“Det er mig, der skal sige tak,” smilede han. “Forresten, jeg har søgt ind på Polyteknisk i Milano. Og du? ” “Jeg på Unipa her i Palermo, tættere på hjem.
” Han nikkede, og i hans øjne glimtede en skygge af skuffelse, men den forsvandt straks. “Godt, lad os holde kontakten. Her er mit nummer, skriv det ned. ” Han tog en kuglepen frem og skrev sit nummer i min kalender.
Hans håndskrift var smuk og sikker. Jeg gav ham også mit nummer. Dengang troede vi begge, at selvom vi var i forskellige byer, ville vi kommunikere ofte og ikke miste kontakten, men vi anede ikke, at denne adskillelse ville vare femten år. Efter at Lorenzo tog til Milano, skrev vi først nogle gange sammen via sms eller e-mail.
Han fortalte om sit liv på universitetet, at han studerede og arbejdede og stadig sendte penge til bedstemoderen. Han sagde, at det var hårdt, men interessant. Jeg fortalte også om mit universitetsliv, at jeg var blevet aktiv i studenterrådet, at jeg studerede godt, men gradvist begyndte vi at kommunikere sjældnere og sjældnere. Han var mere og mere optaget: studier, arbejde, pleje af den syge bedstemor, deltagelse i forskellige konkurrencer.
Nogle gange svarede han ikke på mine beskeder i flere dage. Jeg havde også mit eget liv på universitetet, nye venner, en ny social kreds. Gradvist holdt jeg op med at skrive til ham først. Om vinteren i andet år sendte han mig en sms om, at hans bedstemor var død.
Da jeg læste beskeden, snørede mit hjerte sig sammen. Jeg skrev mange støttende ord til ham, men han svarede ikke mere. Senere skrev jeg og ringede, men hans nummer var ikke længere aktivt, og så mistede vi kontakten for altid. Nogle gange hørte jeg om ham fra Chiara.
Hun sagde, at Lorenzo efter universitetet havde grundlagt sin egen virksomhed, noget med teknologi, men ingen kendte detaljerne. På det tidspunkt var jeg allerede færdig med universitetet og arbejdede i administrationsafdelingen i en privat virksomhed i Palermo. Mit liv var roligt og jævnt: arbejde, hjem, arbejde. Nogle gange mindedes jeg skolen, den fåmælte unge mand, der sad ved siden af mig, og det studiekort, jeg hemmeligt havde fyldt op i tre år.
Sjælen blev lidt trist. Jeg havde aldrig troet, at vi ville mødes igen, og slet ikke, at det ville ske efter femten år i Porta Nuova-kvarteret i Milano under sådanne omstændigheder. Jeg arbejdede i den private virksomhed i Palermo i fem år og avancerede fra uerfaren specialist til gruppeleder. Jeg organiserede hele det administrative arbejde i virksomheden.
Jeg troede, at jeg ville blive i Palermo sådan. Jeg ville gifte mig med den rigtige person, få børn og leve sådan hele livet. Men i starten af dette år gik virksomheden konkurs på grund af økonomiske vanskeligheder. Jeg stod uden arbejde.
I vores sydlige by var der få gode job. Jeg søgte i to måneder, men fandt ikke noget passende. Enten var lønnen for lav, eller også passede opgaverne ikke til mine kompetencer. I den periode sad jeg hjemme hele dagen og så mine forældres bekymrede blikke, og det var meget svært for mig.
Jeg ville ikke give op sådan. Jeg var allerede enogtredive, og jeg ville ikke tilbringe hele mit liv i den by. Jeg huskede Chiara, som havde succes i Milano. Jeg ringede til hende og fortalte om min situation.
Chiara skældte mig ud i telefonen og sagde, at jeg ikke værdsatte mig selv. “Du har mere end fem års ledelseserfaring inden for administration. Du finder et godt job hvor som helst. Kom til Milano.
Her er der masser af muligheder, og jeg hjælper dig. ” Hendes ord overbeviste mig. Jeg pakkede kufferten og fortalte mine forældre om mine planer. Selvom de var bekymrede, støttede de mig og sagde: “Hvis du vil skabe dig en karriere, så tag afsted.
Herhjemme vil der altid være et fristed for dig. ”
Sådan kom jeg til Milano med de tre tusinde euro, jeg havde sparet op gennem årene. Da jeg ankom til Milano, forstod jeg, at livet i storbyen var meget sværere, end jeg havde forestillet mig. Jeg lejede et lille værelse i et udkantsområde som Rozzano og delte det med en anden pige.
Værelset var bitte lille, kun ti kvadratmeter, uden aircondition. Om sommeren var det som en ovn. Huslejen kostede seks hundrede euro om måneden, og kun huslejen slugte en stor del af mine opsparinger. Jeg begyndte febrilsk at sende ansøgninger, flere dusin om dagen, men de fleste forblev ubesvarede.
Kun få virksomheder inviterede mig til samtale. Jeg gik fra virksomhed til virksomhed, havde samtale efter samtale, men uden held. Enten mente virksomhederne, at jeg kun havde erhvervserfaring fra provinsen, og det passede ikke til dem, eller også mente jeg, at stillingen og lønnen ikke svarede til mine forventninger. Der var også virksomheder, der virkede solide, men i virkeligheden viste sig at være svindel, der trak penge ud for uddannelse.
I min tredje uge i Milano var mine penge næsten brugt. Snart skulle huslejen betales, og der var stadig intet job. Den aften, efter endnu en samtale, rejste jeg i over en time med bussen til mit lejede værelse. Da jeg så mit trætte ansigt i spejlet, brød jeg pludselig sammen.
Jeg satte mig på gulvet, omfavnede mine knæ og græd længe. Jeg forstod ikke, hvorfor jeg trods alle mine anstrengelser ikke kunne finde arbejde. Måske skulle jeg ikke være taget til Milano. Måske var det tid til at pakke kufferten og tage tilbage til Palermo.
Præcis i det øjeblik, hvor jeg var klar til at give op, ringede Chiara. Hun sagde, at deres virksomhed Astratec søgte en administrativ manager. Kravene: mere end fem års erhvervserfaring, kendskab til administrative processer og erfaring med teamledelse. Jeg så på betingelserne, og jeg var perfekt.
Hun havde allerede sendt mit CV til HR og sagde, at jeg skulle forberede mig til samtalen. Jeg var både overrasket og glad, men mest bange. Jeg vidste, at Astratec var en stor virksomhed, og jeg var bange for, at de ikke ville tage mig. Chiara opmuntrede mig i telefonen: “Giulia, hvad er du bange for?
Du har mere end fem års ledelseserfaring, dine kompetencer er mere end tilstrækkelige. Tag afsted og prøv. Hvis det ikke virker, har du ikke mistet noget. ”
Jeg bed tænderne sammen og besluttede at prøve.
Jeg brugte to hele nætter på at omskrive mit CV, detaljerede alle mine projekter, optimerede processer og ledelsesresultater i form af en præsentation. Jeg studerede alle oplysninger om Astratec: udviklingshistorien, forretningsområdet, virksomhedskulturen. Jeg forberedte svar på alle mulige spørgsmål. Ved den første samtale stillede HR generelle spørgsmål og spurgte om min erhvervserfaring.
Jeg svarede selvsikkert og bestod med succes. Ved den anden samtale blev jeg undersøgt af HR-direktøren Francesca Conti. Hun stillede mange faglige spørgsmål og foreslog at løse situationsbestemte cases. For eksempel: hvordan planlægger man et virksomhedsarrangement med et begrænset budget, hvordan optimerer man kontorudgifter, hvis de er for høje, hvordan løser man konflikter med andre afdelinger.
Alt dette var en del af mit daglige arbejde. Baseret på min erfaring gav jeg fulde og logiske svar. Jeg så, at Francesca Conti var tilfreds med mig. I slutningen af samtalen sagde hun: “Dine kompetencer svarer fuldt ud til vores krav.
Vent på invitationen til den sidste samtale. ”
Jeg var så glad, at jeg næsten hoppede, da jeg forlod skyskraberen, og da jeg så på Milanos himmel, følte jeg, at der endelig var kommet lys for enden af tunnelen. Jeg havde aldrig troet, at jeg ved den sidste samtale ville møde Lorenzo Moretti, og slet ikke at bestyrelsesformanden for Astratec var min sidekammerat fra gymnasiet, den unge mand, som jeg hemmeligt havde hjulpet i tre år. I formandskontoret var der stille.
Man kunne kun høre airconditionen. Jeg så på det gamle studiekort på sofabordet, og tårerne, som jeg ikke længere kunne holde tilbage, strømmede frem. Jeg løftede hovedet, så på Lorenzo og sagde hulkende: “Du, du gemmer stadig på dette kort? ”
Lorenzo så på mig med ømhed og nostalgi.
“Jeg gemmer det. Selvfølgelig gemmer jeg det. Dette studiekort er den mest værdifulde gave, jeg nogensinde har modtaget. Uden det ville jeg ikke være her i dag.
” Han tog kortet og strøg over det falmede omslag. “I tredje år, den vinter, dukkede der pludselig fem euro op på mit kort. Jeg var i chok. Jeg gik til klasselæreren, han sagde, at han ikke havde givet mig støtte.
Jeg spurgte kantinepersonalet, de kunne ikke huske, hvem der havde fyldt op. Så tænkte jeg: hvem kunne have lagt penge på mit kort? Jeg var så fattig, at jeg ikke engang havde råd til frokost. Jeg spiste kun tørt brød.
Klassekammeraterne anså mig for indadvendt, de foragtede mig. Ingen ville tale med mig, langt mindre hjælpe mig. Jeg troede endda, at nogen havde lavet en fejl, men så, hver gang pengene på mit kort slap op, blev det fyldt op igen, lidt ad gangen, præcis nok til at jeg havde til mad. ”
Jeg så på ham, og tårerne løb endnu stærkere.
Så det viste sig, at han dengang vidste alt. Han så på mig og smilede. “I fjerde år, da bedstemor blev syg, ville jeg forlade skolen og arbejde på en fabrik. Dengang syntes jeg, at verden var brudt sammen.
Da jeg kom tilbage til skolen, fandt jeg fyrre euro på mit kort og en seddel, der sagde, at det var støtte fra skolen. Jeg forstod straks, at det ikke var fra skolen. Jeg havde allerede søgt om skolestøtte, og der var ikke kommet noget ekstra. Så begyndte jeg at have mistanke om dig.
”
Mit hjerte stoppede. Jeg så på ham og spurgte: “Så du vidste allerede, at det var mig? ”
Han nikkede. “Nogenlunde.
I klassen var det kun dig, der interesserede dig for mig, kun dig, der spurgte til min bedstemors helbred. Kun dig, der rakte mig et glas varm kaffe, når jeg havde det dårligt, og håndskriften på sedlen var præcis den samme som din, når du samlede opgaver ind. ”
Mit ansigt blev ildrødt. Jeg troede, at jeg gjorde alt i hemmelighed, men han havde forstået alt for længe siden.
Han fortsatte: “I femte år, en aften, glemte jeg mit studiekort. Jeg gik tilbage til klassen for at hente det og så dig komme ud fra kantinen og gå hen til automaten. Jeg gemte mig bag søjlen og så dig taste mit nummer ind og fylde kortet op, og så løb du hurtigt væk. Så forstod jeg endeligt, at det var dig, altid dig.
”
Jeg så på ham med åben mund og kunne ikke få et ord frem. Jeg havde altid troet, at jeg passede godt på hemmeligheden, men han havde vidst alt i lang tid. “Hvorfor afslørede du mig så ikke? ” spurgte jeg.
“Hvorfor spurgte du mig ikke direkte? ”
Hans blik blev mørkt. “Jeg turde ikke. Dengang havde jeg intet.
Jeg kunne ikke engang brødføde min bedstemor. Jeg havde ikke råd til en normal frokost. Jeg skyldte dig for meget. Jeg var bange for, at hvis jeg afslørede dig, ville du føle dig flov.
Jeg var bange for, at du ville tro, at jeg udnyttede din hjælp. Min stolthed var dengang umådelig. Jeg ville ikke have, at du troede, at jeg kun kunne overleve på andres almisse. Jeg kunne kun lade, som om jeg troede, at det var støtte fra skolen, men i mit indre huskede jeg altid, huskede hvert beløb, du havde lagt på, huskede den seddel, huskede al din hjælp.
”
Han så på mig, hans øjne blev røde, og stemmen blev hæs: “Giulia, du ved, de tre år i skolen var den mørkeste periode i mit liv. Min far var død, min mor var blevet gift igen, min bedstemor var alvorligt syg, familien var fyldt med gæld, og jeg havde næsten ingen kræfter til at leve. Det var dig, der hemmeligt fyldte mit kort op, så jeg kunne spise varm mad og studere i fred. Du fik mig til at forstå, at der i denne verden er nogen, som ikke er ligeglad med mig, som vil have, at jeg har det godt.
Uden dig ville jeg ikke have overlevet. De tre år, jeg ville ikke være kommet ind på Polyteknisk, og jeg ville bestemt ikke være her i dag. Du gav mig et par euro til mad. Du gav mig håbet om at leve, muligheden for at ændre min skæbne.
”
Jeg sad på sofaen og lyttede til hans ord, og tårerne løb ustandseligt. Jeg havde aldrig troet, at min lille handling havde haft så stor en indvirkning på ham. Jeg havde altid tænkt, at jeg bare havde hjulpet ham lidt med mad, at det var en bagatel, og jeg anede ikke, at det var blevet et lys for ham i de mørke dage. Jeg tørrede tårerne væk og sagde med et smil: “Faktisk tænkte jeg ikke så meget dengang.
Jeg tænkte bare, at du havde så fremragende resultater, og at du ikke skulle ødelægge din fremtid på grund af mangel på penge. Jeg forventede ingen taknemmelighed. Jeg var bare glad for at kunne hjælpe dig. ”
Han rystede på hovedet og sagde, mens han så på mig, meget alvorligt: “For dig var det en bagatel, men for mig var det frelse.
Efter eksamen ledte jeg altid efter dig. Jeg gik til vores gymnasium, jeg var hjemme hos dig i Palermo, men jeg fandt dig ikke. Jeg spurgte Chiara, hun sagde, at du havde skiftet telefonnummer og arbejde, og at hun heller ikke kunne kontakte dig. Da jeg grundlagde virksomheden, kaldte jeg den Astratec.
Jeg håbede, at jeg en dag ville finde dig og fortælle dig, at jeg ikke havde skuffet dine forventninger, at jeg havde fundet min stjernesti. Jeg forventede ikke at møde dig her, at se dit CV til samtalen, at se dit navn. Du ved, da jeg sad i mødelokalet og hørte dig præsentere dig selv, da du sagde Giulia Rossi, mistede jeg næsten selvkontrollen. ”
Jeg så på ham, og i sjælen følte jeg varme og en smule tristhed.
Så det viste sig, at han i alle disse år havde ledt efter mig. Han huskede, hvad der var sket. Han tog metalæsken fra bordet og rakte mig den. “Åbn, se.
” Jeg tog æsken. Indeni, udover det gamle studiekort, var der en stor bunke breve og en sparekassebog. Jeg tog brevene. De var alle skrevet med hans håndskrift fra første år på universitetet og indtil, hans virksomhed fik succes.
Hvert år skrev han et brev til mig, men sendte det aldrig. I brevene fortalte han om sit liv på universitetet, hvor svært det var at arbejde, smerten, da bedstemor døde, vanskelighederne ved at starte sin virksomhed, hvordan han gentagne gange fejlede og rejste sig igen. Hvert brev sluttede med den samme sætning: “Giulia, tak, jeg finder dig helt sikkert og takker dig. ”
Jeg holdt brevene, og mine hænder rystede, tårerne faldt på papiret og opløste blækket.
Jeg tog sparekassebogen. Åbningsdatoen var femten år gammel, præcis den dag, vi afsluttede eksamen. Hver måned kom der et beløb ind på kontoen. Først få, nogle titals euro, derefter hundreder, tusinder.
Nu var der halvtreds tusinde euro på kontoen. Jeg så på tallene og var lamslået. Jeg skubbede straks bogen hen til ham. “De penge kan jeg ikke tage.
Dengang fyldte jeg dit kort op, ikke for at du skulle betale mig tilbage. ”
Han skubbede bogen tilbage til mig og sagde meget alvorligt: “De penge skal du tage. Det er ikke almisse, det er min gæld. Jeg husker hvert beløb, du lagde på.
Jeg skal betale dig alt tilbage med renter, og det, jeg har opnået i disse år, er alt sammen takket være dig, det er med rette dit. ”
Jeg rystede på hovedet og lagde bogen på bordet. “Lorenzo, dengang hjalp jeg dig uden at forvente noget til gengæld. Hvis jeg havde ønsket taknemmelighed, ville jeg ikke have gjort det i hemmelighed.
De penge tager jeg absolut ikke. Hvis du insisterer, går jeg. ”
Han så på mig med beslutsomhed og smilede hjælpeløst. “Okay, okay, jeg tvinger dig ikke.
Lad pengene blive der foreløbig. Når du vil, kan du tage dem. ” Jeg rystede igen på hovedet. “Jeg tager dem ikke.
” Han så på mig med beundring. “Du er ikke forandret overhovedet. Du er den samme som dengang. ”
Den dag i formandskontoret talte Lorenzo og jeg længe om skoletiden og om, hvad der var sket i de femten år.
Han fortalte, at han efter universitetet sammen med en studiekammerat, Igor, havde grundlagt en virksomhed inden for kunstig intelligens. I starten var det meget svært, de havde ikke råd til et kontor og arbejdede i lejligheden. De sov fire timer om natten, gik til alle investeringsfonde i Milano, men ingen ville investere i dem. I det sværeste øjeblik havde virksomheden ikke engang penge til husleje.
Alle medarbejdere sagde op. Kun han og Igor var tilbage. Han sagde, at han flere gange havde lyst til at opgive det hele, men hver gang huskede han skolen, hvordan jeg hemmeligt fyldte hans kort op, håbede, at han ville studere godt og få en strålende fremtid, bed tænderne sammen og fortsatte. Han sagde: “Jeg kan ikke give op.
Hvis jeg giver op, forråder jeg din hjælp. ” Til sidst fik deres projekt de første investeringer. Virksomheden kom gradvist på fode og blev større og større. For to år siden var de flyttet til Porta Nuova, og nu var de førende i deres branche, og hans formue oversteg halvtreds millioner euro.
Jeg fortalte ham også om mit liv, om hvordan jeg efter universitetet havde arbejdet i en privat virksomhed i Palermo, hvordan jeg skridt for skridt var vokset fra specialist til leder, hvordan virksomheden lukkede, og hvordan jeg var taget til Milano for at finde arbejde, om alle vanskelighederne og skuffelserne. Han lyttede med rynkede bryn. “Hvorfor fandt du mig ikke før? Hvis du havde fundet mig før, ville du ikke have skullet lide sådan.
” Jeg smilede. “Jeg vidste ikke engang, at du var i Milano, og slet ikke, at du nu var så succesfuld. Hvordan skulle jeg have fundet dig? Desuden vil jeg ikke være afhængig af andre.
Jeg vil skabe min egen vej i livet. ” Han så på mig med beundring. “Det vidste jeg. Du er altid den samme uafhængige og gode Giulia.
”
Mod slutningen af arbejdsdagen skrev Chiara til mig og spurgte, hvordan samtalen var gået, hvorfor formanden havde kaldt mig, om der var sket noget. Jeg svarede med et smil, at alt var i orden, og at jeg ville fortælle hende det senere. Lorenzo så på mig og sagde: “Angående samtalen: Francesca Conti har fortalt mig, at dine kompetencer svarer fuldt ud til kravene til stillingen som administrativ manager. Vi har besluttet at ansætte dig.
Vi sætter lønnen i den øvre ende af det, der er angivet i tilbuddet. Er du enig? ”
Jeg stivnede et øjeblik. “Virkelig?
Giver du mig ikke denne stilling på grund af det, der skete tidligere? Hvis det er sådan, kan jeg ikke acceptere. Jeg vil have jobbet på grund af mine evner, ikke på grund af bekendtskab. ”
Han smilede.
“Du kan være sikker, det er ikke på grund af bekendtskab. Francesca Conti har arbejdet i HR i mere end femten år. Hun forstår mennesker perfekt. Hvis dine kompetencer ikke svarede til kravene, ville hun ikke have ansat dig, selvom du havde været min frelser.
Hun har fortalt mig, at din professionalisme og erhvervserfaring svarer fuldt ud til stillingen og endda overgår vores forventninger. Beslutningen om din ansættelse blev truffet af hele teamet, ikke kun mig. ”
Jeg så på hans alvorlige ansigt og faldt endelig til ro. “Okay, jeg accepterer.
” “Velkommen til Astratec, manager Giulia Rossi,” sagde han med et smil. Den aften inviterede Lorenzo mig og Chiara til middag. Chiara, der så, hvordan Lorenzo opførte sig over for mig, var helt forvirret. Ved middagen spurgte hun mig hviskende: “Giulia, hvad er der mellem dig og formanden?
Hvorfor behandler han dig så specielt? Jeg har arbejdet i virksomheden i mange år og har aldrig set ham tage sig sådan af nogen medarbejder. ” Jeg fortalte Chiara med et smil vores historie. Da hun havde hørt det hele, spærrede Chiara øjnene op.
“Herregud, Giulia, du er simpelthen utrolig. Du har hemmeligt fyldt Lorenzos kort op i tre år. Jeg boede med dig i tre år i samme værelse og vidste intet. ” Jeg smilede.
“Dengang var jeg bange for, at hvis det blev kendt, ville det såre hans stolthed, så jeg fortalte det ikke til nogen. ” Chiara så på Lorenzo, så på mig og brød ud i latter. “Gud, det er simpelthen et filmmanuskript. Jeg troede ikke, at sådanne ting skete i det virkelige liv.
Jeg havde allerede dengang lagt mærke til, at Lorenzo så på dig på en særlig måde. Så det var derfor. ”
Lorenzo så på os og smilede. “Det, der skete dengang, glemmer jeg aldrig i livet.
Hvis det ikke havde været for Giulia, ville jeg ikke være her i dag. ” Den aften talte vi tre længe om sjove episoder fra skolen, om hvordan vi havde forandret os gennem årene. Det føltes, som om vi var vendt femten år tilbage i tiden. Det var let og glædeligt.
Efter middagen kørte Lorenzo mig hjem til mit lejede værelse i udkanten. Bilen stoppede foran det gamle boligblok, han så på huset og rynkede brynene. “Bor du her? ” Jeg nikkede.
“Ja, her er huslejen billig, og metroen er tæt på. ” “Her er forholdene dårlige,” sagde han. “Og det er ikke sikkert. Jeg har en ledig lejlighed tæt på kontoret.
Flyt derhen, du skal ikke betale husleje. ” Jeg rystede straks på hovedet. “Nej, nej, det er ikke nødvendigt. Jeg har det fint her, du skal ikke bekymre dig.
Desuden, hvis jeg bor i din lejlighed, vil der gå rygter i virksomheden. ” Han så på mig og smilede hjælpeløst. “Okay, jeg tvinger dig ikke, men hvis der er problemer, så sig det endelig til. Du skal ikke holde det inde i dig selv.
” “Okay. Tak, Lorenzo. ” Han så på mig meget alvorligt. “Det er mig, der skal sige tak.
Jeg har ventet femten år på at sige det til dig personligt. Giulia, tak. ” Jeg så ham i øjnene, og i sjælen følte jeg varme. “Det var så lidt.
Jeg er glad for, at jeg kunne hjælpe dig,” sagde jeg med et smil. En uge senere begyndte jeg officielt at arbejde i Astratec som manager i administrationsafdelingen. Min nærmeste chef var administrationsdirektøren, Chiaras chef. På min første arbejdsdag præsenterede Lorenzo mig ved morgenmødet.
Han nævnte ikke vores fælles historie. Han sagde bare, at jeg var den nye administrative manager med rig erfaring, og bad alle om at samarbejde med mig. Jeg forstod, at han ikke ønskede, at nogen i virksomheden skulle tro, at jeg var kommet der på grund af bekendtskab. Han ønskede, at jeg skulle opnå respekt med mine egne kræfter.
Jeg skuffede ikke hans forventninger. Efter at have tiltrådt stillingen satte jeg mig hurtigt ind i virksomhedens forhold og processer. Jeg organiserede administrationsafdelingens arbejde. Jeg optimerede indkøbsprocessen og reducerede udgifterne med tyve procent.
Jeg reviderede de administrative regler og øgede hele afdelingens arbejdseffektivitet. Jeg organiserede også virksomhedens jubilæum, som blev en stor succes og fik høj anerkendelse fra hele kollektivet. I starten troede kollegerne, at jeg var kommet ind i virksomheden på grund af bekendtskab, da formanden selv havde interviewet mig, men da de så mine resultater, ændrede de mening og begyndte at samarbejde aktivt med mig. Francesca Conti sagde til mig: “Giulia, du har ikke skuffet os.
Dine evner har virkelig overgået vores forventninger. ” Da jeg hørte det, blev jeg meget glad. Endelig havde jeg etableret mig i Milano i Astratec med mine egne kræfter. Også Lorenzo var meget glad på mine vegne.
Nogle gange efter arbejde inviterede han mig og Chiara til middag. Vi talte om arbejde og liv. Vores forhold vendte gradvist tilbage til, hvordan det var i skolen, let og naturligt. Han gav mig aldrig særlige fordele i virksomheden.
Tværtimod var han på arbejde endda strengere over for mig. Han sagde til mig: “Jeg ved, at du er dygtig. Jeg vil ikke have, at nogen på grund af vores forhold tvivler på dine evner, og jeg vil ikke have, at du føler dig flov. ” Jeg forstod det perfekt og var taknemmelig for hans respekt.
Om vinteren begyndte det at regne i Milano. Det var koldt, lige så koldt som den vinter for femten år siden på vores gymnasium i Palermo. Den aften efter arbejde kørte Lorenzo mig hjem. Uden for vinduet regnede det.
Det nattlige Milano var smukt med sine lys. Han så på regnen uden for vinduet og sagde pludselig: “Giulia, husker du? I tredje år, den vinter, regnede det kraftigt, og du fyldte første gang mit kort op. ” Jeg nikkede og sagde med et smil: “Husker?
Selvfølgelig husker jeg. Jeg var så ophidset dengang, jeg var bange for, at du ville gætte det. ” Han vendte sig mod mig, og hans blik var fuld af ømhed. “Dengang tog jeg mit studiekort, gik i kantinen og bestilte en varm tallerken.
Jeg spiste, og tårerne løb ned ad mine kinder af sig selv. Dengang tænkte jeg, at jeg i dette liv absolut skulle takke den, der havde fyldt mit kort op. Alle disse år har jeg studeret flittigt, bygget min virksomhed flittigt op for en dag at kunne stå foran dig og sige, at jeg ikke har skuffet dine forventninger, at jeg er blevet, som du ønskede at se mig. ”
Jeg så på ham, og i sjælen følte jeg varme og en prikken i næsen.
“Du er meget dygtig nu. Jeg er meget glad på dine vegne. ” Han tav længe og så på mig, og så sagde han pludselig: “Giulia, i alle disse år har jeg aldrig glemt dig. Jeg var forelsket i dig allerede i skolen, men dengang havde jeg intet og turde ikke tilstå det.
Nu har jeg muligheden. Jeg vil tage mig af dig hele livet. Vil du give mig den mulighed? ”
Jeg stivnede.
Da jeg så på ham, følte jeg, at mit hoved blev tømt. Jeg havde aldrig troet, at han ville sige sådan noget. Uden for vinduet regnede det stadig. I bilen var der stille.
Jeg kunne høre mit hjerte banke meget hurtigt. Jeg så ham i øjnene. I dem var der oprigtighed og en smule uro, som hos den unge mand, der forvirret holdt sit studiekort. Jeg huskede alle tre år i skolen, huskede, hvordan han sad ved siden af mig og flittigt løste opgaver.
Jeg huskede, hvordan han spiste tørt brød. Jeg huskede, hvordan han efter eksamen sagde til mig: “Jeg glemmer dig ikke. ” Jeg huskede alle de usendte breve, han havde skrevet til mig i alle disse år. Jeg huskede, hvordan han sagde, at jeg havde været et lys for ham i de mørke dage.
Så det viste sig, at vores skæbne var begyndt for femten år siden med det samme studiekort. Jeg så på ham og smilede og nikkede. Tårerne løb ned ad mine kinder. “Jeg er enig.
” Han stivnede et øjeblik og lo så som et barn. Han rakte hånden ud og tørrede forsigtigt tårerne fra mit ansigt. Uden for vinduet regnede det stadig, men i bilen var der meget varmt. Jeg vidste, at mit nye liv lige var begyndt, og at den unge mand, som jeg hemmeligt havde hjulpet i tre år, endelig var vokset op og var blevet en mand, der var i stand til at beskytte mig mod alle storme.
Han ville være hos mig til enden af min vej. Seks måneder senere giftede Lorenzo og jeg os. Brylluppet var enkelt. Vi inviterede kun de nærmeste slægtninge og venner.
Chiara var min brudepige og græd til brylluppet mere end mig. Hun sagde: “I er begge min bedste ven og min mest respekterede chef. Jeg er så glad for at se jer sammen. ” Til brylluppet tog Lorenzo det gamle studiekort og metalæsken frem, lagde dem på bordet og sagde til alle gæsterne: “For femten år siden var jeg en fattig studerende, der manglede penge selv til mad, og denne kvinde fyldte hemmeligt mit kort op i tre år, så jeg kunne spise varm mad og studere i fred.
Uden hende ville jeg ikke være her i dag. I dag kan jeg endelig takke hende med rette ved at vie hende mit liv. ” Gæsterne i lokalet blev rørt til tårer. Også jeg græd.
Jeg græd som den lille pige, der hemmeligt fyldte andres kort op. Han tog min hånd og sagde med et smil: “Giulia, tak, jeg elsker dig. ” Jeg klemte hans hånd hårdt og svarede med et smil: “Lorenzo, jeg elsker også dig. ” Uden for vinduet var himlen over Milano blå, og solen skinnede klart, præcis som den dag for femten år siden, da den unge mand første gang satte sig ved siden af mig.
Her slutter historien. Giulias godhed blomstrede efter femten år til den smukkeste blomst.
